Текст книги "Я требую развода, или Как украсть наследника герцога (СИ)"

Автор книги: Лия Кимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– К счастью, нет. Она была так напугана, что скрывала все как могла, а особенно от Элизабет, ведь та тут же выгнала бы ее на улицу.

– Отлично, тогда все можно будет устроить лучшим образом для всех нас, – мое дурное настроение как ветром сдуло, и впереди забрезжил луч надежды.

– Что-то у тебя больно кровожадное выражение лица, – усмехнулся Брэндон, – не знаю, что ты там придумала, но заранее чувствую, что мне понравится.

– Брэндон, ты же хочешь восстановить справедливость и вернуть герцогство тому, кому оно должно принадлежать? – не спешила я с объяснениями.

– Ну, допустим, – осторожно произнес он.

– А ребенок от Греты тебе совсем не нужен, и ты готов от него отказаться? – продолжила я опрос.

– Я что-то никак не пойму к чему ты клонишь? – недоуменно нахмурился он.

– Это же элементарно, – я хлопнула в ладоши, – мы поменяем детей! Спрячем где-нибудь в надежном месте Грету до родов. А потом, когда рожу я, мы поменяем младенцев местами. Джастин тоже детьми не слишком интересуется, так что вряд ли заметит подмену. В крайнем случае, даже если он что-то и заподозрит, то его семейный артефакт покажет, что в малыше течет кровь Корнуэллов. Таким образом, твой сын в конце концов унаследует герцогство, а я разведусь и уеду, забрав своего ребенка. Ну как тебе идея?

– Ну, в целом, я был бы рад оставить моего дорогого братца в дураках, – усмехнулся Брэндон, – но, боюсь, на практике это будет не так легко осуществить.

– Да, план, конечно, требует доработки, – легко согласилась я, – но с твоей помощью я уверена, мы добьемся успеха!

– Забавно, ты с таким воодушевлением об этом рассказываешь, – Брэндон внимательно посмотрел на меня, – а я-то думал, вы в последнее время начали сближаться. Даже заподозрил, что ты передумала разводиться с Джастином.

– Вот еще, – я обиженно прикусила губу, – он просто непроходимый идиот, болван, мерзавец и к тому же ужасный отец. Как я могу доверить такому своего сына? Да ни за что!

– Что ж, раз так, я, пожалуй, в деле, – Брэндон рассмеялся и в его глазах явственно сверкнуло злорадство.

Глава 22.

На следующий день мне пришлось остаться дома, поскольку Джастин настаивал на том, чтобы я не посещала приют чаще, чем два раза в неделю и даже успел отдать соответствующее распоряжение охране и слугам. От обиды и злости я и впрямь снова принялась за кукол, чтобы не бродить по дому злой фурией и не пугать впечатлительных служанок.

Несмотря на внезапное заточение почти на целую неделю, одно обстоятельство меня немного утешало. Не знаю, что там произошло в упрямых мозгах герцога, но он не стал торопиться с запечатыванием дара Летти, а пригласил к ней наставника по магии. Оказалось, что она очень быстро осваивала контроль над своей силой, так что Джастину пришлось признать успехи своей дочери официально. Я была безумно рада за Летти, ведь если бы Джастин не передумал я бы до конца своей жизни не смогла смотреть ей в глаза без чувство вины.

Поскольку я была вынуждена торчать в поместье, за исполнение нашего плана взялся Брэндон. Он сумел снять для Греты уютный коттедж, поселил ее там под вымышленной фамилией, нанял служанку, лекаря, двух охранников и обеспечил круглосуточный уход. Насчет охранников у меня, правда, были подозрения, что они были нужны не столько для обеспечения безопасности Греты, сколько для того, чтобы следить, чтобы она не сбежала и не наделала глупостей. Но в любом случае, он проделал хорошую работу, и наш план стал обретать реальные очертания, особенно, когда оказалось, что мы почти на одинаковом сроке. Ведь эта “гениальная” идея – забеременеть от герцога Корнуэлла, чтобы выйти за него замуж – пришла Элизабет и Кэтрин практически в одно время. Неудивительно, что первая так злилась на свою “подружку”, ведь она оказалась гораздо удачливее.

