Текст книги "Вопреки себе (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 44 страниц)

Достав из пространственного артефакта флягу с водой, архан умылся, чувствуя, как дрожат его руки от перенапряжения. Он все еще сидел на земле в медитативной позе, поскольку просто не имел сил подняться. Через некоторое время к Зиргрину стали подходить ранее укрывшиеся горожане. Для них все происходило слишком быстро. Неизвестно откуда появился монстр, убивший Микрата и всю его свиту, после чего вонзил хвосты в землю, а следом появился одетый в черное странно выглядевший разумный, прогнавший монстра. Местные никогда не видели архан и были удивлены узорами белой чешуи на лице их спасителя и вертикальными зрачками в заполнившей весь глаз небесно-голубой радужке глаз. Горожане понятия не имели, кто этот разумный, но подсознательно испытывали к нему полнейшее доверие и глубокое уважение.

Неожиданно из толпы людей вышла удивительно красивая женщина, одетая как представительница среднего класса, хотя титулы и расслоения общества уже давно не имели большого значения на погруженном в хаос континенте. Девушка приближалась к пытавшемуся прийти в себя Зиргрину, соблазнительно покачивая бедрами. В какой-то момент у нее за спиной развернулся длинный пушистый хвост с белым кончиком. На следующем шаге появился еще один. Потом еще и еще. Когда девушка оказалась перед арханом, за ее спиной развернулось девять лисьих хвостов, а глаза изменились на звериные. В янтарной радужке, заполнившей глаз, прорезался вертикальный зрачок. Девушка опустилась на колени перед удивленно рассматривавшим ее Зиргрином.

– Ниаса приветствует Хранителя и просит дозволения войти в вашу свиту.

– Кумихо? – удивленно спросил архан, сам не зная, как вспомнив название этих существ.

– Простите, господин? – не поняла его девушка. В этом мире ее вид назывался иначе.

– Забудь, – отмахнулся Зиргрин. – Ты же не могла не заметить, что я еще смертный. Мне нельзя перерождаться, пока не убью недавно сбежавшую тварь…

– Это не имеет значения, – подняла голову девушка, тряхнув длинными медными волосами. – Или же господин считает Ниасу недостойной служить ему?

Изменившиеся на лисьи уши Ниасы печально прижались к голове, придавая ей совершенно несчастный вид.

– Ну почему же, я не считаю тебя недостойной. Просто не уверен, что мне нужна свита…

– Всем Хранителям нужна, – встрепенулась лисица, «незаметно» обвивая Зиргрина своими длинными хвостами, пока он буквальнно не оказался в пушистом плену. Впрочем, хвосты лишь касались его, но не пытались как-либо задержать. – Господин, природные элементали, как я, заботятся о балансе на материке, чтобы все процветало. Без нашей помощи вам придется делать все самому…

– Ладно, я понял, – попытался избавиться от легшего на его бедра хвоста архан. – Я принимаю тебя.

Принеся вассальную клятву, Ниаса была в таком восторге, что буквально бросилась на грудь своего нового хозяина, сладостно прижавшись к нему телом. Лисица была бесконечно рада тому, что скрылась среди жителей столицы, решив переждать смуту как можно ближе к центру материка. Все природные элементали континента уже знали о существовании Хранителя, так что не были в такой же панике, как смертные, однако и им было очень тяжело. Духам приходилось скрываться и маскироваться, так как захватившие власть темные маги устроили на них натуральную охоту. Впрочем, все было в прошлом. Хранитель вернулся и принял ее в свою свиту. О большем Ниаса не могла и мечтать.

– Господин, вам нужно поскорее убить бога Пустоты и переродиться. Наш материк не продержится долго, – прошептала она на ухо Зиргрина, обдав его горячим дыханием.

