Текст книги "Луидор"

Автор книги: Луи Бриньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Надеюсь, что будет именно так. У меня к его светлости имеется небольшой счёт. Хорошо бы его оплатить. А до той поры, следует заняться… другими счетами. Благо их накопилось достаточно.

Что касается кардинала, то вернувшись домой, он сразу уединился в своём кабинете. Многолетнее противостояние завершилось полной победой. Однако он не чувствовал себя победителем. Не давали покоя последние слова Марии Медичи. Почему? – задавался вопросом Ришелье, – почему… с лёгкостью признавшись в убийстве герцогини Д, Эгийон, она с той же лёгкостью отвергла обвинения в убийстве младенцев? Именно так следовало расценивать последние слова Марии Медичи. Не значило ли это, что он упустил самое важное?

Глава 32

Король, сразу после тяжёлого разговора с Марией Медичи, отправился на половину своей супруги.

Когда он вошёл в её будуар, королева восседала на низеньком диванчике, обитым красным бархатом. У её ног примостилась герцогиня де Шеврез. Они, оживлённо беседовали. Несколько фрейлин, занимались вышиванием, а два музыканта, наигрывали весёлую мелодию. Приход короля, мгновенно нарушил эту идиллию. В мгновение ока воцарилась тишина. Все, включая королеву, склонились в поклонах.

– Оставьте нас! – отрывисто бросил, король.

Голос короля…не оставлял места для промедления. Один за другим, все покинули гостиную королевы. Все, за исключением герцогини де Шеврез. Король устремил на неё неприязненный взгляд:

– Вам непонятны мои слова, сударыня?

Герцогиня де Шеврез, слегка вздрогнула. Король, впервые обратился к ней с такой прямотой и…

грубостью. Ей ничего не оставалось, как присесть в реверансе и покинуть гостиную вслед за остальными. Королева проводила её сочувственным взглядом и тут же устремила гневный взгляд на своего супруга. Будь она немного повнимательней, заметила бы, чрезвычайную бледность, столь несвойственную, его величеству.

– Как вы могли? – упрекнула его королева едва они остались наедине. – Разве герцогиня давала повод для столь неподобающего обращения? Когда ваше величество…

– Помолчите, Мадам! – король произнёс эти слова тихо, но слух королевы, они стеганули как кнут.

Она осеклась. На лице стала появляться растерянность. Тем временем, король, окидывая королеву неприязненным взглядом, жёстко продолжил: – Ставлю вас в известность о некоторых событиях имевших место не далее как сегодня. Прежде всего это касается…королевы. Я говорю о Марии

Медичи. Она изгнана мной из пределов Франции…навсегда изгнана.

– Я не понимаю, – Анна Австрийская совершенно растерялась услышав эти слова. Она лишь понимала, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Но что именно?…

– Я получил неопровержимые свидетельства страшного преступления, – ещё более мрачно продолжал король, – речь идёт о несчастных детях…наших с вами, детях.

Королева резко побледнела и отшатнулась назад.

– Что имеет в виду…ваше величество? – тихо спросила королева.

– Они рождались мёртвыми лишь по одной причине – их убивали. И тому есть убедительные свидетельства. Я здесь только для того чтобы предупредить ваше величество…если выяснится, что вы…принимали участие в этих…ужасных преступлениях…я не пощажу,…вы будете жестоко наказаны невзирая на ранг и кровное родство с королём Испании.

– Я чувствовала, что вы ненавидите меня…но настолько…, – глаза королевы наполнились слезами.

– А что я должен думать? – гневно вскричал, король. – Что я должен думать, если все вокруг плетут заговоры и интриги? Если только и знают, что сеять смерть. Мой отец был убит, дети были убиты.

Возможно, следующим буду я. Кому мне верить? Кому? И как я могу верить, если вижу вокруг одну ненависть?

Вспышка гнева улеглась так же внезапно, как и появилась. Король повернулся и направился к двери.

Перед ней он остановился и негромко, не глядя в сторону королевы, произнёс:

– Ваше величество не сможет покинуть Лувр, пока я не получу ответы!

Едва он ушёл, как в гостиной появилась, герцогиня де Шеврез. Увидев королеву плачущей, она тут же бросилась к ней и забросала вопросами, которые звучали одновременно с тревогой и беспокойством.

