Текст книги "Первое впечатление бывает обманчиво (СИ)"
Автор книги: Лина Арвен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Мари и Адриан являлись членами могущественной и обеспеченной семьи Нест, которая была близка к верхушке власти в Совете магов чуть ли не самого его основания и в Совете всегда сидел представитель их рода… можно сказать, семья Нест была той самой аристократией магов, если объяснять языком сословий обычного королевства.
Что я могу еще добавить о моих друзьях? Как я уже говорил, они были близкими родственниками, но характеры у них были совершенно разными – две противоположности, которые все время ходили вместе. Адриан – скептик и реалист, обожающий путешествовать и за свою жизнь объездивший чуть ли не весь континент…
Кстати, видя такую любовь сына к странствиям его матушка – заместитель Председателя Совета магов, сделала его официальным представителем от нашего Совета магов в других странах и, насколько я знаю, с его помощью наш Совет смог установить дипломатические отношения с представительствами магических сообществ очень далеких стран.
А его сестра была наоборот, романтичная и мечтательная особа. Может именно эти качества и сподвигли ее возвести культ вокруг меня и так самоотверженно ему следовать уже на протяжении многих лет. Да и фантазия у Мари была богатая, особенно, когда она находилась в моей обществе – из-за невинной фразы, вежливом обращении или шутки, ей чудилось невероятное, будто я ей оказываю знаки внимания и можно уже рассчитывать, как минимум, на свадьбу… Да, и если ее брат нашел себя в дипломатии, то Мари являлась магистром любовной магии и как понимаете, неудачи в своей любовной жизни только подстегивали ее изучать и создавать все новые привороты и любовные чары, чтобы завоевать объект своего вожделения. Так что, с уверенностью можно заявить одно – она избрала меня как своего муза и цель всей своей жизни…
– Знакомься дорогая, – дождавшись, когда брат с сестрой выйдут из портального круга, начал говорить я. Занавес открылся, спектакль начался. – Это Адриан и Мари Нест. Ты должна была слышать об этой необыкновенной семье…
Мари только выйдя за пределы портального круга споткнулась на ровном месте и если бы не ее брат, который придержал ее за локоть, упала бы на пол. Она, расширив глаза от удивления, в шокированном состоянии воззрилась на нашу милую пару, а Адриан наоборот, фыркнул в кулак, попытавшись сдержаться, чтобы не захихикать. Он всегда относился с юмором над попытками своей сестры сделать меня свояком и искренне сочувствовал моему горю, ибо старшему Нест как никак хорошо известно, как порой бывает невыносима и упряма его младшая сестричка.
– Дорогая?! – на высокой ноте просипела она, мигом подбежав ко мне и посмотрела в глаза, надеясь, что ослышалась. – Как дорогая?! Когда дорогая?! Где дорогая?!
Приобняв Эрику, я поцеловал ее в висок и легонько провел ладонью по ее волосам… Принцесса сразу же прильнула ко мне в ответ, и незаметно для магов очень больно ущипнула в бок – намекая, чтобы я больше не позволял себе вольностей, и очаровательно улыбнулась моим друзьям.
– Милый, – пропела Эрика, кокетливо пригладив ткань рубашки на моей груди. – Я так рада наконец-то встретиться с твоими друзьями, ведь дорогой так много о вас рассказывал, – она протянула свою руку Адриану. – Меня зовут Эрика.
– А мне как приятно, миледи, – улыбнулся Адриан, целуя принцессе ладонь. – Наконец мою сестренку обставили, и может быть, теперь она устремит свой взор на другой объект воздыхания? – Адриан приветственно пожал мне руку и словно невзначай поинтересовался. – А Дариан уже прибыл?
Я отрицательно качнул головой:
– Нет, он задерживается. Прибыли только Фил с Лирой…
– Ясно, – вздохнул друг. – Надеюсь ему удаться вырваться из департамента, а то я слышал, у них там царит хаос, после пропажи одной высокородной особы…
– Но вы, ведь еще не муж и жена?! – перебила брата Мари, как-то растерянно взирая на нашу идиллию, видно, все пыталась найти лазейку и попытаться отбить меня у соперницы. – Если нет, то…
– Увы, Мари, – притворно расстроился я. – Но свадьба уже запланирована…
– На лето, – подхватила Эрика, прожигая взглядом конкурентку, словно она и вправду ревновала меня к волшебнице. – Как только луга станут зелеными, сразу же и сыграем. Правда, милый?
