Текст книги "Изобретение (СИ)"

Автор книги: Линн Ико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– Послушайте, – произнес Л. – Вы можете не верить мне. Я хочу лишь попросить вас быть осторожнее и сохранять бдительность. Если вы вдруг будете предполагать, что за вами следят, или увидите кого-то подозрительного, я прошу вас сообщить об этом мне или Люси.

Вновь возникло молчание, сопровождаемое стуком барабанящих по столешнице пальцев Дэниела.

– Если бы Л управлял нашим сознанием, – наконец начал Стив, – он вряд ли сейчас говорил бы нам об этом…

Мэтт кивнул.

– И вряд ли мы сейчас сидели бы здесь, – добавил он, – если бы Люси и Л хотели причинить нам зло. Раз ты, Л, действуешь таким образом, значит, ты знаешь, что делаешь. Нам всем следует учесть то, о чем ты сказал. Ситуация действительно неприятная, и если те люди настолько всемогущи, что знают способ перемещения между планетами, – нам нужно держать ухо востро.

– Но как они могут это делать? – недоумевал Стив. – Как возможно преодолевать такие расстояния за секунды? И что им нужно от вас с Люси?

– Пока никаких объяснений этому у нас нет, – ответил Л. – В любом случае, я хочу, чтобы вы знали, – я использую внушение только в крайних случаях. Как и Люси. Мы с ней обязательно должны разобраться в этом. Если мы что-то узнаем, я обязательно скажу вам.

– Окей, – ответил Мэтт.

– Ну что, какой план? – спросил Джим.

Мэтт потер лоб.

– План такой, – начал он. – Завтра с утра нам необходимо будет отправить сообщение о нашем благополучном прибытии в Лондон. Ты ведь сможешь доставить нас к модулю, Л?

– Разумеется, – кивнул тот.

– Прекрасно. Нам также нужно подумать о том, как мы будем жить дальше. И для этого, Л, нам очень сильно помогут твои способности и способности Люси.

– В таком случае, ее можно позвать сюда? – уточнил Л.

– Я думаю, можно, – согласился Мэтт.

Л собрался было телепортироваться, но остановился.

– Секунду, – произнес он.

Ему в голову пришла идея: что если позвать Люси мысленно? Если они видят мысли друг друга, то, возможно, они могут и общаться таким же образом.

Несмотря на то, что умения Л распространялись в радиусе не более нескольких километров, вчера он явственно видел ее, видел ее комнату и узнал, где она находится. Так может быть, расстояние не являлось помехой для их общения?

Он сосредоточился, пытаясь мысленно найти Люси в окружающем пространстве. Не прошло и нескольких секунд, как он отыскал ее и попытался позвать.

Удивление коллег было немалым, когда внезапно в дверь постучали, и в комнату вошла Люси.

– Это совпадение? – недоуменно спросил Джим.

Люси покачала головой и с изумлением взглянула на Л.

«Теперь мы можем общаться мысленно?» – раздался ее голос у него в голове.

«Ага, – ответил он. – И, по-видимому, на любом расстоянии».

Сперва Мэтт уточнил у Люси о ее готовности помочь им, и та, не раздумывая, согласилась.

Они пересчитали все оставшиеся у них средства. Путем несложных вычислений выяснилось, что на шестерых человек денег будет хватать в течение четырех месяцев. Расчеты производились с учетом закупки мобильных телефонов на каждого из метанианцев.

Никто даже не пытался рассмотреть вариант кражи денег путем внушения – все понимали, что это является преступлением, и к такому решению можно было бы прийти только в крайнем случае.

Таким образом, Люси и метанианцам необходимо было в ближайшее время трудоустроиться.

Однако дело могло осложниться ожидаемой болезнью. Заболеть могли все шестеро, так как Люси также рисковала, постоянно общаясь с ними. Метанианцы, прибывшие из другой солнечной системы, не только не имели иммунитета против земных болезней, но и могли принести с собой вирусы с Меты, которые могли заразить землян.

Конечно, от этого невозможно было никуда деться, но Люси сейчас находилась в зоне наибольшего риска.

