Текст книги "Верстальщику: Адаптация"
Автор книги: Лотфуллин Рм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
– А голограмма… это вашей дочь?
Винсторф замер, не зная, что ответить.
– Очень похожа на настоящего человека. Вы симулировали искусственный интеллект?
– Нет, – рассеяно ответил старик.
– Но она меня увидела!
– Это запись перед последним отлетом. Та фраза, которую ты испугался, это Надин… она подкралась сзади и решила напугать меня тогда, а Анна ее сдала… Так что это просто… совпадение.
Энгер замолк не мгновение, словно разорававшись в том, что сделал неверное предположение.
– Вы говорили, что прошлое, нужно оставить в прошлом и двигаться дальше.
– Прошлое… – выдохнул старик. – Порой это может быть опорой для того чтобы двигаться дальше. Но иногда оно с неистовой силой тянет и не дает двигаться вперед. Думаю, ты можешь понять меня... как и я тебя. То что произошло с твоим отцом, этого не изменишь. Невозможно переиграть прошлое, невозможно отмотать время назад. Ты должен придумать свое будущее, в котором его нет. Все остальные варианты – это лишь твои фантазии. В фантазиях можно спрятаться, но рано или поздно предеться вернуться в реальный мир.
– А вы? Вы живете в реальном мире? Вы сами так и не отпустили их, но мне даете советы о том, что нужно двигаться дальше.
– Да, – глаза старика увлажнились. – Ты прав. Я все понимаю, но сделать ничего не могу. Я бы не хотел, чтобы ты попал в туже петлю что и я.
– А я и не в петле. Есть шанс, что копия сознания моего отца сохранилась...
– Это мизерный шанс...
– Но он есть! – уверенно перебил его Энгер. – Пока я не проверю, я не отступлюсь.
Винсторф посмотрел на Энгера грустными глазами.
– Возможно, – тихо произнес он. – Возможно я слишком привязался к тебе.
Старик встал, медленно подошел к стене и открыл потайное отверстие. Из глубины темного прямоугольника он достал небольшую капсулу зеленого цвета, которую вложил в руку Энегеру.
– Тебе она может пригодится. Мне уже вряд ли.
– Что это? – спросил Энгер, рассматривая стеклянный футляр.
– Антидот от синегнойки. С учетом моих планов, он вряд ли мне понадобится.
– Спасибо, – неловко произнес Энгер. – Может я могу чем-то отблагодарить?
– Да, можешь. Перестань действовать мне на нервы, – улыбнулся Винсторф. – И иди завари чай.
***
(Совет)
– Эффективность системы жизнеобеспечения за последние три месяца возросло на пятнадцать процентов, – в зале прозвучал встревоженный голос крупного мужчины, облаченного в костюм зеленого цвета, харатеризующего его принадлежность к техническому функционалу атолла.
– Разве это плохо? – обратился Председатель Совета к докладчику.
– Эффективность системы растет вынуждено. Общая допустимая мощность выработки не увеличилась, нам необходимо больше воды, кислорода, энергии. Система работает вблизи предельно допустимых показателей нагрузки. В таких условиях даже незначительная поломка или скачок потребления может привезти к каскадному отключению. Резервные системы жизнеобеспечения кислорода будут поддерживать минимально-необходимый уровень кислорода в воздухе, но у нас будет лишь три часа на восстановление общей работоспособности, в противном случае, по истечении этого времени, уровень кислорода будет стремительно падать и достигнет критических значений уже через три часа сорок минут. Через пять часов на станции будет невозможно находиться без индивидуальных регенераторов кислорода. Через двадцать часов после отключения, температура воздуха в жилых отсеках достигнет десяти градусов по цельсию. Через двое суток температура снизится до минус двадцати градусов.
– Сколько времени потребуется на восстановление работоспособности системы в случае поломки? – спросил Председатель.
– Все зависит от характера повреждения. С большой долей вероятности могу утверждать, что в полном объеме работоспособность в отведенные двое суток восстановить не удастся. Мы восстановим работу системы в течение обозначенных двадцати часов, но от обеспечения каких-то уровней придется отказаться.