– Конечно, красавица, – проворковал я в ответ. – Для тебя – все что угодно.
Мари обижено прикусила губу, завидуя черной завистью Эрике, а принцесса, увидев такую реакцию на ее кокетство, еще сильнее прижалась ко мне. Что сказать, женщины и имя им вероломство – ради того, чтоб увидеть в глазах соперницы зависть, потаенную злобу и боль, готовы любезничать и флиртовать даже с врагом.
– Ладно, мы пошли в гостиную, – Адриан улыбнулся, и приобняв за плечи свою сестру, попытался повезти ее к выходу, но она словно приросла к месту, не желая покидать портальную комнату. – Надеюсь, ты не поменял планировку, как Дариан?
– Нет, я не люблю глобальные перемены, – я усмехнулся, припомнив, чем закончилась наша прошлая встреча компанией. Да… разгулялись мы на славу – особняк главы департамента Поиска и по-совместительству члена Совета магов Дариана Агнесса, был разрушен чуть ли не до фундамента. Хотя он сам виноват – сказал, что хочет перестроить дом и выставил на стол три пузатых бутылки крепкого коньяка…
– Дамир, – с надеждой посмотрела на меня Мари. – А может, ты проводишь нас? А то я, похоже, забыла, – она кокетливо потупила взор, – где находится гостиная. А твоя… – на миг она поморщилась, словно повеяло чем-то неприятным, – девушка… пускай будет встречать гостей. О, ведь с ней может остаться Адри… – она умоляюще состроила глазки своему братцу. – Ты же не оставишь в беде даму?
Адриан скривился, а я, почему-то сразу представил, как иду с Мари, и вдруг гаснут все факелы… Мне даже на мгновение стало не по себе – это ведь хуже, чем быть задушенным в объятиях Лиры! Я не хочу такой бесславной смерти, ведь она меня порвет на лоскутки, чтоб отщепить кусочек на память, а перед этим грязно надругается над телом… Нет, уж лучше сказать Эрике, что я злодей-поедатель-деревенских-дур, и остаток жизни провести за толстыми стенами темницы дворца совета, чем добровольно пройтись наедине с Мари по узкому темному коридору.
– Конечно, – я нервно улыбнулся. Мари радостно захлопала в ладоши, а друг, стоя за спиной сестры, покрутил у виска пальцем, показывая, что он думает обо мне и обо всех глупцах-героях, что добровольно лезут в пасть очередному чудовищу. – Конечно нет, моя дорог… Мари.
Девушка сразу скисла, а Адриан показал большой палец, одобряя мои действия. Видно я вернул ему веру в мое благоразумие. Как только за друзьями закрылась дверь, принцесса мигом от меня отстранилась, напоследок ударив кулаком в руку.
– За что? – возмутился я, потирая ушибленное место. Неужели она так надеялась, что я уйду и оставлю ее наедине с Адрианом?! Какое коварство.
– За поцелуй, – прошипела девушка, намериваясь еще раз ударить для лучшего усвоения материала. – Мы не договаривались на поцелуй!
– Но я же не в губы! – я попытался отойти подальше от воинственной девушки, ибо инстинкт самосохранения у меня был развит хорошо, но вот следующие слова ему перечили. – Или вы хотели, чтобы я поцеловал вас именно туда? Ну, извините, не понял ваших намеков, но вот в следующий раз…
– Да вы! – мигом вспыхнула Эрика, – а… а ну стойте, трус! Следующего раза больше не будет, извращенец!
Она только двинулась на меня с намереньем жестокой расправы, как неожиданно портальный круг вновь засиял и в комнате очутился последний член нашего собрания – Дариан. Член Совета магов растерянно осмотрелся, заметив в первую очередь Эрику, которая стояла ближе к нему, чем я.