С некоторым трудом архан оторвал от себя буквально обвившуюся вокруг него девицу, после чего потер рукой грудь. Боль в сердце уже не была такой сильной, но все еще не оставляла его в покое. От огромного континента осталось меньше, чем от земной Австралии. Нужно было как-то еще поддержать это место, но у парня просто не было никаких идей. Зиргрин вновь потер грудь, пытаясь избавиться от ноющего чувства в сердце. Внезапно его рука остановилась.

– Посадить его там, где мое сердце, – тихо прошептал парень. – Ну и к чему нужны были эти загадки? Можно ведь было сразу сказать…

Зиргрин достал флакон с подаренным Катей семенем. Он много раз пытался его посадить, но не мог даже распечатать бутылочку. Сейчас же, оказавшись на Восточном континенте, прозрачный флакон сам растаял в руках Зиргрина, едва оказался извлечен из пространственного артефакта. Это подтвердило догадки архана. Взмахом руки он обратил камни столичной мостовой в плодородную землю, где тут же появилось углубление. Аккуратно погрузив семя в землю, парень закопал его, после чего полил водой из фляги.

То, что произошло дальше, совершенно не походило на прорастание обычного дерева. Маленькое семя проклюнулось и стремительно стало расти. Уже через пару секунд из земли показался зеленый росток, тянущийся к небесам. Зиргрин аккуратно коснулся верхушки еще не раскрытого листочка, когда тот внезапно пронзил его руку и стал поглощать кровь. Архан попытался отдернуть руку, но осознал, что этим уничтожит росток. Хмурясь, он позволил побегу поглощать его кровь, решив, что не станет ничего предпринимать, пока это ему не вредит. Все же росток вытягивал из него не так уж много. Через минуту побег покинул рану и с новой силой устремился к небесам. Прямо на глазах он превратился в молодое деревце, от ствола стремительно расходились в разные стороны побеги, а сам ствол увеличивался в размерах. Вскоре площадь заполнило собой исполинское дерево, крона которого закрывала небеса. Его золотистые листья радостно трепетали на ветру, в то время как корни проникли в опустошенные энергоузлы континента, начав поставлять в них огромное количество стихийной энергии. Благодаря связи крови с Зиргрином это дерево превратилось во что-то вроде живого инструмента, временно заменившего собой тело Хранителя. Теперь материк не погибнет до перерождения архана, да и после этого дерево будет незаменимым помощником в стабилизации континента. Катя действительно хорошо понимала, какой подарок ему подарить.

– Как удивительно, господин! – сияющими глазами смотрела на возникшее перед ней чудо Ниаса. Она понимала, насколько ценным было дерево. Это удивительный инструмент, с помощью которого их Восточный материк однажды станет самым процветающим из всех четырех. На этот раз им действительно повезло с Хранителем.

– Ты защитишь его для меня?

Архан, который ощутил ментальную связь с выросшим деревом, лучше кого-либо понимал, насколько оно было важным. Даже оказавшись на другом конце вселенной, благодаря этой связи он сможет в любой момент вернуться. Более того, дерево продолжало развиваться, объединясь с энергетичскими каналами мира. Как только оно зацветет – магическая энергия континента взлетит до небес, что позволит рождаться новым животным видам, новым природным духам и даже разумным расам!

– Господин, даже если я умру – не позволю никому и пальцем коснуться этого чуда.

Кумихо выглядела настолько искренней, что даже отвыкший от столь ярких эмоций Зиргрин ничуть не усомнился в ее словах. Каждый раз, когда Ниаса смотрела на прекрасную золотистую листву духовного дерева, кончики ее хвостов загорались рыжим пламенем. Она была огненным элементалем, порожденным этим миром. Все ее существо было направлено на защиту этого мира, а войдя в свиту Хранителя Ниаса теперь была сконцентрирована только на Восточном материке.

– Тогда я оставлю это место под твоим присмотром. Сюда допущены последователи Златоликого, так что не притесняй их слишком сильно, но и излишне наглеть не позволяй. Демонопоклонники сюда не допущены.

– Господин, ты уходишь?

