Текст книги "В объятиях демона"
Автор книги: Лиза Дероше
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Как часто говорится, его спас звонок, правда, в этой ситуации непонятно, кто именно был спасен – Люк или мистер Сангетти.
Я поворачиваюсь к Люку.
– Люцифер?!
– Да, Мэри Фрэнсис.
– Тебя зовут Люцифер?! – хмурюсь я. – Как дьявола?
Опять эта лукавая улыбка.
– Вот он я, собственной персоной. Это распространенное имя там, откуда я родом.
– И где это? – Я поднимаюсь с места.
Страстные, жаждущие глаза вспыхивают.
– Ты там никогда не была.
– Что же некоторые родители творят с детьми! – качаю я головой и пожимаю плечами.
В обсидиановых глазах пляшет озорной огонек, пока Люк идет со мной до двери.
– Дай догадаюсь. Мэри Фрэнсис… образцовая католическая семья с… нет, не говори… с восемью детьми?
– Пятью. – Мне совсем не нравится его тон. – Ну пока, – бросаю я через плечо, направляясь к столовой.
– Пока, – говорит он.
Я иду по коридору, а Люк взглядом прожигает мне спину.
Поток подростков проносит меня внутрь столовой, я нахожу Тейлор и Райли за нашим обычным столиком, прямо за дверью – для быстрого старта, так сказать. Стены, пол и столешницы – тошнотно зеленого цвета, так что если кого-то действительно стошнит, даже пятна будут незаметны. При одной мысли об этом меня начинает слегка мутить.
Склонившись над учебником, Райли погнутой вилкой ковыряется в салате. Тейлор ерзает на стуле, отчего яростно вибрируют ее желто-розовые колючки волос. Глядя на это ерзание и на похотливый огонек в глазах, я знаю, что не смогу оставить Люка себе. И она это знает.
Вопреки всему, Тейлор обладает качествами, необходимыми мне в подруге. Мы с ней на самом деле очень похожи. Обе отнюдь не белые и пушистые. Держим остальных на расстоянии, не подпуская близко к себе. И с самого начала уважаем личные границы. Я никогда не спрашивала, в чем причина ее отчужденности, а она не спрашивала меня. Все это время я знала, что Тейлор не станет ни о чем допытываться, стремясь пробить мой защитный панцирь. И это взаимно.
С другой стороны, Райли с ее невероятной чувствительностью действительно опасна. Когда я впервые увидела лицо Райли, Анжелика Престон размазывала по нему мятное мороженое с шоколадной крошкой. Это было летом после седьмого класса. Мы с Тейлор пошли за мороженым и рядом с магазином увидели, как Анжелика Престон прижала к стене Райли. По словам, доносящимся изо рта Анжелики – что-то вроде «толстозадая», – и уязвленному, униженному выражению на лице Райли я поняла, что это не безобидная стычка подруг. Не задумываясь, я оторвала руку Анжелики от Райли и выполнила на обидчице классный бросок через спину. В этот же момент я приобрела неожиданного друга и смертельного врага.
Сейчас Райли совершенно не похожа на себя прежнюю. Ее фигура слегка полновата, но ровно настолько, чтобы быть соблазнительной для парней. Побьюсь об заклад, что именно в тот момент, прижатая к стене магазина, со стекающим по лицу мятным мороженым, она решила сбросить вес.
– Выкладывай! – кричат они обе, как только я ставлю сумку на пол.
– О чем это вы?
Тейлор кидает на меня свой коронный сердитый взгляд.
– Не надо скрывать, Фи! Мы знаем о роскошном красавце новичке. Так что выкладывай! Сейчас же!
Отлично. Как быстро разлетаются новости.
– Разве он роскошный? Кто это сказал?
– Ты такая стерва, – произносит Тейлор, по-прежнему сердито глядя на меня.
– Говоришь так, словно это плохо.
– Рассказывай уже! – взвизгивает Райли, захлопывая книгу, и все в радиусе трех столов оборачиваются на нас.
– Ладно. Остыньте. Сначала возьму себе еду. – Я смотрю на какую-то непонятную бурду на подносах проходящих мимо ребят. – Что это, черт побери?
– Возможно, тофу,[9]9
Соевый творог.
[Закрыть] – сморщившись, говорит Райли. – В районе опять закончились деньги.
– Замечательно. Пожалуй, схожу за салатом, пока не разобрали.