Кроме того, Брэндон еще и успевал немного заниматься делами приюта, что меня, с одной стороны, радовало, с другой, внушало некоторую тревогу, поскольку мне все чаще казалось, что он так старается, чтобы завоевать мое расположение. Я же не могла однозначно сформулировать для себя, как я к нему отношусь.

Мне вроде бы и импонировало его внимание, но в тоже время переходить на новый, более романтический уровень наших отношений я не планировала. Он мне больше нравился в роли помощника и сообщника, чья помощь была очень своевременной и полезной.

Мы опять отправились туда все той же компанией. Даже Летти, несмотря на то, что ей безумно нравились занятия с ее новым учителем магии, уговорила отца отпустить ее со мной, поскольку захотела проведать Жана. И все же, хоть я была рада вырваться из своего домашнего плена, в глубине души меня грызло чувство тревоги.

Это чувство только усилилось, когда лавочка госпожи Кэтрин, куда я решила зайти под предлогом купить амулет, оказалась закрытой. Я-то надеялась отдать ей новую партию кукол, которые успела нашить, но этот источник дохода оказался под вопросом. Судя по огромному замку на двери и заколоченным окнам, закрылась лавка надолго, и я лишь понадеялась, что с ее хозяйкой не произошла какая-нибудь беда.

Ну а уж когда приехали к приюту, оправдались мои самые тревожные предчувствия. В насущных заботах о ребятишках, я так сосредоточилась на бытовых проблемах, пытаясь обеспечить их жильем,одеждой и едой, что практически позабыла из-за чего изначально эти дети оказались в этом ужасном месте. И вот теперь, внезапно, как это обычно бывает, судьба нанесла свой удар.

Диана, вся в слезах и истерике, встретила нас и тут же потянула за руку ко входу, не в силах толком объяснить, что случилось. Но стоило мне увидеть, лежащую на ступеньках Таппенс, из тела которой стремительно вылетали синие светящиеся бабочки, как я сама все поняла. Рядом с ней с брезгливо-высокомерным видом стояла мисс Барни и держала в руках странную трубку из желтого стекла.

– Доброе утро, миссис Корнуэлл, вот вам, пожалуйста, новый приступ, – с плохо скрываемым удовлетворением заявила она, – а я предупреждала, что необходимо регулярно делать забор магической энергии. Теперь, если этот ребенок умрет, кто будет в этом виноват? Я ведь сейчас даже при всем желании не смогу закрыть все каналы, только собрать немного из того, что рассеивается.

– А ну прочь от нее, – вдруг взревел мастер Микаэль и довольно ловко для своего преклонного возраста подбежал к таппенс и взял ее на руки, – да, вс серьезно, я тоже не смогу ничего сделать, – потерянно произнес он через несколько секунд.

– Погоди, давай я попробую, хотя…, – я оглянулась на охранников, – давайте-ка для начала занесем ее внутрь, остальные оставайтесь пока снаружи, а вы, Брэндон, помогите мне, мастер ее вряд ли ее сможет донести.

– Напрасные хлопоты, – обиженно надула губки мисс Барни, – говорю же, тут уже ничем не поможешь, у меня в этом деле большой опыт, я знаю, что говорю.

– Если вы произнесете еще хоть слово, – дрожащим от гнева голосом произнес мастер Микаэль, – я сделаю так, что к богам вы отправитесь гораздо раньше девочки.

– Да вы кто вообще такой? и по какому праву позволяете себе так со мной разговаривать? – противно взвизгнула она.

– Мисс Барни, мне очень жаль, что я не успела сделать это раньше, – сквозь зубы процедила я, – но вы уволены. Охрана, выведите эту женщину за ворота и больше сюда не пускайте.

– Совсем с ума сошли? Вы пожалеете об этом, – еще на полтона выше заголосила медсестра, но мне уже было не до нее, я быстро семенила по коридору за Брэндоном, который нес девочку на руках, пока из нее продолжала стремительно утекать магия в виде красивых бабочек.

