Текст книги "Еще одна девственница"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Вы можете уважать и ценить почетное положение, которое оно занимает в вашем жреческая организация, но та, перед которой вы отвечаете, – ваша собственная отец.

–Вообще-то, перед моим дедушкой. Он немного староват, но позволяет мне делать то, что я считаю нужным.

Ариминио казался очень человечным существом; однако, прежде чем К остроголовым присоединился обычный парень, как и я, пока Это было совсем недавно. Мы оба были из скромной семьи.

– Мой совет – покиньте этот дом, когда это печальное время закончится. эпизод и что вы становитесь главой своей собственной семьи резиденция. – Когда я увидел, что он колеблется, я напомнил ему о самой вульгарной стороне. Я спросил его, являются ли деньги препятствием для того, чтобы быть простолюдином.

К моему удивлению, он сразу же сказал:

–У меня нет денег.

–

Но почему жизнь во Фламинии так привлекательна? «Видишь?» Ариминио посмотрел на меня, улыбаясь, словно соучаствуя.

–

Когда-то у меня были амбиции! Теперь я никогда не добьюсь большего, чем просто танцовщица фламенко. Помоналис. Он не зашёл так далеко, чтобы сказать: «Хотя мой свёкор – бывший танцор фламенко, «Диалис». – Полагаю, твой тесть презирает тебя из-за твоего положения, не так ли? Сначала он, казалось, не хотел отвечать; наконец, он кивнул. Неохотно. – К тому же, я должен думать о своей жене. – Но После замужества Статилия Лелия больше не находится под опекой патриарх…

–

«По закону – нет!» – решительно ответила она. «Если бы её муж ушёл из дома...» Чтобы жить самостоятельно, она будет его сопровождать, потому что предполагаемый…

Ариминио молчал. «Очень интересно», – подумал я.

– В этот момент – пробормотал он затем, как будто он уже обернулся

Идея заключается в том, что дезертирство было бы жестоким.

Дезертирство казалось слишком сильным словом для описания Он переехал из дома своих родственников, хотя Нументино не был Обычный политический отец. Тогда я задумался, не его ли слова... Они имели в виду нечто большее: если он уйдет, оставит ли он всю свою семью?

Бросит ли он и Лелию?

Я не успел его спросить; сразу, как будто хотел дать Завершив разговор, он добавил:

–Трудное время, Фалько.

– Правда? Наверное, есть какая-то семейная тайна… – Не знаю. Ничто не ускользает. – В конце концов, правда вышла наружу. Я начинаю подозревать, что Я знаю твой секрет. Ты собираешься?

скажи мне?

«Это не моё дело. Но это и не имеет никакого отношения к делу». с малышом.

– Ты, пожалуй, прав, фламен помоналис. Потому что, если у него есть Если что-то случится, это будет тяготить вашу совесть.

Мы начали искать в районе кухонного патио, в той части, За домом. Мы прочесали каждый дюйм земли, и рабы Они использовали вилы и кувалды, чтобы убрать груды Мусор. Они развели костер, и я лично его разгребал. пепел, пока рабы совершали последнюю зачистку в районе Кусты погуще, у задней стены. Я попросил лестницу ( (у каменщиков их было несколько), и я даже поднялся и посмотрел на другую сторону Стена. Там, в лабиринте улиц, были общественные бани. Если бы Гая Ему удалось перелезть через стену; он вполне мог добраться до переулков. с Авентина и бежать к воротам Раудускулана. Но, чтобы Чтобы достичь этого, ему пришлось бы совершить такой подвиг, как Подъём. Мне самому с трудом удалось пробраться по пересечённой местности. кусты, выругавшись, получив царапины и Несколько семёрок на тунике. Это казалось чрезвычайно сложной задачей для Девушка. Высота стены, когда-то взбиралась по лестнице, прислонившись Стоять на неровной земле было слишком внушительно. Но я никогда Он ничего не исключал полностью и абсолютно. Если Гая думала, что Спасая свою жизнь бегством, он спас ее; отчаяние могло бы сделать это возможным. что-либо.

