Текст книги "Изобретение (СИ)"

Автор книги: Линн Ико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Количество заболевших и умерших неуклонно увеличивалось, и властям пришлось объявить чрезвычайное положение.

Это было шоком для всех, в особенности для метанианцев, только устроившихся на работу. Был велик риск приостановления деятельности многих предприятий и установления режима изоляции для всех граждан.

На следующий день после похорон Стива Л организовал для всех новые номера телефонов для связи друг с другом и оформил их на выдуманных людей.

Затем, следующим вечером, он и Люси прибыли в город Хернинг в Дании. Им не составило труда найти жилье в этом небольшом населенном пункте. Через десять минут они нашли квартиру, а еще через пятнадцать – договорились с хозяином об аренде. Разумеется, их разговор прошел успешно.

Затем они проделали тоже самое в Рендсбурге для остальных. Для безопасности было решено не находиться в непосредственной близости друг от друга, а в случае нештатных ситуаций связываться по телефону.

Закончив с организацией жилья, Люси отправилась собирать вещи, а Л прибыл в квартиру, где жили его коллеги.

Джима в комнате не было.

– Он по-прежнему там? – спросил Л.

Мэтт кивнул и выбросил окурок в окно.

– Очень у них там не спокойно, – промолвил он. – Работают на пределе...

– Его нужно убедить переехать. – Л запустил руку в волосы. – Нам нельзя оставаться здесь, пока нас преследуют эти твари.

Л не был уверен, что Джим согласится покинуть Лондон, даже если Л выразит готовность телепортировать его на место работы и обратно в любое время дня и ночи.

Совсем покинуть больницу Джим точно бы не смог – Л слишком хорошо знал его чувство ответственности перед людьми, для которых он мог что-то сделать.

Оказавшись неподалеку от больницы, Л сразу почувствовал его. Джим дремал, облокотившись на стол. В комнате никого не было, и Л телепортировался в помещение.

Когда он появился, Джим вздрогнул и, увидев Л, слабо улыбнулся.

– Привет, Л.

– Прости, что разбудил, Джим.

– Не страшно, – тот посмотрел на часы. – Скоро моя смена.

– Что здесь творится? – Л присел на стул напротив друга.

– Пока тишина, но ненадолго. Людей привозят пачками. Липучая зараза… Но, – он усмехнулся, – могу сказать, что без меня им пришлось бы тяжелее. Спад заражений будет еще нескоро…

– Джим… – начал было Л, но врач жестом остановил его.

– Мне не нужно обладать умением читать мысли, чтобы понять, о чем ты будешь просить меня, Л. Я просто не смогу. В нынешней ситуации это будет очень сложно.

– Ты можешь найти новое место работы, Джим, – не сдавался Л. – Я могу перемещать тебя тогда, когда это будет нужно…

– Мы потратим на это очень много сил и времени, Л, – перебил тот. – А сейчас и то, и другое очень нам необходимо. Я понимаю, что это опасно, но я стараюсь, как могу, блокировать свое сознание.

– Джим, ты устаешь, – проговорил Л, но чувствовал, что его жалкие попытки переубедить товарища не подействуют. – Даже сейчас я могу прочесть твои мысли.

– Что ж… Значит, такова моя судьба. Вы должны быть в безопасности, Л. А я буду связываться с вами каждый день, насколько это возможно.

Л потер лицо и кивнул.

– Береги себя, Джим.

Джим улыбнулся, поджав губы.

– Удачи вам, Л.

«Думаешь, мы поступаем правильно, оставляя его здесь?» – мысленно спросила Люси, когда Л оказался у нее в квартире.

– Мы поступаем абсолютно неправильно, – ответил он вслух. – Но это его выбор, и он достоин уважения. А у нас выбора нет. Мы вынуждены это делать, потому что я не смогу себе простить, если что-то случится с тобой, Люси. Из-за моих ошибок.

– Сейчас незачем обсуждать, кто виноват, Л. Ты прав, нам опасно оставаться здесь. И нужно как можно скорее найти причины всего происходящего.