Я бросаю взгляд на дверь, надеясь, что Люк передумает и поможет мне сбежать от закипающей Тейлор. Потом неторопливо роюсь в завядших остатках латука, трачу минут пять на выбор самого большого шоколадного кекса, дважды наполняю стакан колой, прежде чем медленно вернуться к столу. Когда я появляюсь там, то могу поклясться, что у Тейлор из ушей идет пар.
– Выкладывай, черт побери! – кричит она, когда я сажусь.
– Он обычный новенький. Люк. – Мой взгляд останавливается на двери. Может, Люк все-таки появится?
– Откуда он?
– Понятия не имею.
Тейлор впивается в меня взглядом.
– Как ты познакомилась с ним?
– Партнеры по эссе, мистер Снайдер.
– Он уже пригласил тебя на свидание? – спрашивает Райли.
Я снова смотрю на дверь, затем закатываю глаза.
– Он даже не пошел со мной на ланч.
– Хм… – Я вижу, как закрутились шестеренки в голове Тейлор. – Он ведь, кажется, не в твоем вкусе.
Я лишь пожимаю плечами.
– Так может, познакомишь меня с ним? – с нетерпением спрашивает она.
В желудке все сжимается.
– Как хочешь, – отвечаю я.
– На вечеринке, в пятницу? У Галлагеров? Думаешь, он пойдет, если я приглашу?
– Ты его еще даже не видела. – Меня удивляет язвительный тон в собственном голосе. Я знала, что все к тому и идет. Почему же тогда удивляюсь?
Тейлор погружается в составление планов, постукивая пальцем по подбородку.
– Вечеринка послезавтра, – говорит она. – Если не пригласишь его, он мой. – Она широко улыбается.
Я возвращаю улыбку – притворную и сладкую, словно сахар.
– Знаешь что, Тэй? Иди к черту.
ЛЮК
Я занимаюсь «делами», которые собирался уладить за ланчем, что в основном включает бессмысленное хождение по стоянкам, раздевалкам и погрузочным площадкам в поисках кого-нибудь полезного. Но должен сказать, сосредоточиться мне очень трудно. Я представляю миниатюрную блондинку рядом со своим телом, когда я…
Так… это становится просто нелепым. Соберись!
Но по какой-то причине я прохожу мимо двери столовой – и не раз или два, а пять раз, пока наконец не сдаюсь, заходя внутрь. Я останавливаюсь за спиной Фрэнни, сидящей рядом с дверью.
– Знаешь что, Тэй? Иди к черту, – доносятся до меня слова Фрэнни.
Очень мило, что она решила пригласить с собой друзей.
– Привет, – говорю я. – Здесь занято?
Моя улыбка превращается в ухмылку, когда Фрэнни подскакивает от испуга. Мм… что это? Грейпфрут? Ей немного страшно? Умница. Но следом я чую запах имбиря, и моя ухмылка становится еще шире. Она хочет меня. Превосходно.
Ее подруги – стройная блондинка с розовыми прядями, огоньком в темно-серых глазах и серьгой в губе и скромная красавица шатенка с пронзительными карими глазами – без отрыва смотрят на меня. С ними я разберусь позже.
– Вроде нет, – отвечает Фрэнни, поворачиваясь и переводя на меня взгляд. – Я думала, тебе нужно уладить кое-какие дела. – Нотка разочарования в голосе противоречит идущему от нее аромату имбиря.
Я внимательно смотрю на девушку, прежде чем ответить.
– Уже сделано.
Сверкнув глазами, блондинка поднимается и упирается руками в столешницу, подаваясь вперед и подчеркивая ложбинку между грудей.
– Э-э… Фи, не представишь нас друг другу? – На ее розовых блестящих губах появляется многообещающая улыбка, а взгляд не отрывается от меня.
Заерзав, Фрэнни отворачивается, и я не могу прочитать выражение ее лица. Но уверен, что улавливаю в воздухе сладкий оттенок аниса – лакрицы.
– Конечно… Люк, это Тейлор и Райли.
Я киваю девушкам.
– Ну и почему ты отправляешь подругу к черту? Не то чтобы это плохо. Просто интересно…
– Там ей и место. – Фрэнни сердито смотрит на блондинку – Тейлор.
– Правда? – с усмешкой произносит Райли.
– Думаю, нам нужно подождать, и тогда станет понятно. – Я бросаю на Тейлор ободряющий взгляд. Она может мне пригодиться.
Глаза Тейлор искрятся, когда она спрашивает меня:
– Так что, Люк… слышал про вечеринку у Галлагеров в пятницу?
Понятно, из-за чего расстроилась Фрэнни. Аромат аниса просто сбивает меня с ног. Зависть. Интересно. Нужно использовать это в свою пользу.
