Текст книги "Вынужденная жена дракона (СИ)"

Автор книги: Лина Лазурина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Чувствуйте себя как дома? Я пнула подвернувшийся на пути камень, и он, ударившись об бордюр, отскочил прямиком мне в лоб.

– Да что б тебя! – прорычала я, потирая ушибленную часть тела. Возвращаться в замок не было никакого желания. Тем более, после того, как объявился крылатый женишок. Спесивый гадёныш! Что я ему сделала? Не хочешь жениться – не женись! Мне же лучше.

Я вспомнила его высокомерный, презрительный взгляд, которым он осматривал меня словно девку в борделе. Хелен всегда говорила, что мне не хватает манер. Ха! Это она ещё с драконом не общалась.

Оказывается, это было его идеей засунуть меня в гостевое крыло, и Иветта здесь ни при чём. Хотя она с превеликим удовольствием и усердием выполняла его распоряжение, но всё же задача унизить меня перед обитателями замка изначально принадлежала Аларику.

Я скрипнула зубами. Его сложно было назвать красивым или приятным. Большинство мужчин, принадлежащих к аристократии, отличались утонченностью и мягкостью. От Аларика же разило силой, сродни животной. Чем ближе он находился, тем острее были мои эмоции, особенно страх. Словно находишься в клетке с диким зверем, который в любой момент может разорвать тебя на части. Вопреки этому отвести от него взгляд мне стоило больших усилий…

Мика ошиблась. Я ему определённо не понравилась. Впрочем, мне до этого не было никакого дела. Или было? Почему-то его презрение больно ударило по мне, хотя раньше я сталкивалась с этим каждый день.

На слёзы и самокопания не было времени. Каменная дорожка вывела меня вглубь сада. Часть деревьев здесь давно высохла, цветы поросли сорняком. Я присела на край подгнившей скамейки и задумалась. Если я так не понравилась дракону, может быть, он отпустит меня домой? Он богат и молод и может позволить себе выбрать любую девушку во всём королевстве. Тем более, говорят, что нынешний король в долгу перед его родом. Зачем ему я? Из-за старого договора с отцом? Бред. Помолвки постоянно срываются, и никто ещё от этого не умирал.

– Вот вы где, милочка, – раздался рядом голос Иветты.

Сегодня на ней было чёрное бархатное платье. Не единой пылинки, строчка к строчке, а об кайму воротника-стойки можно было порезаться взглядом. А вот лицо леди при дневном свете уже не казалось таким идеальным: морщины в уголках глаз и рта, словно единственной эмоцией этой женщины было презрение, проглядывающаяся сквозь краску седина на висках… Она заметила, что я пристально пялюсь на неё, и в глазах её вспыхнула злость.

– Вижу, первая встреча прошла не слишком успешно, – усмехнулась она. – Вы не против небольшой прогулки?

Леди изящно взмахнула рукой, предлагая занять место рядом с собой, и любопытство взяло надо мной верх.

– Позволите дать вам совет? – как бы между прочим спросила она, словно бы её заботило моё мнение. – Я знаю Аларика с детства и могу помочь заполучить его расположение.

Неожиданно. Я вскинула на неё преданный щенячий взгляд и пару раз хлопнула глазами.

– Мужчины сложные создания, – начала она как-то уж слишком издалека. – Что уж говорить о драконах! Их кровь горяча, нрав суров и жесток. Ну, об этом, думаю, ты и так наслышана. Что касается женщин и отношений с ними…

Во время многозначительной паузы она остановилась и пристально взглянула мне в глаза.

– Ох, не уверена, что леди пристало о таком говорить вслух, но драконы очень любвеобильны. Если вы понимаете, о чём я.

Я покраснела и медленно кивнула, и леди, удовлетворённая моей реакцией, продолжила:

– И женщин они любят раскрепощённых.

– Да? – с сомнением протянула я.

