Текст книги "Первое впечатление бывает обманчиво (СИ)"
Автор книги: Лина Арвен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Я припомнил, когда в последний раз интересовался слухами или был в столице…
Вспоминалось очень плохо. Два года назад у нас было собрание у Дариана, там я узнал пару свежих новостей из Совета… Потом я увлекся исследованием сохранения энергии и провел достаточно много времени в гостях у моего знакомого дракона, пытаясь понять, как он умудряется перекидываться в огромную огнедышащую тварь и обратно в человека, при этом не теряя одежды и опровергая все законы трансмутации энергии… За два года я общался из Совета только с Филом и то, он мне редко сообщал новости, у меня тогда голова не тем была забита… в последний раз я разговаривал с другом осенью, как раз после возращения из поездки в Княжество оборотней…
– В октябре мы с тобой общались, я тогда как раз от Ярослава вернулся и мучился похмельем… ядреный все-таки у него самогон, те несколько месяцев у оборотней помню лишь урывками…
– Ясно, – перебив меня, вздохнул друг. – Тебе как всегда совсем не интересно, что происходит в мире? А зря. Тогда бы не попал в эту нелепую ситуацию.
Я почесал затылок. Ничего не понимаю. Ну да, мне не интересны новости, не касающиеся Совета и магии. У меня просто на это нет времени. И зачем забивать голову всякой чепухой? Люди такие непостоянные, каждый год что-то меняется: то политика, то административный строй, то вообще, войной на соседа идут…
Но причем тут я? А… ясно, дело в принцессе. Мне даже не хочется узнавать, что натворила эта маленькая бестия, и так чувствую, что из-за нее я крепко влип в неприятности. Сбежала что ли из-под венца или убила дорогого папеньку, когда он начал ей читать нотацию на тему правил поведения королевских особ?
– И, что натворила Эрика? – все же спросил я, лучше знать, к чему готовиться. Да и самому интересно, авось что-то новое для себя услышу.
– Тебе будет интересно, – друг поудобнее расположился в кресле, я готовился к худшему. – Столица стоит на ушах, а что творится в резиденции короля и страшно представить! – он вошел в образ зазывателя, который заманивал на рынке людей посмотреть товар своего господина. – А все из-за младшей дочки нашего монарха Наилия. Ее Высочество Эрика пропала прямо накануне свадьбы с принцем Сирании, Родриком. Его Величество трясет Совет магов, требует волшебников для поиска дочери. Совет, скрепя сердце и сыпля проклятиями, соглашается и предоставляет специалистов, но тут выходит еще одна заминка, – друг усмехнулся, – Ее Высочество Эрику не могут обнаружить. Поисковая магия не работает. Совет в шоке, поисковики рвут на себе волосы, прижатые к стенке Председателем, король в ужасе, придворные глотают горстями зелья и не факт, что успокоительные. Принц Максим лично поехал искать сестру на север, решив, что в дебрях Расторианских лесов найдет неведомого злодея, похитившего Ее Высочество… Ну или просто найдет… приключения. Все города страны оцепили, всех тщательно обыскивают. И это, представь себе, только начало проблемы.
Я устало закрыл руками лицо. Только этого мне не хватало… Может утопиться, пока не поздно?
То, что Эрику не могут найти, это понятно. Защиту на собственный дом я установил родовую, неделю вычерчивал печати по периметру жилища. Зато теперь в замок, без моего ведома, как главы рода никто проникнуть не сможет, даже кровные родственники, и поисковые заклинания на замок из вне не действуют. Не будь их, принцесса давным-давно была бы со своим женихом, а ее брат понуро плелся домой, обижаясь на то, что ему не дали помахать мечом.
– Что хуже того, что король привлек Совет магов?
– О, Дамир, – друг размял пальцы и довольно улыбнулся. – Сейчас начнется самый смак. И имя ему – политика.
– С каких пор ты начал увлекаться политикой?
– С тех самых, как меня, как члена Совета магов отправили в резиденцию короля выяснить ситуацию. Самое смешное, что я даже не смог узнать при встрече принцессу, хотя видел ее портрет. Но мне-то простительно, я ведь тебя хорошо знаю, ты к себе и на несколько верст потомков Руфуса не подпустишь… Хотя нет, я ошибаюсь, ведь ты уже подпустил принцессу….