Затем мы обыскали весь дом. Я разделил Я отдал половину своей группы под командование Ариминио. Я начал с того, что Наверху с моей группой, а он внизу со своей. Когда мы пересеклись, На полпути мы поняли, что нужно исследовать каждый уголок. дважды, а не один раз.

Было много больших залов и маленьких кабинок. Одна зона, который, судя по его состоянию, был намного старше остальных В этом доме все комнаты были соединены друг с другом с помощью устаревшая последовательность; другие крылья состояли из современных залов со вкусом оформленные комнаты вели в коридоры с фресками. В сыром подвале находилось около пятидесяти камер для рабов, что позволило ускорить осмотр. Это всё, что у них было.

Это были несколько бесполезных сокровищ и несколько жестких матрасов, на которых Сон. Мы выстроили рабов в боевой порядок, каждого в вход в его купе, пока остальные искали.

Это дало мне возможность спросить их, одного за другим, знают ли они, что-то о Гае или видели ли они ее накануне, после отправки своих Мать отправляет няню выполнять другие обязанности.

«Кстати, что это были за обязательства?» – спросил я Ариминио. Он вел себя небрежно, просто пожимая плечами. Неопределённым жестом. Давать указания женщинам – это женская работа. Или, по крайней мере, он хотел, чтобы я так думал.

В большинстве домов были странные верования, но мало таких Странные, как те, что я видел там. В спальне бывшей танцовщицы фламенко, которая была На некотором расстоянии от остальной части семейной зоны стояла чаша с маленькие лепешки, которые приносили в жертву (на всякий случай, если ночью он (ему хотелось выпить?). Ножки стола были испачканы глина, ресурс, который позволил фламену Диалису осуществлять свою Я был ответственен за соблюдение старой традиции, согласно которой я всегда должен спать в землю. Но Нументину не пришлось прибегать к этой хитрости. Для старика уход на пенсию ничего не значил, хотя это решение казалось вынужденным. со сменой места жительства.

Я бы не смогла там жить. Что для них значило Утонченность людей высокого положения вызывала у меня желание дистанцироваться от своей собственной. длинный и четко очерченный этрусский нос; библиотека бывшего фламена, Например, он не содержал ничего, кроме свитков ритуальной чепухи, настолько непонятной, как Сивиллины книги. По всему дому были разбросаны бесчисленные ниши и альковы, которые служили часовнями и Сладковатый аромат благовоний пропитывал всё вокруг. Ткацкие станки Женщины выстроились в комнате, где не было никакой другой мебели, похожей на мастерскую Самый скупой портной. Винный погреб был скудно укомплектован. Даже Елена и Я, имея денег на горле, одолжил еще Обратите внимание на качество масла, которое сжигается в наших лампах.

Есть разница между нехваткой ресурсов и отсутствием интереса. Последнее – прискорбно.

Но я не был там, чтобы критиковать их обычаи и их жизнь; если так Раньше это делали бы больше людей, и если бы качество их работы улучшилось

Немного, может быть, они бы перенесли меньше несчастий, и, может быть, Девочка все еще будет дома, целая и невредимая.

Мы дошли до точки, где осталось только одно место для поиска. У меня упало сердце. Я был уверен, что смогу это предотвратить, но теперь Это необходимо было сделать. Проверив план, я пошёл в атаку. к небольшой кабинке на кухне. Придя туда, я заказал добровольно. Возникло неловкое молчание. Я сказал Ариминио, что Я приказал ему выбрать раба, заслуживающего наказания. несколько ведер и я отдал приказ снять деревянное сиденье с двойным отверстием опорожнить туалет.

Снаружи было невозможно добраться до того, что было намного ниже уровня пол, поэтому мы подвесили раба над дырой с помощью Мы дали ему ремни и длинный шест, чтобы он разрыхлил дно. Мы держали его там подвешенным больше часа, пока он не дал Мне казалось, что я сейчас упаду в обморок. Мы подняли его очень высоко. в свое время. Туалет был очень хорошо построен, с глубина в полторы сажени, но слава богам нет мы ничего не нашли.

Ну, мы нашли много, но ничего важного.

