Текст книги "Добыча (ЛП)"

Автор книги: Линда Ховард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 24

В голове снова зазвенели тревожные колокольчики.

Отреагировала Энджи моментально:

– О, нет, – заволновалась она. – Я же говорила, не собираюсь этим заниматься.

– Да? А почему? – поинтересовался Дэйр таким тоном, будто спрашивал, почему она не желает пиццу на ужин.

Высказывание задело сильно. За кого он ее держит – за куклу резиновую что ли, попользовался и дальше пошел?

Энджи в ответ сердито зыркнула:

– У меня вопрос получше: с чего бы вдруг? С кем попало я не трахаюсь, а с тобой мы не встречаемся.

Держа кофе в одной руке, другой Дэйр оперся на колено и наградил Энджи долгим изучающим взглядом:

– А могли бы. Черт возьми, я тебя дважды приглашал! Потому позволь спросить: я тебе вообще нравлюсь? Я-то четко дал понять: ты мне очень нравишься! Теперь твой черед говорить о своих чувствах.

Энджи почувствовала, как щеки обдало жаром. Ей бы соврать – вот только кто совсем недавно висел у него на шее, горячо приветствуя его язык своим? Так что вопрос Дэйра звучал совершенно риторически, ответ на него он и сам прекрасно знал.

– Дело-то не в этом, – неловко отклоняясь, пробормотала Энджи.

– Именно в этом, черт возьми. Меньшее, что ты можешь сделать – ответить честно, как я.

Дэйр не отводил от нее глаз, испытующе следя, как меняется выражение лица Энджи. Словно все ее чувства обнажались под этим пристальным взглядом. Но Энджи сама дала ему власть над собой, рассказав о неудавшейся свадьбе, о своих сомнениях. Теперь Дэйр понимал ее мотивы, мог залезть к ней в душу. От этого он сам казался уязвимым – таким же, как и Энджи. Правда, ей не верилось, что Дэйр хоть раз чувствовал себя уязвимым, даже когда шрапнель впилась ему в глотку. Некоторым вера в себя дается с рождения и со временем распространяется на все сферы жизни. Про Энджи такого не скажешь. В некоторых довольно специфических вопросах она в себя истово верила, а вот на остальную жизнь это не распространялось.

– Дело не в том, что ты меня не привлекаешь, – огрызнулась Энджи, рассердившись, что ее загнали в угол.

– Тогда почему ты меня послала, да еще не раз?

Дэйр явно сердился. Удивляясь своей слишком острой реакции на его тон, Энджи недоуменно моргнула. Ей не верилось, что это для него так важно.

Голос его совсем не звучал неуверенно или обиженно, он просто злился.

– В первый раз я хотела пойти, – выпалила она.

– И не пошла.

– Я не могла! На следующий день мне нужно было отправляться с клиентами на охоту, я как угорелая носилась с подготовкой, ведь только что вернулась из другого похода. Я ведь сказала, что не могу, а ты сразу взял и отвалил! – вознегодовала Энджи. – Что я могла сделать, орать все это тебе в спину?

– Почему нет? Нормальный мужик в ваших дамских тонкостях не разбирается, – нахмурился Дэйр. – Проявишь настойчивость, назовут маньяком, нет – решат, что ты не клюнул. Это ты мне скажи, что я еще мог сделать! Я-то тебя снова пригласил.

– Все изменилось, – пробубнила она. – Прошли месяцы! К тому времени ты уже так прибрал к рукам всех заказчиков, что я даже имя твое слышать не могла, у меня глаза сразу кровью наливались.

Дэйр вцепился руками в волосы:

– Послушай, ну что я мог, по-твоему, сделать? Ни за что не стал бы намеренно вредить твоему бизнесу, но не отказывать же каждому, кто ко мне обращался? Ты сама-то как поступила бы на моем месте?

