Текст книги "Первое впечатление бывает обманчиво (СИ)"

Автор книги: Лина Арвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Почему то я отправился бродить по коридорам вместе с Адрианом и Филом. Было на удивление темно… И весело? … Я и Фил увидели впереди свет. Адриан исчез. Фил предложил разделиться и загнать в ловушку свет, поймав его в кольцо. Он пошел в обход. Чувство предвкушения потехи. … Испугано-удивленное лицо Эрики. Удар. Вспышка боли… Кажется, я тогда потерял сознание… …

Я и Фил (откуда появился друг?!) мило беседовали с принцессой и Лирой. Почему-то лицо жены друга постоянно плыло, превращаясь в нечто клыкастое с огромными ужасными когтями, которые тянулись к моей шее. Я пытался отбиваться, но огонь все приближался и приближался… А откуда там взялся огонь? Бред. Какие-то галлюцинации… Чувство испуга… …

Фил и Лира исчезли. Я разговаривал с Эрикой. Девушка очень смущалась и что-то бормотала себе под нос, пряча глаза. Мне опять почему-то было смешно. Что же она такого интересного сказала? Как не стараюсь, не могу вспомнить. …

Я один рыскал по коридорам. Интересно, а почему один? Наверное, Эрика пошла спать. Оступился, не заметив лестницу, кубарем покатился вниз и наткнулся взглядом на ошалевшего от моего неожиданного появления кота. Он даже выронил из пасти пойманную крысу. Похоже, тогда я помешал его ужину… …

Погоня привела меня и наглое животное на кухню. Кот шипел, прижимая уши, и выгнув дугой спину, шарахался от меня назад. Я, отдышавшись, закрыл дверь, отрезав все пути к отступлению. Последнее, что помнил – взгляд обреченного животного, загнанного в угол, но даже и не намеревающегося сдаваться. …

Кот орал и пытался вырваться из большой кастрюли. Я, закрыв крышку, спокойно сидел на ней сверху. Кухня была полностью разгромлена: на полу закопченные пятна от огня, на стенах черные следы лап, но меня охватило чувство безмерного удовлетворения, несмотря на усиливающуюся боль от царапин…»

Более точную информацию мозг выдать отказался, сетуя на мою несостоятельность, как хозяина, и требовал, как минимум, неделю отдыха за причиненные алкоголем страдания и увечья. Записав его требования в список неотложных дел и пообещав рассмотреть их в ближайшее время, я задумался. Что я несу? Зачем спорю со своим подсознанием? Похоже, я потихоньку стал сходить с ума. Прав был учитель, алкоголь – это зло, которое будет преследовать тебя всю жизнь.

Я снова осмотрелся. На кухне было прибрано и ничего не выдавало того, что произошло ночью. Может, эта сцена с котом тоже была порождением моего рассудка? Или же рано утром пришла Милена и прибралась? Тогда почему я не проснулся? Она не захотела меня разбудить и отчитать?

В комнате стояла гнетущая тишина, кот не подавал признаков жизни. Я насторожился. Если верить своим воспоминаниям, он заперт в кастрюле и, возможно, у него закончился воздух, так что бедное животное скончалось. От этих безрадостных мыслей мне сразу стало плохо – перед внутренним взором вмиг предстала рассерженная Эрика. Импульсивная принцесса за убийство кота меня освежует или же сама затолкает в эту кастрюлю.

Я еле-еле выпрямил ноги и слез с крышки кастрюли. Моя ключица… Мои ноги… Все нестерпимо болело, все затекло. Вот поэтому я люблю спать в кровати, ибо там хотя бы просыпаешься отдохнувшим. Применив небольшое целительное заклинание, я ускорил прилив крови в затекшие конечности и исцелил царапины на руках и лице, чувствуя, как с легким покалыванием и жжением они исчезают.

