Текст книги "Персональные демоны"

Автор книги: Лиза Дероше

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19. Танец с демоном

Люк

Фрэнни выпрямляет ноги Райли и садится рядом со своими подругами на мою кровать.

– Они буду в порядке?

– Да. Это займет некоторое время. Внедрение демонов может выбить из тебя весь дух.

– Вы можете просто запрыгивать в тела людей, когда захотите?

Я чуть не рассмеялся, но потом вспомнил, что для Фрэнни это все в новинку.

– Если они отмечены для Небес, они закрыты. Но вообще, да… Хотя это, как правило, довольно неудобно. Тесно. Липко, склизко.

– И как это работает? Вы там типа одновременно?

– Можно и так сказать. Смертный должен быть очень сильным, чтобы сопротивляться внедрению. А вообще, обычно ощущение, будто смертного там и нет вовсе. Хотя так далеко не всегда. – Я думаю о танце с душой Фрэнни, и начинаю мелко дрожать.

Она смотрит на Тейлор и Райли, лежащих на кровати.

– Будут они помнить что-нибудь о Белиасе и Авайре?

– Вряд ли. Когда смертный одержим, он словно спит. Они не будут помнить. И, наверное, лучше, чтобы они так и не узнали, что произошло.

Она встает, подходит ко мне и обнимает.

– Как ты понял?

В этом-то и проблема. Я ничего не понимал, пока не стало почти слишком поздно. Я качаю головой.

– Мое шестое чувство гудело, когда мы вышли из машины. Но я и подумать не мог, что Белиас и Авайра опустятся до одержимости. Я решил, когда вы с Райли и Тейлор уехали, что Белиас может следить за вами, тогда-то я его и перехвачу. Но как только вы выехали с парковки, шум исчез. Стыдно признаться, мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, в чем дело. А когда до меня дошло, было уже поздно. Я знал, в какую сторону вы поехали. И вспомнил про карьер. Белиас был там в ту ночь.

– Чего он от меня хочет?

– Того же, что и я. – Мое сердце болит. Я знаю, как тяжело ей слышать такое. Но она должна понять, они не сдадутся, пока одна из сторон не отметит ее. – Они пришли получить тебя.

Она застывает.

– Ненавижу. Почему это происходит со мной?

Я обнимаю ее крепче.

– Я не знаю, – говорю я, мечтая выяснить. Она судорожно вздыхает и прижимается лицом к моей груди.

– Значит, теперь всегда будет так. – Слеза соскальзывает с ее ресниц, и я убираю ее. – Я просто хочу нормальной жизни.

Я мечтаю прошептать ей, что все будет хорошо, но я не собираюсь больше лгать Фрэнни.

– Полагаю, ты отказалась от нормальной жизни, когда влюбилась в демона. – И, может быть, в ангела. Эта мысль внутри меня, словно нож. Целую ее в макушку и вздыхаю. – Но я понятия не имею, что может их остановить, пока они не получат тебя.

– То есть мы ничего не можем сделать?

– Мы могли бы сбежать, но сомневаюсь, что есть место, где они бы не нашли нас.

Внезапно она становится совершенно уверенной в своих словах.

– Я буду жить своей жизнью. Иначе в чем смысл борьбы? Можно с тем же успехом позволить им отметить меня прямо сейчас.

Я притягиваю ее ближе, жалея, что все не может быть так просто.

– У тебя Влияние, Фрэнни.

– Что ты имеешь в виду?

– Твое Влияние. Если оно достаточно сильное, чтобы изменить меня, ты можешь использовать его в качестве защиты.

– И как оно работает?

– Вот это ты и должна выяснить. Как только ты начнешь контролировать свою силу, ты будешь способна защитить себя.

Она смотрит на меня, и я вижу страх и трепет в ее глазах.

– Что Белиас собирался сделать?

– Белиас – существо похоти, суккуб, что обычно включает в себя соблазнение и высасывание души. Но, полагаю, это только с уже отмеченными смертными. – Я вспоминаю наш с Белиасом разговор под деревом Фрэнни. – Хотя он сказал, правила меняются… – Я чувствую, как трясутся ее руки.

– Отстой, – говорит она, оглядываясь на Тейлор и Райли.

И в этот момент глаза Тейлор распахиваются. Она ахает и садится.

– Что, черт возьми…

– Привет, Тай, – говорит Фрэнни, подходя к ней и усаживаясь рядом. Райли открывает глаза и тоже садится, выглядя, как после тяжелой пьянки.

