Текст книги "Верстальщику: Адаптация"
Автор книги: Лотфуллин Рм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
В пространстве заведения бесшумно пролетали дроны. Они зависали на пару секунд над столиками и аккуратно опускались, лавируя между людьми, доставляя заказы гостям заведения.
– А ты не мог бы убрать громкость? – спросил Кайл, склонившись над ухом Картера.
Картер набрал комбинацию на коммуникаторе и звук музыки резко затих. При этом все окружающие продолжали танцевать, словно ничего и не произошло.
– Звуковой барьер в радиусе метра, – улыбнулся Картер. – Подавляет шумы. Удобная вещь.
Картер сделал заказ и помимо бутылки виски дрон принес тарелку с тремя шайбами желтого цвета.
– Будешь? – предложил Картер.
– Ананас?
– О! Да ты знаток.
– Пробовал как-то. Нет, спасибо.
– Ну, как хочешь.
Кайл с некоторым недоумением смотрел как Картер заедал виски шайбой ананаса.
Кайл обратил внимание, что все это время, с самого момента их встречи недалеко от них всегда находился чрезмерно обходительный молодой человек, скорбное выражение лица которого создавало впечатление, будто он все время очень хотел в туалет, но не имел ни малейшей возможности их покинуть хоть на минуту.
– А что с этим парнем? Почему он в такой позе, словно, едва он слегка расслабит ягодицы, тут же молнией полетит, как пневматический двигатель в космосе?
Картер громко захохотал. Из набитого рта на стол брызнули капли слюны смешанные с ананасовым соком. Картер спешно прикрыл одной рукой рот, а рукавом другой провел по поверхности стола стерев капли.
– Просто, мой отец так присматривает за мной. Это Реми. Вообще-то он мне не нужен, но… родитель, сам понимаешь. Кстати, мою сестру Валери всегда сопровождает такая же девушка, Ферси, – подмигнул он Кайлу.
– У тебя есть сестра?
– Да, я как раз хотел вас познакомить. Кстати, вон она.
Сквозь толпу по направлению к столу двигалась стройная девушка с красивой осанкой и гладкой белоснежной кожей. Ее молодое тело плотно облегал бесшовный комбинезон белого цвета, скрывающий под собой от горла до пят нежную, безупречную кожу девушки. Облигающая тконь повторяла каждый изгиб ее подтянутого тела. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам и падали на юную грудь. Было видно, что она занимается спортом. Возможно, плаванием. В голове Кайла всплыл образ: «Валери отталкнулась от бортика. Ровный хлопок от точного прыжка в воду глухо отражался в безлюдном бассейне от темных стен, по которым побежали блики света, скользящего по водной глади. Тонкие мраморные руки ритмично прорезали водную гладь. Крошечные пузырьки воздуха обтекали точеную фигурку в серебристом закрытом купальнике.» Кайл словно завороженный смотрел, как она плыла среди людей.
– Эу! – Картер пару раз щелкнул пальцами у лица Кайла, приводя того в чувство. – Если тебе нужна девочка, покажу тебе другое заведение, – сказал Картер, перехватив взгляд Кайла. – Думаю, ты оценишь дырку неожиданности, – ухмыльнулся он.
В это мгновение к ним подошла Валери.
– Опять уплетаешь ананасы? – брезгливо произнесла она в адрес брата. – Вообще-то от них сильное раздражение.
– Тогда, это ты у нас налегаешь на ананасы, – усмехнулся Картер в ответ.
– Почему это?
– Вечно раздраженная ходишь, – ответил он продолжая посасывать сок из трубочки.
Валери надменно фыркнула и хотела было уйти, но Картер остановил ее.
– Сестренка, стой! Это Кайл, – Картер указал на своего гостя, словно хвастась новой игрушкой. – Вообще-то, он странник.
После его слов глаза Валери заблестели любопытством.
– Странник? – девушка протянула Кайлу руку, по тыльной стороне которой из под рукава выбежала небольшая ящерка. Она замерла и большими моргающими глазами уставилась на Кайла. Он протянул свою руку, чтобы прикоснуться к руке Валерии и в этот момент ящерка в испуге спряталась обратно под рукавом.