В то время, как королева, заливаясь слезами пересказывала герцогине де Шеврез, разговор с его величеством, сам король вернулся в свой кабинет, где застал задумчивого Сен – Мара. Мучимый угрызениями совести, он коротко пересказал беседу с королевой. Сен– Мар, внимательно выслушал короля, а когда он закончил, коротко изрёк:

С твоего позволения, я отлучусь ненадолго. У меня возникли неотложные дела.

Король и ответить не успел, как Сен – Мара, словно ветром сдуло. Покинув кабинет короля, он во всю прыть устремился в сторону своих покоев. Ещё через минуту он уже раздевался в своей спальне.

Роскошный камзол, полетел на пол, вслед за туфлями. Он тут же перепоясался шпагой. Затем заткнул за пояс пистолет и два кинжала. После всего этого, он достал из шкафа нищенские обноски, те самые, в которых появился на балу и натянул их поверх накрахмаленной рубашки.

– Глупец, трижды глупец! – пробормотал, Сен – Мар, натягивая сапоги. Закончив с переодеванием, он посмотрелся в зеркало. Всё выглядело как того и следовало ожидать, за исключением холёного лица и…отсутствия шляпы. Последняя деталь тут же была исправлена. Сен – Мар, выудил из шкафа старую шляпу, и предварительно помяв, а заодно и надрезав с разных сторон, водрузил себе на голову.

Оставалось лицо…но у него уже имелся некоторый опыт в подобных вопросах.

Итогом всех этих действий, стали…недоумённые взгляды швейцарцев. Тех, что несли караульную службу у ворот Лувра. Они, с удивлением следили за приближением «нищего», не понимая, как он мог вообще оказаться во дворце. Как только швейцарцы перекрыли ему дорогу, Сен – Мар, сунул им под нос пропуск с личной подписью короля. Увидев пропуск, они молча отступили, но не перестали следить за странным «нищим». А тот едва оказался за воротами, во весь голос, протяжно затянул:

– Милостивые люди, не дайте умереть с голоду. Всего лишь одна монета и я обещаю горячо молиться

Господу за здоровье вами любимого короля Людовика! Не пожалейте медной монеты во здравие его величества!

Сен – Мар, начал повторять эти слова на разный лад и таким несчастным голосом, что один из швейцарцев не выдержал. Он подошёл к нему и коротко приказал убираться. Возле ворот Лувра нельзя было просить милостыню. В ответ, Сен – Мар, снова показал пропуск с подписью короля, и продолжил играть свою роль. Тому ничего не оставалось сделать, кроме как послать одного из стражей во дворец для получения дополнительных указаний относительно этого «нищего». Сен – Мар, же, внимательно следил за всеми кто въезжал в Лувр, и в особенности за теми, кто выезжал из дворца.

И тех, и других было предостаточно. Никто даже не думал останавливаться. Более того, заслышав имя короля, они награждали его насмешливой улыбкой или хуже того, с презрением отворачивались.

Сен – Мар, не упускал из виду ни одной мелочи, но всё его внимание было сосредоточено на иной цели. Он пытался понять…кто ему нужен. Суть его размышлений и действий имела отнюдь не беспричинный характер. Узнав о разговоре с королевой, он не без основания предположил, что король своими откровениями мог насторожить истинных виновников. Сен– Мар, в отличие от короля, не верил в причастность королевы к преступлениям, но вне всякого сомнения к нему имели отношение люди, составляющие её ближайшее окружение. И этих людей мог напугать визит короля и как следствие, они должны были предостеречь своих сообщников и тем самым выдать себя с головой.

Именно на это и надеялся, Сен – Мар, продолжая разыгрывать роль нищего.

Спустя приблизительно час, после его появления у ворот Лувра, с внутренней стороны, показалась женщина плотно укутанная в чёрную накидку. Не успел Сен – Мар, почувствовать досаду по причине невозможности рассмотреть её лицо, как тут же возликовал в душе. Подчиняясь требованиям стражи, они принуждена была открыть лицо. Сен– Мар, узнал эту женщину. Это была, Аида. Личная горничная королевы. Её пропустили. Едва оказавшись за воротами, она снова закрыла лицо и спешно направилась по улице.