В друге я не сомневался, Фил не побежит меня тут же сдавать Председателю или Дариану, облегчая тем работу. Но, то, что к поискам подключили Совет магов, уже создавало большие проблемы. Совет ведь существует отдельно от государства и не подчиняется королю, а тут они мало того, что отправили Фила в столицу, так еще заинтересовались политикой. «Маги не участвуют в политике» – это международный закон, которому неукоснительно следуют все волшебники. Ох, чует мое сердце, что добром это не кончится…
– Так и что ты там выяснил? – устало спросил я. Одни проблемы с этой принцессой. Так и знал, что я еще наплачусь с потомками Руфуса и он от меня так просто не отстанет.
– Если коротко, то замешаны большие деньги. Его Величество должен был получить от союза своей дочери с принцем Родриком одни выгоды. Это пара договоров, которые сильно укрепили бы позиции страны в мире. Там и военный союз, и торговые договора, например беспошлинный провоз товаров через границы Сирании. Если честно, вообще-то династический брак был в качестве приложения к этим договорам. Одно слово – политика.
Интересно… так значит Эрика сбежала не просто ведомая прочитанными из слезливых книг романтическими бреднями, она еще подложила большую жирную свинью отцу и всему королевству. Ведь оскорбленные соседи могут объявить войну, а других дочерей у Наилия, наверняка, нет, а то он бы так не суетился, вынуждая помогать Совет магов.
Какое-то у Эрики неравномерное воспитание… Заботливые родители объяснили доченьке, что такое хорошо, а что плохо, но забыли уточнить, что ради интересов государства нужно задушить свое эго и выйти замуж, даже за старика, увлеченного молоденькими мальчиками.
– Да уж, – заключил я. – Где деньги, там быстрая смерть.
– Не то слово, – поморщился друг. – Представь, что будет, если король узнает, что его гарант к договорам у тебя?
Я представил и мне это совсем не понравилось. Если в прошлый раз, когда король Руфус просто меня оклеветал и устроил гонения, мне потом около десятилетия житья не было от Совета и королевства, то, что же будет сейчас?
– Он приведет армию к твоему замку, – продолжал строить мрачное будущее Фил. – И магов…
– Магам нельзя участвовать в военных действиях.
– Король может подать прошение в Совет, мотивируя свои действия тем, что ты украл у него дочь. Это уже не военное действие, а освобождение заложника, – грустно усмехнулся друг. – Совет не сможет тебя защитить. Он даже наоборот, должен будет покарать черного колдуна. Тебя не спасут даже твои заслуги перед магическим сообществом… Если раньше на слухи вокруг твоего имени просто закрывали глаза, то тут уже реальное преступление и ладно же если Председатель сможет уговорить короля на суд Совета, где тебя можно и прикрыть…
– Перспектива довольно мрачная, – вздохнул я и закрыл глаза. – Значит надо, чтобы принцессу никто посторонний не увидел в моем замке.
– Дамир, тебе вообще надо от нее поскорее избавиться, – возразил Фил. – Возьми ее и телепортируй подальше в какой-нибудь провинциальный городок. Ее быстро найдут, а ты будешь вне опасности.
– Ага, – усмехнулся я, представив, как буду уговаривать Эрику покинуть мой замок. Хотя сам недавно намеревался усыпить девушку и положить на крыльцо графа, как маленький подарочек. Но сейчас, в связи с новыми обстоятельствами видно, что это не самая удачная идея. – Если я ее телепортирую насильно, она меня тут же на блюдечке сдаст, причем скажет, что я ее похититель. Память ей стирать нельзя, я в этом не специалист, а любой менталист может вычислить, что на ее разум воздействовали. И добровольно сейчас она не уйдет.
– Почему? – удивился Фил и лукаво прищурил темно-карие глаза. – Неужели между вами все-таки что-то есть?
– Да иди ты, – буркнул я, смотря на вновь веселого друга. – Она не уйдет совершенно по противоположной причине. Она меня ненавидит, считая черным колдуном. В замке ищет доказательства моей вины.
