Текст книги "Вынужденная жена дракона (СИ)"

Автор книги: Лина Лазурина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Я вспомнила.

Глава 16

Воспоминания о мерзком маге и его внушении всю ночь не давали мне покоя. Неужели я тоже маг? Что он имел в виду, говоря о какой-то родовой силе? Мои родители были самыми обычными людьми, если, конечно, так можно выразиться в отношении лордов.

К сожалению, вызвать волшебный холодок ещё хотя бы раз у меня так и не вышло. Я перепробовала всё, что только приходило в голову, даже держала руку под проточной ледяной водой, силясь вызвать ответную реакцию. Кисть распухла и онемела, раскрасневшиеся пальцы стали деревянными…в общем, ничего общего с теми ощущениями, что случились со мной за ужином.

Эйфория от упавшего мне на голову счастья в виде магии потихоньку стихала. Морозные узоры на хрустальных бокалах вряд ли помогут сбежать от дракона. А может, это и вовсе было лишь досадной случайностью? От тягостных мыслей разболелась голова, и уже под утро я забылась беспокойным сном.

– Леди Амелия! – звонко протянула Мика, врываясь в мои покои. – Хозяин сказал, что вам понадобится моя помощь! Я туточки!

Какие ещё «туточки»? Я с трудом оторвала тяжеленную голову от подушки и приподнялась на локтях. В окно пробивались первые робкие лучи солнца.

– Какая помощь? Зачем? – мысли вяло ворочались в моей голове.

– Так, вы же в деревню едете! Хозяин сказал, что у нас мало времени, нужно спешить. Вещи собрать, принарядиться. Будет праздник лета и большая ярмарка! – с придыханием протянула девушка. Мечтательно вздохнув, она нагло стянула с меня одеяло.

Ах да! Я ведь согласилась поехать с Алариком по делам. Сегодня эта мысль уже не казалась мне такой здравой.

– Поедешь со мной? – спросила с затаённой надеждой. И девчонке развлечение, и мне защита от жениха. Не хотелось бы оставаться с ним наедине.

– Я с радостью, – не соврала Мика. – Но леди Иветта ни за что меня не отпустит.

– Но ты ведь теперь моя, – возмутилась я, расплетая косу. – Разве ты не должна выполнять мои приказы?

– Наверное, должна, – не слишком уверенно протянула девушка.

– Тогда я приказываю тебе, Мика, сопровождать меня в дороге!

Надо сказать, мои приказы ещё никого не приводили в такой восторг. Все чувства служанки были такими ярким и неприкрытыми, что, находясь рядом с ней, я сама невольно заражалась улыбкой.

Она споро собрала мои вещи, помогла с платьем и унеслась к себе. Оставалось только решить вопрос с Иветтой. Биться за Мику я собиралась до последнего. Во-первых, не хотелось бы стать человеком, кто позволил ей летать, а потом беспощадно обрубил крылья. Во-вторых, она действительно нужна мне. Не ради нарядов и причёски, боги упаси. Ради меня самой…

У лестницы мы столкнулись с Витаром. Молодой человек лениво рассматривал портреты предшественников моего жениха, но когда увидел нас с Микой, разом подобрался, отдёрнул китель и быстро пригладил волосы рукой.

– Я помогу, – Витар поспешно выхватил у Мики наши с ней чемоданы и зарделся, когда встретился с ней взглядом. Мика и сама почему-то пошла пятнами… Батюшки-светы! – как любила восклицать Берта.

– Ты едешь с нами? – спросила я, чтобы разбавить неловкую тишину.

– Да, леди, – важно отчеканил Витар.

– Будешь следить за мной? Точнее, за нами.

– Да, – не задумываясь ответил парень и тут же поспешно исправился: – То есть нет!

– Так да или нет? – шутливо спросила я и скосила глаза на Мику.

– Леди Амелия! – с укором протянул Витар. – Не заставляйте меня отвечать.

Я сжалилась над парнем, мы оба и так знали ответ на этот вопрос. Хорошего мало. С таким надсмотрщиком я вряд ли сумею нормально разведать обстановку. Придётся придумать, чем его отвлечь от возложенной на него миссии. Надеюсь, Мика мне и в этом поможет.

