Текст книги "Вопреки себе (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 44 страниц)

Глава 20

Зиргрин сумел подавить свое нежелание тратить время в университете и остался на следующую пару. На физподготовку идти он не собирался, так что позвонил Диме и попросил его забрать. Для первого дня парень и без того немало выдержал. Если так продолжится – то он точно сорвется. Этого нельзя было допустить.

– Прости, я на другом конце города. Мотаюсь по твоим же делам.

– Когда сможешь приехать? – нахмурился архан, вспомнив, что не имеет при себе никаких денег. Вернее, у него была карта, от которой он элементарно не помнил пин-код. Получалось, что даже такси заказать не мог и единственным вариантом оставалось ждать Диму.

– Часа два, если ты на самом деле хочешь, чтобы все было закрыто одним днем. Мне и без того нелегко, между прочим. Но могу и завтра закончить. Осталось только подписать пару договоров…

– Заканчивай сегодня. Я подожду, сколько потребуется. Позвони, когда подъедешь.

Парень собирался навестить пострадавшего из-за него водителя грузовика. Ему хотелось разобраться с этим как можно скорее, так что перемещаться домой он не спешил, а наводки на местонахождение дальнобойщика у него просто не было. Он понятия не имел, где того искать и как он вообще выглядел.

Убрав телефон в карман, Зиргрин проводил взглядом уже переодевшихся в спортивную форму одногруппников, после чего поплелся следом. Конкретно этот университет заботился о своих студентах, включив в программу обучения очников занятия по самообороне, гордо именовавшиеся физической подготовкой. В прошлой жизни он всегда прогуливал их, но сейчас ему просто некуда было себя деть, так что парень решил поприсутствовать.

Войдя в спортивный зал, архан прилип спиной к шведской стенке, наблюдая за беспорядочными перемещениями веселых и энергичных студентов.

– Ого, – прошептала стоящая рядом Галя. – Новый препод.

Прикрыв за собой дверь, в спортивный зал вошел хорошо сложенный светловолосый мужчина лет тридцати на вид с заметной военной выправкой и жесткостью во взгляде, который оказался немедленно обращен на Зиргрина.

– А вы у нас кто? В отчетах моего предшественника о вас не говорилось.

– Это Александр Нетронин, – поправила очки темноволосая девушка, выполнявшая в группе обязанности старосты. – Перевелся к нам с параллельной группы.

– Тот Нетронин, который сперва умер, потом ожил, после чего был обвинен в том, что является Палачом?

– Все верно, хотя обвинений все же не было. Это была личная инициатива следователя, – холодно проговорил архан, поймав упрекающий взгляд Гали из-за неуважительного тона.

– Поскольку о тебе ваш прежний педагог не упоминал, ты пришел на занятие впервые за три года? Какая честь.

– Мне нужно где-то подождать своего охранника, могу сделать это и в другом месте, – безразлично пожал плечами Зиргрин, отстраняясь от шведской стенки и направляясь к выходу.

– Нет уж, останься, – приказал педагог. Он внимательно изучал осанку студента, его взгляд и манеру двигаться. Все это выдавало тренированного бойца. – Какой стиль?

– Не понимаю, о чем вы, – посмотрел парень на прилипчивого физрука.

– Ладно, поговорим после занятия. Построиться! Мое имя – Олег Николаевич. Сегодня я заменяю вашего преподавателя…

Зиргрин вернулся к своему наблюдательному посту, безразлично взирая на потуги беззаботной молодежи освоить броски и освобождения из захватов. Многое ему даже понравилось. Инструктор обладал неплохими навыками. Более того, именно теми, которых так не хватало королевской тени. Искусное умение не убивать…

– Погоди, – перегородил путь преподаватель после завершения занятия, когда Зиргрин вознамерился уйти вместе с остальными.

– Мне нечего с вами обсуждать, – попытался избежать разговора тот.

– А мне – есть. Левченко, чего застыла? Занятие окончено!

Галя, которая задержалась у двери, дожидаясь Зиргрина, поняла, что тренер хотел поговорить о чем-то с ее товарищем наедине. Пусть девушка и была блондинкой, но вовсе не дурой. Кивнув архану на прощание, она выскочила из зала, плотно закрыв дверь.