– Отлично, – наблюдая за ней из под опущенной шляпы, пробормотал под нос, Сен – Мар, – теперь я знаю имя той, кто служит королеве–матери. Что ж, как мне видится, скоро я окажусь в

Люксембургском дворце и смогу лицезреть отъезд всемогущей дамы.

Сен – Мар, перестал выкрикивать все эти слова и припустился следом за служанкой королевы, к великому облегчению стражи. Он принимал все меры предосторожности. Расстояние между ними не сокращалось менее двадцати шагов. Аида, то и дело настороженно оглядывалась по сторонам.

Потому, Сен – Мару, приходилось замедлять шаг а порой и прятаться за спинами впереди идущих прохожих. Время шло. Близился вечер. Понемногу сгущались сумерки, а вместе с ними и таяла уверенность Сен– Мара. Когда они взошли на мост, ему показалось, что служанка хочет сделать крюк для отвода возможных подозрений. Однако, они перешли мост и пошли дальше. Аида шла уверенно и совсем не в сторону жилища королева – матери. Этот факт слегка настораживал и вызывал сомнения. Но несмотря ни на что, Сен – Мар, следовал за ней. Он намеревался выяснить куда она направляется. На миг у него появилось подозрение в том, что он ошибался на её счёт. Она могла идти к супругу, любовнику, да к кому угодно. Но почему сразу после визита короля? Наверняка, королева находилась не в том состоянии, чтобы отпускать слуг по личным делам. Эта мысль не давала покоя

Сен – Мару, и потому он продолжал преследование. Однако, как только показалось предместье Сен – Дени, вся его уверенность, надежды…рухнули. Он понял, что Аида направляется в аббатство по личному поручению королевы. Вероятно, королева нуждалась в присутствии исповедника.

Эта догадка просуществовала до того момента как они вступили на улицу Сен – Дени. Сен – Мар, собирался уже повернуть назад когда увидел, как Аида повернула направо. Там находилось самое большое кладбище Парижа. Сен – Мар дошёл до угла и осторожно выглянул. Аида подошла к стене окружающей кладбище, и снова повернула направо. Стараясь ступать как можно осторожней, он двинулся вслед за ней. Аида, прошла вдоль стены до улицы Сен – Маглуар, и уже оттуда вошла на кладбище.

– Что ей могло понадобится на кладбище, да ещё в такое время? – пробормотал Сен – Мар, и следом вступил на кладбище. Мрачная тишина этого места ощущалась так же отчётливо как и шум городских улиц. Он двинулся вдоль нескончаемой вереницы захоронений, при этом не упуская из виду Аиду. Служанку шла по узкой дорожке. Одной из многих на кладбище. Через минуту показались ровные ряды деревьев и…полуразрушенное здание. Это была церковь которую в Париже именовали не иначе, как склеп «Святого Гервасия». Сен – Мар, бывал здесь и прежде. Склеп святого был сооружён едва ли не в центре кладбища. И это обстоятельство его всегда удивляло. Завидев впереди высокий обелиск из белого мрамора, он крадучись двинулся к нему.

Тем временем, Аида подошла к строению с осыпавшими стенами и перекошенной крышей на которой возвышался медный крест. Единственно лишь деревянная дверь с ровными рядами железных пластин, представляла более или менее приличный вид. Именно сюда и направилась Аида. Ко входу вели четыре ступеньки. Едва она ступила на первую, как дверь беззвучно отворилась и на пороге возник человеческий силуэт с ног до головы закутанный в чёрную одежду. А следом раздался тихий мужской голос:

– Что тебя привело, сестра?

– Месть! – быстро ответила, Аида.

– Кто есть орудие мести? – прозвучал новый вопрос.

– «Order decollari»!

– Проходи!

Сен – Мар, увидел, как Аида сунула этому человеку что–то в руку и вошла в склеп. Он вошёл за ней следом и закрыл дверь. Порыв ветра вызвал явственный шорох листьев, напоминающий звук шагов нескольких человек. Сен – Мар вздрогнул и продолжая следить из– за обелиска за дверью склепа, тихо и с некоторым раздражением, пробормотал:

– «Order decollari»? Проклятая латынь…я никогда не пытался основательно изучить язык святых, а ведь следовало…но, эти два слова звучат довольно зловеще, клянусь целомудрием толстушки

«Буржуаз»…ну и главный вопрос…что бы всё это могло значить?

