Текст книги "Первое впечатление бывает обманчиво (СИ)"

Автор книги: Лина Арвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Я помогу вам, Джек, – решительно произнесла я, и стала искать на полу кочергу. Надо же иметь при себе хоть какое-нибудь оружие, когда идешь в логово злого волшебника.

Глаза призрака на миг торжествующе засияли. Я даже посчитала, что мне это показалось, потому что в следующую секунду Джек снова всхлипнул и полез ко мне обниматься.

– Спасибо, спасибо, спасибочки, Эрика, – Джек сжал меня в объятиях.

Я почувствовала, что меня как будто сжали в ледяные тиски, я стала приподниматься над полом. Я понимала, что это призрак не хочет причинить мне вред, но ощущения все равно были не из приятных. А кому понравится не чувствовать под ногами опоры, пребывая в удушающих тисках?

Вдруг Джек разжал объятия, и я с маленькой высоты упала на ноги. Ноги болезненно загудели.

– Ты не представляешь как я рад, что ты решила мне помочь вернуть книгу! – счастливо произнес он, кружа по комнате. Потирая ушибленные ноги, я натянуто улыбнулась. – Ведь Дамир поставил на лабораторию защиту и поэтому ни я, ни Милена – никто кроме людей, не может туда войти.

Он снова сделал почетный круг и внезапно остановился прямо у моего лица. Я вздрогнула и, отшатнувшись, чуть не упала, споткнувшись об продолговатый круглый предмет. Я его ощупала… О, да это же кочерга! Все, теперь я вооружена и готова идти на любые подвиги.

Джек, рассмотрев, что я подняла, сразу опроверг мое оружие.

– Кочергу в лабораторию лучше не брать, – посоветовал он мне, став говорить, как мой отец. От предыдущего состояния не осталось и следа. Как у призраков так быстро меняется настроение?! – Там она не понадобится.

– А колдун? – растерялась я, крепче сжимая в руках уже полюбившуюся кочергу.

– От превращения в лягушку она тебя вряд ли спасет.

Я вздрогнула. Стать противным скольким существом мне не очень-то хотелось, но отступать, раз согласилась, уже было поздно.

– Я не знаю где эта ла-бо-ратория, – не помню, чтобы мне Милена ее показывала. А если и показала, то не называла таким странным именем. – И как выглядит эта книга?

– Сейчас все объясню, – Джек присел на ближайшее пыточное устройство. – Главное, ничего кроме книги не трогай. Дамир жуткий педант, если это касается его реагентов… Да и сначала убедись, что его нет на месте. Это будет не сложно, он часто бегает туда – сюда… Итак, слушай. Лаборатория…

Глава 5

Я в нерешительности стояла около двери. Джек описал ее, как единственный вход в лабораторию колдуна. Честно сказать, она не слишком была похожа на дверь в личные покои злого волшебника… Где разводы крови, а засохшие багровые отпечатки на ручке? Где, я вас спрашиваю, глубокие царапины на дереве от когтей ужастных чудовищ? Спешно накарябанные на стенах мольбы о помощи? Предупреждения, что дальше всех ожидает лишь смерть?!

Словом, дверь меня разочаровала, она была какая-то… невразчная, не такая, какой я ее представляла все годы, читая романы.

Сейчас я должна была взяться за ручку, открыть дверь и тихонько войти внутрь, внимательно посмотрев на месте ли колдун. Призрак меня убеждал, что Дамир, увлеченный делом, не заметит постороннего, а если заметит, то у меня на этот случай заготовлена правдоподобная отговорка. Вместе с Джеком придумывали ее целый час, да мне не впервой было сочинять на ходу отговорки. Сколько раз меня ловили в неположенных местах во дворце – не перечесть. И кто придумал эти дурацкие правила, что принцессам не желательно находиться ночью в оружейной или просто прогуливаться по подземелью? А может у принцессы на это есть важная причина, чем им не угодит такое основание для прогулки, как удовлетворение своего любопытства?