– Оставьте ее здесь и никого сюда не впускайте, пока не разрешу, – скомандовала я, и Брэндон аккуратно опустил Таппенс на кровать.

Мастер Микаэль попробовал было остаться рядом с нами, но Брэндон легко выпроводил его за дверь. Я продолжала действовать быстро и четко, словно кто-то гораздо более опытный и мудрый руководил моими действиями. опустив ладони на грудную клетку Таппенс, я закрыла глаза и внутренним взором увидела, как энергетические каналы, пронизывающие все ее тело, светятся множеством маленьких пятиугольных пробоин, через которые магия стремительно вытекала наружу.

Я не просто увидела эту картину, я вдруг отчетливо поняла, что происхождение этих отверстий вызвано совсем не болезнью, это было искусственно созданное порождение чьего-то злого умысла. Правильнее всего было назвать это проклятием, но доказать это было чрезвычайно сложно, не говоря уже о том, чтобы его снять.

Я попробовала мысленно залатать эти пробоины, но их было слишком много, а жизненной силы в девочке оставалось все меньше. Тогда я представила, как все улетевшие бабочки собираются в большой рой и возвращаются обратно в тело, как будто их засасывает обратно. К моему удивлению, это возымело эффект. Сначала медленно и неохотно, но потом все быстрее и быстрее бабочки начали проникать обратно в тело Таппенс, при этом пробоины в каналах постепенно начали уменьшаться.

В какой-то момент они стали настолько маленькими, что Таппенс даже стало больно от того, что энергия больше не может проникнуть через них обратно, и она тихонько захныкала. Я тут же развеяла оставшийся рой и, дождавшись, пока все отверстия в каналах окончательно затянутся, открыла глаза и вытерла вспотевший лоб.

– Брэндон, заходи, – позвала я, – кажется, самое опасное миновало, теперь будет жить. А куда снова подевался мастер Микаэль, кстати? Я хотела с ним обсудить кое-что странное.

– Да демоны его знают! – пожал плечами Брэндон, – то ли обиделся, то ли испугался. Взял да и ушел ни с того, ни с сего. тебе не кажется, что он вообще какой-то чудной? Может стоит подыскать другого доктора?

– Да ладно тебе, он забавный и безобидный, – слабо улыбнулась я, – кроме того, учитывай, что у него совсем другая специализация.

Не успели мы с ним толком обсудить пропавшего мастера Микаэля, как дверь в комнату распахнулась и к нам ввалились Диана, Артур и тетушка Мария.

– Как она? Жива? Ей лучше? Или все? Да нет же, видишь она дышит, – они одновременно загалдели, окружив лежащую Таппенс.

– Все с ней хорошо теперь будет, – пообещала я, – пусть пока поспит, оставьте с ней кого-нибудь одного присматривать, она скоро очнется. А вот мне бы сейчас крепкий сладкий чай не помешал.

– Я сейчас сделаю, – тут же засуетилась тетушка Мария, – Диана, а ты побудь с Таппенс. Артур, пойдем со мной, нечего тут толпой сидеть, или у тебя дел нет? Целыми днями где-то пропадаешь, я уж скоро забуду. как ты выглядишь.

– Она правда будет в порядке, – Артур, не обращая внимания на ворчание тетушки Марии, с безумной надеждой в глазах посмотрел на меня.

– В ближайшее время с ней точно все будет хорошо, – успокаивающе улыбнулась я, – да и потом, надеюсь, тоже. Не хочу вас заранее обнадеживать, но… кажется, я примерно понимаю, как можно бороться с этой напастью.

Мы вышли из комнаты и пошли по направлению к кухне за обещанным чаем. меня немного качало, так что я шла, опираясь на Брэндона.

– Вот бы мне еще посоветоваться с каким-нибудь сильным целителем, специализирующемся на проклятиях, – произнесла я, мысленно все еще вспоминая увиденное.

– Дядя Шепард как раз изучал болезни, вызываемые проклятиями, – задумчиво отозвался Брэндон.