Вопрос на миллион долларов. Ответа просто не существовало. Ничего незаконного или неэтичного Кэллахан не делал. Он имел столько же прав зарабатывать на жизнь, сколько и она. Дэйр не снижал цены, чтобы привлечь заказчиков, по сути, его услуги стоили даже дороже, чем у Энджи. Она терпела убытки просто потому, что он переехал в ее город и был самим собой, весь из себя такой сильный и опытный, вот некоторые клиенты и предпочитали ходить в походы с Дэйром, а не с Энджи.

Это все еще страшно злило.

– Да, сделать ты ничего не мог, – через силу признала Энджи. – Что случилось, то случилось. Неважно, нравимся мы друг другу или нет, мне придется уехать, а мимолетные романчики меня не интересуют.

Дэйр пригубил кофе, глядя на нее поверх чашки:

– Романчики бывают весьма забавными.

Энджи фыркнула. Не слишком-то утонченный звук, зато отлично выразил ее отношение.

– Ну да, ну да. Особенно для мужчин, – подколола она.

Дэйра слегка откинул голову назад, опустил чашку и смерил Энджи взглядом:

– Так ты не любишь секс?

– Я такого не говорила. Все нормально.

Вот дерьмо! Едва раскрыв рот, Энджи об этом чертовски пожалела. Кто ее за язык тянул? Это же как помахать красной тряпкой перед носом у быка. Такие фразочки противоположный пол воспринимает исключительно как личное оскорбление. Подумать только – женщина считает, что секс в жизни не главное! Надо срочно доказать ей, как она ошибается.

Дэйр с таким грохотом опустил чашку, что её содержимое чуть не выплеснулось через край.

– Если ты говоришь «нормально», значит обычно тебе попадались идиоты, которые хрен от пальца не отличали.

И… да! Энджи пришлось хорошенько постараться, но она сдержалась и глаза закатывать не стала. Почти не стала. Она просто подняла их вверх, словно умоляя божественное провидение сжалиться. Здравый смысл вопил Энджи заткнуться, сменить тему, на худой конец прикинуться мертвой, только вот секс ее никогда не удовлетворял, а прикидываться, пусть и мертвой, ей уже опостылело.

– Слушай, – нетерпеливо проговорила она, – все у меня с сексом нормально. Не понимаю, зачем столько суеты из-за дурацкой возни под простынями. Парни занимаются этим, чтобы снять напряжение. Девушка может снять напряжение руками – ну или орально, если у нее в постели не эгоист. Предпочитаю, так сказать, убрать посредника. На кой рыбе зонтик? Усилий немного, а результат гарантирован.

Мрачный, как грозовая туча, Дэйр навис над ней так низко, что их носы почти соприкоснулись – так же как во время их спора на автостоянке:

– Повторяю: ты не пробовала с тем, кто знает, что делать.

Энджи подозревала, что Дэйр мог испугать многих, он и ее пугал когда-то, но сейчас страха не было. Слишком много воды утекло – в прямом смысле. Она сдвинула брови и яростно уставилась на него в ответ. А интуиция уже просто верещала: стоп! Хватит!

Но Энджи так и не смогла заставить себя заткнуться:

– Думаешь, у тебя в штанах волшебная палочка?

– Клянусь твоей сладкой задницей, – откровенно подтвердил Дэйр. – Секс – не бином Ньютона. Ты профессионально варишь кофе, а я – трахаюсь.

Энджи натурально рухнула от хохота. У нее вырвался такой вопль смеха, что Дэйру даже пришлось подхватить ее чашку, когда Энджи свалилась на постель, держась за живот.

– Мо… может скажешь еще, что у тебя там не просто агрегат, а агрегат с наворотами… – Она так смеялась, что не могла договорить.

Очень неспешно Дэйр опустил на пол обе чашки, затем развернулся и улегся на нее сверху. Как только ее придавило горячее и твердое тело, смеяться Энджи тут же перестала. Будь она в силах против него устоять, эти действия только разозлили бы, но Энджи не могла, никогда не могла. Она не опасалась Дэйра, по крайней мере, с физической стороны. Да, не хотела доверять ему свои чувства, но свое тело, свою физическую безопасность? Легко!