– Здрасьте, – друг с удивлением рассматривал девушку. – Похоже, я ошибся в координатах или векторах. Извините за вторжение…
Принцесса с таким же изумлением взирала и на моего друга – у него довольно примечательная внешность, которая была редкостью в наших краях. Дариан был довольно высок – ростом почти под два метра. У него были каштановые волосы, доходящие ему до лопаток и пронзительные светло-голубые глаза, из-за которых иногда казалось, что у него нет зрачков и неподготовленных людей это очень пугало. Вот и Эрика замерла, с неподдельным ужасом смотря на его лицо, казалось, что еще минута, и она совершит непоправимую ошибку, оскорбив ни в чем неповинного мага.
– Дариан, привет! – я с опаской подбежал к принцессе и приобнял ее за плечи, чтобы перевести внимание Эрики на себя. – Ты не ошибся домом, просто она – моя невеста.
Друг облегченно выдохнул и заметно расслабился:
– Ты уж предупреждай заранее, – он устало провел рукой по лицу, прогоняя сонливость и заразительно зевнул. – А то у нас сейчас в отделе столько работы, что и забыться недолго. Еле удалось уйти… – вдруг он резко замер и внимательнее взглянул на принцессу. – Я не ослышался? У тебя появилась невеста?
– Конечно, – я ухмыльнулся. – Дариан, позволь мне представить тебе Эрика. Эрика, познакомься с магистром Дарианом Агнессом.
– Событие века… – задумчиво проговорил друг, под его пронзительным взглядом девушка смутилась и тихонечко отошла ко мне за спину, надеясь, что хоть такая преграда ее спасет. Наивная. – Да и имя похоже… – внезапно он тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. – Бр-р-р… Эта работа не вылезает из головы, уже в каждой встречной вижу пропавшую девчонку! Извини, Дамир, за мое странное поведение, просто…
– Понимаю, – кивнул я. Сам после бессонной ночи над расчетами веду себя не лучше – везде вижу цифры и формулы. Но стоит отдать Дару должное – хоть он и устал, но его взгляд все же зацепился за схожесть Эрики и принцессы, то есть, если бы это был бы не мой замок, то разговор с хозяином дома был бы совсем иным, а девушка через пару часов предстала бы перед очами своего августейшего папочки.
– Очень приятно познакомиться, – улыбнулся друг принцессе и расстроено спросил. – Я опять, последний?
Я кивнул. Дариан сокрушенно вздохнул – он все время опаздывал на встречи, хоть и старался успеть прийти раньше всех, чтобы лично поприветствовать выходящую из портала Мари. А сейчас у него из-за одной королевской особы было довольно много работы, ведь Дар являлся главным поисковиком Совета магов, и если бы не «родовая защита» моего замка – то мигом ее нашел, но против такой защиты даже мастер поиска – а Дар именно мастер, – был бессилен. Он последний из нашей дружной компании. Как я говорил раньше, мужчина был несчастно влюблен в Мари, которая его совершено не замечала…
Дариан был по-натуре довольно спокойным, мягким человеком, являлся робким романтиком и кроме сестры Адриана у него была еще одна большая страсть – это кошки. О-о-о… у него дома всегда можно было встретить десяток усатых морд разнообразной расцветки, окраса и породы – он словно одинокая старушка-кошатница собирал со всей округи, не без помощи своего дара поисковика, этих урчащих созданий. На мои вопросы, мол, почему ты подбираешь бродячих котов и что ты в них нашел привлекательного, с умиротворенной улыбкой на устах и почесывая за ушком очередного кошака, он отвечал одно: «они моя семья – с ними я не чувствую себя одиноким».
– А Мари уже прибыла? – с нежностью и с потаенной надеждой спросил маг. – Какое у нее настроение? – Дар на мгновение замолк, и смущенно отведя взгляд, тихо проговорил. – Просто, если у тебя есть девушка, значит она, наверное, очень расстроилась…
Если Мари с маниакальной настойчивостью следовала за объектом своего воздыхания, то Дариан с таким же завидным упорством пытался добиться внимания девушки. Что бы ни говорила сестра Адри, но все остальные видели точно – они были идеальной парой. И что эта помешанная нашла во мне?