– Вы были на других атоллах? – настороженно спросила Валери, так и не дождавшись рукопожатия.
Кайл почувствовал, как от ее голоса волоски на его руке вздрогнули, а спины коснулась приятная будоражащая волна, но он не без усилия прогнал эти мысли.
– Был, – утвердительно ответил он.
– Что там? – ее голос все больше наполняли нотки любопытства.
– Поверь мне, такой прелестной девушке нет нужды это знать. Если бы у меня был выбор, я бы предпочел не знать.
– Вы прямо как мой отец.
– Я уверен, это неглупый человек.
– Но я хочу увидеть мир...
– Вы хотите сказать, его останки? – перебил ее Кайл.
Лицо Валери замерло в недоумении.
– А это кто? – спросил Кайл, кивнув в сторону буйной компании во главе с молодым подтянутым парнем.
– Один придурок. Кстати, твой тезка, – усмехнулся Картер. – Сын Харда, начальника безопасности. Находится в перманентном состоянии бреда. Мнит о себе незнамо что, о своем великом предназначении. Бесит меня, так и хочется форму его лица лопатой подровнять.
– Только у тебя силенок маловато-то, да? – съехидничала Валери.
В этот момент отпрыск Харда приблизился к обсуждавшей его паре. Это был крепкий юноша лет двадцати. Его образ излучал какую-то дикую, звериную энергию. Узкий лоб, массивная челюсть, стальное, несколько недогруженное мыслью лицо, глубоко посаженные мелкие глаза под хмурыми густыми бровями, с плоским носом, толстыми губами и злой ухмылкой.
– О, привет, Кайл! – резко сменив тему и натянув улыбу, произнес Картер.
– Валери, привет, – обратился тот к девушке. – Ты словно избегаешь меня...
– Извини, совсем забыла об одном деле, – пролепетала Валери и направилась к выходу.
Когда она проходила мимо одного из парней, тот будто в шутку шлепнул Валери по попе.
Сын начальника охраны, заметив это, быстрым шагом приблизился к обидчику и, не сбавляя скорости, схватил его за горло. Вцепившись в плоть сухими пальцам, протащил его и прижал к стене, приподняв на пару сантиметров над полом.
– Еще раз ее тронешь – я тебе руку в твою же жопу по локоть засуну! Понял меня?!
Обидчик попытался было вырваться, но пальцы на его горле сжались еще сильнее. Осознав безысходность ситуации, он начал судорожно кивать. Кайл отпустил руку, и побледневшее тело упало на пол.
– А я смотрю, он умеет зарабатывать врагов, – усмехнулся Кайл.
– Эй, вообще-то она моя сестра, – возмутился Картер.
Кайл замешкался на секунду, не зная, как выйти из ситуации.
– Но вообще ты прав. Твой тезка у нас несколько того.
Картер взглянул на Реми, тот отрицательно покачал головой. После этого Картер подошел к глотавшему воздух ртом обидчику и, пододвинув стул, сел напортив него. Посмотрев на него несколько секунд, он отвесил ему пару пощечин.
– Эй, дебил! Слышишь меня? Ты знаешь, кого ты тронул?
Парень с ошарашенными глазами смотрел на Картера, окончательно потеряв суть происходящего.
– Это моя сестра. Меня Картер зовут, а фамилия наша Стерн. Сообразил? Еще раз тебя увижу – отправишься в космос на прогулку воздухом подышать. Усек?
Тот в ответ начал кивать и лепетать что-то извиняющемся тоном. Удовлетворенный ответом, Картер встал и подошел обратно к Кайлу.
Глаза Кайла округлились: – Твою кочерыжку, он сын Стерна, – пронеслось у него в голове, – И херли делать теперь?
– А ты врагов не боишься? – собравшись с мыслями обратился Кайл к Картеру.
– Это не враг. Так, шваль какая-то заезжая. Реми всегда в курсе, если на атолл прибывают какие-нибудь шишки. Просто, одна из его задач как раз ограждать меня от ненужных ссор с нужными людьми.