– Послушайте…

– Это ты послушай. Я готов забыть о том, что ты не ходишь на занятия. Если ты профессионально занимаешься одним из видов единоборств – то все зачеты будут проставлены автоматически. Просто покажи, на что способен.

– Всего хорошего, – отвернулся парень, зашагав в сторону выхода.

А в следующее мгновение его тело среагировало на одних лишь рефлексах. Когда разум догнал движение тела, архан осознал, что пробил пальцами горло напавшего на него сзади инструктора. Надо сказать, что атака была действительно быстрой, раз уж Зиргрин не успел остановить свой естественный рефлекс.

– Проклятье! – рыкнул парень, наблюдая, как глаза крепкого мужчины, не сделавшего ему ничего плохого, теряют осмысленность.

Времени оставалось катастрофически мало. Этот удар был смертоносным, как и все, которые вообще знает королевская тень. Счет шел даже не на секунды, на доли мгновения. Быстро вытащив из пространственного артефакта сразу несколько флаконов с зельями, он вылил часть на разорванное горло уже потерявшего сознание физрука, остальное залив в рот. Это купило пару секунд. Парень жалел, что пришел на это проклятое занятие. Кто знал, что профессиональное любопытство мастера боевых искусств сыграет с ним такую злую шутку? Ему нельзя оставлять за собой труп этого человека. Случись такое – и в его личности не останется ни у кого сомнений. Хуже того, отец рискует обзавестись славой родителя серийного убийцы. Да после такого он же…

Сквозь маскировку проступили острые змеиные клыки. Архан укусил уже почти отошедшего в мир иной человека, после чего сел рядом, с беспокойством наблюдая за расползавшимся по белоснежному кимоно пятном темной алой крови, натекшей из разорванного горла. Проклятые рефлексы!

Вскоре мужчина пришел в сознание. Он потянулся слабой рукой к шее, но Зиргрин его остановил.

– Рана еще не затянулась, лучше не трогать.

На самом деле, рана затянулась почти полностью, и сейчас рассасывался оставшийся рубец. Скорость исцеления ядом белого архана зависела от свежести ранения. Например, рука циркача-Лона должна была восстанавливаться до полугода из-за того, что он отрубил ее себе много лет назад. Здесь же процесс шел очень быстро, так как тело еще не успело «забыть» своего естественного состояния.

Зиргрин не опасался, что этот парень, подобно Мише, временно сменит расу. Там совпало слишком много факторов, включая подконтрольного духа, распыленного внутри тела брата. Архан чувствовал, что пойди он чуть дальше, позволь энергетическим остаткам своей души слиться с душой Миши – и получился бы тот самый эффект обращенного дара. Не зря ведь Сузара отдала ему большую часть своего естества.

– Что за рана? – сипло выдавил из себя физрук, смотря на склонившегося над ним парня с ледяным взглядом убийцы.

– Ты не помнишь?

Внезапно глаза педагога расширились, и он все же схватился за горло второй рукой. Нащупав рубец и увидев намокший от крови рукав, мужчина резко расслабился.

– Почему я жив?

– Считай это божественным вмешательством. Тебе нужно полежать еще около часа, после этого все последствия исчезнут, останется только кровь смыть.

– Какой же я идиот! – выдохнул тренер, глядя на потолок задумчивым взглядом. – А ведь я даже не увидел твоего движения…

– Прости, – виновато произнес архан. – Это был рефлекс.

– Получается, что если кто-то из твоих друзей в шутку нападет на тебя со спины, как это любит делать молодежь, все закончится так же?

– Да, – тихо ответил парень. – Наверное не стоило вообще возвращаться в университет. Знаешь, я даже благодарен тебе за то, что открыл глаза на вещи, которые раньше нарочно игнорировались. Мне не место среди нормальных людей.

– Парень, ты на самом деле Палач? – приподнялся преподаватель, принимая сидячее положение.

