Текст книги "Вопреки себе (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 44 страниц)

– Сын, – немного жалобно позвал парня Евгений Матвеевич на русском языке, заработав странный взгляд от Арниса, услышавшего чуждую речь от представителя серых архан, которые считались истребленными. – Сын, ты кое-что нам не рассказал…

Остальные, включая Мишу, тоже выглядели полностью обалдевшими от всего происходящего. Благодаря амулетам-переводчикам они слышали, как именно обратился к Зиргрину Арнис.

– Ты разве не почувствовал давление родословной после перерождения? – буркнул белый архан. – Это давление создают только представители правящего клана. Я не говорил об этом, потому что просто не знал, как это вообще рассказать.

– Князь Зиргрин, – позвал его Арнис, который не понял ни слова из беседы своего блудного правителя с другим арханом…

– Я все объясню, – спокойно произнес Зиргрин. – Но не здесь. Подготовьте все необходимое для перемещения в Иршир. Через три часа я хочу видеть в зале Совета всех Глав кланов, Иршу, главу магов Маира и верховного шамана. И меня не волнует, насколько они заняты в данный момент. Также разместите всех моих спутников с отношением к ним, как к важным гостям и представителям иностранного государства. Все пояснения я дам на совете, который состоится через три часа.

– Слушаюсь, Князь, – склонился Арнис, прекратив все расспросы, хотя его взгляд периодически продолжал падать на Евгения Матвеевича и Мишу. Советник чувствовал, что с ними было что-то не так. Даже если допустить, что несколько представителей Серых выжили во время гонений, устроенных Калаимом, почему эти двое носят артефакты-переводчики? И почему так удивленно пялятся на архитектуру обычного пограничного городка?

Тон, которым белый архан раздавал приказы, был крайне властным и не терпел возражений. Это внезапное преображение настолько ошарашило землян, что они притихли, не зная, как реагировать. Евгений Матвеевич смотрел на сына, но не узнавал. Это был… незнакомец. Даже несмотря на то, что Зиргрин все еще был в костюме тени, внешне почти не изменившись, теперь его окружала аура истинного монарха, привыкшего повелевать миллионами жизней. Он шел в сторону подготовленных для него и спутников карет мимо склонившихся перед ним подданных, ни на ком отдельно не останавливая внимания. Словно… именно так все и должно быть.

Не задерживаясь в Талузе, вся процессия немедленно переместилась в Иршир. Группа сопровождавших Зиргрина людей на этот раз не смогла впечатлиться сказочными достопримечательностями, поскольку портал вывел их прямо во внутренний двор княжеского дворца. Хотя, разумеется, изящное, стремящееся в небеса островерхими крышами строение все еще поражало воображение, но долго рассматривать дворец землянам никто не дал. Буквально на выходе портальной площадки группу разделили. Бойцов и маленького Митю вышколенные слуги с уважением, но настойчиво увели в гостевое крыло дворца. При Зиргрине остались только Евгений Матвеевич и Миша, которых правитель Маира приказал допустить в зал совета на правах слушателей. Арнис все сильнее хмурился, но безропотно выполнял приказы.

До начала объявленного князем большого совета оставалось еще некоторое время. Зиргрин вместе с отцом и братом шагнул в свои покои, где его уже ожидали служанки с разнообразными нарядами. Все во дворце давно уже привыкли к тому, что их правитель периодически гуляет в костюме теней, но официальное мероприятие – это совершенно другое дело. Зиргрин не мог туда заявиться в подобном виде. Сам парень тоже это хорошо понимал, так что безропотно избавился от черного наряда убийцы, отдавшись в нежные руки симпатичных арханок. Эти служанки не были простолюдинками, каждая имела в своем клане довольно высокий статус. Если бы одна из них однажды привлекла внимание правителя, то это могло принести немало благ ее клану, а если бы вдруг родился белоснежный малыш… Само собой, маирская знать никак не могла допустить, чтобы Князю прислуживали обычные арханки. В княжеском дворце вообще было правило, что даже черновой работой могли заниматься минимум выходцы обедневших или разорившихся, но благородных семей. Это была честь.

Разумеется, горящий взгляд Миши немедленно прикипел к изящным формам нежно улыбающихся служанок. Его первоначальный шок уже прошел. В конце концов, после взаимодействия с богом Хаоса остается не так много вещей, которые могли бы удивлять. Михаил давно догадывался, что статус брата не так прост, как он показывал, иначе зачем бы Урташу требовалось его согласие на перемещение между мирами землян? Или зачем бы могущественный бог оставлял решение о возможности создания Храма Урташа в другом мире именно за Зиргрином?

Евгений Матвеевич хмуро озирался по сторонам. Ему хотелось поговорить с сыном наедине, но очевидно, что это вряд ли получится. Уже хорошо, что не было рядом Арниса, буквально насквозь пронизывавшего взглядом странных архан. Первый Советник Князя был занят организацией предстоящего собрания.

– Не нужно закрашивать татуировки, на это нет времени, – спокойно проговорил белый архан, взглядом остановив юную девушку, державшую на подносе несколько флаконов с маскирующей косметикой.

– Да, Ваше Величество, – покорно склонилась служанка, немедленно отступив в сторону.