Кайл посмотрел по сторонам, но Валери уже нигде не было. Сын Харда тоже исчез.
– Так ты ведь странник. Может быть, поделишься, чем живут другие атоллы? – спросил Картер, вновь принявшись потягивать сок из трубочки.
– Везде одно и тоже. Появляется организованное меньшинство, и оно управляет, потому что оно организовано. Везде то же самое.
– Ты учебник пишешь, что ли? – усмехнулся Картер.
– Ты был в трущобах ТАУ-15?
В ответ Картер лишь молча посмотрел на мрачное лицо Кайла.
Он налил жидкость янтарного цвета в стакан. – Угощайся, – Картер пододвинул его Кайлу. – Никаких фекалий, только чистая пшеница. Маленькие привилегии меньшинства, – улыбнувшись, добавил он.
Кайл, взяв в руки стакан и пару секунд поиграв бликами, отбрасываемыми янтарной жидкостью, аккуратно пригубил виски.
– Черт возьми, я уже забыл, каково это... – тихо произнес он.
– Помотало тебя последнее время, я погляжу, – улыбнулся Картер.
Кайл осушил стакан.
– Ладно, – промелькнуло у него в голове. – Этот парень ничего не знает. Да и знать не может. Так что волноваться нечего, – успокоил он сам себя.
Внезапно во всем зале затихла музыка и погас свет, в следующую секунду в темноте пространства в центре зала возникла голографическая фигура Председателя. Это была запись его речи после прорыва нижних уровней полугодовой давности, когда толпа синегнойных хлынула в трущобы. Все его лицо и руки были покрыты язвами синегнойки.
– Это трагический несчастный случай для нас для всех, – прогремел в зале его голос. – Мы все скорбим и приложим все наши усилия для помощи пострадавшим. Никто не останется покинутым…
Внезапно зал прогремел от звука выпускаемых газов. Лицо Председателя исказилось в неловкой гримасе.
– Ой, простите, за это трагический несчастный случай, – неестественно писклявым голосом произнес он. Его тело начало пританцовывать. – Ой, простите, за это трагический несчастный случай. Мы все скорбим. Мы все так скорбим, особенно мой зад, – постепенно его тон его голоса становился все выше, а речь быстрее. И вот уже он тараторил что-то несвязаное словно в ускоренной перемотке дергая задом. В конце концов он срывается в безудержный твёрк и, срывая штаны, всем окружающим показывает голый зад.
Кто-то из присутствующих неодобрительно кривил лицо и кричал чтобы отключили проекцию, другие, не скрывая гоготали над увиденным. Но большинству было все равно, они явно уже не первый раз видели подобное представление.
– Это еще что за развлечение? – спросил Кайл.
– А, черт знает, – безразлично ответил Картер. – Так и не отловят никого. Говорят, что это Самшиты. Религиозные фанатики, прикрывающие разбой под маской борьбы за права нижних уровней. Якобы руководство атолла устраивает геноцид трущоб, устраивают эксперименты над людьми и прочий бред. Просто обожрались хеслипа там все.
За соседним столом расположилась группа молодых людей. Кайл обраил внимание, что один из них передал другому мелкую проволоку в форме подковы и тот, широко открыв рот, двумя пальцами прикрепил ее к коренным зубам. Через мгновение его пробрала дрожь, глаза закатились, он откинулся на спинку дивана и обмяк. Затем, он вскочил, словно от удара тока. Зрачки расширились. Сердце стучало как бешеное, готовое вырваться из груди. Вскочив с места он рванул на танц-пол ввинчиваясь в толпу людей и танцуя несмотря на то, что в клубе была кромешная тишина.
Нимб – виброгенератор имеющий форму подковы и крепится на седьмой нижний зуб. Генерируя определенную частоту вибраций, которая передается по челюстном костям в черепную коробку, воздействует на подкорковые структуры мозга вызывая чувство эйфории.
Потребляющие хеслип в трущобах искали забвение. Употребляющие нимб – излишества.