– А ты ее утешь! – я хлопнул по плечу друга, призывая того к активным действиям. – Это твой шанс. Я уверен, теперь она будет к тебе более… благосклонна.
– Ты, правда, так считаешь? – Дариан словно засветился от счастья и пригладил рукой длинные волосы, подправил манжеты и воротник немного помятой рубахи, чтобы выглядеть в глазах возлюбленной во всей красе. Эрика, похоже, все правильно истолковав, заулыбалась за спиной друга, ей хорошо была знакома такая ситуация, ведь дворец – рассадник интриг, в том числе и любовных.
Я подошел к порталу, сел на корточки и, проведя рукой по мерцающим слабым цветом рунах, запечатал в них энергию мысленным приказом. Портальный круг перестал мерцать и закрылся. Больше гостей не ожидалось.
– У меня такое чувство, что я вернулась во дворец, – пробормотала девушка, самая последняя выходя из комнаты, хотя Дариан давно убежал навстречу своей судьбе и услышать ее он больше не мог. – Любовные треугольники.
Я усмехнулся. Это еще цветочки – просто она еще плохо знала моих друзей, а гости, которые сегодня посетили мой замок, это далеко не весь их список…
Глава 10
– Все члены в сборе, так что я объявляю заседание открытым. На повестке дня главная новость, которая шокировала весь наш дружный коллектив. Наш славный член, выдающийся работник нашего магического сообщества, красавец и просто отличный парень, женится. Наш коллектив очень горюет об утрате такого завидного парня… – Фил показно пустил слезу – Наши ряды холостяков с каждым годом все редеют и редеют…
– Да ладно тебе Фил, – усмехнулся Адриан. – Ну и что, что я женюсь. Сам ведь уже давно не холостяк и я что-то не вижу, как ты страдаешь.
Мы только что пришли в гостиную и уселись на диваны и кресла: я и Фил на один диван, Адри и Мари на второй, стоящий напротив нас, Дариан же решил сесть в кресло и кажется, немного задремал, утомленный тяжелыми рабочими буднями в Совете. Эрики здесь не было – сразу же, как только мы вошли в комнату, ее взяла за руку неугомонная женушка Фила и куда-то утащила. Я, признаться честно, даже немного беспокоился за судьбу и психику принцессы, ибо зная характер Лиры и упертость Эрики в некоторых вопросах моей биографии, можно было с уверенностью сказать, что красноволосая бестия выпьет из нее все соки… А потом, обратив Эрику в свою веру, они уже вдвоем примутся за меня, хотя надеюсь, что это только мои необоснованные страхи… Я очень на это надеюсь.
Так что попрощавшись с двумя заговорщицами и рассевшись по местам, Фил взял вступительное слово и рассказал всем о великой утрате.
– Но я вспоминаю об этом времени с потаенной нежностью и ностальгией! – резко возразил Адриану мой названный брат. – Вот поймешь, как я был прав, когда поживешь с моё в браке. На холостяка не кричат за разбросанные носки, бардак в лаборатории и не напрягают нудной физической работой, вроде починить крышу после взрыва реагентов или стать персональным носильщиком для похода по лавкам!
– Еще как кричат, – возразил Адриан, косясь на сестру. – Постоянно кое-кто не доволен. Так что после сестренки мне уже никто не страшен.
– Ах ты, бессовестный! – закричала Мари, и, схватив диванную подушку, стала лупить ею брата. Друг попытался защититься руками от праведного гнева своей сестры и одновременно выхватить грозное оружие из ее рук. – Я ему готовлю, слежу за хозяйством, прибираюсь, стираю грязную одежду! А он еще не доволен!
– Вообще-то мне казалось, что это делает наша домовая!
– Но как ты думаешь, кто ею руководит! – Мари сделала сильный замах, чтобы очередной раз ударить подушкой брата, но тот выхватил ее из рук и закинул к окну, подальше от впечатлительной женщины. – Какой несчастный трудяга! Заставляют его немного поработать ручками!