Хорошо быть целителем, жаль только, что еще не придумали действенного лекарства от похмелья, кроме огуречного рассола. Да только и это чудо-средство далеко – в Княжестве оборотней. Но при должном умении можно убрать некоторые досадные симптомы и своими силами…

Встав с пола, я попытался отряхнуться – одежда превратилась в грязные обноски, словно не ходил вчера по замку, а ползал, заменяя половую тряпку, а из-за воды пыль стала грязью. Высушивать с помощью магии одежды жутко не хотелось, но пришлось, поежившись от пробежавшей по телу теплой наэлектризованной волны. Теперь буду всех бить током. Прелестно. Грязь мгновенно высохла, вместо себя образовав тоненький слой песка – мало приятного, скажу вам. Опять Милена будет ругаться за испорченную одежду…

Я со стороны осмотрел кастрюлю и облегченно вздохнул. Дата моей казни откладывалась на неопределенный срок, видимо сегодня ночью я все же не до конца потерял рассудок и мне, как ни странно, пришло на ум проделать дырочки, чтобы кот смог дышать. Вот только настораживало одно – судя по не ровным оплавленным концам, я проделал их с помощью огня. Я нервно сглотнул, неотрывно глядя на темницу кота.

Что-то мне подсказывало, что Ларсик не будет рад меня видеть. Может, мне его прикормить? Так, и где на кухне Милена хранит рыбу? Где ледник? Обычно я лазил в кладовку, ища закрома с шоколадом и до рыбы мне дело не было, но сейчас… Я окинул взглядом кухню и четко понял, что это задание было невыполнимо. Нет, лучше встретиться с этим монстром лицом к лицу. Да и что это животное сможет мне сделать? Я маг. Я его создал. Я дрался с такими тварями, что у простых обывателей этого мира волосы встанут дыбом и разом поседеют! А это безобидный котенок, которому от роду меньше месяца! Ну и что, что он развивается намного быстрее своих сородичей и сейчас вымахал размером с крупного кота!

Я взялся за ручку, и глубоко вздохнув, рывком открыл кастрюлю. Кот смотрел на меня, как на врага народа. Вздыбленная шерсть вся в подпалинах, усы торчком, хвост был похож на очень старый ободранный ершик, а некогда белый окрас животного превратился в грязно-серый. Честно сказать, бедное животное мне на пару мгновений напомнило неупокоенную нежить и я даже вспомнил строки «праведного света». Еще большее сходство с ней придавало сверкание глаз и злобное шипение.

Видимо, вчерашняя драка с котом проходила намного жарче, чем я представлял себе ранее и судя по проплешинам, я вовсю пользовался стихией огня. Только чудом кот все еще был жив с такими ранами. Правильно говорят, что пьяный маг – это стихийное бедствие. И как я не спалил к чертям весь замок? Видимо фортуна на моей стороне. Надо скорее вылечить это бедное животное и погладить его, извинившись за устроенную охоту. До сих пор не могу понять, зачем мне понадобилось гоняться за котом?

Отложив свой импровизированный щит – крышку от кастрюли, – в сторону, я начал протягивать руки к коту, изобразив самое доброе и сочувствующее лицо, на которое был способен, ибо Ларсик должен был понять, что я пришел к нему с благими намереньями. Что я совершенно не сержусь, что он меня всего исцарапал, заставил всю ночь сидеть на крышке кастрюли, что из-за него у меня побаливает спина, и я совершенно не выспался. Но, похоже, коту было наплевать на мои намеренья, он уяснил одно – я враг, который яро желает его смерти. Он, перейдя на утробный рык, сжался на дне кастрюли в комок и, победно сверкнув глазами, прыгнул, приземлившись прямо мне на голову.

Вся доброжелательность и сочувствие к коту вмиг улетучились, как только когти яростно впились мне в голову. Я кричал и поносил кота на нескольких языках, пытаясь отодрать животное от своей головы. Кот в ответ шипел и все сильнее впивался когтями, как будто пытаясь снять с меня скальп. Мы кружили по кухне, громя все на своем пути, подняли такой гвалт, что должен был проснуться и сбежать на шум весь замок.

Рабочее место Милены постепенно превращалось в руины… Когда мне все же удалось оторвать от головы Ларсика, я готов был его придушить собственными руками. Я держал эту наглую морду за шкирку на вытянутой руке, а второй рукой пытался стереть кровь, которая заливала мне левый глаз из рассеченной брови. Голова болела так, как будто с меня уже сняли скальп, а эта когтистая скотина шипела и извивалась, пытаясь задеть меня лапами.