– Думаю, что слышал об этом.
– Ты идешь? – спрашивает Тейлор.
Я смотрю на Фрэнни моим лучшим проникновенным взглядом внимательного парня.
– Возможно. А ты?
Фрэнни долю секунды молчит, затем произносит:
– Думаю, да.
Мои губы расплываются в улыбке.
– Тогда я обязательно пойду.
От меня не ускользает сердитый взгляд Тейлор и румянец на щеках Фрэнни, повернувшейся к столу и распустившей волосы, позволяя им упасть на лицо и спрятать его. Я сажусь на стул рядом с ней и придвигаюсь к столу – наши плечи почти соприкасаются. Уверен, что она ощущает идущий от меня жар, но я не против пробудить в ней огонь страсти. И все за один день.
– Девушки, вас нужно будет подвезти на вечеринку?
Фрэнни поднимает на меня округленные глаза.
– Нет! – вскрикивает она.
Райли и Тейлор смеются, затем Райли робко улыбается мне.
– Она имеет в виду, что мы всегда ходим на вечеринки вместе.
Тейлор пожирает меня глазами.
– Но не всегда вместе уходим, – говорит блондинка, изгибая бровь и толкая в бок Райли, которая ухмыляется и тоже пихает ее.
– Отлично. – Я пытаюсь поймать взгляд Фрэнни, но она снова прячет лицо за волосами.
ГЛАВА 3
ГЛАЗА АНГЕЛА
ФРЭННИ
Я открываю скрипучую дверь подержанной заржавелой «шевроле-катлес», принадлежащей Райли, и забираюсь внутрь. Подруга смотрит на меня в упор.
– Кто ты такая и что ты сделала с Фи?
– О чем ты?
– Ты накрасилась. Это еще зачем?
Мы трогаемся, а я ковыряю обивку там, где прохудилось черное виниловое сиденье.
– Не знаю. Захотелось.
– То есть это не для высокого брюнета с пирсингом?
Я игнорирую толчок в желудке и опускаю окно.
– Ты же слышала Тейлор. Он достанется ей. Хотя, может, он еще и не появится.
– И упустит этакий пыл? – Райли прикасается пальцем к моему плечу. – Ни за что! Он придет. – Она снова смотрит на меня, на этот раз серьезно. – Фи, тебе стоит попробовать. Я же вижу, как он понравился тебе. Возможно, он тот самый, единственный.
Неожиданно я прихожу в замешательство и занимаю оборонительную позицию.
– Когда-нибудь ты перестанешь жить в маленьком мирке фантазий и поймешь, что насчет «единственного» – это все выдумки, – выпаливаю я, моментально жалея о своих словах.
Испытывая угрызения совести, я отворачиваюсь к окну и высовываю руку. Подпираю подбородок и чувствую, как ветер бьет мне в лицо. Райли едет по улице, придерживаясь допустимой скорости и останавливаясь лишь перед поворотом к Тейлор.
– Извини, Рай. Не хочу, чтобы ты страдала из-за моей стервозности. Не думаю, что создана для всей этой чепухи про «настоящую любовь». В смысле… извини. – Я смущенно умолкаю.
В ее голосе слышны слезы, и я не поворачиваюсь.
– Фи, однажды ты очень удивишься.
– Возможно, – говорю я, когда она подъезжает к дому.
Тейлор подбегает к машине и запрыгивает на заднее сиденье, а сзади нас притормаживает Джексон Гарис. Подруга треплет меня по затылку.
– Посмотри-ка, Фи. Это твой отнюдь не тайный поклонник.
Поежившись, я сползаю по сиденью.
– Здорово.
– Тебе стоит остаться с Джексоном, – покровительственным тоном сообщает Тейлор. – Это более безопасный выбор.
Брат Тейлор, Тревор, сбегает по ступенькам и улыбается Райли, направляясь к машине Джексона. Я ухмыляюсь подруге и щипаю ее за ногу, пока Тейлор смотрит на брата.
– Придурок, – бормочет она.
Вот она взбесится, когда узнает, что Райли и Тревор встречаются.
– Готовы повеселиться? – выкрикивает Тейлор, когда Райли выезжает следом за Джексоном.
Я приподнимаюсь и поворачиваюсь, наблюдая, как она расстегивает две верхние пуговички на блузке и трет щеки.
– Думаю, да, – отвечаю я.
Внезапно ее оживление сменяется яростью, когда она видит мое лицо.
– Ну дела!