В зале повисла полная тишина.
– Подготовьте в максимально короткие сроки расчет, какие уровни придется отключить в случае аварии, – сухо произнес Председатель. – Совместно со службой безопасности разработайте план экстренной эвакуации людей из этих уровней. Стерн, вам необходимо будет провести ревизию резервного запаса провизии и в случае необходимости увеличить его до минимально необходимых размеров, для обеспечения людей из эвакуируемых уровней. Используйте для расчета цифры службы безопасности.
– Мной совместно с департаментом систем жизнеобеспечения подготовлен перечень плановых работ по усилению системы жизнеобеспечения, – ответил Стерн. – Но для кардинального решения проблемы необходимо ввести новые мощности: расширить поле солнечных батарей, построить энергоблоки, блоки по генерации кислорода.
– Финансовый департамент оценил затраты по предлагаемым работам?
– Вопрос в работе, – ответил высокий обладатель черного атласного костюма.
– Передайте для оценки и подготовьте мне совместный доклад. Какой следующий вопрос?
Решительно слово взяла женщина по имени Дея, крупного телосложения, с большими глазами и коротко постриженными светлыми волосами. В Совете она всегда была ярым борцом за права людей с нижних уровней: – Почему на свалке Крон не использует дроны?
– Подождите, сейчас должен обсуждаться… – попытался было возразить Хард, но Дея продолжила, не обращая на него внимания.
– Один человек посредством нейронного управления может контролировать до десяти дронов.
Хард посмотрел на Председателя. Тот снисходительно кивнул, разрешив продолжить Дее выступление.
– Вы прекрасно знаете ответ. На дроны охотятся пираты и мы теряем больше чем те успевают находить. Точнее люди не нужны пиратам, – ответ поступил от представителя финансого направления.
– Да, я знаю, слышала эту версию неоднократно. Но в чем истинная причина? Ведь оборудовать дроны плазменными пушками для обороны не большая проблема и...
– Мы уже проводили подобные эксперименты, – перебил ее Хард: они дали сомнительные по эффективности результаты. Пираты гасят сигналы нейронного управления, глушат дроны электромагнитными волнами. Это выводит дроны из строя и им достаются те самые плазменные пушки. Уж проще просто так раздавать оружие пиратам.
– Можно прикрепить к дронам конвой...
– Эта мера тоже недостаточно эффективна! – уже с нескрываемым раздражением вновь перебил ее Хард.
– Вы прекрасно понимаете, что то, о чем я говорю, вполне реализуемо. Истинная причина, почему вы используете людей, в другом. Вам просто некуда их девать, – Дея сделала многозначительную паузу.
– Дея, на свалке задействовано большое количество людей. Это их способ обеспечить свою жизнь. Если не использовать их на свалке, значит на ТАУ-15 будет как минимум десять уровней абсолютно бесполезного биоматериала, который требует еды, воды, кислорода, энергии, – подключился к обсуждению Стерн.
– Значит, вот так? Они для вас биоматериал? – возмутилась Дея.
– Вы предлагаете их... выкинуть в космос? – усмехнулся Хард.
В дискуссию внезапно вступила Наоми: – Господа, мы все прекрасно понимаем, что такое количество людей нам не прокормить и в том нет никакой необходимости. Я прошу дать мне право возобновить проект «Возрождение». Новый запуск программы учета всех жителей трущоб с присвоением идентификационных номеров и снятия биометрических данных, в том числе сканирование мозга.
– Это возмутительно! Это бесчеловечно, – воскликнула Дея, – Как вы можете пытаться пользоваться удобным случаем для продвижения личных целей?!
– Медицина не излечивает, она помогает выжить. И выжившие оставляют потомков с теми же отклонениями, которые при этом могут гипертрофироваться через поколения. И их снова спасут и оставят в живых. Человечество плодит число поломок в своей популяции. Мы более не эволюционируем, мы мутируем. Проект «Возрождение» – это шанс на будущее хотя бы для части людей, а с вашей стратегией мы все вымрем. Все. – тихо, но уверенно закончила Наоми.