От скорейшей расправы над животным меня удерживало то, что я осознавал все последствия такого непродуманного поступка. Да и душа прирожденного исследователя не позволяла мне в один миг погубить результат многолетнего труда. Я вздохнул и всепрощающе посмотрел на свое творение, отпуская, как жрец все его совершенные грехи будь-то таскание из кладовой колбасы или попытка выцарапать мне глаза. Творение яростно мяукнуло, изо всех сил пытаясь вырваться, но я не обратил на его невежество внимания – я мысленно плел заклинание. Ларсика окутало мерцающее ослепительно-белым светом облако, которое исцелило его раны: обожженная плешь покрылась новой розовой кожей, рубцы перестали кровоточить и затянулись, а морда страдальца на несколько мгновений довольно вытянулась…

Осторожно опустив на стол ошарашенного и пока дезориентированного кота я, напоследок довольно хмыкнув, опрометью кинулся к двери. Кот начал приходить в себя и немного покачиваясь, кинулся за своим кровным врагом в погоню, а я победно ухмыльнувшись почти прямо перед его носом, захлопнул дверь.

Мой долг, как заботливого хозяина и творца сполна выполнен, а через пару часов у кота вырастет новая шерсть взамен утраченной, раны, оставленные мной, я исцелил, так что больше претензий ко мне возникнуть не должно. Ларсик мяукал, скребся в дверь и требовал, чтобы я его выпустил. Как бы не так. Мне сполна хватило и одной поездочки усатой морды на моей шевелюре. Надеюсь, Милена в ближайшую пару часов не пойдет на кухню. Пусть котяра придет в себя, успокоится, да и домовой не зачем видеть тот кавардак, что я ненароком устроил. Точнее, правильнее следует сказать – кот устроил. Буду и дальше придерживаться этой версии и валить всю вину на Ларсика.

Это не правильно? А попробуйте оказаться на моем месте. Милена мне за поругание ее любимой и дорогой кухоньки плешь на голове проест, или же скальп снимет, завершив праведное дело кота, она мне каждый день это будет вспоминать, мстя каждодневным плотным обедом и генеральной уборкой в замке! Я ведь потом ни одну вещь не смогу найти! Я умру от переедания! Шансы конечно невелики, но я надеюсь, что она не заметит, что случилось с ее любимой кастрюлей… Хотя кого я обманываю. Надо будет поставить вопрос по-другому. Надеюсь, мне удастся убедить ее в том, что в тот момент, когда я портил кухонную утварь, я был не в себе.

Битва с Ларсиком не прошла для меня бесследно – вся голова была в глубоких царапинах оставленных впечатлительным животным. Я могу немного потерпеть боль, но если меня в таком состоянии кто-нибудь заметит, то мне будет стыдно рассказывать о «Великой битве мага и кота». Даже упоминать о своей победе над «могучим» зверем не стоит, а то в глазах Эрики я опущусь с отметки: «злодей», на отметку: «жалкий, никчемный и безобидный злодей – живодер»

Глава 16

– Как же мне-е хо-оро-ошо, – фальшиво мурлыкал себе под нос песенку магистр Фил Гоннери, держа в одной руке дымящуюся кружку и кружась с ней словно в танце. – Птички-и по-оют, а го-оло-ова не бо-оли-ит. Я кружу-усь, а меня-я не тошни-ит, – вдруг он заметил, что он находится в холле не один, и, не снижая темпа, протанцевал вокруг меня. – Я пре-екра-асно выгля-яжу, а мой дру-уг – о-огоро-одное пу-угало…

– И ничего не пугало. Просто я не выспался, – буркнул я, снова любуясь на свое отражение. – А вот ты, похоже, перепил этой сомнительной субстанции. Что это, кстати?

Конечно, видок у меня сейчас был не ахти, но по сравнению с тем, что было раньше, стало намного лучше. Боевые ранения я исцелил, только вот волосы потеряли свой природный оттенок из-за крови, лицо, конечно, было уж слишком бледное, покраснели глаза, а под ними появились темные круги. Красавец… недельной свежести. Фил остановился и внимательно, скептически вздернув бровь, меня осмотрел.