– Что происходит? – Тейлор оглядывает свою одежду и подозрительно озирается.

– Просто тусуемся, – говорю я, легонько толкая ее.

Райли все еще в шоке.

– Эй, Ру. Как ты себя чувствуешь? – спрашивает Фрэнни.

Тейлор снова опасливо осматривается, а затем переводит взгляд на меня.

– Где мы, черт побери?

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – говорю я сквозь улыбку, снова пихая ее. – Вы что, ничего не помните?

Ее глаза слегка тускнеют.

– Я не помню…

– Еще пива? – Киваю я в сторону холодильника.

– Нет! – практически выкрикивает Райли, потирая лоб.

* * *

Мы доводим Тейлор и Райли до машины последней, которую мы с Фрэнни успели перегнать, и ждем, пока они уедут.

Я оглядываюсь вокруг, размышляя о том, насколько близко мы были к концу. Я, словно защищая, обнимаю Фрэнни и веду ее обратно по лестнице в свою квартиру. Оказавшись внутри, она запирает все замки и засовы. Затем Фрэнни подходит ко мне и обнимает. Ее все еще трясет… или меня? Не знаю точно.

– Ты в порядке? – шепчу я ей в ухо.

Она крепче прижимается ко мне.

– Теперь да, – отвечает она, а затем поднимает на меня любопытный взгляд. – Насчет того, что ты рассказывал мне до этого… про внедрение.

– Угу…

– Я тут подумала… Было бы интересно… А ты можешь сделать это со мной?

Я смотрю в пол, чувствуя себя очень виноватым, и наблюдаю, как скребу носком собственного ботинка потертый линолеум с ромашками.

– Я уже.

Я поражен, когда, подняв глаза, вижу ее улыбку.

– Когда?

– Прямо перед тем, как я впервые поцеловал тебя.

– Ты имеешь в виду, прямо перед тем, как я впервые поцеловала тебя?

Я одариваю ее широкой усмешкой.

– На самом деле, я был первым. Просто ты спала.

Она смеется.

– А ты не можешь сделать это снова? Я про внедрение. Обещаю, спать не буду.

Мое сердце взлетает. Но как бы мне ни хотелось почувствовать ее душу снова, оказаться там рядом с ней…. я так быстро меняюсь….

– Я не уверен.

Она встает на цыпочки и целует меня, а затем смотрит мне прямо в глаза.

– Попробуй.

Я целую ее в ответ, притягивая к себе так близко, словно собираюсь слиться с ее губами, позволить своей сущность проникнуть в них.

Я удивлен тому, как легко это происходит… потому что она приглашает меня.

Я ощущаю тот сумасшедший набор чувств, названия которых я теперь знаю. Любовь. Радость. Надежда. И благоговение перед тем, насколько она красива.

Внутри она еще красивее, и это говорит о многом. Мы танцуем. Я в Раю. Я заставляю часть себя остаться, чтобы контролировать мое собственное тело, но внутри нее я ласкаю ее, впитываю вздохи и стоны. Я чувствую физическую реакцию ее тела… не говоря уже о моей собственной. Прежде чем я замечаю это, мы уже на кровати, наши футболки валяются на полу… И это все – знаки того, что мне пора остановиться. Нехотя я втягиваю свою сущность обратно, внутри моей человеческой оболочки пустота.

Она садится, очевидно, злясь.

– Почему ты остановился?

– Секс с демоном – беспроигрышная лотерея, где призом будет билет до Бездны… в один конец. Я абсолютно в этом уверен. Мы не сможем сделать этого, пока я не буду точно знать, что для тебя это безопасно.

– Они… вы… Вы лишили меня всего! Моей жизни… всего. И все, что я хочу… Одна единственная вещь. Пожалуйста? Ты почти человек!

– Я этого не знаю. Я действительно этого хочу… очевидно. – Боже, как я хочу! – Но как раз то, что я еще могу… проникать… означает, что это все по-прежнему небезопасно.

Она зарывается лицом в подушки.

– Что за хрень!

Я наклоняюсь, опираясь на локоть, чтобы поцеловать ее.

– Ты единственная, кто знает обо мне всю правду: кем я являюсь, кем не являюсь и кем хочу быть. И все равно любишь меня. Я не рискну тобой, Фрэнни.

Перекатываясь на свою сторону, она смотрит мне в глаза. Хитрая улыбка виднеется в уголках ее пухлых губ.