– Да! Их звериное нутро выходит наружу и берёт верх над человеком. Всякая мораль теряет свою значимость. Тебе, как дочери лорда, наверняка претит такое.

– Угу, – промычала я, и леди, подхватив меня под руку, доверительно склонилась к моему уху.

– Если хочешь заполучить Аларика, тебе нужно встать более… свободной, раскованной. Соблазни его.

Я представила, как соблазняю дракона, и чуть не споткнулась.

– Как?

Иветта как-то неопределённо крутанула рукой в воздухе, заглянула в моё скудное декольте и скривилась.

– Покажи ему, что он не единственный мужчина в твоей жизни. Заставь ревновать. Ничто так не разжигает страсть как ревность.

Боюсь, единственное, что я смогу разжечь таким способом, это свой же погребальный костёр. Она всё говорила и говорила, я вдруг поняла, что Иветта никогда не станет моей союзницей.

Мы неспешно обошли замок и вышли к круглой площади, вымощенной серым камнем. В центре круга высилась статуя широкоплечего воина с мечом. Каменный основатель Наргарда с виду был так же сурок и жесток, как и его потомки. Его поза была довольно необычной, он словно застыл в прыжке и вот-вот расправит свои огромные крылья. Интересно, когда, а главное, почему драконы утратили способность к обороту?

За правым плечом статуи я заметила потрёпанную временем крышу старой часовни. Она так ярко выделялась на общем ухоженном фоне, что сразу же привлекла моё внимание. Но чем дольше я всматривалась в это здание, тем сильнее ощущала гнетущую тяжесть внутри. Отравленный наргардский воздух ударил в лицо, сковывая лёгкие, вызывая головокружение и тошноту.

– Ты совсем не слушаешь меня, – упрекнула Иветта.

– Простите, – без сожаления произнесла я.

– Я понимаю. Аларик не мужчина твоей мечты.

И как она догадалась? Я с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. Этот светский разговор выжал из меня все соки, а гнетущее чувство беспросветности смыло налёт воспитания.

– Тогда тебе стоит присмотреться к другим мужчинам. В замке много достойных кандидатур.

А. Так вот к чему был весь этот спектакль. Я снова бросила взгляд на часовню, и на миг мне показалось, что в провалах окон мелькнула чья-то фигура. По спине пробежал мерзкий холодок.

– Вы так добры, леди Иветта, – проникновенно произнесла я. – Благодарю.

Иветта открыла было рот, чтобы ответить, но её прервал незнакомец в военной форме Наргарда.

– Леди Амелия, лорд хочет видеть вас, – отчеканил он. Я замялась и вскинула беспомощный взгляд на свою спутницу. Мы же только что с ним разговаривали! Мужчина заметил, что я не тороплюсь выполнять приказ и добавил: – Немедленно.

Заброшенная часовня зловеще подмигнула мне своими чёрными окнами. Иветта многозначительно хмыкнула, отбрасывая маску показательного дружелюбия, а я постаралась заглушить поднявший голову страх. Ледяной порыв ветра ударил в спину, взметнул юбки, словно подталкивал в сторону замка.

Глава 11

Аларик

– Рик… ты точно в порядке? – в третий раз за последние несколько минут спросил Лазар. Он что-то шепнул побледневшему караульному, и тот поспешно скрылся из виду.

Я зло дёрнул дверь кабинета на себя, ощутил, как под пальцами что-то хрустнуло, и с некоторым недоумением перевёл взгляд на внушительный кусок дверной ручки. Вторая её часть теперь уныло повисла на единственном уцелевшем крепеже.

– Точно, – прорычал я. – Нортон мне что-нибудь передал? Как отреагировал на тебя?

– С лордом я не виделся. Насколько понял, в день приезда у него случился сердечный приступ, – ответил друг.

В кабинете царил полумрак, а от тяжёлого пыльного воздуха зачесалось в носу. Я подошёл к окну и дёрнул проклятую занавеску с такой силой, что треснул карниз. Сзади кашлянул Лазар. Я протяжно выдохнул и сжал переносицу. Слишком много эмоций, слишком много чувств. Нужно взять их под контроль, иначе от меня останется лишь пепел, а имя моё действительно станет последним в роду.