Через несколько минут, взяв вещи, они переместились в квартиру в Хернинге, а еще через пару минут вместе с Мэттом и Дэниелом оказались в квартире Рендсбурга.

– Постоянно держим связь, – сказал Л. – Мы будем заходить за вами каждый день в восемь утра. Ни при каких обстоятельствах не выходите из помещения. Мы с Люси с завтрашнего дня начинаем искать. Если что-то случится, сообщайте по телефону.

Л отдавал приказы, словно вместо Мэтта сам стал командиром, однако им всем было не до шуток – все осознавали серьезность нависшей над ними опасности.

– Ты уверен насчет пребывания в помещении? – задал вопрос Дэниел. – Как они смогут нас отследить?

– Я не могу знать, Дэн, но в целях безопасности лучше сидеть дома, – ответил Л. – Все необходимое будем вам приносить.

Попрощавшись до завтрашнего дня, они разошлись.

«Сегодня никаких раздумий обо всем этом, – сообщил он Люси, ступив за порог их нового жилья. – Нам нужно как следует отдохнуть, чтобы со свежей головой приступить к поиску».

Люси согласно кивнула. Время уже перевалило заполночь, и они оба еле держались на ногах после работы и сборов.

Это был последний спокойный вечер, и они оба это понимали. Им было неизвестно, когда они смогут избавиться от гнета агентов. Возможно, им до конца жизни придется бороться с их преследованием, пытаться понять, что они хотят.

Осознавая это, Люси и Л наслаждались тишиной и спокойствием этих часов.

Они ощущали бесконечную неразрывную связь друг с другом. Непрерывные потоки информации перемещались между их сознаниями, и с этими потоками они сливались воедино в один бесконечно сильный разум.

Чем больше информации они передавали друг другу, тем более крепким и нерушимым становился их союз, и порой им казалось, что никакое зло не способно противостоять их объединению.

* * *

Нужно было понять, что представляла из себя эта группировка.

Но каким образом?

Л не мог придумать ничего лучше досконального изучения информации в поисках каких-либо зацепок.

Но даже если будет изучена абсолютно вся информация – что в принципе было невозможно даже для него и Люси, – а ответ так и не будет найден?..

Л старался не думать об этом. Однако он все больше и больше склонялся к мысли, что ему стоит найти другой способ узнать, кто эти люди.

Может быть, он поступал неправильно, скрываясь от них? Может быть, ему стоило остаться, заманить кого-то из них в ловушку и допытываться правды?

В любом случае, сейчас нужно было делать то, что запланировано. Посовещавшись, Люси и Л решили начать с одной из самых крупных библиотек мира – Библиотеки Конгресса в Вашингтоне. Пока вирус не добрался до Америки и библиотеку не закрыли, нужно было со всей тщательностью исследовать максимальный объем материала.

Как только заканчивался рабочий день, Люси и Л сразу же отправлялись в библиотеку. В выходные дни им также помогали Мэтт и Дэниел, хотя последним казалось, что их помощь абсолютно бесполезна.

Пока те изучали литературу, которая была доступна для чтения всем гражданам, Л и Люси исследовали более редкие и старые книги, хранящиеся под особым присмотром. Зная, где может находиться издание, они мысленно проникали в помещение, а затем также изучали нужную книгу, просматривая ее насквозь.

Получение информации таким образом требовало огромного труда. Каждая клетка тела была напряжена до предела, а голова словно разрывалась на куски.

После первого вечера пребывания в библиотеке Люси настолько ослабла, что чуть не упала с лестницы, возвращаясь домой. В тот раз им удалось в сумме просмотреть всего шестьдесят восемь книг. Это была одна миллионная часть из всех книг, которыми располагала библиотека. Изучение абсолютно всех книг потребовало бы почти три тысячи лет.

Конечно, им не нужно было исследовать весь фонд. Они делали упор на изданиях и статьях, датированных прошлым веком, и на самых древних книгах. Однако все равно тот объем, который им предстояло осилить, был колоссальным, и им потребовался бы не один год на его исследование.

И это была только одна библиотека из огромного числа учреждений по всему миру.