– Ты о чем?
– Ты втюрилась в Люка!
– Думаю, только что умерли твои последние мозговые клетки. – Я стараюсь говорить сердито.
– Ты такая обманщица! Накрасилась? – Она вскидывает руки наверх.
Райли улыбается ей в зеркало заднего вида.
– Боишься конкуренции, Тэй?
Тейлор вжимается в спинку сиденья, сложив руки на груди и надув губы.
– Фи, так что? Попытаешь счастья?
– Успокойся, Тэй, – говорю я, глядя в окно.
Мы подъезжаем к месту вечеринки. Я внимательно всматриваюсь в серые сумерки, окидывая взглядом толпу, собравшуюся на заднем дворе дома Галлагеров. У них десять детей, один из которых, Чейз, – парень моей сестры Кейт. Все школьные вечеринки с начала времен проходят во дворе у Галлагеров – возможно, все из-за того, что глава семейства работает по ночам, а мать слишком устает и ей нет дела до наших сборов.
Когда я не нахожу в толпе нужного мне лица, то сперва огорчаюсь, а потом даже испытываю облегчение.
По правде говоря, я не ответила на вопрос Тейлор, потому что сама понятия не имею, какого черта вытворяю. Я потратила на сборы почти час. Даже позволила Кейт, нашей домашней гуру по стилю, помочь с выбором наряда и макияжем. Будто мой вид имеет значение. И я адски нервничаю, чего со мной не бывает. Не то чтобы я была излишне самоуверенна. Просто обычно мне наплевать, что подумают обо мне другие.
Тейлор хватает меня за руку.
– Пойдем, выпьем пива. – Она притягивает меня ближе. – Его пока что нет, – шепчет подруга.
– Мне все равно, – отвечаю я, хоть это и ложь.
– Отлично, а вот мне нет, – сверкает глазами Тейлор.
В желудке больно колет, словно я проглотила рыболовный крючок. Почему это происходит со мной при одной мысли о нем?! Он определенно опасен. Люк из тех парней, кто способен пробить девичьи защитные барьеры.
Мы подходим к бочонку с пивом, и футбольный качок Марти Блэкстоун – на кого положила глаз Тейлор до появления Люка – демонстрирует нам бицепсы, поворачивая краник.
– Привет, Тэй, – говорит он, наполняя стаканчик. – У вас, девчонки, наверное, в горле пересохло. Определенно нужно освежиться чем-нибудь холодненьким.
Он широко улыбается и передает ей пиво. Затем вручает по пиву мне и Райли.
За спиной Райли я вижу Тревора и его компанию, выползающую из машины Джексона. Внезапно я понимаю, что нашла в нем подруга. Тревор мне как брат, поэтому я никогда не обращала на него внимания, но он стал довольно симпатичным, а я даже не заметила. У него чудесная улыбка и ямочки на щеках, как у Тейлор, но я всегда считала его низким и щуплым. На самом же деле он вроде раздался – наверное, качается, а длинные светлые волосы делают его похожим на рок-звезду.
Они с Райли постоянно переглядываются. Тревор направляется к нам через лужайку. За ним следует Джексон, не сводя с меня бледно-серых глаз. Он убирает с лица длинную каштановую челку для лучшего обзора, и я отворачиваюсь, чтобы он не подумал, будто я засматриваюсь на него. Все совсем не так. С этим покончено.
На вечеринке в прошлые выходные мы обжимались с ним в гардеробной. Тогда мне это казалось отличной мыслью – возможно, потому, что на меня весь вечер пялился Рифер и я боялась не выдержать и сдаться. Но на неделе я поняла, что ошибалась насчет хоккейных качков. Полапали разок и думают, будто ты отныне принадлежишь им. И теперь я никак не могу отделаться от него.
– Привет, Тревор, – ровным тоном произносит Райли, при этом стреляя в парня глазками.
Тревор со смущенной улыбкой утыкается взглядом в землю и пинает ее ботинком.
– Привет.
– Проваливай, Тревор! – бросает ему Тейлор.
Райли мрачнеет.
Но Тревор быстро приходит в себя и повисает на плече сестры.
– Да, понимаю, торчать тут со мной слегка затруднительно для тебя. Я ведь намного симпатичнее.
Я громко хохочу, потому что это почти правда, затем резко смолкаю, обнаружив руку у себя на заднице. Оборачиваюсь и вижу Джексона, ростом под метр восемьдесят, стоящего у меня за спиной и расплывшегося в улыбке.
