Текст книги "Вопреки себе (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 44 страниц)

Глава 3

Зиргрин пришел в сознание рывком. Выпав из странного рваного портала, он инстинктивно скрыл себя за иллюзией, прежде чем осмотреться. Судя по тому, что по близости не было ледяного кокона Иллит, да и вообще не было ни одного темного мага, его выбросило совсем в другом месте.

Осознав, что бой окончен и он так и не достиг своей цели, Зиргрин обреченно расслабился, оперевшись спиной о первый попавшийся плоский камень. Боевой азарт медленно отступал. Влитая в кровь алхимия практически прекратила свое действие, и теперь парня ожидал неслабый откат. Создав это зелье, архан испытывал его на себе лишь раз. И тогда едва не умер от побочных эффектов. Вот и теперь он начал ощущать, как медленно кристаллизовалась его кровь. Мелкие кристаллики, в которые превращались сгустки крови, впивались острыми гранями в сосуды, разрывая их, повреждая внутренние органы, глаза, уши, даже мозг. Регенерация уже начинала свою работу, но прежде, чем ее сила перевесит силу побочных эффектов, требовалось прожить несколько минут, испытывая мучительную боль во всем теле. Даже попытки вдохнуть воздух заканчивались повреждениями легких и горла, которое немедленно начинало саднить. Добавив к воздушной иллюзии теневой покров, глушащий звуки, Зиргрин громко закашлялся. Он еще не знал, где находился. Вполне вероятно, что на вражеской территории, так что просто не мог позволить кому-либо обнаружить свое местонахождение в настолько ослабленном состоянии.

К побочным эффектам от использованной на себе алхимии, парень страдал еще и от ужасающего холода, расползавшегося по телу от полученной раны. Что за силу Иллит вложила в свою глефу? Что это вообще за оружие такое?

Вопросы роились в голове. Ими Зиргрин пытался отвлечься от испытываемой боли, которая даже для него казалась невероятно сильной.

Сколько он так пролежал, прислонившись к теплому гладкому камню? Вряд ли много, ведь солнце даже не сменило своего положения. Так или иначе, но природная регенерация поборола побочный эффект от вколотой в кровь алхимии. Рана в боку все еще болела, а в теле ощущалась слабость, но это уже было ерундой. Дня за три должен оправиться.

Раскрыв глаза, парень констатировал, что зрение вполне к нему вернулось. Чуткий нос улавливал какую-то дикую, но отдаленно знакомую смесь запахов. Вот только чем это было?

Появилось время получше осмотреться. В момент его выброса из портала архан обращал внимание только на самое важное – есть ли рядом ледяной кокон Иллит и есть ли рядом враги. Не обнаружив ни того, ни другого, Зиргрин расслабился и утратил связь с реальностью. Теперь же нужно в первую очередь выяснить, где он находится. Что странно, ни одного подконтрольного духа парень больше не чувствовал. Аватар ощущался, но чрезвычайно далеко.

Обернувшись, Зиргрин взглянул на камень, к которому все это время прислонялся.

Волков Леонид Максимович. 1934 – 2008

Что?

Он даже проморгался, думая, что все еще не отошел после приступа алхимического отката.

Но нет.

Буквы, которых парень не видел уже много лет. Целую вечность. Которых он уже никогда не ожидал увидеть.

Это просто невозможно!

Зиргрин буквально взлетел на ноги. Чувствуя, как дрожит его тело, он обернулся. Надгробия. Такие знакомые и такие чужие. На каждом русские надписи. Его что, вернули? Содрав перчатку, он уставился на когтистую чешуйчатую руку. В штанине отчетливо ощущался хвост. Если его вернули, то почему… Почему в этом теле?!

Человеческие голоса привлекли внимание. Он был не один на этом кладбище. Все еще поддерживая иллюзию, парень скользнул в ту сторону, откуда слышался звук. Зиргрин еще не знал, что будет делать дальше. Попытка на ходу активировать древний маскирующий артефакт не привела ни к чему. Браслет был разряжен и не мог обеспечить его человеческим обликом.

Достигнув похоронной процессии, Зиргрина ожидал очередной шок.