Оставалось надеяться, что грядущая болезнь не будет давать осложнений и не помешает нормальному течению жизни.

Первоочередной задачей для метанианцев было исследование мест, где они могли бы стать потенциальными сотрудниками. Затем каждому необходимо было придумать свою фальшивую историю на Земле – где родились, кем работали, где учились, чтобы затем Л и Люси смогли бы использовать внушение определенным людям.

Также необходимо было заняться оформлением целой кипы документов на каждого из метанианцев: паспортов, свидетельств и многого другого. Необходимо было создать с нуля новую жизнь для инопланетных гостей.

Вскоре план действий был составлен, и остаток дня было решено потратить на отдых.

Люси и Л решили посмотреть город и заодно приобрести средства связи.

По какой-то причине Люси была немногословна, и Л не выдержал:

– Люси, что случилось?

Та помотала головой.

– Мне постоянно кажется, что я что-то забыла, – произнесла она. – Чего-то не заметила. Что-то очень важное. Это постоянно крутится у меня в голове, но что это… И как мой мозг может вытворять такие штуки, – она взмахнула руками, – и при этом забыть что-то жизненно необходимое?

Л пожал плечами.

– У меня тоже такое бывает. Надо перестать размышлять об этом, и тогда сможешь вспомнить. Я думаю, прогулка нам в этом поможет.

Люси кивнула.

– Мы можем пойти в центр пешком, если ты не против, – подала голос она. – Тут около десяти километров.

Л был только за, и они двинулись по хитросплетениям улиц и переулков по направлению к центру Лондона.

«Как бы не перестать ходить пешком, с этой телепортацией», – усмехнулся Л про себя и осмотрелся по сторонам.

Город выглядел намного приветливей в лучах солнца, в отличие от вчерашнего вечера, когда они прибыли сюда. Было довольно тепло, хотя ветер порой приносил прохладу.

Л взглянул на небо.

Ему не верилось, что еще вчера он был там, не надеясь вновь почувствовать ветер и солнце…

Неужели он когда-то рискнул променять все это на холод космоса?

Окружающее его пространство напоминало ему родной дом, родную планету. Однако были и неуловимые различия. Природа – небо, солнце, деревья – была практически неотличима от метанианской. Но чем дольше Л наблюдал за окружающим его миром, тем больше осознавал, в чем состоит кардинальное различие между мирами.

Здесь, на протяжении сотен километров, не было такого количества опасностей – землетрясений, ураганов и прочих катаклизмов. Здесь не было призраков и бутафорий, которые также могли помешать спокойному течению жизни. Здесь было намного больше суши, пространства для человеческой жизни, в отличие от Меты, почти вся площадь которой являлась океаном.

Здесь было однообразно, но спокойно – Земля была намного безопасней, чем Мета.

Единственную наибольшую опасность здесь могли представлять сами люди. Их было здесь в три раза больше, чем на Метаморфозе, и подобному количеству жителей с различными устоями, языками, верованиями, было очень сложно научиться жить в мире и согласии. Когда-нибудь они смогут понять, что война не выгодна и бессмысленна, однако им предстоял еще очень долгий путь, чтобы объединиться и жить одним сплоченным человечеством.

Л следовал по улицам и не переставал удивляться. В своих представлениях об этом городе он видел подобие Аврога: бесчисленное количество устремленных вверх домов-муравейников, которые ползли по земле, постоянно размножаясь и становясь выше. Когда наступала ночь, муравейники загорались мириадами окон, затмевающих блеск звезд.

Но здесь все было иначе. Они шли десять, пятнадцать, тридцать минут, а Л все еще не заметил ни одного высокого дома. Вдоль улиц располагались только миниатюрные двухэтажные частные постройки. В отличие от серой столицы Кодора, здесь везде виднелись зеленая трава и деревья.

– Я совсем не так представлял себе этот город, – удивлялся Л, глядя по сторонам. – Он разительно отличается от того, что я видел, когда мы прибыли сюда.

– Да, здесь все иначе, – согласилась Люси. – Но столицы других стран больше похожи на Аврог – я была в нескольких таких. Жизнь там кипит намного интенсивнее. По улицам ходят толпы. – Она покачала головой. – Но и здесь достаточно народу. Все же, столица. Ближе к центру будет не так спокойно.