– Как прошла дорога? Как вела себя… Амелия? – ее имя обжигало язык, я поморщился и приготовился слушать жалобы.

– Не жаловалась, не ныла, не капризничала, – отчитался друг. Признаться, сначала я сильно удивился, но тут же вспомнил ее равнодушно высокомерное личико. Да уж, из этой выскочки не так-то просто выдавить слезы. Я с сожалением усмехнулся, понимая насколько мелочно и недостойно выглядит мое поведение, но ничего поделать с собой не мог.

– А здесь? Как прошел ужин? – во мне все еще теплилась надежда.

– Она немного опоздала, почти весь вечер молчала, уткнувшись в тарелку. Иветта, конечно, пыталась ее зацепить, но твоя невеста не реагировала. Даже Кирнас не удержался, ты ведь знаешь, он терпеть не может Нортона.

– Даже так, – задумчиво протянул я. Что с ней случилось? Неужели смирилась со своей печальной участью и теперь будет строиться из себя бедную овечку. Она ведь не догадывается, что я в курсе ее похождений.

– Тебе не кажется, что ты слишком строг с ней? – задумчиво уронил Лазар. – Знаю, ты не хотел этой помолвки, но девчонка ведь не виновата в том, что ваши отцы воевали.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – отрезал я.

– Может быть. Не подумай, что я пытаюсь учить тебя жизни, – именно это Лазар и пытался сделать. После смерти отца он стал опекать меня гораздо сильнее, словно хотел восполнить потерю родителей. – Просто твоя невеста оказалась совсем не такой, как я ожидал.

– Что это значит? – я подобрался и взглянул на друга уже по-другому. Мне показалось, или в его интонациях промелькнуло уважение? К Амелии? Быть того не может. Друг хоть и не знал о письмах и ее похождениях в столице, но и без этого на дух не переносил благородных девиц. – Говори как есть.

– Прежде чем заявиться к Нортону, мы ненадолго остановились в ближайшей деревне, чтобы пополнить запасы и привести себя в подобающий вид. В общем, Истон поймал кое-какие слухи о твоей невесте. Якобы девчонка сбежала, и с самого рассвета её не могут найти. Честно говоря, свою молодую леди местные не жаловали, хоть и пытались этого не показывать. Мы сразу же выдвинулись к поместью, где нас встретила жена лорда и его дочь. Старшая леди нам не слишком обрадовалась, но вот твоя невеста не выглядела грустной. Скорее наоборот. Она выглядела счастливой.

В то, что Амелию не любил простой народ, я с лёгкостью поверил. Её высокомерие и самомнение без труда пробили бы самую высокую башню Наргарда. Но вот последняя часть его рассказа никак не укладывалась в голове. Она была счастлива? Бред какой-то…

– И ещё кое-что, – Лазар выглядел как никогда серьёзным. – Её пытались убить. На нашей земле.

– Что? – я не поверил своим ушам.

– Это случилось в таверне, когда она хотела принять ванну. Память наёмника вскрыть не удалось, сильный магический блок на последних воспоминаниях.

– Как ты это допустил? – прорычал я и сам не узнал свой голос. – Или не ты? Кто?

– Я виноват! – друг низко опустил голову, а я вдруг представил, какой сладкой и горячей может оказаться его кровь. Огонь в крови вспыхнул и потёк тягучей лавой по венам. – Должен был всё предусмотреть.

– Ложь, – подсказало мне обострённое обоняние. Гнилостный, затхлый запах лжи я ненавидел больше чем что-либо в этой жизни.

– Я дал слово леди… она сама обо всём расскажет…

– Кому ты дал слово? – ошалело прохрипел я.

– Будущей хозяйке Наргарда, – смело парировал Лазар.