В следующее мгновение изображение танцующего Председателя исчезло и пространство вновь заволока музыка.
– Нимб? – спросил Кайл, кивнув в сторону соседнего стола.
– Да. Люди балуются. Я тоже как-то пробовал. Немеет кожа, появляется ощущение эйфории и неуязвимости. Стимулирует нервную систему, но чаще это напоминает параноидальный психоз. Разум будто проясняется. Взгляд цепляется за мелочи, расправляются плечи, ты словно становишься выше. По сути, обычный стимулятор, но умнее, конечно, никто не становится. Это лишь иллюзия.
– Все равно что трое суток не спать и держаться на ударной дозе кофеина, от которого дрожат руки, дергается голова и замыкает все тело.
– Точно. Сын Харда давно уже сидит на нимбе. В том числе и от этого у него едет крыша. Хотя лично я считаю, что он в принципе придурок. Ладно, пойдем на забеги посмотрим.
Вдруг взгляд Картера остановился на руке Кайла, – Зацепился где-то?
– Что? – недоумевающе спросил Кайл.
– Рука, у тебя синяк кажись.
Кайл задрал рукав и увидел ровную круглую темную гематому.
– Да, похоже на то. Схожу отолью. Я сейчас вернусь.
Кайл встал из-за стола и резко направился в туалет. Зайдя в кабинку и закрыв ее изнутри, он разделся до гола и осмотрел кожу везде где только мог. Больше гематом он не нашел.
– Просто синяк, – проговорил он сам себе. Еще раз взглянув на пятно, он вновь повторил. – Синяк, точно.
Через пару минут он в приподнятом настроении вернулся за столик к Картеру.
– Идем, – произнес Картер, поймав Кайла за локоть.
– Куда?
– На забеги, – лицо Картера расплылось в лучезарной улыбке. – Забыл?
***
(Забег.)
На уровне с отсутствующей гравитацией парил в пространстве огромный стадион в форме шара. Изнутри по его стенам располагались зрительские места, а в центре находился многоуровневый 3D полигон с зонами переменной гравитации. В центре располагалась площадка, от которой в различные направления шли дорожки каждая из которых обладала своим коридором гравитации. Лебиринт был запутанный чтобы максимально дизориентировать участников. Дорожки нередко пересекались под различными углами вплоть до ста восьмидесяти градусов, некоторые появлялись лишь на определенное время, после чего исчезали, другие периодически перестраивались и соединялись с другими. Все это требовало от бегунов концентрации внимания, следить за временем и траекторией своего движения. Кроме того, зоны гравитации различных дорог были очень близки и один неаккуратный прыжок мог вышвырнуть тебя с твоей дороги на соседнюю или вообще за пределы лабиринта.
В некоторых местах зона гравитации была настолько узкая, что коридор ее действия специально подсвечивался и участникам приходилось чуть ли не ползти, что бы не быть отброшенным в другом направлении. Нередко участники разбивались насмерть, особенно учитывая тот факт, что физическая борьба между бегунами не только не запрещалась, но даже приветствовалась. И еще один немаловажным фактором, подстегивающим и сохраняющим динамику зрелища было то, что если бегун, вне зависимости от того насколько он быстрее других, бежал медленнее свой средней скорости за последние десять секунд, сила гравитации в радиусе двух метров вокруг него начинала возрастать. Это заставляло участников максимально быстро принимать решения и не сбавлять темп.
– А мы не опоздали? Игра, вроде как, уже час как идет, – спросил Кайл, пробираясь к своему месту между кресел.
– Это финальный забег. Я не люблю все эти отборочные шаги.
– А я думал, тебе нравится процесс.
– В сексе, возможно, но здесь я делаю ставки.
– И что обязательно для этого приходить? – усаживаясь на свое место спросил Кайл. Его взору открывался движущийся клубок из множества дорог, трамплинов, тоннелей, которые при этом постоянно двигались и меняли конструкцию. За бегунами тянулся луч света в несколько метров, а при столкновениях область вокруг бегуна вспыхивала ярким цветом. Так было проще отслеживать ход гонки и придавало зрелищности.