Л пробирала дрожь от мыслей об их беспомощности перед громадным потоком информации.

На следующий день они увеличили количество исследованных книг до ста двадцати, а еще через день – до ста пятидесяти четырех. Последнее число было пределом – высокая скорость поглощения информации мешала ее усвоению, и был велик шанс пропустить значимый факт.

К несчастью, пока они не обнаружили ни одной зацепки об агентах. Метанианцы тщетно искали хоть какое-то упоминание об их планете или о Туннеле. Они искали записи о людях, которые могли спонтанно появляться в пространстве или проникать в сознание других людей.

По правде говоря, статьи о сверхспособностях попадались им довольно часто. Люси обнаруживала знакомые публикации, изученные ей самой когда-то не так давно в Лондоне. Но это были все те же малоправдоподобные статьи о людях, обладающих поразительными умениями, которые, однако, вскоре разоблачались неопровержимыми фактами. Даже описание той «магии», которую сотворяли «одаренные» люди, совсем не соответствовало тому, как это делали Л и Люси.

Дни слились в один сплошной нескончаемый поиск.

По приходу домой Люси сразу же падала на кровать и засыпала – переизбыток новой информации требовал больше времени на отдых. Л лишь успевал привести себя в порядок и засыпал вместе с ней.

Он и не предполагал, что это занятие может быть таким выматывающим. Он вспоминал тяжелые будни на Мете, когда только занимался разработкой ракеты. Конечно, работа в Eternal была более трудоемкой, но монотонность изучения десятков книг после полноценного рабочего дня и обилие разнообразной информации были ему непривычны и отнимали очень много сил.

На десятый день Люси сдалась. Она наотрез отказывалась вставать с кровати, как Л ее ни упрашивал, и ему пришлось отправиться в Рендсбург одному.

– Где Люси? – хмуро спросил Мэтт вместо приветствия.

Было видно, что ему тяжело давался их нынешний образ жизни. Его лицо осунулось и обросло густой черной бородой. Дэниел выглядел лучше, но был будто более задумчив. Он перестал смотреть в глаза собеседнику и чаще молчал, чем говорил.

– Она уже на работе, – соврал Л, стараясь говорить непринужденным тоном.

– Л. – Мэтт вдруг положил руку ему на плечо и проницательно посмотрел ему в глаза. – Я начинаю сомневаться в правильности нашего плана. – Он откашлялся и продолжил: – Ты уверен, что мы идем по правильному пути? Что мы не можем действовать иначе?

Л опустил глаза и стиснул зубы. Мэтт был прав, чертовски прав…

Их действия никчемны.

Из пяти прибывших на Землю метанианцев лишь Джим совершал хоть какие-то значимые поступки…

Л снова посмотрел на капитана.

– Три недели, – сказал он. – Если за три недели мы не обнаружим никаких зацепок, будем действовать по-другому.

Мэтт кивнул, поджав губы, и, опустив руку, отошел.

– Ты можешь рассчитывать на нас, – ответил он и взглянул на Дэниела.

Тот также кивнул, однако его глаза по-прежнему смотрели в никуда.

* * *

Понемногу они привыкали к такому образу жизни.

Через несколько дней Люси и Л нашли в себе силы посетить еще одну из крупнейших библиотек мира, которая находилась в Москве. В выходные дни, еще за семь часов до открытия вашингтонской библиотеки, они прибывали в Москву, изучали информацию там, а затем телепортировались в Вашингтон и сидели вплоть до закрытия.

Для Мэтта и Дэниела хватало одной американской библиотеки. Люси и Л, в отличие от них, могли тратить гораздо больше сил, и при этом уставать не больше, чем они.

День ото дня Л и Люси чувствовали все больше и больше вокруг себя и все меньше становились похожими на обычных людей. Все больше они поражались цельности своего видения мира, которое лишь возрастало с полученным за день объемом информации.

Они начали глубже понимать не только происходящее вокруг них в данный момент, но и видеть, как все происходило в прошлом, и сопоставлять эти события с событиями настоящими.