Мы сделали всё возможное. Кроме как снести крышу и сделать... чтобы просверлить отверстия в перегородках, мы искали везде подозреваемых. Ариминио исчез, как по волшебству, его Прежний энтузиазм в свете надвигающейся неудачи. Не получив Больше никаких приказов ни от него, ни от меня; рабы тоже потеряли интерес.

Даже мой сопровождающий благополучно забыл, что он был приказал не отходить от меня.

Я больше ничего не мог сделать. Я подумал о том, чтобы остаться там на ночь и прислушаться. Шум и суета. Но это зацепило меня сильнее, чем следовало. та гнетущая и угнетающая аура, которая окутывала этот несчастливый дом.

Я не мог точно определить, что происходит, но Остатки былых тайн чувствовались в каждом углу. что эти люди скрывают что-то ужасное. Единственное, что меня успокоило, – это думать, что Помоналис был прав, когда сказал, что это не так Это коснулось Гайи.

Я вышел в последний раз в сад перистиля. В тот момент я не... Там никого не было. Держа в руке палку-метлу Гаи, я двинулся вперёд.

Медленно пройдя через центральную часть, я сел на мраморную скамью и наклонился Мои локти были на коленях. Я не ел весь день и чувствовал себя... Грязный и измученный. Никто там не подумал предложить мне выпить или что-нибудь ещё. пользование туалетом. Прошло много времени с тех пор, как здесь не было Я перестал жаловаться и высказывать всё, что думаю о них. Но, Ну, это был просто очередной день из жизни информатора. Это было очевидно. что я еще не был достаточно уважаем, чтобы начать кричать Если бы я увидел, что моя туника была скорее черной, чем белой, и это потому, что я не Я был слишком вежлив; от меня разило потом.

Кто-то появился позади меня. Я чувствовал себя невероятно напряженным и слишком подавлен, чтобы обернуться.

«Фалько...» Это был голос бывшего фламенкоиста. Я с трудом повернулся, Хотя я не собирался вставать, чтобы поприветствовать его, – ты это сделал. Очень хорошо. Большое спасибо.

Я не мог не вздохнуть.

–Я ничего не сделал.

–Кажется, девушки здесь нет.

Я еще раз огляделся вокруг с жестом беспомощности. Девочка всё ещё была в доме. Он был в этом убеждён. Хриплым голосом он сказал: Я ответил:

–Простите, что я ее не нашел.

– Я прекрасно знаю, сколько усилий вы вложили в это. – Учитывая, что это говорит такой человек, как вы. Приходя, он должен был воспринять эту фразу как знак благодарности. К моему удивлению и восхищению, я увидел, как он подошел и сел за стол. из-за которого воробьи раньше дрались за крошки, которые Рабочие ушли. Не суди нас строго, Фалько. Моя единственная внучка, моя маленькая девочка, – прекрасный и милый ребёнок. Я умоляла Я всем сердцем молю богов, чтобы вам удалось ее найти.

Я слишком устал, чтобы как-то реагировать. Но я отдал им должное. Слова, которые я счёл искренними, я выпрямился на стуле.

«Я собираюсь выяснить, обнаружили ли охранники что-нибудь». Если да, В этот момент это могли быть только плохие новости. Казалось, что Старик знал. Могу ли я прийти завтра, если он ещё не появился, и посмотреть? Что еще можно сделать?

Бывший исполнитель фламенко поджал губы. Он вообще не хотел, чтобы я там был. Но он кивнул в знак согласия. Возможно, это было правдой,

Она обожала девочку. Или, может быть, она почувствовала, что исчезновение Гаи Это может быть инцидент, который разрушил семью, когда больше ничего не было. ей удалось разрушить его контроль над ней.

– Я знаю, что вы думаете о бдительных, достопочтенный бывший фламандец, но я Я хотел бы познакомить вас с офицером корпуса, моим другом Петронио Лонго.

Он человек с огромным опытом… и отец двух маленьких девочек.

Я бы хотел исследовать местность вместе с ним и посмотреть, обнаружит ли он что-нибудь такое, что я пропустил. могли упустить из виду.