И действительно, чем ближе они подбирались к центру города, тем больше вырастало вокруг стеклянных офисных построек, появлялось больше магазинов, транспорта, людей. Однако все равно это было несравнимо с обликом столицы Кодора.

Чтобы немного отвлечь Люси от мрачных мыслей, Л стал обращать ее внимание на окружающие их городские пейзажи: на прохожих – таких одинаковых, но в то же время уникальных; на разнообразие жилых и офисных зданий, архитектурные элементы которых в ярком свете становились более контрастными, подчеркивая уникальность каждого дома; на небо, открытое почти от горизонта до горизонта. В Авроге небо было видно лишь малыми кусочками: там постройки стояли намного плотнее, чем здесь.

Аврог был самым безопасным местом на Мете. Он притягивал к себе больше и больше людей. Здесь же было больше простора. Намного больше пространства было доступно землянам для заселения и путешествий.

Наконец, впервые за долгое время, когда Л уже достиг своей цели, он вновь стал обращать внимания на то, что находилось вокруг. Впереди было еще много трудностей, однако сейчас все самое тяжелое, казалось, осталось позади.

Он был с Люси.

Ему было легко и свободно рядом с ней.

Она чувствовала его, понимала так, как никто прежде. Она молчала тогда, когда он не хотел говорить, и обсуждала с ним интересующие их обоих вещи. Порой она словно повторяла ход его мыслей, а иногда высказывала и прямо противоположное мнение, заставляя взглянуть на все с другой стороны.

Она продолжала его, была его эхом. В ней он видел себя. Она была словно даром свыше, таким же, как и его сверхспособности, без которых он уже не мог представить себе своего существования.

Он был счастлив.

Он любил ее, он знал ее, как никто другой, а она знала его. Она была единственной, к кому он стремился. Он был счастлив, что не остался на Метаморфозе, что не свернул с пути и прилетел сюда.

Он наконец обрел спокойствие.

Он догадывался, что оно продлится недолго, но сейчас был тот самый момент, представлявшийся ему неким оазисом, в котором он мог передохнуть после тяжелого длительного пути по засушливой пустыне.

Людей становилось больше – везде кипела жизнь. Становилось больше любопытных мест. Люси, оживившись, рассказывала Л о тех местах, где они проходили.

Они вышли к реке, и им открылся живописный вид на набережную и Вестминстерский дворец. В этот момент словно молния пронзила мысли Л.

– Дежавю, – только и сказал он.

– Ты видел это? – обернулась Люси. – У меня то же ощущение… Интересно, по какому принципу мы вспоминаем то, что произойдет в будущем?

Л пожал плечами, не отрывая взгляда от завораживающего зрелища.

– Сейчас я чувствую небывалое спокойствие, несмотря на миллионы неразрешенных вопросов. Возможно, тогда, когда ко мне пришла эта картинка, мне этого не хватало. – Он восторженно покачал головой. – Это поразительно! У нас осталось очень мало такой архитектуры. Так необычно видеть такие постройки вживую, Люси!

– Да, здесь намного проще сохранить исторические сооружения, – улыбнулась та.

Они зашли на мост, и стояли на нем какое-то время, наблюдая за открывающимся видом.

– Удивительно, – проговорил Л, – Еще вчера я был в Эофосе, а сегодня уже стою на лондонской мостовой. Еще совсем недавно мы сомневались в том, что здесь можно жить, не могли сказать наверняка, обитаема Земля или нет…

– Еще как обитаема, – ответила Люси. – Честно говоря, мне порой бывало очень тесно здесь. Не только из-за количества людей… Я чувствовала себя отчужденной, другой, из-за того, что я могу то, что недоступно другим.

– Я это понимаю. – Л грустно улыбнулся. – Но, как ни парадоксально, мы должны объединиться со всеми людьми, несмотря на то, что они другие. Без людей, к сожалению, мы не сможем жить.

– Но те ли это люди, с которыми нам нужно жить?

Л сам не знал ответа на этот вопрос.

Они сошли с моста и направились обратно в сторону дома.