– Не совсем, – хрипло выдохнул Дэйр. Голос его звучал так низко, что она почти ощущала в нем вибрацию. Горящий взгляд изучал ее лицо и остановился на губах.

– Заключим сделку.

– Я в такие игры не играю.

Как странно вести с Дэйром подобные беседы, да еще лежа под ним! Энджи уперлась в него руками, но не отталкивала.

Воистину порочное удовольствие – ощущать на себе тяжелое мужское тело! Неважно, что она там наговорила ему про секс. Однако сообщать Дэйру об этом Энджи вовсе не собиралась. Его эрекция только всё усугубляла. Ей хотелось раздвинуть ноги, прижаться к нему, но разве это не значило просто воспользоваться им тем же способом, каким она не хотела позволить пользоваться собой? Или это просто одна из составляющих секса – дарить и получать удовольствие? Энджи совсем запуталась и никак не могла решить.

– Хорошо. Потому что я тоже не играю.

Он опустился на нее тяжелее, незаметно потерся – хотя почему незаметно? – от этого движения бедра Энджи немного разошлись, он продвинулся вверх, и его стояк сильнее надавил ей на клитор.

– Предлагаю сделку: я заставляю тебя кончить без помощи рук или рта, когда мы будем трахаться, хотя для меня важно, чтобы ты вообще кончила, а не то, каким способом у тебя это получится, а ты станешь со мной встречаться, пока не переедешь. Кто знает? При нынешнем состоянии экономики на продажу твоего дома уйдет много времени. К тому же, я понятия не имею, даст ли мой банк кредит на ту сумму, которую ты просишь.

Энджи отодвинула голову так далеко, как смогла – правда, вышло не очень, она ведь лежала на спине, – и недоверчиво уставилась на Дэйра:

– Будешь втирать мне об экономике и банковских кредитах, чтобы уболтать с тобой переспать?

Разговор Энджи поддерживала с трудом. Бог знает, как ей это удавалось – все ее внимание сконцентрировалось на тяжести между ног! Сердце бешено колотилось; Дэйр наверняка чувствовал эти удары – ее грудная клетка содрогалась.

– Все другие доводы ты или отклонила, или начхала на них.

– Дэйр, это всего один поцелуй! Один! С чего ты взял, что я пойду на такой риск? Я ведь не авантюристка какая-то.

– Этот поцелуй, – ответил он и поцеловал ее снова, на сей раз легко и приятно, нежно, а не напряженно, лаская, а не требуя. Энджи изо всех сил старалась не отзываться – целых две секунды. А потом искушение и сладость полностью поглотили ее волю.

То же самое чувствуешь, когда мечтаешь о шоколадном мороженом, но отказываешь себе в этом удовольствии, а потом открываешь дверцу холодильника и вот оно – прямо перед тобой, хватаешь картонку и съедаешь за три секунды, набрасываясь на лакомство, как голодная львица на газель.

Именно так Энджи хотела Дэйра. Она ни разу не испытывала ничего подобного, и свирепость чувства ее удивила. Она влюблялась подростком, думала, что любила Тодда, но ни разу до этого дня не чувствовала такого болезненного желания касаться другого человека и ощущать ответные прикосновения.

Наконец Дэйр отпустил ее и сел. Энджи недоуменно уставилась на него, стараясь унять колотящееся сердце, стараясь не тянуть к нему руки. Между ног, глубоко внутри, саднило той болью, что заставляла все внутренние мышцы сжиматься, а соски ныть.

– Я не собираюсь давить на тебя, по крайней мере, не слишком сильно, поверь.

– Конечно, верю, – тотчас отозвалась Энджи и сама опешила: не только потому, что это правда, но и потому, что выпалила то, о чем думала минутой ранее.

