Текст книги "Изобретение (СИ)"

Автор книги: Линн Ико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

– Я всерьез задумывалась над тем, чтобы следить за ней, пока она не дома. Но... – она вздохнула, – я поняла, что это бред. Я не смогу посвятить этому всю жизнь. Завтра еду в Лондон, выйду на работу. – Она отхлебнула из стакана. – Не могу же я вечно питаться за чужой счет.

Л продолжал смотреть на нее. Хотя внешне Люси была спокойна, дрожь в руках все равно выдавала ее неутихающую тревогу.

– Это правильное решение, – наконец откликнулся он. – Но не слишком ли ты торопишься? Мы не в столь бедственном положении, чтобы срочно выходить на работу. Может быть, тебе стоит отдохнуть еще немного?

– Все нормально, – потрясла головой Люси. – Если я продолжу пребывать в одиночестве и копаться в себе… я сойду с ума.

Л кивнул.

– Ты права. Честно говоря, я боялся, что ты действительно будешь следить за ней. Я рад, что ты…

Не успел он договорить, как Люси вскочила с места настолько резко, что предметы на столе пошатнулись, а стакан выпал из ее рук и разбился вдребезги. В тот же момент она исчезла.

Услышав крики за пределами дома, Л молниеносно телепортировался на улицу.

Холодные вихри снега били в лицо, и ему пришлось напрячься, чтобы разглядеть Люси. Та стояла у забора, устремив взгляд в темноту.

– Убирайся прочь! – кричала она куда-то вдаль. – Что ты хочешь?!

Л мысленно вгляделся в пространство перед собой и заметил беловолосого на другой стороне улицы. Его силуэт едва различался сквозь пургу обычным зрением.

– Оставьте нас в покое! – вновь вскричала Люси и двинулась к агенту.

Л мгновенно оказался рядом с ней и крепко схватил ее за плечи.

– Пусти меня! – заорала Люси, пытаясь вырваться из его рук. – Я хочу посмотреть на него! Зачем они…

– Он исчез, Люси, – тихо сказал Л, стараясь говорить спокойно. – Все хорошо.

Люси постепенно перестала вырываться и уткнулась в его плечо. Ее спина сотрясалась от рыданий.

– Я не могу больше так, Л, – шептала она дрожащим голосом. – Почему это происходит с нами? Когда это закончится?! Я не могу потерять еще и тебя! Я не выживу, если они убьют тебя! И ты не выживешь, если они убьют меня!

Л не мог найти силы, чтобы ответить. Его сердце сжималось при виде всех тех ужасов, которыми были наполнены ее мысли. Если они так ничего не узнают, то вернуть ее к прежней жизни будет невозможно.

– Им не удастся победить нас, Люси, – наконец произнес он. – Никто больше не погибнет.

Он мало верил своим словам, однако ему нужно было это произнести.

– Все будет хорошо, – повторил он. – Пойдем в дом.

Люси ничего не ответила, но, тем не менее, подчинилась.

Некоторое время Л молча сидел рядом с ней на кровати, наблюдая за тем, как она пьет теплый чай, отрешенно глядя в пустоту.

– Извини, – наконец проговорила она. – Я сорвалась. Когда увидела этого… Их не было с того дня…

Не договорив, она сделала глоток из чашки.

– Я не сразу заметил его, – подал голос Л. – На время перестал следить за всем вокруг себя.

– Я делаю это постоянно, – ответила Люси и посмотрела на Л, словно вопрошая, что же им делать дальше.

Тот вздохнул.

– Наша с тобой мысленная связь существует не просто так, – сказал он. – Мы можем действовать поодиночке, но это вдвойне усложняет нашу жизнь. Поэтому тебе будет легче, если я буду видеть твои мысли, а ты – мои. Мы можем помочь друг другу, где бы мы ни находились, и как бы плохо себя не чувствовали.

– Ты прав, – Люси кивнула. – Но именно поэтому я пыталась закрыться. Хотела понять, каково это… Если вдруг эта связь пропадет. И именно поэтому я не перестану бояться.

– Нет смысла бояться, Люс. Мы сами выбираем свое будущее.