– Тебе придется дать мне клятву на крови…

Зиргрин не ответил прямо, но этого и не требовалось. Решив не спорить, тренер выполнил требуемое, с удивлением осознав, что на самом деле не сможет нарушить эту клятву!

– Такое даже в спецподразделениях не преподают. Где ты обучался, если не секрет?

– Это не имеет значения. Мы больше не увидимся.

– Погоди, – остановил архана тренер, не дав ему подняться с пола, где они оба сидели буквально в луже натекшей крови. Зиргрин непонимающе обернулся. – У тебя ведь проблема с контролем, я прав?

– К чему спрашивать? И так очевидно. Я убиваю преступников, чтобы не сорваться на ком-то из близких, все, что я умею, – это лишать других жизни. Мой психиатр велела пойти в университет, попытаться вернуться в общество, но это явно неудачная мысль.

– Да не спеши ты!

Инструктор потрогал горло, не ощутив на этот раз никаких следов ранения. Ему оставалось только тихо удивляться и радоваться случившемуся. Что бы его ни исцелило – он был рад, что остался жив.

Зиргрин, наблюдая за этим человеком, невольно проникся уважением. Не каждый, побывав на пороге смерти, сможет так непринужденно себя вести со своим несостоявшимся убийцей.

– Вот что я думаю, – начал развязывать учитель черный пояс, чтобы стащить пропитанную кровью одежду. – Ты не хотел меня убивать, сработал рефлекс. Более того, ты каким-то образом вытащил меня с того света. Психопаты так не поступают.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что можно пока не отказываться от нормальной жизни. Если тебя учили только убивать, то просто научись этого не делать. Ты – мастер, объединить две противоположные системы боя не должно быть для тебя проблемой. Если сможешь изменить свой стиль – изменишь и собственное сознание. У меня есть секция айкидо. Приходи на занятия. Попробуем откорректировать твои рефлексы. В твоем возрасте это вполне возможно.

– Ты хочешь учить меня? – опешил парень. Такого от своей несостоявшейся жертвы он не ожидал. – Я же чуть не убил тебя только что.

– И что? Не в первый раз с костлявой разминулся, мандража уже не испытываю.

Зиргрин не стал спрашивать, где этот человек раньше встречался со смертью. По глазам видел – не врет, а остальное ему интересно не было. Возможно, он даже подослан теми ребятами, которые почти непрерывно за ним следили. А может быть и нет. В конце концов, какая ему уже разница?

– Похоже, ты такой же ненормальный, как и я.

– Кого вообще можно назвать нормальным в нашем мире? – спросил его собеседник, сбрасывая на пол снятую одежду и начиная ею вытирать собственную кровь.

– Я приду.

– А куда приходить собрался? – в спину уходящего архана прокричал преподаватель. – Адрес же не спросил!

– Найду, не сомневайся.

После случившегося Зиргрин сел на скамейке дожидаться задерживающегося Диму. Конечно, еще была последняя пара, но архан не имел никакого настроения туда идти. Все скамейки, расположенные в тени деревьев, были захвачены шумными студентами, так что ему досталась та, что на солнце. Впрочем, архан совсем не возражал. Он не страдал от жары так, как люди. Наоборот, солнечные ванны доставляли ему немало удовольствия. Не желая размышлять над странным происшествием, он просто купался в солнечных лучах, рассредоточив сознание по подконтрольным духам, оставленным с различными людьми. Подконтрольный дух сопровождал даже попытавшегося его посадить следователя и дочку Лю Чжишена, Юэ`эр. Так он просидел без движения еще полтора часа, прежде чем на экране зазвонившего телефона высветилось имя Димы. Парень принял звонок, сообщив, где именно находится. Уже через несколько минут автомобиль Димы остановился возле одного из выходов с территории университета.

– Прости, что долго. Сам понимаешь, такие вещи вообще одним днем не решаются.

– Но ты решил? – подошел к охраннику Зиргрин.

– Обижаешь, – протянул тот увесистую кожаную папку. – Здесь все.

– Спасибо.

– Перестань, я же не дурак, понимаю. Поехали? Приемные часы и без того закончились, придется приплатить.