– Это было удивительно, – говорит она, прослеживая своим пальчиком линию моих скул и заставляя меня содрогнуться. Затем ее улыбка становится шире. – Наверно, даже лучше, чем секс.

Я улыбаюсь в ответ, умирая от желания доказать ей, что она не права. Это было удивительно. Если быть точным, потрясающе. Но я не могу даже представить, чтобы секс с Фрэнни был чем-то меньшим.

– Как много ты помнишь?

Она улыбается шире, а ее пальчик опускается вниз, прокладывая дорожку по моему животу, и нажимает на пуговицу джинсов.

– Все.

Не могу сопротивляться своей улыбке.

– Интересно.

Палец, двигающийся по моему животу и ремню брюк, сводит меня с ума. И я уже почти готов вновь проскользнуть в нее, когда она спрашивает:

– А где вообще находится Ад?

Я почти смеюсь.

– Под корой.

– Земной корой? – удивляется она.

– Ага.

– То есть, если все разом начнут копать, им явится адский сюрприз?

– Типа того, – смеюсь я.

– И как ты туда попал? Кто-то, как ты, пришел за тобой?

– Нет, я порождение Ада. – Я тайком кошусь на нее, не зная, как она отреагирует на такую информацию. Но она выглядит просто задумавшейся.

– Что ты имеешь в виду?

– Демоны создаются в Аду. Я никогда не был человеком.

– Не понимаю, как это работает.

– Мы рождены от греха. Мой грех – гордыня. Так же, как у главного… Короля Люцифера. Именно поэтому меня так зовут. Только существа гордыни имеют право носить Его имя.

Она переводит взгляд на свою руку у меня на груди.

– Было бы очень странно, если бы я сейчас сказала, что догадывалась о чем-то подобном все это время?

Я улыбаюсь.

– Да.

Фрэнни вскидывает глаза на меня и тут же отводит. Она открывает рот и захлопывает его.

Моя улыбка становится шире. Я поднимаю ее подбородок и заставляю посмотреть мне в глаза.

– Что?

Она краснеет, и на лице появляется смущенная гримаса.

– Ничего, – говорит она, опустив ресницы.

– Ну, я же вижу, что не «ничего».

– Я хочу потрогать твои рожки, – выпаливает Фрэнни, не глядя на меня.

Я кривлюсь.

– Зачем?

Она поворачивается ко мне спиной.

– Забудь, это глупо.

Я разворачиваю ее обратно и нависаю над ней.

– Ты же не собираешься с криками ломануться из комнаты?

Она смотрит мне в глаза, а затем приподнимается и целует.

– После того, что ты только что сделал? А сам как думаешь?

Я закрываю глаза и освобождаюсь от своей человеческой оболочки. Меня бьет дрожь, когда я чувствую, как пальцы Фрэнни не спеша перебирают мои волосы. Она сама дрожит, пока касается пальчиком основания левого рога, проводит рукой до кончика и спускается обратно. Я чувствую, как обе ее ладони оборачиваются вокруг них, и она притягивает меня в поцелуе. Рога исчезают, как только я вновь погружаюсь в нее.

Возвращаясь обратно, я смотрю вниз, в сапфировые глаза в поисках следов отвращения и страха, но вижу только любовь. До сих пор не могу поверить, что этот взгляд предназначается мне.

– Могут они сделать это снова… с Тейлор и Райли, я имею в виду?

Я вздыхаю и провожу пальцем по ее носу, губам, подбородку, шее, останавливаясь неподалеку от безумно сексуального красного бюстгальтера.

– Вряд ли. Они знают, что мы будем этого ждать.

– И что мы будем делать?

Я смотрю на нее и качаю головой.

– Не знаю. Мое шестое чувство срабатывает через раз. Это опасно, Фрэнни. Я не могу видеть их приближение так, как я привык. Не уверен, что могу защитить тебя.

Она улыбается.

– Мне нужно новое распятие. А тебе, думаю, не повредит талисман. Нечто, что поможет отогнать злых духов.

– И где же я его возьму?

Если бы я не знал ее так хорошо, то мог бы поклясться, что ее глаза засияли. Она садится, поворачиваясь ко мне спиной, и расстегивает застежку на лифчике, снимая его. Пока я смотрю на это, окружающий мир… вращается… и мне требуется вся моя сила воли, чтобы удержать себя в руках и не наброситься на нее в ту же секунду. Она обнимает подушку и поворачивается обратно, волосы наполовину скрывают ее лицо. Она бросает мне бюстгальтер с такой грешной улыбкой, которая могла бы заставить любого демона сгореть от стыда.