– Так ли это?

Л промолчал, не найдя ответа на этот вопрос. На несколько минут повисла тишина.

– Ты все еще носишь ее с собой? – Люси кивнула на рюкзак Л, в котором лежала книга.

Л пожал плечами, вытащил книгу и раскрыл ее.

– Почему всех тех знаний, которыми я обладаю, не хватает на то, чтобы понять это? – вопросил он. – Когда чувствую, что зацепился за что-то, это мгновенно ускользает из головы. – Он запустил руку в волосы. – Как же я гордился на Мете тем, что я знаю больше других! И в итоге… я не могу понять ничего.

Люси поставила пустую чашку на прикроватную тумбочку.

– Ты пробовал переместиться в книгу? – хладнокровно спросила она, подняв бровь.

Л оторвался от страницы и скривил губы.

– Я не хотел вспоминать об этом.

– Почему бы и нет, – пожала плечами Люси. – В нашей ситуации можно придумать все, что угодно. А вдруг случится что-то волшебное?

Л нахмурился. Она явно не успокоилась до конца.

– Люси, послушай. Всему есть объяснение. Мы живем не в той вселенной, где ничего нельзя объяснить рационально.

– Я надеюсь, – слабо улыбнулась та.

Л отложил книгу и заключил Люси в объятия.

Она была сильна, но сейчас казалась слишком уязвимой перед прячущейся за углом неизвестностью.

Единственное, чего он желал больше всего, – защитить ее.

Но как спасти ее от этой неизвестности?

* * *

Л давно спал, у нее же не было сна ни в одном глазу.

Люси взяла блокнот и принялась рисовать набросок за наброском, однако ее мысли все еще крутились вокруг нежданного преследователя.

Тщетно пытаясь выбросить отравляющие жизнь размышления, она стала зарисовывать свои собственные руки, держащие блокнот. На изображенном блокноте был тот же самый рисунок рук, что и на настоящем. Так Люси рисовала до тех пор, пока наконец ряд блокнотов не превратился в крохотную точку.

«Рекурсия», – мелькнуло у нее в голове.

Нахмурившись, она покосилась на лежавшую на тумбочке книгу. Сборник был раскрыт на том же развороте, что изучал сегодня в офисе Л.

«Ведь он тоже думал о рекурсии, – вспомнила она. – Череда повторяющихся объектов, уходящих сами в себя…»

Действительно, схемы на этих страницах упрощенно изображали явление рекурсии.

Люси перевела взгляд обратно на рисунок. Стараясь не думать об абсурдности того, что пришло ей в голову, она взглянула на точку, в которую уходило множество повторяющихся рисунков, создала несколько двойников и стала пытаться телепортироваться.

В какой-то момент точка на ее глазах начала увеличиваться, превращаясь в крохотное серое пятно.

Люси продолжала наблюдать, почти уверенная в том, что наконец начала засыпать и видит обычный сон. Пятно росло, закрывая собой все, что она могла увидеть, и постепенно становилось более темным, пока вскоре Люси не окружила полная тьма.

Сердце бешено заколотилось. Люси вдруг с ужасом осознала, что не может пошевелить ни одной частью тела, – она перестала даже чувствовать свое тело. Она могла размышлять, понимала, что происходит, но потеряла над собой контроль, словно действительно пребывала во сне.

Внезапно она почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она судорожно пыталась вдохнуть, но не могла этого сделать.

Ее охватила паника.

Люси попыталась выйти из черноты, вспомнить, что сидела на кровати, уставившись в рисунок, однако у нее ничего не вышло.

В секунды отчаяния в ее голове мелькнула мысль о том, что ее решили убить таким же образом, как убили отца и Стива. Однако, как она ни пыталась выкарабкаться, у нее ничего не получалось.

Уже теряя рассудок, она заметила, что темнота стала менее густой. Кое-где стали проглядываться какие-то цветные пятна.

Затем она услышала звук.

Это был звон, однако он, скорее, раздавался из ее собственной головы – ее сознания, пытающегося в последние секунды вернуться к жизни.