– Хмм, нет, он не подойдет. Я уверена, что он прекрасный доктор , да и ты сам упоминал, что наука для него превыше всего, но я не хочу, чтобы семья Корнуэллов узнала о моем даре раньше времени, сам понимаешь… Но ты можешь узнать у него имена его коллег, и мы сможем побеседовать с кем-нибудь из них.

– Пожалуй, в этом есть смысл, – согласился Брэндон, но тут же добавил, – хотя, я бы на твоем месте вообще не стал пока в это лезть. Неужели ты так переживаешь за этих сирот, что готова настолько сильно рисковать?

– Брэндон, разумеется, я переживаю за детей, но дело даже не в этом, – я огляделась по сторонам и тихонько добавила, – я уверена, что кто-то целенаправленно насылает на детей эту гадость. Вот только никак не могу понять с какой целью.

– Ты уверена? – Брэндон был настроен скептически.

– Да если бы, – вздохнула я, – просто мне так видится. Я ж с этой вашей магией только-только разбираться начинаю. Мне бы наставника хорошего как у Летти, да сейчас не время. Разве что после развода смогу начать изучение своей силы досконально. С другой стороны, этим детям требуется немедленная помощь. Ну вот что мне делать?

– Ну, во-первых успокоиться, – Брэндон ободряюще погладил меня по плечу, – уж ты в бедах этих детей точно не виновата, так что не взваливай на себя груз вины. К тому же сейчас ты должна в первую очередь позаботиться о своем малыше, а то излишним рвением еще ему навредишь. А что касается наставника… я попробую аккуратно разведать у дяди имена хороших целителей. У него полно знакомых, так же как и он посвятивших жизнь науке и не слишком часто появляющихся на публике. Не волнуйся, о тебе не скажу ни слова, придумаю что-нибудь.

– Ладно, – кивнула я, – надо будет понаблюдать за состоянием Таппенс, если с ней все будет в порядке и не начнется ухудшение, мы будем знать, что есть хотя бы один действенный способ помочь. Пусть он и довольно энергозатратный, но… возможно, тут все дело в практике и дальше будет легче. И все же, мне кажется, что я что-то упускаю…

– Все, хватит об этом думать на сегодня, сейчас отдохнешь и мы вернемся домой, вряд ли сегодня ты способна будешь на какую-то работу.

– Но я хотела еще съездить на те развалины, куда миссис Сэтклиф отправляла детей, – возразила я.

– А это еще зачем?

– Ну как зачем? Этот домик все же довольно тесный. ладно еще летом, пока тепло и дети большую часть времени проводят на улице. А что будет зимой? да и сейчас, спать по десять человек в спальне не слишком-то комфортно. Если честно я хотела попросить Джастина выделить деньги на восстановление большого приюта, раз уж это место официально под него выделено.

– Ну не знаю… Это будет непросто, да и хватит ли времени на этот проект? Ты ведь собираешься покинуть герцогство? Или уже передумала?

– Нет, не передумала, но пока я здесь, постараюсь сделать все возможное. А если не успею, пообещай, что ты обязательно закончишь начатое, хорошо?

– Ну я даже не знаю, – взгляд Брэндона стал игривым, – мне-то это зачем? Я уже и так помог достаточно, а никакой награды до сих пор не получил. А теперь ты еще хочешь скинуть на меня это бремя, в то время, как сама упорхнешь в свободную жизнь?

– Не делай вид, что ты прожженный циник, – я сделала вид, что не понимаю намеков, – уверена, что тебе тоже не безразлична судьба детишек, а что касается награды… Я поговорю с Джастином, думаю, он по достоинству вознаградит тебя за труды.

– Меньше всего я хотел бы получить вознаграждение от Джастина, – рассмеялся Брэндон, но, вопреки моим опасениям, не стал развивать тему дальше.

Мне все же удалось уговорить его съездить со мной на место полуразрушенного старого приюта, и осмотр меня обнадежил. Конечно финансовых вложений тут требовалось довольно много, но я надеялась, что Джастин не откажет в моей просьбе восстановить это здание. в конце-концов, официально именно развалины считались приютом святой Ирэн и их плачевное состояние пагубным образом сказывалось на репутации герцогства.