– Твой талисман, – говорит она.

– Ну, если ты считаешь, что он способен отогнать злых духов, – отвечаю я, поднимая его вверх, – то ты плохо их знаешь. – Я смотрю на нее, стараясь контролировать дыхание. – Ты представить себе не можешь, что делаешь со мной. – Да я и сам не могу представить, что она со мной делает. Это совершенно незнакомая территория. Но, как бы то ни было, думаю, мне это нравится.

Хитро ухмыляясь, она говорит:

– Я не собираюсь извиняться.

И тогда я его вижу. Решение. Я сомневаюсь всего секунду, прежде чем повесить лифчик на изголовье кровати и кинуть Фрэнни ее рубашку.

– Как ни тяжело мне это говорить, тебе пора одеваться. У Габриэля есть нечто, что нам необходимо.

Фрэнни

– Я не собираюсь позволять ему отметить меня, – говорю я по пути к дому Габриэля.

– Хотелось бы мне… Это было бы самым лучшим решением. Но есть и другие вещи, которые почти столь же хороши.

– Например?

– Например, быть Доминионом. Он обладает такой информацией, которая мне и не снилась. И у него есть сила, о которой я могу только мечтать.

Я думаю о наших поцелуях… о том, как они заставляют меня себя чувствовать… и поднимаю руку к губам, вздыхая.

– Что с тобой? – спрашивает Люк мягко, но настойчиво.

– Ничего. – Я так думаю.

– Из тебя ужасная лгунья.

– Я не… – Лгу, начинаю я говорить. Но я лгу. Потому что что-то со мной происходит. Я просто понятия не имею, что именно. – Я поцеловала его.

Люк резко бьет по тормозам, съезжая на обочину.

– Ты что?

– Я поцеловала его.

Он просто смотрит на меня, в глазах бушует ярость.

– Когда?

– До нас… в основном, – говорю я.

– В основном? Что это значит?

И его гнев вызывает у меня ответную реакцию.

– Знаешь что? Это не твое дело. По крайней мере, ты не обнаружил его полуголым в моей постели! Я все еще не уверена, что между тобой и Авайрой ничего не было!

Его челюсти сжимаются, глаза сужаются.

– Он ответил на твой поцелуй?

Я сползаю вниз по сидению и скрещиваю руки на груди, чтобы сдержать в себе порыв ударить его.

– Я же сказала, это не твое дело.

– Просто потрясающе, – говорит он едко. – Ты не только демонов заставляешь меняться, но и Доминионов. – Он выезжает обратно на дорогу, смотря прямо перед собой. – Ну, так ты хочешь его? Потому что, если хочешь, то легко получишь. Со всем этим своим Влиянием.

Я смотрю на него.

– Отвези меня домой.

Я крепко обнимаю себя руками. Боль в груди грозиться перерасти в слезы, но я заставляю себя не плакать. Я не доставлю ему такого удовольствия.

Люк снова съезжает на обочину. Он просто сидит и глядит перед собой… как будто так будет всегда.

– Я могу сама дойти отсюда, – наконец говорю я, протягивая руку к дверной ручке.

– Стой. – Он перехватывает мое запястье.

Я вырываю руку.

– Отпусти!

Но когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, я вижу его глубокие глаза и мягкое выражение лица.

– Фрэнни, пожалуйста, не забывай, что я новичок во всем этом. Меня одолевают чувства и эмоции, которых я не знаю. Понятия не имею, что мне с ними делать. Я не имел в виду то, что сказал. Мне очень жаль.

Я снова изо всех сил борюсь со слезами. Мне очень хочется продолжить злиться на него. Я хочу ненавидеть его, потому что это намного безопаснее, чем любить.

Я тянусь к ручке двери.

– Слишком поздно. – Я выхожу из машины, но прежде чем успеваю пройти хотя бы десять футов, он обнимает меня сзади. – Отпусти меня!

Проезжающая мимо машина замедляется, когда я хватаю руку Люка и перекидываю его через плечо на землю. Высокий худой мужчина возраста моего папы выходит и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– Вам нужна помощь, мисс?

Я злобно смотрю на Люка, потому что он смеется.

– Ты думаешь, это смешно? – Выплевываю я. Но потом понимаю, насколько нелепо мы выглядим, и не могу сдержать глупой улыбки.

– Мисс? – спрашивает мужчина, осторожно шагая к нам.