– Слушай, можно, конечно, хоть из каюты смотреть. Через виртуальную реальность можно, хоть от первого лица бегуна. Но здесь, на стадионе, есть что-то притягивающее. Атмосфера. Чувство толпы что ли, – Картер оглядел гудящую и ликующую толпу. – Так, смотри. Всего пять бегунов, пять дорожек. Кому какая выпадает стартовая дорожка, определяет жребий. В этом случае одна стартовая дорожка выпала сразу двум бегунам, один из которых мой – красный.
– Я так понимаю, это плохо? – неловко спросил Кайл у Картера. – Физическая борьба ведь разрешена?
– Удары, толчки, пинки. Хоть антигравитационным глайдером можешь соперника огреть, – улыбаясь, ответил Картер. – А одному однажды ногу расплющило, из-за того что из зоны повышенной гравитации не успел выскочить. Прям как тисками, прикинь? Хрясь и все, – нездорово взвизгнул Картер. – Словно жука булавкой пришпандорили.
– Не самый безопасный вид спорта.
– Да ладно, – махнул Картер рукой. – Их всех потом в регенерационную капсулу отправляют. Но сейчас не об этом. Мой точно выиграет. У него отличные шансы, просто в прошлом забеге его основной соперник получил травму…
Прозвучал стартовый сигнал. Участники забега рванули с мест. Красный бегун на мгновение пропустил желтого вперед. Следующим быстрым движением он ударил по правой ноге соперника так, что он запнулся. Потеряв равновесие тот стал падать вперед и все что осталось красному это слегка толкнуть его в сторону. Желтый бегун вылетел с узкой дорожки. В падении он пытался ухватиться рукой за полотно дорожки, но пальцы лишь скользнули по гладкой поверхности едва ее коснувшись. Он пролетел несколько метров два раза ударившись о другие дорожки ниже, так что его тело провернулось несколько раз в воздухе как волчок, после чего упал головой вниз на широкую платформу.
– Ха! – радостно вскрикнул Картер. – Как он его, а?!
– Вот это неожиданный ход! – прозвучал голос комментатора. – Кто бы мог подумать, что для желтого участника этот забег так быстро закончится? Надеюсь, его успеют довести к регенерационной капсуле. Но это игра и риск его неотъемлемая часть. Что же у нас происходить в лабиринте? Красный участник…
– Это разрешено? – удивился Кайл.
– Конечно! А что он, дебил, глайдером не воспользовался?
Бегун желтого цвета лежал, распластавшись на платформе без движения. Через мгновение к нему подлетел медицинский персонал с капсулой. Двое человек аккуратно, но быстро переложив бегуна в капсулу, покинули лабиринт, не привлекая лишнего внимания.
Оставшиеся участники забега сошлись в одном узком коридоре. Отпихивая друг друга они приближались к развилке, одна из которых вела к длинному трамплину через обрыв.
– Красный и зеленый решают срезать через обрыв. Что же у них из этого выйдет? – прозвучал завороженный голос комментатора.
Выхватив из-за спины слайд-борды и вскочив на них, они бросились вниз по спуску набирая чудовищную скорость.
– Отрыв! Но смогут ли они приземлить прыжок?! Да!! – комментатор ликовал. – Какой был прыжок.
Приземлившись на спуске, оба бегуна быстро упали на глайдеры. Далее дорога переходила в тоннель с множеством поворотов и петель, в том числе открытых, с которых легко можно было вылететь. Скорость вновь нарастала. Бегуны лежа на глайдерах пролетали один поворт за другим. Лабиринт окрашивался красно-зелеными линиями, тянущимися за участниками. Красный вел гонку, но зеленый уверенно сидел у него на хвосте. Пройдя вся повороты, они вошли в зону торможения с повышенной гравитацией. Это было очень жесткое торможение. Обоих буквально приплющило к дороге. В этой зоне каждое движение давалось с пятикратным трудом и для того чтобы просто дышать приходилось прикладывать неимоверные усилия. Следующие пятнадцать метров между ними тянулась очень медленная, но напряженная борьба.