– Привет, Фрэнни. Может, продолжим там, где остановились? – говорит он, подергивая бровями.
Самое ценное, чему я научилась в дзюдо, это контроль – физический и эмоциональный, – чего от девушки совсем не ожидают.
Я прижимаюсь пятой точкой к ладони Джексона и мило улыбаюсь, затем хватаю за руку, приседаю и перебрасываю придурка через плечо, опрокидывая на землю. Он падает плашмя на спину и с минуту лежит, ловя ртом воздух. Глаза его широко распахнуты и смотрят на меня, рот застыл в букве «О».
– Привет, Джексон. А может, не стоит? – Я склоняюсь над ним.
– Дай пять! Ух ты! – Тейлор хлопает меня по ладони. – Ниндзя-цыпочка в действии. Крутой приемчик!
Джексон поднимается с земли, все еще тяжело дыша, Тревор помогает ему.
– Чувак… ты был такой жалкий.
Джексон не отвечает. Просто стоит и пялится на меня. Я принимаю боевую стойку, если он вдруг разозлится, но на его губах появляется улыбка.
– Очень сексуально.
Просто класс.
Джексон ходит за мной по пятам. По его взгляду мне совершенно ясно, что в своем похотливом воображении он уже раздел меня. Последние полчаса я только и делаю, что нарезаю круги между костром и остальными, стараясь отделаться от этого приставалы. Становлюсь за группой ребят и вижу, как Джексон обходит с другой стороны, чтобы перехватить меня.
Где же Рифер, когда он мне так нужен?!
Облокотившись на перила и в отчаянии свесив голову, я мысленно кусаю локти и жду, когда на мой зад неизбежно ляжет рука.
Мелодичный, словно музыка, голос пугает меня до чертиков.
– Похоже, тебе нужна помощь, чтобы решить эту проблему.
Я поднимаю голову и смотрю в неземные небесно-голубые глаза, а лицо незнакомца, несомненно, принадлежало бы ангелу, будь такое возможно. Облегающая белая футболка подчеркивает загар и рельеф мускулов. Парень стоит, облокотившись на перила рядом со мной, словно находился здесь все это время. Что он делает в этом богом забытом городке? Ему место на пляже Сан-Диего, с доской для серфинга под мышкой.
– Что? – только и могу выговорить я.
Он улыбается и проводит рукой по волнистым платиновым, длиной до подбородка, волосам, с переливающимися золотисто-рыжеватыми прядями, вспыхивающими словно огоньки.
– Я неправильно понял ситуацию? – говорит он, кивая в сторону Джексона.
– Правильно, но я сама могу о себе позаботиться, – закатываю я глаза. Отталкиваюсь от перил и возвращаюсь в толпу.
«Ангел» не идет за мной, а стоит и наблюдает, как Джексон возобновляет преследование. После очередного круга я возвращаюсь к перилам, повисая на них рядом с «ангелом». Утыкаюсь взглядом в землю.
– Это не значит, что я нуждаюсь в твоей помощи. Даже не думай.
Он усмехается, а я сердито смотрю на него.
– Слушай, забудь об этом. – Я отодвигаюсь от перил, но меня вдруг словно ударяет молнией – это он коснулся рукой плеча, останавливая меня.
– Извини, я вовсе не смеялся над тобой, – произносит он с усмешкой в голосе. – Я смеялся над ним. – Он оглядывает меня с головы до ног, заставляя трепетать. – У него и шанса-то не было.
– Неважно, – отвечаю я, опираясь на перила. По правде говоря, я вернулась, не только чтобы избавиться от Джексона, но и построить глазки «ангелу».
– Я – Гейб, – говорит он, поворачиваясь ко мне лицом.
Я не могу оторвать от него глаз. О боже. Прекрати! Я перевожу взгляд на грудь – там, оказывается, тоже есть на что поглазеть.
– Фрэнни, – отвечаю я.
Парень смотрит на стакан пива в моих руках и отстраняется от перил.
– О мой бог… – слышу я голос Тейлор.
Поднимаю глаза, замечая, что все уставились на нас. Марти удалось подкрасться к Тейлор и положить руку ей на талию, но она отодвинулась.
Не только наша компания заметила Гейба – Анжелика со своим отрядом отходит от костра, приближаясь к нам. Гейб открывает коробку со льдом, стоящую рядом с бочонком пива, и Анжелика устремляется к нему, склоняясь и притворяясь, что изучает содержимое кулера. На самом же деле она демонстрирует грудь четвертого размера. Я ищу глазами Адама Мартина – старшеклассника-мачо и парня Анжелики – но его нет поблизости.