– И где же ты спал, друг мой, что твоя одежда похожа на решето… Нет, на грязные обноски, а сам ты выглядишь, как после битвы с драконом. Причем, видимо, Дам, победителем вышел не ты.

Я немного смутился. Перед глазами промелькнул мой бой с котярой, ночная вахта проведенная верхом на кастрюле и быстрый освежающий душ в одежде. Думаю, такие подробности моей биографии навсегда останутся тайной сокрытой за семью печатями, даже для лучшего друга. Незачем по пустякам волновать Фила. Он иногда бывает чересчур впечатлительный, особенно когда дело касается моего благополучия. А я и так с сегодняшней ночи не до конца уверен в своей адекватности. Только сумасшедшему придет в голову вытворять такие вещи. Видя, как я отвожу взгляд, не зная, что ему ответить, светловолосый волшебник насторожился.

– Надеюсь, ты не влип в неприятности? Мне вполне хватило и прошлой твоей ночевки на дереве.

– Конечно, нет, – хмыкнул я.

Фил еще пару секунд недоверчиво посверлил меня взглядом – он знал меня хорошо, и я не надеялся, что друг так просто мне поверит, но ведь у каждого должны быть свои маленькие секреты.

– Дам, ты ведь не думаешь, что я тебе поверю, с твоей-то способностью находить приключения даже там, где их по определению не должно быть? – я развел руками в стороны.

Что поделаешь? Я никогда не гоняюсь за неприятностями, обычно они сами обивают порог моего дома. Как, например, с тем случаем ночевки на дереве.

– Спать вверх ногами неудобно – кровь к голове приливает.

– А ходить в таком в виде – верх благоразумия. Дамир, признавайся, ты спал в темницах? Хотя нет, вход же туда совершенно в противоположной стороне, тогда… в чулане?

Я отрицательно покачал головой, заговорщески ему подмигнув:

– Поверь, тебе этого лучше не знать. А мне не вспоминать.

Маг нервно усмехнулся, но промолчал, видно уверенный, что когда-нибудь я ему все расскажу сам или же не желающий развивать эту щекотливую тему.

– Хочешь? – предложил друг, протягивая мне свою кружку.

Жидкость так обильно дымилась, что я опасливо покосился на названного брата. Фил был полной бездарностью в зельеварении и его попытки что-нибудь приготовить всегда заканчивались весьма плачевно для дегустаторов.

– Отлично прочищает мозги, снимает усталость и головную боль.

– Нет, спасибо, – невольно вздрогнул я.

Внезапно вспомнились уроки зельеварения, которые он проводил с Амалией. У Фила великолепно получалось каждый раз превращать безобидный эликсир в мощный взрывоопасный раствор. Друг пожал плечами и отпил из кружки. Несмотря на мои опасения, маг даже не поморщился, глотнув опасной субстанции. Похоже, средство от похмелья приготовила Лира, естественно, воспользовавшись моей лабораторией. На пару мгновений на душе стало погано, словно она надругалась над святыней. Утешало лишь одно – Лира всегда вела себя в моей лаборатории намного лучше, чем Эрика, хотя бы потому, что не искала под столом намеки на «темные ритуалы». Неожиданно Фил замер и как-то нервно огляделся по сторонам.

– Совсем забыл, – прошептал друг, поясняя свои странные действия. – Тебе нужно срочно спрятаться, а лучше запереться в спальне на пару деньков. Хотя нет, эта фурия тебя будет в первую очередь искать там…

– Зачем? – нахмурился я, не совсем его понимая. Я и так направлялся в спальню, чтобы переодеться, но безвылазно сидеть там – не видел смысла.

– Затем, что пришло возмездие за наши вчерашние шуточки.

– Какие шуточки? – я нахмурился, попытавшись вновь добиться от мозга хоть какой-нибудь вразумительной информации. Память предательски молчала, оставив меня одного со своими проблемами. Мое сердце екнуло, уже предчувствуя серьезные неприятности.

– Ты не помнишь? – удивился Фил и задумчиво добавил. – Хотя… я тоже не сразу вспомнил. Мне жена подсказала…

– Скажи, мне составлять завещание?