В это время оставшиеся участники гонки синего и белого цветов преодолевали поле переменной гравитации. Поле было поделено на несколько изгибающихся дорожек с различной гравитации, которая менялась со временем. Они бежали почти вровень. На одном из поворотов через оставшийся участок поля тянулась подсвечиваемая дуга с пониженной гравитацией.
– А что же с синим и белым бегунами? Похоже белый решил сократить путь через антигравитационный мост! – тараторил комментатор. – Удастся ли ему рассчитать нужную силу для прыжка? Он оттлокнулся!
Белая линия вылетела с трамплина. Через пару мгновений нижнюю часть лабиринта озарила мощная вспышка белого цвета.
– Неудача! Участники сегодня очень рискуют, ведь на кону главный приз! И так в игре остались только трое. Синему участнику, чтобы занять место на пьедестале, необходимо просто закончить гонку. Так как же дела у наших черепах, друзья? Они ползут. Но это очень коварный участок. Друзья, все мы помним позапрошлый забег, в котором фаворит гонки, вырвавшийся вперед и казалось было, безоговорочно побеждавший, обогнав всех соперников на голову, на этом участке буквально в метре от финишной полосы потерял сознание. Да, это был обидный проигрыш.
На этом участке использовать глайдеры было запрещено и участники ползли, изо всех сил впиваясь пальцами в мягкую дорожку.
– Я поставил на того что в красном, – внезапно повторил Картер.
Кайл через голографический экран приблизил изображение. Красный участник на двадцать сантиметров опережал зеленого.
– Ну, похоже ты не прогадал, – отозвался Кайл. – В трущобах, кстати, тоже забеги проводят. Несколько иные правда.
– Да, я слышал. Не ставил, правда. Здесь это запрещено, но в серую можно, я знаю людей, если интересно. Но там ставят чаще не на победителя, а на время, кто, сколько протянет в коридорах.
– Это почти самоубийство.
– Да. Смотри-смотри! – закричал Картер. В это мгновение пальцы красного бегуна коснулись финишной линии.
Внезапно раздался взрыв! На вершине купола разросся гигантский цветок пламени от которого в разные стороны разлетелись обломки, но пролетев лишь несколько метров они замерли. Лепестки пламени разрастаясь в разные стороны также уперлись в невидимые стены шара в котором были заточены. Над головами зрителей навис огромный шар плазмы.
– У нас есть победитель! – взревел голос комментатора так, словно ничего только что не произошло. – Красный участник забега побеждает в сегодняшней гонке!
– Черт! Что это было? – настороженно наблюдая за игрой пламени внутри невидимого шара спросил Кайл.
– Бывает. Террористы, взрывают периодически что-нибудь. Система безопасности всегда хорошо справляется. Не стоит беспокоиться. Считай это фейерверк. Я выиграл, – сияя в улыбке Картер встал со своего места. – Стерны всегда выигрывают. Поднял отличный куш. Пойдем отсюда. Будем праздновать!
***
(Совет)
В доки ТАУ-15 прибыл небольшой, но скоростной одноместный корабль с функцией стелс. Из-под откинувшегося колпака лобового стекла на прорезиненный пол дока ступил Джек. Он был одет всегда одинаково – высокие черные сапоги, длинный серый плащ в пол, белые перчатки, высокий ворот, плотно закрывающий горло, черные непроницаемые очки, прилегающие к лицу и гладковыбритая голова, временами скрываемая под шляпой.
На платформе от многочисленных прибывающих кораблей в сторону ворот контрольно-пропускного пункта тянулись извивающиеся змеи из людей, ожидающих своей очереди на досмотр.
Джек уверенным шагом направился в сторону отдельных ворот на станцию, к которым не было очереди. В пространстве как обычно приятный женский голос напоминал о необходимости обязательного сканирования тела по определению процента механизации. Подойдя к контрольно-пропускному пункту, Джек поднял руку в сторону охранников. На его ладони светилась удостоверение члена Правления Крона. Охранник, просканировав изображение и убедившись в ее подлинности пропустил Джека без процедуры досмотра.