– Нужно найти Наргота, пока он не устроил еще большей разрухи.

– Понимаю, – кивнула кумихо. – Я буду бережно трудиться и восстанавливать нашу землю. Могу я привести сюда своих потомков и основать клан у корней этого дерева?

– Если они не причинят ему вреда.

– Мои потомки будут его стражами, – обворожительно улыбнулась лиса.

Ниаса была на том же уровне силы, что и Ирша, вот только порожденный ею народ был вынужден скрываться от людей. Главной проблемой было то, что зачать дитя кумихо могла от представителя любой расы, и в этом случае всегда рождалась исключительно новая лиса. И всегда – девочка. Из-за их красоты и природного очарования лисицы притягивали к себе жадных работорговцев, отлавливавших их для похотливых богачей, или же, напротив, порождали ненависть и неприятие. В этом случае несчастных ожидала мучительная смерть от рук недалеких разумных, считавших их демонами или монстрами. К счастью, лисицы очень хорошо умели маскироваться под людей. Раскрыть их было возможно, но для этого требовалось изначально заподозрить в них лисью природу.

Для Ниасы получить одобрение Хранителя было равносильно получению благословения для ее потомков. Очень скоро дерево с золотой кроной будет окружено племенем обворожительных лисиц, из пленительных иллюзий и чар которых нелегко будет выбраться даже женщинам. Зиргрин, представив себе бордель, который устроят здесь вскоре эти бестии, только усмехнулся. Он устал от крови и убийств. Метод расправы над своими врагами кумихо парню даже нравился.

Пока архан размышлял, он неожиданно вновь оказался окружен пушистыми хвостами Ниасы. Она была так близко к нему, что парень ощутил жар. Лисица была действительно красива, а в совокупности с природным очарованием противостоять ее искушению было необычайно трудно. Он с трудом отвел взгляд от чувственных, слегка приоткрытых спелых губ красавицы.

– Мне пора…

– Я буду ждать твоего возращения, мой господин, – нежно пропела Ниаса, неохотно отступая от него. – Возвращайся скорее.

Архан лишь тяжело вздохнул, предчувствуя, что иметь дело с этой женщиной будет очень непросто. В отличие от Ирши, лисица была полностью во власти собственных страстей, вовлекая в них всех вокруг.

Крылатый змей отделился от его тела, взвившись в небеса. Его полупрозрачные крылья взмахом растревожили ветви золотого дерева, но совершенно никак ему не навредили. Зиргрин запрыгнул на голову своего аватара, ощущая себя крайне странно, словно он стоит на самом себе. Однако змей был способен летать, а сам Зиргрин – нет. Пешком он Наргота вряд ли быстро отыщет.

Едва аватар поднялся на приличную высоту, а Зиргрин задумался, с чего начинать поиски, из духовного сосуда донесся слабый голос Латайны.

– Он движется в сторону моего мужа!

– Ты уверена? – спросил парень, сжимая прозрачный шарик духовного сосуда.

– Он движется морем, а у меня с морем особенная связь. Эта тварь решила поглотить ослабевшего Хранителя Центрального материка. Учитывая, что больше ему нет нигде места, решение разумное. Зиргрин, мы должны поторопиться и помешать Нарготу поглотить Ганула! Если это случится…

– Понял. Указывай дорогу.