– Почему ты просто не внушил своим коллегам, что они давно знают о твоих способностях? – спросила Люси.

Л вздохнул.

– Ты ведь сама знаешь. Все это нарастает, как снежный ком. Мне придется постоянно держать их сознание на поводке. И чем дольше я буду это делать, тем больше я буду хотеть это делать.

– Но ведь так было бы проще...

– Знаю. Но это невозможно. Мы должны вести себя как все люди, а не как цари мира. Мы можем больше, чем другие, но мы должны использовать это, чтобы больше узнать вокруг себя. И нам проще других узнавать этот мир. Только вдумайся: теперь мы можем быть в любой точке мира! Посмотреть его весь целиком!

– Но как мы можем быть где угодно? – спросила Люси. – Ведь ты не можешь точно знать, где появишься. Вдруг ты возникнешь на людях?

– Брось. Люди настолько привыкли к своей жизни, что скорее не поверят своим глазам, чем признают нечто сверхъестественное. И это наш шанс для развития и познания.

Уже смеркалось, когда Люси и Л, приобретя телефоны, возвращались домой. Город – фасады зданий, улицы, мосты – постепенно подсвечивался.

«Неужели здесь теперь мой новый дом?» – размышлял Л.

Сможет ли он жить здесь? Сможет ли он работать в этом новом, совершенно ином укладе жизни, в ином уровне развития?

Они подошли к пешеходному переходу и остановились в ожидании зеленого сигнала. Повсюду мелькали огни проезжающих автомобилей, а вывески бесконечных магазинов светились в темноте, оставляя перед глазами яркие блики. Из-за открытой двери музыкальной лавки доносились бодрые ритмы песен.

Люси окончательно пришла в себя и без умолку рассказывала обо всем, что вспоминала.

Загорелся разрешающий сигнал, и они направились через дорогу. Вдруг Люси резко замолчала и остановилась на полпути как вкопанная, так что Л успел отойти от нее на несколько метров, прежде чем заметил ее остановку.

– Люси, ты чего? – спросил он, вернувшись к ней.

Ее вид был более чем потрясенный. Л взял ее за руку и повел к тротуару.

– Идем же!

Когда они дошли до безопасного места, он взял ее за плечи и посмотрел на нее.

– Что случилось?

Люси подняла на него взгляд, полный ужаса и недоумения, и тут же в голове Л стала вырисовываться картина того, о чем она думала.

Не теряя ни секунды, он взял ее за руку и, не говоря ни слова, молниеносно вскочил в музыкальный магазин. Песня звучала достаточно громко, чтобы блокировать все мысли.

– Добро пожаловать! Чем интересуетесь? – выглянуло из-за прилавка полное добродушное лицо, обрамленное копной волос.

– Мы постоим здесь какое-то время, – бросил Л и метнул на продавца проницательный взгляд.

Тот на мгновение оторопел, а затем, вернувшись в себя, весело произнес:

– Конечно! – и продолжил заниматься своими делами.

Л повернулся к Люси, продолжая держать ее за плечи. Она выглядела напуганной.

– Так ты видела их?! – шепотом воскликнул Л. – Почему ты не сказала…

– Я вспомнила только что! – ошарашенно перебила Люси. – Я не знаю, как это вышло… Ты ведь спрашивал… И я видела его! И такой же был тогда, еще перед тем, как я попала на Мету! Был еще один, но я не помню его лица…

Люси говорила сбивчиво, и Л пришлось ее перебить:

– Подожди, давай по порядку. – Он убрал волосы с лица. – Первый раз ты видела подозрительного типа перед тем, как попала на Мету?

– Да. Я видела двух человек в тот день.

– Можешь показать их мне?

В его голове стали медленно проявляться смутные очертания незнакомца в автобусе и мужчины за углом дома. Л и Люси пришлось напрячься, чтобы разглядеть черты их лиц – воспоминания Люси были нечеткими. Первого рассмотреть удалось, и Л показалось, что он видит его впервые. Лицо второго так и осталось неразличимым.

– Они похожи на агентов Норрингтона, – наконец подытожил Л. – Первого, я, кажется, никогда не видел. Насчет второго – это мог быть кто угодно, даже сам Норрингтон. Кто еще?