Люк поднимается с земли, пока меня пробивает на неконтролируемый истерический смех. Он смотрит на мужчину.

– Мы в порядке… – Взгляд через плечо на меня. – Полагаю…

Не переставая смеяться, я киваю.

Мужчина выглядит сомневающимся, поэтому я прилагаю все усилия и все-таки останавливаю хихиканье.

– Спасибо, но я в порядке.

Он настороженно смотрит на Люка.

– Если вы так думаете…

Я прочищаю горло и стараюсь выглядеть уверенной.

– Так и есть.

Когда он садится обратно в машину и уезжает, я чувствую, как обвиваются вокруг меня руки Люка.

– Ты больше не будешь меня бить? – говорит он мне в волосы, и я слышу улыбку в его голосе.

– Возможно. – Я разворачиваюсь в кольце его рук и стираю пятно грязи с его щеки. – А ты больше не будешь меня доставать?

Он ухмыляется.

– Возможно.

Он хватает меня за руку и тащит обратно в машину. Но как только мы трогаемся с места, внутри у меня как будто что-то взрывается.

– Как думаешь, это я?

Он обнимает меня рукой за плечи.

– Что?

– Ты только что сказал, что я могу получить все, что захочу. Это я сделала так, что ты меня полюбил?

Он поворачивается и смотрит мне в глаза с ласковой улыбкой на губах.

– Ты.

– Нет, я имею в виду, что я это сделала. То есть, на самом деле, я тебе не нужна, но мое Влияние… или как там называется эта штука, которой, как считает Гейб, я обладаю… действует на тебя.

– Это неважно.

– Для меня важно.

– Фрэнни, главное, что то, что я чувствую сейчас, – реальное и настоящее. Я не хотел бы вернуться к тому, кем я был. Неважно, как я к этому пришел, важно, что я здесь.

– Это просто глупо. Все равно, что сказать: «Ты побил меня в покер, это обидно. Но я рад, что ты заберешь все мои деньги».

– Если ты заберешь все мои деньги и купишь мне на них Рай, я буду счастлив проиграть. А именно это ты и сделала.

Он притягивает меня к себе, но я отстраняюсь и смотрю в окно. Я чувствую его взгляд на себе, но не могу посмотреть в ответ. Я обрела совершенно новое понимание термина «игры разума». И где-то глубоко внутри я ненавижу его за то, что он полюбил меня. Что он позволил себе это. Потому что он не влюбился в меня.

Он любит меня только потому, что у него не было выбора.

Люк

Фрэнни сидит на подлокотнике кресла и смотрит в окно. А Габриэль расположился на своем диване и глядит на меня, как на сумасшедшего.

– Щит срабатывает только на ангелах и на некоторых смертных. Когда я последний раз проверял, ты, парень, ангелом не был.

– Что ты имеешь в виду, говоря о «некоторых смертных»?

– Ну, первыми были Адам и Лилит… И ты знаешь, как весело все закончилось. Но были и другие, с кем это не срабатывало. – Он пожимает плечами.

– Ты имеешь в виду Еву… Адама и Еву, – говорит Фрэнни окну.

Габриэль чуть улыбается.

– Ты права, на Еве он тоже не сработал. Но первой женой Адама была Лилит.

Фрэнни разворачивается и смотрит на него, а потом на меня, словно надеясь, что я смогу подтвердить ее догадки: Габриэль сошел с ума.

Я отрицательно качаю головой.

– Длинная история. – Я поворачиваюсь к Габриэлю. – Почему Щит не срабатывает на Фрэнни?

Габриэль смотрит на меня.

– Он срабатывал, пока ты не появился.

– Оу…

– Что на мне не срабатывает? Какой еще Щит?

Габриэль отвечает:

– Это что-то вроде защиты от зла. Он скрывает тебя от обитателей Ада.

Надежда зарождается в ее глазах.

– А от ангелов?

Грустная улыбка появляется на губах Габриэля.

– Нет.

Она вновь выглядит подавленной, когда спрашивает:

– Почему он не работает на мне?

– Я не знаю. Иногда он частично работает. Похоже, только особо чувствительному к тебе демону он нипочем… по какой-то причине… – Он стреляет в меня взглядом.

Она неуверенно смотрит на меня.

– Хочешь сказать, что, несмотря на Щит, Люк нашел бы меня в любом случае?

– Похоже на то, – говорит Габриэль, но ее глаза все еще прикованы ко мне.