Глава 14

Наргот ощущал ярость от того, что был вынужден бежать от какого-то смертного, но понимал, что там он был практически беззащитен перед врагом. Хуже всего было то, что Иллит, казалось бы полностью растворенная в его личности, смогла собрать свое сознание воедино, после чего начала мешать всеми возможными способами. Воля девушки была песчинкой в сравнении с волей древней сущности, однако вмешиваясь в самые неподходящие моменты, Иллит причиняла Нарготу слишком много проблем, вплоть до нарушения его совместимости с физическим телом. Если бы только Наргот был в полной силе! Однако он не был. А чтобы вернуться к своему прошлому могуществу необходимо найти способ избавления от физического тела Иллит. И не просто избавиться от него, а сделать это так, чтобы законы Мироздания не отправили Нарггота в чертоги богини Смерти! Задача не из легких. Хотя до возможности самостоятельно сбросить с себя физическую оболочку остался всего один шаг, этот шаг казался Нарготу настоящей пропастью. Ему не хватало энергии. Изначально он планировал высосать энергию из и без того умирающего материка, однако кто мог знать, что у этой гибнущей земли в самый неподходящий момент объявится Хранитель? Да еще и Хранителем окажется тот самый Охотник, созданный Урташем специально для Наргота. Бывший демон впал в настоящее бешенство от всего этого. Каждый раз, когда ему казалось, что он понял замысел Урташа, выяснялось, что это не так. Наргот просто не понимал, чего от него хотят. Не мог же Урташ в самом деле пойти на поводу у Смерти и отдать верного подручного на растерзание своей злопамятной сестрицы? Да такое даже представить невозможно! Должно было быть что-то, что он упускает, но что?

Так или иначе, Наргот уже сжег все мосты, ему некуда отступать и не на кого расчитывать. Нужно было срочно найти источник энергии. Очевидным выбором казался еще один почти погибший Центральный континент, носящий сейчас название «Пиратский Архипелаг», да вот только он находится слишком далеко! Судя по специфике этого мира, идущий по его следу Охотник должен иметь прямое отношение к воздуху. Думать, что Хранитель воздушной стихии не сможет настигнуть свою цель было бы глупо. Сейчас Наргот оторвался от преследования, но, если не поторопиться, то Охотник настигнет его над морем. После уничтожения конечностей и отращивания новых у бывшего демона почти не отавалось сил на противостояние. Единственное, что пришло ему в голову в такой ситуации – пожрать полумертвого Водного бога.

Когда-то, очень много лет назад, крылатый народ решил захватить и подчинить себе Хранителя своей собственной родины. К тому моменту он уже был сильно ранен, так что попал в ловушку довольно легко. Предки фаиров нанесли ему дополнительные, практически смертельные ранения, после чего стали переправлять массивное тело божества на свою базу на Восточном континенте. И им почти удалось достигнуть своей цели, когда вмешалась Латайна и устроила настоящую бойню, уничтожая рабов крылатого народа сотнями. Именно тогда находящиеся под навыком подчинения альвары призвали энергию мира, преобразовав ее в прочнейшую темницу для полумертвого Хранителя. Предполагалось, что позднее крылатые вернутся за Морским богом, чтобы завершить начатое, однако по неизвестной причине они так и не смогли этого сделать. Возможно из-за действий Латайны, или, быть может, причиной стали поднявшие восстание колонии, поддерживаемые неизвестно откуда появившимися тенями-антимагами. Трудно теперь сказать, что привело к тому, что Морской бог на многие тысячелетия остался в заточении, однако теперь для Нрагота его полуживое существование стало последним шансом выбраться из своего положения. Если бы еще Иллит не вмешивалась, периодически перехватывая управление телом и направляя его в обратную сторону, прямо в лапы Охотника!

К счастью, место заточения Хранителя Центрального материка оказалось не так далеко от Восточного Континента. Если поторопиться – то вполне можно успеть добраться до него раньше, чем появится Охотник. Наргот взглянул на попавших в мощное течение рыб и морских магических зверей, после чего довольно оскалился. Моряки называли его Ведьминым течением, поскольку, раз попав в него, выбраться было практически невозможно. Требовалось неимоверное мастерство навигатора и могущественный маг на борту, чтобы вырвать корабль из этого проклятого потока. В глазах смертных это было гиблое место. Однако для Наргота данное течение оказалось сродни прямой дороге к его цели, поскольку порождалось оно дыханием спящего Морского бога.