– Что-нибудь еще выпьешь? Воды, содовой? – спрашивает Гейб, глядя на меня.
О-о… эти глаза. Мое сердце трепыхается, с трудом приходя к нормальному ритму.
– У меня есть пиво, спасибо.
Как только я произношу это, стакан исчезает из моих рук.
– Я наполню его для тебя. – Горячее дыхание Люка обжигает мне затылок, посылая дрожь по всему телу. Мое трепещущее сердце замирает.
Я поворачиваюсь, обнаруживая лицо Люка в дюйме от своего. Шелковистые пряди растрепанных волос касаются моего лба. Я вдыхаю аромат корицы… мм.
Тейлор таращит глаза в изумлении.
– Черт побери! Откуда ты появился?
Люк выпрямляется и наполняет мой стакан.
– Я был здесь поблизости, – говорит он, показывая на толпу у костра.
Но я только что была там сама – и не видела его.
– А… понятно. Вечеринка становится намного круче.
Тейлор переводит взгляд с Люка на Гейба и обратно, затем вырывается из объятий Марти и кошачьей походкой приближается к Люку.
– Значит, мы еще не уходим?
– Э… ну… – Я в надежде смотрю на Райли. – Думаю, мы пойдем?
Райли по-прежнему пялится на Гейба.
– Пока нет.
Люк передает мне пиво и бросает взгляд в сторону Гейба, придвинувшегося ближе.
– Габриэль, – говорит он, обычно медовый его голос внезапно становится адски ледяным.
– Здравствуй, Люцифер. – Улыбка не исчезает с лица Гейба, но голос лишается мелодичности.
– Минутку… вы знакомы?
Я стою между ними, голова у меня слегка кружится. Кажется, что воздух вокруг наэлектризован, отчего я вся дрожу.
Гейб искривляет губы в улыбке.
– Можно сказать и так, – говорит он, не отводя взгляда от Люка.
– К несчастью, – добавляет Люк.
Он вроде как улыбается, но сохраняет самообладание, оставаясь спокойным. Даже на расстоянии шага я понимаю, как напряжено его тело, готовое к бою в любую минуту. Зубы стиснуты, кулаки сжаты, жаждущие врезаться во что-то – или в кого-то. Могу поклясться, что видела красный огонек, мелькнувший в его руке и исчезнувший между костяшками.
Я безмолвно стою между ними, все тело ноет от электрического напряжения. Непонятно, когда я успела попасть в Сумеречную зону. Переводя взгляд с Люка на Гейба, я знаю, что это просто не может быть правдой. Я начинаю подозревать, не подсыпал ли Джексон чего-нибудь мне в пиво.
Анжелика вдруг понимает, что внимание приковано не к ней, и меряет меня злым взглядом, снимая джинсовую куртку и обнажая топ с глубоким вырезом. Она вклинивается между Люком и Гейбом, становясь передо мной, и я вздыхаю с облегчением, освободившись от этого непонятного электрического напряжения. Но в тот же момент Тейлор отпихивает ее в сторону.
– А где Адам? – спрашивает она Анжелику приторно-сладким голосом и с фальшивой улыбочкой на лице.
Анжелика наступает каблуком на ногу Тейлор.
– Какой еще Адам?
У меня кружится голова, и я понимаю, что не дышу. Делаю шаг назад, удаляясь от группы, закрываю глаза, глубоко вдыхаю, стараясь прийти в себя.
– Итак…
Прозвучавший над ухом голос Люка заставляет меня подскочить. Я открываю глаза, ноги становятся ватными. Слегка улыбнувшись, он убирает с моего лица прядь волос, заводя за ухо.
– Я надеялся, ты позволишь мне отвезти тебя домой?
По учащенному сердцебиению я понимаю, что уйти отсюда с Люком будет ошибкой. Я кидаю взгляд на Гейба, по-прежнему наблюдающего за мной. Меня бросает в жар, лицо пылает, и я понимаю, что, оставшись, совершу еще большую ошибку.
Я делаю шаг к Райли.
– Ты готова? Поехали. – В моем голосе звучит отчаяние.
Она смотрит на Тревора и улыбается.
– Извини, Фи, – говорит она, пожимая плечами.
Спиной я ощущаю жар Люка, но не поворачиваюсь.
– Я готов, – сообщает он.
О боже. Я не могу дышать.
Снова гляжу на Гейба, но, видимо, делаю это зря, ведь он все еще пялится на меня, а божественно голубые глаза совсем не помогают выровнять дыхание.