Зиргрин только молча кивнул, открывая дверь автомобиля. Дима сел за руль, больше ничего не говоря. Он увидел, что Зиргрин углубился в чтение документации, так что не стал мешать.

Андрей проснулся от странной боли в шее, словно его пчела ужалила. За последний месяц он привык постоянно чувствовать где-нибудь боль. И отдал бы душу за возможность ощутить эту самую боль в ногах. Хотя бы что-нибудь ощутить. Да и рука правая почти не действовала. Врачи ее по кускам собрали, даже думали ампутировать. Обошлось, но работать эта конечность тоже вряд ли сможет сколь-нибудь эффективно. Андрей жалел, что вообще смог выжить. Инвалид, весь в долгах. Жена разводится, забирает дочку... Кому он нужен? Уж лучше сразу на тот свет, чем так…

Глаза неохотно раскрылись. А когда зрение сфокусировалось, и он увидел, кто к нему пришел…

– Ты!

– Досталось тебе, – произнес Зиргрин, отступив от кровати так, чтобы зафиксированный человек мог его видеть.

– Сука! – горько рассмеялся дальнобойщик. – Меня инвалидом сделал, а у самого – ни царапины! Зачем пришел? Пожалеть? Подавись своей жалостью!

– Я не способен испытывать это чувство, – произнес парень. – В данном случае, это просто мой принцип. Хочу исправить последствия своей глупости.

– Исправить? Из-за тебя я – калека. Что ты исправишь? Сломанный позвоночник?

Архан приподнял одеяло и ущипнул дальнобойщика за ногу.

– Все исправлю, и сломанный позвоночник тоже.

Глаза Андрея, впервые после аварии ощутившего боль в ноге, широко распахнулись.

– Нога! Я чувствую! Что ты сделал?

– Ввел тебе панацею. На полное восстановление потребуется пара недель, но по прошествии этого времени никаких последствий аварии не останется. Более того, исцелятся даже некоторые хронические болезни. Можешь считать это магией. Мой отец некрасиво с тобой поступил, я прошу за него прощение. Так как во всем виноват только я, то я же оплатил все твои долги. Компенсировал стоимость товара и фуры. Более того, после выписки тебя ожидает новый грузовик с двумя типами полуприцепов. Один обычный, другой – рефрижератор.

– Какого черта… – осоловело пробормотал Андрей, с недоверием вчитываясь в подсунутые ему под нос документы, согласно которым он теперь становился собственником личного грузовика. Он даже не надеялся когда-либо накопить денег на свою фуру, тем более, на новую!

– Знаешь, после нашей с тобой встречи на той трассе у меня в жизни произошло так много перемен, – произнес архан, присаживаясь на стул рядом с кроватью больного. – Одно я понял отчетливо: такая вещь, как карма, существует. Не совсем в традиционном понимании, но что-то такое точно есть. Ты оказался случайной жертвой моего необдуманного поступка, запустившего цепочку таких событий, что даже вспоминать не хочу. Мне хочется надеяться, что сегодня я смог хоть немного исправить свою судьбу.

Сказав это, Зиргрин положил папку с документами на прикроватный столик, отодвинув в сторону лекарства. Парень на самом деле ощущал себя так, словно только что провернул ключ в замке собственной судьбы. Трудно было сказать, как участь одного конкретного дальнобойщика могла так сильно влиять на него, но это ощущалось на уровне души. Парень был Проклятым. Мироздание отвернулось от него в тот момент, когда ведомый алкоголем и отчаянием, он направил мотоцикл на фуру случайно проезжавшего именно в тот момент дальнобойщика. В тот момент Александр Нетронин сам решил судьбу своей души. И если бы не вмешательство Урташа, то эта судьба была бы незавидной.

Зиргрин неспроста решил заняться раздачей долгов прошлой жизни после разговора с Урташем. Именно тогда он осознал, что является инородным телом во всех мирах. Ему нет нигде места, так как он сам себя его лишил самоубийством. Но исправляя последствия своих прошлых решений парень постепенно начал ощущать, что у него еще есть шанс.