Во дворе нас уже ждали. Аларик о чём-то переговаривался с Лазаром, но, заметив меня, сразу шагнул навстречу. Он выглядел уже гораздо лучше, кожа на лице порозовела, в тусклых глазах появился живой блеск. Аларик усмехнулся, поймав меня за разглядыванием, и я поспешно отвернулась.

– Доброе утро, – сказал он, предлагая мне руку. – Готова?

Я кивнула ему и тихо поприветствовала остальных. Робость, одолевающая меня в его присутствии, порядком раздражала. Я злилась на саму себя, на странную реакцию, и от этого раздражалась ещё больше. Неужели действительно становлюсь леди? Спесивой и заносчивой.

Аларик подвёл меня к вороному коню. Чёрная грива его лоснилась на свету, он вскинул широкую морду кверху и всхрапнул, словно красуясь.

– Какой красавец, – не удержалась я. Кажется, в день нашей первой встречи Аларик восседал именно на нём.

Мужчина кивнул и сжал мои пальцы.

– Да. Я слышал, ты любишь верховую езду, – начало разговора мне сразу не понравилось. Я растянула губы в улыбке, пытаясь заглушить поднявшийся страх.

– Слухи сильно преувеличены, – я тяжело сглотнула.

– Правда? – Аларик вперил в меня задумчивый взгляд. – Интересно, о чём ещё мне соврали?

Последнее предложение он тихо пробормотал в сторону, но я всё же сумела разобрать слова. Если он об Амелии, то боюсь, он даже не представляет размах сплетен.

– Прошедший ливень размыл единственную дорогу, – мужчина махнул рукой и к нам подвели ещё одного коня, точнее, кобылу. Цвета гречишного мёда. – Малышка очень послушная, вы поладите.

Малышка скосила на меня медовый глаз и настороженно пошевелила ушами. Я прикусила щеку и протянула ей угощение, заботливо поданное Алариком. Мысли судорожно заметались в голове, ища выход из ловушки, в которую я попала по милости сестры. Допустим, в седле я удержусь, но любой хороший наездник сразу же меня раскусит. Вон, как пристально следит за каждым моим движением Истон.

– Даже не знаю, что делать, – расстроенно покачала головой. – Я позвала с собой Мику, вряд ли она умеет…

Аларик показательно выгнул бровь и уставился поверх моего плеча. Я обернулась, чтобы понаблюдать, как рушатся мои надежды. Витар услужливо подсадил Мику в седло, и сам вскочил на крупного пятнистого коня. Я скрипнула зубами. Это провал.

– Что ж, – протянула я и неловко ухватилась на поводья. Аларику особого приглашения не понадобилось, он обхватил руками мою талию, на миг прижал к себе и подкинул вверх. Сердце чуть не выпрыгнуло у меня из груди. – Благодарю.

Аларик случайно задел моё бедро ладонью, задумчиво погладил ткань, тряхнул головой и поспешил к своему красавцу.

– Пожалуйста, не подведи, – прошептала я, чуть склонившись к спине Малышки.

Лошадь фыркнула и, повинуясь приказу, припустила за остальными. Первые минуты я не дышала, сжалась в комок, боясь сверзиться вниз. Наверняка со стороны это смотрелось просто ужасно…

– Амелия… – с сомнением протянул Аларик, пристраиваясь рядом. – Тебе нужно расслабиться.

– Всё нормально, – непринуждённо улыбнулась я, хотя внутри всё билось в агонии.

– Правда? Не похоже. Ты раньше не ездила верхом? – со странной интонацией спросил жених.

– Пффф, – фыркнула я, – конечно, ездила. Просто давненько не практиковалась.

Прошла всего пара минут, мы ещё даже за пределы Наргарда не выехали, а у меня уже всё тело свело от напряжения.

– Расслабь спину, – вдруг приказал дракон, и я бросила на него быстрый взгляд. Лицо Аларика было бесстрастным, ни следа насмешки или снисходительности, я против воли повиновалась. – Хорошо. Теперь чуть подайся вперёд. Не так сильно! Голову подними выше…

Уверенность, которую излучал дракон, вскоре передалась и мне самой. Усилием воли заставила тело расслабиться, поймать ритм. Я протяжно выдохнула, прикрыла глаза и отдалась воле Малышки. Она и правда не подвела, не пыталась со мной воевать, лишь сочувственно, как мне казалось, вздыхала.