Я думаю, что справлюсь, ведь надо всего лишь забрать книгу, но все равно… зайти туда, где возможно скрываются самые страшные опыты черного мага, немного боязно. Это, наверное, мрачное место: в глубоком котле кипит зелье, а на каждом шагу тебя подстерегают результаты ритуалов. По столу ползают большие, с кулак, пауки, в плошках копошатся толстые мерзкие черви. В клетках сидят монстры, которые сверлят тебя желтыми глазами, облизываются, хотят съесть… Змеи, пауки… брр, ненавижу этих мерзких пауков… Там, наверное, мрачно, весь пол залит засохшей человеческой кровью, столы в мерзких разводах и на них валяются куски гнилой плоти…

Когда я представила картинку, меня передёрнуло. Что-то мне все меньше и меньше хотелось идти туда, но я же обещала Джеку, и совесть не позволит мне отказаться от своих слов. Как жалко, что со мной нет моего оружия, с ним мне было бы намного спокойнее.

Я глубоко вздохнула, уняв дрожь в коленях, и взялась за ручку. Пронзительно заскрипев, дверь нехотя открылась. Мое сердце бешено застучало, а лицо запылало. Хоть бы колдуна не было на месте или он бы не услышал скрипа. Когда в последний раз смазывали петли? Подождав на всякий случай почти полминуты, за это время на меня никто с воплем не накинулся, выпроваживая за пределы комнаты, я осторожно вошла в лабораторию.

С первого мгновения я была поражена. И это святая святых злого колдуна? Где мрачная обстановка, где монстры? В комнате было светло и чисто. Нигде ничего не валялось, все было со щепетильностью расставлено по полочкам и шкафам. В лаборатории было много книг, как в библиотеке и куча шкафов, в которых лежали расфасованные по баночкам какие-то ингредиенты для зелий. Я была права лишь в одном – в этом месте был большой камин, но в нем не было черного котла, в котором кипело зелье. Он вообще был потушен, а над ним висели в несколько рядов связки каких-то трав. В комнате приятно пахло душистыми травами. Стол был чистым, и на нем были расставлены непонятные приспособления и изогнутые стекляшки. Еще на стене около длинного стола висело почти с человеческий рост огромное зеркало в почерневшей от времени серебряной оправе.

Я могла долго рассматривать обстановку лаборатории поражаясь чистоплотности мага, но мне было не до этого. Зайдя и мельком осмотревшись, я полезла в шкаф с книгами. Надо быстрее найти книгу Джека, пока не вернулся колдун. К счастью, ее не пришлось долго искать, она отличалась от всех фолиантов черного мага. Книга была небольшой и не слишком толстой, коричневого цвета с потертыми краями, на обложке которой высветившими чернилами было что-то написано. Джек говорил, что в нижнем левом углу с внутренней стороны обложки было написано его имя. Я разрывалась от любопытства. Какое настоящее имя у призрака? Вдруг я его слышала на уроках истории? Но раскрыв том, я разочаровалась. У Джека при жизни был ужасно корявый подчерк, его имя было не разобрать.

Ладно, моя задача выполнена, пора, пока меня не заметили, быстро отсюда уходить. Я повернулась и хотела уже направиться к двери, как увидела на угловом столе, который не заметила раньше, какую-то мерзость. Я осторожно стала к ней подходить. Неужели я наконец-то нашла доказательства?

Эта мерзость была похожа на большой продолговатый, овальный кусок мяса, прикрепленный множествами сухожилиями-ниточками к палкам-столбам. Наверное, они ее придерживали, чтобы она не упала на пол. Но не это меня поразило. Этот кусок мяса немножко бился, подрагивал небольшими толчками изнутри, раз, в несколько мгновений.

Я все ближе и ближе подходила к столу, позабыв, что минуту назад хотела убежать с книгой из комнаты. Я не могла оторвать взгляд от этого куска мяса… не знаю почему, но мне показалось, что оно было похоже на большое куриное яйцо. Интересно, а на ощупь оно какое, мягкое или твердое?

– Эрика, что вы здесь делаете?

Я, будто ошпарившись, отдернула руку и резко повернулась, встретившись взглядом с удивленным колдуном. Он стоял около стола, что был напротив зеркала и держал в руках внушительную стопку книг. И когда он появился? Почему я, как в прошлый раз, его не заметила? Странно, но страх, который я ощущала прежде, исчез. Я совершенно не боялась колдуна, будто он был обычным человеком. Только мне стало стыдно за то, что меня застали на месте преступления.