***

К высокому храму с острыми, возносящимися к небесам черными шпилями, подъехал серебристый автомобиль с тонированными окнами. Вскоре открылась задняя пассажирская дверь и из автомобиля выбрался странный силуэт, закутанный с ног до головы в плащ с глубоким капюшоном. Кто-то, увидев подобное, сильно бы удивился, но сейчас было три часа утра и в округе не наблюдалось ни одной живой души.

Силуэт поднялся по ступеням храма, толкнув дверь. Створка, открывающаяся в обе стороны, бесшумно открылась, пропуская странный силуэт внутрь.

В храме горело множество свечей. На квадратном алтаре, расположенном перед исполинской статуей четырехкрылого божества, стояли чаши с различными дарами, от батонов хлеба, до денег и украшений. Никто не покушался на дары местному богу, опасаясь проклятий. Были уже преценденты.

Позади закутанной в плащ фигуры появился еще один силуэт.

– Слышал об этом боге, но никогда не интересовался этой новой религией, – прозвучал странный голос закутанного человека. В его речи слышалось шипение и порыкивание.

– Я тоже не верил, пока сам не увидел. Честно говоря, до сих пор все это кажется мне чем-то нереальным. Но Александр Евгеньевич совершенно точно с ним разговаривал.

– А как он его позвал? Нужно молиться или что-то положить в одну из этих чаш?

– Михаил Евгеньевич, я не знаю, правда! Ваш брат ничего такого точно не делал. Но когда мы с ним здесь были, то и бог тоже был. Человеком выглядел, но Александр Евгеньевич его сразу узнал.

– Ладно. Попробую помолиться для начала. Как там его называют?

– Урташ. Бог справедливости. Но Александр Евгеньевич говорил, что он на самом деле – бог Хаоса.

– Хаос и справедливость. Ближе понятий не найти, – проворчал закутанный в плащ силуэт.

– Уж какие есть, – прозвучал голос кого-то третьего, но молебное помещение храма по-прежнему оставалось пустым.

– Кто это? – начал озираться охранник.

– Егор, помолчи, – осадил своего спутника Михаил. В отличие от человеческих глаз, он своим зрением хорошо видел одетого в костюм человека с прямыми черными волосами и странными глазами, смотреть в которые было просто невозможно. Казалось, в этих глазах таится вечность.

– Здравствуй, Миша, – насмешливо проговорил бог, переходя с духовных слоев в материальный.

– Вы…

Михаил не знал, как себя вести. Нужно ли ему вставать на колени или еще что-то?

– Обойдусь без твоего преклонения. Если бы не твоя связь с Зиргрином, я бы даже не обратил на тебя внимания. Зачем ты здесь?

– Зрение. Оно становится хуже. И я чувствую, что слабею.

– Ты просто возвращаешься к человеческой форме. Твой брат предупреждал ведь о том, что так будет.

– Как остановить этот процесс?

– Остановить? – Урташ с интересом осмотрел своего визитера. – Ты хочешь остаться арханом? И как жить собираешься? Допустим, ты возьмешь маскировочный артефакт у своего брата, но некоторые вещи невозможно скрыть. Тебя быстро вычислят. И, в отличие от Александра, ты не сможешь ровным счетом ничего противопоставить тем, кто за тобой придет. Также ты не сможешь открыто жить среди людей, не сможешь оставить потомства, так как этого не допустит сам этот мир.

– Но что мне делать? Я не хочу возвращаться к своей прошлой жизни. Не хочу! Каждый раз, когда вспоминаю себя прежнего – тошно становится. Помоги мне, я сделаю все, что захочешь.

– Хм, – Урташ задумался. Такого он не ожидал. В принципе, этого парня можно забросить в тот мир вместе с Зиргрином. Даже любопытно было бы посмотреть, как его подопечный будет объясняться со змеиным племенем, представляя им непутевого брата из прошлой жизни. В конце концов, назад Зиргрина перемещать он собирался прямым порталом, это будет возможно после того, как время обоих миров окончательно синхронизируется. Для портала не имеет значения количество разумных, что в него войдут… – Говоришь, сделаешь все, что я захочу? Пожалуй, есть у меня одна идея.