– Не успеешь. Ты знал, что тебя с утра ищут по всему замку?

– Кто?

– Твоя смерть, – зловеще прошептал мой лучший друг. – Мари очень сильно на тебя обиделась, Дам. Подняла сегодня утром такой шум, перебудила весь замок – кричала, что ты ее жестоко обманул, что ты запятнал ее честь, что ты… как она там сказала… ах, точно, цитирую: «жестокая бесчувственная сволочь и скотина»!

Я шокировано замер и с двойным усердием попытался вспомнить вчерашние события, но кроме Эрики и Ларсика в них не было никого, тем более этой озабоченной Мари. Но то, что волшебница объявила на меня охоту, сильно выбивало из колеи. Мало мне ее обычных ловушек… Из огня да в полымя. Боюсь простыми царапинами мне тут не отделаться.

– Где Адриан? – осведомился я, ведь единственным, кто мог вразумить эту бестию, был брат. Фил пожал плечами:

– Его никто не видел.

Мои ноги невольно подкосились, я оперся за друга, боясь упасть. Нет, только не это! Бежать, надо срочно бежать! И зачем я ушел из такой уютной и гостеприимной кухни?

– Не бойся. В замке двое членов из Совета магов, – успокаивающе улыбнулся друг. Я облегченно вздохнул, а зря… – Так что если она все же тебя поймает и убьет, за неимением у тебя наследников и завещания, все твое имущество перейдет Совету. Но ты не печалься, мы, конечно же, ее осудим за твое убийство… хотя, тебя это уже вряд ли будет волновать, – маг уже ели сдерживался, чтобы не засмеяться. – Ты только не вздумай составлять завещание и лишать магов всей страны такой прорвы денег!

Друг всегда умеет пробуждать во мне неистовую жажду жизни. Не смотря на то, что я целитель и по определению должен быть всепрощающим, сострадательным и бескорыстным, я всегда был чуточку эгоистом. Конечно, Мари вряд ли меня убьет, скорее всего, попробует побить, сведя все действо к наглому ощупыванию и приставанию, но это хуже убийства. Я сам лучше замуруюсь в склепе полном только что пробудившихся голодных упырей или признаюсь принцессе во всех своих злодеяниях и, подстригшись в жрецы, буду до конца жизни читать проповеди о Богине.

Я только собирался направиться в свою замечательную уютную комнату и с головой погрузиться в чтение пары книг, которые привез мне в подарок друг, как тут случилось не поправимое. В холе появилась Мари. Учуяла, бестия! Ее прелестное кукольное личико пылало от гнева, отчего она стала похожа на одну из чудовищ со страниц бестиария. Я невольно поморщился – скандала избежать так и не удалось.

– Дами! Милый! – прошипела сквозь зубы девушка, еще больше напомнив нечто из семейства кикимор, и стремительно направилась ко мне. Я осторожно попятился назад, пока не уперся в стену. Уж очень жутко она тогда выглядела. – Как ты мог со мной так поступить!

– А как я поступил? – в панике выпалил я, с ужасом взирая на приближающуюся смерть. Умоляюще посмотрел на друга. Тот решил не влезать в конфликт, с интересом наблюдая со стороны.

– Я думала мы вместе! Что сладко обнявшись, спим в кресле! Но проснувшись сегодня утром, кого я вижу?

– Кого?

– Дариана! Ты применил морок!

Я нахмурился, совершенно перестав понимать волшебницу. Мари подошла ко мне почти вплотную и вдруг с нее как будто слетела маска. Волшебница сладко улыбнулась, пожирая меня глазами. Я вздрогнул, по моей спине пробежали мурашки. Я попытался сбежать, но она отрезала все пути к отступлению, как бы случайно преградив их руками. Нервно сглотнув, я отвернул голову, не в силах больше смотреть на лицо волшебницы с такого близкого расстояния. Я чувствовал ее тяжелое дыхание, и мне от этого становилось не по себе. Совсем рядом она с придыханием нежно прошептала:

– Ты должен отплатить мне за все мои страдания. Можешь начинать прямо сейчас…

Я еле сдерживался, чтобы не оттолкнуть ее подальше, не нагрубив прямо в лицо. С друзьями поступать так нельзя, к тому же она девушка. Меня всегда учили, что с дамами нужно обращаться бережно и никогда не поднимать на них руки. Исключения могут составлять только злостные магички-шизофренички, но, кроме Лиры, я таких еще не встречал. Но и то, она с самого начала стала под защиту Фила, а потом исправилась, выйдя из этой категории.

