Текст книги "Двенадцать побегов, которые орки посчитали флиртом (СИ)"

Автор книги: Лина Ровак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 31. Уроки флирта

После истории с обмороком Анна твёрдо решила: никаких больше экспериментов над чувствами. Никаких проверок. Никаких симуляций. Только честность. Только искренность. Она больше не будет играть с Грогаром и с собой.

Но жизнь, как обычно, внесла свои коррективы.

Через три дня после её «эксперимента» в дверь постучали. Анна, сидевшая с книгой у камина, подняла голову и увидела трёх орчанок. Тех самых старших женщин клана, которые помогали ей. Они были одеты в парадные платья, с серебряными украшениями в волосах, и выглядели необычайно торжественно.

– Госпожа Анна, – произнесла старшая, та, что с седыми косами – Мы пришли по важному делу.

– По какому? – спросила Анна, откладывая книгу.

– Мы хотим научить тебя флирту.

В комнате повисла тишина. Анна моргнула.

– Чему?

– Флирту, – повторила орчанка с таким видом, словно это было само собой разумеющимся – Ты человеческая женщина. Ты не знаешь наших обычаев. Ты можешь случайно оскорбить короля. Или, наоборот, подать ему знак, которого не имела в виду. Мы решили, что тебе нужны уроки.

– Уроки... Флирта, – медленно повторила Анна – У орков.

– Да. Это очень важно. – вторая орчанка, помоложе первой, но всё ещё почтенного возраста, достала из складок платья свиток – Мы составили список. Это основы.

Анна откинулась на спинку кресла и приготовилась к самому странному уроку в своей жизни.

– Пункт первый, – начала старшая орчанка – Прямой зрительный контакт в течение более чем трёх секунд означает предложение стать парой. Если ты смотришь на короля дольше трёх секунд, ты, с точки зрения орков, предлагаешь ему себя.

– Что?! – Анна чуть не подавилась чаем – Я смотрела на него дольше трёх секунд! Много раз!

– Мы знаем, – кивнула орчанка – Именно поэтому он так уверен, что ты с ним флиртуешь.

– Но я просто смотрела!

– Для орка это не «просто». Это сигнал. Очень сильный сигнал.

Анна закрыла лицо рукой. Теперь многое становилось понятным. Все эти разговоры о «проверках» и «заигрываниях». Она, сама того не зная, посылала Грогару сигналы. Очень, очень недвусмысленные сигналы.

– Пункт второй, – продолжила орчанка – Прикосновение к оружию мужчины означает, что ты принимаешь его защиту и готова стать его парой.

– Я брала его кинжал! В лесу! Он сам мне его дал! Он его подарил!

– Да. И он воспринял это как согласие на ухаживания. Ты приняла его оружие. Это очень интимный жест. Почти как помолвка.

– Почти как помолвка?! – Анна вскочила с кресла – Вы хотите сказать, что я случайно обручилась с королём?!

– Ну, не совсем обручилась. Но он имеет все основания считать, что ты принимаешь его ухаживания. – орчанка невозмутимо перелистнула страницу свитка – Пункт третий: удар кулаком в грудь воина. Это традиционный способ выразить симпатию. Особенно если бьёт женщина.

Анна села обратно. Она вспомнила свой удар. И его реакцию. «Я принимаю твой вызов, маленькая воительница». Боже мой, он действительно думал, что это флирт. Всё это время. Каждый её жест. Каждое слово. Каждый взгляд.

– Я... – начала она и замолчала. Слов не было.

– Пункт четвёртый, – неумолимо продолжала орчанка – Попытка побега воспринимается как ритуальная игра. «Догони меня, если сможешь». Это традиционный элемент ухаживания. Невеста убегает, жених ловит. Чем дольше она убегает, тем сильнее он должен стараться.

Анна вспомнила все свои двенадцать побегов. Двенадцать! И каждый раз Грогар ловил её с радостью. Потому что думал, что это часть ритуала!