Ярость отравила мой разум, застила глаза, взметнулась горячей волной по телу. Хозяйке, значит? Маленькая стерва успела за несколько дней одурманить самого принципиального и верного человека в моём окружении! Кажется, придётся более доходчиво объяснить ей где её место.

* * *

Молодой мужчина, облачённый в военную форму, не спешил вступать со мной в диалог. Я тщетно пыталась выяснить причину, по которой так срочно понадобилась женишку, но после нескольких провальных попыток перестала его мучить. Он старался держаться от меня на приличном расстоянии, и лишь изредка косился.

Чем ближе мы подходили к кабинету дракона, тем острее я чувствовала нарастающий в груди холод. Неужели меня так быстро раскрыли? Не зря он обмолвился, что виделся в детстве с сестрой, а мы с ней были похожи лишь отдалённо. Но это ведь было так давно! Наверное, я не создана для интриг. Боги, сколько же проблем мне подкинула сестрёнка и её мамаша!

Сопровождающий протянул руку, чтобы отворить передо мной дверь, да так и застыл с протянутой рукой. Мы оба пялились на вырванную с корнем ручку, прислушиваясь к доносившимся из кабинета воплям, перемешанным с рычанием. Дракон явно был не в духе.

– Прошу, леди, – прошептал парень.

Я шагнула в комнату, и в лицо сразу же ударил запах палёной кожи и дерева. В центре кабинета, облокотившись обеими руками на огромный стол, стоял мой жених. Когда его, не предвещающий ничего хорошего, взгляд переместился на мою скромную персону, я сильно пожалела, что не сбежала раньше. Лучше ночной лес с дикими зверями…

Слева обнаружились хмурый Лазар и Истон. Кажется, речь пойдёт о неудавшемся покушении.

– Все вон, – спокойно протянул Аларик.

Он вроде бы говорил тихо, но от самой интонации у меня против воли задрожали колени. Когда мы остались наедине, жених склонил голову к плечу, продолжая прожигать меня взглядом. Я уже тысячу раз пожалела, что позволила Мике напялить на меня это развратное недоразумение. Сиреневый шёлк мягко струился вдоль тела, подчёркивая все изгибы. Прямо сейчас под строгим взглядом Аларика я чувствовала себя голой и уязвимой. Он вдруг весь подобрался и двинулся в мою сторону.

– Рассказывай, – прохрипел он.

– О чём? – промямлила я, отступая назад, когда дракон подошёл слишком быстро. Его неожиданная близость давила, путала мысли.

– О нападении. Всё. В подробностях.

– О нападении, – я послушно кивнула и заправила выбившуюся прядь за ухо. Чувствовала себя словно на экзамене. Аларик заворожённо проследил за этим движением. Обязательно стоять так близко? – Я собиралась принять ванну, заметила человека…

– Я сказал: в деталях. И начни с самого начала, – грубо оборвал меня он. Я вспыхнула и сжала кулаки.

– Служанка проводила меня и Витара на второй этаж. Он проверил комнату и вышел за дверь. Служанка хотела помочь, но я попросила её удалиться.

– Попросила, – со странной интонацией повторил дракон. – А дальше ты собралась принять ванну и заметила наёмника?

– Да. Он подкрался сзади и напал. Я смогла увернуться, и на помощь сразу поспел Витар.

Ох, судя по выражению лица, он не поверил ни слову.

– Покажи, – приказал он, и я с недоумением нахмурилась. – Покажи, как всё было. Я буду вместо наёмника.

– Я эээ… не хочу вас бить, – сорвала я, и дракон ехидно улыбнулся. Неужели и правда чувствует ложь? Если так, то плохи мои дела, нужно лучше следить за словами.

А впрочем, кто я такая, чтобы ему отказывать? Я присмотрела в дальнем углу крепкий на вид стул, его местоположение идеально совпадало с тем, что необходимо было воссоздать. По-хозяйски отдёрнула плотную штору, чтобы тень дракона стала более выразительной. Повернулась к нему спиной и наклонилась вперёд. Аларик кашлянул.