Друг пару минут смеялся до слез. Я мрачно наблюдал за веселящимся магом. Вот ему смешно, а у меня одна морока с принцессой. Хоть бы она побыстрее от меня уехала. Я клянусь, на неделю уеду из замка куда-нибудь в шумное место и буду веселиться… О, поеду в гости к Ярославу, в его княжеские хоромы, он меня как раз приглашал, говорил, что настойку на смородине не успели опробовать… Мои нервы ведь просто не смогут выдержать столько проблем.
– И что, много доказательств нашла? – вытирая выступившие слезы, спросил Фил.
– Без понятия… – развел руками я. – Она, кажется, ищет плененных мной девушек или что-то вроде этого.
– Так ты, значит, крадешь девушек? Мне вот интересно, зачем они тебе? Для прелюбодеяний?
– А вот и не угадал, – и, скопировав интонации Эрики, сказал, – девушки мне нужны для жертвоприношений.
Друг вытирая выступившие слезы рукой, смеялся до колик в животе и никак не мог остановиться. Да… со стороны звучит комично. Магистр, имеющий высшую ступень по Целительству, что совсем чуть-чуть не дотягивает до мастера, и занимается жертвоприношениями…
– Я больше не могу, – проговорил друг, чуть ли не сползая со стула. – У тебя не жизнь, Дамир, а комедия. И как ты думаешь, долго она будет искать девушек?
– Не знаю, – пожал плечами я. – Надеюсь не долго. Увидит что я скучный, неинтересный маг и уедет подобру-поздорову.
– Кстати…
Друг еще хотел что-то сказать, но не успел. Вдруг я услышал, как с его стороны открылась дверь и чей-то властный женский голос крикнул: «Фил, милый, чем занимаешься?» Я в ужасе замер. Нет, только не она…
Друг повернулся к жене и показал рукой на зеркало. Даже сквозь отражение мои перепонки с трудом выдержали радостного возгласа Лиры. Мгновенно преодолев расстояние от двери до зеркала, она, спихнув мужа с кресла, (я услышал падение друга… И как только умудрилась спихнуть?), чуть ли не целуясь с зеркалом, закричала:
– Дами!!! Как я рада тебя видеть!!! – у меня от ее крика затрещали в ставнях стекла, которые я специально магически укрепил, где-то снизу послышался приглушенный голос Фила… Похоже Лира на него случайно наступила.
Что я могу сказать о Лире. Это высокая стройная женщина с ярко-красными волосами, огромной грудью и очень энергичным характером. Запомнили? А теперь забудьте. Она хуже Эрики.
Под столом подал голос Фил и Лира, вмиг бросив меня разглядывать, принялась поднимать мужа. Прическа друга напоминала воронье гнездо – некогда уложенные в хвост светлые волосы мага торчали во все стороны. И как он так умудрился упасть?
Подняв мужа и усадив его обратно в кресло, Лира вновь переключилась на меня. Я вздрогнул. Я ее опасаюсь, даже на расстоянии.
– Дами, как жизнь?! – радостно прокричала женщина, также обнимаясь с зеркалом, где-то на заднем плане Фил пытался отряхнуть одежду. Слава Великой, что я успел наложить заклинание воздушного пузыря на уши, а то мои перепонки бы не выдержали такого сурового испытания.
– Нормально, – попытался улыбнуться я. От такой близости ее лица мне хотелось отойти подальше, чтобы иметь возможность сбежать. – Как видишь, жив… здоров…
Фил хмыкнул и что-то пробурчал жене. Я не расслышал, что он сказал, но Лира от его слов словно расцвела.
– Дами, я так рада, – счастливо затараторила она. – У тебя появилась девушка, это так здорово. Обязательно, слышишь, обязательно познакомь меня с ней!!! Она красивая? Умная? Тебе ведь обязательно нужна самая лучшая!
Я попытался возразить, покачать головой, но Лира меня уже не слушала. Я, бросив это бесполезное занятие, глянул на друга. Фил умоляюще смотрел на меня и показывал какие-то знаки. Большую часть зеркала заняла Лира, и его было плохо видно. Ну, Фил, ты у меня потом ответишь за девушку! Я твоей женушке поведаю о неком тайнике за половицей …
Фил обнял жену, прекратив ее монолог о том, какой, в ее понимании должна быть моя суженная и попытался усадить ее к себе на колени. Получалось плохо.