– Вы хотите сказать, – медленно произнесла она – Что все мои попытки сбежать были... Прелюдией?

– Да, госпожа. Очень страстной прелюдией. Король был в восторге. Он говорил, что никогда не встречал такой... Активной женщины.

Анна застонала и уронила голову на руки. Это было самое неловкое открытие в её жизни. Даже хуже, чем падение в разлом.

– Пункт пятый, – орчанка, кажется, наслаждалась её реакцией – Приготовление еды для мужчины. Это предложение руки и сердца. Ты не готовила для короля?

– Нет! То есть... Я один раз сделала ему чай. Травяной. В его кубке. Как часть плана побега.

– Ты приготовила ему напиток и подала в его личном кубке? – орчанка всплеснула руками – Госпожа! Это практически брачная церемония! Кубок короля священный предмет! Его касаются только члены семьи!

– Я не знала! Почему мне никто не зачитывал этот список флирта раньше?

– Теперь знаешь. – орчанка сделала пометку в свитке – Идём дальше. Пункт шестой...

– Подождите, – перебила Анна, поднимая голову – Вы сказали, что это традиционные способы. Для оркских женщин. А Грогар... Он знает, что я не орчанка? Что я не знаю ваших традиций?

– Знает, конечно. Поэтому он и не требует от тебя соблюдения всех ритуалов. Он понимает, что ты другая. – орчанка улыбнулась – Именно поэтому он так терпелив. Он ждёт, когда ты сама, добровольно, примешь его ухаживания. Не по нашим обычаям, а по твоим.

Анна откинулась на спинку кресла. В голове был туман. Она вспомнила все разговоры с Грогаром. Его терпение. Его забота. Его отказ от оркских традиций. Он говорил, что она «другая». Теперь она понимала, что это значило. Он не давил на неё. Не требовал соблюдения ритуалов. Он ждал. Просто ждал, когда она сама захочет быть с ним.

– Он... Он правда так сказал? – спросила она – Что отверг традиционные способы?

– Да, госпожа. Он сказал старейшинам, что ты не орчанка, и что ты не обязана следовать нашим обычаям. Он сказал, что будет ждать столько, сколько потребуется. Даже если это займёт годы. Даже если ты никогда не ответишь взаимностью. – орчанка помолчала – Он очень тебя любит.

Анна опустила глаза. В горле стоял комок. Она знала это. Конечно, знала. Но услышать подтверждение от других, от тех, кто знал его всю жизнь, было совсем другим.

– Спасибо, – сказала она – За урок. И за... Информацию.

– Мы пришли не только учить, – сказала орчанка, поднимаясь – Мы пришли сказать: мы будем рады, если ты останешься. Не как Драгоценный Дар. Не как исполнение пророчества. А как член семьи. Как королева, если ты захочешь.

– Или просто как друг, – добавила вторая – Какой бы путь ты ни выбрала, мы поддержим тебя. Все мы.

Три старые орчанки поклонились и вышли, оставив Анну наедине с её мыслями. Она сидела у камина, смотрела на огонь и думала о том, что жизнь странная штука. Она пришла в этот мир случайно. Упала в разлом. Пыталась сбежать двенадцать раз. И каждый раз этот невозможный король ловил её не потому, что должен был, а потому что хотел.

Может быть, хватит бежать?

Может быть, пора остаться?

Она взяла книгу, но не могла читать. Она думала о Грогаре. О его улыбке. О его руках. О том, как он стоял на коленях перед ней дважды. О том, как он вошёл в горящую комнату, чтобы найти её. О том, как он испугался, когда она симулировала обморок.

И о том, как он сказал: «Я буду ждать столько, сколько потребуется».

Анна закрыла книгу и вышла из комнаты. Ей нужно было найти Грогара. Не для побега. Для разговора.