– Я? – я обворожительно, как меня учили во дворце, улыбнулась и тихонько спрятала руку с книгой за спину. – Я осматриваю замок. Случайно наткнулась на эту комнату и решила заглянуть, проведать вас.

Дамир недоверчиво сверлил меня взглядом, похоже, с любезностями я все-таки переборщила. Колдун положил книги на стол, освободив руки, стал подходить ко мне. Я, улыбаясь, тихонечко попятилась к двери. Вдруг удаться сбежать? Но маг и не намеривался за мной следовать, он просто остановился и, улыбаясь, чуть не смеясь, протянув руку вперед, сказал:

– Эрика, а вам не говорили, что брать чужие вещи без спросу не хорошо? Помнится, в Заповедях Богини этому греху посвящена целая глава. Если вы мне не отдадите книгу, которую вы так умело прячете за спиной, будете гореть в Преисподней. По-моему так описана кара за неисполнение заветов? Или я ошибаюсь?

Мерзкий колдун! Он опять надо мной смеется! Надсмехается будто над неразумным ребенком! А сам-то! Ну, я тебе сейчас покажу…

Я убрала руку из-за спины, прятать книгу было уже бессмысленно и, обмахиваясь фолиантом как веером, стала подходить к магу. Дамир облокотившись на край стола, и засунув руки в карманы, снисходительно за мной наблюдал.

– Вы сами вор, – я подошла, чуть ли не вплотную к колдуну тыкая в него книгой. – Обворовали несчастного призрака, чтобы получить больше власти над миром!

– О, я так и знал, что сами вы до такой затеи не додумаетесь, – он даже не сдвинулся с места, не обратив на книгу внимания, неотрывно на меня смотря. В его серых глазах плясали озорные огоньки. – Вы уже успели познакомиться с Джеком? Мне интересно, сколько лапши он уже навешал на ваши прелестные ушки? Дайте угадаю, он сказал, что я хочу захватить мир?

– Не придуривайтесь, Дамир! Вы украли книгу, а я возвращаю ее законному владельцу, – эта несерьезность, с которой со мной общался маг, выводила меня из себя.

Никакого уважения! Со мной так не почтительно никогда не обращались.

– Как вы могли отобрать книгу у бедного призрака, который даже защититься не может?! Вам нравится обижать слабых и беззащитных?

– Джек слабый и беззащитный? – Дамир недоверчиво хмыкнул. – Вы заблуждаетесь. И я не крал книгу, она моя собственность. Вам, наверное, не говорили, что у призраков не может быть имущества, потому что они уже мертвые. Я и не спорю, что при жизни Джек возможно и владел книгой, но теперь он мертв, – маг стал говорить с какой-то неуловимой грустью и сожалением, – он бестелесный дух, и как не печально это звучит, он сгусток энергии с памятью прошлого воплощения, именуемой душой, – вдруг маг усмехнулся. – Джек может за себя постоять, и он может одурачить голову некой доверчивой принцессе, чтобы досадить мне.

– Мне не дурачили голову! – этот колдун просто издевается. И мне ранее показалось, что он способен на сочувствие? Как бы ни так!

Я смотрела на него и не знала, что сказать. Во мне все кипело, мне хотелось ударить его пару раз по голове этой книжкой, но меня удерживали манеры. На всякий случай я опустила книгу, вдруг все же сорвусь.

– Вы… вы знаете кто? Вы… вы злодей, хам, лицемер…

– Может, хватит перечислять мои достоинства? – перебил меня Дамир, не став до конца слушать мою тираду. Он вытащил из кармана руку и протянул ко мне ладонь. – Я вижу, что с вами бесполезно разговаривать, прошу, верните книгу, мне надо продолжать работу.

Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Мои руки уже дрожали от негодования, лицо горело, мне трудно было сдерживаться. Надо вернуть хладнокровие, надо вспомнить, чему меня учил мастер… Нельзя поддаваться эмоциям, нельзя, чтобы они затмили разум. Закрыв глаза, я еще раз глубоко вздохнула. Немного помогло. Мне уже не хотелось убить колдуна на месте, мне просто хотелось выцарапать ему глаза.