Вдруг, в кратчайшие доли секунды посреди темноты появилось смутное светло-серое пятно и быстро расширилось перед глазами Люси, затмив собой тьму.

В тот же момент она упала на твердую землю.

Она рефлекторно вдохнула полной грудью и приподнялась на четвереньки. Она продолжала громко вдыхать долгожданный воздух, кашляла и вновь вдыхала, пока наконец снова не упала ничком на землю.

7. Тахион

Дыхание постепенно выравнивалось. Люси открыла глаза и медленно перевернулась на спину. Перед ней было серо-голубое небо, покрытое плотной пеленой облаков.

Ее до сих пор трясло от перенесенного испуга. Некоторое время она просто лежала, глядя на медленное движение тумана над собой, и пыталась унять подступающую тошноту после головокружительной встряски.

Наконец к ней вернулись осязание и слух. Вокруг был слышен лишь шелест травы. Доносившиеся до нее потоки воздуха были прохладными, и Люси невольно содрогнулась.

Наконец она решилась приподняться.

Она сидела в траве, и все, что она видела перед собой – это бесконечное поле. Сквозь дымку едва пробивалось солнце, и в этом тусклом свете трава приобретала странный сине-зеленый оттенок.

Люси не могла поверить своим глазам.

То, что открывалось перед ее взором, было в точности тем же пейзажем из одного из видений Л.

«Куда же я попала? И как?»

Она оглядела себя – она была босая и в ночной рубашке, а в руках по-прежнему держала блокнот со сделанным ею наброском.

«Прекрасно, – пронеслось у нее в голове. – Вот тебе и рекурсия».

Люси поднялась на ноги, с облегчением отметив отсутствие каких-либо физических повреждений, и оглянулась. Поле действительно казалось бескрайним – настолько, насколько хватало ее чуткости. На десяток километров она не видела ничего, кроме травы и мелкой живности.

Люси вновь вдохнула полной грудью. Воздух казался ей необычайно свежим и насыщенным – им хотелось дышать. Возможно, это ощущение создавалось потому, что она только что чуть не задохнулась.

Однако радость от того, что она осталась жива, была недолгой – ее одномоментно бросило в дрожь от леденящего душу осознания.

Она нигде не видела Л.

Как она ни пыталась позвать, или почувствовать его – все ее попытки были бесплодны.

«Этого не может быть…»

Она быстро наклонилась, сорвала пару травинок и заставила их подняться в воздух. Травинки послушно взлетели.

Нет, она не растеряла способностей – к тому же, она четко видела все вокруг себя до мельчайших деталей.

Оставалось лишь два объяснения происходящему.

«Либо я сплю, либо…»

Люси еще раз с изумлением огляделась вокруг себя.

Нет, это было невозможно!

Это обычный земной пейзаж… Это не может быть другой…

Внезапно вдалеке показались три человека, и Люси замерла от неожиданности. Темными силуэтами они приближались прямо к ней.

У нее перехватило дыхание. Люди появились внезапно, а значит, им была подвластна телепортация.

Сжав кулаки, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешеный ритм сердцебиения, и стала наблюдать за незнакомцами, готовая в любой момент исчезнуть.

Люди подходили все ближе, и в какой-то момент Люси обомлела: у всех троих были белые волосы.

Неужели это были агенты? Неужели кто-то из них убил ее отца?!

Бешеный гнев начал охватывать ее с головой, однако что-то в облике незнакомцев заставило ее задуматься.

Они были не совсем похожи на преследователей. На них были черные пиджаки и брюки, а их лица, в отличие от агентов, не были скрыты под капюшоном. Двое из них носили черные головные уборы с вытянутыми по бокам краями, которые делали их похожими на треуголки.

И в противоположность агентам, они не пытались скрыться, а двигались целенаправленно к ней. Было очевидно, что они что-то от нее хотели, и скорее всего, она могла бы узнать у них, где находится, как попала сюда и кто виновен в тех бедах, которые обрушились на нее и Л.

Незнакомцы остановились перед Люси, и она смогла отчетливо их разглядеть: это были мужчины с разными чертами лица и такого же высокого роста, как и метанианцы.