Глава 32. Первая благодарность

После урока флирта Анна долго бродила по замку, пытаясь уложить в голове всё, что узнала. Значит, каждый её взгляд был предложением. Каждый удар кулаком – признанием в симпатии. Каждый побег – ритуальной игрой. А чай в королевском кубке – почти брачной церемонией.

Неудивительно, что Грогар был так уверен в её чувствах. С его точки зрения, она флиртовала с ним с первого дня, с первой встречи. Просто она сама об этом не знала.

Анна остановилась у окна в коридоре и посмотрела на горы. Солнце клонилось к закату, окрашивая снежные вершины в розовый цвет. Где-то там, за этими горами, был разлом. Путь домой. К её диссертации, её лаборатории, её электрическому чайнику.

Но хотела ли она туда?

Впервые за всё время честный ответ был: «Не знаю».

Она думала об этом, когда услышала шаги. Тяжёлые, размеренные. Она узнала их сразу. Грогар. Он вышел из-за поворота с охапкой каких-то свитков. Видимо, направлялся в библиотеку или в зал совета. Увидев Анну, он остановился.

– Ты здесь, – сказал он – Я думал, ты отдыхаешь.

– Я отдыхала, – ответила она – А потом решила прогуляться.

Они стояли в коридоре, глядя друг на друга. Анна вспомнила слова орчанок: «Он очень тебя любит». И почувствовала, как внутри что-то тает.

– Я могу тебя украсть ненадолго? – спросила она – От твоих свитков и государственных дел?

– Ты можешь украсть меня навсегда, – ответил Грогар – Но для начала давай ненадолго.

Он отложил свитки на подоконник и последовал за ней.

Анна привела его к фонтану. Она полюбила это место. Здесь было тихо, ветер шелестел в листьях. Она села на каменную скамейку у фонтана и жестом пригласила Грогара сесть рядом.

– Я хотела сказать тебе кое-что, – начала она.

Грогар молча ждал. Его лицо было спокойным, но уши слегка дрогнули. Он волновался.

– Я говорила со старейшими женщинами клана, – продолжила Анна – Они рассказали мне о ваших традициях. О том, что каждый мой взгляд был предложением. Каждый удар признанием. Каждый побег ритуалом ухаживания.

– Я хотел рассказать тебе, – тихо сказал Грогар – Но боялся, что ты... Испугаешься. Или рассердишься. Или убежишь.

– Я бы убежала, – честно призналась Анна – Раньше. Но сейчас... – она глубоко вздохнула – Сейчас я хочу сказать тебе спасибо.

Грогар моргнул.

– Спасибо? За что?

– За то, что ты не давил на меня. За то, что не требовал соблюдения ваших ритуалов. За то, что ждал. – она посмотрела ему в глаза – Ты сказал старейшинам, что я другая. Что я не обязана следовать вашим обычаям. Что ты будешь ждать столько, сколько потребуется. Даже если я никогда не отвечу взаимностью.

– Ты знаешь об этом?

– Мне рассказали.

Грогар отвёл взгляд. Его челюсть напряглась.

– Это правда, – сказал он – Я не хочу, чтобы ты была со мной из-за пророчества. Или из-за традиций. Или из-за чувства долга. Я хочу, чтобы ты была со мной, потому что ты этого хочешь. Сама. По своей воле.

Анна протянула руку и коснулась его щеки. Он вздрогнул. Огромный и могучий король орков вздрогнул от прикосновения маленькой человеческой женщины. Его кожа была тёплой, чуть шершавой. Она провела пальцами по старому шраму, пересекающему его скулу.

– Я не знаю, что будет дальше, – сказала она – Я не знаю, смогу ли я остаться навсегда. Я не знаю, что я чувствую. Может быть, это просто благодарность. Может быть, что-то большее. Мне нужно время, чтобы понять.

– У тебя есть всё время мира, – ответил Грогар. Его голос был хриплым – Я подожду.

– Я знаю. Именно поэтому я и говорю тебе спасибо. За твоё терпение. За твою заботу. За то, что ты ни разу не попытался меня запереть, хотя мог бы. За то, что ты позволил мне быть собой. – она убрала руку и улыбнулась – Ты хороший король, Грогар. И хороший... Друг.