– По-вашему спасать людей от смерти, это путь к вымиранию? Я большего бреда в жизни не слышала.
– Вы прекрасно понимаете, что я хотела сказать, – ровным голосом произнесла Наоми.
– Госпожа, Наоми, вы как ученый знаете, что любой качественный скачок происходит через кризис. И мы, человечество, сейчас как раз в кризисе. Вопрос в том выйдем мы из него в новом качестве или скатимся до селекции по биологическим признакам, ради спасения той самой части людей.
– Может быть это и кажется вам бесчеловечно, но тело может в любой момент понадобится любому из нас, в том числе и вам. Никто не застрахован от несчастных случаев, – тихо, но уверенно сказала Наоми.
– Вы мне угрожаете? – возмутилась Дея. – Ваш, с позволения сказать, проект, это попытка узаконить эксперименты над людьми. Сейчас необходимо восстановить контроль над нижними уровнями, дать людям воздух, воду, вовлечь их в жизнь ТАУ-15. Я подготовила проект реабилитации, сейчас, – она начала искать материалы в своем коммуникаторе, но Наоми ее перебила.
– Процедура телепортации не совершенна. Порой сознание не возвращается в тело, вне зависимости от срока отсутствия. Были случаи, когда при возвращении из цифрового носителя сознание оказывалось взаперти бездвижного тела. Я уже не говорю о стандартных минимальных ошибках, которые являются на данном этапе, к сожалению, неотъемлемой частью процесса переноса сознания. Если мы хотим возобновить добычу циана на Круд, для ТАУ-15 жизненно необходимо совершенствовать процесс телепортации сознания. Проект «Возрождение» дает нам такой шанс.
– Давайте я вам простым языком скажу, что вы предлагаете: отбирать из всего населения нижних уровней наиболее здоровых людей, проводить над ними эксперименты для того что бы в будущем использовать их тела для телепортации сознания. А прочий, неугодный биоматериал, выбрасывать в космос. Ведь, так? Для вас ведь это биоматериал?!
– Это сброд, – неожиданно вмешался Стерн. – Да, это сброд! Вы хотите, чтобы мы с ними договаривались? Доверяли им? Учитывали их мнение в принятии решений? Да они сожрут вас живьем, пусть только им подвернется такая возможность. И это не метафора, если вы спуститесь в самые низы, они действительно подкараулят вас в темном коридоре и медленно перережут вам горло. Затем возьмут вот такой здоровенный тесак, – он показал двумя руками в воздухе предмет длинной в метр. – С треском дробящихся костей воткнут его вам в пах и вскроют брюхо до самого горла, подденут печень и она с характерным звуком чавканья выскочит наружу. А затем зажарят ее и съедят голыми руками. Если вы хотите с ними разговаривать, значит, вы, понятия не имеете с кем хотите вести диалог. А я был там, среди них. Я участвовал в зачистках во время прежних бунтов и прекрасно осознаю, что это за животные. Вы в ловушке того, что принимаете свое видение ситуации за истину. Вы убеждены в том, что знаете все предпосылки и нюансы существующей картины, вы уверены, что если вы окажетесь в другом месте и под другим углом посмотрите на картину, то увидите все тоже самое. И ваша проблема не в том, раскроется ли вам картина с иной стороны, а в том, что вы на сто десять процентов уверены, что этого не произойдет. Фразу "Истина рождается в споре" часто трактуют в ключе спора двух и более людей. Но спор, в том числе, должен постоянно идти внутри вашей головы, а у вас там рай, тишь и благодать. Все люди браться и все друг к другу прислушиваются. Вы правда в это верите?
– Таким подходом можно любой, самый кровавый, режим оправдать. Разве вы не испытываете чувства вины за страдания людей?
– Я не чувствую вины за то, что сохраняю в том числе и вашу жизнь! – взревел Стерн.
– Просто вы не видите всей картины.