– Нет, – я улыбнулась, и повелительно произнесла. – Я верну книгу законному владельцу! Буду я слушать колдуна, который губит людей ради забавы! Я больше верю призраку, чем вам!

Я уже хотела развернуться и уйти, как Дамир схватил за запястье мою руку. Мне не было больно, да и его ладонь оказалась на удивления теплой. Странно, а я всегда думала, что у злых колдунов холодные руки. Немного задержавшись на запястье, ладонь пошла ниже и ухватилась за книгу. Я возмутилась. Неужели он хочет вырвать из моих рук фолиант? Как это невежественно и непочтительно по отношению к даме!

Колдун сначала, мягко, как бы пробуя, потянул книгу на себя. Я еще сильнее в руке сжала фолиант и резко потянула к себе. Маг не отпустил книгу, а наоборот крепче вцепился в предмет спора и уже более резко потянул на себя. Я ухватилась второй рукой за книгу. Я никогда ему не проиграю! Дамир нормально встал и оказался выше меня на несколько сантиметров. Он вытащил вторую руку из кармана и тоже ухватился рукой за книгу. Каждый из нас понимал, что этим мы ничего не добьемся, а только порвем предмет спора. Мне, как и магу, книга была нужна в целости и сохранности, но никто из нас не хотел отступать. Я сверлила его взглядом, взывая к его совести. Маг серьезно на меня смотрел, взывая к моему благоразумию.

Пришлось вспоминать уроки моей учительницы, которая была очень осведомлена в некоторых деликатных вопросах. Она всегда говорила, что лучшее оружие женщины не меч, а ее красота. Ну что ж ты сам напросился. Я долго отрабатывала свое секретное оружие перед зеркалом.

Я очаровательно улыбнулась и немного похлопала ресницами, томно посмотрев на мага со всей страстью, на которую была способна. Колдун вздрогнул и на несколько мгновений покраснел, и я почувствовала, как его руки непроизвольно ослабили хватку. Я уже, было, торжествующе потянула на себя книгу, как заметила опять этот лукавый прищур серых глаз. Дамир чуть шевельнул пальцем, и я замерла на месте, не в силах сдвинуться. Какая-то сила насильно удерживала меня, мешая пошевелиться!

Колдун, не спеша, спокойно взял книгу из моих непослушных пальцев, и в тот же момент я почувствовала, что могу снова владеть своим телом. Мерзкий, бесчестный колдун!

– Это бесчестно! – с обидой в голосе крикнула я довольному магу. Он спокойно проверял обложку книги на наличие повреждений. – Нечестно пользоваться магией против девушки!

Колдун хмыкнул и потряс передо мной книгой.

– Значит, вам пользоваться, что вам даровала природа можно, а мне нельзя? Да, я согласен, это несправедливо.

– Вы… я имела в виду обратное! Нельзя пользоваться магией!

– Почему? – искренне удивился колдун. – Вас природа наделила удивительной красотой, меня сильными способностями к магии. Почему мне нельзя использовать то, что подарила мне природа?

Это же нечестно! Как он не понимает! Конечно, забрать у беззащитной девушки книгу это пустяк!

– Я…

Но мне не удалось закончить фразу. Вдруг где-то рядом послышался громкий хлопок. Мы недоуменно повернулись на звук. Из той продолговатой овальной штуки через маленькую дырочку стал выходить воздух. Дамир, не отрываясь, смотря на эту мерзость, положил книгу на стол и чуть ли не бегом побежал к результату своего ритуала.

Я последовала за ним. Мне тоже было очень интересно.