У меня даже настроение поднялось, а когда мы с ним вернулись из нашей короткой поездки, то я и вовсе застала радующую мой взор картину. Часть детей играли с Дианой, часть в меру сил помогали по хозяйству, но большая часть сидели группой на уютной лужайке и слушали мисс Жерар, которая увлеченно им что-то рассказывала.

– Что тут происходит? – шепотом спросила я у тетушки Марии.

– Так урок же, – так же шепотом ответила она, – эта молодая госпожа сообщила, что вы наняли ее учителем. Правда, она сказала, что учебный план пока не утвержден, да и детей лучше распределить на группы по возрасту, но на первое время она просто собирает всех, кто хочет узнать что-то новое и интересное.

– Да, верно, надо бы с ней обсудить как и чему учить детей, – кивнула я, – да и учителей еще нужно будет найти, не может же одна мисс Жерар ими заниматься. Эх, работы еще непочатый край.

– На кухню бы помощников еще не помешало, – робко добавила тетушка Мария.

– Ну это уж я поручаю вам, – улыбнулась я, – те работники, которых вы уже нашли, оказались вполне толковыми, так что я доверяю вам набрать полный штат. Я же займусь подбором учителей и воспитателей. Да, еще бы найти хорошего целителя сюда, но такого, чтобы умел держать язык за зубами.

– Ох, знала я одну женщину, она очень хорошая целительница была, даже тут в приюте какое-то время работала, но потом ушла. Она пыталась доказать, что наши дети не заразны и что им можно помочь, но ее никто не слушал, а потом она и сама сказала, что ошибалась и уволилась.

– Сама уволилась? – насторожилась я, почувствовав, что я нашла новую ниточку в своем собственном расследовании этого ужасного заболевания.

– Да, я ее видела в последний день, она уходила очень грустная и потерянная. Попросила напоследок заботиться о детях, и что она больше ничем помочь не может.

– А больше она ничего не говорила?

– В тот день нет. Но раньше… она говорила что-то странное… что наши детки – это не настоящие “мотыльки”. И что они не должны умирать.

– Как ее зовут? – от волнения я схватила тетушку Марию за руку, – и где ее можно найти?

– Ее зовут госпожа Карина. Слышала, что она где-то в городе лавку открыла и официально уже лечением не занимается, но…

– Похоже, я ее тоже знаю, – разочарованно протянула я, поняв, что эта ниточка оборвалась, не успев начаться. Ладно, спасибо вам тетушка Мария, занимайтесь делами, если что срочно понадобится, присылайте за помощью, я теперь только через несколько дней смогу приехать.

Домой я возвращалась в хмурой задумчивости. Вот уж на кого, а на добрую целительницу госпожа Карина мало походила, но, судя по тому, что дети из приюта продолжали приходить к ней за помощью, пусть и не безвозмездной, говорил о том, что они ей доверяли. К тому же, судя по ее словам, она тоже пришла к выводу об искусственном характере их болезни, а значит мои догадки были верными.

Вот только мне совершенно не нравилось, что она опять исчезла, закрыв свою лавку. Почему-то казалось, что это каким-то образом связано со мной, а еще передо мной маячил зловещий образ жреца в черной маске. И хоть у меня не было никаких оснований связывать таинственного лорда Альберта с госпожой Кариной, интуиция просто вопила, что и к ее пропаже он приложил свою руку.

За всеми этими мыслями дорога пролетела незаметно, и, к моему большому удивлению, нас вышел встречать сам герцог собственной персоной. Я была рада видеть, что их отношения с Летти постепенно теплеют, но, когда он обратил свой взор на меня, то я тут же напряглась. Уж слишком внимательным и заинтересованным он был. Я же планировала, как можно меньше обращать на себя его внимание, чтобы потом мне было проще провернуть свою аферу и сбежать.

Впрочем, сейчас я решила воспользоваться предоставленной возможностью поговорить с Джастином, поскольку мне нужно было добиться его согласия на восстановление приюта. тут он снова меня удивил, поскольку не просто отнесся к этому предложению благосклонно, но начал дотошно выспрашивать подробности и давать весьма дельные советы.