Позади Сен – Мара, явственно раздался звук шагов. Он пригнулся и устремил взгляд на дорожку по которой недавно прошла Аида. Через мгновение, на ней показались трое мужчин. Все, подобно

Аиде, были укутаны в чёрную одежду. Один за другим, все трое в точности повторили предыдущие действия. На сей раз, Сен – Мару удалось рассмотреть, что именно вручали стражу у дверей. Это была без сомнения, монета. Но какого достоинства, Сен – Мар, со своего места определить не смог. Посему у него осталось два выхода: Либо продолжать наблюдение со своего места, либо попытаться войти и посмотреть что именно происходило в склепе. Сен – Мар, покопался в карманах и извлёк оттуда кошелёк. А уже из кошелька выудил золотой луидор. Сен – Мар, справедливо рассудил что такая монета имеет больше возможностей для того чтобы проложить путь. Кто платит луидор за вход в заброшенный склеп? Оставалось надеяться, что страж не так богат или по меньшей мере…не очень хорошо видит.

Сен – Мар, воровато оглянулся по сторонам и только потом выбрался на дорожку и неторопливо направился в сторону склепа. Правая рука, то и дело нащупывала рукоятку кинжала. Он прошёл, не останавливаясь до лестницы и ступил на первую ступеньку. Когда раздался голос который он ожидал услышать, Сен – Мар, едва не развернулся и не побежал обратно.

– Брат мой, что тебя привело?

Сен – Мар, видел только взгляд…проницательный и…зловещий.

– Месть! – придав голосу ненависть, ответил Сен – Мар.

– Кто есть орудие мести?

– «Order decollari»!

Сейчас начнётся… – напряжённо думал Сен – Мар, передавая луидор.

Страж принял монету, внимательно осмотрел, затем…вытащил кошелёк и опустил туда. Сен – Мар, успел заметить, что в кошельке лежали одни луидоры.

– Похоже мне повезло, – думал он входя внутрь.

В глаза сразу бросился полумрак лишь отчасти отражавший скудное убранство помещения, в котором он оказался. Сен – Мар, не решился осмотреться так как не хотел вызывать подозрений. Он проследовал за стражем вплоть до неприметной дверцы. Страж открыл её. Понимание значение этого жеста, Сен – Мар, перешагнул через порог. Дверь за ним захлопнулась. Он оказался в полуосвещённом коридоре без дверей и окон. Только сплошной серый камень. На стенах и под ногами. Его так и подмывало вернуться назад, но любопытство как всегда взяло вверх над всеми остальными чувствами. Он двинулся вперёд. Он шёл уверенно и не оглядывался. Не оставляла мысль о том, что за ним могут наблюдать. Очень скоро он увидел ещё одного человека, похожего на первого стража. Тот стоял в конце коридора, перед проходом с аркой.

А этому что говорить? – с напряжением думал Мен – Мар, приближаясь к стражу. Но тот даже не смотрел в его сторону, словно вообще не видел. Такое поведение, Сен – Мар, счёл за дурное предзнаменование и приготовился к самому худшему. Однако…страж даже не шелохнулся когда он миновал его. Сен – Мара, так и подмывало повернуться и посмотреть, не собирается тот воткнуть ему нож в спину, но усилием воли сдержал порыв.

Коридор вывел его у основанию крутой лестницы ведущей куда–то вниз. Справа на стене висел факел.

Он единственный освещал путь в темноту подземелья. Но, Сен – Мар, и не собирался останавливаться.

Он осторожно ступил на первую ступеньку и стал спускаться вниз. Вскоре, до его слуха донёсся гул голосов. И с каждым шагом вниз, он становился всё отчётливее. Слух резанул громкий голос. Он явственно расслышал слово «король».

– Похоже, я опасался без причины. Здесь наши друзья, – пробормотал под нос, Сен – Мар…

– Будь проклят, король! Будь проклято его семя до седьмого колена!