Чем больше они читали, тем лучше становились их способности. Люси и Л прогрессировали в своем развитии, и этот прогресс не останавливался.

Однако, несмотря на это развитие, они так ничего и не находили.

Проходили дни, и Л уже потерял всякую надежду что-либо откопать. Поэтому он сперва даже не понял, что Люси что-то нашла, когда вдруг, в один из выходных дней, когда все четверо пребывали в библиотеке в Вашингтоне, она произнесла:

«Смотри».

«Что?» – переспросил Л.

«Кое-что любопытное».

– Что-то нашли? – тут же встрепенулся Мэтт, сидевший напротив.

Люси перелистнула лежащую перед ней книгу в самый конец и подвинула к центру стола.

– Ничего особенного, честно говоря, но это меня заинтересовало.

Она показала на какой-то росчерк на внутренней стороне переплетной крышки. Это был некий символ, напоминающий иероглиф, но понять, что он означал и к какому языку относился, было невозможно. Знак выглядел так, словно кто-то поставил роспись в конце книги. Присмотревшись, Л разглядел три выраженных вертикальных штриха – без сомнения, этот символ не был бездумным вождением пишущего предмета о бумагу.

– Обычная роспись, – пожал плечами Мэтт.

– Да, похоже, – ответила Люси. – Я бы не обратила на нее внимания, но… Мне показалось, я где-то видела такие буквы. Смотрите, он ведь не относится ни к одной письменности…

– Это может быть все, что угодно, Люси, – Мэтт скривил губы. – Знак, слово… Как это относится к тому, что мы ищем?

– Обычно я сразу вспоминаю те или иные вещи. И я точно помню, что видела что-то подобное еще до того, как вы прибыли сюда. До того, как я поняла, что мне стерли память. Это наводит на мысль о том, что это как-то связано с ними.

Она поджала губы.

– Слишком отдаленно, – проговорил Дэниел впервые за долгое молчание. Л взглянул на него, подняв бровь.

Возникла пауза.

– Ну… в любом случае, если мы увидим что-то подобное, – наконец произнес Мэтт, – то дадим знать.

– Сфотографируй, может быть, сможем найти в интернете, – произнес Л. – Что за книга?

Люси показала обложку.

– Хронология Первой мировой, – сказала она.

Л задумался. Остальные вернулись к чтению, однако он не двигался. В его голове созрела безумная мысль.

Он поднялся со стула.

– Ты куда?

– Я скоро, – произнес он в ответ на обращенные к нему лица. – Я должен попробовать кое-что узнать.

Выйдя на улицу, он присел на скамейку у здания и погрузился в себя. Нужно было найти тихое и пустынное место в самой библиотеке, чтобы осуществить то, что он задумал.

Ему не понадобилось и десяти минут, чтобы увидеть, в каком из помещений в здании не было людей.

Он резко поднялся со скамейки, перешел проезжую часть и, подойдя к небольшой роще на другой стороне дороги, зашел за деревья. Оглядевшись, он в несколько секунд телепортировался обратно в библиотеку.

В подсобном помещении, куда он попал, действительно было тихо и безлюдно. Л еще раз проверил, насколько далеко от него находятся люди, и убедившись, что все они не собираются заходить в комнату в ближайшие минуты, уселся на деревянную табуретку у шкафа.

Сняв очки, он потер глаза.

Если Люси обратила внимание на этот знак, то быть может, следует понять, есть ли он где-то еще? Все, что было нужно, – это попытаться найти его через триллионы других символов.

Л слабо представлял, удастся ли ему провернуть это. Но попытаться, все же, стоило. Если он поймет, что может сразу же находить все, что его интересует, в библиотеке, это существенно облегчило бы его жизнь.

Опустив голову на руки, он закрыл глаза.

Чем больше он концентрировался, тем больше видел вокруг себя. И тем больше его бросало в холод при виде этого бесконечного потока информации.

Он казался себе бесконечно слабым и беззащитным среди этих миллиардов знаков, которые становились ближе, чем дольше он вглядывался в них, и наползали на него, словно огромное безобразное чудовище.

Л распахнул глаза. На лбу выступили капли пота.