«Я бы предпочёл избежать этого». Это был не прямой отказ, и я принял «Запомните это». «Пришла женщина, которая хочет поговорить с вами», – сказал он мне.

Вы нужны в другом месте.

В тот момент для меня, казалось, ничего больше не имело значения, кроме моего Моё любопытство осталось. Я едва мог стоять, и когда я повернулся, чтобы выйти из сада и пойти в При встрече с моим гостем, меня охватило другое любопытство. Я посмотрел на Нументино, и я сказал ему обеспокоенным тоном:

–Мне кажется, что самые большие надежды найти Гаю Они полагают, что маленькая девочка спряталась в труднодоступном месте. Точка доступа, из которой он/она впоследствии не смог выйти. Но, похоже, это «Это исключено», – Нументино медленно шёл рядом со мной.

Решив не давать ей дальнейших беспокойств, я добавил: Теперь, Наиболее вероятная альтернатива – он ушел из дома из-за семейные проблемы.

Я думал, что бывший фламен отреагирует гневом, но его ответ Это разрушило все мои ожидания. Нументино расхохотался.

–

Ого, это правда, что нам всем хотелось бы сбежать от этих Проблемы и все проблемы! – Пока я размышлял над ответом, Старик отклонил это предложение.

гримаса недовольства. – Ну что ж, Фалько, с этим ты потерял мое Доверие, в конце концов.

–

О! Я не думаю, что заслуживаю такого негативного отношения.

Я ответил: «Совершенно очевидно, что кто-то спровоцировал кризис в...» Этот дом после смерти мужа Теренсии Паулы. Ну, Давайте посмотрим: этот человек даже не был кровным родственником; он был другом

семья, да, но он также был человеком, который приставал к женщинам клана знакомо... – Хотя мне сказали, что Нументино ничего об этом не знал В связи с этим я был уверен, что он прекрасно осознает дело; в любом случае, он не выказал никакого удивления, услышав мой слова. В этот момент вы начинаете советоваться со всеми, включая вдову (другую родственницу только по браку со стороны покойного) жена) и другая женщина, с которой у вас были конфликты Регулярно. Даже если ваш сын вдали от дома, я не имею в виду изгнание, Примите участие в дискуссии. Что она мне рассказала? Совершенно абсурдная история! Уважение! Скажите же мне, – горячо настаивал я, – кому это нужно? Законный опекун, да? И почему именно?

Ошеломлённый моей горячностью, Нументино промолчал. Нет. Он не собирался отвечать и уклонился от ответа. конкретно.

– Не могу представить, что сказал мой сын, что заставило вас так подумать.

Это просто показывает, насколько он всё ещё наивен. И это доказывает, что Я имею право продолжать оставлять его под своей родительской опекой.

«Ваш сын хочет помочь своей тёте. По-моему, это похвальное решение». мне.

«Теренсии Пауле не нужна ничья помощь», – пробормотал Нументино. Конечно. Любой, кто скажет вам обратное – идиот.

Он добавил. Он сделал паузу и продолжил зловещим голосом: «Это, или это...» совершенно безумный.

Я был слишком подавлен, чтобы осмелиться протестовать или что-то сделать. Еще вопросы. То, что только что сказал Нументино, показало подлинный тон искренности.

Я пошел в прихожую, где находились хозяева дома. Я пользовался им в те времена, и вот, наконец, мой... Не унывайте. Человек, который спрашивал обо мне, был Хеленой. У меня было моя тога в моих руках, которую кто-то, должно быть, нашел и похитил Она сдалась ей. Елена продолжала очаровательно улыбаться. Было очевидно, что Я слышал о своей неудаче. Не было нужды вдаваться в подробности. объяснения.

Я заметил, что она была довольно хорошо одета, в тунике. безупречно чистый, ослепительно белый и скромный палантин поверх некоторых волосы, которые выглядели подозрительно нуждающимися в новой завивке.