Какого дьявола?!

Среди столпившихся вокруг гроба людей взгляд выхватывал знакомые лица. Одних он помнил очень хорошо, воспоминания о других же так и не восстановились после Отстойника, навеки растворившись в водах Алой реки. Но осунувшегося от горя отца в окружении охраны парень узнал. Как узнал и лежащее в гробу тело. Его собственное тело!

Как такое может быть? Как давно он умер в этом мире?

А дальше все стало разворачиваться ровно так, как он когда-то видел в чрезвычайно реалистичном сне. Далекий отблеск оптического прицела, который заметил не только Зиргрин, но и охранник отца. Кажется, его звали Егор?

Возможно, все происходящее было очередным бредом его воспаленного сознания, но архан не собирался рисковать. Оттолкнув Егора от отца, он сам закрыл его собой. Впившаяся в спину пуля новым видом боли заявила, что это все не бред и не сон.

В то же время с него слетела маскировка. Пожилой бизнесмен с изумлением уставился на прикрывшую его от выстрела снайпера черную фигуру. Щелкнул предохранитель, в маску Зиргина уставился пистолет другого охранника, Димы.

– Медленно поднял руки и отошел от Евгения Матвеевича. Егор, снайпер.

Только что спасенный телохранитель без лишних вопросов бросился в сторону стрелявшего, но архан уже знал, что не успеет. Слишком медленно. Не обратив внимания на смотрящий на него пистолет, он метнулся в сторону снайпера. Его скорость была так высока, что охранник Дима даже понять не успел, куда делся парень, в которого он целился.

– Что это было? – поинтересовался Евгений Матвеевич, придя в себя. События происходили так быстро, что остальные собравшиеся на похороны люди еще только начинали понимать, что случилось нечто неожиданное.

– Не знаю, кто этот ниндзя, но он только что спас Егора, поймав его пулю спиной.

– Как-то слишком быстро он исчез для раненого, – заметил Евгений Матвеевич.

– Шеф, клянусь, я видел, как пуля попала в него.

– Ладно, потом разберемся, – вздохнул мужчина.

Зиргрин, тем временем, догнал уже прыгнувшего за руль серого внедорожника снайпера. Пробив рукой лобовое стекло, он костяшкам ударил прямо в кадык стрелку, убив его на месте. И только тогда сообразил, что, наверное, зря это сделал. Его ведь кто-то послал. Кто?

Парня трясло. Он все еще не мог поверить в происходящее. И если все то, что когда-то привиделось во сне, сбывается, то этой ночью…

Архан давно смирился с тем, что у него никого не осталось. Прошлая жизнь осталась в другом мире, в новом же он рано стал сиротой, вынужденный с детства зубами выгрызать себе место под солнцем. Семья, которой он обзавелся, относилась к нему довольно отстраненно. Зиргрин был Князем, так что его детей и жен держал на расстоянии высокий статус, да и времени на них практически не было. Ренан стал ему названным братом, но это все еще было не то. Какую бы крепкую связь ни образовывало кровное братание, это никогда не изменит для Зиргрина прожитых им в качестве послушного пса одиннадцати лет. Кто бы его ни окружал, парень всегда оставался один. И вдруг его возвращают в мир, где все еще жив отец, где у него еще был родной брат, Миша. Были друзья. Все было, вот только… Сам он для всех был мертв.

Как же давно его душа не погружалась в такую бурю эмоций? Если сравнивать, то состояние Зиргрина сейчас было практически идентичным тому, что он ощущал в момент освобождения от полного подчинения.

Скрипнув зубами, архан вновь скрылся за иллюзией, незаметно присоединяясь к окружавшим отца людям. Как бы там ни было, какую боль бы он сейчас ни ощущал, одно Зиргрин знал точно. Он не позволит ему застрелиться! Он защитит свою семью, пусть больше никогда не сможет быть ее частью. Лично найдет всех врагов и убьет каждого собственными руками!