– Да, веришь – в каком-то смысле. Но речь ведь не о том, так?

Энджи стало неловко: слишком уж Дэйр оказался проницателен. Но ведь она открылась ему, как никому другому, рассказала ему о себе такие смущающие подробности… Да кто угодно, если у него имелась хоть капля мозгов, обнаружил бы все ее сомнения, все то, что ее грызло.

– Хочешь, объясню, в чем дело? Ты перевозбудился, вот и все! Тебе секса хочется, а тут как раз я под руку подвернулась. Да и плевать, все равно я скоро сматываю удочки. Будущего у нас нет, а интрижка меня не интересует.

– Ты не обязана уезжать, – отрезал Дэйр.

– Обязана – чтобы выжить.

– А, к черту все! Не хотел тебе все это вот так сразу на голову вываливать, но…

У Энджи даже живот подвело, она вытянулась по струнке и подозрительно прищурилась:

– Вываливать что?..

Ее напряженный тон явно взбесил Дэйра, и он рявкнул:

– Да ничего ужасного! Твою ж мать, что ты себе сочинила – что я предложу тебе банк ограбить? У меня просто есть к тебе одно предложение. Пожалуйста, обдумай его – вот и все.

– Ладно, выкладывай, – все еще опасливо предложила Энджи.

– Давай сначала перекусим и выпьем еще по чашечке кофе.

Тянет время, поняла Энджи и заволновалась: обычно Дэйр не стеснялся рубить правду-матку в глаза, его ничто не могло остановить. Впрочем, какая разница, все равно им торчать тут целый день, времени для разговоров предостаточно. Энджи, правда, еще не проголодалась по-настоящему, но почему бы не выпить кофе?

В шкафах у Дэйра обнаружилось море каш, супов быстрого приготовления, хлопьев для завтрака, пакетиков со смесью сухофруктов и орешков, вяленого мяса, приправ для рагу. Нашлось даже несколько маффинов в вакуумной упаковке. Энджи выбрала овсяные хлопья со вкусом корицы и загрустила над своей миской, гадая, что же у Кэллахана на уме.

Говорит, мол, ей не обязательно уезжать, но чем тогда зарабатывать себе на жизнь? В их маленькой общине рабочих мест не так чтобы много…

– Сначала я хочу одеться, – предупредила Энджи, покончив с овсянкой.

Она грела ладони о чашку кофе, смаковала ощущения от теплой еды и горячего напитка в животе, а думала совсем о другом. Энджи твердо знала: даже если это чисто психологическое, она почувствует себя лучше, если полностью оденется к тому времени, когда начнется серьезный разговор.

Ей было уютно сидеть в термобелье и фланелевой рубашке Дэйра, но проблемы обсуждать в таком виде Энджи не могла. К тому же, ужасно хотелось еще разок почистить зубы. Казалось, привести себя в порядок жизненно важно.

Дэйр пожал плечами: что ж, он счастлив получить чуть больше времени, можно лучше обдумать свои доводы. Собрав мусор и выпив третью чашку кофе, он покинул спальную зону и задернул за собой занавеску.

– Пока ты переодеваешься, я почищу и повешу просохнуть твою одежду. Она тебе пригодится, когда отправимся домой.

– Хорошо, спасибо.

Энджи слышала, как он спустился по лестнице, затем снизу донесся шорох – Дэйр надевал плащ, – и звук открывающейся и закрывающейся двери. Она поспешно уселась, взяла пару влажных салфеток и освежилась, а потом почистила зубы. Ей страшно хотелось причесаться, но вот расческу-то Энджи не прихватила, так что пришлось просто помассировать кожу головы кончиками пальцев, а потом провести ими по волосам, распутывая пряди.

Дэйр вернулся и, кажется, прихватил с улицы ведро, куда собирал дождевую воду. Плеска воды, когда он полоскал ее грязную одежду, Энджи не услышала. Наверное, из-за шума дождя, барабанившего по крыше.