Он шел тихим, но твердым шагом продвигаясь по пустому коридору. Перед его глазами на голографическом экране велась прямая трансляция дебатов на трибунах ТАУ-15. Обсуждался законопроект увеличение допустимого порога механизации человеческого тела.
– А если этот дополнительный процент способен спасти жизнь человека?! – восклицал тучный трибун с крупным засаленным лицом.
– Человека ли? – с ухмылкой последовал ответ от высокого подтянутого оппонента.
– А что по-вашему человек? Разум – вот что делает нас людьми!
– Где тогда грань между машинным интеллектом и человеческим? Технологии позволяют переносить человеческий разум в кибер-хранилища, но это уже не человек!
– Вам нужен критерий? Машина не обладает способностью творить.
– Знаете, не каждый человек способен творить. Что же теперь, они не люди?
– Не передергивайте! – взвизгнул толстяк. – Головной мозг должен быть биологическим – вот единственный критерий, который должен быть ограничением в механизации тела человека.
– Процент механизации установлен не на пустом месте. Человек с механическими руками и ногами имеет явное физическое преимущество перед человеком, являющимся на сто процентом биологическим существом.
– Вы перегибаете. Человек с ножом или плазменным пистолетом тоже.
– Но распространение оружия жестко зарегулировано.
– Процесс механизации тоже.
– Недостаточно. В настоящее время слабая инфраструктура. Необходимо сначала создать условия, среду в которой контроль будет возможен к реализации и процесс не выйдет из-под нашего управления. Уже сейчас существует черный рынок механических частей тела, и он из года в год только растет.
– Так вопрос не в ужесточении существующих законов, а в исполнении уже существующих. Пока вы будете создавать инфраструктуру сколько людей погибнет?
– Господа, время вышло, – вмешался Председатель трибун. – На голосование выносится вопрос корректировки пунктов закона о допустимом проценте механизации биологических тел: отмена порога в пятьдесят один процент и установление единственного требования о биологическом происхождении мозга. Прошу трибунов проголосовать.
В столь суровом преследовании потенциальных нарушителей закона была определенная логика: человек живущий вне биологического тела перестает быть человеком, его больше не могут волновать человеческие страсти, а значит не совсем понятно как им управлять. Ему не страшен голод, боль, страх смерти. Страх того, что ты обязательно умрешь, если не исчезает совсем, то теряется в неопределенности. От части по этой же причине исчезает инстинкт продолжения рода. Пропадает само понимание, что значит быть человеком. По сути это и было создание «искусственного» разума. Разума нового, который мог бы осознать свое превосходство над людьми и в итоге уничтожил бы человечество. Уничтожил за ненадобностью, бесполезностью, неудобством или просто от непонимания смысла его существования. Люди, непонимающие смысла своего существования боятся, что доминирующее существо может прийти к выводу, что его просто нет.
Через пару мгновений на голографическом экране появились результаты голосования: сорок процентов «за», пятьдесят семь «против», три процента «воздержались».
– Закон остается без изменений.
Лицо Джека коснулась довольная ухмылка. Экран погас. Перед ним открылось несколько дверей, и он попал в зал Совета.
– Прошу прощение за задержку.
Джек Фо быстрым, но тихим шагом проскользнул к своему месту у овального стола.
– Что-то серьезное? – недовольно смерив взглядом человека в плаще, спросил Председатель.
– Нет– нет. Технические сложности при прохождении Провала, – замерев у своего места ответил Фо.
– На Пайл все спокойно, мистер Фо? – осведомился Председатель, глядя исподлобья на застывшего в полусогнутом состоянии над стулом Джека.
– Да… да, все прекрасно. Прошу вас, не обращайте на меня внимание.
– Ну, конечно. Продолжим. Елена, вас прервали, на чем вы остановились по отчету о встрече министров атоллов по взаимоотношениям?