Лаборатория наполнилась неприятным запахом тухлых яиц. Мне хотелось зажать нос, но я терпела. Колдун снял куртку и бросил ее на стол. Засучив рукава белоснежной рубашки, он стал руками рвать оболочку «яйца». Какая гадость, кроме воздуха оттуда стала выливаться на угловой столик и капать на пол какая-то прозрачно-белая жижа. Я закрыла руками рот. От этого хлюпающего звука, этого запаха и вида «яйца» мне становилось не по себе, а колдун даже не зажал нос! Он спокойно, будто это было обычным делом, углубился руками внутрь этой штуковины и достал оттуда какой-то комок. Он потрясенно положил комок, который был размером с его ладонь, на стол и достал откуда-то тряпку. Осторожно вытер существо от жижи. Вдруг комок ожил и, пошевелясь, пронзительно закричал: «Мяу!».

Вы бы видели, какое в тот момент было у мага удивленное вырглазками. Какой миленький, хоть и мокренький комочек шерсти!

Новорожденный котенок был белого цвета с махоньким розовеньким носиком. Ну и что, что у него были немного удлинены ушки, и хвостик даже сейчас было заметно, что он будет пушистым, как у белки. Он лапочка!

Но, похоже, моих взглядов не разделял колдун. Он пораженно смотрел на свое творение, чуть ли не открыв от удивления рот. Вдруг он пробормотал:

– И это собака?!

– Вам, похоже, пора поправить зрение, – я и не знала, что маги не знают, как выглядят животные. – Вы что, не видите, что это котенок?

В знак согласия котенок еще раз пискнул и мелко-мелко задрожал от холода. Я осторожненько взяла на руки это чудо природы, прижала к себе и прикрыла ладонью от холода. Котенок прильнул ко мне, как к родной матери, вмиг превратившись из лапочки в прелесть.

Колдун запустил руку в волосы и стал что-то бормотать про ошибку в каких-то формулах. Его даже не волновало то, что его руки были по локоть запачканы этой жижи. Я давно уже поняла одну простую истину – мужчины, независимо от положения, никогда не следят за собой.

Дамир, вскоре оставив свои волосы в покое, метнулся к книге Джека и начал ее лихорадочно листать. Я не стала обращать на него внимания, я всегда знала, что этот колдун сумасшедший. А котенок, хоть и был творением этого ненормального, был красивеньким и миленьким. Я с первого взгляда влюбилась в этот маленький носик, в малюсенькие лапки…

– Да быть этого не может! – вдруг возмущенно воскликнул колдун, прервав мое любование лапочкой. – Все формулы верны, где ошибка?

Я посмотрела на этого злодея. Он что не понимает, что пугает котенка своими воплями?

– Так, мне надо все досконально изучить, – он отложил книгу и подошел ко мне. Я попятилась. – Отдайте мне котенка, Эрика. Я должен изучить его и понять, где допущена ошибка.

– Нет, вы ему сделаете больно, – никогда в жизни я не дам этому злодею в руки милое беззащитное существо. – Вы убьете его!

Колдун непонимающе на меня смотрел. Он снова почесал затылок рукой и, взъерошив и так растрепанную шевелюру, улыбнувшись, спросил:

– Вы считаете, что я его убью? Кстати, а не вы ли недавно обвиняли меня, как вы их называете, в мерзких ритуалах? А сами не хотите мне вернуть результат этого исследования?!

Я согласно кивнула, крепче сжимая котенка. Я понимала, что у меня против этого мага нет ни единого шанса, но просто сдаться мне не позволяла гордость. Мое сердце разрывалось от боли, когда я думала, что этот изверг будет делать с котенком. Нет, я буду бороться до конца и никогда добровольно не отдам этому злодею лапочку. Пусть он и результат темных ритуалов мага, но его душа еще чиста и невинна. Наверняка, Богиня примет под свое крыло бедное существо.

Дамир вздохнул и с какой-то тоской и усталостью на меня смотрел. Сейчас он был похож на обычного человека, такого встретишь на улице и не подумаешь, что он злой волшебник.

– Эрика, я, правда, не хочу ничего плохого сделать, – маг с грустью обвел взглядом лабораторию. – Я столько сил вложил в это исследование и мне просто хочется узнать, где допущена ошибка. Возможно, я неправильно соединил формулы или сделал какую-то оплошность в расчетах. Я не хочу вас насильно принуждать, но мне очень нужно узнать…

Вдруг, Дамир, не закончив фразы, резко повернулся к зеркалу. Я нахмурила брови. Он, что, наконец-то решил привести себя в порядок?