Потрясающее чувство: надеть свое нижнее белье и рубашку. Лифчика в пределах видимости Энджи не обнаружила, впрочем, она в нем и не нуждалась, колыхаться все равно нечему. По большому счету, бюстгальтер она носила только затем, чтобы скрыть соски.

Натянуть джинсы оказалось той еще задачкой. Энджи не могла вытянуть ступню и продеть ее сквозь отверстие, потому осторожно собрала штанину в гармошку и расправила вверх по опухшей лодыжке. Застегивая джинсы, Энджи поняла, что в талии они ей стали свободнее. Немудрено – наверное, тело бешено сжигало калории, пытаясь уберечься от переохлаждения, да и усилий в дороге было потрачено великое множество.

Дэйр, должно быть, тоже в весе потерял: ведь он тащил ее на себе милю за милей, и его телу тоже приходилось бороться, чтобы сохранить тепло.

Ужас прошедшей ночи сейчас казался неправдоподобным, словно старый кинофильм, а не реальность. Надежно укрывшись в уютной маленькой хижине, Энджи обнаружила, что ее мир сжался до размеров матраса, брошенного на пол комнатки, не намного превышавшей размерами этот самый матрас, на котоорм помещались лишь она сама да Дэйр. Сейчас контраст между прошлым и настоящим казался таким резким, что разум, похоже, отказывался воспринимать «прошлое» и полностью сосредоточился на «настоящем». Подсознательно она мечтала, чтобы так оно и было, но трезво все взвесив, понимала, что ее желание невыполнимо.

Энджи закончила приводить себя в порядок и обернула вокруг лодыжки эластичную повязку. Опухоль заметно спала. Еще денек отдохнуть, и ноге будет намного лучше. Тогда она влезет в ботинок, а если погода улучшится, можно будет уйти отсюда. С тросточкой, конечно. Но главное – погода. Даже когда кончится дождь, нужно дождаться, пока спадет уровень воды, а до тех пор они никуда не могут отправиться.

Носок на левую ногу Энджи натянула и попыталась то же самое сделать с правой, однако опухшей лодыжке было все еще неудобно. Энджи отложила носок и укутала ногу – если вытащить ее из спального мешка, сильно мерзли пальцы; придется либо целый день сидеть на матрасе, либо растирать застывшую конечность.

Внизу опять открылась и закрылась дверь. Наверное, Дэйр снова вынес ведро на улицу, чтобы наполнить его дождевой водой.

Снаружи свежо, а вода холодная, значит, горячий кофе он точно оценит. Энджи проверила кофейник: там еще хватало на пару чашек, но спитой кофе мог отдавать горечью. Она его освежила – добавила немного воды и поставила на огонь.

Услышав, что Дэйр вернулся, Энджи отодвинула занавеску и крикнула:

– Я подогрела кофе, будешь?

– Звучит неплохо. Поднимусь через минуту, только выжму одежду и повешу сушиться.

Она подождала, затем, прикинув, сколько Дэйр сыпал сахара, тоже щедро бухнула песок в чашку – от одного только вида можно впасть в диабетическую кому! Потом налила туда горячий кофе, чтобы дать сахару раствориться. Когда темная голова Дэйра показалась на вершине лестницы, Энджи готовила кофе уже для себя. Ее пульс привычно подскочил, а в животе запорхали бабочки.

– Сахар я положила, – сообщила она и сунула ему кружку, стараясь не обращать внимание на усилившееся сердцебиение и дурацкое трепыхание.

– Спасибо. – Он отхлебнул побольше. – О, черт, как же здорово! Можешь теперь всегда варить кофе.

– Вообще-то я и так собиралась, – сухо ответила Энджи. – Как там снаружи?

Сама она успела увидеть только несколько деревьев, когда Дэйр тащил ее в туалетную кабинку; хижину построили в защищенном месте с ограниченной видимостью.