– Я не вижу всей картины? – возмутился Стерн. – С ТАУ-15 считаются другие атоллы. Без нас не принимается ни одно важное решение между конфедерациями, ни в части закрепления зон влияния, ни вопросы продовольственного распределения, ни, тем более распределения циана и цен на него. Вспомните, до недельной войны станция была лишь транспортной точкой в логистической схеме по добыче сырья, а теперь это место формирования прибыли. Чтобы с вашим мнением считались у вас должна быть власть, жесткая, сильная, не подверженная коньюнктурным колебаниям в массах.
– О каких конъюнктурных колебаниях вы говорите? Людям не хватает элементарно на еду. В трущобах нет ни медицинских учреждений, ни школ. Если не затрагивать вопросы антисанитарии, то уже через пару лет мы получим совершенно неконтролируемую, необразованную, недоговороспособную группу людей в несколько тысяч человек, которые не способны будут осознать степени фатальности возможных актов агрессии даже для них самих. Второй год в трущобах не выполняется календарный план по вакцинации. Эта бомба замедленного действия внутри атолла. Я считаю, необходимо поднять вопрос о повышения уровня пособия.
– Пособие? По предварительным подсчетам треть населения трущоб не чипированы. В бюджете нет таких денег.
– Можно попробовать разделить имеющийся бюджет между...
– И пособие станет вообще не интересно людям, – перебил ее Стерн.
– Но мы должны провести перепись. Только после реальных данных по численности мы сможем принимать решения.
– Вы меня только что не слышали? На какие деньги? И с чего вдруг люди годами избегавшие регистрации пойдут к вам загонят себе под кожу чип? Вы к ним в дома с военными заходить будете? За волосы их притащите?
– Вы перегибаете. И позвольте финансовому департаменту давать заключения относительно наличия резервов в бюджете ТАУ-15, – перебила Стерна Дея. – Вы только что говорили о том, что ТАУ-15 является центром формирования прибыли, а теперь у вас денег нет.
– Значит вы вообще не понимаете, как все устроено и предлагаете нежизнеспособные идеи. Даже если их всех зарегистрировать, как снимать данные? Все уровни ниже двадцать второго оборудовать сканерами? Вы знаете сколько это будет стоить? Не говоря о том, что они там и дня без охраны не проработают, а вводить постоянные силы правопорядка в трущобах не просто дорого, нас оттуда с боями погонят. Вы эти траты считали?
– Вы знаете об одной из причин почему люди избегают чипирования и почему люди ненавидят закон и его представителей? – едва сдерживая раздражение, процедила Дея сквозь зубы. – Скажите, зачем чипы устанавливать человеку на сонной артерии? Чтобы он не посмел ее снять. Вот зачем. Малейшее неверное движение приведет к смерти. Это не регистрация людей, это клеймо скота! Вот почему нам приходится вводить вооруженные силы. Потому что вы относитесь к ним как к биоматериалу, а не как к людям. Человека, его поведение, принципы и добродетель определяет во многом среда. Он может вырасти в бедности, изобилии или излишестве и это будут разные люди, с разным поведением и понятиями допустимого. Не спешите судить людей, так как вы сами могли оказаться на их месте просто потому, что родились в другой семье или даже без нее. Зачем Совет, если он не думает о людях?
– Порядок, вот зачем мы здесь, – внезапно прервал спор голос Председателя, до этого момента молча наблюдающий за перепалкой. – Предназначение каждого из нас это поддерживать порядок на ТАУ-15. И ваше в том числе, – он посмотрел на Дею. – Без порядка стены, которые защищают наш мир, падут. Хаос для нас означает смерть, для всех нас. Говорят, космос жесток, но на самом деле это не так. Человечество наделило его этим качеством, потому что у нас нет шанса выжить, встретившись с ним один на один. Нам кажется это несправедливым, мы как дети в обиде обзываем космос жестоким, как будто это что-то изменит. На самом деле космос совершенно безразличен к нам и потому абсолютно беспощаден. Вы ведь знаете, что космос не холодный? Он не холодный и не горячий, он никакой и к человеку он относится также – никак. Дея, я понимаю вашу встревоженность относительно судьбы отдельных категорий жителей нашего атолла, но только в подчинении жесткой структуре и суровым правилам человечество способно выжить в космосе. Порой цена бывает высока, но человечество вынуждено адаптироваться к суровым условиям и это не простой процесс, но иначе наступит хаос и погибнут все. Без нас, без тех, кто поддерживает порядок, погибнут все. Передайте мне ваш доклад, я лично его рассмотрю и мы обязательно вернемся к вашему вопросу. Я вам обещаю. А до тех пор прошу вас не выносить подобные вопросы на совет атоллов. У нас и без того достаточно желающих ослабить наше единство.