Похороны завершались в спешке. Из-за произошедшей стрельбы на кладбище приехала полиция. Опрашивали свидетелей, пытались найти Зиргрина, который превратился в преступника в первые же свои часы возвращения в этот мир, убив снайпера. Но самому парню было глубоко наплевать. Его не волновали блюстители закона. Даже без подконтрольных духов, дававших возможность мгновенного перемещения, он все еще был уверен в своей способности уйти от любых попыток его задержать. Вспомнив об этом крайне важном моменте, архан попытался подчинить местных элементалей, но что-то не давало этого сделать. Впрочем, было чувство, что восстановившись, все получится. За последние пару дней он пережил слишком многое, был вынужден сражаться на пределе сил, демоны знают, сколько времени не спал и не ел. Ему элементарно нужен отдых, ведь парень все еще оставался смертным!

Незримой тенью проследовав за автомобилем отца, Зиргрин благословлял московские пробки за то, что движение в них было едва ли быстрее пешего хода. Впрочем, черный автомобиль, сопровождаемый двумя джипами охраны, все же исчез из виду, но архан уже смутно припоминал местность и безошибочно добрался до окруженного высоким забором загородного строения, некогда бывшего ему домом.

Пробраться внутрь для королевской тени труда не составило. Обстановка навевала ностальгию, от которой болезненно сжималось сердце, но Зиргрин только крепче сжимал челюсти, сдерживаясь благодаря одной только своей силе воли. Он больше не принадлежал этому миру, даже человеком перестал быть. Учитывая, что Аньку он так и не добил, его однозначно вернут обратно. Пока было неясно, зачем его вернули, да еще и на собственные похороны, но такое злое чувство юмора навевало мысли о виновнике. Это явно сделал Урташ! Вопрос только – зачем? Не ради же того, чтобы парень позаботился об отце? Бог Хаоса явно что-то хочет от него. И, что бы это ни было, если в процессе удастся обезопасить родных, то он все исполнит.

Определившись со своими дальнейшими действиями, Зиргрин стал наблюдать за отцом. Дальнейшие события развивались в соответствии с его сном, разве что с поправкой на то, что Егор был жив. Как и во сне, Сова, его друг из прежней жизни, сильно напился. Дима заботливо постелил байкеру на диване в гостиной, сам убравшись во флигель охраны.

Архан проскользнул в кабинет следом за как-то сильно постаревшим отцом. Уже сейчас можно было заметить пустой безразличный взгляд мертвеца.

Евгений Матвеевич налил себе коньяка, залпом осушив бокал. Потом еще один. Откинувшись в кресле, он долго смотрел в потолок, после чего резко встрепенулся, взял ручку и написал те самые прощальные строки из сна Зиргрина. За исключением пункта о деньгах для семьи Егора. Аккуратно отложив записку на край стола, мужчина достал из стоявшей на столе рамки фотографию. Ту самую фотографию матери Зиргрина.

– Танечка, – всхлипнул Евгений Матвеевич, нежно потирая большим пальцем фотографию. – Не уберег я их. Обещал тебе, а не выполнил.

Дорожки слез прочертили лицо отца, которого Зиргрин помнил всегда решительным и уверенным в себе. Сейчас от того хваткого бизнесмена не осталось даже тени. За столом, закрывшись в собственном кабинете, сидел глубоко несчастный мужчина, у которого больше не было смысла жить.

Рука с выцветшими синими тюремными татуировками на пальцах скользнула в нижний ящик стола, достав оттуда револьвер. Проверив барабан, Евгений Матвеевич вновь приложился к коньяку.

– Мишка… оторванный ломоть. Даже не пришел на похороны брата, – шептал себе под нос мужчина. – Одна у меня была отрада. Сашка. Не уберег. Ну да ничего. Ничего.

Дрожащая рука медленно подносила дуло к виску.

– Ничего, Сашенька, я уже иду к тебе.

Не выдержав, Зиргрин появился и отработанным ударом выбил так и не снятый с предохранителя револьвер. Евгений Матвеевич поднял нетрезвый взгляд на переставшую скрываться фигуру непрошенного спасителя.

– Зачем? – несчастно спросил он. На такой поступок и без того крайне сложно решиться, и Евгений Матвеевич не знал, сможет ли он сделать еще одну попытку.