На шее у нее висела золотая цепочка, подаренная ей отцом. Когда она родилась, она была божественно благоухана арабским бальзамом, и ее Его лицо, если присмотреться, было слегка ретушировано. такое мастерство в использовании краски, что он, должно быть, нанес ее одна из служанок ее матери или ей помогала Майя.

Последнее, чего ей сейчас хотелось, – это узнать, что это за светское мероприятие. которые заставили ее пойти на такой уход.

«Пошли», – улыбнулась Елена, заметив моё удивление. Она обнюхала меня. И он пробормотал: «Прекрасные мази, Фалько! У тебя изысканный вкус…» Двухъярусная кровать и чистый халат ждут вас у двери. Если вы поторопитесь, Мы можем остановиться в бане.

–Сегодня вечером я не в настроении для вечеринок.

– Это официально. Альтернативы нет. Тито Сезар хочет тебя видеть.

Действительно, Тит Цезарь иногда обращался со мной так, Государственные дела. Но они не ожидали, что я приду с Дама-компаньонка. Что же тогда это значит?

По моему мнению, было время, когда Тито чувствовал определенное слабость к Елене. Насколько мне известно, это Нежные тенденции не вышли за рамки платонических, хотя Елена спешно покинуть Рим, чтобы избежать неловких ситуаций.

Елена продолжала избегать этого и, конечно же, никогда не появлялась на людях нарядно. таким образом, по собственной инициативе, чтобы он не разжег вновь старые чувства.

«Что ты нахмурилась, дорогая?» – Хелена улыбнулась мне.

Я был очень рад видеть ее такой и сразу же поддался ее очарованию. прелести.

«Не волнуйся, дорогая», – пробормотала она. «Я позабочусь о тебе. Что сказал посланник, я верю, что наши хозяева будут замечательный Тит и сказочная царица Иудеи.

OceanofPDF.com

XXXVIII

Ни один здравомыслящий человек не сможет ответить на вопрос Если королева Береника и была действительно красива, то, по крайней мере, она не могла этого сделать. ответьте, присутствовали ли женщины из числа членов семьи.

Я задавался вопросом, не мой ли брат Фестус, у которого был героическую или почти героическую смерть на земле Береники он бы увидел в Однажды я встретила возлюбленную Тито. Меня охватило желание. Невозможно было спросить Фестуса, что он о ней думает. И с этим, нет Я хочу сказать, что что-то случилось бы, если бы Фест, всего лишь Сотник скромного происхождения и грубых привычек увидел бы ее в какой-то момент, поскольку, как известно, Дидий Фест был еще молодой парень.

Так была ли эта женщина красива?

«Она поразительна!» – сказала бы моя мама.

Если это сделано с деликатностью и с использованием одежды хорошего качества, то это будет У яркости есть свои достоинства. Я, в частности, считаю, что женщины Яркие моменты играют очень важную роль. (Фесто поделился этой идеей.)

И для него этим местом была кровать.)

Я не хотел бы создать впечатление, что он избегал решения проблемы, прибегая к плохой брат, который, как раз, имел репутацию человека, который издевается над кем угодно что она носит длинные юбки. Я просто пытаюсь сказать, как я часто это делаю. даже в присутствии Елены Юстины, если бы мой брат Если бы вы когда-нибудь увидели королеву Беренику, вы бы наверняка... поставив перед собой задачу попытаться сместить своего главнокомандующего (Тито) Цезарь, легат XV легиона, когда Фест служил в армии) и что Лично мне было бы интересно посмотреть, как Фестус попытает счастья.

Вот и всё. Мечтать может каждый, если ему это позволено.

Кто бы это ни был, поверьте мне, им вряд ли удастся избежать этого, когда провел часы, наблюдая за ведрами экскрементов из глубины туалета, который, вероятно, начали использовать во времена Республики и который почти не опустел с тех пор Затем он входит в комнату, полную предметов, экзотические, что он едва ли способен охватить их все, не говоря уже о дама с диадемой, которая, кажется, осыпает Тита лестью, как будто Это были огромные жемчужные устрицы в винном соусе. (Тито роняет

пуская слюни с нежным шепотом, как комнатная собачка.) ( (Слуги опустили глаза.) (Елена задыхается.)