***
(Находка)
Валери неслышной походкой зашла в комнату к отцу. Саймон сидел в темной, практически пустой комнате за одиноко стоящим столом. Перед его глазами на голографическом экране метр на метр мелькали цифры, графики и схемы движения кораблей.
– Пап, я хочу поговорить, произнесла Валерии встав у него за спиной и аккуратно положив руки ему на плечи.
Саймон ничего не ответил.
–Пап, я хочу пойти на курсы пилотов.
– Да, дорогая. Давай чуть позже… я сейчас… – он не закончил фразу недоумевающее уставившись на одну из цифр. – Не бьется… должна была быть поставка… – бормотал он себе под нос.
– Пап, – вновь обратилась Валерии, но не получила ответа. – П-а-а-а-п! – повысила голос она.
Стерн замер на мгновение зажмурившись и преодолевая себя, чтобы скрыть раздражение.
– Да, – повернулся он к ней в кресле. – Что? Ты завладела моим вниманием. Что ты хотела сказать?
– Я хочу пойти на курсы пилотов, я хотела попросить тебя порекомендовать…
– Пилотов?! – перебил ее Саймон.
– Я так сказала. Но я не договорила…
– Каких еще пилотов? Зачем тебе это? Ты же знаешь, что это опасно. Ты знаешь…
– Но это мое желание. Я хочу…
– Нет! – резко отрезал Стерн. – Это опасно.
– Я хочу быть… – тихо попыталась объяснится Валери.
– Нет.
– Но я…
– Нет! – рявкнул Стерн. – Я сказал! Я твой отец и не перебивай, когда я говорю.
– Ты мне шагу не даешь ступить! – сорвавшись, закричала Валери Дышать не даешь! Мама меня бы поддержала! А ты вообще… Лучше бы ты умер, а не мама! Лучше бы это был ты!
Саймон остолбенел. Он не знал что делать. Он хотел объяснить, что хочет лишь защитить ее, но все что умел это давить и ломать людей. Он просто не умел иначе.
– Что ты молчишь?! – вскрикнула Валери уставившись на него влажными дрожащими глазами.
Саймон стоял растерянно, смотря на переполненное гневом лицо дочери не в силах заставить себя сделать что-либо.
– А-а! – вскрикнула Валери, в гневе вскинув руки вверх. Она развернулась и ударным шагом вышла из комнаты.
Саймон остался стоят неподвижно в темной пустой комнате. Его руки безвольно висели в растерянности. Впервые за долгое время он не знал, что делать.
***
Картер вел Кайла по пустому коридору в сторону частных доков.
– Как я и обещал, Кайл, сегодня будут мурашки. Мы гоняемся на скоростных скутерах! – Картер торжествующе вскинул руки вверх. – Будем гонять по полям солнечных батарей. Посмотришь? Или, может быть, даже поучаствуешь?
Картер был необычайно воодушевлен и буквально подскакивал от каждого слова.
– У тебя есть доступ к скутерам? – переспросил Кайл.
– Я что, тихо сказал? Конечно! Скутера, открытый доступ на выход в открытый космос, все что хочешь. Но, если ты испугался, так и скажи.
– Мне есть чем тебя удивить, – Кайл ухмыльнулся. – Если ты действительно хочешь экстрима, нам в неисследованный сектор. Я знаю отличное место, – спокойно ответил Кайл.
Это был отличный для него шанс забрать остатки циана, которые ему не удалось вынести со свалки во время своей незаконной вылазки.