– Ты просто идиот! – злобно выплюнул Зиргрин, и его злость не смогла скрыть даже искажавшая голос маска. – Думаешь, твой сын хотел бы твоей смерти? Приди в себя!

Архан гневно встряхнул отца за плечи, не зная, как еще выразить захватившие его эмоции.

– Ты кто такой, что постоянно лезешь…

– Заткнись! – холодно приказал архан. И Евгений Матвеевич, почему-то, послушался. – Ты хоть подумал, каково было бы ему, если бы он узнал, что ты покончил с собой из-за него? Что бы он чувствовал, а?

– Да кто ты?

– Никто, – уже чуть более спокойно произнес парень, старательно остужая себя. Зацепило его все это. Тут никакая психика не выдержит. – Считай, что я друг твоего сына.

– Что-то не припомню ниндзя среди его друзей.

– Да к демонам! – отошел от стола Зиргрин, прихватывая с собой так и не выстреливший револьвер. – Просто имей ввиду, я не позволю тебе наделать глупости.

Нажав на небольшой рычаг под картиной, парень сдвинул ее, открыв сейф. В памяти сама собой всплыла комбинация, набрав которую, он открыл сейф, сунул в него револьвер и снова закрыл. Все это Зиргрин проделал под осоловевшим взглядом отца. Некоторые детали его прежней жизни намертво врезались в память, так что архан и сам не сообразил под эмоциями, что именно делает, пока не стало поздно.

– Откуда ты знаешь код от сейфа?

За столом сидел уже совершенно другой человек, внимательно глядя изучающим взглядом на хозяйничающего в его кабинете незнакомца, скрывающего лицо за маской.

– Какая разница? Просто знаю, – спокойно ответил Зиргрин.

Ведение беседы вообще давалось ему нелегко, а общаться с пришедшим в себя отцом оказалось сложно даже несмотря на то, что он не видел его эмоций и не мог разобрать интонации голоса из-за искажения маски.

– Что мне мешает вызвать охрану прямо сейчас?

– То, что тебе любопытно. Это лучше депрессии, так что я не против. Да и охрана твоя мне ничего не сделает.

– Да уж, видел я, как ты стрелка убил. Грамотно. Спецназ?

– Типа того, – усмехнулся Зиргрин, открывая бар и доставая из второго ряда бутылку коньяка.

То, что до этого пил его отец, было просто каким-то пойлом. Архан точно помнил, что его родитель никогда не пил никакой коньяк, кроме одной конкретной марки. Откупорив бутылку, парень наполнил бокал, после чего поставил на стол перед отцом.

– И даже это ты знаешь. Себе не нальешь?

– Не пью, – спокойно ответил Зиргрин, продолжая внимательно изучать такое знакомое лицо.

– Как знаешь, – выдохнул Евгений Матвеевич, опустошив свой бокал.

– Ответишь мне на пару вопросов? – поинтересовался Зиргрин.

– Зачем мне это делать?

– Ну, например, в благодарность за дважды спасенную жизнь.

– Сомнительный повод. Черт с тобой, спрашивай.

– Вопрос первый. Кто тебя заказал? И второй. Где Миша?

– Ха-ха! Ты не знаешь, а все равно полез? Китайцы. Глаз положили на Пляску Смерти Сашкину. Продать заставляли за бесценок.

– Так продал бы, – взглянул на Евгения Матвеевича Зиргрин.

– Этим стервятникам? Да Сашка в Пляску всю душу вложил, с ноля развивал. Там сейчас такие обороты, что…

– Псих мертва. Теперь это все равно схлопнется. Нужно было продать.

– Умник нашелся. Там не все так просто. Китайцы эти с наркотой замазаны. Кроме Пляски им еще и выходы нужны были на некоторых людей, с которыми я им посредником быть не хочу. Грязное это дело, лучше вообще не связываться.

– Понятно. Где их искать?