Он посмотрел на неё. Его уши дрогнули, он был тронут. Очень тронут.

– Друг, – повторил он – Это хорошее слово.

– Правда?

– Да. Друг это тот, кто остаётся, когда все уходят. Тот, кто принимает тебя таким, какой ты есть. Тот, кому ты доверяешь свою жизнь. – он помолчал – Я рад быть твоим другом, Анна.

Она кивнула. Ей вдруг стало легко. Как будто она сбросила с плеч тяжёлый груз. Она больше не должна была бежать. Или оставаться. Или быть кем-то, кем она не хотела быть. Она просто могла быть собой. И этого было достаточно.

– Знаешь, – сказала она, глядя на закат – Когда я только попала сюда, я думала, что вы хотите меня съесть.

– Я помню. Салат из орков.

– Да. А теперь я сижу здесь, в саду на крыше, и говорю королю орков, что он мой друг.

– Мир изменился, – заметил Грогар.

– Да. И я вместе с ним.

Они сидели молча, глядя, как солнце опускается за горы. Небо окрасилось в пурпурный и золотой. Ветер принёс запах трав и далёкого дыма.

– Спасибо и тебе, – сказал вдруг Грогар.

– За что?

– За то, что ты здесь. За то, что ты перестала бояться. За то, что назвала меня другом. – он повернулся к ней, и в его жёлтых глазах отразился закат – И за то, что ты ударила меня тогда. Это было... Приятно.

Анна рассмеялась легко и свободно.

Они улыбнулись друг другу. Где-то во дворе, Варг, который случайно проходил мимо и увидел их, сделал пометку в своём блокноте:

«Госпожа Анна и король сидят в саду. Она назвала его другом. Он улыбается. Я никогда не видел его таким счастливым. Хороший день».

И побежал на кухню рассказать Грумшу, что госпожа Анна, кажется, решила остаться.

Глава 33. Охота на ревность

После разговора в саду Анна чувствовала себя... Странно. Легко и тревожно одновременно. Она назвала Грогара другом. Он принял это. Но что-то в его глазах, та самая искра, которую она заметила ещё на балконе, говорило, что он хочет большего. И она, кажется, тоже хотела большего. Но признаться в этом даже самой себе было страшно.

Поэтому она решила действовать окольными путями. Как всегда.

Если Грогар так уверен в ней, то может быть, стоит проверить, насколько? Может быть, стоит заставить его немного... Поревновать?

Да, это снова было глупо. Да, она обещала больше не устраивать проверок. Но это была не проверка чувств. Это была... Игра. Невинная игра. Она просто сделает комплимент кому-нибудь из орков и посмотрит на реакцию Грогара. Никаких обмороков. Никаких симуляций. Просто маленький эксперимент.

План созрел за завтраком.

В малом обеденном зале, как обычно, собрались генералы. Грогар сидел во главе стола, просматривая какие-то донесения. Гаррак, Дрек, Торн и ещё несколько военачальников обсуждали пограничные новости. Анна сидела рядом с Грогаром, ковыряла вилкой яичницу и ждала подходящего момента.

Момент настал, когда генерал Торн встал, чтобы передать Грогару какой-то свиток. Тот самый, коренастый, с рыжеватыми волосами и впечатляющими бицепсами. Его рука, обнажённая до плеча (оркские генералы почему-то носили туники без рукавов), напряглась, демонстрируя бугры мышц, покрытых татуировками.

Анна откашлялась.

– Генерал Торн, – произнесла она сладким голосом – У вас очень... Впечатляющие мускулы. Вы, должно быть, много тренируетесь?

В зале повисла мёртвая тишина.

Торн замер со свитком в руке. Его лицо, обычно суровое и сосредоточенное, отразило сложную гамму эмоций: удивление, недоверие, панику и, наконец, чистый, незамутнённый ужас. Он медленно повернул голову к Грогару.