– Эм. Ты забыл чем в прошлый раз для меня чуть не закончились гонки в кольцах? – смутившись произнес Картер.
– Но ты же здесь. Или тебе слабо? Если ты испугался, так и скажи.
Картер несколько секунд колебался.
– Ты же не сын Харда? – усмехнулся Кайл.
Внезапно выпрямившись словно по стойке, Картер ткнул пальцем в грудь Кайла. – Не смей сравнивать меня с недочеловеком. Ему до меня как до Марса пешком.
– Ну и отличненько.
Надев скафандры, они направились в док, где встретили еще двух людей.
– Это Том и Джессика, – представил Картер своих друзей.
– А сына Харда не будет? – поинтересовался Кайл.
Том усмехнулся:
– Он однажды перебрал с нимбом и действительно решил, что он неуязвим. Еле откачали. С тех пор он к скутерам не подступает.
– А Валери?
– Она не в себе сегодня, – Картер покрутил пальцем у виска. – Может эти дни…
– Картер! – возмущенно произнесла Джессика.
– А что? Вообще-то это она обматерила меня, а я ей даже слова не сказал. Просто наорала на меня, когда мимо проходила. Я вообще молчал.
– Ладно, айда к скутерам, – вмешался Том.
Картер просканировал пропуск и перед ними открылась дверь в небольшой док в котором располагалось с десяток скутеров.
Скоростной скутер по форме напоминал гриб в горизонтальном положении. На его шляпке располагались многочисленные сопла двигателя, направленные в разные стороны, а к ножке, самому двигателю, было прикреплено длинное кресло пилота с рычагами управления. Ничего лишнего, никакой защиты, все на алтарь максимизации скорости. Рычаги управления находились снизу, так что пилот располагался на скутере лежа, ногами к соплам, словно обнимая двигатель.
– В качестве топлива используется циан-325, – пробормотал Картер. – Бешеная вещь. Здесь трехступенчатая система старта, так что не спе...
Но не успел он закончить фразу, как сопла скутера Кайла уже мерцали зеленоватым светом, готовые рвануть с места в любое мгновение.
– Ну что ж, – удивелнно протянул Картер. – Посмотрим, какой ты быстрый за штурвалом.
Кайл поразился тому, насколько послушно скутер реагировал на малейшие движения его пальцев на рычагах управления. Он включил сканер, и на голографическом экране возникли сухие, четкие очертания астероидов и прочего мусора, способного нанести вред пилоту. Быстро и четко огибая все препятствия, он скоро вырвался вперед, оставив соперников далеко позади. Он обходил препятствия и совершал маневры, чуть ли не предугадывая появление препятствий на экране.
– Неплохо для новичка, – произнес Картер сидящий на хвосте.
– А так слабо?!
Кайл вывернул рукоятку управления и гриб, сделав петлю нырнул в узкое ущелье, растянувшееся огромной трещиной вдоль гигантского астероида. Мчасть вдоль ущелья он выжимал из скутера максимум пролетая мимо опасно выступающих пиков и лавируя между камнями.
– Ты псих! – прозвучал голос Картера, наблюдавшего с друзьями за происходящим со стороны.
Внезапно скутер Кайла нырнул в пещеру и скрылся из вида.
– Кайл?
Прошло несколько секунд.
– Кайл ты меня слышишь? – встревоженным голосом произнес Картер. – Его маячок пропал с радаров. Он что его отключил?
Ребята переглянулись.
– Или разбился. Надо слетать и проверить, – предложил Том.
Внезапно снизу между ними на бешенной скорости промчался скутер Кайла. Динамики коммуникаторов застонали от визга Джесики.
– Какого хрена!? – вскрикнул Том. – Картер, твой друг гребаный псих!
Кайл описал дугу, сбросил скорость и медленно приблизился к группе из трех человек.
– Кайл, не нужно так, ладно? – нервно поглядывая на Тома, произнес Картер.
– Черт! Ты же мог сбить нас! – не унимался тот.
– То есть вам так слабо? – улыбнулся Кайл.
– Да иди ты! Мы возвращаемся. Джесика, возвращаемся.