Незаметно для себя, я выложила ему все и про проблемы с персоналом, и про необходимость преодолевать предвзятое отношение к детям со стороны общественности, и про нехватку хороших учителей, по-настоящему заботящихся о детях. Проболтав до самого ужина, мы даже успели обсудить необходимые материалы для строительства и набросать примерную схему. Позже, уже отходя ко сну, я вдруг подумала, что впервые за все время пребывания в этом мире, мой муж не просто не бесил, а даже вызывал некоторое уважение. Разумеется, это никак не могло повлиять на мое решение от него уйти, но давало надежду, что оставшаяся жизнь в поместье не будет такой уж невыносимой. Да и перспектива успеть восстановить за это время приют, стала вполне реальной.

Глава 23.

– Мама, мама, смотри, как я уже могу, – Летти кружилась на месте, а вокруг нее красивыми узорами кружился рой светлячков, превращая вечернее чаепитие в беседке в зрелищное шоу.

– Прекрасно, твои успехи меня просто поражают, – похвалила я ее, оставляя в сторону чашечку чая.

– Да, в прошлый раз ты два раза сбилась, а сейчас спокойно держись контроль. вот только насекомых, кажется, стало меньше, – бестактно заметил Джастин.

Я закатила глаза, но промолчала. За последние полгода герцог немало преуспел в налаживании отношений с дочерью, но все равно до сих пор боялся ее лишний раз похвалить или побаловать. В его представлении воспитание заключалось исключительно в том, чтобы указывать на ошибки, которые нужно исправить, поскольку его самого воспитывали именно так.

Я не раз уже пыталась объяснить ему порочность данного метода, но не так-то просто было изменить мировоззрение взрослого мужчины. Поэтому, чтобы не портить атмосферу чудесного весеннего вечера я попросила Лили отвести Летти домой и сменила тему.

– На следующей неделе ремонт в приюте будет закончен, так что пора уже закупать мебель, – сообщила я мужу.

– Что ж, хорошо, скажи Патрику, он оплатит счет, – Джастин посмотрел, как я машинально поглаживаю уже прилично выпирающий живот, и обеспокоенно продолжил, – может тебе не стоит уже самой заниматься приютом? Роды могут начаться в любой момент, да и самое основное ты уже сделала. Даже новый штат набрала. Пусть дальше твои помощницы этим занимаются.

– Все под контролем, – беспечно отмахнулась я, – еще две недели как минимум впереди, да и мастер Микаэль всегда рядом со мной, так что не о чем волноваться.

– И все же я волнуюсь, – Джастин вздохнул и уже привычным жестом поправил шаль на моих плечах.

Я невольно поежилась. Вечер был теплым, да и вообще здешний климат не подразумевал холодов даже в зимнее время, но меня напрягали полные заботы и нежности жесты Джастина, участившиеся в последнее время. да и взгляды, которые он бросал на меня время от времени, заставляли меня краснеть и думать о всяких глупостях.

Из-за того, что за последние полгода Джастин стал очень вовлечен в дела приюта, мы с ним невольно сблизились. И хотя, каждый раз, когда он с особой нежностью брал меня за руку, или с искренним интересом справлялся о моем здоровье, я пыталась мысленно ехидничать: “ А все, а поздно, раньше надо было”, мое сердце предательски учащало биение, а на щеках появлялся румянец. Вот и сейчас, я смущенно замолчала и сделала большой глоток теплого чая с медом, хотя уже напилась.

– Могу я к вам присоединиться? – раздался веселый голос Брэндона, – ужасно хочу выпить чаю с дороги.

– Вообще, мы уже планировали возвращаться домой, – нахмурился Джастин, – но ты, разумеется, можешь расположиться здесь и пить чай, сколько захочешь.

– Какой холодный прием, – усмехнулся Брэндон, – а ведь целый день потратил, чтобы навести справки о няне, которую хотела нанять Кэтрин. И вот она благодарность за мои труды.

– Я не просил тебя об этой услуге, – Джастин едва сдерживался, – и, по-моему, я ясно дал тебе понять, чтобы ты не так много времени проводил с моей женой, – он особой интонацией выделил последнее слово.