Я ободряюще киваю ей и улыбаюсь. Она так боялась, что заставила меня полюбить ее. Мне больно видеть, что она все еще не понимает, что значит для меня. Возможно, ее Влияние и сдвинуло все с мертвой точки, но именно она заставляет меня чувствовать… это не Влияние. Это только она.

Ее взгляд перемещается на Габриэля.

– Попробуй его на мне снова.

– Ты все еще под защитой Щита. Думаю, именно поэтому Люцифер сам до сих пор не нашел тебя.

Я хмурюсь.

– А Белиас и Авайра?

Габриэль стреляет в меня глазами.

– О чем ты?

– Твой радар – отстой. Они тут уже несколько недель.

Его удивление превращается в отвращение ко мне.

– Ты должен был сказать мне. Уверен, Белиас нашел тебя, придурок. Ты же как адский маяк! Все еще связан с ними, и этот психический поток трудно разорвать.

Я думаю о том, что есть один способ разорвать его прямо сейчас.

– Что возвращает нас к моей просьбе.

Габриэль настороженно смотрит на меня.

– Я никогда не слышал о том, чтобы кто-то пробовал это на демоне. Я думаю, это не самая лучшая идея.

– Но я же не демон больше, помнишь?

– Может, ты и в теле смертного, но, по сути, ты по-прежнему остаешься порождением Ада.

Я знаю, что он прав, иначе я не смог бы сделать с Фрэнни то, что было до этого.

– Если раньше никто не пробовал его на демонах, как ты можешь быть уверен, что он не сработает на мне? Какой риск?

– Риск… Что ж, давай посмотрим. Например, риск смерти. Силы Света, особенно такой мощи, обычно убивают силы зла. Даже если это не убьет тебя, оно может изменить тебя так, что даже представить страшно.

Фрэнни встает и направляется ко мне, ее глаза полны беспокойства.

– Кто-нибудь собирается объяснить мне, что происходит?

Габриэль смотрит на нее с саркастической улыбкой.

– Люцифер молит о чуде.

Она закатывает глаза.

– Как и все мы. А на самом деле?..

Я не могу не улыбнуться.

– Он это серьезно. Именно об этом я и молю.

– О чуде, – говорит она, как бы ожидая объяснений.

– Ага.

Очевидно, это не тот ответ, на который она надеялась.

– Великолепно.

Габриэль сплетает пальцы с ее и смотрит на их руки.

– Щит Света делает ангелов невидимыми для сил зла. Ангелы могут накрывать своим Щитом смертных, когда он не срабатывает на них сам по себе. Это одна из причин, почему я здесь… чтобы оградить тебя. – Он смотрит на нее, и она отвечает ему взглядом блестящих глаз.

Шоколад.

Ревность клубится во мне, угрожая выйти наружу, но я заталкиваю ее назад… ради нее.

– У тебя отстойный радар и, видимо, дефектный Щит. Я почувствовал тебя за милю, – ухмыляюсь я.

Глаза Габриэля не отрываются от Фрэнни.

– Я позволил тебе обнаружить меня, надеясь отпугнуть.

Я смеюсь уже в голос.

– Ну-ну.

– Итак, что это за Щит? Что Люку нужно сделать? – спрашивает Фрэнни.

Габриэль отрывает взгляд от Фрэнни и смотрит с усмешкой на меня.

– Вырастить нимб.

Она снова закатывает глаза.

– А можно посерьезнее?

Мы оба смотрим на нее… серьезно.

– Великолепно, – вновь говорит она.

Габриэль бросает на меня скептический взгляд.

– Это сработает только на чистом сердце с чистыми намерениями.

Губы Фрэнни растягиваются в улыбке.

– Теперь понятно, почему он у меня не работает.

Габриэль по-прежнему смотрит на меня.

– Опасно пытаться сделать это даже со смертным, отмеченным для Ада, а ты, полагаю, на пару шагов впереди.

– Так это может убить его? – спрашивает Фрэнни, и улыбка исчезает с ее лица.

– Да.

– Значит, он этого не сделает.

Я немного смущенно смотрю в широко распахнутые глаза Фрэнни. Мои намерения чисты, я знаю это. Моей единственной целью является спасение ее от судьбы, которой она не заслуживает. Но мое сердце… В этом я не уверен. Если оно чисто, то только благодаря Фрэнни.

– Что я должен сделать? Как это работает? – спрашиваю я, понимая, что обязан попробовать. Если я не могу защитить Фрэнни, я бесполезен. Даже хуже, чем бесполезен. Я обуза. Маяк для Ада.