– Нападайте, – азартно предложила. Стул станет для него неожиданностью, но я постараюсь не целиться в голову. Честное слово.

Чёткая мужская тень в один миг стала смазанной. Я моргнула. Дракон исчез и в следующее мгновение появился уже прямо за моей спиной. Как это возможно? Собственные движения теперь казались мне медленными, тягучими. Я ухватилась на массивную ножку и в точности повторила удар, ранее спасший мне жизнь. Вот только в этот раз что-то пошло не так.

Обернулась резко и неожиданно оказалась в мужских руках. Аларик одной рукой держал стул, другой прижимал к своему внушительному торсу опешившую меня.

– Находчиво, – сипло прошептал он.

Его горячая ручища проехалась вдоль моей спины и оказалась не совсем там, где ей полагалось. Он склонился ниже, почти к самой шее и глубоко вдохнул… От этой близости у меня перехватило дыхание, по телу прокатилась сладкая дрожь. Дракон очертил губами мои скулы, и я своим размягчённым мозгом вдруг поняла, что сейчас произойдёт что-то, о чём я сильно пожалею. Это неправильно.

Аларик резко вдохнул, словно собирался нырнуть на самое дно океана, легонько коснулся моих губ… Звонкая пощёчина, кажется, отрезвила нас обоих. Ладонь пекло, а сердце бухало в груди, как сумасшедшее.

– Ваша рука, лорд, – мой голос дрожал. Не только от страха. Я вся сжалась в ожидании его реакции. Боги, что на меня нашло? Зачем я это сделала? Ударила человека, который может сломать меня двумя пальцами! – Вы меня с кем-то спутали. Вы пока не мой муж, а я вам не бордельная девка.

– А кто ты? – вкрадчиво спросил он, обливая меня холодным презрением. Дракон сжал напоследок обласканное им место пониже спины, ухмыльнулся и легко оттолкнул меня. Я покраснела от пяток до корней волос.

– Разве я давала повод думать иначе? – сдерживая подступающую злость, спросила я.

Он не ответил, отвернулся к окну, скрывая от меня выражение своего лица.

– Можешь идти, – выплюнуло это чудовище. – Будем считать, я поверил в твой рассказ. Пределы замка не покидать, одной не ходить. И постарайся хотя бы на людях вести себя прилично.

У меня просто дар речи пропал. Он только что лапал меня, обозвал гулящей, а до этого орал на своих подчинённых…О каких приличиях идёт речь?

– Что-то ещё пожелаете? – вырвалось у меня. Дракон резко обернулся и вперил в меня нечитаемый взгляд. Острый, обжигающий. Я прикусила язык.

– Может быть, – отрезал он.

Всё во мне всполошилось от этого невинного замечания. Я вздрогнула и вылетела за дверь, прижимая ледяные пальцы к горящим, распухшим губам. Сердце заполошно билось в груди. В этот раз не от страха.

Глава 12

Покидать комнату не было никакого желания. Я сняла ненавистное платье, умылась холодной водой, пытаясь смыть с себя воспоминания минувшей встречи, и распустила причёску, от которой разболелась голова. Этот нехитрый ритуал вернул мне уверенность в себе и ощущение мнимой свободы. Никому не позволю себя ломать!

Встревоженная и запыхавшаяся Мика появилась лишь к ужину, чем заставила меня изрядно понервничать.

– Что-то случилось? – первым делом поинтересовалась я.

– Леди Иветта заставила всех служанок драить кухню, – Мика нахмурилась, расчёсывая красные опухшие руки. – Я не могла прийти раньше, простите!

Собственно, её вины в том и не было. Иветта снова решила унизить меня, только теперь через Мику. Отсутствие личной горничной абсолютно меня не тяготило, но месть Иветты зацепила ни в чём не повинную девушку.

Я достала из заветного сундука сестры заживляющую мазь и вручила Мике.