«Это нереально», – с долей отчаяния подумал он.

Посидев неподвижно с минуту, он решился попробовать снова. На этот раз он четко представил себе тот знак в книге, который запомнил досконально.

Он снова стал видеть все больше и больше информации с каждой секундой, однако старался не упускать из виду символ, который хотел найти.

В какой-то момент перед глазами Л вся бесструктурная информационная смесь начала группироваться. Группы становились все более обобщенными, и в конце концов абсолютно все издания, находящиеся в библиотеке, стали разделены всего на несколько десятков групп.

Л отчетливо видел, в какой из групп точно находится знак. Если вдруг кто-то попытался бы спросить, каким образом Л отличал одну группу от другой, он не сразу смог бы это объяснить. Он откуда-то знал, чувствовал, что в той или иной группе точно нет знака.

Скорее всего, думал Л, здесь можно было бы провести аналогию с цветом. То, что он искал, – символ – был «окрашен» в один цвет, а все остальное – в другой. Глядя на «примеси» нужного цвета в группах, он явственно видел, где присутствует символ.

Сразу отбросив ненужные группы, Л стал постепенно приближаться к тем объединениям, которые содержали символ.

Прошло несколько минут, прежде чем он, к несказанному удивлению, не обнаружил, что во всем здании библиотеки было только три таких знака.

От изумления он резко открыл глаза, так что чуть не упал с табуретки. Он настолько глубоко задумался, что все внешние раздражители – свет, отдаленные звуки, запахи – на время перестали для него существовать.

Он медленно поднялся. Голова кружилась, а сердце бешено колотилось от всего того, что он обнаружил. Во-первых, он мог находить любую информацию, – все, что ему вздумается!

А во-вторых…

Выйдя из комнаты, он дошел до стойки, взял книгу, в которой был знак, а затем телепортировался прямо в читальный зал. Ловя на себе удивленные взгляды, он быстрым шагом направился к оторопелой Люси и товарищам.

«Л, тебя же уви...» – начала она.

«Они не верят сами себе, – перебил ее Л, почти дойдя до места. – К тому же я уже стер их воспоминания об этом».

Люси продолжала смотреть на него во все глаза.

Л уселся за стол и положил принесенную книгу, раскрыв на нужной странице.

– Вот. – Он указал на фотографию, иллюстрирующую текст на развороте.

На фотографии была изображена глиняная табличка с клинообразными знаками. Подпись под изображением гласила о времени и месте создания таблички: «Месопотамия, 2270 год до н.э.»

Точно такой же знак, который увидела Люси в конце книги, был вырублен в нижней части таблички. Он стоял обособленно и, казалось, не был связан с остальным написанным.

– Как ты его нашел? – с изумлением прошептала Люси.

– Потом расскажу.

Люси ошеломленно глядела то на книгу, то на Л, не в силах больше произнести ни слова.

– Это ведь точно тот самый символ? – спросил Мэтт и указал на другую книгу. – Люси, открой…

– Да, сейчас, – встрепенулась девушка и развернула сборник, в котором впервые увидела знак.

– Да, это он, – пробормотал Мэтт, поочередно глядя то в одно, то в другое издание. – Но что он делает в хронологии войны прошлого века и древней табличке? Как это связано?

– Самое интересное здесь даже не это, – взволнованно начал Л, поправляя очки. – А то, что во всей библиотеке этот знак присутствует только в этой хронологии и на фотографии таблички из Месопотамии. Причем сама табличка с этим же знаком находится здесь же, в коллекции библиотеки.

Повисла пауза.

«Ты покажешь мне?» – прозвучал голос Люси.

Л мысленно передал ей номер зала, в котором располагалась табличка, и Люси также мысленно отправилась туда.

– И что все это значит? – наконец спросил Дэниел.

– То, что Люси помнит этот знак, хотя во всем этом здании есть только два упоминания о нем, наводит на подозрения, – сказал Л. – К тому же, очень маловероятно, что какой-то человек, читая книгу о войне, вдруг решит начертить неведомый символ с древнейшей таблички, не зная, что он значит. Причем настолько точно.