Но колдун и не думал обращаться к расческе. Он просто прищелкнул пальцами и вдруг отражение пошло рябью. Вместо него по ту сторону зеркала отразился светловолосый молодой мужчина, который сидел, похоже, за столом, а на этом столе и находилось, то, через что мы его видели. Он приветливо помахал Дамиру рукой.

– Дамир, дружище, – весело сказал мужчина, все время улыбаясь. Вдруг он заметил меня и удивленно воскликнул. – О, а кто эта прелестная барышня!

Я подошла поближе к зеркалу. Где то я уже видела этого веселого парня… Вот только где? Похоже, я знаю, что здесь происходит. Я пару раз уже видела, как наш Придворный маг также через зеркала общался со своими коллегами. Теперь все ясно. Похоже, у Дамира есть сообщники!

После восклицания своего пособника Дамир поморщился.

– Фил, не обращай внимания, – он посмотрел на меня и с нажимом проговорил. – Она уже уходит.

Я фыркнула. Тоже мне нашелся командир. Буду я подчиняться твоим приказам. Дамир на меня неотрывно смотрел, приказывая уйти. Я тоже с вызовом смотрела на мага, не желая уступать. Фил любовался нашим безмолвным поединком, все время улыбаясь.

Через пару секунд все же пришлось уступить мне. Взгляд мага явно не предвещал ничего хорошего.

Я, развернувшись, величественно ушла, как подобает принцессе, громко хлопнув за собой дверью. Я не чувствовала себя проигравшей, а наоборот ощущала победительницей. Ведь мне удалось взять с собой котенка, а колдун этого даже не заметил.

У меня поднялось настроение. Вот сейчас пойду к Милене на кухню спросить, как ухаживать за котенком, потом его искупаю, а то надо отмыть его от этой жижи, потом… Я уже погрузилась в себя, мечтая, как буду ухаживать за котенком, как неожиданно в конце коридора заметила Джека. Что он здесь делает?

Призрак задумчиво рассматривал висевшие портреты каких-то людей, и казалось, совсем никого не замечал вокруг. Я не спеша подошла к нему.

– Джек? – может я ошиблась, и это был какой-то другой призрак?

Призрак повернулся и посмотрел на меня.

– Эрика! – обрадовался мне дух, как старой знакомой – Привет!

Все-таки это был Джек, и я не ошиблась. К сожалению, из меня получилась никудышная спасительница мира. Книгу мне так и не удалось вернуть, а теперь об этом надо сообщить впечатлительному духу. И все это из-за Дамира, вцепился в книжку, как казначей в финансовый отчет. Его что, не учили уступать дамам?

– Джек, я… простите меня, – мне было неловко сообщать призраку плохую весть. – Мне не удалось забрать книгу. Этот колдун…

– Да ладно, – махнул рукой призрак, улыбаясь и приветливо на меня смотря.

Я удивилась. Я думала, что он начнет плакать о пропаже и обвинять меня в неудаче. Но, похоже, он совершенно не огорчился, будто колдун украл не книгу способную уничтожить мир, а какую-то детскую сказку.

– А как же мир… – я поразилась спокойствию призрака, не он ли пару часов назад стращал меня прогнозами скорого гибели мира? – И почему вы не в подземелье?

Джек подлетел ко мне почти вплотную и неожиданно погладил по голове. Его прикосновения мне показались будто дуновением ветра.

– Эрика, поверь, Дамир не будет уничтожать мир.

– А как же ваши слова…

– Ну, преувеличил немного, – виновато улыбнувшись, смутился призрак, – а на Дамира я уже не обижаюсь, да и внизу стало как-то скучно и тоскливо… этих пленников, я ведь так и не нашел… Эх, кому мне теперь бренчать свои этюды?

Я поразилась логике призраков. Я не знала, что мне делать: либо обидеться на него, либо ударить его чем-нибудь тяжелым, либо просто не обращать внимания на его эксцентричность.

Что-то мне кажется, что колдун говорил правду. А я-то наивная…

– Ой, а что это у тебя в руках? – вдруг удивился призрак, заметив котенка. Малыш спал в моих руках, иногда подергиваясь во сне.