Я усмехнулся. Опять Адри и Мари друг с другом спорили и ругались, еще немного и это войдет в традицию – будем начинать нашу встречу с обязательной перепалки этих двоих. Мне даже страшно представить, что происходит у них дома и интересует, почему они еще не разъехались!
– Поздравляю, Адриан, – сказал я, искренне радуясь за друга. – Вот только почему ты не привел к нам свою будущую супругу? Мы должны увидеть ту, что завоевала твое сердце. И самое главное, когда успел, ведь ты постоянно в разъездах?!
– Она занята, – вздохнул друг, отсаживаясь подальше от сестры, видимо опасался повторного нападения. Мари, вздернув подбородок, тоже села на другой конец дивана. – Я познакомился с ней в своем прошлом путешествии и привез к нам в королевство. А так как она довольно хороший целитель, то буквально на днях устроилась работать в госпиталь Парнаско. А сам, понимаешь, у целителей дел невпроворот… Так что ближе к осени с ней познакомитесь, – он ухмыльнулся, – на свадьбе.
– Боишься, что уведут? – засмеялся Фил и кивнул на посапывающего в кресле Дариана. Бедный, замученный жестокостью Председателя Совета маг, в кое-то веке решил отдохнуть всласть, опрометчиво уснув в присутствии затейника-Фила. Это он на людях спокойный и благоразумный, а в компании может и подшутить над уставшим другом, чтобы его наконец-то растормошить. – Ох, Дариан, – цокнул брат, сокрушенно покачав головой. – Ох, горе-любовник… И из-за него нам не налюбоваться на пленительницу Адри!
– А в какой она области специалист? – попытался я вернуть разговор в нужное русло и одновременно спасти Дара от «внимания» своего коллеги. Меня заинтересовала невеста Адриана с профессиональной точки зрения. – Или же ты умудрился привести на радость главы госпиталя полного целителя?
– Нет, ей до твоего уровня еще очень далеко, – улыбнулся друг. – Она работает только с грудными органами и мягкими тканями. Да и полных целителей, которые могут полностью исцелить организм пациента, мало. Из нашей страны я знаю только тебя. Но и ты, к сожалению, уже давно оставил практику…
Я скривился. После того, что было по вине одного короля, я даже на госпиталь смотреть нормально не могу, не то что исцелять…
– Адри, не делай трагедию из ничего! – махнул на мага Фил и положив свою ладонь на мое плечо. – Дамир давно нашел себя в другом деле и весьма в нем преуспел! Какие изумительные у него выходят коты…
Я чуть не хлопнул от досады себя по лбу – этот прохвост решил рассказать о моем «удачном» опыте всем вокруг!
– Где коты?! Когда коты?! – на кресле мигом встрепенулся Дар, услышав заветное слово из трех букв. Его сонливость как рукой сняло – он стал крутиться по сторонам, высматривая драгоценное мяукающее животное.
– Мари, сделай кошачьи ушки, – усмехнулся Адриан, подтрунивая над сестрой. – Видишь, человек просит кошечку.
– О! – Дариан с надеждой взглянул на свою «вторую любовь», видно сполна оценив соединение в одном двух его страстей. – Это было бы чудесно!
Мари заметно скривилась и надменно фыркнув, отвернулась. Осчастливить поисковика, видно, сегодня не входило в ее планы. Она вообще, как только услышала о моей женитьбе, стала вести себя тихо и мирно. Какая благодать…
– Давайте спросим у Дамира, как он нашел себе такую очаровательную девушку, – весело сказал ее брат, видно намереваясь вдоволь насладиться сложившейся ситуацией. – Правда, Мари, она очень ему подходит?
Волшебница фыркнула и гордо произнесла:
– Эта фифа его не достойна! Вот я бы…
– Мы уже прекрасно знаем, что бы ты сделала с Дамиром, – Адри перебил сестру, схлопотав от нее гневный взгляд. – Ты бы его в первую брачную ночь съела, как самка черной вдовы. Ты ведь только этого и ждешь, упырица.