– Ты уверен, что ты не ошибся? – поднял брови Мэтт. – Что во всей библиотеке нет этого знака?

– Абсолютно, – кивнул Л.

Дэниел приблизился к принесенной Л книге.

– Здесь ни слова не сказано про этот знак, – сказал он.

– Верно. Только общий смысл текста таблички – здесь указана хронология войны при древнем царе.

– Получается, что обе книги объединяет одна тема – вой-

на, – проговорила Люси.

– И не более того, – покачал головой Мэтт. – Мы не знаем, что он означает, и нужен ли он нам вообще.

– Надо поискать его в других библиотеках, – сказал Л. – И сделать это как можно скорее, пока все не закрылось.

Он поднялся из-за стола.

– Мы с Люси попробуем еще несколько мест. Московская уже не работает, а с дальних расстояний я вряд ли что-нибудь увижу.

Когда они направлялись к выходу, он услышал в голове голос Люси:

«Л, ты развиваешься столь стремительно...»

5. Беловолосые

Библиотека Конгресса в Вашингтоне закрылась через день после обнаружения знака.

Эпидемия продолжала бушевать, увеличивая количество жертв. Города закрывались на карантин, страны закрывали границы.

Болезнь дошла и до Америки, и теперь находиться на улицах и общественных местах без видимой причины было запрещено.

Люси и метанианцам пришлось искать другие, еще открытые для посещения места, чтобы не останавливать поиски. Так они побывали в Оттаве, Токио, Копенгагене, Мадриде и Пекине. И все эти города закрывались один за другим, пока в конце концов практически не осталось мест, где можно было искать информацию.

Л и Люси приобрели компьютер, однако поиск в интернете не приносил больших успехов. Несмотря на это, их исследования не прекращались.

Из-за объявленного режима изоляции временно закрылись компании, в которых работали Люси, Л и Дэниел, и они вынуждены были сидеть без работы.

В один из вечеров Л и Люси возвратились в Хернинг после посещения одной из пока еще открытых библиотек. Несмотря на прогресс их способностей, физически им приходилось все тяжелее – от каждодневного отсутствия движения тело стало слабым и окаменевшим, а голова ныла от постоянного напряжения и недостатка нормального сна.

Они лежали какое-то время на полу, пытаясь прийти в себя, при этом видя и чувствуя на несколько километров вокруг. И на этом расстоянии все улицы будто вымерли – на них не было видно ни людей, ни транспорта. Все жители небольшого городка находились в своих квартирах и домах.

– Все, – произнесла или подумала Люси (Л уже не задумывался о способе обмена информацией с ней). – Завтра закрывается и она.

Л понял, что она говорит о библиотеке, из которой они только что вернулись.

– Нужно продолжать поиски, – ответил он. – Какое сегодня число?

– Двадцать первое.

– Осталось несколько дней, – тяжело вздохнул Л.

– Несколько дней до чего? – удивилась Люси.

Л не ответил.

– Послушай, мы посетили почти все крупные библиотеки, – продолжила она. – Символа в них нет…

– Не все, – перебил Л. – Во-первых, мы не искали его в Лондоне. А во-вторых, мы не были в мелких организациях…

– Ты же понимаешь, что это невозможно – обойти все на свете!

– Я понимаю. В любом случае, пока болезнь не закончится, мы не сможем посетить ни одно место. Остается надеяться на интернет и скорейший конец всего этого…

– Правильно ли мы делаем, Л? Имеет ли все это смысл? Вдруг мы так никогда ничего не поймем?

– Я…

– Л! – вдруг воскликнула Люси.

Однако он и сам увидел то, о чем она кричала.

Он моментально телепортировался к находящемуся неподалеку от их дома агенту и, бросившись на него сверху, повалил к земле.

Последовали несколько секунд отчаянной борьбы.

Преследователь сопротивлялся изо всех сил, а Л тратил всю энергию на то, чтобы его удержать. Это мешало ему сосредоточиться, чтобы телепортироваться вместе с ним в квартиру.