Тот, что стоял по центру, произнес что-то на неизвестном языке и достал из кармана устройство с плоским экраном. Его речь была очень быстрой и невнятной, и Люси не смогла разобрать ни единого слова. Ей показалось, что она услышала несколько слов на английском, однако они не собирались в единое предложение.

Мужчина задал вопрос, и Люси покачала головой.

– Я не понимаю вас, – откликнулась она. – Вы говорите по-английски? Вы можете сказать, где я?

Мужчины переглянулись. На их лицах отразилось удивление. Они перекинулись друг с другом парой фраз, из которых Люси по-прежнему ничего не смогла разобрать, и снова повернулись к ней.

И тут в ее голову хлынул поток информации. Она поняла, что находится на запретной территории, и в данный момент офицерам требовалось идентифицировать ее личность.

Пока Люси осмысливала эти сведения, ее попросили вытянуть вперед правую руку. Готовая в любой момент сбежать, она, тем не менее, подчинилась. Сотрудник провел устройством под ее запястьем, а затем, прикоснувшись к экрану, что-то снова озадаченно проговорил другим.

В сознание Люси хлынула новая информация, из которой она поняла, что сотрудникам нужен отпечаток ее пальца.

Помедлив, Люси приложила палец к экрану. Прошло несколько секунд, прежде чем устройство издало ответный сигнал.

Нахмурившись, мужчины взглянули на нее, и в голове Люси проявилась отчетливая мысль о том, что ей нужно пройти в участок.

Собравшись с духом, она попыталась донести до сотрудников свой вопрос:

«Где я нахожусь? Что это за место?»

– Тант, Велория, – донеслось от одного из них.

«Так я не на Земле?!»

Офицер взглянул на нее с толикой раздражения.

«Вы должны пройти с нами», – повторилось в ее голове.

Один из сотрудников достал из-за пояса тонкую трость и протянул ее Люси. Та нервно вздохнула и потерла руками лицо.

«Что это за планета? – спросила она. – Название?»

Нетерпение на лицах мужчин оставалось неизменным, однако в тот же момент Люси услышала:

– Тахион.

Она недоуменно уставилась на них.

Она не имела понятия, насколько можно было им доверять. Она могла по-прежнему находиться на Земле, а беловолосые могли просто дурачить ее, заставляя поверить, что она на другой планете.

Но почему она не чувствовала Л?

Как бы то ни было, единственная возможность выяснить, наконец, что происходит, – это последовать за этими людьми. В противном случае она всю оставшуюся жизнь будет теряться в догадках. К тому же, если это действительно была полиция, она не хотела нарываться здесь на неприятности.

Собрав волю в кулак, она взялась за трость, и пространство моментально изменилось перед ее взором.

Вначале ей показалось, что они прибыли в лес, однако, присмотревшись, она с удивлением осознала, что находится в здании. В помещении будто бы совсем не было стен – по всему периметру комнаты располагались окна от пола до потолка с настолько прозрачным стеклом, что его почти не было видно. Сквозь окна виднелись только кроны деревьев с густой зеленой листвой. Светлые пол и потолок блестели в дневном свете, заливающим все помещение.

Стояла тишина.

Вслед за офицерами Люси прошла к пустующей стойке, в поверхности которой был встроен небольшой экран.

Полицейский прикоснулся к нему несколько раз, и экран засветился зеленоватым светом.

«Идем», – донеслось до нее.

За стойкой в десятке метров располагалась ведущая вниз лестница. Но когда все четверо дошли до ступенек, то сотрудники начали подниматься по ним наверх.

Люси с удивлением оглянулась вокруг, однако других лестниц она не увидела. Она вновь посмотрела вперед – лестница действительно вела вверх. Но она была абсолютно уверена, что видела ступеньки, идущие вниз!

«Неужели меня подводит собственное же сознание?», – раздосадованно подумала Люси, пытаясь вспомнить, сколько времени она спала в последний раз.

Пока они следовали по коридорам с пустыми светлыми стенами, чередующимися с панорамными окнами, Люси не увидела ни одного человека. Повсюду по-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь стуком ног по мягкому ковролину.