– Человек, который стоял на противоположном конце дороги, – выдохнула Люси. – Перед тем, как я научилась телепортироваться здесь.

Л увидел силуэт предполагаемого агента. Его лицо невозможно было разглядеть, однако он также, как и многие из них, носил куртку с капюшоном, из-под которого торчали белые волосы.

– И ты вспомнила о них только сейчас?

Люси кивнула и поморщилась.

– Клянусь, только что! Когда мы переходили дорогу, передо мной снова предстал тот момент с автомобилем… И как я могла это забыть?!

– Все ясно. – Л потер лоб. – И почему я сразу не показал тебе...

– Показал что? – Люси осмотрелась по сторонам, только сейчас осознав, где они находятся. – Л, что происходит? Почему мы стоим здесь?

– Мы здесь, чтобы блокировать наши мысли.

– Что?

Л помотал головой.

– Какой же я идиот! Меня так взволновало прибытие сюда, что я забыл тебе про это сказать. – Он глубоко вздохнул. – Эти черти продолжают стирать тебе память!

Люси открыла рот, чтобы задать вопрос, но от нее так и не донеслось ни одного слова.

– Мне нужно было сразу показать тебе, как прятать свои мысли! – продолжал Л.

– Но Л… – Люси понемногу приходила в себя. – Нужно ли так их опасаться? Может, как-то пойти на контакт?

Л скрипнул зубами.

– Если эти воспоминания пришли к тебе только что, это указывает на их вмешательство в твою голову. И от них можно ожидать всего что угодно. Судя по тому, что просил меня сделать Норрингтон, они способны на многое… Думаешь, он просто так стоял там? – Он отвел взгляд в сторону. – Мне кажется, летящий на тебя автомобиль не был случайностью.

– Но… – Люси округлила глаза. – Они… Ты считаешь, он хотел меня убить?

– Послушай, – Л снова посмотрел на Люси, – эти твари опасны. Ни в коем случае нельзя попадаться им на глаза. – Он вздохнул. – Мы стоим здесь, потому что музыка мешает им обнаружить твои мысли. Она препятствует проникновению в твое сознание. Но и она не самый верный способ. Тебе необходимо научиться этому, Люси. Всегда держи в уме стену. Стену, наглухо закрывающую твои мысли. Только внутри стены ты можешь обдумывать все. Я понимаю, что это может быть сложно, но ты сможешь с этим справиться.

Люси слушала, потеряв дар речи.

– Нам надо выяснить, кто они, – продолжал Л, – и что они хотят. Но делать мы это будем косвенно, не вступая с ними в контакт. Наши способности должны помочь нам найти хоть какую-нибудь информацию про этих людей.

Он пристально посмотрел на Люси.

– Постарайся скрыть свои мысли, Люси. Тебе необходимо сделать это прямо сейчас.

В ее глазах мелькнуло сомнение, однако она промолчала. Ее лицо стало серьезным.

Через несколько минут Л попробовал увидеть ее мысли, и у него с легкостью это получилось. Люси пробовала еще и еще, и Л было все труднее влезть к ней в голову.

– Тренируйся, Люси. Пока хорошо, но что-то я могу прочесть. Будем практиковаться каждый день.

Люси кивнула. Ее вид был отнюдь не радостный.

Л обнял ее и произнес:

– Все будет хорошо.

* * *

На следующий день с помощью Л и Люси метанианцы переместились на плато к модулю.

«Не забывай про стену, – мысленно обратился Л к Люси. – Они могут быть и здесь».

Для передачи сообщений Эофос использовался как спутник, с помощью которого сигнал отправлялся на Мету.

Настройка оборудования проходила в тишине, нарушаемой только кашлем Дэниела. Л внимательно смотрел на него: судя по всему, он уже начинал заболевать.

– Что ж, через полчаса у нас будет возможность отправить сообщение, – откашлявшись, произнес тот. – У нас есть текст?

– Мы должны как-то объяснить, как мы попали в Лондон, – подал голос Мэтт. – Нам придется сказать правду.