Сочувствием прониклась не только моя новая подруга, но и некоторые члены отряда. Мужчины отводили лица, пряча усмешки. Я гордо расправила плечи…ну, насколько это вообще было возможно в моём положении, и вздёрнула подбородок. Сейчас я Амелия Нортон, дочь лорда, невеста самого дракона и спесивая дрянь. Чужая личина помогла хоть ненадолго усмирить чувства.

Глава 17

Свежий ветер бил в лицо, поднявшееся над горизонтом солнце отбрасывало на густую шапку леса и белёсую верхушку гор золотые лучи. Природа насыщенная красками юга по-настоящему завораживала. Впервые за проведённое на землях дракона время я согрелась. Не только снаружи, но и душой. Боль в натруженных частях тела перестала волновать, её можно перетерпеть. Мне не впервой.

Признаться, к концу поездки я даже начала получать некоторое удовольствие. Мужчины тихо переговаривались меж собой, шутили, но рамки приличий не переходили, иногда с опаской косясь на мою величественную персону. Сплочённые в бою они и в мирной жизни продолжали действовать как единый организм, это было заметно даже мне, далёкой от военного дела.

Аларик держался со всеми по-дружески, на равных, и это было так необычно…и почему-то приятно. В нём не было высокомерия, присущего другим лордам, не было пустой надменности. В какой-то момент поймала себя на мысли, что глаза против воли раз за разом возвращаются к дракону, к широкой мужской спине, к его уверенной посадке, крупным рукам, и профилю, от которого предательски замирало сердце.

Густой лес закончился внезапно, широкая тропа привела нас к крутому обрыву. Мужчины рассредоточились, Аларик вдруг улыбнулся и поманил меня ближе.

– Что это? – прошептала я, едва ко мне вернулась способность говорить.

В долине, меж невысоких гор раскинулся целый город. По бокам его обнимал густой лес, а самую середину рассекала извилистая река, уходящая далеко за горизонт.

– Деревня.

– Шутишь? – осмелела я. – Невероятно…

– Да, – не сводя с меня странного взгляда, ответил Аларик.

Я принялась пересчитывать домики, но сбилась уже после первой сотни. Какая же это деревня… Это целый Наргард! Споткнувшись об эту мысль, я замерла. Так вот куда делись все жители знаменитого каменного города! Они не исчезли и не вымерли, как могло показаться на первый взгляд.

– Держись сразу за мной, – приказал Аларик и двинулся к спуску.

Деревня встретила нас бурно, гораздо приветливей, чем встретил меня замок. Детишки, едва завидев Аларика, восторженно открывали рты и разбегались по домам, чтобы первыми предупредить старших о прибытии лорда.

– Хозяин приехал, хозяин! – раздавалось отовсюду.

Прохожие уважительно кланялись и получали в ответ не менее уважительный кивок. Народ любил своего лорда. Палача, не дрогнувшей рукой исполняющего приговор. Воина, держащего в страхе всех соседей… Последнего дракона.

Мне же доставались не самые лестные взгляды, радушия местных хватило лишь на Аларика.

– Чужачка… – донеслось до моего чуткого слуха.

Женщины рассматривали мой наряд и простую причёску с лёгким недоумением, наверное, ожидали увидеть что-то более изысканное и богатое. Готова поставить что угодно, они уже успели сравнить меня с Лаурой и эту дуэль, я позорно проиграла. Я чувствовала себя куклой, сунутой за стекло витрины, и ощущения эти не пришлись мне по душе. Всё-таки права была мачеха, достойной леди из меня бы всё равно не вышло.

К счастью, мои внутренние терзания продлились недолго. Мы свернули с главной дороги и, проехав совсем немного, уткнулись в ряд похожих друг на друга дворов. Дома здесь сильно отличались от тех, что ранее попадались мне на глаза, они были выше, добротнее что ли и явно богаче. Ворота одного из них были доброжелательно распахнуты.

– Остановимся у Лазара, – предупредил меня жених.