Глава 21

Вскоре после появления в Керме Хорма через портал перешли военные советники обоих альварских народов. Во дворце поднялась форменная суета. Многие дворяне, состоявшие на военной службе, готовились отправиться на фронт, постоянно происходили советы, на которые срочно были вызваны кермские командиры от полковников и выше. Постоянно можно было заметить мелькавшие фигуры теней, выполнявших самые разнообразные задания. Они были разведчиками, диверсантами, посыльными. Без их усилий новообразованный Альянс ни за что не смог бы столь быстро среагировать на исходящую сразу с двух сторон угрозу.

Сейчас в зале Совета стояла полнейшая тишина. С докладом выступал Хорм, делая отметки на огромной карте, созданной с помощью магической иллюзии.

– Синий клан архан уже готовится занять свои позиции. Их скорость значительно превышает скорость надвигающейся пиратской флотилии. Там они объединятся с кермским флотом, создав надежное заграждение. Пираты не смогут прорваться на территорию Альянса с этого направления и будут вынуждены сменить курс в сторону ашмарской береговой линии.

– Насколько вы уверены, что сил одного только клана в тандеме с довольно потрепанным за время правления Ликира флотом Керма будет достаточно для нивелирования пиратской угрозы с моря? – поинтересовался пожилой адмирал, командующий военным флотом Керма. Он был довольно прямым и предпочитал называть вещи своими именами.

– Будьте уверены, адмирал Ганерс, – клыкасто улыбнулся Хорм. – Синий клан – один из наиболее многочисленных кланов нашего народа. В ваше распоряжение будет предоставлено сто пятьдесят тысяч профессиональных боевых магов воды уровня не ниже младшего мастера. Все они способны находиться под водой неограниченное количество времени, атакуя врага прямо с морского дна. Это минимизирует потери среди Синих, делая их дивизию наиболее эффективной в предстоящем сражении. Вы можете самостоятельно определить их позиции. Тактику морского боя мы оставляем полностью на вас. Единственное, о чем я попросил бы – это предварительно обсудить ваши планы с командиром Синих, чтобы получить от него полное представление о возможностях и методиках дивизии.

– Само собой, энр Хорм, – кивнул адмирал. – Я не какой-то там надутый индюк, который всегда знает, как лучше. Уметь слушать подчиненных – это тридцать процентов успеха командира.

– Тогда предлагаю обсудить наши действия после того, как пираты доберутся до Ашмара, – тяжело произнес Ренан. – Ашмарская граница довольно близко к Рузмину, так что, если пиратам удастся занять береговую линию Ашмара, то они определенно оттуда начнут совершать набеги или даже захотят отбить Рузмин, который некоторое время назад находился во власти морских разбойников.

– Ранее Рузмин принадлежал капитану «Синего Дьявола», Харку Беспалому, – снова взял слово адмирал. – По донесениям шпионов, Харк не стронулся с места. По какой-то причине фаиры не тронули занятые его командой острова. Вероятно, Беспалый как-то договорился с крылатыми, хотя я не представляю, что могло заставить этот заносчивый народ пойти на переговоры.

– В команде Беспалого есть тени, – заметил Ренан. – Нужно запросить у них доклад.

– Я уже запросил, Господин, – послышался измененный маской голос королевской тени, стоявшей позади своего хозяина. – Но наши переговорные артефакты не достают до них, а пересылка с попутными судами отнимает много времени. Если Синий клан архан имеет возможность ускорить передачу информации, то Гильдия просит о содействии.

– Я сообщу главе Синего клана, – кивнул Хорм, признав разумность просьбы королевского телохранителя.

Магия и артефакторика Маира на самом деле были более развиты, чем у Керма, а в некоторых направлениях даже опережали Гарадат. Портальная, ментальная и защитная артефакторика относились к их числу.

– Относительно границ Керма и Ашмара возле Рузмина хочу предложить сомнительное решение, – заговорил светловолосый темнокожий альвар с тяжелым взглядом и двумя шрамами, крест-накрест пересекающими его лицо.

– Энр Дасар, что за сомнительное решение? – поинтересовался Ренан.