Но больше этого беззвучия ее крайне удивляло, что за все время она не увидела ни одной двери. Это показалось ей слишком странным: зачем делать столь длинные коридоры без единого помещения?

Сознание продолжало играть с ней. Порой ей казалось, что они петляют по кругу, но каждый раз они заходили в новые комнаты и коридоры. Вскоре Люси и вовсе перестала запоминать путь, по которому ее вели.

Глядя в окна, Люси ждала, что вот-вот увидит из них какой-нибудь городской квартал, застроенный домами, однако, к ее удивлению, взору открывались лишь верхушки деревьев, среди которых можно было различить облагороженные дорожки и тропы.

Здание будто было единственным посреди огромного лесопарка.

В одном из проходов Люси наконец заметила табличку, висевшую на стене. Когда они приблизились к ней, то Люси округлила глаза от удивления. На табличке были напечатаны те же самые символы, что и в книге.

«Черт возьми…»

Нет, она все еще отказывалась верить, что находится не на Земле. Неужели она так просто смогла переместиться сюда? Но как?!

Они завернули за угол, и Люси на миг остолбенела.

Она наконец увидела людей – но то, как они выглядели, ввергло ее в ступор.

Они все – до единого – были беловолосыми.

Это были несколько десятков мужчин и женщин разных возрастов, одетых, в основном, в темные костюмы. Большая часть из них сидела за столами, глядя в огромные мониторы, на которых мелькали уже знакомые символы, различные изображения и схемы. Порой люди поднимались с места и просто исчезали. Несколько человек вели бурные обсуждения, однако их совсем не было слышно.

Все они находились в просторном помещении, отделенном от Люси и ее сопровождающих прозрачным стеклом от пола до потолка. По-видимому, оно имело идеальные шумоподавляющие свойства: от сотрудников не было слышно ни единого звука.

В дальней стене комнаты, в которой находились беловолосые, также располагалось панорамное окно, через которое помещение освещалось выглядывающим из-за облаков солнцем.

Люси вновь не верила своим глазам. От потрясения она не сразу заметила, что офицеры тщетно призывали ее продолжить путь.

На ватных ногах она последовала за ними вдоль застекленной комнаты, украдкой глядя в помещение. Несколько беловолосых поглядывали на нее, не скрывая удивления.

Внезапно прямо перед ними возникла девушка с собранными в хвост белыми волосами. Ее появление было столь неожиданным, что Люси вздрогнула, хотя сопровождающие ничем не выказали испуга.

Офицеры и девушка начали переговариваться, и Люси безуспешно пыталась понять, о чем они толкуют. Их речь была очень быстрая, настолько, что слова, казалось, сцеплялись друг с другом.

Сотрудница с удивлением взглянула на Люси, снова что-то сказала полицейским и исчезла.

Наконец Люси привели в крохотную комнату в конце отделяющего беловолосых стекла. Приказав Люси оставаться на месте, офицеры удалились.

Она огляделась: в комнате не было ничего, кроме голых белых стен и вмонтированных в них нескольких сидений. Сквозь проход был виден небольшой кусок помещения, где находились люди.

Присев на край сидения, Люси стала наблюдать за происходящим.

В этой части помещения, правда, не появлялось много беловолосых, и она задумалась.

Ее посетила весьма неприятная мысль: за последние полчаса произошло столько событий, что она напрочь забыла о скрытии мыслей. Теперь точно могло произойти все что угодно – преследователи даже за такой короткий период времени могли что-то изменить в ее памяти. Но что – она никогда не сможет понять.

Ей оставалось лишь плыть по течению.

Люси потерла пульсирующие виски.

Что же теперь с ней будет?

Если она действительно находилась на другой планете, в чем она сомневалась все меньше и меньше, то ей нужно было как-то объяснить, кто она и как попала сюда. Но как, если она с трудом понимала этих людей?

Кроме того, ее поймали на запретной территории.

Что же, ее снова посадят в тюрьму? Какая нелепая ирония.

А что если попробовать сбежать? Она уже достаточно увидела, чтобы попробовать вернуться обратно.