– Мари, послушай, – вздохнул я, опасаясь повернуть голову. – Сколько раз…

– Вы что тут делаете?! – вдруг меня перебило новое действующее лицо, которое внезапно спустилось в холл. В возмущенном крике я опознал голос принцессы. – А ну быстро от него отошла, ты, черноволосая стерва!

Друг восхищенно присвистнул. Я шокировано замер, не в силах поверить своим ушам. Эрика меня защищает? Интеллигентная и воспитанная девушка сквернословит, ревнуя ко мне волшебницу? Тут что, все за одну ночь с ума посходили! Мари от меня отпряла и заливисто засмеялась, снисхождением посмотрев на принцессу.

– И что я слышу, Дами? Маленькая девчонка указывает, что мне делать!

– Зато я не престарелая дама, которая ведет себя, как куртизанка.

Девушки попытались друг друга испепелить взглядами. Фил и я напряженно замерли, с усиливающим интересом наблюдая за разворачивающимися действиями. По опыту знаю, что в женские свары лучше не встревать – целее будешь. Но если Мари начнет применять магию, мне придется встать на линию огня, приняв сторону Эрики. Жизнь принцессы, пока она находиться в замке, теперь неразрывно связана с моей. Его Величество мне вряд ли простит нелепую смерть своей горячо любимой дочурки. Да и друг хоть и делал вид, что расслаблен, его глаза были напряжены. Он, не отрывая взгляда, следил за подругой – не один я волновался, что Ее Высочество может пострадать по своей глупости. Мари девушка импульсивная.

– Девчонка, не лезь не свое дело!

– Так значит, вы предлагаете мне просто стоять и смотреть, как вы пытаетесь соблазнить моего жениха?

Я хлопнул себя по лбу. Эрика до сих пор играла роль моей девушки. Какой я болван – не успел предупредить девушку о том, что Мари прекрасно знает реальное положение вещей.

– Ха! Не утруждай себя, – расплылась в коварной улыбке волшебница. – Я прекрасно знаю, что все ваши отношения простой фарс!

– Да? – удивилась Эрика и угрожающе сощурившись, посмотрела в мою сторону. Повернулась к победно ухмыляющейся Мари и явно пересилив свою гордость, тихо проговорила. – Тогда извините меня за необоснованные претензии.

– Эй, нет, так дело не пойдет! Я категорически против! – возмутился я, смотря, как девушки пришли к согласию. Мне не нравится, что мою судьбу решают без меня. Я тоже хочу в этом поучаствовать! – Мари, я до сих пор не понял твоих претензий ко мне. Ты уснула в объятьях любящего тебя человека. Что тебе еще для счастья надо?

– Честно? Тебя, – я вздрогнул, а Мари снова начала ко мне приближаться. Между нами встал Фил, не дав волшебнице ступить дальше и шагу. Наконец-то друг решил мне помочь. – Я тебе все прощу, я буду выполнять любые твои прихоти. Хочешь, я каждый день буду тебе готовить…

– Мне не нужна рабыня, – буркнул я из-за плеча Фила.

Девушка снова сделала попытку ко мне протиснуться, но магистр Гоннери усмехнувшись, покачал из стороны в сторону указательным пальцем. Волшебница обиженно надула губки. Вдруг неожиданно для всех Эрика заливисто засмеялась, прикрывая ладошкой свой очаровательный ротик.

– Какой интересный поворот событий, – невинно произнесла она, обращаясь к нахмуренной девушке. – До какой степени должна пасть женщина, чтобы, как последняя нищенка, клянчить любовь и ласку у сомнительного мужчины?