– Как вы знаете, среди нашего народа обитает раса вампиров, ушедшая с Южного континента вместе с нами. Береговую линию Керма и Ашмара разделяют довольно коварные болота, которые сами по себе уже являются естественной преградой, хотя для пиратов это вряд ли станет большим препятствием. Но из-за испарений над болотом постоянно находится непроницаемая для солнечных лучей ядовитая взвесь. Такая среда вполне подойдет для проживания двух гнезд вампиров, визиты неприятеля для которых будут равнозначны подаче сытного обеда.

– Вот только этот меч имеет двустороннюю заточку, – вмешался до того молчавший командующий королевской гвардией Ранис. – У вампиров известные повадки, если сразу два гнезда поселятся рядом с мирными жителями, то это напугает их и спровоцирует исход в другие земли. Рузмин и прилегающие земли очень быстро опустеют.

– Поэтому я и назвал это решение сомнительным, – усмехнулся темный альвар. – Можно сделать так, что люди даже знать не будут о существовании кровопийц рядом с ними. Мало ли нечисти водится в том болоте? Вампиры и сами не любят огласку, так как на них сразу начинается охота тех же последователей Златоликого. Если позволить им выкупать плененных ашмарцев, то они присоединятся к Альянсу на равных условиях. Все же в железных горах им слишком мало места. Как мы узнали, ашмарцы – крайне любвеобильный народ, их войска всегда сопровождает огромное количество шлюх. Позвольте им выкупить шлюх и пленников. Тогда кровососы смогут наладить воспроизводство своей кормовой базы и не будут нуждаться в охоте. И можете мне поверить, если вампиры сыты – то с ними вполне приятно иметь дело. Из них выходят отличные наемники. С болезненным понятием чести и благородства эти ребята никогда не нарушают клятв и сражаются до последней капли крови.

– Звучит даже слишком хорошо, чтобы в это поверить, – не согласился Ранис. – Вы предлагаете отдавать людей нечисти, чтобы их разводили, как скот?

– Почему нет? – оскалился темный альвар. – Люди размножаются со скоростью мышей, да и какая вам разница, что будет происходить с вашими врагами?

– Ты! – вскочил с места рыцарь, уязвленный цинизмом эльфа. Все же, как бы ни сглаживалась расовая нетерпимость, но она еще присутствовала.

– Сядьте, энр Ранис, – сурово приказал Ренан. – Вас, энр Дасар, я попрошу впредь воздержаться от столь неуважительных реплик в отношении людей. Если мы союзники, то должны стремиться к равенству между всеми расами-участниками. Поскольку народ всегда смотрит на высшее руководство, то все мы должны своим примером показывать подданным правильный курс. Если же высшие чины позволят себе нетерпимость, то что можно хотеть от их подчиненных?

– Я прошу прощения за свою несдержанность, – выдавил из себя энр Дасар, ощущая, как на горле сжимаются мощные кольца невидимого для других крылатого змея.

Темный эльф, способный видеть потоки энергий, легко распознал в скрывавшемся в духовных слоях змее аватара, как и понял, кому этот аватар принадлежал. Зиргрина их народ глубоко уважал за силу и умение, оставаясь в тени, служить скрепляющим фактором для казавшегося ранее невозможным Альянса. Даже князь Раириг произносил его имя каждый раз с неприкрытым уважением.

Зиргрин же присутствовал на Совете, совершенно в него не вмешиваясь. В первую очередь, причиной было то, что он совершенно не смыслил ничего в войне, а во вторую – просто не хотел быть частью всего происходящего. Здесь присутствовали опытные политики и военные стратеги, каждый прекрасно знал свою зону ответственности. Он был типичным исполнителем, давно смирившись, что не годится для управления.

Убедившись, что расовый вопрос заглох, крылатый змей, не проявляясь в материальном слое, скользнул сквозь потолочный свод вверх, на самую крышу, где приземлялась одинокая полупрозрачная птица. Остальные сильды направились к специально расчищенной для них площадке позади дворца.

Зиргрин проявился, принимая человеческую форму, после чего тут же заключил в объятия сменившую ипостась Лирилил.

– Я скучал, – тихо прошептал он в аккуратное ушко замершей в его руках девушки.