– Я не могу принять это, леди Амелия, – вопреки словам девушка благоговейно огладила стеклянную баночку.

– Тебе нужнее, – небрежно отозвалась я, – к тому же твои руки мне ещё понадобятся. Кто будет ухаживать за моими платьями и делать причёски?

Мика просияла и чуть было не упала на колени, рассыпаясь в благодарностях. В этот момент я впервые испытала стыд за то, что смела когда-то жаловаться на собственную судьбу. Я росла в относительном достатке, пусть у меня не было всего того, чем так гордилась сестра, но у меня была крыша над головой, горячий ужин в дни, когда Хелен не зверствовала, и даже собственная гувернантка. А все оплеухи, издевательства и истерики мачехи теперь казались чем-то далёким, словно случились не со мной. Даже порка на заднем дворе и отрезанные под корень волосы не могли сравниться с жизнью самой обычной служанки. К тому же у меня всегда была Берта.

На ужин я идти отказалась. Аппетита не было, да и от одной только мысли, что снова придётся видеться с Алариком, меня снова бросило в жар.

– Но сегодня ужин в честь возвращения хозяина! Как же без вас? – натурально удивилась девушка. И добавила заговорщически: – Там будет леди Лаура.

Наверное, я должна была ощутить укол ревности и броситься на защиту будущего брака? Да пусть забирает этого психа себе! Совет да любовь! Против воли я представила Лауру в объятиях дракона, его руку на её осиной талии, губы, скользящие по её обнажённым плечам…Что-то царапнуло по сердцу, оставляя мерзкое ощущение в груди.

– Скажи, что мне нездоровится, – ответила я, тряхнув головой. Что это ещё за странности? Не нужен мне никакой дракон. – Можешь принести ужин сюда?

Оказывается, Иветта запрещала слугам выносить еду за пределы кухни, и не собиралась делать исключение даже для наречённой дракона. В отличие от Мики, я совсем не расстроилась такому повороту событий и даже не удивилась.

Ночью разразилась гроза. Ливень стоял стеной, а разъярённый ветер, попадая в ловушку меж башен, истошно завывал, словно раненое животное.

Бросив все попытки уснуть, я решила перебрать вещи сестры. Большинство платьев совсем не годились для планируемого побега. В шелковых я, скорее всего, замёрзну насмерть, а единственное тёплое было слишком тяжёлым и затрудняющим движения. Неожиданно, в самом дальнем углу шкафа я нашла костюм для верховой езды, состоящий из брюк и удлинённого жакета. Зачем Мика его спрятала?

В нашей столице верховая езда очень популярна среди молодёжи, и сестра была отличной наездницей. В отличие от меня. Мне нравились лошади, но тратиться на обучение нелюбимой падчерицы Хелен не желала. У меня было несколько неловких попыток научиться держаться в седле самостоятельно, однако ничем хорошим они не увенчались.

Я как раз натягивала брюки, когда из коридора послышались шаги. Замерла прислушиваясь. Кому глубокой ночью могло понадобиться гостевое крыло? Я обхватила двумя руками тяжёлый подсвечник и тихо подкралась к двери. Сердце колотилось в такт с барабанящими по окнам каплями дождя…

Мраморный пол казался ледяным, и от пробирающего холода мне пришлось поджать пальцы ног. Я боялась пошевелиться и всё прислушивалась к звукам из коридора, попутно превращаясь в ледяную статую. В какой-то момент мне показалось, что от двери дохнуло жаром, и он ленивой лаской коснулся лица, шеи, голых ступней…

Шаги за дверью послышались вновь, отчётливо было слышно, как кто-то поспешно удаляется. За мной шпионят?

Как странно. Я встряхнулась, опуская затёкшие руки, и постояла там ещё немного.

Раскат грома заставил меня вздрогнуть, и я всё же решилась выглянуть за дверь.

Там никого не было. Лишь поднос с мясным пирогом и горячий травяной отвар.