Грогар отложил донесение. Медленно. Очень медленно. Его жёлтые глаза сузились. Уши дрогнули и прижались к черепу. Анна знала этот признак. Он был в ярости. Или в панике. Или во всём сразу.

– Госпожа Анна сделала комплимент... Генералу Торну? – произнёс он ледяным тоном.

– Да, – невинно подтвердила Анна – Просто отметила его физическую форму. Это же комплимент, правда? Ничего особенного.

Торн побледнел до серовато-зелёного оттенка. Свиток выпал из его рук и покатился по полу.

– Мой король, – пролепетал он – Я не... Она сама... Я ничего не...

– Ты ничего не? – переспросил Грогар.

– Я не просил комплиментов! – выпалил Торн – Я вообще не хочу комплиментов! У меня нет мускулов! То есть, есть, но я от них избавлюсь! Я перестану тренироваться! Я буду носить рубашки с длинными рукавами! Я...

– Генерал Торн, – перебил Грогар всё тем же ледяным тоном – Кажется, вы слишком долго находились в тепле. Вам нужно освежиться. Как насчёт поездки в северный дозор? На месяц. Или два. Или три.

– Северный дозор?! – пискнул Торн – Но там снег! И ветер! И...

– Вот именно. Свежий воздух пойдёт вам на пользу. – Грогар взял со стола перо и что-то написал на свитке – Приказ о вашем переводе будет готов через час. Свободны.

Торн открыл рот, закрыл, снова открыл. Потом бросил на Анну взгляд, полный отчаяния, и выбежал из зала.

В зале снова повисла тишина. Генералы сидели, не шевелясь, боясь даже дышать. Гаррак, который обычно был невозмутим, старательно изучал узор на потолке. Дрек прятал лицо за кружкой с элем. Варг, стоявший в углу с блокнотом, лихорадочно строчил.

Анна повернулась к Грогару. Его лицо было мрачным, как грозовая туча. Он смотрел на дверь, за которой исчез Торн, и, кажется, размышлял, не добавить ли к приказу ещё пару месяцев.

– Ты в порядке? – невинно спросила она.

– В полном, – процедил он.

– Ты выглядишь немного... Напряжённым.

– Я не напряжён. Я просто... Пересматриваю кадровые решения.

– Из-за одного комплимента?

– Это был не просто комплимент. Ты назвала его мускулы впечатляющими. – Грогар повернулся к ней, и в его глазах полыхнуло что-то опасное – Ты никогда не называла мои мускулы впечатляющими.

– Хочешь, чтобы я назвала?

– Нет. – он помолчал – Да. Нет. Я не знаю.

Анна с трудом сдержала улыбку. Эксперимент удался. Грогар ревновал. Дико, бешено, по-оркски. Он только что сослал одного из своих лучших генералов в северный дозор из-за одного комплимента. Если это не ревность, то что?

– Ты ревнуешь, – сказала она.

– Я не ревную. Я забочусь о дисциплине в армии.

– Конечно. Дисциплина. Поэтому ты ссылаешь генерала на край света за то, что у него красивые руки.

– У него некрасивые руки! – рявкнул Грогар – У него обычные руки! У всех орков обычные руки!

– Кроме тебя?

– Кроме меня. – он осёкся и нахмурился – Ты меня запутала.

Анна рассмеялась. Она смеялась так, что слёзы выступили на глазах. Грогар смотрел на неё, и его мрачное выражение постепенно смягчалось, уступая место растерянности, а потом нежности.

– Ты это специально, – сказал он – Чтобы меня позлить.

– Чтобы проверить, ревнуешь ли ты, – поправила Анна – И да, ревнуешь. Сильно.

– Это плохо?

– Нет. – она накрыла его ладонь своей – Это... Приятно. Знать, что я тебе небезразлична.

– Ты мне не просто небезразлична, – пробормотал Грогар – Ты единственное, что мне небезразлично.