Пролетев некоторое время вдоль коварного водяного потока, бывший демон завис над огромным водоворотом. Грохот воды просто оглушал, а воронка уходила так глубоко, что внизу виднелась только чернота. Но для Наргота это не было помехой, так как он точно ощущал в центре этого ужасающего катаклизма каменную сферу диаметром в несколько километров, а внутри сферы – долгожданную добычу.

От одного лишь присутствия Наргота воды океана стали замерзать, обращаясь в лед. Постепенно застыл весь водоворот, позволив твари Хаоса спуститься на самое дно. Шагнув на вершину каменной сферы, он в предвкушении оскалился. Для простого элементаля эта созданная из камня сфера стала бы непреодолимой преградой, так как, несмотря на внешнюю хрупкую структуру, запитывалась она от самого мира. Парадоксально, что мир, защищаемый Хранителем, стал для него же самым надежным тюремшиком. Однако Нарготу эта преграда никак не могла помешать. Обладая пожирающей силой Бездны, он легко разрушил часть сферы, создавая для себя проход.

Внутри, в кромешной темноте, плавал в окрашенной кровью воде свернувшийся кольцами исполинский морской змей. Его глаза были закрыты, а покрытое крупной синей чешуей тело до сих пор оставалось настолько поврежденным, что из открытых ран продолжала течь кровь, смешиваясь с морской водой.

Усеянное частоколом шипов тело морского дракона периодически с большим трудом вздымалось, свидетельствуя о том, что он еще дышит. Однако жизнь уже почти покинула Хранителя. Наргот не мог представить себе, что может удерживать духа от ухода в свою стихию столько лет. Ведь этот стихиаль дышал лишь благодаря своей могучей силе воли. Каждый вздох он насильно вынуждал себя делать ради того, чтобы продлить такое бессмысленное существование еще на мгновение. Конечно, Нарготу не дано было понять чувство ответственности Хранителя. Бывший демон был далек от бескрайнего чувства любви и заботы, которое испытывал этот бог к своему континенту и породившему его миру в целом. Он не мог позволить себе умереть вместе с континентом. До тех пор, пока не появится преемник, ему нужно было продолжать жить. Изначально Латайна готовила Харка Беспалого к тому, чтобы стать наследником Морского бога. Ганул должен был поступить точно так же, как поступил Сарс с Зиргрином, передав Беспалому свою сущность вместе с печатью. Увы, Морской бог отверг кандидатуру Харка, когда Латайна привела его к нему. Даже сквозь сферу темницы Хранитель ощутил некоторые изъяны, которые не позволяли Харку принять его сущность. У его жены осталось не так много вариантов. Она должна была найти достойного преемника или придумать что-то иное.

Когтистая чешуйчатая рука Наргота уже приготовилась вонзиться в одну из ран Ганула, когда его тело вдруг опять перестало слушаться. Он так и замер с занесенной над телом Хранителя рукой, не в силах пошевелиться. Иллит, ощущая подступающий кризис, делала все возможное, отдавала всю себя на то, чтобы остановить Наргота. Ее личность постоянно дробилась и собиралась заново, от чего оба они испытывали невыносимую боль, терпеть которую псевдоличности Иллит было в сотню раз сложнее, чем Нарготу. Но она терпела. Терпела и надеялась на то, что Сашка придет и остановит поглотившего ее монстра. Она мечтала только о небытие, но могла его получить лишь при условии, что старый друг, превратившийся во врага, исполнит свою миссию. Он должен убить ее!

Зиргрин, тем временем, мчался верхом на собственном аватаре туда, куда указывала ему находящаяяся в духовном сосуде Латайна. Могучий змей делал мерные взмахи своими широкими полупрозрачными крыльями, с каждым мгновением все больше сокращаяя дистанцию между ним и его целью. Он был в шаге от высшего ранга, настоящим королем неба. Благодаря пассивной помощи Латайны океан не влиял на крылатого змея, позволяя ему на поразительной скорости мчаться над волнами. Вскоре в поле зрения появился огромный, закованный в лед водовород. Архан, увидев это внушающее трепет зрелище, испугался, что опоздал, однако обеспокоенный ментальный голос Латайны опроверг эту догадку.