– А ты уже сообщил Дами новость? – спросила Лира у мужа, вмиг прекратив вертеться и спокойно сев на колени мужа.
– Не успел, – покачал головой Фил. – Мы заговорились.
Лира просияла:
– Значит, я скажу! Дами, радуйся, я иду к тебе!!!
Мне стало плохо. Мир покачнулся и вдруг стал нечетким. Я уперся рукой в стол, с трудом прогоняя тошноту. Пришлось даже применить целебную магию. Не надо ведь так сразу… такие новости сообщать! А если бы меня все же хватил удар?! Надо же как-то подготовить человека, прежде чем взваливать на него такую новость.
– Дами, тебе плохо? – Лира вскочила с колен мужа и опять обнялась с зеркалом.
– Нет, все просто отлично, – улыбнулся я.
– Лира хотела сказать, – виновато произнес Фил, где-то со спины жены, – что следующее собрание будет у тебя в замке. Твоя очередь принимать гостей.
– А, ясно, – с облегчением вздохнул я. С появлением принцессы я совершенно забыл, что у меня скоро должны будут собраться друзья и поведать блудному другу, то есть мне, что произошло в мире, пока я мотался по гостям и проводил исследования…
Так, теперь надо придумать, куда деть на это время Эрику. Хотя… ясно, почему Фил назвал ее моей девушкой. Ну, значит, часть проблемы решена. Только надо будет предупредить принцессу, а я уже было испугался…
– Дами, увидимся на празднике!!! – закричала Лира, расцеловав зеркало. – Я побежала, мне надо срочно идти по делам!!!
Она, на прощанье, помахав мне рукой и чмокнув мужа в щечку, убежала. Я расслабился.
– Раньше она была менее энергичной, – сказал я, отходя от потрясения, которое мне устроила жена друга. Она как смерч – такой же внезапный и сметающий все на своем пути.
– Ты о тех временах, когда она ходила в черном обтягивающем кожаном платье? – Фил снова уселся на стул, поправляя хвост.
– Да, у нее тогда был хлыст.
– И она хотела захватить мир.
– Жуткие были времена, – с содроганием вспомнил я, ведь именно тогда у меня появилась эта фобия: «боязнь Лиры».
– Лучшие времена, – с улыбкой проговорил друг. – Тогда я встретил ее…
– Но тогда она была менее энергичной.
– Возможно, – пожал плечами Фил и с толикой грусти глянул на дверь, за которой скрылась его жена. – Но ей пришлось столько пережить…
Я согласно кивнул. Такой судьбы, как у Лиры и врагу не пожелаешь… но я ее до сих пор побаиваюсь. Сам не знаю почему.
Глава 7
С момента появления в замке принцессы, моя жизнь превратилась в полный кошмар. И куда делись тихие спокойные дни, когда я мог, не опасаясь за свое психическое здоровье, расслабиться, читая в библиотеке книги? Я всего лишь поинтересовался, что Эрика искала в разделе Преобразований. И зачем было так визжать? Ну и что, что я парил над стеллажом, а до пола было три метра! Видите ли, я ее напугал! Это она своим криком подкосила мои и так слишком шаткие в последнее время нервы. Тогда Эрика мне на миг напомнила Лиру, и я, не удержав равновесие, упал, как галантный рыцарь, к ногам девушки. Но дама не оценила мою галантность, а наоборот прошлась по пальцам, обозвав злодеем, хамом и извращенцем. Последний пункт меня морально убил, ведь я на дух не переносил извращенцев: педофилов, некрофилов, зоофилов и так далее, по списку…
Я и извращенец?! Почему я за собой не замечал таких странностей?! Спасибо принцессе, она открыла мне глаза. Зато я совершенно точно понял, что женщины очень мстительные, коварные и злопамятные существа, которые, если их нечаянно обидеть, поедают мозг мужчины упреками, показательным молчанием и другими средствами по выведению «обидчика» из себя. Чтобы он, даже если был не виноват, почувствовал себя предателем, как минимум, лучшего друга.