В зале кто-то тихо ахнул. Анна покосилась на генералов. Они старательно делали вид, что их здесь нет. Варг судорожно записывал что-то в блокнот. Гаррак, кажется, даже зажмурился.

– Я отменю приказ о переводе Торна, – сказала Анна – Это было жестоко.

– Я не отменю. Пусть проветрится. Месяц. Не два. – Грогар помолчал – Но если ты ещё раз сделаешь комплимент кому-то из моих генералов, я сошлю в северный дозор весь генштаб. И останусь один. И тогда тебе придётся делать комплименты только мне.

– Это угроза?

– Это обещание.

Анна улыбнулась и сжала его руку.

– Договорились, – сказала она – Только тебе.

И в этот момент она поняла: игра закончилась. Она больше не хотела никуда бежать. Она хотела остаться. Здесь. С ним.

Глава 34. Сад на скале

После инцидента с генералом Торном Анна твёрдо решила: никаких больше игр с ревностью. Грогар и так доказал всё, что нужно было доказать. Он ревновал. Он заботился. Он был готов сослать весь генштаб в северный дозор, лишь бы она смотрела только на него. Это было... Мило. И немного пугающе.

Но, главное, она поняла, что ей это нравится. Нравится быть для него единственной. Нравится, как он смотрит на неё. Нравится, как его уши дрожат, когда она говорит что-то неожиданное. Нравится даже его мрачная ревность. Хотя Торна, наверное, стоило пожалеть. Она попросила Грогара смягчить наказание, и он нехотя согласился сократить ссылку до двух недель.

На следующий день после «охоты на ревность» Грогар появился у её дверей ранним утром.

– Я хочу показать тебе кое-что, – сказал он.

В его голосе звучало что-то новое. Не уверенность короля, а волнение. Почти как у мальчишки, который приготовил подарок и боится, что он не понравится.

– Что именно? – спросила Анна, накидывая плащ.

– Увидишь. Это сюрприз.

Они поднялись по винтовой лестнице восточной башни, с которой Анна когда-то пыталась спуститься по простыням. Она вспомнила тот день и невольно улыбнулась. Как давно это было. Как много изменилось с тех пор.

Наверху Грогар толкнул тяжёлую деревянную дверь и посторонился, пропуская её вперёд.

Анна вышла на крышу и замерла.

Это был сад.

Настоящий сад на крыше башни. Небольшой, но удивительно уютный. Каменные дорожки вились между клумбами, на которых цвели какие-то местные цветы. Синие, фиолетовые, золотые цветы. В центре бил маленький фонтан, вырезанный из тёмного камня. Вдоль парапета стояли кадки с карликовыми деревьями, чьи ветви гнулись под тяжестью плодов, похожих на маленькие яблоки. Пахло влажной землёй, цветами и чем-то пряным. Не то лавандой, не то розмарином.

– Что это? – прошептала Анна.

– Сад, – ответил Грогар – Я приказал разбить его для тебя.

– Для меня?

– Да. Ты говорила, что скучаешь по зелени. По цветам. По... – он запнулсь – ...По красоте. У нас в замке много камня. Мало живого. Я подумал, что тебе здесь понравится.

Анна медленно прошла по дорожке, касаясь пальцами лепестков. Цветы были настоящими, живыми, влажными от утренней росы. Фонтан журчал тихо, успокаивающе. Ветер шевелил листья карликовых деревьев. С высоты башни открывался вид на горы, уходящие к горизонту, и на долину, где змеилась серебристая лента реки.

– Когда ты успел? – спросила она – Сад такого размера... На это нужны месяцы.

– Мы начали вскоре после твоего прибытия, – признался Грогар – Я хотел сделать тебе подарок. Что-то, что напомнит тебе о доме. Садовники работали каждый день. Гномы-каменотёсы вырезали фонтан. Ткачихи тролли из восточного крыла сплели гамак. – он указал в угол, где между двумя деревцами был натянут гамак из ярких нитей – Ты можешь здесь читать. Или спать. Или просто смотреть на горы.