Мари запустила в брата второй диванной подушкой, но тот с легкостью ее поймал.
– Вообще-то Эрика не девушка Дамира, – признался Фил и все недоуменно повернулись к нему. – Это я придумал такую легенду для своей жены. Вы ведь знаете, как иногда бывает длин ее язык – она может нечаянно проболтаться.
– Как хорошо, – облегченно вздохнула Мари и сразу с надеждой воззрилась на меня, от чего по моей спине пробежали мурашки.
А я уж надеялся, что сегодня мне удаться отдохнуть от ее приставаний, что ж, видно не судьба. Но хуже всего было Дару – несчастный маг молча страдал в стороне, не отрывая свой тоскливый взгляд от Мари…
Ну почему, ей взбрело в голову соблазнять именно меня?! Выбрала бы себе в объект воздыхания Дариана, тот бы с радостью согласился и всю жизнь носил бы ее на руках, исполняя любую ее прихоть. Нда… мне что-то сразу стало его жаль… Нет, все же она ему не пара, ибо я не желаю другу такой пожизненной каторги.
– Но если она не его девушка, то, что же она делает в замке? – недоуменно нахмурился Адриан, смотря то на меня, то на Фила – похоже, он все никак не мог понять нашей логики. – Это твоя внебрачная дочь, Дам?
Я поперхнулся на полуслове воздухом, Мари уставилась на меня как на изменника, а Фил, предатель, стал мерзко похихикивать в кулак. Да, дочь, внебрачная… которая взяла своей целью свести несчастного папеньку в могилу своими подозрениями и «шутовским» расследованием.
– А почему Лира может проболтаться? – с подозрением посмотрел на нас Дар, он был единственным, кого не тронуло предположение о моей «блудной» дочери. – Почему никто не должен знать об Эрике… – внезапно он нахмурился. – Погодите, только не говорите мне, что эта та самая девица, из-за которой я нормально не сплю уже которую неделю! – я и Фил переглянулись, а поисковик все продолжал разоряться, возмущенно сверля меня взглядом. – Что она делает у тебя в замке, Дамир?!
– Этот вопрос я себе задаю каждый божий день, – вздохнул я, разведя в сторону руками. – И почему на меня все время сваливаются неприятности?
– О да – это пропавшая принцесса, – хмыкнул Фил. – Мы ее ищем по всей стране и даже за ее пределами, а она скрывается в самом неожиданном месте – у мага, который на дух не переносит род Келиодор.
Пару секунд в гостиной стояла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Я спокойно наслаждался этим мгновением, потому что знал, что сейчас начнется беспощадный допрос, который мне организует самая пострадавшая сторона этой истории – Дар. Он так-то человек тихий, даже чуток меланхоличный, но вот когда его задевали за живое в нем просыпался настоящий безжалостный зверь. Нет, он не будет кричать, разоряться по-поводу, что его обманывали, поисковик не хуже дознавателя Совета выпытает всю историю, надавит на совесть да так, что это будет казаться невыносимой пыткой, а потом вынесет свой строгий вердикт.
Первым, безмолвие нарушил Дариан с укоризной на меня посматривая, но без того опасного огонька в глазах, который появлялся, когда в нем просыпался монстр.
– Сказал бы раньше, – вздохнул друг, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. – Мне Председатель все нервы истрепал, я бессонные ночи проводил за поиском принцессы… Так устал… – он заразительно зевнул и продолжил свою обличительную речь более сонным голосом. – Вот если бы не это – я бы тебя…
– Подождите! – перебил его Адри, с любопытством на меня посматривая. – Мне вот интересно, как она у тебя очутилась?
Мага никак не задела эта история с исчезновением Эрики, потому что он только недавно прибыл из другой страны, да и работал далеко не в департаменте поиска, который в панике искал нахалку. Ему было интереснее послушать историю как она очутилась у меня, ведь это было «целое приключение», а Адри, как прирожденный авантюрист обожал приключения.