Все началось на следующий день после разговора с Филом, когда я решил немного привести в порядок замок. Меньше чем через месяц ко мне приходят друзья, а у меня такой бардак… Хотя, если честно, я случайно проболтался о приезде друзей Милене, и это она пинками отправила меня «приводить в порядок замок». Первым делом я пошел искать неугомонного призрака. Мне было крайне любопытно узнать, о чем думал Джек, когда натравливал на меня Эрику. Не о великой же преданности и любви к своему хозяину? Но наглый призрак как сквозь землю провалился, будто учуял, что я пришел по его душу. На свое имя не откликался, на спиритический сеанс приходить отказывался, вызов закончился тем, что я призвал какого-то старика с клюкой и его изгонял, пока тот громил мою лабораторию… И почему маги еще не придумали действенного средства для вызова духа?
После постигшей меня неудачи я решил, что точно буду избавляться от этой несправедливости и найду безотказный способ призыва. А то придумал Джек шутить со мной. Совсем совесть потерял и цепи свои спрятал, чтобы я даже шантажировать его не смог.
После неудачных поисков наглого духа, следующим моим пунктом назначения была комната Эрики. Пора потребовать возвращения своего законного имущества, даже путем конфискации. Мне тот эксперимент спать спокойно не давал, я все думал, в чем ошибка, а принцесса добровольно даже не собиралась возвращать кота.
Лучше бы я тогда туда не ходил. Оказывается, раньше принцесса общалась со мной нормально, вполне дружелюбно. Но после того, что случилось в ее комнате, она как с цепи сорвалась. И что я такого сделал? Почему на меня в последнее время так и сыплются неприятности?
Эрика на меня обиделась. И только зачем я высказал свое мнение по поводу придуманного принцессой имени кота? Я заранее сочувствую её будущим детям, у их матери очень странная фантазия. Бедное животное теперь зовут Лоренс вей фрай Франсуа. Ласково – Ларсик.
Я всего лишь намекнул, что мучить котенка аморально. Но принцесса обиделась. Она выставила меня вон из комнаты, обозвав невежественным хамом, и захлопнула перед моим носом дверь. Я даже не успел заикнуться о возвращения кота. Так несколько мгновений и простоял перед порогом ее комнаты, пытаясь понять, что это было.
Вот сейчас и страдаю из-за своей глупости, леча пальцы, принцесса не погнушалась пройтись по ним каблуками. Из-за того, что у меня нет образца «эксперимента», мне приходится часами сидеть в библиотеке. И так уже второй день. Может я трусливый и бесхребетный? Но пока воздействовать на Эрику я опасаюсь…
Как только мы встречаемся в коридоре, и я заикаюсь о коте, она окидывает меня таким красноречивым взглядом, что я мгновенно теряюсь и чувствую себя ничтожеством, посмевшим прилипнуть к ее подошвам… Может попозже, когда она забудет обиду? Но все же терпение у меня не бесконечное, если ее «обида» затянется, могу разозлиться и забыть об этике, поступив, как разбойник с дороги – просто забрав кота силой.
Но как всегда моим планам не суждено было сбыться. Судьба решила меня окончательно добить, прислав к воротам моего замка новоявленного героя. И ведь он не ленился прийти зимой, в мороз, тащась по сугробам через лес. А я ранее считал, что герои зимой как медведи ложатся в спячку, ведь раньше наплыв сумасшедших был только в теплое время года, а тут такой декабрьский сюрприз.
Герой появился утром, когда я сладко, впервые за несколько дней, спал. Не на столе в лаборатории и не в кресле в библиотеке, а в теплой уютной постели у себя в комнате. Мне снился прекрасный сон, о том, как я забираю кота, а Эрика, обидевшись, добровольно уезжает из замка… как вдруг меня выдернул из царства Морфея пронзительный звук горна.