Сен – Мар, остановился как вкопанный у нижнего основания лестницы. Перед ним словно ниоткуда, возникло мрачное подземелье, по которому, взявшись за руки, кружили десятки людей в чёрных одеждах. Лишь несколько факелов смутно освещали это странное зрелище. У дальней стены стояло странное сооружение. Какое именно, Сен – Мар, не видел. Но именно достигнув его, все как один останавливались и в один голос выкрикивали проклятья в адрес короля. Голоса…были полны ненависти и злобы. Пытаясь понять происходящее, Сен – Мар, скользнул вперёд и втиснулся в этот круг. Его руки тут же подхватили с двух сторон и он подумал о том, что даже не имеет возможности защищаться в сложившейся обстановке. Поневоле пришлось двигаться вслед за остальными и что гораздо хуже, выкрикивать проклятия в адрес короля. В последнем, Сен – Мар, усердствовал, едва ли не больше остальных. При этом, он слегка гнусавил. Это действие ничуть не мешало ему рассматривать лица «своих друзей». То и дело в свете пламени мелькал мрачный взгляд ил бледное лицо со сжатыми губами…кто эти люди? – задавался вопросом Сен – Мар, описывая очередной круг, —

и где Аида? Её не было среди этой бесноватой толпы. Куда она могла уйти? Его взгляд устремился в сторону того самого странного сооружения, который он заметил в самом начале и перед которым, описывали круги. «Похож на алтарь… – Сен – Мар внезапно побледнел. Он увидел предмет который стоял на том самом алтаре. Это была подушка из красного бархата, а на ней…человеческая голова…

В этот миг, когда он испытывал по настоящему холодный ужас, откуда–то из–за алтаря появились пять человек. Две женщины. Одна из них, Аида, а у второй было закрыто лицо. И двое мужчин. Они тащили по подземелью ещё одну женщину. Вероятно пленницу. Вся одежда пленницы была измазана кровью. Кровь была даже на волосах и лице. Видимо её пытали. Она была в беспамятстве. До Сен – Мара, донёсся повелительный голос женщины с закрытым лицом:

– Немедленно увезите её из Парижа! Опасно оставлять её здесь. И вам оставаться опасно. А наши братья и сёстры должны остаться. Только предупредите их обо всём!

Лицо у неё было закрыто, но голос…он узнал этот характерный оттенок высокомерия и…

собственного величия. Сен – Мар, краем глазом следил за пленницей, которую поволокли к выходу. У него едва не вырвалось проклятье. Это была…графиня де Брильи. Он узнал её хотя почти ничего не напоминало её прежнюю. Негодяи, как они посмели обращаться с ней таким жестоким образом? СенМар, не мог оставить её в беде.

Улучив момент, он вышел из круга и не оглядываясь направился к лестнице. Тех двух с графиней уже не было. Видимо, они тащили её наверх. Он буквально вбежал по лестнице наверх и уткнулся в стража. Скрестив руки, тот преградил ему путь.

– У меня приказ миледи! – незаметно нащупывая рукоятку кинжала, произнёс Сен – Мар.

Как ни странно, эти слова подействовали. Страж отошёл давая ему дорогу. Очень скоро и без излишних хлопот, он вышел из склепа.

– Проклятье! – вырвалось у него, как только он оказался снаружи. Нигде поблизости не было заметно тех двоих с графиней. Сен – Мар, обегал всё вокруг склепа, но так и не обнаружил следов. Видимо, они покинули склеп через другой выход. Приходилось отказываться от планов спасения графини.

Возвращение чревато серьёзными неприятностями. Он наверняка уже вызвал подозрение. Да и как он сможет найти их? Сен – Мару, пришлось возвращаться в Лувр. Если б не встреча с графиней, он бы чувствовал себя полностью удовлетворённым.

Но почему, Лувр? – думал Сен – Мар, покидая кладбище и направляясь по улице «Двух Церквей» -

Разве не пора взыскивать остальные долги.

Глава 33

– Вы? Так поздно? И что за…странная одежда на вас одета? – Ришелье не мог скрыть удивления при виде…Сен – Мара. У того на губах играла приветливая улыбка.

Он снял шляпу и отвесил лёгкий поклон.

– Милостыню просил. Позволите?

– Прошу вас, – Ришелье указал на кресло с обратной стороны стола за которым он сидел. Кардинал догадывался, что Сен – Мар, заявился не случайно. Но истинную причину его появления понять не мог. Он лучше многих других знал способности этого человека. Сен – Мар мог стать крайне опасным противником для любого. По этой причине, встретил его появление с глубокой настороженностью и подозрением.