«Ой, успокойся, Фалько! Она всего лишь женщина. Два глаза, один...» нос, две руки, хорошо выраженный бюст и, возможно, не так много зубов как это, должно быть, и произошло некоторое время назад.

Но я не стоматолог. Дело было не в моих зубах... под пристальным вниманием королевы Береники.

К счастью, мы только что вошли в Золотой Дом Нерона, где водоснабжение осуществлялось из нескольких точек другой, с необычайным потоком, который оставался открытым навсегда. Сам того не желая, безумный императорский арфист Он создал мечту сатирика: в Золотом Доме девушка Ее энергичная сторона могла быть совершенно невнимательной к сопернице. помещения; на самом деле, это может быть до тех пор, пока восточные ароматы Соперница заставила ее отступить назад и постараться не чихнуть.

В вихре шелка и пурпура, Тит Цезарь, весь в кудрях и щеках Она, полная, поднялась с платформы, чтобы поприветствовать нас. Она была Типичный Флавий: крепкий, приземистый, выглядит здоровым крестьянин, простой, но сознающий свое достоинство.

– Елена Юстина! Как приятно тебя видеть! Добро пожаловать, Фалько. Тито Казалось, он готов был лопнуть от гордости за свою победу... или за сделан из

быть очарованным такой красотой. Понятно, Он жаждал показать свою новую королевскую подругу дочь сенатора, которая однажды отнеслась к нему холодно и пренебрежительно.

Елена ответила нежной улыбкой. Если бы она знала его хорошо, Елена, Тито сдержал бы свой энтузиазм. Если бы он улыбнулся мне. Итак, я бы вернулся на свой диван, сжал бы колени вместе, скрестили руки и молчали не менее часа прежде чем мои уши взорвались.

Будучи сыном и наследником императора, Тит дал предполагая, что он был там верховной властью. Королева Береника, если не Я ошибаюсь в своих суждениях, я обнаружил больше скрытых течений. Она последовала за ним к нам, закутанная в одежду. Бросается в глаза. Это был хороший трюк. Шелковые одежды способствовали Вот и всё. Так это легко сделать (как мне потом сказала Елена), если

Одна из них носит сандалии, в которых трудно ходить, и ей приходится балансируя, чтобы избежать падения при спуске низкие ступеньки.

Слуги неформально разместили нас всех на кушетках. разбросаны у подножия сцены. Подушки были настолько полны Пуховое одеяло чуть не соскользнуло с моего. Как и во всех особняках. Спроектированные архитекторами, полы были опасными; мои ботинки усеянные гвоздями, они уже несколько раз поскользнулись на Мозаика на полу была тщательно отполирована. Смотреть было особо не на что. и я не знал, куда смотреть. (Я имею в виду изысканные фрески, (И на стенах, и на сводчатых потолках, конечно.)

«Ты очень тихий, Фалько!» – сказал Тито с пронзительным смехом. Он был очень несчастен, от него исходил запах счастья.

«Я ослеплён, Сезар». Он умел быть вежливым. Однако, После усилий того дня, возможно, он был заметно Апатия. Физически я был истощен. Я верил, что моя усталость Я был за пределами пассажирской зоны. У меня болели мышцы, и это меня беспокоило. Возраст. Становилось всё тяжелее. Руки и ногти стали шершавыми, кожа стянутой. Сухая кожа лица, даже после паровой бани и хорошего купаясь в термальных ваннах, содержимое туалета все еще шевелилось во мне тошнотворные обонятельные воспоминания.

«Марко измотан», – сказала Элена Тито, принимая Я сижу с элегантностью. Хотя она была сдержанной девушкой, иногда Он проявил хладнокровие, которое меня поразило. В любом случае, он знал, Когда лучше держать рот на замке. По правде говоря, я был слишком... Устав и испытывая нетерпение взять ситуацию под контроль, она продолжила: Он провел целый день, разыскивая маленькую девочку из дома Лелиосов.