Я отвожу взгляд и встаю спиной к Гейбу и Люку – и вижу Рифера и его группу, выходящих из черного пикапа.
Черт!
Я поворачиваюсь к Люку, стараясь избегать его глаз. От нехватки кислорода путаются мысли.
– Э… хорошо, – сбивчиво произношу я. – Можем ехать… если ты хочешь.
Райли стоит в стороне от препирающихся девчонок. Я немного повышаю голос, чтобы она услышала меня.
– Райли. Я уезжаю с Люком.
В ее глазах вспыхивает огонек, она понимающе улыбается и кивает.
Я еще раз смотрю на Гейба, удерживающего мой взгляд и расплывающегося в лучезарной улыбке. На пояснице я чувствую пальцы Люка, прожигающие мне спину даже сквозь блузку. Он склоняется ко мне сзади, и я улавливаю запах корицы.
– Поехали, – шепчет он.
От его прикосновения внизу живота все трепещет, и это ощущение усиливается, расползаясь по телу, пока то не начинает гудеть – в некоторых частях больше, чем в других. Я позволяю Люку вести меня до машины, поскольку ноги отказываются слушаться.
ЛЮК
Итак, он послал Габриэля. Не простого ангела – а доминиона, ангела власти. Защитника из второй сферы. И не просто какого-нибудь доминиона, а свою левую руку – того самого Габриэля. Это может означать лишь одно: за душу Фрэнни стоит побороться.
Мы удаляемся с вечеринки, и Фрэнни оценивающе осматривает машину.
– Классно, спортивная «шелби-кобра». В отличном состоянии. Это же классика. Шестьдесят седьмого года?
Я не могу не улыбнуться.
– Шестьдесят восьмого. А ты знаток «мустангов».
Она поворачивается ко мне с улыбкой, и меня вдруг поражает ее невероятная живость. Смертные и так живые по определению, но есть степени «живости». Некоторые люди почти мертвецы, хотя считают себя живыми. Фрэнни к ним не принадлежит.
– Кстати, было впечатляюще.
– Ты о чем? – Она искоса смотрит на меня.
– Как ты перебросила через плечо того парня.
– Ты видел? – Ее глаза округляются.
– Ага. Он, наверное, весит вдвое больше тебя. Впечатляет.
Она отворачивается и смотрит в окно.
– Неважно.
Уверен, она улыбается.
– Итак…
– Итак что?
– Где ты этому научилась?
– Восемь лет дзюдо.
– Интересно. – Эта девушка нравится мне все больше. – Так… куда едем?
Она поворачивается ко мне с легкой улыбкой на губах.
– Ты собирался отвезти меня домой. – Она расслабляется, плечи двигаются в такт музыки из проигрывателя.
– Хм, правда? Что ж… если ты этого хочешь…
Она изгибает брови, и в уголках губ появляется озорная улыбка.
– У тебя что-то еще на уме?
– Мы могли бы поработать над анализом по английскому, – говорю я, еле сдерживая усмешку.
– Правда? Это твое представление о жарком свидании?
– Извини, я не знал, что мы на жарком свидании. – На этот раз я не могу сдержать усмешки, видя, как она вздрагивает. – Так насколько жарким оно должно быть? Я способен на разные степени – от теплого Люка до – и здесь я говорю буквально – до адски горячего.
Ее щеки вспыхивают, а салон заполняется ароматом имбиря. Замечательный прогресс.
– Ну… я скорее думала о… может, нам стоит действительно позаниматься тем анализом. – Она затихает и становится огненно-красной, под стать уголькам ада.
– Анализ… прекрасное предложение. Почему я об этом не подумал? – Я адресую ей свою самую очаровательную улыбку. – У тебя или у меня?
Она хмурится, словно обдумывая это.
– Может, мне просто лучше поехать домой, – наконец говорит она.
– Как пожелаешь.
Мы едем в тишине, но как только я поворачиваю к ее району, она тут же выпаливает:
– Любишь горячий кофе? За углом как раз есть «Старбакс».
Визжат тормоза – я круто поворачиваю направо. Прячу улыбку, когда Фрэнни впивается в сиденье, пытаясь не повалиться на меня.
– Так откуда ты знаешь Гейба? – спрашивает она, держа в руках чашку горячего кофе.
– Долгая история.
Мы знакомы уже семь тысячелетий.
– Вы друзья?
– Не сказать. Мы в соперничающих командах.
– По футболу? – Она выглядит удивленной, не признавая во мне футболиста.