– Аларик! – драконий друг поспешил к нам навстречу. – Леди Амелия. Рад приветствовать вас.

И в этот раз он не покривил душой, действительно был рад нашей встрече, хоть и выглядел удивлённым.

– Добрый день, – кивнула я и поймала острый взгляд дракона.

Он спешился сам, и, не спрашивая разрешения, схватил меня за талию и спустил на землю. Ноги сразу же поспешили принять исходное положение и чуть не разъехались в стороны. Я качнулась прямо ему навстречу и очутилась в крепких объятиях. Дракон не упустил возможности вновь меня облапать. Вроде бы случайно… но судя по его довольной морде – нет. Я нахмурилась и демонстративно отстранилась.

– Извини, не успел предупредить, что буду не один. Для моей невесты найдётся комната?

– Конечно! Я сейчас отдам все распоряжения, нужно позвать кого-нибудь из девушек, чтобы прислужили леди…

– Не нужно! – слишком поспешно выкрикнула я, и мужчины как-то странно переглянулись. Мне совсем ни к чему лишние глаза и уши. – Со мной приехала Мика, мы как-нибудь вдвоём справимся.

– Хорошо, – протянул Лазар и вопросительно уставился на Аларика. – Ребекка, моя жена, должна вот-вот вернуться, а пока Марта проводит леди до покоев.

– Благодарю, – величественно кивнула я. Иногда я всё же вспоминала о своей роли.

– Если понадобится что-то срочное, попроси Витара, он знает, где меня искать, – предупредил жених.

Аларик вскочил на коня, дождался Лазара и удалился по делам. Я же вздохнула с облегчением. Свобода!

Дом Лазара, по сути своей, оказался небольшой трёхэтажной усадьбой. Внутренний дворик выглядел ухоженным и видно было, что ему регулярно уделяют внимание. В отличие от сада в замке. Кустики кто-то любовно остриг, превращая бесформенные силуэты в ровный зелёный бортик, а от цветочного аромата кружилась голова.

– Это ведь розы? – спросила у молчаливой Марты. – Очень красивые. Это какой-то особенный сорт?

Я прикоснулась к бледному бутону и огладила нежные лепестки, спиралью скрученные к середине. Свой сад я теперь вряд ли увижу. Надеюсь, Хелен наймёт кого-нибудь для присмотра.

– Не знаю, леди, – ответила служанка. – Этим занимается хозяйка, лучше вы у неё спросите.

Вскоре мы очутились в светлом, залитым солнцем холле. Витар, наши чемоданы и Мика послушно плелись следом. Внутри было довольно просторно и очень чисто, чувствовалось присутствие хозяйки. Теперь я понимала, потому Лазар не стремится жить в замке, предпочитая возвращаться сюда. Я бы и сама с удовольствием променяла серую мрачную глыбу на этот уютный уголок.

– Ты, милок, можешь пока на кухне подождать, – по-свойски обратилась Марта к Витару. Она отдёрнула передник и провела рукой по золотой косе, бубликом свёрнутой на макушке головы.

– Я должен проверить покои перед тем, как леди заселится.

Марта резко к нему обернулась, в глазах её полыхнул такой гнев, что я сама чуть за сердце не схватилась. Ох, как же она напоминала мне Берту…

– Ты что это… – медленно протянула она с вызовом, – думаешь, мы хотим навредить невесте хозяина?

Витар замер как кролик перед удавом.

– Марта права, – я поспешила разрядить обстановку. Служанка вздёрнула подбородок. – Не думаю, что мне здесь что-то угрожает. Тем более, ты будешь поблизости.

– Ладно, – скрипнул зубами охранник. – Но я всё равно провожу вас до покоев.

– Марта, простите ему недоверие. Работа у него такая, – я доброжелательно улыбнулась. – Мой будущий муж слишком трепетно относится к моей безопасности.

– А вот это правильно, – кивнула она. Хмурая складка на лбу разгладилась. – Ну раз работа такая…

Покои мне выделили аккурат через стенку от тех, где обычно останавливался Аларик. Об этом мне зачем-то поведала Марта и хитро подмигнула. Лучше бы я об этом не знала. Правда. Меньше знаешь – крепче нервы.