Когда я пошёл забирать его, как вы мне сказали, он был грязный, и у меня есть уверенность в том, что ему целый день не давали ничего есть…

Беренис немедленно отреагировала на намек. (Таким образом, Слухи оказались правдой: королева уже получила ключи от (дом...) Ослепительные рубины сверкали в ее томной руке Я попросила их принести мне что-нибудь поесть. Елена улыбнулась ей. сияющий.

«И не повезло?» – спросил Тито. Он выглядел очень заинтересованным. за получение обнадеживающего ответа.

«К сожалению, никаких следов», – ответила Елена. Нас тут же вернули. Поднос, полный канапе. Я начал откусывать; Елена рассматривала их, словно Профессиональный дегустатор выбрал несколько из разных источников серебряные, и я отправлял их в рот почти так же быстро, как ел их Я глотал. К счастью, надёжно завязанная тога не дала мне упасть.

Прислонившись к теплым складкам шерсти, я поддался искушению Обращались как с инвалидом. Место было хорошее, Хелена. Она вела разговор, и мне было забавно смотреть на мою вокруг, позволяя ей взять на себя инициативу.

Мне было интересно, какой была семейная жизнь в ту эпоху. император; молодой Домициан, подражая похищению Ливии Августом, Он сделал то же самое с замужней женщиной и объявил, что он Он женился на ней; это случилось после того, как он соблазнил всех жен сенаторов, которых ему удалось убедить предложить ему свои благосклонности… прежде чем его отец вернулся и подрезал ему крылья. Титус (когда-то (один разведённый, а другой вдовец) соединились, возможно, неожиданно, с этой экзотической женщиной королевского происхождения. Ранее Веспасиан жил открыто с очень проницательной вольноотпущенницей Антонией Кенида, моя покойная святая покровительница. (Было ли это чистым совпадением, что Береника отложил бы свое прибытие в Рим до смерти разумная и влиятельная наложница Веспасиана?) Было также несколько женщин в семье: Юлия, дочь Тита, и Флавия. Веспасиан Он вышел на пенсию и поселился в садах Салюстро, к северу от города, рядом с домом его семьи. Однако даже в отсутствие пожилого мужчины Император, общие завтраки, должно быть, были событиями, потому что до самого верха.

– Я полагаю, что ваш отец, должно быть, размышлял над Целесообразно провести жеребьёвку для весталок, не так ли? – он Елена спросила Тито.

– Ну, мы не думаем, что с этим можно что-то сделать. У нас есть Двадцать кандидатов, которые идеально соответствуют требованиям…

–Девятнадцать, – пробормотал я с набитым ртом.

«Гая Лаэлия еще может вернуться целой и невредимой!» – отругала она меня. Тит.

«Нам придется увести еще одну девочку», – сообщила ей Елена. – размеренным голосом. – Твой отец умер. – Тито присоединился к

чтобы убедиться, что Хелена знала об этом больше, чем он сам. Если это так, «Отпразднуйте жеребьевку», – объяснила Елена, сообщая королеве новости. Беренис, все кандидаты должны присутствовать. Это обязательно. что, когда Верховный Папа Римский объявит выбранное имя, чтобы ритуал мог продолжаться: возьмите девушку за руку, примите ее с старую формулу и немедленно забрать ее из семьи, чтобы отвезти ее в их новый дом, дом весталок.

Королева внимательно слушала, не делая никаких комментариев, ее взгляд был устремлен на нее. в темных глазах Елены. Мне было интересно, что она думает о нам. Тито сказал вам, кого он вызвал? И если Вот именно, как бы он нас описал? Неужели Беренис ожидала этого? человек скромного происхождения, с усталыми руками и ногами и ухоженной козлиной бородкой, с покорной покорностью сдался холодному существу, которое говорило с сыном императора, как если бы он был одним из его братьев?

Елена продолжила свое объяснение, адресованное прежде всего королеве:

– Речь идет о символической церемонии, в которой избранная девушка Она отказывается от власти своей семьи и становится дочерью Весты. Он бреет ей голову, а её волосы вешают на священное дерево. Хотя, Конечно, потом им позволяют отрасти снова; они также Она оделась в парадную одежду весталки, и с того дня, Начинается её наставление. Если избранник не присутствует, когда... Если бы он произнес ее имя, возникла бы очень неловкая ситуация.