Краем уха он услышал крик прибывшей Люси, и это отвлекло его. Агент пнул Л в лицо ногой, сбив очки, высвободился из его хватки и пополз по земле, пытаясь подняться на ноги.

Его капюшон открылся, и Л на секунду увидел его лицо. В последний момент он успел догнать преследователя и зацепиться рукой за его куртку, прежде чем тот телепортировался.

Они оказались на широком проезжем мосту через реку. От неожиданного перемещения и потери очков Л не сразу заметил, что пойманный, сняв куртку и оставив ее в руке Л, удалялся от него.

Из последних сил Л ринулся за агентом, попутно слыша за собой крики патрульных.

Л почти схватил беглеца, когда тот вдруг резко перевалился через ограду моста и стал падать вниз. Не долго думая, Л перелез через ограду и спрыгнул за ним, однако было уже поздно.

Последнее, что увидел Л, было лицо агента. Тот улыбался, но то была не победная улыбка.

На его поразительно спокойном лице отражалось восхищение. Он улыбался, будто испытывая гордость.

В долю секунды Л понял, что этот агент, этот низменный человек, которого он видел первый раз в своей жизни, знал в миллион раз больше, чем он. В один миг Л ощутил холодное чувство своей собственной никчемности перед этим человеком.

В следующий момент агент исчез.

Л продолжал падать. Порывы встречного воздуха мешали дышать, а приближение черной воды заставляло сердце биться быстрее.

Секунда – и обжигающе ледяная вода поглотила его.

Л посмотрел наверх. Как же далеко поверхность, и как мало воздуха…

«Л!» – раздавался в голове отчаянный голос Люси.

«Я иду, Люси... Иду».

Стараясь не терять присутствия духа, Л медленно двигался к поверхности воды. Вскоре он уже вдыхал воздух полной грудью.

Он телепортировался обратно к Люси, и потоки воды, переместившиеся вместе с ним, с плеском ударились о сухой асфальт.

Она тут же подбежала к нему.

– Л!

Л встряхнул руками. Вода текла с него ручьями. Все вокруг перед глазами расплылось в одно большое пятно, и он видел только благодаря своим развитым способностям.

– Ты весь мокрый! – воскликнула Люси. – Что стряслось?

– Я упустил его, – проговорил Л, тяжело дыша. – И где-то здесь я потерял свои чертовы очки.

– Они здесь, – ответила Люси, протягивая очки. – Л, нам срочно нужно домой.

К нему снова вернулось зрение, и он стал замечать лица людей, с любопытством выглядывающих из окон домов.

– Идем, – сказал он, приказывая зевакам забыть все, что они увидели.

Вернувшись в квартиру, Л плюхнулся на кресло и глубоко вздохнул. Люси принялась искать полотенце и сухую одежду.

– Зачем ты это сделал? – спросила она, отдавая Л полотенце. – А если он бы тебя пристрелил?

– У него не было оружия, – ответил Л, вытирая лицо.

– В любом случае, это было опасно, Л…

– Я понимаю. Но нам нужно было его взять. Если бы мы поймали его…

Люси покачала головой и протянула ему рубашку и брюки. Л стал медленно переодеваться, однако мысли его были где-то далеко.

– Как он нас выследил? – вопросила Люси.

Л покачал головой вместо ответа. Люси шумно выдохнула.

– Куда вас унесло?

– На какой-то мост. Возможно, это был Гамбург.

– Вы телепортировались в Гамбург? – округлила глаза Люси.

– Он перенес нас туда.

– Что было потом?

– Он спрыгнул вниз. Я прыгнул за ним, но он исчез, прежде чем я поймал его… – Л задумчиво уставился вдаль.

– Ты упал с моста?!

– Да. – Л снова посмотрел на Люси и продолжил переодеваться. – Мне повезло удачно зайти в воду. Но меня больше напугало не это.

Люси выжидающе смотрела на него.

– Как выглядит человек после погони? – наконец молвил он. – Взбудораженным? Напуганным? Злым?.. Нет… Тот агент был спокоен, Люси. Абсолютно спокоен. Он смотрел на меня… – Л поморщился, – с каким-то любопытством. Это был не Норрингтон, но взгляд мне его напомнил.