– Откуда мне знать? Я к ним старался лишний раз не лезть. И Мише запретил. Да этот болван не послушался, влез в продажу наркоты, сам на нее подсел и жену подсадил. От меня отвернулся, через суд часть бизнеса отнял… В общем, нет у меня сына Миши. Один Сашка был…

Архан, слушая это, старался держать себя в руках. Какого черта? Как давно все это вертелось вокруг его семьи, а он понятия не имел? Или имел? Воспоминания обрывочные…

Парень долил коньяк в бокал отца, прислушиваясь ко все более путанным объяснениям. Вскоре алкоголь все же стал брать свое. Евгений Матвеевич в какой-то момент запнулся на полуслове и элементарно отключился прямо за своим столом.

Зиргрин подошел к кожаному дивану в углу, достал из нижнего ящика плед и подушку. После этого аккуратно перенес уснувшего родителя на диван, снял с него ботинки и пиджак, после чего бережно укрыл пледом.

Услышав пьяный храп, парень сел на пол прямо рядом с диваном.

– Ко мне он собрался, – тихо произнес архан, слушая мерное сопение последней родной души в обоих мирах. – За что ты так со мной? Это слышать было… больно. Столько лет прошло, а здесь – всего несколько дней. Черт, если бы я мог вернуться назад во времени. Не так, а по-настоящему. Я ни за что не сел бы на тот проклятый мотоцикл. Ни за что…

Чувствуя, что становится все более эмоционально нестабильным, Зиргрин тряхнул головой, после чего поднялся на ноги. Скрывшись за иллюзией, он взобрался на книжный шкаф, где и устроился на ночь. Рана на боку так и не начала заживать, все случившееся его окончательно истощило как морально, так и физически. Китайцы, Миша – все завтра. А сейчас ему требовалось хоть пару часов нормально отдохнуть. Не спать, иначе с него слетит маскировка, но войти в состояние, вроде медитации. Суррогат полноценного сна, но сейчас у Зиргрина просто не было достаточно безопасного места, чтобы позволить себе отключиться.

Глава 4

Сознание вынырнуло на поверхность из-за какого-то постоянно повторяющегося звука. Инстинкты молчали, значит, ничего опасного не происходило, но Зиргрин все же очнулся от своего транса.

Его отец уже проснулся. Завернувшись в плед, он что-то раз за разом пересматривал на планшете.

– За что ты так со мной? Это слышать было… больно. Столько лет прошло, а здесь – всего несколько дней. Черт, если бы я мог вернуться назад во времени. Не так, а по-настоящему. Я ни за что не сел бы на тот проклятый мотоцикл. Ни за что… – доносилось из динамика планшета.

Перемотка.

– Столько лет прошло, а здесь – всего несколько дней.

Перемотка.

– Я ни за что не сел бы на тот проклятый мотоцикл.

Осознав, что с таким упорством раз за разом слушал Евгений Матвеевич, архан только зубами скрипнул от бессильной злости. Проклятье! Кто же знал, что где-то в кабинете установлены камеры? Ну почему ему вдруг захотелось поболтать вслух? Да еще и на русском!

Архан чувствовал стыд за такое непрофессиональное поведение. Элитный убийца, королевская тень, и такой глупый просчет!

Конечно же, парень был не совсем в себе. Его эмоции из-за внезапного возвращения в свой прошлый мир пошли в разнос, а подконтрольных духов, чтобы разделить между ними чувства и вернуть себе трезвость мышления, просто не было. Но все же, как глупо! Хорошо еще, что маску не додумался стащить, полагая, что его никто не видит. Вот бы отец удивился, увидев на записи рептилию!

Евгений Матвеевич отложил планшет, держась за голову подошел к столу, выудив из него какие-то таблетки, проглотил, не запивая, после чего вновь вернулся на диван. Закольцованная запись вновь и вновь воспроизводила сказанные Зиргрином слова.

– Так, – наконец, выдавил из себя Евгений Матвеевич, откладывая планшет в сторону.

За свою жизнь он через многое прошел. Пришлось и по карманам пошарить, и по квартирам. Пару раз сидел. Потом завязал, открыл свой бизнес. В бога верил, но не так, чтобы рьяно. Как все. И уж точно никогда не признавал всякой мистической ерунды, вроде колдунов, экстрасенсов, НЛО и прочего бреда.