– Я думаю, нет смысла скрывать способности Люси к телепортации, – покачал головой Л. – Тот, кто хотел об этом узнать, уже давно об этом осведомлен. Напишем как есть.

– Тогда пиши, – кивнул Мэтт Дэниелу и скрестил руки на груди. – «Команда M–E приветствует вас с Земли. По прибытию мы встретились с Люси Бакстер – девушкой, которая присутствовала на Мете как материальный призрак. Она выяснила место нашего приземления, сумев прочитать письмо, которое оставил ей Л Форстер. По невероятным причинам Люси единственная на всей планете обладает способностью к телепортации. С ее помощью нам удалось добраться до Лондона – столицы Великобритании – в несколько секунд. В данный момент мы занимаемся обустройством, изучением технологий, доступных на Земле, и поиском мест для трудоустройства.

Самочувствие и настроение хорошее. Будем ждать вестей от вас и родных».

Мэтт оглянулся на товарищей.

– Нужно ли еще что-то добавить? – спросил он.

Остальные покачали головой.

– Отправляй, – донеслось от Джима.

– Готово, – произнес Дэниел, когда прошло отведенное время. – Теперь нужно ждать ответа через пять лет.

Вскоре метанианцы и Люси вновь прибыли в Лондон.

Дэниел, сославшись на плохое самочувствие, отправился спать, а остальные направились в магазин с доступом к интернету для изучения необходимой информации.

К вечеру, когда метанианцы вернулись в гостиницу, Л переместился с Люси к ней домой.

– Люси, ты следишь за своими мыслями? – спросил он, как только они остались вдвоем.

Выражение ее лица не поменялось, однако щеки чуть покраснели.

– Я пытаюсь, Л, честно.

– Я вижу все твои размышления, даже не напрягаясь, Люси.

– Я стараюсь их скрыть…

– Люси, они могут быть здесь прямо сейчас! Они могут постоянно следить за нами! Ты забываешь об этом! – Отвернувшись, он быстрым шагом дошел до стула, уселся на него и устремил испытующий взгляд на Люси. – Всегда, слышишь? Всегда помни об этом!

Глаза Люси наполнились слезами, но она кивнула.

– Прости, – бросил Л и опустил лицо на руки.

– Чего ты так боишься? – задала вопрос Люси, вытерев глаза.

– Неизвестности. Я не знаю, чего от них ждать сейчас. Я снова в их ловушке. И мы никогда оттуда не выйдем. – Он посмотрел на нее. – Уже лучше, Люси. Не забывай про это.

– Может, хватит скрываться? – воскликнула она. – Припрем их к стенке в следующий раз? Заставим ответить?

– Это не пара человек, их много, их могут быть сотни, тысячи! Люси, пойми, я не хочу заканчивать свою жизнь сейчас! Я не хочу терять тебя!

Он осекся и вздохнул, откинувшись на спинку стула.

– Если мы выдадим себя, – продолжил он тише. – Если они узнают, что мы знаем про них… Что мы вспомнили… Они могут… припереть к стенке нас.

Люси подняла бровь.

– Думаешь если мы не попробуем поговорить с ними, ничего не случится? – спросила она.

– Нет. Я совершенно в этом не уверен. Но я точно знаю, что нам нужно сидеть тихо. Мы не знаем ни сколько их, – он снова вздохнул, – ни где они находятся. У нас есть только догадки. Так что нам сперва надо понять, кто они, и откуда взялись. И другого выбора у нас нет.

Он устремил взгляд в окно.

Из размышлений его вывело прикосновение мягких рук Люси к его лицу. Прильнув к ней, он обвил руками ее тонкое тело и тихо проговорил:

– Я все время хожу вокруг да около, не замечая сути. Когда же, когда мы поймем все?..

3. ЕКА

Когда в тот же вечер Л вернулся в гостиницу, его взору открылось печальное зрелище. Дэниел лежал с высокой температурой, и легче ему не становилось.

– Если его состояние продолжит ухудшаться, нужно будет обращаться к врачу, – сообщил Мэтт и потер лоб.

– Ты сам как? Выглядишь не очень, – заметил Л. – Температура есть?