– Братец, я тебя не узнаю. да ты никак ревнуешь? Вот уж никогда не подумал бы, что увижу такое занимательное зрелище, – продолжал веселиться Брэндон.

– Я же сказал прекращай, – Джастин вскочил со своего места.

Я и сама была не в восторге от их перепалки, и хотела тоже было встать и удалиться домой, но почувствовала, как происходит что-то неладное. Моя сила, довольно нестабильная в последнее время, вдруг совсем вышла из под контроля и начала медленно покидать мое тело. такие приступы уже случались раньше, но, к счастью, были недолгими и происходили как правило ночью, когда я была одна. И я никак не могла ожидать, что я вот так выдам себя прямо перед мужем. Основной поток энергии исходил прямо из живота и я никак не могла его остановить.

– Кэтрин, что это? – раздался ошеломленный голос Джастина.

– А… ну понимаешь… это, – залепетала я, не зная, что сказать и не понимая, почему глаза Джастина наполнены таким ужасом.

И только взглянув на свой живот еще раз я поняла причину его паники. Исходящая из меня энергия приняла форму светящихся синих бабочек, что выглядело один-в-один как симптом болезни “мотылька”. Я слышала, что иногда эта напасть поражала даже неродившихся малышей и выглядело это примерно так же.

– Успокойтесь, это не то…, – попыталась было успокоить я герцога, но меня резко перебил Брэндон.

– Джастин, дело серьезное, где этот ваш хваленый мастер бегает? А еще лучше дядю бы позвать, давай быстрее, а я пока побуду рядом с Кэтрин, – скомандовал он.

Герцог, похоже, так растерялся, что беспрекословно бросился за помощью, даже не задавшись вопросом, почему рядом со мной должен остаться именно Брэндон. Причем, стоило только мужу покинуть беседку, как приступ так же внезапно прекратился и бушующая энергия утихла.

– Ты зачем панику навел? – удивленно спросила я Брэндона, продолжая гладить живот, – он же подумает, что наш будущий сын – “мотылек”.

– А что? Лучше, если он узнает о твоих способностях? может ты и разводиться передумала?

– Нет… не передумала, – после некоторой паузы произнесла я, – вот только не понимаю, почему это тебя так сильно трогает? Даже если передумаю, разве это причина так злиться?

– А ты хочешь сказать, что не понимаешь причину? – Брэндон взял меня за руку и прислонился лбом к моему виску, – Кэтрин, ты же все прекрасно понимаешь, зачем ты меня мучаешь. Я ведь считаю дни до того момента, когда ты уйдешь от Джастина.

– Совсем с ума сошел? – я резко оттолкнула Брэндона от себя, – разве я когда-то обещала, что уйду от Джастина к тебе?

– Да, ты мудрая, стойкая и независимая, – грустно усмехнулся он, – это я сгораю от ревности, стоит кому-то из мужчин подойти к себе слишком близко. мало того, что этот болван Джастин вдруг начал признавать тебя своей супругой, так еще и этот мелкий наглец смеет бросать на тебя эти возмутительные взоры!

– Ты про Атура, что ли? – я укоризненно покачала головой, – он же ребенок совсем. К тому же, он вовсе не заинтересован во мне как в женщине, просто благодарен за спасение подруги. Помнишь ту девочку Таппенс? Та, которую мне первой удалось избавить от проклятия? Да и сам Артур недавно полностью избавился от всех симптомов, так что конечно я для него благодетельница.

– Кэтрин, вот иногда ты очень умная, а иногда…, – Брэндон не успел договорить, потому что в беседку резко ворвались Джастин и Шепард Корнуэлл и оба взволнованно уставились на меня.

– Кэтрин, ты как? Уже лучше, зачем ты встала? – Джастин попытался усадить меня обратно в кресло, – дядя, вы можете ее осмотреть? Боюсь, это серьезно.

– Не волнуйся, расскажи все по порядку, а то я так ничего и не понял из твоих бессвязных воплей, – Шепард Корнуэлл уже успокоился и был собран и деловит.