Я вздохнул, тоскливо взглянув на своих будущих слушателей – все, кроме Мари, выжидательно на меня смотрели, настроенные на полноценный захватывающий рассказ. А что он будет именно таким, никто из друзей не сомневался ибо из всей нашей компании только я умудрялся найти на свою голову приключения даже там, где их в природе быть и не должно. Ну что, слушайте.
Я коротко рассказал магам, как нашел принцессу, и какого черта она забыла в моем замке, а не сразу уехала туда, куда собиралась. Потом еще минут пять выслушивал обидный смех друзей, ибо поверить в то, что я могу красть девиц для каких-то ритуалов они не смогли… Ну вот, так и становись Темным Властелином – никто не поверит.
– А как ты тогда умудрился уговорить ее стать на время твоей девушкой? – сквозь смех спросил Адриан, оценив с полна мое «происшествие» и прижимая к себе несчастную подушку.
– У меня есть свои секреты убеждения, – туманно проговорил я, вспоминая, скольких мне сил пришлось приложить, чтобы заставить Эрику вести себя прилично.
– Мне даже страшно представить какие секреты, – с намеком проговорил Адри и подмигнул мне, – если она липла к тебе даже похлеще Мари. Вы ворковали друг с другом, как настоящие голубки.
– Где?! Когда?! – воскликнул Фил, пропустивший сие представление и возмущенно на меня посмотрел. – Почему я не видел, как вы ворковали?! Почему?! Почему ты скрыл от лучшего друга такие факты?
– Потому что это был маленький спектакль для одной настойчивой особы, – нехотя признался я и заслужил еще одну порцию смеха от Адриана и красочный рассказ, специально для Дара и Фила о теплом приеме у портала будущей семьи Лерро.
– Как жаль, – грустно вздохнул Дар, выслушав до конца рассказ Адри. – А я уже понадеялся, что у меня будут хоть какие-то шансы… – и мимолетом поинтересовался. – Дамир, а как долго я могу изображать активную деятельность по поиску принцессы? А то боюсь, что меня Председатель скоро съест с потрохами и ведь не подавится, зараза.
– Не съест, – успокоил друга Фил. – Ты же у нас лучший поисковик! А если даже ты не можешь найти принцессу, значит, – он притворно огорчился, – на все воля Богини.
– Этого страстно не желает защита замка, – пробурчал Дар, скрестив на груди руки. – Я Председателю уже сто раз объяснял, что я не могу найти человека, если на нем стоит защита магистра магии, но он все равно пищит, чтобы я продолжал поиски. Мелкий «гнусиус пердариус».
– Ну, не надо так явно намекать на маленький рост нашего уважаемого председателя, – усмехнулся Фил, с укоризной взглянув на коллегу. – Он не виноват, что такой вредный как «упрямиус скотиниус».
– По сравнению с моей матушкой, – возразил Адриан, – уважаемый Рагнесс Партар ангел во плоти. Неужели, многоуважаемая магистр Нест не кричит на Собраниях?
Две жертвы произвола своего начальства переглянулись и синхронно скривились, видно, припомнив свои тяжелые будни в качестве членов Совета магов. По словам Фила руководство магического сообщества давно превратилось в смертельную дуэль между Председателем и его заместителем, и остальные члены выступали в роли зрителей, которые иногда огребали от Партара по шее за «безделье».
– В последнее время Совет магов словно какое-то шутовское представление, – вздохнул Фил, решив поведать остальным о тяготах своей службы. – В главных ролях – твоя матушка и Председатель Партар, а всем остальным приходится выслушивать их крики и глотать успокоительное. У нас царит уже которую неделю дурдом и все из-за одной принцессы.
– Еще пара таких заседаний и я не выдержу, – пробормотал Дар, сонно на нас посматривая. – Поспать толком на собраниях не удается – все им не уймется!
– Да какая разница, – фыркнула Мари. – Ничего, переживете пару собраний. Мне вот интересно другое – надолго ли остается в замке Дамира эта… принцесса?
– Может до весны, – я пожал плечами, ибо сам не ведаю, как долго Эрика намерена мотать мне нервы, но ведь не выкинешь ее за это, как шкодливого котенка на улицу. Пускай, хотя бы станет тепло, чтоб потом совесть не замучила… – Закончит свои бесплодные поиски и сразу, как ей надоест, отправлю ее в Ривен к герцогу. Пускай потом сама разбирается со своими проблемами.