– Это я захватила из лаборатории, – гордо произнесла я, радуясь своей маленькой победе. – Один из результатов темных ритуалов Дамира. Он такой миленький.

Джек еле сдерживался, чтобы не засмеяться. И что его так рассмешило? Котеночек и вправду лапочка. Когда призрак смог вновь говорить, он, кружась передо мной, чуть ли не пропел:

– Как я рад, что в нашем замке появилась ты, Эрика.

– Почему? – удивилась я, поглаживая котенка. Он, что, тоже хочет разоблачить колдуна? Неужели у меня появился союзник?

– Призракам тоже иногда бывает ужасно скучно, – туманно произнес Джек и демонически хохоча, улетел от меня через стену.

Невоспитанный, даже не попрощался! И что означает его последняя реплика?

Подождите-ка, я сейчас только что вспомнила, что забыла спросить у него про прабабушку! А… ладно, потом, в следующий раз спрошу. А сейчас мне надо вспомнить, в каком направлении находится кухня.

Глава 6

Дамир

Как только за принцессой захлопнулась дверь, я с облегчением вздохнул. Терпеть девушку, которая видит в тебе лишь порождение тьмы, не было больше сил. Я надеялся с ней вообще не пересекаться, а потом, когда погодные условия станут более приемлемы для путешествий, отвезти ее в Ривен, прямо к крыльцу дворца графа, но тут в мое мирное существование вмешался Джек. Порой мне очень хочется упокоить этого любопытного призрака. Ну и кто ему разрешал вмешиваться в мою жизнь? Ну ладно бы он просто вмешивался, но приплетать ко всему принцессу, которая жаждет отправить меня на костер? Удовольствие ниже среднего. И где Эрика его откопала? Неужели полезла в подземелье или он, наконец-то, сам оттуда вылез? Мало мне одной проблемы, как вторая тут же нарисовалась в виде неугомонного призрака.

– Эй, Дами-и-ир? – обратил на себя внимание друг. Видимо я слишком сильно ушел в себя, анализируя проблемы. – Ты с нами?

– Нет, – буркнул я, садясь на стол, искать стул у меня уже не было сил, – ищите меня в склепе. Вот запрусь там на пару лет и отдохну спокойно ото всех назойливых. Заманчивая, кстати, перспектива… Только надо соорудить там лабораторию, чтобы я не умер от скуки, и создать пространственную дверь в закрытую частную библиотеку.

– Это меня вряд ли остановит, – усмехнулся Фил и внимательно меня осмотрел. – Вижу ты, как всегда заперся в лаборатории и проводишь гениальные опыты? Как жизнь-то?

Я махнул рукой. Опыты провожу… Мой последний опыт только что вывел меня из равновесия. Называется, создал сторожевого песика. Получилось, не пойми что, да еще Эрика вмешалась и все карты спутала. Если бы не она, я бы быстренько просканировал кота и выяснил, в чем ошибка. Нет, я бы мог наложить на нее парализирующее заклятие и отнять результат исследования, но… во-первых, это не этично, а я не бандит с большой дороги, чтобы отнимать нужное силой, во-вторых – она дочь короля и мне хватило прошлых проблем с правительством, чтобы не начинать все заново. Я хотел уладить дело миром и просто уговорить девушку, отдать мне «миленького котенка». Но нет же, принцесса считает, что я мечтаю только о том, как замучить бедное животное! Доморощенное королевское образование! Запудрили девке мозги, чтобы ею было легче управлять и во что это вылилось?

Мало того, что она мне помешала подвести итоги эксперимента, так еще она результат опыта с собой утащила! Думала, что я не замечу, как результат моего многолетнего исследования унесут в руках?! Я не стал мешать ей только по одной простой причине – не хочу устраивать скандал перед другом. Я с ней потом… наедине разберусь. Надеюсь, ее мозг еще не настолько атрофировался, чтобы воспринимать новую информацию.

– Точно пойду в склеп, там тихо и спокойно, – вздохнул я, уже мысленно готовя примерный план беседы с упрямой девушкой. Фил понимающе хмыкнул. – В склепе нет кое-кого назойливого, нет проблем. Представь, – внезапно для самого себя, пожаловался я другу, – создавал собаку – вышел кот.