– Со мной уже все нормально, – улыбнулась я, – зря вас только Его светлость побеспокоил, – я прекрасно себя чувствую.

– Что значит зря? – вспылил Джастин, – хочешь сказать, что мне показалось?

– Нет, нет, я имела в виду, что все закончилось и я прекрасно себя чувствую, а то, что ты видел, возможно это магия ребенка так проявляется, я же не могу ее сдерживать, – я сделала как можно более невинное лицо.

– Это правда? – Джастин повернулся к Шепарду, – такой сильный поток магии может идти от ребенка? Но почему в виде синих бабочек? разве это не симптом “мотылька”?

– В виде синих бабочек? – шепард Корнуэлл напрягся и взгляд его из расслабленного сделался хищным, – скажите, госпожа Кэтрин, – такое произошло впервые? Можете точно описать, как выглядели эти бабочки?

– Да, впервые, – уверенно соврала я, – а на бабочек эти сгустки энергии и впрямь были похоже, ну или на цветочки, как посмотреть.

– Хмм, ну я провел легкую диагностику, – произнес спустя минуту Шепард, поводя надо мной руками, – на первый взгляд все хорошо, и ни матери, ни ребенку ничего не угрожает. Но, если вы беспокоитесь, я могу показать госпожу Кэтрин своему другу, он эту болезнь знает как никто другой. Правда, он живет в столице, и, хоть и оставил работу при дворе, никогда оттуда не выезжает.

– В таком случае, мы должны к нему съездить, – Джастин взял меня за руку.

– А если он подтвердит этот диагноз? – тихо спросила я, – ты откажешься от нашего ребенка?

– Что? Нет, конечно, что за ерунда, – с горячностью возразил Джастин, но я недоверчиво покачала головой.

Мне вдруг вспомнился Жан Дюбуа. После того, как я помогла ему справиться с болезнью, его родители как ни в чем не бывало вернулись и забрали его, словно никакого предательства с их стороны и не было. Разумеется, о моей роли в его лечении они не знали, да и вообще, подумали, что ошиблись, поэтому предъявить им по-большому счету было нечего.

По закону они все еще оставались его родителями и я не могла препятствовать тому, чтобы Жан вернулся в семью. К тому же, хоть слезы мадам Дюбуа и ее раскаяние и показались мне фальшивыми, видно было, как мальчик счастлив, что мама за ним вернулась. А вот мисс Жерар как и я не поверила его родителям и не смогла их простить. К моему большому удивлению она временно осталась в приюте и занималась обучением детей математике.

Мне нравился ее спокойный и сдержанный нрав, и при этом безграничная любовь к детям. Я даже закинула удочку, не согласилась бы она пойти работать няней к одной моей знакомой при условии увеличения жалованья вдвое. Я не стала заранее говорить, что речь идет обо мне, лишь упомянула, что дама планирует воспитывать ребенка одна и мисс Жерар потребуется переехать в другой город. И, хотя она восприняла это предложение без особого энтузиазма, я планировала ее в конце концов уговорить.

В любом случае, Жан был единственным, за кем вернулись его родители, остальные, даже узнав, что их детям больше не грозит смерть, и нет симптомов проклятия, не решились забрать их обратно. Так что, хоть мне и по душе был первый порыв герцога ни в коем случае не отдавать своего сына, я не была уверена, что в конце концов он бы не сдался.

Шепард Корнуэлл сдержал обещание и договорился о встрече со своим знакомым магом, маркизом Фергюссоном. Мне показалось его имя странно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где его слышала. Честно говоря, ехать в столицу мне совершенно не хотелось, тем более, что никакая диагностика мне не требовалась, но муж был неумолим, так что пришлось подчиниться.

Летти мы решили с собой не брать, хоть она и очень просилась поехать, а вот мастер Микаэль, наоборот, заартачился и заявил, что не хочет ехать так далеко. Джастину даже пришлось надавить на него, поскольку пускаться в дорогу без лекаря он посчитал небезопасным. И только когда выяснилось, что маркиз, учитывая мое положение, согласился все же встретиться поближе, в городе Ланстерре, мастер заметно расслабился и повеселел.