Я резко сел в постели и непонимающе прочистил себе уши, держа в руках подушку. Вдруг послышалось? Но герой не унимался. Набрав побольше воздуха в легкие, он с удвоенной силой трубил в рог. Я прорычал кое-что, что нельзя говорить при дамах, и принялся в спешке одеваться, думая о том, что не смог досмотреть то прекрасное сновидение. Не дай Великая, проснется принцесса и выйдет поприветствовать героя, а он ее узнает! Мне ведь потом будет проще попросить политического убежища, чем всем доказывать, что я не виноват.
Сотворить иллюзию дракона я тоже не мог – она создавала шумовые эффекты почище горна. Принцесса точно тогда проснется и если увидит дракона, будет хуже. Ей ведь потом не объяснишь, что это простая иллюзия и что она не кусается. Эрика снова начнет зудеть на тему злого колдуна и про мерзкие эксперименты. Так что придется прогонять героя по старинке, взывая к его совести и рассудку; мне надо будет терпеливо выслушать его претензии, а после деликатно отправить домой или в более долгое путешествие… даже, возможно, организовав его, создав портал в какую-нибудь пакостную местность, полную нежити.
Одевшись, я, ежась от холода, забрался на крепостную стену и посмотрел вниз. Герой, полностью облаченный в доспех, сидя на белоснежном скакуне, готовился к монологу. Он снял шлем, видимо решив, что я захочу полюбоваться его шевелюрой.
Воткнул в ближайший сугроб пику, повесил на шею рог, и прокашлялся. Если честно, то я ему даже немного сочувствовал. На улице шел снег и стоял крепкий морозец, а герой был в доспехах. Он точно сумасшедший, все мозги в шлеме себе отморозил.
– Колдун, – начал разглагольствовать герой. – Трепещи от ужаса и моли о пощаде, ибо ты сейчас падешь от руки славного Александра Гриворда, великого героя и искоренителя зла! На моем счету уже девятнадцать славных побед! Гордись, исчадье мрака, ты будешь двадцатым!
Я подавил зевок и поплотнее запахнул куртку.
– Уже дрожу и, как там, молю о пощаде. Вы закончили? Могу я дальше идти спать?
Лицо рыцаря стало пунцовым, он стал хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и все порывался мне что-то сказать. Но, видимо, у него был скудный словарный запас, так как он все еще не подобрал нужных слов или особо красочных эпитетов. Если бы попросил моей помощи – я бы с удовольствием подсказал, самые сочные и ядреные, которыми любят ругаться оборотни, наливая новую стопку.
Я с любопытством его рассматривал. Давно я не общался с ненормальными. Давно я лично не выходил к героям. Этот рыцарь должен гордиться, ему тоже выпала такая честь лицезреть меня… тем более меня не было в замке почти два года.
– Вы нагло лжете мне в лицо, – все же крикнул герой, показывая на меня пальцем в латной перчатке. Его конь заржал, соглашаясь со своим хозяином. – Ваш голос не дрожит, я не чувствую вашего уважения ко мне, как к благородному рыцарю! Вы – бездушное, лживое порождение зла!
– Вы тоже привираете, – усмехнулся я. Герои такие забавные пафосные чудики. И откуда они берутся? Но, ей богу, мне так нравится их злить! – Если вы благородный рыцарь, то где же ваш оруженосец, где ваш штандарт с гербом семьи?
– Как вы смеете меня обвинять во лжи? Рыцари никогда не лгут! – Александр возмутился. Я старался не рассмеяться. Ага, а еще рыцари белые, пушистые и невинные создания. Никогда не напиваются на пирах до чертиков, не грубят и не заглядывают под юбки дамам. Вымирающий вид! – Своего оруженосца я оставил за холмом. Здесь опасно и я не хочу, чтобы он пострадал в пылу яростной схватки!
Он показно пустил слезу. Я умилился. Никогда не видел таких рыцарей. Он точно превзошел по всем параметрам своих предшественников.
– А теперь, – продолжил рыцарь и вынул из закрепленных на седле ножен меч. – Спускайтесь и умрите, как подобает злодею.
Это как? Демонически хохоча, зажав в руках безвольную жертву?
Я улыбнулся герою. Сейчас спущусь, только дождусь, когда коровы научатся летать. Я уверен, ждать осталась не долго. И вообще я сторонник гуманного общения. Не люблю избивать слабых.