«Этого просто не может быть», – сказал Тито.

Я съел оладьи из лобстера с задумчивым видом. Повар... Я оставил кусочек ракушки. Я вытащил его с выражением боли на лице. как будто я ожидал чего-то лучшего.

– Я понял, что вы заказали поиск Гайи Лаэлии. «Рутилию Галлу», – сказала Елена Титу, возможно, упрекая его за Вмешательство. Я встретился взглядом с молодым Сезаром и дал ему Слабая улыбка. Некоторое время назад он каждый раз держал меня на нервах, когда... Он звал меня на встречу. Ну, теперь он был уважаемым человеком и... Я мог бы взять с собой свою девушку, умную и воспитанную, защищаюсь как тренер гладиаторов, ставящий хореографию драться.

Он подкупил слугу бутылкой вина, но когда Мальчик подошел к нам, взял кувшин, который держал в руке слуга.

Она взяла меня за руку и сама налила мне выпить. Слуга вздрогнул. Сюрприз. Я выпил немного вина. Елена наклонилась вперёд, словно... Она ждала, что скажет Титус. Её накидка была накрыта тонким, Она сползла по ее спине, и локоны ее волос свисали вниз. Её шея. Я протянул свободную руку и осторожно потянул за один из локонов. шелковистый, так что, когда он снова сел, он сделал это ближе к Я. Вопреки протоколу, я обнял её.

– Какие-нибудь дополнительные меры, Сезар?

На этот раз авторитарный тон был моим. Мне показалось, что Беренис Она слегка прищурилась, словно спрашивая себя, не Хелена ли Она согласилась бы на мой дерзкий жест. И так оно и вышло, естественно. Изысканная и Элегантная Елена Юстина знала, что если она причинит мне какие-либо неприятности, она Я щекотал ей шею до тех пор, пока она не могла больше это выносить.

«Это весьма разумно, Фалько». «Так и было. Возможно, теперь так и будет». прокуратор священных гусей, но он остался фиксатором Кто взял на себя всю сложную работу? Я просто хочу спросить тебя. Сделайте все возможное.

–Марко не сдастся, пока не найдет девушку.

С легкостью, которая приходит с практикой, Елена освободилась руки, которой он ее держал.

«Да, конечно», – Тито, казалось, удовлетворился. Затем он посмотрел на Беренис. Королева производила впечатление человека, ожидающего чего-то; он казался торопливым. Возникло некоторое негодование по отношению к королеве и ко мне...

Я вежливо склонил голову. Елена, стоявшая рядом со мной, взяла меня Взявшись за руки. Но я не думал, что она что-то ответит. Резко, правда? Молодой человек был влюблён. Жаль было видеть его таким.

«Это смешно», – насмешливо сказал Тито. В его глазах Береника не могла… Жестоко ошибаться и предполагать, что существуют проблемы. и иррационально. Но молодому человеку нужно было быть начеку, так как он ее отец был, когда Беренис сначала пыталась ее стратагемы с самим стариком.

Там влюбленные были изолированы и могли убедить себя что всё в порядке. Это позволило Тито игнорировать Неодобрение широкой общественности. Однако ему пришлось столкнуться с реальность, когда сам Веспасиан решил разрушить это гнездо любви.

Ропот неодобрения, должно быть, уже достиг романтическая пара.

«Как вы знаете», – сказал мне Тито твердым, официальным голосом, как будто произносила речь, в последний раз маленькая девочка Пропавшую без вести Гаю Лаэлию в последний раз видели на публике на приеме. предложенный королевой Береникой всем молодым женщинам-кандидатам на участие в лотерее.

–Гая Лаэлия провела часть дня на коленях королевы. –Я кивнул.–

Я рад, что ты поднял этот вопрос, Сезар. Я Было понятно, что возникло некоторое волнение…

– Ты хорошо информирован, Фалько.

–У меня есть связи повсюду.

Тито слушал меня, погруженный в свои мысли. Я пожалел, что заговорил.