«Поспеши! Наргот по какой-то причине не двигается, но его отделяет от моего мужа лишь одно движение!»

Крылатый змей громко взревел, сложив крылья и стрелой ринувшись в застывший провал водоворота. Он прибыл одновременно с тем, как Наргот сумел одолеть сопротивление Иллит. Слившись на ходу с аватаром, Зиргрин прошел сквозь проделанную тварью брешь в темнице водного бога, встав между раненным морским драконом и невольно отшагнувшим от него Нарготом. Улыбнувшись твари Хаоса, Зиргрин выбросил духовный сосуд, из которого немедленно выбралась Латайна, тут же бросившись к своему исполинскому супругу.

– Проснись, проснись, Ганул, я смогла оказатсья здесь, я с тобой! Нам нет больше смысла ждать. Мои силы уже истощены, я больше не смогу поддерживать твою жизнь. Время пришло, Ганул.

Архан немного отодвинулся от зашевелившегося морского дракона. Занятно, но его крылатый змей имел немало сходства с Хранителем Центрального материка. Если не считать крыльев, в остальном они были удивительно похожи. Разумеется, размер Морского бога был в сотню раз больше аватара Зиргрина, змеиное тело было столь огромным, что архан даже не брался представить себе его протяженность, если развернуть все эти тугие кольца.

Наргот, который из-за внезапного появления Охотника на мгновение вновь ослабил контроль, позволив Иллит в очередной раз перехватить управление телом и сделать несколько шагов назад, пришел в ярость. Если бы не эта проклятая девка – он уже бы поглотил достаточно сил из Ганула! Если бы не ее вмешательство! Ведь он был так близко!!! А теперь между ним и его целью снова появился Охотник!

– Когда я войду в силу, то заберу тебя в Хаос и буду там пытать так долго, что ты начнешь молить меня о смерти!

Зиргрин, выслушав отчаянную угрозу, только пожал плечами, извлекая из ножен клинок тени. Узкое лезвие хищно отразило синие блики, испускаемые телом просыпающегося Ганула. Воздушные потоки взвились под ногами архана, после чего набросились на Наргота, буквально вышвыривая его из замерзшего водоворота. Архан уже успел заметить, как начал трескаться лед в тот момент, когда Морской бог в ответ на зов своей жены начал открывать глаза. Парню меньше всего хотелось оказаться в центре ожившего водоворота, так что он решительно пожертвовал всеми взятыми с собой подконтрольными духами, чтобы отбросить противника как можно дальше от умирающего элементаля. Все эти духи, разумеется, были пожраны Нарготом, что причиняло почти невыносимую боль, однако своего Зиргрин все же добился. Тварь Хаоса оказалась довольно далеко от Ганула и Латайны, зависнув над разволновавшимися морскими водами. Оттолкнувшись от воздуха, архан последовал за Нарготом. Его скорость была велика, поскольку сам мир, казалось, стремился поддержать своего еще не пробужденного Хранителя в борьбе против чуждого всему живому существа.

Очень скоро Зиргрин завис напротив Наргота, внимательно изучая своего противника. Благодаря мощнейшей антимагии, архан игнорировал замораживающий эффект тела твари Хаоса. Сейчас, получив поддержку от мира, парень не нуждался в согревающей кровь алхимии, спокойно выдерживая пожирающюю любое тепло силу Бездны.

Наргот, увидев это, рассмеялся, призывая длинную черную глефу, которой когда-то сражалась Иллит.

– Не знаю, что тебе наобещал мой Господин, но я для него важнее тебя, Охотник. Как думаешь, кого он выберет?

– Не так давно я спас жизнь его жене и ребенку. Так что, даже не знаю, кого же из нас он предпочтет… – спокойно заявил архан, сразу же улыбнувшись в ответ, так как демоническую морду Наргота очевидно перекосило от подобной новости.