Дамы прожгли друг друга взглядами. Напряжение в комнате росло с каждой минутой… Друг попытался из-за спины волшебницы показать принцессе какие-то знаки, но Эрика, похоже, не внимала его предостережениям. Ох, и доиграется принцесса. Вот словит молнию и сразу научится держать язык за зубами. Меня больше всего обидело, что она назвала меня «сомнительным мужчиной». В чем я сомнительный?

– А ты все никак не уймешься? – усмехнулась Мари и показала на меня пальцем. – Я имею полное право на возмещение морального вреда. Дамир надо мной жестоко подшутил!

– А вы, как я вижу и рады? – съязвила принцесса и тоже направила на меня ладонь. – Вы посмотрите на него! Он же похож на последнего оборванца! Весь в царапинах, одежда как будто взята из гардероба бродяги, волосы торчком… Кстати, Дамир, а почему вы в таком состоянии?

Эрика удивилась и, как будто увидев меня в первый раз, стала внимательно рассматривать. Мари тоже присоединилась к принцессе. Я оказался под пристальным вниманием двух девушек, у которых кардинально отличалось обо мне мнение.

– Только не говорите мне, что вы только это заметили, – устало вздохнул я, смотря на то, как меняется их выражение.

Столько оттенков удивления и шока я еще никогда ни у кого не видел. Правильно говорят люди – у женщин самая развитая мимика лица. Девушки почти синхронно кивнули головой. Я возвел очи к потолку. И как такое можно не заметить? Скажите, это у всех девушек такое избирательное зрение или только у этих двоих?

– Ладно, – заметно стушевалась Мари, посмотрев на меня уже не с такой преданной любовью. – Я немного погорячилась. Сначала его надо переодеть…

– Я так и знала, что этим все закончится, – перебив волшебницу, довольно сказала Эрика. – Ну и в какую канаву упала муха в поисках ужасного монстра?

Я непонимающе уставился на девушку. Муха? Ужасный монстр? Что за бред сивой кобылы!

– Вы что, сговорились? – простонал я, измученно смотря на нахмурившихся девушек. – Одна бормочет про какой-то морок, вторая вообще про непонятную муху и безумного монстра. Поймите же, наконец, милые дамы, не помню я, что делал вчера!

– Так значит, вы не помните, как вы унизили и оскорбили меня? – деловито поинтересовалась принцесса. Я, даже не пытаясь вспомнить, отрицательно, резко замотал головой. – И монстр был не безумный, а ужасный.

В холл со стороны кухни зашла рассерженная Милена. Она возмущенно на меня смотрела – я уже догадывался, какие претензии мне будет выдвигать домовая. И что всех тянет со мной поговорить? Точнее, со мной поругаться! Все с удивлением смотрели на нового члена нашего маленького импровизированного собрания. Рыженькая женщина подошла ко мне и угрюмо выпалила:

– Хозяин, если вы в следующий раз соберетесь почивать на кухне, пожалуйста, не портите мне больше кастрюль и не громите кухоньку. Мне уже надоело после вас прибирать. Говорю сразу – обеда не будет, я пошла покупать новую кухонную утварь, а то с вами, мой дорогой расточительный хозяин, мы скоро обедать будем из собачьих мисок.

И шокировав всех своим заявлением, она спокойно, будто только что выполнила свой долг, довольно ушла. Вот что я называю выдвигать претензии. Спокойно, без лишних эмоций. Чуточку угроз, чуток уважения, немного просьбы – идеальное зелье чтобы надолго меня впечатлить…

– Я что-то не расслышал. Так где ты спал?

– Фил, только не начинай… – смущенно буркнул я.

Надо будет поговорить с домовой, когда она вернется и попытаться перед ней извиниться. В прошлый раз, когда я нечаянно ее рассердил, она меня месяц мучила чрезмерным рвением к приборке в замке.

Пока друг вовсю веселился, наверняка представив, как я сплю на кухне, Эрика посмеиваясь в кулак, решила мне что-то сказать. Она только открыла рот, наверняка придумав очередную колкость, как вдруг ее глаза расширились от ужаса. Ее лицо резко побелело, и рот сам по себе открылся от удивления.

– Л…л… ла… – тихо пропищала она, ошарашено смотря мне за спину.