В руках Люси все еще держала блокнот.

Она бросила взгляд на край окна, из которого были видны все те же верхушки деревьев, и, посмотрев обратно на уходящий в глубину рисунок, сфокусировалась.

Несколько минут она ждала появления серого пятна, однако ничего не происходило. Предприняв еще несколько попыток переместиться, Люси бросила это занятие.

По-видимому, отсюда не так-то просто будет выбраться.

Сможет ли она вообще когда-нибудь вернуться домой?

Она вновь посмотрела в окно, и вдруг ее дыхание перехватило от изумления.

Помимо деревьев снаружи виднелась гладкая, словно отполированная, металлическая стена. В тот же момент в стене появилось большое панорамное окно, наподобие тех, что находились в этом здании.

Люси проморгалась. Через несколько секунд окно исчезло, и стена вновь стала гладкой.

Люси продолжала смотреть во все глаза.

Через несколько секунд рядом со стеной появилась перпендикулярная ей грань, состоящая уже полностью из окон, – и вот, в один момент, перед глазами Люси возникло здание.

На этом, однако, странности не закончились. Когда Люси привстала, пытаясь разглядеть больше, она не увидела продолжение стороны дома с окнами – будто она была недостроенной. Другая грань здания, – голая стена – по-видимому, продолжалась до самой земли.

Пока Люси вглядывалась в обрывок стены, та стала растворяться в воздухе на ее глазах. Вскоре сторона дома с окнами исчезла полностью, пока не осталась самая первая металлическая грань.

Люси взглянула на нескольких людей, которые были видны из комнаты. Казалось, они совсем не замечали, что происходило у них за окном.

Переведя взгляд на окно, Люси с изумлением заметила, что оставшаяся стена также начала исчезать. Она не растворялась в воздухе, становясь прозрачной, ее будто медленно стирали ластиком, начиная с верхнего ее конца.

Через несколько минут от здания не осталось и следа.

Люси уселась обратно на скамейку и схватилась за голову.

Она была так потрясена, что не заметила, как в комнате появился кто-то еще.

Услышав тихий женский голос, Люси вздрогнула от неожиданности и подняла голову.

Перед ней стояла беловолосая, чуть полная девушка. Вежливо улыбаясь Люси, она протянула ей черную куртку и поставила на пол перед ней пару тапочек.

– Спасибо… – слабо проговорила Люси перед тем, как вспомнить, что здесь не разговаривают на ее языке.

Тем не менее, беловолосая учтиво кивнула и исчезла.

Люси осторожно завернулась в куртку и, засунув ноги в тапочки, облокотилась на стенку.

Ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя от увиденного.

Что это за мир?

Кто эти люди?

Что происходит вокруг нее?..

Прошло, казалось, всего несколько секунд после того, как она задала себе эти вопросы, как в комнате появился еще один беловолосый в темном костюме.

«Следуйте за мной», – поняла Люси.

Она молча встала и через секунду появилась уже в другом помещении. Перед ней открылась небольшая комната, столь же минималистично устроенная, как и все остальные помещения. Посреди комнаты находился лишь стол с двумя расположенными друг напротив друга стульями.

Взгляд Люси остановился на столе, и она вновь была вынуждена проморгаться, пытаясь поверить, что зрение ее не обманывало.

Стол имел весьма массивную каменную столешницу, однако, как ни вглядывалась Люси, она не могла увидеть ничего, на чем эта столешница могла держаться. Стол попросту не имел ножек.

«Я окончательно сошла с ума».

Как бы ей сейчас хотелось, чтобы с ней был Л! Чтобы он подтвердил, что видит то же, что и она!

А она, сдуру, отправилась сюда в одиночку. И как он теперь будет ее искать?..

Беловолосый жестом показал Люси на стул, и в тот же момент исчез. На слабых ногах Люси подошла к столу и, усевшись, положила голову на руки. Ее начинало знобить.

Вскоре в комнату вошел еще один высокий мужчина с белыми волосами. Прикрыв дверь, он сел напротив Люси и произнес на чистом английском:

– Добрый день, мисс…?