– Чем обязан, сударь?

– Решил воспользоваться предложением вашего преосвященства, – Сен – Мар как ни в чём не бывало уселся в кресло, положил ногу на ногу, а сверху, на колени, положил шляпу. – Как мне помнится, вы обещали оказать мне услугу.

– С вами…следует хорошенько поразмыслить, прежде чем что–либо говорить.

– Иными словами говоря, ваше преосвященство…сожалеет о своём обещании?

– Отнюдь. Я к вашим услугам, сударь!

– Прекрасно! – Сен – Мар. Послал кардиналу очаровательную улыбку. Тот в это время настороженно посматривал на Сен – Мара и думал о причине, которая могла его привести.

– Вы нашли графиню де Суасон? – вопрос Сен – Мара прозвучал неожиданно для Ришелье. Он нахмурился.

– Почему вы спрашиваете? И кто вам сказал, что её похитили?

– Об этом происшествии говорит весь Париж!

– Вот как? – Ришелье устремил на Сен – Мара пронизывающий взгляд. – Мне известно обратное. Никто и понятия не имеет о событиях, которые возможно имели место. Даже я не располагаю достоверными сведениями по этому поводу.

– Возможно, я смогу помочь!

Кардинал откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Лицо Сен – Мара выглядело совершенно непроницаемым. И хотя говорил он как всегда, с некоторой долей насмешливости,

Ришелье почувствовал, что тот знает нечто, чего не знает он.

– Вам известны детали…похищения?

– Возможно!

– Имена похитителей?

– Скорее всего! Хотя здесь мне нужна небольшая помощь.

– Вы полагаете…это сделал я?

– Если б я так считал, этот разговор вообще бы не состоялся.

– Я не понимаю ваших речей, сударь! – кардинал действительно выглядел удивлённым.

Сен – Мар бросил на него спокойный взгляд.

– На самом деле всё просто. Я полагаю, вы ошиблись обвинив королеву – мать в убийстве младенцев.

Она конечно способна на многое, но убить собственных внуков….столь ревностная католичка явно не способна.

Этот человек думал в точности, как и сам Ришелье в последние дни.

– Вначале графиня…а теперь…королева–мать. Я не вижу связи.

– Между тем она есть. И весьма отчётливая, – ответил Сен – Мар необычайно серьёзным для себя голосом. – Но для начал я хотел бы получить обещанную услугу.

– Всё что в моих силах, сударь, будет сделано!

– «Order decollari»?

– Что такое?

– Ваше преосвященству знакомо это выражение?

– Конечно. Чтобы обо мне не говорили, я достаточно хорошо знаком с латынью. Эти слова звучат как

«Орден обезглавлен», или «Обезглавленный орден»…

– Или… «орден обезглавленных»?

– Возможен и такой перевод, – подтвердил Ришелье. – Но что за странный вопрос?

– Это не вопрос…а ответ на вопрос вашего преосвященства!

– Вы полагаете… – протянул Ришелье, поглядывая на Сен – Мара, – вы полагаете, что существует некий орден, который и ответственен за все эти преступления?

– Приблизительно так, – подтвердил Сен – Мар.

– Не хотелось бы обидеть вас, сударь, но это несусветная чушь.

– Я сказал «приблизительно» – возразил Сен – Мар и продолжал, – скорее всего, этот орден лишь ширма, за которой творятся чёрные дела. Полагаю, в нём состоят весьма могущественные люди. И эти люди, очень опасны…и для короля, и для вас.

– Я не готов согласиться и не готов возразить. Мне необходимо поразмыслить обо всём. Признаться, у меня были некоторые сомнения, но ваши слова…оказались полнейшей неожиданностью. Даже если предположить, что лишь часть из сказанных вами слов, имеют место …нас ждут серьёзные неприятности.

– Ждут? – переспросил Сен – Мар. – Они уже начались. Графиню похитили. И это только начало. Вы совершили большую ошибку, когда не арестовали Монморанси. Сделав это, вы бы только оказали ему услугу, ибо он идёт на поводу собственной глупости. А глупость, как известно, вполне способна затмить все остальные качества.