Вот только после увиденного на записи бизнесмен не знал, чему верить. Кем был этот парень, одетый, как ниндзя из фильмов? С чего ему так заботиться о чужом человеке? И то, как он разозлился из-за попытки Евгения Матвеевича застрелиться, его слова…

Он еще раз включил запись с того момента, когда появляется темный силуэт. Нет, это беспокойство было нешуточным. Как и забота о его отключившемся теле была отнюдь не притворной. И что это за умения? Быстрый, способный растворяться в воздухе.

Призрак?

– Ты ведь все еще здесь? – окликнул Евгений Матвеевич пустоту, внимательно рассматривая каждый угол своего кабинета. – Нам нужно поговорить.

Зиргрин обреченно соскользнул с книжного шкафа, после чего прислонился спиной к стене у входа. Достав кинжал, он стал задумчиво вертеть им в руке, пытаясь хоть так себя успокоить. Что ему делать? Он совершенно не собирался приближаться к семье из своего прошлого. Просто не знал, как объяснить свою личность. Да и болезненно это. Для всех было бы лучше, оставайся он в тени.

– Я жду.

Тон этой фразы даже не подразумевал ослушания. Слишком знакомый Зиргрину тон.

Коротко взглянув на плотно закрытые жалюзи окон, архан немного подумал, но в итоге сбросил с себя иллюзию, все еще сомневаясь относительно этого поступка. Но искушение стать хоть немного ближе к утраченному прошлому было просто слишком велико. В конце концов, его самым сильным желанием всегда было вернуться назад, снова стать беззаботным Александром Нетрониным. Вернуть себе потерянную жизнь.

Когда затянутый в черное силуэт появился прямо из воздуха, невозмутимо играясь с кинжалом, порхавшим между пальцев с такой скоростью, что дух захватывало, Евгений Матвеевич замер, не зная, что делать дальше. Все догадки вдруг показались совершенно нелепыми.

– Сними маску. Хочу увидеть твое лицо.

– Нет, – категорически ответил Зиргрин.

Повисла неловкая тишина. Только звук воздуха, рассекаемого порхавшим в умелой руке кинжалом, нарушал ее.

– Может, хватит? – нахмурился Евгений Матвеевич.

– Прости, – неловко извинился Зиргрин, убирая кинжал. – Помогает успокоиться. На меня все это тоже повлияло довольно… обескураживающе.

– Догадываюсь. Объясни мне свои слова из этой записи.

– Просто удали это.

– Ты мне будешь указывать, что делать? – строго спросил Евгений Матвеевич, усаживаясь за свой стол, складывая пальцы «домиком» и внимательно глядя на загадочный силуэт, так и не отлепившийся от дальней стены. – Быть может, ты забыл уже, где хранится экзекутор?

Экзекутором отец называл широкий солдатский ремень, висевший в его шкафу скорее для устрашения, чем реально для порки. Каждый раз, ругая сыновей за проступки, он демонстративно извлекал его, делая вид, что собирается выпороть чадо. В детстве Зиргрин очень боялся, что родитель однажды решит на самом деле им воспользоваться. Очень уж внушительно тот выглядел. Парень неосознанно обернулся в сторону того самого шкафа… И понял, что совершил очередную глупость.

– Сашка…

– Нет, – тихо ответил архан.

– Только мои дети знали о том несчастном ремне. И ты уж точно не можешь быть Мишей. Как? Чем ты стал, сын?

Проклятье, ну что с ним происходит? Зиргрин действовал иррационально, понимал это, но все равно совершал ошибку за ошибкой.

– За тебя говорит горе. Прости, но ты сам похоронил своего сына. Не находишь, что твои слова отдают безумием? – поинтересовался архан, отлипая от стены и усаживаясь в кресло напротив рабочего стола отца.

– Нахожу. Я вообще последние сутки нахожу одним сплошным безумием, – согласился Евгений Матвеевич, выбравшись из-за стола и подойдя вплотную к затянутому в черный костюм силуэту. Нерешительно потрогав Зиргрина за плечо, Евгений Матвеевич тяжело выдохнул. – Не призрак. Тогда как?

Архан схватился за голову. Все неправильно, так не должно быть.

– Просто оставь мертвых мертвыми. Я не твой сын.