Люси с изумлением уставилась на него, но нашла в себе силы ответить:

– Бакстер.

– Мисс Бакстер, я следователь Марн, – продолжал мужчина, сложив руки на столе. – Как я понимаю, вы не знаете тахионского языка?

Люси отрицательно покачала головой.

– Вас нашли недалеко от инвера к планете Земля, – донеслось от Марна. – Скажите, вы помните что-либо о вашем пребывании на Тахионе?

– Нет, – нахмурилась Люси и переспросила: – Инвер?

– Вы жили всю свою жизнь на Земле? – продолжал расспрашивать Марн, не обращая внимания на ее вопрос.

– Да, я родилась и выросла на Земле. Скажите мне наконец, что происходит?

– Дело в том, мисс Бакстер, – начал следователь, потирая руки, – что вы числитесь пропавшей без вести, здесь, на Тахионе. Вас объявили в розыск двадцать три года назад. Судя по всему, вас насильно переместили на Землю, где вы жили, не зная о том, что родились здесь, в Хенлоте.

Люси во все глаза смотрела на беловолосого.

– Но… Мои родители…

– Вы помните что-нибудь подозрительное из вашей жизни? – перебил Марн. – Быть может, вы видели каких-то необычных людей?

Люси прищурилась и, пытаясь унять дрожь, начала:

– Семь лет назад меня также насильно переместили на другую планету – Метаморфоза, вы знаете о такой?

Следователь кивнул, не сводя с нее внимательный взгляд.

– Затем меня вернули обратно на Землю, – продолжала Люси, не решаясь упомянуть про Л. – Я также неоднократно сталкивалась с людьми – по-видимому, с этой планеты, – которые следили за мной, стирали мне память, а затем убили моего друга и отца.

Ее глаза застелила пелена.

– Вы можете назвать имена тех людей, которые, по-вашему, имеют к этому отношение? – задал вопрос Марн.

– Одного из них звали Норрингтон. Имя другого Эрратикус, но насчет него я не уверена…

– Вы могли бы узнать их лица?

– Я… – начала Люси и осеклась.

Как она ни пыталась вспомнить хоть одного из агентов, или лица Норрингтона и Эрратикуса из воспоминаний Л, все они были размыты.

В один короткий миг Люси поняла, что здесь явно что-то не так. Если она не могла что-то вспомнить, значит, ее разум снова захвачен.

– Нет, – наконец откликнулась она, вытирая глаза. – По-видимому, эти воспоминания были стерты из моей памяти. Вы можете предположить, кто эти люди? Кто в этом может быть замешан?

Марн покачал головой.

– Это могли быть люди из преступной группировки, так или иначе связанные с вашей пропажей, – произнес он и задал следующий вопрос: – Вы смогли добраться до Тахиона сами и по своей воле?

– Да. Но как это произошло…

– Вы знаете, что обладаете возможностями, превышающими возможности землян?

Люси кивнула.

– Вашим ближайшим родственником является ваш отец Корах Тал, – молвил мужчина. – Однако по состоянию здоровья он не сможет сейчас увидеться с вами. Мы можем пригласить сюда его племянника Ольса Виттена. Он поможет вам адаптироваться к новой обстановке и объяснит вам детали нашей жизни. Вы готовы встретиться с ним?

Голова Люси шла кругом.

Корах Тал? Отец?..

– Мисс Бакстер? – поднял брови следователь.

– Да, я готова, – кивнула Люси.

Марн кивнул в ответ и вышел из комнаты.

Люси снова опустила лицо в сложенные на столе руки. Ее мысли спутались в один большой клубок.

Неужели все, что он сказал, было правдой? Готова ли она была поверить в это?

Через несколько минут вновь послышался звук открывающейся двери.

Люси обернулась.

При входе стоял очередной беловолосый. В отличие от предыдущих, на вид он был старше, около пятидесяти лет. Его лицо казалось ей смутно знакомым: длинный прямой нос, тонкие губы, нахмуренные брови. Она будто где-то видела его раньше.

Но где?

Люси напряглась.

Если она не могла его вспомнить, значит беловолосые не хотели, чтобы она его знала.