– Пайл крайне тревожит сохраняющаяся угроза терроризма в областях подконтрольных Тау-15. За последние месяцы был отмечен всплеск терактов, за часть которых открыто взяла на себя ответственность религиозная группировка самшитов, члены которой, по имеющейся у Пайл информации базируются на территории Тау-15. Было отмечена особая важность принятия всеми участниками шагов направленных на сохранение суверенитета атоллов и пресечение провокаций по пересмотру границ влияния конфедераций. Тем ни менее руководство Пайл весьма обеспокоено, что выход из-под контроля активности самшитов, может привести к сбоям в поставках циана, что негативно скажется на стабильности не только в регионах, подконтрольных Военной конфедерации, но повлияет и на иные области.
– Понятно, – протяжно прокомментировал Председатель. – Мы учтем обеспокоенность Пайл относительно внутренних дел Тау-15. Спасибо. Давайте перейдем к следующему вопросу. Космограф – господин Хофрик, на повестке ваш вопрос о стабилизации карты Провалов. Прошу вас.
Свет озарил крупное лицо с двумя главными особенностями, от которых многие не прочь избавиться: пухлые щеки и второй подбородок. Его обладатель был приземистый мужчина с ребяческим, почти детскими глазами.
– Спасибо большое, – неуверенно произнес Хофрик. – Я да… начну, с вашего позволения. Представьте себе стеклянный шарик с миллиардом песчинок внутри, каждая из которых это система с миллиардом звезд. И вы, в этом крохотном шарике, внутри какой-то крохотной песчинки, стараетесь разглядеть планету которая вам интересна. При этом шарик все время вращается и песчинки внутри шарика тоже находятся в постоянном движении. В такой ситуации, чтобы найти звезду, которую вы раньше уже видели, просто посмотреть в том же направлении что и час назад недостаточно. Необходимо повесить в эту точку маркер, по которому ее можно будет найти. Сейчас идет очень скрупулезная долгая и дорогостоящая работа по синхронизации классической звездной карты с данными из Провалов. Для того чтобы сразу найти нужную звезду близ которой есть другой Провал, необходимо стабилизировать эту связь, как бы забросить туда нить, связать эти две точки. Получающаяся сеть и есть звездная карта Провалов. Но каждая нить требует расхода циана и чем больше наша сеть, тем больше наши возможности, но и тем больше требуется постоянного расхода циана и энергии на то, чтобы их поддерживать в стабильном состоянии. Главный недостаток в том, что если мы разорвем нити хоть на мгновение, все придется выстраивать заново... но...
– Именно поэтому мы не можем увеличить бюджет циана на ваши исследования. Мы не можем гарантировать вам стабильные поставки циана в таких количествах, – последовал сухой комментарий от худого мужчины в черном костюме, застегнутом на все пуговицы до самого подбородка.
– Но... – по-детски, растерянно попытался возразить космограф.
– Хофрик, извините, что вновь вас перебиваю...
– Ну, это ничего, вы же... а я же... – сбивчиво пробубнил Хофрик, глядя на свои запутавшиеся между собой пальцы рук.
– Вы делаете, безусловно, важную работу, которая мало кому и по душе и по силам, но мы, к сожалению, не можем выделить вам желаемый бюджет. Финансово-экономический блок рассмотрел все ваши официальные обращения. Все пятнадцать за последние полгода, но мы не можем изыскать требуемые вам средства. Их просто нет.
Чем больше была масса корабля, тем большую область Провала требовалось стабилизировать и тем больше требовалось циана. Кроме того, всегда требовалось определенное количество циана для поддержания каналов связи между атоллами через Провалы. Так что циан являлся жизненно необходимым ресурсом и валюта того атолла ценилась выше, кто обладал большими запасами и ресурсами для его добычи. Станция Пайл, входившая в Торговую конфедерацию владела большим числом открытых планет, в т.ч. Марсом, но ТАУ-15 в силу территориального расположения после недельной войны стал контролировать область происхождения циана. Это было важнейшее его преимущество после числа военных кораблей. Но без инфраструктуры Торговой конфедерации столько циана ему было незачем. Как это часто бывает, будучи врагами эти две противоборствующие группировки нуждались друг в друге.