– А вам не холодно в латах? – спросил я у ошалевшего рыцаря. Он явно не ожидал такого ответа на свой приказ. А я виноват, что во мне проснулось любопытство?
– Вы это к чему клоните? – подозрительно сверлил меня взглядом Гриворд.
– Да так, интересно. Понимаете, вы первый герой, который приехал забрать мою жизнь зимой. Вот я и спрашиваю, вам не холодно?
Рыцарь смутился от похвалы и опустил меч. Видимо он уже устал его держать выше головы.
– Немного прохладно. Но я тепло оделся.
– Везет, – я отряхнул куртку от снежинок. – А я немного замерз. Сегодня чудесная погода для прогулки, вы так не считаете? Вот вам потом придется возвращаться домой по морозу, а у меня замок рядом. Я вам немного сочувствую.
– Не стоит, мне уже не впервой, привык. Всего лишь надо запастись качественным ликером… Стойте, мерзкий колдун, вы хотели заговорить мне зубы?! Спускайтесь немедленно, иначе я вас сочту трусом и вызову на дуэль!
– А если я не спущусь, то как вы вызовите меня на дуэль? – изумился я логикой рыцаря.
– Как это не спуститесь? – удивился герой и почесал затылок латной перчаткой – Это не по правилам. Вы должны спуститься и сразиться со мной в яростной схватке. Потом я отрублю вам голову и преподнесу ее в дар принцессе. За это мне Ее Высочество подарит свой платок и поцелует… кхм, а дальше вам подробности не следует знать!
Я его слушал, а внутри у меня уже все разрывалось от смеха. Какой забавный мне достался рыцарь. Точно, единственный экземпляр.
– Мне вот интересно, а где эти правила написаны, а то очень хочется почитать.
Хочу посмеяться и тут как раз прелюбопытнейшие правила. А то, к сожалению, у моей библиотеки есть один существенный недостаток – в ней слишком мало юмористической прозы.
– Вы, оказывается, более невежественны, чем мне представлялось ранее! – самодовольно провозгласил рыцарь, найдя еще одно доказательство тому, что я злодей. – Как можно не знать кодекс рыцарей?
На счет того, что я не рыцарь, я решил промолчать. Не стоит расстраивать человека.
Я услышал скрип снега за спиной и обернулся. Принцесса, укутавшись в шаль, бодро поднималась на стену. Я досадливо хлопнул себя по лбу, обозвав идиотом. Надо было наложить сонные чары на ее комнату! Спросонья я всегда туго соображаю…
– Эрика, – тихо, чтобы не услышал рыцарь, сказал я, – идите в замок, а то простудитесь.
– Я сама могу о себе позаботиться, – фыркнула принцесса, ежась от холода. Похоже, шаль мало спасала девушку, но она упрямо мне доказывала, что ей тепло. – Буду я вас слушать, мне интересно, что там такое…
– Там нет ничего интересного, – с нажимом прошептал я. Рыцарь уже стал на меня странно коситься. Похоже, он думал, что я разговариваю сам с собой.
Эрика упрямо поднялась, и, отпихнув меня в сторону, посмотрела вниз. Через несколько мгновений она вдруг резко отпрянула от проема и спряталась за зубцами. Принцесса, закрыв глаза, тяжело дышала. Из ее рта выходил пар, а лицо было неестественно бледным.
– П-п-прин-нцес-с-са? – заикаясь, внизу изумленно прокричал рыцарь.
Я схватился за голову. Почему всегда случается то, что я меньше всего хочу? Может мне быстренько телепортировать рыцаря, в какие-нибудь казематы или в логово дракона? У меня уже есть один на примете…
Эрика, похоже, тоже была не очень рада встрече. Она поплотнее укутавшись в шаль, тихо прошипела: «Я ему глаза выколю за такое хорошее зрение». Я опасливо покосился на девушку. Какая она кровожадная.
– Ваше Высочество! – прокричал рыцарь. Я на него покосился. И чего он не уймется? Не видит, что с ним не желают общаться.
– Здесь никого нет, – произнес я. – Вам показалось.
Вдруг поможет? Скажем, ликер подействовал… или же он на завтрак сушеными грибочками перекусил… всякое же бывает.