– Да ладно вам, ребята. Извините, – сдался Кайл. – Я был не прав. Согласен, так нельзя было делать.
– А откуда ты знал, что пещера не тупиковая? – с трудом скрывая интерес, спросил Картер.
– Знаю способы.
Лицо Тома скривила брезгливая гримаса.
– Ладно, давайте, просто по прямой, без фокусов. Кто последний тот угощает. С девушек спроса не будет, – улыбнулся Кайл.
– Ну вот еще, – глаза Джесики блеснули, глядя на Кайла. – Ты еще от моего ионизированного следа не отмоешься. Погнали!
Все четыре скутера рванули вперед. Внезапно голографический экран перед глазами Кайла замерцал и через мгновение погас. Двигатели потеряли тягу, и вскоре скутер неуправляемым снарядом летел по инерции прямиком в кучу мусора. Дернув за жрычаг желтого цвета, Кайл активировал аварийное торможение. Вокруг раздался ряд вспышек, и скутер стабилизировался на месте. Мимо него тут же пронесся скутер Картера.
– Прекрасно, – пробурчал Кайл.
– И-и-и-ха-а-а-а, – просвистел в коммуникаторе довольный голос Джесики. – Я знаю, кто проставляется! Ха-ха-ха!
Кайл открыл люк ярко-желтого цвета и, повернув рычаг, включил аварийное питание. Скутер медленно поплелся мимо обломков свалки.
– Ты в порядке? – уточнил Картер.
– Да. Ты. видимо, специально мне подсунул скутер с неисправным двигателем, – усмехнулся Кайл. – Ничего, доковыляю до доков. Нормуль.
– Включай пеленг, если что.
Кайл продолжил движение на резервном двигателе. Он активизировал коммуникатор и сверил свое положение с координатами спрятанного сейфа и с разочарованием выдохнул. На такой скорости ползти придется минут тридцать.
Внезапно все исчезло: скутер, астероиды кольца, непроглядный космос. Перед его глазами возникла гуманоидная маска андроида из сеталла.
– Кайл, ты чего завис, – обратился тот к нему. – Нам еще весь этот квадрат пылесосить.
Кайл осмотрелся по сторонам. Вокруг были пейзажи планеты Круд. Он поднял руки и осмотрел их. На фоне оранжевого тумана он двигал пальцами полупрозрачных кистей гуманоида.
– Антон, давай, чего стоишь? Челнок на орбите ждать не будет. Там и так почти под завязку грузовой отсек забит, наша ходка последняя.
– Ребята, закругляйтесь, – в голове Кайла раздался женский голос. – С южной стороны крупный шторм надвигается, ветер, буря, стеклянный дождь…
Внезапно налетело плотное облако, закрасив все окружение в непроглядную ржавчину планету Круд.
Когда Кайл очнулся от видения пространство вокруг заполнилось мельчайшей космической пылью, и он плыл словно в тумане. Кайл медленно пробирался между грудами искореженных частей кораблей и астероидов. Даже при всем желании двигаться на большой скорости в пространстве, настолько плотно заполненном мелкой пылью, было бы безрассудным. Через некоторое время он уткнулся в крупный астероид около двух тысяч метров в диаметре. Скорректировав курс Кайл пустил скутер вдоль него. Внезапно слева из тумана возникла огромная глыба льда готовая в следующее мгновение размазать его об астероид. Он потянул рычаги на себя и выжал гашетку скутера на полную. Скутер развернуло на девяносто градусов вверх и он рванул с места успев в последнюю секунду проскочить в смыкающееся пространство между астероидом и глыбой льда. Отлетев на достаточно безопасное расстояние, но позволявшее еще хоть что-то разглядеть Кайл остановился что бы посмотреть на результат столкновения. Когда пыль немного рассеялась он увидел, что удар обнажил скрытую внутри астероида пещеру. Внутри которой была груда мусора. Его взгляд зацепился за необычные очертания, напоминавшие четыре крыла. Не колеблясь ни секунды, Кайл вывернул рычаги управления, сменив вектор движения в сторону отверстия. Приблизившись к груде мусора внутри пещеры, он остановился, достал лазерную пилу и стал разгребать обломки. Через несколько минут перед ним открылся вход в корабль. Это был небольшой четырехместный челнок.