Комната была почти в два раза меньше той, в которую меня засунула Иветта. Вот бы Амелию сюда… одной лишь истерикой здесь бы не обошлось.

Я показательно зевнула, прикрывшись рукой, и попросила Витара не беспокоить нас пару часов.

– Ты можешь заночевать на первом этаже, в комнате прислуги, – обратилась Марта к Мике. Та сначала поспешно кивнула, но потом взглянула на меня с каким-то отчаянием.

– Что? – спросила я.

– Ничего, леди, я не должна просить о таком, – она старательно отвела глаза. Марта, которая уже собиралась уходить, завозилась у выхода, подслушивая.

– О каком? – потребовала я. – Да говори уже, хватит мяться!

– Здесь неподалёку живут мои родные, я их не видела с перемены года. Вот и подумала…может, я у них переночую, а утречком, прямо на рассвете прибегу к вам.

– Не надо на рассвете! – взмолилась я, припоминая сегодняшнее утро. Губы Мики скорбно изогнулись. – То есть ты, конечно, можешь переночевать дома. Я не возражаю.

– Правда? – неверяще прошептала она. – Спасибочки, леди!

Пока Мика разбирала вещи, Марта успела принести лёгкий перекус. Умывшись, я заплела волосы и выглянула в окно. Солнце нависло над долиной, щедро даря тепло, остро пахло летом и жизнью. По улице туда-сюда сновали люди, подготовка к ярмарке шла полным ходом. Вот он мой шанс…

– Мика, ты брала с собой что-то из вещей? Можешь показать?

Она распахнула свой скромный саквояж и выудила оттуда скромное закрытое платье, с длинным рукавом и кружевом у горла. Оно не сильно отличалось от тех, что Мика носила каждый день.

– Ты в этом собиралась на праздник идти?

– Да, – Мика почему-то покраснела.

– Давай меняться? Ты мне этот наряд, а я тебе любой из тех, что мы прихватили.

– Любой? – она вытаращила глаза, – прямо-таки любой…

– Да. Хочешь то сиреневое? Кажется, оно тебе понравилось.

– Сиреневое? Вы не можете обменять его на это, – она небрежно ткнула в свою одежду пальцем.

– Могу! – Слава всем богам, хоть так избавлюсь от этого непотребства. – Я его тебе дарю.

– Зачем?

– Считай это моим капризом.

Уговорить её на эту авантюру оказалось непросто, Мика то ли не хотела верить свалившемуся на неё счастью, то ли просто стеснялась. Но победа всё равно осталась за мной, и спустя час из дома Лазара вышли две обычные девушки, очень похожие друг на друга.

Глава 18

– Леди Амелия, – прошептала Мика, чуть склонившись ко мне. Я схватила её за руку и оттащила от дороги, пропуская мчащуюся навстречу повозку. Возничий гаркнул на нас и подстегнул лошадей. Я победно улыбнулась, маскировка сработала.

– Скажите честно, почему мы не взяли Витара с собой?

Почему-почему? Да потому что под его бдительным надзором и я шага ступить не смогу. К счастью моему, когда мы заглянули на кухню, Витар дремал возле пустой миски.

– А тебе он зачем? – с усмешкой протянула я.

– Ну он же должен вас охранять, – растерянно ответила девушка.

– А мне что-то угрожает? Да брось, Мика, когда ещё я смогу так свободно прогуляться по вашему городку? Здесь так здорово. Люди такие милые! Видишь? – я показательно покрутилась прямо в центре дороги. – Никто не пытается мне навредить!

– Вы поэтому так оделись? Чтобы на вас не глазели? – нахмурившись спросила она.

– Вот! Ты меня понимаешь! Я так устала от церемоний, хочу хотя бы ненадолго побыть простой девушкой!

– Да? – с сомнением спросила она. – Разве от этого можно устать?

Её скепсис был мне понятен. Она работает с утра до вечера, в перерывах успевая получать тумаки от Иветты. А жизнь леди со стороны выглядит как сплошной праздник. Жаль, в моём случае в довесок к праздному образу жизни прилагается вероломно обманутый дракон. И его меч.

– Мика, что-то я такая голодная! Где здесь у вас можно купить еды?

– Идёмте, – покаянно выдохнула она.