– Не верю, – отрезал Евгений Матвеевич. – К чему ты тогда все это наговорил?

– Проклятье, я не знал о том, что меня записывают!

– Вот именно. О камерах у меня в кабинете вообще никто не знал. Сними чертову маску, я хочу увидеть твое лицо!

– Ты не увидишь того, чего ждешь! – подскочил с места Зиргрин.

Он стал нервно мерить шагами комнату, пытаясь найти выход из этой глупой ситуации. Ну кто бы в здравом уме поверил, что только что похороненный человек возьмет и вернется в другой форме?

– И все же. Объяснись, в конце концов. Ведь, судя по твоей реакции, я прав. Иначе с чего бы ты так нервничал?

– Это невозможно понять.

– А я попробую. Чего ты боишься? Я уже дошел до уверенности в том, что ты мой сын. А ты должен помнить, что я во всякую мистику никогда не верил. И это на самом деле все кажется просто нелепым, но все мои чувства буквально кричат, что ты – Сашка. Насчет камер не волнуйся, я их временно отключил. Так что говори.

– Хорошо, – сдался Зиргрин. Он решил, что если ситуация ухудшится еще больше, то просто откупорит мгновенное зелье забвения, стирающее из памяти последние сутки. Благо, пространственный артефакт за ночь успел зарядиться. – В мире, из которого я пришел, память о своей прошлой жизни называют карой богов...

– Так, – откинулся в кресле Евгений Матвеевич. – Другой мир, значит.

– Я предупреждал тебя!

– Ты продолжай. Во что верить, а во что нет – я уж сам как-нибудь решу.

– Да нечего продолжать. Возродился в другом мире, стал тем, кем стал. А вчера меня выбросило из портала на кладбище прямо во время собственных похорон.

– Очень содержательно, – нахмурился отец.

– Объяснения – не самая сильная моя сторона! Фактически, я действительно не твой сын. У меня другая личность, другая жизнь, другое имя. Я даже не человеческой расы!

Зиргрин резко снял с лица маску, уставившись на отца змеиными янтарными глазами с вертикальным зрачком.

Увидев чуждые этому миру черты лица своего собеседника, Евгений Матвеевич замер. Если ранее он все еще допускал, что действительно от горя начал верить в чертовщину, то сейчас эта самая чертовщина смотрела прямо на него.

– По расе я архан. Мой народ – это рептилии со всеми вытекающими из этого особенностями строения тела. Нас с тобой не связывает больше кровное родство, совершенно ничего общего не осталось, кроме моей памяти. Александр Нетронин на самом деле погиб и вчера был похоронен. Меня же зовут Зиргрин. И я понятия не имею, зачем меня вернули в этот мир в этом теле, хотя рад, что смог остановить тебя от глупости. То, что происходит с душами самоубийц… – звериные глаза архана на миг закрылись, а щека едва заметно нервно дернулась. – Поверь, ты не захотел бы для себя такой участи. Врагу ее не пожелаешь.

– А сам ты… Кем ты меня считаешь? – дрожащим голосом поинтересовался Евгений Матвеевич, подойдя вплотную к архану.

Парень не стал мешать морщинистой руке коснуться своего лица.

– В моей новой жизни я сирота… В обоих мирах из близких мне людей остался один только ты… Вот почему твоя попытка суицида так сильно вывела меня из равновесия. Обычно я довольно скуп на какие-либо эмоции.

Евгений Матвеевич смотрел в холодные змеиные глаза парня, ощущая, как от его взгляда пробирает холодок.

– Если ты все еще считаешь меня отцом, то и я не отрекусь от тебя, во что бы ты ни превратился.

Неожиданно Зиргрин понял, что его заключили в крепкие объятия. Отец сжимал руки изо всех сил, словно боясь, что парень вырвется и сбежит.