Габриэль обеспокоенно смотрит на Фрэнни. Видно, прикидывает, как она будет реагировать, случись что-то со мной по его вине. Ярость, месть… полный набор грехов.

– Габриэль, это мое решение, не ее, – говорю я, возвращая его внимание к себе.

Он отрывает от нее взгляд и сосредоточивается на мне, кивая.

– Подождите, – говорит Фрэнни с яростью на лице и страхом в глазах. – Ты серьезно говорил про то, что он может умереть?

Хреново. Габриэль не может врать.

– Это рискованно, потому что он все еще связан с Адом.

– Что это значит?

– Он существо Преисподней, независимо от того, кем становится. Его жизненная сила порождена Адом, поэтому он всегда будет с ним связан.

Я чувствую, как внутри все закипает от отвращения к тому, кем я являюсь. Я не могу посмотреть на нее. Я не переживу, увидев то же отвращение в ее глазах.

Но когда она не отвечает, я не выдерживаю и поднимаю на нее взгляд. Она смотрит мне в глаза, выражение ее лица холодно, как лед.

– Я считаю, ты не должен делать этого, Люк. Не ради меня. Потому что я не люблю тебя. Ты мне больше не нужен.

И хотя я знаю, что она лжет, боль в груди фактически лишает меня возможности двигаться.

– Ты так не думаешь.

– Думаю. Мне не нужен кто-то, кто любит меня только потому, что должен. Я хочу того, кто будет любить меня… потому что это я. – Я чувствую, как мое сердце разбивается, когда она поворачивается к Габриэлю. – Что нужно, чтобы ты меня отметил?

– Тебе нужно простить себя.

На мгновение боль явственно видна на ее лице, но она тут же справляется с собой.

– Простить себя… за Мэтта, ты имеешь в виду?

– Да, – отвечает Габриэль с грустной улыбкой.

Все во мне хочет, чтобы она была в безопасности… хочет, чтобы Габриэль защитил ее. И я никогда не скажу ей, что если она будет отмечена для Рая, все, что есть между нами, навсегда изменится. Правильно сказал Габриэль: неважно, кем я становлюсь, я существо Ада. Фрэнни жива, и ее приоритеты станут другими, как только она будет привязана к Раю. Она больше не будет нуждаться во мне. Она будет в безопасности.

– Сделай это, Фрэнни, – говорю я и отворачиваюсь. Потому что, как бы ни были чисты мои намерения, боль в словах слышна прекрасно.

Мы все молчим довольно долго. И когда я поворачиваюсь обратно, Фрэнни выглядит неуверенной. Потерянной.

Наконец Габриэль произносит:

– Как бы я ни ненавидел себя за то, что говорю такое, но это неверная причина. Рано или поздно ты простишь себя. И как только это произойдет, ты будешь отмечена для Рая. Но сейчас… это не то, что можно сделать насильно… Даже ради него. – Последние слова он буквально выплевывает, и его лицо выглядит совсем не ангельским.

Фрэнни смотрит на меня, и слеза скользит по ее щеке. Она бросается в мои объятия, практически выбивая из меня дух.

– Люк, не делай этого! Мы что-нибудь придумаем!

Я могу чувствовать, как бьется ее сердце, наравне с моим. Я наклоняюсь и целую ее, а затем смотрю на Габриэля.

– Давай сделаем это.

– Стойте! Нет! – кричит она, крепче прижимаясь ко мне и утыкаясь мне в грудь.

– Фрэнни, – говорит Габриэль своим мягким, мелодичным голосом. – Люцифер прав. Если вы хотите быть вместе, нужно попробовать.

Фрэнни отрывает свое лицо от моей груди и смотрит на него. Он снова светится… показушник. Тем не менее, кажется, это срабатывает, потому что ее хватка ослабевает. Но потом я чувствую ее руки на своем лице и не могу сопротивляться, когда она притягивает меня в поцелуе.

Габриэль делает шаг ко мне.

– Сними футболку.

Я стягиваю ее через голову, и Фрэнни отбирает ее у меня, зарываясь в нее лицом.

Габриэль поднимает руку к моему лбу, и я замечаю, что она влажная.

И затем я горю… жарче, чем в Огненном Озере.

Святая вода.