По моей спине пробежали мурашки, мое сердце пропустило удар, замерев в нехорошем предчувствии – неужели… Я резко повернулся и встретился взглядом с котом. Животное видимо уже немного успокоилось, по крайней мере, я не прочитал в его глазах желание меня убить. Выглядел он конечно не презентабельно, но в проплешинах уже появился белый пушок и хвост уже не был похож на ободранный ершик. Но, конечно же, такое состояние усатой морды очень не понравилось принцессе.

Ларсик деловито сел и начал умываться, дав принцессе спокойно оценить масштаб бедствия. Девушка, как будто пребывая во сне, медленно подошла к бедной животинке и чуть не плача, присев около него на корточки, жалостливо промурлыкала:

– Милый, что с тобой? Ларсик, где ты… кто тебя…

Вдруг она пораженно замерла, будто что-то поняв, и резко повернулась ко мне. Я вздрогнул. Синие глаза принцессы гневно сощурились, как будто видя меня насквозь. Я прямо кожей чувствовал, как нежные пальчики меня душат.

– Так значит, охота удалась? – гневно прошипела она. Эрика встала с колен и медленно пошла в мою сторону. Ее синие миловидные глаза метали молнии, брови нахмурились. – Как вы могли издеваться над бедным беззащитным животным? Вам так нравиться обижать тех, кто слабее вас? Вам доставляет удовольствие мучить других?

Напряжение выросло до такой степени, что я чувствовал как будто на меня надвигается огромная волна от которой невозможно было скрыться. Принцесса в этот момент мне очень явно напомнила Руфуса. Грозного и могущественного правителя, который держал в стальных кулаках больше полувека все королевство. Сейчас было заметно, что Эрика приходилась ему правнучкой.

Я резко замотал головой, отрицая ее обвинения. Я растерялся, когда ощутил вновь это давление, это ощущение огромной силы воли… Эрика очень любила своего питомца и эта любовь, усиленное чувство справедливости и толкало ее на необдуманные поступки. Хоть в этом она была не похожа на своего пращура. Бывшему королю так и не хватило смелости принять на себя гнев народа.

– Стойте, Эрика. Послушайте меня… я, правда, не…

– Я не хочу слушать ваши лживые оправдания! – принцесса подошла ко мне и с силой тыкнула в меня пальцем. Ее палец дрожал, я чувствовал, как она храбрится и пытается сдержать слезы. – Как вы могли! Мне говорили про вас столько хорошего, а вы… я так и знала, что…

– Посмотрите внимательней на кота, – я схватил ее руками за плечи и легонько потряс, пытаясь привести в чувство девушку. – Я его уже вылечил!

– Это не оправдание! – принцесса презрительно освободилась от «тисков» гневно посмотрев в мои глаза. – Вы погубили столько невинных жизней!

– Признаю, больше сотни различных видов нежити и нечисти, а также бесчисленное множество кусачих насекомых с вами согласятся… Ах, да, я чуть не забыл упомянуть пару демонов. Вот они точно были девственно чисты перед ликом вашей любимой Богини.

Меня злило то, что я не мог убедить в своей невиновности девушку. Мне хотелось ее взять и, плюнув на все приличия, хорошенько воспитать, предварительно очистив от глупых мыслей ее голову. Ну почему всегда, чем красивей девушка, тем меньше в ее голове серого вещества! Это закон сохранения энергии?! Или принцесс специально так воспитывают с детства, чтобы они потом были лишь красивым украшением к трону?

Мы уперли друг в друга взгляды не желая сдаваться. Я никогда первый не отведу взгляд. Ведь это будет означать мое поражение, согласие на ее глупые обвинения. Из-за Лиры я так и не узнал, чем закончился наш безмолвный поединок. Она неожиданно появилась в холле, нарушив тягостное молчание. Девушка выпорхнула из бокового коридора, мгновенно преодолев немалое расстояние и повиснув на шее мужа. Мы с принцессой отвернулись друг от друга, решив на время прекратить поединок. Я вздохнул – неужели в холле такая манящая аура, что всем так не терпится сюда прийти?

– Милый, а я вас всех потеряла. Вы нашли Дами? – поинтересовалась девушка, не замечая меня в упор.