– Сашка…

Спустя четыре часа Зиргрин в ванной комнате вырезал кинжалом из раны в боку куски почерневшей плоти. Его белоснежный хвост свесился за бортик треугольного джакузи, на краю которого и сидел парень. Все, что произошло после того разговора, казалось одним бесконечным безумием. Это было ненормально, но отец действительно считал его своим сыном. Его уверенность была настолько железной, что архан только диву давался. Проникнувшись проблемой новой внешности сына, Евгений Матвеевич разогнал всех гостей, оставив в доме только двух своих самых доверенных охранников, Егора и Диму. Эти были посвящены в тайну личности архана. По взглядам двух тренированных бойцов было видно, что они совершенно не верят в то, что странный чешуйчатый гость – это Александр Нетронин. Хотя, разумеется, были сильно изумлены, когда увидели представителя неземной расы. Впрочем, охранники разумно держали свои мысли при себе, зорко наблюдая за каждым движением «инопланетянина». Зиргрин был не против. Он им даже представился именем из своей новой жизни, чтобы парням легче было его принять.

При первой же возможности, архан сбежал от настороженных взглядов в некогда принадлежавшую ему комнату. Здесь он, наконец-то, смог уделить время своим ранам, извлечь застрявшую в груди пулю и просто отдохнуть. Евгений Матвеевич, как бы сильно ни желал устроить допрос архану, был вынужден отвлечься на связанную с похоронами рутину, оставив парня под опекой охраны. И это только добавило Зиргрину головной боли. Но в душе он, почему-то, чувствовал себя счастливым. Такого с ним не случалось уже много, очень много лет.

Взглянув на артефактный браслет, архан только тяжело вздохнул. Еще дня два ему понадобится, чтобы собрать из окружающего мира достаточно энергии и восстановить свою функцию маскировки. Если парень сможет принять человеческий облик, это сильно облегчит ему жизнь. Было неясно, сколько времени ему будет позволено оставаться с семьей, но хотелось, по крайней мере, не подвергать отца дополнительной опасности из-за своего неземного происхождения.

Залив бок лечилкой сразу из трех пробирок, Зиргрин принял душ. Это, конечно, не горячий бассейн в его ирширском дворце, но после пережитых боев в его сознании уже намертво поселилось желание помыться. Реализовав, наконец, свою навязчивую идею, архан забинтовал себе торс приготовленным заранее обрезом ткани. Придется поберечь себя, пока не заживет. Обтеревшись полотенцем, он вышел из ванной. И застал в своей комнате Диму, заинтересованно изучавшего аккуратно сложенный костюм тени.

– Не трогай, это артефакты.

– Да, меня уже током огрело… – несколько смущенно ответил Дима. – Ты не подумай чего, я только посмотреть хотел.

– Тебе не нужно оправдываться. Я знаю, что ты не вор, – произнес Зиргрин, отложив в сторону меч. Натянув штаны, он взялся раскладывать на полу свое снаряжение. Оружие требовалось обслужить после боя. Охранник сел на стул у окна и стал пристально наблюдать за плавными движениями архана.

– Прилично у тебя шрамов.

– Если память меня не подводит, у тебя тоже на груди две дырки от пуль и ожог на половину спины. Такая уж профессия…

Охранник невольно коснулся ладонью одного из «подарочков» войны.

– Ты что… Вы… На самом деле, Александр Евгеньевич?

– Ого, – растянул губы в клыкастой ухмылке Зиргрин. – Только из-за этих слов уже готов поверить?

– Когда ты… когда вы узнали о моих шрамах? Помните тот день?

– Можешь обращаться ко мне на «ты». В конце концов, я действительно уже давно не Александр. Да и в некотором смысле мы с тобой коллеги. Мне тоже пришлось послужить личным телохранителем для особы королевских кровей. А увидел я твои шрамы лет в семь, когда на рыбалке столкнул тебя в воду. Тебе пришлось раздеться, чтобы выжать футболку. Ну что, прошел проверку?

– Прошел. Все еще не могу поверить, что существует такая вещь, как перерождение. И магия. А ты маг?

– Нет, – качнул головой Зиргрин, обтирая лезвие метательного кинжала куском промасленной ветоши. – Я профессиональный охотник на магов. Одаренные очень сильны. Если бы им не было противовеса, то именно маги правили бы миром. Вот моя организация, как раз, и является этим противовесом.

– Никогда не думал, что пойдешь по этому пути. Ты ведь даже полугода на карате не продержался. И вдруг… Я видел твои движения…