Естественно, этот проклятый Щит Света включает в себя святую воду. Эти святые вообще ничего без нее сделать не могут! Я задерживаю дыхание. Больно, как никогда. Закрываю глаза, стараясь держаться. Я чувствую, как на лбу появляются волдыри в местах, где Габриэль рисует знаки.

Когда его рука перемещается на мою грудь, я вижу красный пузырящийся отпечаток его ладони напротив моего сердца, я слышу стон, который так и не смог сдержать. Это все, что я могу себе позволить, чтобы не отстраниться от его прикосновения. Я морщусь, понимая, что Габриэль наслаждается процессом.

Прекращай ныть, как ребенок! Ты же сам этого хотел!

Я крепче сжимаю зубы, осознавая, что Фрэнни, рыдая, мертвой хваткой вцепилась мне в руку.

Габриэль произносит какие-то незнакомые слова на древнем языке. Но я не слышу ничего, кроме Фрэнни. Она все, что имеет значение. И вот она уже в моих объятиях, целует израненную кожу на груди. Я открываю глаза и вижу ее лицо, покрытое дорожками слез.

– Прости меня, – шепчет она сквозь рыдания.

Моя боль растворяется в ее глазах. Я обнимаю ее и улыбаюсь.

– Зачем ты говоришь такие глупости?

Я чувствую, как резко она выдыхает, всхлипывая в последний раз. Она осторожно касается моего покрытого волдырями лба.

– Ты в порядке?

– Никогда не было лучше.

Я забираю свою футболку из ее рук и вздрагиваю, когда ее пальцы прокладывают дорожку по рубцам на груди. Я беру ее за руку и веду к двери.

– У нас есть еще одна остановка.

Фрэнни

Между нами и дедушкой его журнальный столик, он сидит на диване, поставив локти на колени, забыв о трубке в своей руке. Он выглядит очень бледным, на секунду я опасаюсь, что мы организовали ему сердечный приступ.

Он смотрит на Люка, сидящего рядом со мной.

– Демон, – повторяет он уже в шестой раз. Сначала он рассмеялся и велел нам перестать его разыгрывать. Теперь он не смеется.

Люк выдерживает внимательный взгляд дедушки.

– Я был. Сейчас я точно не знаю, кто я…

– Человек, – говорю я. – Ты превращаешься в человека.

Люк посылает мне неуверенную улыбку.

– Как так получилось? – голос дедушки срывается. Он необычно слаб.

– Фрэнни… особенная, – говорит Люк.

Теперь голос дедушки громок, как никогда.

– Это я и так знаю! Это ничерта не объясняет! Зачем ты здесь?

– Прошу прощения, сэр, но это как раз объясняет очень много. У Фрэнни есть особенные таланты. Силы, которые имеют огромное значение для Преисподней. Я пришел забрать ее душу в Ад, но ее дар изменил меня.

Дедушка вскакивает с дивана.

– Отойди от нее! Фрэнни, иди сюда! – Он бросается к нам и хватает меня за руку, перетаскивая на свою сторону журнального столика. Он кладет руки мне на плечи, защищая.

– Дедушка, пожалуйста. Просто выслушай нас.

– Да я уже все услышал. Ясно и четко, – говорит он, глядя на Люка. – Убирайся туда, откуда пришел. Фрэнни ты не получишь.

– Да он не хочет меня, – сбалтываю я, не подумав, и резко краснею, смущенно улыбаясь Люку. – В общем, не в этом смысле.

Люк улыбается мне в ответ, но затем его лицо становится серьезным.

– Сэр, мне очень нужна ваша помощь.

Такого яда в голосе дедушки я не слышала никогда.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе затащить мою внучку в ад?

– Нет, я хочу, чтобы вы помогли мне отметить ее душу для Рая.

Я резко выдыхаю и вырываюсь из рук дедушки.

– Ну ты и гад! Ты сказал, что хочешь, чтобы дедушка помог нам скрыться!

– Ты должна понять, как простить себя, Фрэнни. Я думаю, твой дедушка – тот, кто может тебе в этом помочь. Щит, возможно, сработает, но если нет, то Габриэль – единственный, кто сможет обеспечить тебе защиту. Он любит тебя, и он не последний человек в отряде Большого Парня. Он сможет защитить тебя и от него.

– Я хочу, чтобы это была моя жизнь! Ты что, не понимаешь?

– О чем вы вообще? – Дедушка выглядит испуганным и запутавшимся.

– Душа Фрэнни не может быть отмечена для Ада, если ее уже призовут к Небесам. Но Раем она быть отмеченной не может, если не простит себя за М…