Люси нахмурилась.

– Ты видел его раньше? – спросила она.

Л покачал головой.

– Я впервые видел его.

– Я тоже видела его в первый раз, Л. И теперь моя очередь рассказывать.

Л будто вернулся с небес на землю.

– Что? – вопросил он.

Люси сложила руки на груди.

– Когда открылось его лицо, я вспомнила кое-что. Я не знаю, почему я поняла это только сейчас. – Она скептически пожала плечами. – Может, это опять мои проблемы с памятью.

Она набрала в грудь воздуха и произнесла:

– Беловолосые. У них у всех белые, будто седые волосы. Такие же волосы были у человека в автобусе, такие же волосы были у того, кто стоял за углом, перед тем, как я попала на Мету… Хоть я и не помню его лица. Он стоял и просто смотрел на меня… Меня тогда… – она потерла лицо, – как-то тянуло к нему… Я не знаю почему. Мне хотелось поговорить с этим человеком. И, если подумать, мне хочется поговорить и с другими этими агентами.

Люси стала ходить по комнате, задумчиво глядя в пол.

– Они ведь такие же, как мы. Может, подсознательно, я хочу наладить с ними контакт. Узнать, кто они… – Она тряхнула головой. – Неважно. Беловолосые. Первые два человека, которые наблюдали за мной, были с белыми волосами. – Она стала загибать пальцы. – Эрратикус – хотя, возможно, у него они просто седые, – три. Норрингтон – четыре. Те, кого видел ты на Мете, были в капюшонах, и их волос не было видно… Тот, кто стоял напротив, когда я переходила дорогу, – пять. И последний, тоже беловолосый.

Она обратила на Л торжествующий взгляд.

– Нашествие беловолосых… – откликнулся он. – Любопытно. Но что бы это значило? Что они все родственники? Или из одной группировки? Но последнее и так было понятно.

– А вот это второе, что меня осенило тогда, когда вы исчезли. Такое ощущение, что мы всегда ходили вокруг да около, хотя ответ все время лежал на поверхности! – Она подняла брови. – Беловолосые могут находиться как на Мете, так и здесь. Они обладают набором сверхспособностей, сходных с нашими. Знак, который я где-то видела, нигде не объясняется и находится во всей библиотеке только в двух местах.

– К чему ты клонишь?

– Беловолосые агенты – не земляне. Они и не метанианцы. Мы имеем дело с инопланетной цивилизацией.

Л долго смотрел на Люси.

– Ты шутишь? – наконец спросил он.

– Сам посуди, Л, – взволнованно продолжала Люси. – Это единственное объяснение всему.

– Но это абсурд, – произнес Л. – Это абсолютно необъяснимо. Это бред.

– А разве не бред все, что с нами происходит? То, что ты не можешь это объяснить, совершенно не значит, что этого не существует!

– У нас нет никаких прямых дока…

– У нас нет доказательств всего, что мы вообще можем предположить!

– Мы не можем, – с нажимом продолжил Л, – знать наверняка. Даже если это и так, что мы будем делать с этой информацией? Эта догадка приводит нас к еще большему количеству вопросов, Люси. Откуда они? Что они могут? Как перемещаются между мирами? Что знают? Зачем им мы? На эти вопросы могут ответить нам они сами. Но их не так просто поймать.

– Приближаться к ним – опасно, Л. Умоляю тебя, не лезь на рожон!

– А что ты предлагаешь?

– Допустим если они… иная цивилизация. Может, нам стоит понять, как добраться до них? Хотя бы задуматься над этим? И поискать какие-нибудь упоминания о беловолосых. Может быть, мы сможем что-то найти.

Л молча кивнул.

– Но в данный момент лучше обеспокоиться тем, – произнес он, – каким образом этому типу удалось нас найти.

– Может быть, они могут больше, чем мы думаем?

– Тут должно быть все значительно проще, – скривил губы Л. – Мэтт или Дэниел запомнили мой номер телефона, который я использую здесь, и кто-то смог выудить этот номер из их головы.