– Снаружи так, что пытаться куда-то выбраться можно только под угрозой расстрела. Это плохо. Но дождь льет заметно меньше, это хорошо. Если метеорологи не соврали, сегодня поздно вечером погода начнет налаживаться.

– Они явно недооценили количество осадков.

– Нашла, кому рассказывать…

Дэйр уселся на матрас, снял сапоги, вытер их остатками салфеток и только потом отставил в сторону; затем взял свой кофе и откинулся назад, прислонившись к стене. Энджи хотела сесть к нему лицом, но не могла подвернуть под себя ступни, не потревожив лодыжку, поэтому вытянула ноги и устроилась рядом. Разделяло их всего сантиметров двадцать пять или около того.

– Вообще-то я собирался попросить Харлана тебе рассказать, – пробубнил он себе под нос.

– Все настолько плохо?

– Я на самом деле считаю, что нам обоим это на пользу. Я хотел расширить бизнес, иметь возможность привлечь больше клиентов, но зашиваюсь, одному мне не справиться.

Энджи поджала губы. Зашивается он, потому что к нему перешло большинство ее бывших клиентов.

– Этим ты себе цену не набьешь, Кэллахан, – предупредила Энджи.

– Я не пытаюсь набивать себе цену, Пауэлл. Я пытаюсь предложить тебе гре… проклятье, не могу обойтись без мата! Я слишком долго служил в армии. Я, мать твою, сделку тебе предлагаю, ясно?

Она с осторожностью взглянула на него:

– Пока нет.

– Я хочу тебя нанять, – нетерпеливо продолжил Дэйр. – Купив твой дом, я смогу размещать больше гостей. Однако от этого не будет проку, если я продолжу работать в одиночку, разве что отряд большой попадется. Не расширяя возможности, нет смысла расширять пространство. Мне нужен кто-то еще, кто сможет взять на себя других охотников, кто-то, кому я могу доверять, кто знает местность. Тебе не придется переезжать, ведь за домом нужно кому-то присматривать.

– Нанять меня… – безучастно повторила Энджи.

Она так удивилась, что не знала, как себя чувствует – польщенной или оскорбленной, расстроенной или счастливой. Потерять бизнес, но заниматься любимым делом. Потерять независимость… А разве это в жизни главное? Энджи и раньше самостоятельные решения принимала только в пределах, диктуемых ее обязательствами.

– Еще хочется, чтобы кто-то взял на себя возню с бумагами.

– Тут-то мы и выяснили, что тебе нужно на самом деле, – чуть съехидничала она.

Когда прошло первое потрясение, Энджи поняла: она благодарна и очень тронута этим предложением. Если ей дадут время подумать, ее благодарность возрастет в разы, но в настоящий момент Энджи пыталась смириться с перспективой перестать быть самой себе хозяйкой. Когда-то она работала на других, задолго до того, как открыла собственный бизнес, поэтому знала, что справится. Но ей нравилось иметь свое дело, нравилось планировать, решать возникающие вопросы, нравилось держать ответ за все только перед собой.

Она сразу увидела все плюсы и минусы. После продажи появятся деньги, деньги, которые можно вложить в будущее – это большой плюс. С ипотекой можно развязаться – это станет головной болью Дэйра. Но невозможность управлять собой в профессиональной области, это самый большой минус. Ей нравилось все делать по-своему.

Но если она согласится на эту работу, то дом останется при ней. И они с Дэйром будут рядом… Но он станет ее боссом. Если Дэйр думает, что может одновременно встречаться с ней и быть ее начальником… Нет! Этого не случится.

У Энджи тревожно засосало под ложечкой. Она изо всех сил старалась привести мысли в порядок. «Почему я так переживаю, неужели подсознательно уже решила спать с ним?»

О боже. Ситуация и так хуже некуда, а Дэйр взял и окончательно все испоганил.