Я подаюсь вперед и пристально смотрю Фрэнни в глаза, проводя пальцами по тыльной стороне ее ладони. Девушка вздрагивает, и от учащенного пульса под моими пальцами по мне проходит разряд тока – возбуждение? предвкушение? Я слегка применяю силу.
– Знаешь, мне бы хотелось поговорить о тебе. Расскажи что-нибудь, чего я не знаю о Мэри Фрэнсис Кавано.
Она слегка покачивается, задерживая на мне взгляд.
– Я ненавижу свое имя, – говорит Фрэнни с затуманенным взором.
– А почему тогда не зовешься Мэри?
– Так зовут мою сестру.
Туман начинает рассеиваться. Фрэнни опирается локтями на стол, подчеркивая определенные прелести и очень отвлекая меня.
Я заставляю себя сделать глубокий вдох и сосредоточиться на ее глазах.
– Твоя сестра тоже Мэри?
– Это касается всех моих сестер, но только старшая носит это имя.
– И сколько у тебя сестер?
– Четыре.
– И вы все пятеро Мэри? Так же можно и запутаться.
– Поэтому мы и не используем это имя.
– Тогда как зовут других сестер?
– Мэри Тереза – она же просто Мэри. Мэри Кэтрин – Кейт. Затем я – Мэри Фрэнсис. Мэри Грейс – или просто Грейс. И Мэри Маргарет – Мэгги.
Я подавляю смешок. Потрясающе.
– Образцовая католическая семья, – говорю я, стараясь, чтобы тон был искренним.
– Думаю, можно и так сказать.
Хм… запах уксуса. Чувство вины? Выведаю это позже.
Девушка допивает кофе и откидывает голову назад, выгибая длинную белую шею; блузка на ее груди натягивается. Меня захлестывает волна непреодолимого желания. Я зажмуриваюсь, стараясь прояснить разум. Сосредоточься! Когда я открываю глаза, Фрэнни смотрит на меня.
– Мне, наверное, пора домой, – с ноткой разочарования говорит она.
– Как пожелаешь, – отвечаю я, жаждая отвезти ее куда угодно, только не домой.
ФРЭННИ
Мы подъезжаем к дому, и Люк выключает двигатель. На лужайку косой полосой падает свет из родительской спальни. Меня, как всегда, ждет отец.
Песня «Addicted»[10]10
«Увлеченный» (англ.).
[Закрыть] группы «Saving Abel» громко раздается из проигрывателя Люка, рассказывая о постельных утехах, учащая пульс и разжигая воображение. Я не ангел, я и раньше бывала с парнями. Правда, не в таком смысле, но почти. Третья база[11]11
Последняя стадия взаимных ласк перед сексом, сопоставляется с бейсбольным термином, поскольку третья база является последней стадией перед попаданием мяча в «дом».
[Закрыть] плюс, так я это называю. Счет всегда веду я, но никто из парней так не будоражил моего воображения, как Люк. Не прикасаясь ко мне, он будто бы проник в мою голову и теперь роется в поиске развратных мыслей и фантазий. А когда находит, то воплощает их в жизнь. Это словно цветная объемная картинка. Но самое ужасное, мне вроде бы нравится это. Так я на парней еще не западала. Это до чертиков пугает – головокружительное безумие, пробирающее до мозга костей, но не так уж все плохо.
Я поворачиваюсь к Люку, сталкиваясь с пристальным взглядом. В машине становится нечем дышать, я прерывисто вздыхаю.
– Ну, спасибо за кофе, – говорю я, желая пулей вылететь из машины и в то же время провести с ним всю ночь.
– Было достаточно горячо? Я про кофе. В следующий раз можем попробовать что-нибудь погорячее, если захочешь.
Ох… эта лукавая улыбка… Но мне кажется, он вот-вот расхохочется. Он насмехается надо мной?
– Было… – Не знаю, как закончить фразу, ведь внутри меня все чертовски более горячее, чем кофе. Я еле сдерживаюсь, чтобы не прикоснуться к Люку.
– Увидимся в понедельник, значит.
Дрожащей рукой я дотягиваюсь до дверной ручки, и внезапно он кладет сверху ладонь. Прижимается ко мне, возвращает прядь волос из-за уха и проводит губами по моей коже.
– Буду ждать, – шепчет он.
Жаркое дыхание посылает ток по всему телу, и я с ужасом понимаю, что раздавшийся слабый стон принадлежит мне. В растерянности я толкаю дверь, но горячая ладонь по-прежнему на моей, не давая мне открыть.