Однако у нее не оставалось никакого выбора. Она была одна в этом неведомом мире, и единственным человеком, с которым ее что-то связывало, был этот тип.

Оставалось лишь продолжать играть в эту игру, правила которой были придуманы неизвестно кем, – и ждать Л.

Мужчина, чуть нахмурившись, внимательно оглядел ее. Затем он медленно приблизился к столу, сел напротив и, взглянув ей в глаза, произнес:

– Добрый вечер, Люси.

8. Сэдна

– Люси.

Ответом ему была тишина.

Л вздохнул и, перевернувшись, приоткрыл глаза.

Кровать пустовала.

– Люс? – позвал он еще раз и приподнялся.

За окном было уже светло.

Сколько же он спал?

– Восемь утра! – воскликнул он, взглянув на часы.

Впервые за столько дней он проспал больше шести часов.

Окончательно проснувшись, он встал с кровати.

– Люси, где ты?

Ответа по-прежнему не последовало.

Он нахмурился. К горлу стал медленно подкатываться противный ком. Л понадобилось несколько минут, чтобы убедиться в действительности происходящего.

Он нигде не видел ее.

– Люси!

Он стремительно вышел из комнаты. Заглядывая в каждое помещение, Л оббежал весь дом, зовя Люси мысленно и устно, но та будто провалилась сквозь землю.

Волнение захлестнуло его с головой.

– Проклятье, – пробормотал он, наскоро накидывая на себя одежду.

Открытое пространство на миг ослепило его, когда он вышел из дома, – куда бы ни упирался взгляд, все вокруг было белоснежным и сверкало в лучах солнца.

Привыкнув к свету, Л обошел двор, а затем прошел кругом весь квартал.

Люси по-прежнему нигде не было.

Вернувшись в дом, Л взлетел вверх по лестнице, схватил телефон и набрал номер.

Раздался звонок. Мобильный Люси лежал на столе.

Л сбросил вызов и отшвырнул аппарат в сторону.

– Дьявол!

Сев на кровать, он закрыл лицо руками.

Ему хватило ума, чтобы сконструировать межзвездный корабль, хватило способностей, чтобы найти зацепки к объяснению загадок, которыми изобиловала его жизнь, но за все это время он не смог придумать абсолютно ничего, чтобы защитить Люси.

Он вдруг вспомнил, о чем думал еще вчера. Как хорошо он чувствовал себя в одиночестве, как не торопился к ней домой…

Теперь же, когда Люси пропала, он ощущал только холод и пустоту.

«Кусок идиота», – выругался Л.

Спустя пару минут терзаний он осознал, что зря теряет время, сидя на месте.

Потерев глаза, он стал думать.

Если он перестал видеть Люси, значит ее нет на Земле. Стало быть, либо она мертва, либо находится за пределами планеты. Л изо всех сил надеялся на второй вариант, хотя он был мало объясним.

В любом случае, здесь не могли не быть замешаны эти сволочи. Если только Люси сама не нашла какой-то способ покинуть эту планету, но это было практически невозможно.

Или…

Он знал, что его связь с Люси не пропадала, даже когда они спали. Быть может, он мог попытаться вспомнить то, что видела Люси, когда он спал?

Он вздохнул и погрузился в воспоминания.

Что же было до того, как он заснул?

«Давай спать, Люси».

«Я немного порисую».

«Уверена? Может, лучше отдохнуть?»

«Это поможет мне успокоиться. Я скоро лягу».

«Хорошо».

Л понадобилось сильно сконцентрироваться, чтобы нащупать ту часть разума, которая все еще чувствовала Люси, когда он уснул.

И вот перед его глазами возникли смутные очертания мыслей девушки. Изображение было нечетким и прерывистым, словно он не мог настроить приемник на нужную частоту.

Люси рисовала.

Рисовала одну картину за другой – то, что являлось плодом ее воображения и отражением мыслей.

Люси смотрела на время – два часа ночи, четыре, семь утра…

И вот, когда она закончила очередной рисунок, ее взгляд упал на книгу, и в голове Л отчетливо отразилось одно слово: