Текст книги "Первое впечатление бывает обманчиво (СИ)"
Автор книги: Лина Арвен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Питание… – я задумалась, вспоминая детство.
Что же мне давали кушать, когда я болела? Да, если честно сказать, я и по-настоящему ни разу и не болела – папа всегда вызывал первоклассных целителей и меня ставили на ноги в два счета. А вот дети служанок, когда я с ними тайком от короля иногда играла, говорили про одно простое блюдо.
– Думаю, ему надо приготовить куриный бульон!
– Отличная мысль!
– Ненавижу куриный бульон! – скривился Дамир, вспомнив на вкус предложенное яство. Приподнялся, чтобы лучше донести до нас свои мысли. – Гадость!
– А ваше мнение, больной, никто и не спрашивал. Будете есть все, что пропишет вам лекарь. И точка!
– У меня один вопрос. Где лекарь?
– Ложитесь обратно, – с нажимом проговорила я, уложив Дамира на подушки. Повернулась к призраку. – Иди и скажи Милене, что надо приготовить куриный бульон. Кастрюлю… нет, лучше две, на всякий случай.
Дамир позеленел и с нарастающим интересом стал смотреть на пустующий выход, придумывая быстрый план побега. Я покачала головой. От меня не убежишь, пусть даже не старается. Тем более он сейчас беззащитней ребенка – посмотрим, как он скроется от меня без помощи магии. Я что-то не верю, что у него есть титул лучшего бегуна королевства.
Джек полетел выполнять мое поручение. Я и Дамир остались наедине. Маг смотрел на меня, как заключенный на своего надзирателя. Также хмуро, неприветливо, его взгляд обещал пытки похлеще допросной Тайной стражи, если я его не отпущу. Но меня трудно испугать, тем более мой папа… король, умеет пугать лучше и качественней. Так, что потом пару часов поджилки трясутся, и ты даже боишься пикнуть без спроса, не то чтобы вякнуть по поводу замужества за соседнего принца.
– Я не стану есть ваш бульон. И вы меня не заставите. Я взрослый человек, намного старше вас. Вам не кажется, что вы уже переступили грань дозволенного?
– Ни капельки. И я что-то не вижу, что вы намного старше меня. Ведете себя, как мой ровесник!
– А вы, как двенадцатилетняя капризная девочка, которая лезет туда, куда ее не просят. А знаете, где заканчивают свое существование любопытные, назойливые люди? – я фыркнула. Не буду отвечать на эту глупость. – Почитайте на досуге хроники городской стражи. Найдете много интересного.
Я уселась на край кровати, пропустив мимо ушей его фразу. Он пытается меня обидеть, чтобы я ушла и оставила его в покое. Не дождется. Я прекрасно знаю такую тактику поведения и не поддамся на провокацию. Он думает, что умнее меня? Будет двойная порция куриного бульона. Маг, отвернувшись, лег на бок, показывая, что наш разговор закончен.
– Если вы съедите бульон, я обещаю, что от вас отстану.
Дамир повернулся, удивленно приподняв брови.
– Точно?
– Я свое слово держу. – С кровати послышался сдавленный смешок, переходящий в сухой кашель. – Что?
– Ничего. Просто вы напомнили мне одного человека, – улыбнулся Дамир, пересиливая приступ кашля. – Она всегда втягивала меня в неприятности, говоря эту фразу. Что интересно – свое слово она никогда не держала.
– Значит, она была плохим человеком, – фыркнула я, немного обидевшись – Я наследница древнего рода. Если я не буду держать свое слово – опозорю имя и титул предков, а это хуже смерти.
– Наоборот, Амалия была хорошая, – волшебник вздохнул, с тоской посмотрел в окно, которое находилось по левую сторону от кровати. – Мне ее не хватает.
Я неловко отвела глаза, сжав в руках бархат юбки. Мне показалось, что я заставила вспомнить Дамира что-то личное. Приоткрыла дверцу его души, украдкой подглядев его тайны.
– Расскажите мне про нее, – тихо произнесла я, сгорая от вспыхнувшего любопытства.
За окном выглянуло из-за снежных туч холодное зимнее солнце. Его луч проникнул в комнату и робко прикоснувшись к Дамиру. Бледный чародей едва заметно улыбнулся, немигающе смотря на покрытое ледяными узорами окно.
– Яркая, теплая, как летнее солнце – Амалия была лучом света, который согревал всех вокруг. Своенравная, непоколебимая в своих убеждениях – она всегда шагала вперед с гордо поднятой головой. Смелая и решительная – такие люди навсегда вписывают свое имя в историю. Две рыжие косички, взгляд небесно-голубых глаз, добрая, согревающее сердце улыбка… Она мечтала стать чародейкой, хоть и не имела ни малейших способностей к магии, зато у нее был недюжий ум и желание добиться успеха. Амалия свято верила, что человек властен над своей судьбой, что он сам решает как ему жить. Такой я ее и запомнил, такой она навсегда впечаталась мне в сердце… – маг вздохнул и с тоской посмотрел на меня. – Все люди смертны и не стоит напрасно рисковать своей жизнью. Хотите знать, почему маги порой ведут себя, как легкомысленные юнцы, хотя им уже давно не полсотни лет? Это из-за боли. Очень больно видеть, как все близкие тебе люди умирают, а ты ничего не можешь с этим поделать. Чувство беспомощности – самый страшный враг для чародея. Когда опускаются руки, когда тебе тошно жить и ты каждый миг коришь себя за бессилие… Чем старше маг, тем независимо от опыта и способностей боль усиливается, накапливается будто ком, мешая дальше смотреть на мир в светлых тонах. Ты живешь, а люди вокруг тебя умирают. Дорогие друзья, любимые – всех кого ты знал и любил в итоге постигнет одна участь. Есть только один способ не сойти с ума – надо попытаться проще смотреть на мир, не вспоминать прошлое, а жить настоящим. Может поэтому нас называют несерьезными, порой излишне беззаботными… просто, когда вспоминаешь, все то… – Дамир сжал губы и горько усмехнулся. – Мда. В мыслях это звучало намного лучше.
– Вам плохо? – я неловко погладила его по плечу, проникнувшись монологом.
Не знала, что мужчины способны на такие слова. У меня в груди все сжалось от сочувствия к магу. Никогда не задумывалась о том, что чувствуют чародеи, живущие в мире не одну сотню лет.
– Если не считать того, что у меня насморк, мучает кашель, не спадает температура и гадкое чувство опустошенности от оков – мне хорошо, – попытался улыбнуться Дамир. Шмыгнул носом.
– Нет, я про… эта девушка умерла?
– Неважно. Мы тогда были непоседливыми детьми и лезли во все щели, ища приключений на мягкое место. Костерили учителя, когда он пытался нас образумить, бегали, как верные собачки за Амалией, когда она придумывала новый гениальный план. Смешно вспоминать. Те проблемы сейчас кажутся такими мелкими и несущественными, а чувства наивными… Всего почти триста лет прошло, а, кажется, что минула целая вечность. Все вспоминается, будто во сне…
Он поежился от сквозняка и почти до макушки натянул на себя одеяло. Я вздохнула. Мне не нравились оттенки минора, что стали звучать в спальне. Не пойдет больному на пользу грустить, вспоминая печальное прошлое.
– А я в детстве тащила во дворец любую живность, которую находила в саду, – неловко улыбнулась я, вспоминая свои маленькие глупости. – Мои няньки всегда были в ужасе, когда находили спрятанных крыс, кузнечиков выпрыгивающих из-за диванной подушки, ящериц живущих в шкафу, ежиков и даже лягушек, которые обосновались у меня в ванной. Я обожала животных, и для каждого у меня было особое имя. Хотя няньки ругались и выкидывали, как они называли моих бедных зверушек «мерзостью», я всегда их находила и запихивала обратно по углам. Они иногда даже гуляли по дворцу – то в прическе заносчивая фрейлина найдет крысу, то лягушка случайно упадет даме в корсет, то во время службы будет внезапное нашествие ежиков… Я была еще той озорницей.
Одеяло тихонько захихикало. Дамир явно очень красочно представил дворцовые будни моего детства. Тогда в резиденции короля творился бедлам, устраиваемый его любимой дочуркой. Только сейчас я вспоминаю мои шалости и тихонько краснею от стыда, а тогда мне было весело играть со зверями. Что могли подумать про меня иностранные послы и представить страшно.
– Вижу любовь к животным в вас сохранилась и по сей день – Дамир высунул голову из одеяла, явив миру широкую улыбку и бледное измученное лицо. Похоже, мне удалось поднять ему настроение. – Вы также даете им очень странные имена.
Я, немного обидевшись, вздернула подбородок. Нормальные я даю им имена. Дамир увидев мою реакцию, засмеялся, еще сильнее прикрывшись одеялом. Мои уши заалели…
Прервав нашу беседу, в комнату ворвался озадаченный Джек.
– А Милены нигде нет.
– Как нет?
– Слава Великой, – облегченно вздохнул колдун. – Терпеть не могу куриный бульон.
– Если ее нет, то я пойду и сама что-нибудь найду на кухне, – решительно произнесла я, резко встав на ноги, хитрюще сощурилась, и добавила, посмотрев на мага, – например… куриный бульон.
С кровати послышались чьи-то несчастные всхлипы.
– Бульон приготовленный руками Эрики? – взмолился Дамир. – Вы явно желаете моей смерти.
– Конечно, нет – возмутилась я, уперев в бока руки – Я, если хотите знать, в детстве проходила курс кулинарии. Делов-то – опустить курицу в кипяток
– Не забудьте очистить ее от перьев и потрохов, – учтиво дополнил маг.
– А зачем?
Дамир укрылся одеялом с головой, что-то бурча на незнакомом мне языке. Я не поняла, чем он недоволен?
– Я лучше умру от простуды, чем от несварения желудка.
– Не волнуйся, Дам, – попытался успокоить его призрак. – Мы просто приготовим тебе чай с медом. Я обязательно за всем прослежу!
– Джек, – прослезился от счастья волшебник, выглядывая из-под пуховой спасительницы. – Ты такой хороший. Можно мне еще и шоколадку…
Призрак сразу зарделся от похвалы и дал необдуманное обещание.
– Да без проблем!
– А как же бульон? – возмутилась я, смотря на счастливо шмыгающего носом мага – Я уже настроилась на готовку!
– В следующий раз и под чутким руководством Милены, – довольно промурлыкал Дамир уже в мыслях поглощающий лакомство. – Джек, ты только не забудь! Чай можешь не нести, а вот шоколад обязан!
– Да знаю я, – пробурчал призрак и, уходя через стену, выплюнул. – Шоколадоголик!
Глава 20
Я и Джек только спустились на первый этаж, направляясь к кухне, как вдруг произошло то, что вогнало меня в ступор. Я шокировано замерла, услышав жуткий грохот из ближайшего бокового коридора, ведущий к выходу, через который обычно заходили с внутреннего двора слуги.
Женское любопытство вмиг дало о себе знать – я, позабыв про кухню и о своей обязанности покормить больного человека, прямиком, невзирая на ожидающую впереди опасность пошла к источнику шума. Джек, прикрывая мне спину, полетел за мной следом. Все равно ему одному было скучно, а тут назревало что-то веселенькое.
Впереди все сильнее стал слышаться чей-то смех и голоса. Я, встав на цыпочки как можно тише пошла по коридору, прислушиваясь к звукам. Воры? Быть не может. С репутацией Дамира ни один нормальный вор не сунется сюда по собственной воле. А может это друзья колдуна? Но друзья не станут крушить замок. Тогда кто? Мне даже в голову не могло прийти, что это окажутся… Нет, не так.
Мое сердце билось сильнее грозя выпрыгнуть из груди, руки тряслись от нетерпения увидеть все своими глазами, я вся напряглась готовая в любой момент дать отпор незваным гостям. Незаметно подойдя к повороту, я смогла четко расслышать разговор незваных гостей.
– Прекрасно! – недовольно воскликнул чей-то приятный баритон. – Давайте позовем сюда весь замок! Не могли потерпеть пару секунд? Да я бы с легкостью вскрыл замок!
Я, боясь дышать, осторожно выглянула из-за угла. Около щепок и разрушенной части наружной стены, которую снесло вместе с дверью, стояли три человека. Первый, недовольно шаркая ногами, ходил из стороны в сторону вокруг второго.
Первый парень, который как я поняла, сказал эту фразу стоял ко мне спиной. И я смогла разглядеть только темные рыжие волосы, собранные в короткий хвост на затылке, потрепанную теплую куртку и короткий складной арбалет, который он прицепил себе на бок.
Третьим был подросток, совсем мальчишка, который обеспокоенно смотрел на разошедшегося товарища. Он неловко держал обеими руками тяжелый посох и как будто утопал в слишком великом ему плаще и шапке. Довольно забавное зрелище.
– Нам некогда ждать, – с пафосом выкрикнул второй путник, его голос гулко прозвучал в шлеме. – Нам нужно спасти Ее Высочество!
Я невольно вздрогнула. По моей спине пробежали мурашки. Этот голос был очень похож на… быть не может! Неужели Александр вернулся?
– Слушай ты, Гриворд, – с издевкой тыкнул в него рыжеволосый парень. Точно, это оказался тот умалишенный рыцарь. Какие черти его сюда привели? – Мне глубоко плевать на тебя и твою девку, но я не позволю тебе облажаться и подставить меня. Я понятно объясняю или твои мозги настолько примерзли к шлему, что ты уже ни черта не соображаешь?
– Вы оскорбили Ее Высочество!!! – заверещал как резаный Александр, вынимая из ножен меч. – Это уже, между прочим, сорок седьмой раз. Я не позволю вам и дальше…
– Да замолкни ты! – шикнул на него парень, быстро озираясь по сторонам. Я мгновенно нырнула обратно в тень, чтобы меня не заметили. Призрак летал рядом со мной, тихонько похихикивая в кулак, наслаждаясь представлением.
– Хватит верещать и тыкать своей зубочисткой во все, что движется!
Я вновь одним глазком заглянула за угол. Было прохладно от хлынувшего в теплое помещение морозного воздуха. Но мне было не до него – я не могла оторваться от развернувшегося действия.
– А ну ша… – в разговор вступил мужской бас, прозвучав где-то за поворотом. К сожалению, разглядеть незаметно с угла обладателя этого голоса мне не удалось, обзору мешала стена. – Разгалделись как базарные бабы. Ну и шо, шо парниша взорвал дверь. Своим ором вы навлечете еще больше народу. А парнишка то, молодец! Эка как дверюгу выломал! Красотень – полстены в придачу!
Парнишка заметно зарделся от похвалы четвертого путника, спрятав свои глаза под удобно навалившуюся ему на лоб шапку.
– И не надоело вам цапаться по любому пустяку? – недовольно вздохнула пятая участница задания по моему спасению. Ее, к сожалению, с угла тоже было не разглядеть. – Александр, вы же воспитанный человек, а каждый раз при любой возможности хватаетесь за меч. Негоже обращать слишком много внимания на Риэла. Он может и привыкнуть.
– Заткнись, Лютиция, – огрызнулся Риэл и ушел с видимой части, похоже, подойдя к обладательнице мелодичного голоса. – Скажи, раз ты тут корчишь из себя самую умную, для чего вам так нужен был я, если он, при любой возможности приказывает Крису палить замки?
Я удивилась, открыв для себя то, кем является мальчик. Так значит, паренек по имени Крис является магом. А этот рыжеволосый хам, Риэл, если я правильно поняла их разговор – взломщик. И еще наверняка разбойник и вор. Слишком нагло он себя ведет в присутствии рыцаря. Обычные, добропорядочные люди так бы не поступали. Точно, преступник.
– На все воля Богини, дитя Риэл, – примиряюще просипел еще один герой. Я удивилась. Сколько их там прячется за углом? Сколько еще людей пришло, чтобы вернуть меня во дворец? Дюжина? – Дитя Александр действует лишь по велению Ее Гласа. Грешно осуждать его за это.
– Так вот оно шо, – хохотнул обладатель баса. Хлопнул в ладоши. – И в кусты по велению Божини ходил? Так сказать орошал их из своих божественных чресл?
Какая интересная все же собралась компания. Дамиру явно бы понравилась. Особенно последний, который говорил как служитель Богини. Наверное, он жрец.
Я вздохнула. Только не это. Я не желаю, чтобы у меня пошатнулась вера из-за какого-то фанатика. Только полный идиот мог предположить, что Александр избранник Богини. Он всегда действует только по велению своей единственной извилины.
Как же меня выводит из себя этот рыцарь! Приклеился ко мне, как стражник во время прогулки в город. Почему он не оставит меня в покое? С первого раза не мог понять, что я ему не рада?
Больше задерживаться и дальше подслушивать разговор я не стала. Мне нужно было быстрее предупредить колдуна о незваных гостях. Пускай разделается с ними, пока я сама не напала на Гриворда. Он мне еще во дворце порядком надоел своим назойливым вниманием.
Я осторожно пару шагов попятилась, лихорадочно выдыхая ртом пар. В коридоре было холодно. А я и не заметила, увлекшись разговором. Убедившись, что никто не услышал моих шагов, я, как можно быстрее побежала из коридора прочь. Но через несколько секунд споткнулась и удивленно вскрикнув, упала, распластавшись по полу, словно половая тряпка.
Сердце стало бешено отбивать ритм. В одно мгновение меня обуял жар. Я, рефлекторно закрыв себе рот, вмиг вскочила на ноги и, не оборачиваясь, помчалась дальше, больше не заботясь о том, что меня могли услышать. Голоса героев стихли, послышались торопливые шаги… Как только я выбежала из бокового коридора и собралась спрятаться за левым углом, позади себя я услышала удивленно-радостный возглас Гриворда:
– Пприн-цесса?!
Я остановилась. Глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь то ли от холода, то ли от страха. Мое сердце бешено стучало, щеки пылали. В голове стало совершенно пусто. Ну вот, попалась.
«Так просто не дамся… то есть не сдамся!» – показывал фигу рыцарю мой внутренний голос.
– Где принцесса? – выкрикнул кто-то из героев.
Я медленно повернулась, с неохотой натягивая на себя улыбку. Призрак, предатель, пока я тихо пыталась убежать, исчез, оставив меня совсем одну. Ну, я ему потом покажу, как у нас в королевстве жалуют предателей. Даже то, что он давно уже мертв его не спасет.
Ко мне, разглядывая меня во все глаза, подбежали, тяжело дыша, герои. Гриворд пролязгал в доспехах самый последний. Всего «спасателей» оказалось шестеро. Ну, хоть не дюжина…
– Приветствую вас, Александр, – я сделала реверанс, всем очаровательно улыбнувшись. Еще никто не отменял правила приличия. – И вас, его благородные спутники.
– Ого, – присвистнул вместо приветствия Риэл. – А в жизни она еще та красотка. У Дамира губа не дура.
Когда все герои предстали перед моими очами, я смогла хорошенько их осмотреть. Риэл больше всех не соответствовал понятию «благородство». Его внешность разительно отличалась от всех. Небрежная щетина, на левой скуле шрам, задевая правую бровь на виске красуется второй. Его внешний вид так и кричал на весь свет, что он лихой бандит, хулиган, побывавший во многих передрягах. Точно, вор и невоспитанный тип.
Единственной девушкой среди героев оказалась Лютиция. Гибкая, как ива. В облегающем ее тело полушубке. Вместо нормального оружия она надела на свои руки кожаные перчатки с железными кинжалами-когтями. Чутье мне подсказывает, что лезвия отравлены и отнюдь не безобидным ядом.
Жрец оказался каким-то невнятным. Он был с ног до головы закутан в плащ, на груди висела большая спираль – знак Богини. Единственное, что выделялось в его образе – это огромный живот, который был виден даже укрытый плащом.
А крепкий, широкоплечий добродушно усмехающийся в свои роскошные усы мужчина в самом расцвете сил был, видимо, тем басом. За его спиной висел огромный двуручный меч. Таким и у дракона можно с легкостью снести башку не то, что Дамиру.
Завершали компанию рыцарь – доспех и маленький, с покрасневшими на холоде щеками и носом подросток. Мальчик неумело поправлял лезущую в глаза шапку. Точно, маленький серый мышонок.
– Александр, мне показалось, что я вам в прошлый раз доходчиво объяснила, что не нуждаюсь в ваших услугах.
Рыцарь снял шлем, показав всем свою великолепную черноволосую гриву, и приветственно мне поклонился.
– Не бойтесь, Ваше Высочество, – воскликнул он, подняв вверх вместо меча шлем. – Я спасу вас! Я свергну зло, что воцарилось в этих землях! Мерзкий колдун отведает моего священного клинка Рахтириуса!
Я сжала кулаки, пытаясь успоиться. Мне хотелось выхватить из рук рыцаря шлем и избить им его. Выцарапать глаза, снять с него скальп, чтобы разглядеть под этой густой шевелюрой зачатки разума, вытащить из ножен его меч Рахтириус и…
Спокойствие, только спокойствие. Я тут не одна, на меня напряженно смотрят еще шесть пар глаз. Будет невежливо пытаться ударить Александра у всех на виду. Так что надо проявить терпение.
– Александр, – с нажимом проговорила я, пытаясь испепелить его взглядом. – Я прошу вас и ваших спутников покинуть это место пока…
– Вы боитесь, что нас заметит колдун? Беспокоитесь о нашей безопасности? – невинно предположила Лютиция, не дав мне закончить мою мысль.
А я хотела сказать совсем другое… Намекнуть, что я их сама вытолкаю на улицу и заставлю починить стену. Негоже издеваться над больным человеком, особенно тогда, когда я его пытаюсь лечить.
– Да не боись, – хохотнул усатый спутник рыцаря. С легкостью вытащил из-за спины тяжелый двуручный меч. Играючи крутанул его в правой руке, чуть не задев стоящего рядом вора. Взломщик недовольно посмотрел на мужика. – Он даже пикнуть не успеет – вмиг прибьем. Дай мне только его увидеть. Дядька Вархар свое слово держит!
– А что здесь делает принцесса? Мы же ее вроде спасать собирались, – подозрительно сощурился Риэл, отойдя от дядьки Вархара. Видимо боялся, что мужик сперва на нем опробует остроту меча. – Я, конечно, не Дамир и мне вряд ли суждено будет понять его логику, но на его месте я бы не стал позволять разгуливать пленнице свободно по замку.
– Так я и не…
– Милорд, – неуверенно обратился к рыцарю маленький волшебник, смущенно посмотрев на меня. И кто их учил манерам? Уже второй раз меня перебивают. – Я давно заметил колебания… Принце… Миледи не одна.
– Как это не одна? – пораженно стал озираться Риэл, положив руку на висевший арбалет. Герои напряглись, высматривая опасность – Малой, а раньше не мог сказать?
– Так вы же были заняты… – совсем стушевался стеснительный паренек. – Я подумал, что не вежливо будет перебивать…
Я недовольно сощурила глаза. Значит, невежливо перебивать? А меня кто, только что перебил?
– Это все хитроумная ловушка Дамира! – воскликнул Александр. Погрозил шлемом в потолок. – Я тебя достану бесчестный злодей!
– Я да не понял, а где враг? Парниша, куда бить?
– Вархар, бей Александра, – усмехнулся рыжеволосый парень. – Он мне стал уже поперек горла своими дурацкими, бессмысленными выкриками. Сделаешь мне приятно, а?
– Побойся Богини, дитя! – просипел жрец, решив вставить свое слово. – Негоже каждый день искушать благочестивую душу своими речами!
– Я искушаю только девиц, – пробормотал Риэл, подозрительно косясь на фанатичного жреца. – Засунь свои извращенские намеки куда подальше. Может у вас жрецов это и принято, но у меня табу.
Я, чуть не открыв рот, шокировано смотрела на эту компанию. Они все такие разные. Что же объединяет этих людей? Неужели они до сих пор вместе из-за меня? Эта мысль вмиг согрела мне сердце. Как мило.
– Милорд, – снова пропищал мальчуган, показывая на меня пальцем. Его посох чуть не выпал из рук молодого волшебника. Он обхватил его другой рукой, прижав к груди. – Враг находится за левым плечом миледи Эрики.
Я резко повернулась, заинтересовавшись «врагом». Но сзади меня было пусто. Кого же увидел мышонок? Герои тоже напряженно стали всматриваться в пустующее пространство. Никто ничего не мог понять. Вдруг, совсем рядом со мной, появился прямо из воздуха Джек. Я отшатнулась от неожиданности, увидев расстроенного призрака.
– Ну вот, – печально произнес он, чуть ли не шмыгая носом. – Меня обнаружили. А жаль. Я хотел немного подольше поиграть в прятки.
Все шокировано открыли рот, и… комната взорвалась от удивленных криков героев, которые впервые собственными глазами увидели призрака:
– Джек, ну погоди! Я тебе сейчас устрою веселую жизнь! Как ты посмел оставить меня одну!
– П-при-з-зрак?!!! Отведай Рахтириуса, нежить!
– Охренеть! А он настоящий? Александр – фас!
– Милорд, простите меня… Я не знал, что это призрак.
– Епер… ах… офиг… Божиня ж ты моя…
– Убирайся прочь, заблудшая душа! Да откроются для тебя врата чертог Богини!
– Пффф… Тоже мне, призрак. Кто так одевается? Чучело огородное – а не призрак.
Когда все выговорились, Джек деловито скрестил на груди руки. Герои шокировано замерли, во все глаза разглядывая призрака, особенно уделив внимание торчащим из груди кинжалам. Зрелище приподнявшихся ножей – не для слабонервных. Я, стоя в сторонке, ехидно усмехалась. Вот, что называется опыт общения с духами – уже привыкла к выходкам взбалмошного призрака. Постойте-ка, неужели и я в первую встречу с Джеком так же, как герои неумело себя вела?
– Во-первых, я не нежить, а дух второго порядка, бестолочи. Во-вторых, нормально я одет. Между прочим, по последней моде моего века! И, вообще, Эрика, я никуда и не уходил. Просто стал невидимым.
– Убирайся прочь, исчадье мрака! – взревел рыцарь, выйдя из оцепенения. Достал из ножен меч, держа в другой руке шлем. – Ты, нечестивый слуга колдуна! Я тебя изгоню во имя света! – немного подумав, он смущенно добавил. – И во имя моей миледи!
Я чуть не хлопнула от досады себя по лбу. Этот рыцарь уже решил во имя меня совершать подвиги? Богиня, дай мне терпения! Джек лукаво улыбнулся и пригладил свои призрачные, торчащие во все стороны волосы. У меня вмиг закралось подозрение, что он задумал что-то нехорошее.
– Я, если вы не знали, между прочим, прадедушка одного из вас, – он неожиданно всхлипнул, будто и впрямь среди героев был его давно потерянный правнук. Я так и знала – решил поиграть в лицедея. – Я так долго искал своего дорого потомка! А вы сразу: «Убьем! Убьем!» Вам не стыдно обижать беспомощного прадедушку?
Рыцарь сразу стушевался и опустил меч. Всмотрелся в лицо духа, наивно поверив его словам. Да и другие герои стали поглядывать на Джека с явным интересом. Неужели только я услышала нотки фальши? Ан, нет. Этот вор, Риэл, тоже с недоверием хмурил брови. Про жреца ничего сказать не могу – его лицо было полностью скрыто под капюшоном.
– О, прошу прощения, добропочтимый дух, за мою дерзость, – сразу сменил тон Гриворд. Попытался поклониться в доспехах. – И кто же из нас ваш драгоценный внук?
– Вот он, – не глядя, тыкнул в героев Джек. Его палец показал на мальчишку – волшебника.
Стеснительный парнишка вмиг оказался в центре внимания. Его щеки предательски запылали. Я со стороны наблюдала за этим фарсом, неодобрительно скрестив на груди руки. Лучше бы он помог мне спровадить этих полудурков чем играть этот спектакль. Ему что, острых ощущений не хватает, что он решил посмеяться над героями? Сразу видно – воспитание Дамира.
– Я?! – изумился маг. – Но я ведь сирота!
– Да? – удивился призрак, но быстро взял себя в руки. – Но это не важно. Духи видят все! И я узрел, что ты мой давно потерянный внук Кривольд!
– Но меня зовут Крис, – неловко поправил заигравшегося духа мальчик. Чует мое сердце, что лохматому призраку не сойдет с рук этот спектакль.
– Но я хотел, чтобы тебя назвали Кривольдом! – не повел и бровью Джек, будто и на самом деле говорил правду. – В честь твоего двоюродного прадедушки по материнской линии.
Юный волшебник неловко улыбнулся, поверив на слово Джеку. Искренний паренек шмыгнул носом, чуть не плача от счастья. Он, тыльной стороной ладони вытерев выступившие слезы, всхлипнул:
– Деда!!!
– Внучок! – также радостно прослезился Джек.
Рыцарь растроганно шмыгнул носом. Герои умиленно смотрели на наконец воссоединившуюся семью. Джек и Крис попытались обняться. Он поднял паренька над землей, ласково сжимая его в объятьях. Я вздрогнула, вспомнив ледяные тиски призрака. Брррр… Их идиллию нарушил подозрительно щурящийся Риэл:
– Попридержи-ка коней, Крис. Ты точно уверен, что он твой прадед? Ведь кроме своего пьяньчуги учителя ты никого из родни в глаза не видел. Чутье мне подсказывает, что он вешает всем лапшу на уши, пытаясь спасти свою шкуру. Вот скажи – если он твой родственничек. Какого лешего он делает здесь, в замке колдуна?
Все вновь подозрительно стали смотреть на призрака. Мальчишка сразу поник и отошел на шаг назад от Джека, выставив вперед свой посох. Набалдашник стал наливаться синим цветом. Рыцарь направил на духа свой драгоценный меч. Лютиция размяла «коготки». Вор неспешно отстегивал от пояса арбалет… Дядька Вархар нахмурив брови, грозно проговорил:
– Ты мальчонку не тронь. За мальчонку я тебя огрею по-королевски. Бушь аки решето.
– Это все колдун! – стал оправдываться перед героями Джек, вмиг спрятавшись у меня за спиной.
Я недовольно скрестила на груди руки. Ну, все, Джек – ты доигрался. Что-то мне подсказывает, что если твои слова услышит Дамир, тебя не спасет то, что ты уже мертвый.
– Он держит меня в плену и заставляет выполнять свои мерзкие поручения! Он заставляет меня охранять похищенную принцессу! А я так хотел встретиться со своим любимым правнуком!
– Джек! – возмутилась я такому наглому вранью. Все, мне надоело изображать статую и спокойно выслушивать, как призрак очерняет волшебника. – Немедленно прекрати нести чепуху! Никто меня здесь не держит! Я сама вольна поступать, как мне вздумается! А вы, – накричав на призрака, я гневно посмотрела на героев, вздохнула, попытавшись успокоиться и вернуть голосу доброжелательность. – Как вы посмели вторгнуться во владения Дамира без приглашения?!
– Сие дитя не ведает, что творит, – проговорил жрец, осенив меня знаком Богини. – Колдун затуманил ей рассудок, чтобы ввести всех в заблуждение.
– О, богиня!!! – несчастно взревел рыцарь, выкинул в отчаянье шлем. Он со звоном упал на пол, заставив всех вздрогнуть. – О, моя несчастная любовь! Я убью этого подлеца и верну вам рассудок!
Я хлопнула себя по лбу. Риэл еле сдерживаясь, едва слышно прошипел: «Если он сейчас не замолчит, я его придушу голыми руками»
– Выходи на честный бой, Дамир! – снова закричал рыцарь, заставив меня и других прикрыть уши руками. – Отведай моего…
Пока Гриворд с пафосом кричал свою речь в потолок, взломщик, сверкнув глазами, потянулся руками к его шее. Риэла мгновенно остановил широкоплечий мужик, со спины крепко сжав в тисках. Девушка закрыла ладонью брыкающемуся парню рот, чтобы их «глава отряда» не отвлекался по пустякам. Мышонок сотворил из воздуха веревку, чтобы крепко связать своего товарища. Видимо, порывы Риэла убить Александра были частым явлением, раз его спутники так легко и непринужденно пытались его утихомирить.
– Офууффифе мефя! – кричал Риэл пытаясь вырваться из тисков дядьки Вархара. – Ф эфэф раф я ефо уфу!
«Отпустите меня. В этот раз я его убью» – мысленно переводила я его слова.
– Да не ерзай, Риля… – досадно прошептал мужик, косясь на все еще выкрикивающего свою речь рыцаря. Гриворду, похоже, уже было все равно, слушают его или нет. – Дак ты ж каждый разы пытаешься его приголубить. Простаки не обращай внимание…
– Мофе тефефие лофуфо. Ефи ефо фе фифонфит кофун – эфо фзелфу я!
«Мое терпение лопнуло. Если его не прикончит колдун – это сделаю я!»
И вдруг случилось то, что я меньше всего ожидала. Нашу затянувшуюся беседу прервал Дамир, выйдя к героям собственной персоной. Все же рыцарь накликал своими возгласами колдуна. Маг медленно подошел к нам, шаркая ногами. Он был в наспех застегнутой одежде, укрывшись сверху пушистой шалью. Но, несмотря на это, Дамир дрожал как осиновый лист, явно замечая, как резко упала температура в замке. Колдун ни капельки не удивился, увидев в своем замке незнакомых людей, будто он с самого начала предполагал, что к нему сегодня нагрянут гости. Он хмуро шмыгал носом, обведя пристальным взглядом вмиг замершую компанию героев. Особенно задержавшись на обездвиженном воре и героях, которые старались его удержать. Видимо, в его представлении спасители должны были предстать более величественно и мужественно. Мне за героев стало неловко, ведь, можно сказать, они пришли ко мне. Надо было сразу взять метлу и прогнать их взашей…