– Вам и это известно! – поразился Ришелье.

– Мне многое известно, ваше преосвященство. Но я здесь лишь для того чтобы оградить короля от ненависти его приближённых.

– Можете не сомневаться, я незамедлительно начну предпринимать необходимые действия.

– Я и не ожидал другого ответа, – Сен – Мар поднялся, – ваше преосвященство может полностью рассчитывать на мою помощь в случае необходимости.

– Последний вопрос, сударь! Что вы думаете по поводу поисков графини? Где именно следует её искать?

Сен – Мар, неопределённо покачал головой.

– Учитывая важность особы и тяжесть последствий, полагаю, её спрячут достаточно надёжно. Я бы не советовал вести поиски графини. Как мне видится, это затея совершенно бесполезна. Найдите человека, который стоит за словами «Order decollari» и вы найдёте графиню.

– И где, по вашему мнению, мне следует искать этого человека?

– Попытайтесь начать…скажем со склепа «Святого Гервасия». Возможно вашему преосвященству и повезёт.

Ришелье, глубоко задумчивым взглядом проследил уход Сен – Мара. Он некоторое время размышлял, а затем негромко пробормотал:

– Этот человек знает гораздо больше и всерьёз опасается, иначе бы не пришёл ко мне за помощью.

Через минуту, Ришелье вызвал к себе капитана гвардейцев.

Что касается Сен – Мара,… покинув кардинальский дворец, он прямиком направился в Лувр. Зная нрав короля, он был уверен, что тот не уснёт до той поры, пока не поговорит с ним. Так и случилось.

Король дожидался его возвращения. Он всё ещё находился в кабинете. Когда Сен – Мар, появился, он подписывал какие–то бумаги.

– Очередное представление? – поинтересовался король, оглядывая его с ног до головы хмурым взглядом.

– С твоего позволения, я очень устал…

Сен – Мар, развалился на диване и несколько раз тяжело вздохнул:

– Ты играешь с огнём! – мрачно изрёк его величество. – Сегодня я не готов терпеть твои шутки.

– Я серьёзен как никогда, но всё ещё не готов к разговору. Не достаёт некоторых деталей для того чтобы связать полную картину происходящего. Однако, уже сейчас можно с уверенностью говорить о том, что наши дела гораздо хуже нежели мне виделось. Для начала, я бы посоветовал подвергнуть аресту…герцогиню де Шеврез.

– Основание? – в упор спросил у него, король.

– Возможно, она имеет отношение к преступлениям, в которых ты обвинил свою матушку, – негромко ответил Сен – Мар, и с крайней задумчивостью продолжал, – и не только. У меня есть серьёзные основания предполагать, что эта женщина готовит новые заговоры. Она крайне опасна.

– Я давно хочу вырвать жало у этой ядовитой змеи. Она за всё заплатит, будь уверен.

– И братца своего не забудь!

– Ты это о чём? – не понял король.

– Проклятье, Людовик. Всё о том же. Они действуют заодно. Думаю не надо объяснять, какую именно цель преследуют оба.

– Есть доказательства?

– Можешь не сомневаться. И ещё. На твоём месте, я бы поспешил. У меня такое чувство, что вскоре мы будем лишены возможности лицезреть герцога Орлеанского.

– Чёрт бы побрал всё это скопище заговорщиков, – в сердцах бросил король, – куда ни взгляни, везде предательство и измена. Занимайся герцогиней, а я займусь «Месье», моим братом. Надеюсь, он всё ещё в Париже.

Спустя четверть часа, Лувр напоминал встревоженный муравейник. Все вокруг суетились, бегали и раздавали приказы. Одновременно, двадцать конных разъездов, отправились на поиски принца.

И все эти действия стали лишь началом. Для короля этот день стал едва ли не самым ужасным за всю жизнь. Но неприятности на том не завершились. Ещё до наступления утра он получил весть об исчезновение принца. Одновременно с ним исчезла и герцогиня де Шеврез. В то время, как король разразился очередным потоком проклятий и призвал к себе, Ришелье, две кареты доверху гружённые поклажей, выехали из ворот Люксембургского дворца. Королева – мать, отправилась в изгнание.

Опалу королевы разделили её ближайшие друзья.