Самая ценная зона на корабле после грузового отсека – если, конечно, он не пуст – это серверная. Туда Кайл и направился в первую очередь. Пройдя внутрь, он замер от удивления.
– Здесь все не тронуто! Крысы явно не успели здесь еще побывать.
Он подошел к центральному компьютеру и активировал систему.
– Черт возьми, работает! – вырвалось у него из груди.
Спустя минуту он уже был в рубке. Из-под многолетнего слоя пыли пробивался свет приборной панели. Он плюхнулся в кресло пилота и подключился к системе.
– Так, и что у нас тут?
Перед Кайлом на голографическом экране посыпалась информация о корабле.
– Грузовой, коммерческий, груз... – бормотал он себе под нос. – А вот это можно было бы здорово продать. А куда мы собирались все это везти?
На экране появилось изображение планеты с ее описанием и координатами.
– Мар... – почти беззвучно прошептал Кайл. – Бортовой журнал, покажи историю вылетов.
В пространстве возник отчет о череде полетов из различных звездных систем, но конечная цель всегда была одна и та же, 17 Мар b в Галактике NGS 7788.
– Так, все-таки ты, существуешь... – прошептал Кайл словно в забытье. – Мар.
– Кайл, ты где? – прозвучал голос Картера из коммуникатора, выведя Кайла из оцепенения.
– Я... да, – очнувшись от изумления произнес Кайл. – Все нормально, я вас догоню.
***
(Конфликт)
Вместо того, чтобы отправиться в отель, Кайл, стащив одну из антигравитационных платформ, проник в вентиляционную систему и направился к центру управления. У горла в области идентифиакионного чипа, закрепленная эластичным ремнем, располагалсь глушилка круглой формы, блокирующего сигнал и скрывающая его местоположение. Он летел по широкому вентиляционному коробу, в котором легко мог поместиться человек в полный рост. Свернув в один из поворотов, он уткнулся в тупик. Кайл чертыхнулся.
– Так, куда дальше? Черт, – пробурчал он себе под нос. – Где этот гребанный медицинский блок.
Кайл активизировал коммуникатор в режиме сонара для получения на экране карты коридоров. Работая ранее на Пайл, он понимал, что активная работа сонара привлечет охрану, но разовый всплеск они скорее всего примут за помехи и не будут проверять источник. По крайней мере, он на это надеялся.
Он пробежался глазами по экрану на котором появилась карта с ходами в радиусе сорока метров от него.
– Так ясно, я не туда…
Вдруг его внимание привлекло небольшое искажение на карте. В паре метров от него. На уровне двух метров в стене была решетка системы вентиляции внутри которой находился источник искажения.
Кайл подошел ближе и, переведя коммуникатор в режим анализа, поднес его вплотную к решетке. Источником искажения были звуковые волны. Их нельзя было услышать без усиливающей техники, но сонар их отразил.
Открыв люк, он проник в более узкую систему ходов, в которой пользоваться антигравитационной платформой уже не мог. Он двигался ползком в сторону, откуда исходили голоса. Через несколько метров ходы вновь стали широкими, и Кайл смог выпрямиться в полный рост. Наконец он приблизился настолько, что у одного из люков он отчетливо мог слышать речь собравшихся.
– …нерентабельно. Поступления циана за последние полгода сократились вдвое, при этом нам приходится осваивать все более дальние участки. Кроме того, на ТАУ-15 существует еще одна существенная проблема – это трущобы. Налоговые поступления за воду и воздух постоянно сокращаются, в то время как численность населения трущоб продолжает расти. За последние два месяца отмечен резкий рост несанкционированных врезок в сети водоснабжения и подключений к энергосетям. Мы фактически теряем контроль над этими уровнями. Мной подготовлен план, в соответствии с которым «Крон» должен приступить к новому проекту, «Гейн», в ближайшие три месяца, – это был голос Саймона Стерна.