Кому, как не Нарготу, было знать, насколько отчаянно Урташ откатывал время, пытаясь сохранить свою семью. Учитывая слова Охотника и то, что он не так давно рассказывал о своем пребывании на Земле…

– Он не мог избавиться от меня! Я ему нужен!

– Как скажешь, – легко согласился Зиргрин, после чего ринулся в атаку.

Сила воздуха, напитываемая энергией этого мира, набросилась на демоническое тело, начав в клочья разрывать его, швыряя из стороны в сторону. Архан, стоя на сжатом воздухе, старался изо всех сил оттеснить Наргота еще дальше от Ганула. Настолько далеко, насколько это возможно. Он дал клятву Латайне, что позаботится о том, чтобы им не помешали.

Морской бог, хоть и находился в спячке многие тысячелетия, все еще оставался в сознании. Он сразу ощутил появившуюся в его темнице брешь, как и столкновение не пробужденного Хранителя с чем-то совершенно чуждым материальному миру. Он даже задумался над тем, чтобы использовать остатки своей жизненной силы для помощи потомку Сарса. Хоть он и ненавидел Сарса за то, что из-за личных целей тот стал причиной величайшей катастрофы планеты, но в данный момент его дитя вело себя правильно. Этот потомок Сарса и Сузары рисковал своей жизнью ради порядка в этом мире. Конечно, Ганул не знал всей истории и главных причин сражения Наргота и Зиргрина, но того, что он видел, было уже достаточно.

– Оставь это ему, – прозвучал рядом болезненно знакомый голос. Опустив взгляд, морской змей обнаружил стоящую возле него в человеческом облике Латайну. – Нам нужно отдать наши силы на рождение наследника. Мы должны оставить потомка, который станет Хранителем после нашего ухода.

– Если мы сделаем это в таком состоянии, то сможем лишь оставить яйцо с зародышем. Его вылупление займет несколько веков. За это время без нашей защиты смертные доберутся до него и превратят в свою собаку. Ничего хорошего не выйдет из такого Хранителя, это только навредит нашему миру.

– Мальчик, что сейчас сражается с богом Пустоты, позаботится о нашем дитя, он поклялся.

– Ты разве не чувствуешь, чей он потомок?

– Сарс и Сузара не растили его. Ему не передалась даже ненависть к крылатому народу. Это хороший шанс для нас.

– Насколько ты уверена?

– Я видела, как он бережно несет наше дитя на руках, рассказывая ему о нас с тобой. Я видела в его глазах заботу. Он достойный.

Латайна была очень тесно связана с этим миром. Она родилась со способностью видеть пути судеб, что позволяло ей избежать многих бедствий. К сожалению, не всех, иначе Ганул не оказался бы сейчас в таком состоянии.

– Хорошо, – вздохнул змей, и этот вздох был наполнен облегчением. Он устал от такого существования. – Я хочу верить тебе.

Латайна грустно улыбнулась, вытирая покатившуюся по щеке слезу. В следующее мгновение ее тело начало меняться, преобретая змеиную форму. Очень скоро в окончательно освободившихся ото льда водах океана переплелись два огромных змеиных тела. Одно из этих тел было покрыто кровоточащими ранами, а другое казалось побелевшим от возраста и страданий. Это был акт зачатия новой жизни путем смерти их обоих. Не имелось даже намека на страсть. Была лишь боль, предчувствие смерти и… надежда. Надежда на то, что частица их жизни продолжит существовать в их ребенке.

Зиргрин ощутил позади себя странное движение. Невольно обернувшись, он увидел, как из воды вырвались два змеиных тела. Их головы были плотно прижаты друг к другу, а тела переплетались в странном танце. Вскоре оба морских змея рухнули в воду, вздымая новые исполинские волны.