– Поднимается, Л, – ответил капитан. – Мы все заболеем в ближайшее время.

– Тогда нам срочно нужны документы, особенно Дэниелу, – произнес Л.

– Мы не сможем отправиться все. Дэниелу плохо, кто-то должен остаться с ним. Джима тоже знобит… Вы с Люси сможете провернуть это сами?

– Попробуем. За завтра должны справиться, Мэтт.

Мэтт бросил на него уставший взгляд.

– Ты-то как? – спросил он.

– Пока хорошо.

– Ну и славно. Надеюсь, пронесет.

– В случае чего – незамедлительно звоните, – произнес на прощание Л.

Он телепортировался к двери квартиры Люси и остановился.

Что же будет, когда они заболеют все? Как скоро они смогут оправиться от болезни?

Правильно ли он поступал, постоянно находясь в тесном контакте с Люси и увеличивая тем самым вероятность ее заражения?

Однако не видеться с ней представлялось невозможным, и в конце концов Л решил тщательнее следить за ее и своим состоянием.

* * *

На следующий день Люси и Л удалось провернуть то, что у обычных людей заняло бы месяцы. Действуя сообща, с помощью внушения и хорошо подвешенного языка они буквально создали с нуля пятерых земных граждан. Но даже Люси и Л пришлось изрядно постараться и посетить великое множество мест, чтобы сделать все документы в один день.

Когда в руках у них была стопка новых, свежих паспортов, Л подытожил:

– Ну вот, теперь мы граждане Земли!

– Теперь вы граждане Великобритании, – возразила Люси. – И нам еще многое нужно оформить.

Только к вечеру они, справившись со всеми задачами, вернулись домой.

Поднимался ветер.

Его порывы со свистом врывались сквозь щель приоткрытого окна.

В номере гостиницы стояла полутьма. Прикроватная лампа освещала немыслимый беспорядок из множества самых различных вещей, которые путники привезли с собой: всевозможные приборы, одежда, обувь, принадлежности для похода…

Мэтт, Стив, Джим и Дэниел спали, однако было видно, что их сон тревожен.

«Вот и все, – подумал Л. – Болезнь одолела всех».

Однако, что насчет его самого? Что насчет Люси? Почему они до сих пор были здоровы?

Осторожно, стараясь наступать на свободные от вещей участки пола, он подошел к каждой из кроватей. Следя за тем, чтобы не разбудить товарищей, он измерил температуру каждому.

Состояние Дэниела по-прежнему оставляло желать лучшего, однако уже можно было сказать, что он идет на поправку, – жар спадал.

«Надо спросить о его самочувствии завтра», – заключил Л.

Что касалось остальных, то болезнь у них только начиналась.

«Нужно еще немного подождать, чтобы это пережить».

Ему необходимо было срочно искать работу, иначе средств на провизию, жилье и лекарства у них не останется. У него на уме уже были соображения, куда ему лучше податься. Сейчас надо было как можно скорее заняться тем, что получалось у него лучше всего, а мечты и желания оставить на потом.

Он поднялся с края кровати и, оглядев еще раз комнату, покинул ее.

– Люси?

Она подняла голову. Глубокие тени от век лежали на ее освещенном желтым светом лице.

– Когда ты болела в последний раз?

Она облизала обветренные губы, такие же желтые в тусклом свете лампы, как и ее лицо.

– Не помню, – пожала плечами она. – Очень давно.

– Вспомни, – сказал Л. – Подумай.

Она нахмурилась. Кисть вертелась в ее обмазанных черной краской пальцах.

– Я и вправду не помню, – наконец произнесла Люси. – Я… Не знаю. Может, спросить у матери?

Л кивнул.

– Спроси.

– А ты?

– У меня был жар много лет назад, еще до полета. Но это, скорее, напоминало забытье. Тогда был тяжелый период в работе, и я практически… не спал.

– Да, я помню, – откликнулась Люси.

Л обратил на нее пристальный взгляд.

– Люси, а сколько ты обычно спишь?

– М-м… До встречи с тобой я спала очень мало…

– В часах?

Люси посмотрела ему в глаза.

– Два. Максимум три часа.