Лил была поражена. На ее памяти это было первое проявление к ней чувств от супруга.

– Зир… Все хорошо? – обеспокоенно подняла она свои большие голубые глаза, всматриваясь в такие же глаза аватара.

– Да…

– Обычно ты себя так не ведешь.

– Это долго объяснять, – аккуратно разгладил парень растрепавшиеся на ветру волосы сильды. – Оказывается, один маленький камень, брошенный в стоячий пруд, способен породить далеко расходящиеся круги.

– Говоришь загадками, – сильнее прижалась к нему Лил.

– Я кое-что исправил в прошлой жизни, после чего стал чувствовать себя… более цельным, наверное.

– Значит, тебя не зря туда перенесли.

– Выходит, не зря.

Какое-то время они стояли на крыше, обняв друг друга и просто наслаждаясь тишиной и обществом друг друга, но вскоре умиротворяющую обстановку разрушило тихое покашливание. Лакей пришел, чтобы проводить Лил в зал Совета. Вопросы, в которых должны были участвовать сильды, не могли решаться без их представителя.

***

Иллит слушала через артефакт передачи сообщение от разведки. Несколько дней назад она попросила Ларанского плотно заняться поиском Хранителя погибающего материка. Император тогда проникся перспективой остановить гибель континента и, заручившись поддержкой молодого высшего элементаля, превратить бывшую фаирскую империю в колонию Гарадата. Для этого требовалось лишь найти соответствующего элементаля и доставить его на материк. Как правило, Хранители имели необычную внешность, сильно отличаясь от других стихиалей – так сказывалось на них родство с этим миром. По идее, такой дух не мог остаться незамеченным, так что требовалось просто собирать сведения обо всех необычных явлениях. И довольно быстро поиски принесли первые плоды. Что удивляло, новости в очередной раз оказались связаны с Кермом. Словно события вращались вокруг этого не такого уж большого королевства.

Разведка докладывала, что несколько дней назад над Легореем был замечен огромный крылатый змей. Судя по размерам, дух находился на грани восхождения в высший ранг. А поскольку о таких воздушных элементалях Иллит ранее не слышала, как и все магическое сообщество Гарадата, то логично было предположить, что это именно то, что они искали. Основной проблемой в очередной раз стал кермский правитель, умудрившийся заключить духовный договор с без пяти минут божеством. Девушка только и могла, что удивляться его удачливости. Нетронин когда-то служил королевской тенью именно у Ренана, более того, парень почему-то сохранил ему лояльность даже после освобождения, буквально обеспечив бывшему хозяину восхождение на трон.

Параллельно с поисками Хранителя Восточного континента к Иллит также стекалось все, что только удалось накопать на Зиргрина. Знакомясь с его прошлым, девушка чувствовала, как все внутри нее буквально деревенеет. Она думала, что ей в детстве досталось? Костер, побег от паладинов, публичный дом и жизнь в городской канализации с попрошайками. Глядя на то, что пережил ее бывший друг, становилось очевидно, что Иллит почти никак не пострадала. Понятно, почему он настолько изменился, превратившись практически в бездушного исполнителя, четко следующего приказу убить ее. Не будь Иллит целью Охотника, то безусловно ощущала бы жалость к его судьбе. Хотя, в то же время нельзя было не уважать то, что парень сумел сохранить свой внутренний стержень. Он пережил все лишения, вытерпел самый страшный вид рабства, из всех возможных, но смог сохранить собственную личность и вернуться к пусть не нормальной, но свободной жизни. Восстановил свое положение среди архан, помог Ренану стать королем. Девушке было жаль, что судьба превратила их во врагов. Если бы такой, как Сашка, сейчас был на ее стороне… Но он не был. Более того, именно он убил Мугу и Шагара, двух разумных, которые были для Иллит ближе всех на свете. Пусть они теперь переродились в новых ипостасях, но девушка никогда не сможет забыть их израненные тела, продолжавшие закрывать собой ее от смерти. Боль от яда, растекавшегося по жилам, безразличие во взгляде Нетронина, поднявшего на нее меч. Нет, такое не прощают.