Анна не знала, что сказать. Она стояла посреди сада, который был создан для неё, для неё одной, и чувствовала, как к горлу подступает комок. Никто никогда не делал для неё ничего подобного. Никто никогда не дарил ей сад.

– Он... Он прекрасен, – прошептала она – Я не знаю, что сказать.

– Скажи, что тебе нравится. Этого достаточно.

– Мне нравится. Очень.

Грогар выдохнул. Она не заметила, что он задерживал дыхание. Его уши дрогнули и приподнялись. Признак радости.

Анна подошла к парапету. Отсюда, с высоты, открывался захватывающий вид. Горы на горизонте казались ближе, чем обычно. Ветер трепал волосы, и она машинально убрала прядь за ухо. А потом посмотрела вниз.

Земля была далеко. Очень далеко. Гораздо дальше, чем с того окна, из которого она спускалась по простыням. У Анны закружилась голова. Она отшатнулась от края и инстинктивно схватилась за ближайшую опору.

Этой опорой оказалась рука Грогара.

Он стоял рядом, огромный и надёжный. Его пальцы сомкнулись вокруг её ладони осторожно, но крепко.

– Ты боишься высоты? – спросил он.

– Немного, – призналась Анна – Точнее... Да. Боюсь. С детства.

– Почему ты не сказала? Я бы не повёл тебя сюда.

– Потому что здесь красиво. И я хотела увидеть. – она всё ещё держалась за его руку – Просто не отходи от меня. Пожалуйста.

– Не отойду, – пообещал Грогар.

Они стояли у парапета, держась за руки. Ветер шевелил листья деревьев. Фонтан журчал. Где-то внизу, во дворе, орки занимались своими делами. Тренировались, работали, жили. А здесь, на крыше башни, в саду, который был создан для неё, Анна чувствовала, как страх отступает, уступая место чему-то другому. Чему-то тёплому. Чему-то очень похожему на счастье.

– Знаешь, – сказала она, не глядя на него – Я никогда не думала, что орки умеют создавать такую красоту. Я думала, вы только воевать умеете.

– Мы умеем многое, – ответил Грогар – Просто редко показываем. Война это то, что видят чужаки. А красота для своих.

– И для меня?

– Для тебя особенно.

Анна повернулась к нему. Он смотрел на неё сверху вниз, и в его жёлтых глазах отражалось небо. Она вдруг поняла, что он боится. Не высоты, нет. Он боится, что ей не понравится сад. Что она не захочет здесь оставаться. Что она всё ещё мечтает о побеге.

– Спасибо, – сказала она – За сад. За всё.

– Ты уже благодарила меня. Вчера.

– Тогда это была благодарность за терпение. А сегодня за красоту. – она улыбнулась – Я не знала, что у тебя столько достоинств.

– У меня их много, – серьёзно ответил Грогар – Я просто жду, когда ты их все обнаружишь.

– Самоуверенно.

– Честно.

Анна рассмеялась и снова посмотрела на горы. Страх высоты почти прошёл. Точнее, он отступил, спрятался где-то глубоко внутри. Пока она держала Грогара за руку, ей было не страшно. Вообще.

– Я буду приходить сюда каждый день, – сказала она – Если можно.

– Можно. Это твой сад. Я построил его для тебя.

– Мой сад, – повторила Анна, пробуя слова на вкус – У меня никогда не было сада.

– Теперь есть.

Они простояли там до полудня. Смотрели на горы, говорили о пустяках, молчали. Анна всё ещё держала его за руку. И он не отпускал.

Где-то внизу Варг, который случайно увидел их с соседней башни, сделал пометку в блокноте:

«Госпожа Анна и король в новом саду. Она держит его за руку. Уже час. Я думаю, это любовь. Грумш печёт праздничный пирог».

И побежал на кухню сообщить новость.