Л медленно прошел по комнате и уселся на кровать, тихо скрипнувшую в тишине. Сложив руки на груди, он задумался.

Люси продолжила рисовать.

– Что ты рисуешь? – спросил Л.

Люси отодвинула от себя планшет с рисунком. На бумаге черной краской было изображено небо с сотнями звезд, белыми точками рассыпанными по нему. К середине листа все они были искажены и вытянуты, закручиваясь к центру. Это было похоже на искривление пространства при телепортации, однако не на планете, а в космосе.

– Интересно, – произнес Л, разглядывая рисунок. – Что это?

– Вроде червоточины, – ответила Люси. – Быстрый способ путешествовать через космическое пространство.

– Но разве мы можем путешествовать сквозь космос вот так?

– Возможно, эти агенты могут, – усмехнулась Люси. – Но это не значит, что мы никогда не сможем перемещаться таким образом.

Л встал с кровати и, взяв стул, уселся рядом с Люси.

– Мы сверхлюди, Люси, – молвил он, глядя в ее удивленные глаза. – Ни у кого, кроме нас, нет того, чем мы обладаем. Мы выносливы, сильны, мы можем долго не спать и не есть. Мы не болеем. Мы обладаем тем, что обычному человеку покажется сказкой.

– Но почему?

– Мы узнаем это. Я чувствую, что мы это узнаем.

* * *

Еще неделю Л тщательно подготавливал документы для устройства на работу. Необходимо было не упустить ни одной детали из его придуманного прошлого на Земле. Кто поверит здесь в то, что он потратил десятки лет, обучаясь в лучшем вузе Кодора, работая в передовых компаниях по разработке космической техники и конструируя фотонную ракету!

Тем не менее, он претендовал на высокую должность в Европейском Космическом Агентстве. Центр космических исследований и технологий располагался сравнительно недалеко от Лондона – в Нордвейке, Нидерландах. И хотя ему было неважно, насколько далеко от нынешнего дома он будет работать, Л все же позаботился о жилье вблизи будущего места работы во избежание лишних вопросов.

Бумаги были, безусловно, необходимы, однако перед Л стояла задача, которая была намного важнее документов.

На каком уровне находятся земляне? Какими знаниями располагают? Какое оборудование используется для работы? Каковы этапы работы над проектами? Со всем этим Л предстояло ознакомиться в ближайшее время.

Как выяснилось, при кажущейся схожести жизни землян и метанианцев, все же, зияла огромная пропасть между уровнями развития обеих цивилизаций.

Здесь, на Земле, люди только вступали в эпоху компьютеризации, тогда как на Мете вовсю пользовались совершенным оборудованием, сводящим трудозатраты к минимуму.

Чтобы спроектировать фотонную ракету в этом мире, потребовались бы десятки, если не сотни лет, не говоря уже о том, что здесь в принципе неоткуда было брать топливо для такого корабля.

Некоторые бесценные знания Л, например, об электронном зеркале или прямоточном двигателе, были практически бесполезными, поскольку на Земле все эти вещи пока находились на уровне фантастики.

Конечно, своими умениями он мог существенно сдвинуть прогресс земной жизни, однако он предпочитал все-таки не привлекать к себе внимания. Слишком долго он был в центре споров и дискуссий, и сейчас, наконец, настало время для молчаливого созерцания происходящего вокруг.

Но самое главное – ему следовало дать землянам самим дойти до нужного уровня знаний, наладить взаимоотношения друг с другом, упорядочить структуру своей жизни, начать существовать как одно целое. Только тогда они будут готовы к таким великим открытиям, которые дадут им возможность бороздить межзвездное пространство.

Почти все здешние компьютерные программы для работы над проектированием космических аппаратов были незнакомы метанианцам. Но все же, у Л, в отличие от его напарников, имелось довольно значительное преимущество, которое существенно облегчало его привыкание к здешней жизни.

И это были, опять же, его сверхспособности.

Для начала ему нужно было изучить, какие технологии используют сотрудники компаний космической отрасли. Ведь Л должен был иметь весьма богатый опыт с аналогичным оборудованием для того, чтобы иметь возможность трудиться наравне с остальными.