Друг засмеялся, прикрыв рукой рот. Ему-то весело, а мне надо искать корень проблемы. Опять все формулы перебирать, переделывать расчеты… А еще неизвестно, сработала ли моя формула по сохранению материи…

– Ну, ты даешь, Дамир, – перестав смеяться, Фил с сочувствием на меня посмотрел. – Это только с тобой может произойти. Получил вместо собаки кота… если об этом узнает кто-то еще, по Совету анекдоты будут ходить… Такое с тобой было только на последнем году учебы, когда ты вместо птицы создал лягушку. Я до сих пор вспоминаю, как тогда учитель гонялся за тобой с метлой, порываясь вдолбить в тебя основы трансмутации.

Я натянуто улыбнулся. Своего учителя я вспоминаю, когда смотрю на огонь. Если все же есть Преисподняя, чтоб он там сгорел, хмырь!

У Карака, моего учителя, было своеобразное представление о том, как нужно воспитывать юных волшебников. За каждый неправильный пас я и Фил, а мы с раннего детства росли вместе, получали толстой, из вишневого дерева клюкой по рукам. За любую шалость он бил розгами и оставлял без обеда… Поощрения и похвалы от учителя было не допроситься, как у скряги снега зимой, а его требования с каждым годом все росли. Нет, если бы не друг, который заменил мне старшего брата и семью, которой я лишился в раннем детстве, я бы не выдержал и сбежал.

– А я вспоминаю, как ты разбил его любимую статуэтку кошки, когда учился телекинезу, – также с улыбкой припомнил я «шалости» Фила. Это сейчас нам весело вспоминать тогдашнее, как оказалось, беззаботное детство, а тогда было совсем не до смеха. – Тогда тебе пришлось уворачиваться от огненных шаров. Знаешь, я ведь немного любил тот дом… А из-за учителя мы любовались огромным костром, а потом разгребали пепелище.

– Да, веселенькие были деньки, – с ностальгической улыбкой проговорил друг. Я согласно кивнул. Хотя, все же учителя нужно поблагодарить за одну вещь. Ведь если бы его не было бы, то я бы не познакомился с Филом.

– Кстати, – вдруг встрепенулся друг и заговорщески подмигнул. – Что это была за девушка? Твоя невеста? Странно, но ее лицо мне показалось знакомым… я ее раньше видел?

– Не дай Богиня, – содрогнулся я от мысли, что Эрика станет моей женой. Мне ведь тогда точно придется спрятаться куда-нибудь подальше, чтобы не травмировать свою психику. – У меня с ней нет ничего общего, а знаешь ты ее потому, что она, представь себе, принцесса. Эрика Келиодор, чтоб его…

На друга было страшно смотреть – он заметно побледнел, неверяще посмотрев перед собой… Но внезапно очнувшись, нервно усмехнулся, и резко сменив тон, мрачно произнес:

– Ну, ты попал, Дамир.

– Сам знаю, – вздохнул я. – Как ты видел, она тот еще подарок. Сил моих нет терпеть такую упертую в своих убеждениях девушку. Основательно ей мозги промыли…

– Нет, – покачал головой друг и еще более сочувственно на меня посмотрел. – Ты серьезно влип в неприятности.

Теперь Фил не улыбался, как раньше, он был совершенно серьезен. Я знаю, его с детства и если он вдруг стал говорить серьезно, что находит на вечно улыбающегося мага очень редко, у меня серьезные проблемы. А день начинался так хорошо…

– Скажи, как ты давно интересовался новостями из столицы, – невинно поинтересовался друг, отбивая пальцами по столу ритм. Это была его пагубная привычка, говорившая, что он очень нервничает. Он еще и выпить может, но, насколько я знаю, его жена давно изъяла алкоголь и спрятала от мужа, прекрасно зная, что тот, в плохом расположении духа любит пропустить в своем кабинете стаканчик другой. У Фила, конечно же, были тайники, о которых не ведала его супруга, но он еще не дошел до той кондиции, когда проблемы были настолько серьезные, которые он не мог решить без бутылки.