Наргот, увидевший данную сцену, быстро понял, что именно происходит. Очевидно, что нарушенная сфера каменной тюрьмы лишилась подпитки, так что Ганул смог легко ее уничтожить. Вторая змея недвусмысленно намекала на происходящее. Эти два стихиаля отдавали свою жизненную силу и сущность, сливая ее ради рождения еще одного высшего элементаля. Если им удастся, их дитя уже с рождения будет в высшем ранге, вот только Наргот не сможет извлечь из этого и капли энергии! Он ринулся, чтобы остановить происходящее, но Зиргрин был готов к этому. Он переместился за спину твари Хаоса, воткнув клинок под крыло Наргота. Увы, это вновь оказалось бесполеным. Меч прошел сквозь тело сущности, словно сквозь иллюзию.

Собрав подконтрольных духов, которых успел подчинить за время своего нахождения над водой, Зиргрин вновь швырнул их в направившегося к морским драконам Наргота. Тварь Хаоса, натолкнувшись на воздушный барьер из элементалей, невольно отскочила. Эти духи тоже были пожраны, однако к тому моменту, когда тело Наргота освободилось, его путь снова преградил архан.

Зиргрин не знал, как одолеть этого противника. Никакие атаки не причиняли вреда древней сущности. Иллит говорила, что это лишь энергетическая проекция его тела, а сама физическая оболочка скрыта в пространственном кармане. Исходя из скудных познаний архана в магии, парень понимал, что один из основополагающих законов взаимопроникновения энергии заключается в том, что пространственный карман необходимо крепить к физическому объекту. Стандарт пропорции сжатия пространственного кармана по отношению к поверхности физического объекта составляет один к десяти, однако те же арханы добиваются и значительно большего процента сжатия, не теряя при этом в стабильности пространства. Учитывая продолжительность жизни Наргота, у него вполне может оказаться гораздо более продуктивный метод сжатия.

Зиргрин внимательно изучал тело Наргота, пытаясь найти хоть какие-то несоответствия. Он рассматривал его обычным, магическим, и духовным зрением аватара, но ничего не находил. В то же самое время Наргот прекрасно осознавал, что его изучают. Он никак не мог позволить Охотнику обнаружить свою слабость. Скрипя зубами, бывший демон был вынужден окончательно отказаться от поглощения Морского бога.

Охотник стал для Наргота естесственным врагом. Тело Зиргрина отражало любые энергетические воздействия, включая даже силы Бездны и Хаоса! Несчастный дух был вынужден сражаться исключительно оружием, но и здесь у него не было явного преимущества, так как его тело было сильно ослаблено недавней потерей конечностей. Он был энергетически истощен, да еще и вынужден одновременно вести внутренний бой с Иллит. Противник же был поразительно ловок, его атаки были непредсказуемы. Если бы Наргот находился в физическом теле – то был бы убит уже сотню раз! И никакой опыт не спас бы его в таком состоянии, ведь бывший демон сейчас был ограничен рамками смертного мира. Он имел смертное тело, которое был вынужден беречь всеми способами. Увы, без этого он никогда не смог бы восстановить свою память и сознание. В духовных мирах его бы просто выследили.

Тело твари Хаоса дернулось и неожиданно застыло. Узкий клинок Зиргрина вошел в область живота монстра, с трудом, но располовинив его по направлению вверх. Прочная, похожая на кору, шкура твари поддавалась с огромным трудом, однако сразу же закрывала порез, словно никакого ранения и не было. Архан оттолкнулся от воздуха и отскочил в сторону, уходя от виртуозного удара глефы, который был основанием для целой вариации различных дальнейших приемов. Наргот был искусным воином, его защита и атака были настолько отточенными, что даже Зиргрин невольно завидовал. И за сотню жизней ему не добиться такой филигранности. Увы, скорость и сила ударов демона оставляли желать лучшего. Он был сильно ослаблен, к тому же привязан к смертному телу, что сильно ограничивало его, к тому же, сам этот мир не желал его существования.