– Одно хорошо, что она в безопасности, – вздохнул Дар и устроился поудобнее в кресле, подложив себе под голову подушку. – Теперь хотя бы я могу спокойно поспать. В теплой, уютной постельке… – не договорив фразу, он, довольно причмокнув, закрыл глаза и кажется, задремал… по крайней мере, упрямая складка на его лбу разгладилась, а на губах появилась улыбка.
– Зато у меня морока уворачиваться от летающих предметов, – пробурчал я, массируя виски, даже вспоминая Эрику, у меня начинала побаливать голова. У этой девицы нет ни воспитания, ни такта, ни ума…
– Тебе повезло, дружище, – по-секрету поведал мне Адриан, осторожно косясь в сторону единственной дамы в нашем коллективе, – она хотя бы в сто раз лучше моей сестры.
– Что?! – воскликнула Мари. – Я ее лучше! Запомни.
– Конечно ты лучше, – сквозь сон пробормотал Дар. – Ты образованная… красивая и умная… волшебница…. и красивая… очень красивая… нежная, чувственная…
Дар еще много бормотал лестных эпитетов Мари, но с каждой фразой его слова становились все неразборчивее и тише, а потом и вовсе затихли. Со стороны кресла послышалось сонное посапывание и размеренное дыхание. Утомленный тяжелой работой поисковика, магистр Дариан Агнесс первым покинул нашу замечательную компанию и что примечательно, не выпив не одной рюмки спиртного. Но девушка, ради которой старался друг, пропустила мимо ушей лестные высказывания и, как только он заснул, материализовала из пространственного кармана коробку печенья. Гостиная заполнилась сладковатым ароматом свежей выпечки, и я отвернулся к Филу, пытаясь не вдыхать манящий запах, ибо знал, что это очередная ловушка.
Мари всегда на собрания приносила для меня что-нибудь сделанное своими руками, а так как она мастер любовной магии, то, естественно, брать из ее рук съестное было чревато довольно неприятными последствиями. Но вот магистр Нест не собиралась прекращать свои бесплодные попытки, каждый раз подсовывая мне новые шедевры кулинарного и магического искусства.
– Дами, я специально для тебя приготовила это чудесное печенье, – проворковала она, протягивая мне коробку с ароматной выпечкой, – как ты любишь, с шоколадной крошкой…
Я сглотнул, сердце застучало быстрее – сил сопротивляться с каждый мгновением становилось все меньше и меньше, я вцепился в обивку дивана, сжал губы, зажмурился и задержал дыхание, надеясь, что хоть это удержит меня на месте. О. Великая, что она со мной творит… что творит-то, а! Какая женщина!
Шоколад я обожал, но ел лакомство очень редко и на то были свои причины, напрямую связанные с родом деятельности Мари. Его манящий вкус и аромат сводил меня с ума, заставлял совершать экстраординарные поступки, из-за которых страдал я и окружающие, но вот побороть эту слабость я был не в силах и друзья об этом знали. Нет, я пытался себя контролировать и воспитать стойкость к лакомству, но вот найти антидот к любовному зелью было уже невозможно… И теперь Мари каждый раз готовила что-нибудь с шоколадом, и каждый раз я не мог противиться своей слабости, хотя знал, к чему это может привести.
– А много шоколада? – дрожащим от волнения голосом спросил я, а руки уже тянулись к коробке. Внутри все трепетало от предвкушения, разум вопил не трогать, но постепенно его крик сходил на нет. – И какой? Молочный или темный? Из какого города? Хотя не важно!
– Самый лучший шоколад. Специально для тебя, – волшебница хищно улыбнулась, уже предвкушая победу…
До коробки оставалось всего несколько сантиметров. Вдруг меня резко утянул на диван Фил, с удвоенной силой став удерживать на месте. Хватка у друга всегда была крепкая, да и ничего удивительно, при такой-то энергичной и непоседливой жене.