– Не врите мне, порождение тьмы! Я собственными глазами видел прекрасный лик принцессы!
Я уже хотел было ответить, что у него начались галлюцинации, как меня опять отпихнула Эрика и, опасно свесившись, прокричала рыцарю:
– Александр, как я рада вас видеть!
Я стал наблюдать с другого проема. Мне надоело, что меня все время пихают. Скакун рыцаря встал на дыбы и, Гриворд отсалютовал Эрике мечом. Он, галантно кивнув принцессе, сказал:
– Моя миледи, я спасу вас из лап злодея!
– Нет, не надо, – Эрика замахала руками. – Не надо меня спасать!
– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я быстро!
– Александр, не надо! – принцесса закусила нижнюю губу, о чем-то задумавшись, а потом, вдруг, показав на меня пальцем, продолжила. – Он вас убьет!
Рыцарь долго смеялся. Эрика кривилась от его смеха, но терпела. Я ей сочувствую. Неужели ей, когда она жила во дворце, приходилось каждый день встречаться с такими людьми, как этот?
– Он не сможет меня убить, – уверено проговорил рыцарь, гордо показывая на себя рукой. Я хмыкнул. Почему у всех героев такое завышенное самомнение? – Я легко одолею этого колдуна и освобожу вас, миледи. Я верну вас во дворец! Вы не представляете, как все беспокоятся за вас!
Эрика скривилась. Похоже, она очень любила этого рыцаря. А что, это идея. Вот решение всех моих бед! Надо лишь вручить принцессу рыцарю и тогда моя жизнь вернется в обычное русло.
– Забирайте принцессу, – сказал я рыцарю. На меня удивленно посмотрели две пары глаз. – Я сдаюсь. Вы правы, я вас боюсь… до дрожи в коленях. Вы мне внушаете ужас. Вы так величественно сидите в седле, что я… что я, – уже не могу придумать больше причин, – преклоняюсь перед вашим величием.
Ее Высочество на меня возмущенно посмотрела. Александр растянул губы в улыбке, самодовольно приглаживая волосы.
Принцесса внезапно взяла меня за рукав и насильно оттащила подальше от проема.
– Что вы делаете? – синие глаза девушки метали молнии. Шаль начала спадать с ее плеч, но она неотрывно смотрела мне в глаза, не обращая на нее внимания.
– Как что? – шутливо удивился я. – Я сдался и передаю вас рыцарю. Надеюсь, с ним вы обретете счастье.
– Не морочьте мне голову, Дамир. Вы прекрасно можете с ним справиться!
– Вам что, не хочется поехать с благородным Гривордом? – притворно изумился я, поправляя на девушке шаль. Эрика даже не обратила на это внимание. – Он ведь благородный рыцарь без страха и упрека! Да за такого красавца любая бы благородная леди с радостью вышла замуж!
– С ним? – принцесса подошла к проему и посмотрела вниз. Я последовал за ней и чуть не рассмеялся. Безупречный рыцарь, пока никто не видит, сняв латную перчатку, ковырялся в носу. Эрика поморщилась. – С ним я никуда не поеду.
– Почему? – улыбнулся я, наблюдая, как рыцарь сует палец в рот. Теперь понятно, с чего у него такие красочные галлюцинации.
– Я не хочу обратно во дворец, – сказала Эрика, пряча глаза. Вдруг она вздохнула и впервые за все время умоляюще на меня посмотрела. – Сделайте с ним что-нибудь, Дамир. Прошу вас. Вам ведь не впервой…
Я отрицательно покачал головой. Принцесса меня обидела. Я, что ли какое-то чудовище чтобы убивать по приказу? Да и мне жалко дурака. Нельзя же лишать жизни только из-за того, что рыцарь не блещет умом и предпочитает есть… продукты собственного производства.
– Почему нет? – возмутилась девушка. – Злые колдуны ведь всегда без сомнения убивают героев! Да, я признаю, что у него, – она показала на рыцаря пальцем, – не все дома, но он все же как-никак герой!
Куда катится мир, эта поборница добра и сманивает меня убить героя! Сегодня что, ожидается парад планет?