В центре безымянного городка, на небольшой вытянутой площади кипела жизнь. Мужчины на скорую руку сооружали помост, сбивали столы и совсем не сдерживались в выражениях. Женщины сметали свежую стружку, застилали прилавки коврами, расставляли товар и зычно переругивались между собой.

Мы сунулись в уголок с яствами, и от количества выпечки у меня разбежались глаза. Я сглотнула набежавшую слюну и для начала раздобыла корзину. Прочную с удобной ручкой.

– А ты откуда будешь? – поинтересовалась женщина, оборачивая мою провизию вощёной бумагой. – Неужто с хозяйской невестой приехала?

– Угу, – поспешно кивнула и скосила взгляд на Мику. Она накинула на плечи шаль, покрутилась у зеркала и бойко принялась сбивать цену. Я откусила от румяного пирожка с яблоками кусок побольше. Неровня стряпне Берты, конечно, но всё равно вкусно!

– И как она? – уже тише спросила женщина. В глазах мелькнул неподдельный интерес. – Лютая?

– Только когда не выспится, – вздохнула я.

Женщина с сочувствием покивала и положила к уже оплаченным свёрткам ещё один. Почему-то стало стыдно за своё поведение…Позже она ведь обязательно узнает меня и поймёт, что я её обманула.

Не узнает, – тут же оборвала себя, – если я не облажаюсь, мы больше и не встретимся.

– Хорошего дня, – своё пожелание я щедро сдобрила улыбкой.

Я прислонилась к пустому прилавку и пересчитала оставшиеся монеты. Можно было бы продать что-то из прихваченных украшений сестры, но это вызовет слишком много вопросов у местных. Нет. Лучше обменяю камни в городе покрупнее.

Осталось только решить, в какую сторону бежать. Возвращаться на родные земли не было смысла, там меня и будут искать в первую очередь. К тому же сердобольная мачеха, прибравшая власть к рукам, запросто может объявить на меня охоту. Лишние свидетели ей явно не нужны.

Южнее Наргарда находились владения лорда Беркли. Если верить слухам, он до сих пор не оставлял попыток захватить часть земель дракона, совершал набеги, и что-то мне подсказывает, бунты у границы происходили не без его участия. С Беркли мы некогда были в союзе, воюя на одной стороне, пока отец не заключил брачную сделку. Можно было бы просить у него защиты, но я понятия не имела, как старый лорд отреагирует на дочь предателя.

– Утомились? – спросила Мика, любовно поглаживая свёрток в руках. Выглядела она раскрасневшейся, но донельзя счастливой. Видимо, удалось сбить цену на понравившийся платок. – После обеда леди Иветта любит поспать, она говорит, что от энтова кожа на лице становится лучше. Хотите, вернёмся?

– Что-то я и правда немного устала, – я перекинула корзину на другую руку. – Я, пожалуй, последую совету нашей леди и немного отдохну. За это время ты можешь навестить родителей.

– Правда? – неверяще протянула Мика. Я застыла, гадая, что же победит: долг или семья. К счастью, девчонка не подвела. – Хорошо. Я тогда вернусь через часок, помогу вам подготовиться к празднику.

– Не торопись! – слегка нервно выкрикнула я. – Можно считать, ярмарку я уже посетила, так что спешить некуда.

– Но дело ведь не в самой ярмарке, – возразила Мика. – Сегодня провожают весну! Сначала будут игры всяческие, а на закате разожгут огромный костёр, все будут петь и танцевать!

Главное, чтобы костёр не разожгли под моими ногами, а со всем остальным как-нибудь разберусь.

– До заката мы точно успеем, торопиться некуда, – уверенность в голосе и слегка высокомерное выражение лица поставили точку в этом споре.

Я покинула площадь, проследила за тем, в какую сторону направилась Мика и сама двинулась в противоположную. Прикрыла глаза, пытаясь воспроизвести в памяти картину того, как выглядит город с высоты. Насколько могла судить, эта дорога должна была вывести меня южнее, в ту часть, где никто ещё не знал невесту дракона в лицо.

Мимо пролетела повозка, затем ещё одна и ещё, и я окончательно уверилась, что двигаюсь в правильном направлении. Осталось только уговорить одного из купцов прихватить с собой попутчицу.