– Местный монарх, значит, – задумчиво проговорил, наконец, Евгений Матвеевич, которого разместили на мягких диванах.

Зиргрин криво улыбнулся, поднимая руки и позволяя служанкам надеть на него традиционный жилет с короткими рукавами. Свет магических ламп брызнул во все стороны разноцветными лучами, отразившимися от драгоценных камней, которыми был украшен каждый элемент одежды.

– Мое положение не совсем заслужено. Бог Хаоса выбрал для меня именно это тело для перерождения.

– Как же ты тогда сам оказался в услужении у кого-то? – поинтересовался Миша, прекрасно помнивший историю брата о том, как он стал убийцей.

– Был переворот… Мне пришлось бежать… Так я и попал тогда в рабство к людям. Вы все узнаете, даже если не захотите, так как все это стало частью истории Маира, обязательной для изучения каждым гражданином. Сейчас просто постарайтесь не привлекать к себе внимания. Вы не знаете традиций нашего народа и местного этикета, что может привести к… недопониманиям. В этом мире смерти на дуэлях – обычное явление. И если случится недоразумение, то даже я не должен вмешиваться. Но если вам будет грозить опасность, я вмешаюсь, что принесет мне немало проблем… Кланы, хоть и подчиняются безропотно воле Белых, но у каждого из них есть своя гордость, не говоря уже о том, что больше половины из них некогда участвовали в перевороте. Моя власть, хоть и незыблема, но если кланы будут действовать так, чтобы исполнять приказы лишь номинально…

– Мы все поняли, – оборвал сына Евгений Матвеевич. В конце концов, он в свое время был успешным бизнесменом и вхож во многие правительственные кабинеты. Если бы такой человек не понимал, о чем волновался Зиргрин, то не смог бы добиться в прошлом такого влияния.

Услышав понятливый ответ отца, Зиргрин облегченно выдохнул. Он и без того собирался поставить себя в довольно опасное положение и больше всего боялся, что неосознанно его родные могут случайно усугубить ситуацию. Впрочем, если все обернется худшим образом, у Зиргрина все еще было, куда податься вместе с отцом и братом. Но это при наихудшем исходе.

Прикрыв веки, парень постарался успокоиться. Хоть внешне это и не отражалось, но он сильно нервничал, поскольку решил полностью раскрыться перед главами кланов. Иначе у него просто не было способа объяснить происхождение отца и брата.

Закончив с приведением своего Князя в достойный облик, служанки выпорхнули из его покоев, оставив, наконец, парня наедине с отцом и братом. Евгений Матвеевич молча смотрел на преобразившегося сына, ощущая гордость за него. Зиргрин подошел к небольшому столику и сам налил в кубки вина из подземелий темных альвар. Единственное вино, которое он мог пить.

– Рекомендую попробовать, такого на земле вы явно не встречали, – предложил белый архан отцу и брату. Сейчас, вернувшись к образу правителя Маира, он неосознанно даже изменил свою речь, начав произносить слова в соответствии с этикетом высшей знати.

– Благодарю, Ваше Величество, это честь для меня, – несколько иронично ответил Миша, с поклоном принимая протянутый кубок.

– Не юродствуй, – тихо попросил белый архан. – Видят боги, я предпочел бы навсегда остаться обычным убийцей из Гильдии Теней. Это ремесло, по крайней мере, мне близко и понятно. Увы, в моем положении выбирать не приходилось. Оставшись последним представителем Белого клана, я был вынужден принять на себя весь груз обязательств перед своим народом. Когда Зангер, мой наследник, подрастет, я передам все это ему. Простите, что не знакомлю вас с моими детьми и женами, но до определения вашего статуса я никак не могу их вам представить. Некоторые правила и традиции не может нарушать даже Князь. Хотя скорее Князь их должен вполнять даже с большей строгостью, чем другие.

– Нелегко тебе, – откинулся на спинку дивана Евгений Матвеевич. – Удивил ты меня, сын. Сильно удивил.

Парень не успел ничего ответить, поскольку в этот момент в покои Зиргрина, словно ураган, ворвался закованный в броню могучий черный архан. Увидев повернувшегося в его сторону Князя, вторженец небрежно отшвырнул от себя до того находившийся в его руках шлем, после чего, забыв о всех этикетах, подскочил и крепко обнял казавшегося хрупким на его фоне парня.

– Живой! Вернулся! Когда твоего аватара захватили, я…

– Хорм, я тоже рад тебя видеть, – тепло улыбнулся Зиргрин, выбираясь из медвежьих объятий своего наставника. – Не думай об аватаре, я позже сам его заберу.

– Изменился! Сильно изменился! – отшагнул Хорм, рассматривая своего бывшего ученика. – Пребывание в другом мире пошло тебе на пользу.

Хорм, который был, вероятно, самым близким для Зиргрина арханом из всех, сразу заметил произошедшие с парнем перемены. Он стал мягче и более уравновешенным. Словно нашел некую внутреннюю гармонию. Во взгляде королевской тени больше не было видно затаенного безумия.

Продолжая улыбаться, белый архан обернулся в сторону своих близких, с некоторой опаской наблюдавших произошедшую картину.

– Познакомьтесь с моим военным Советником, Хормом. Именно он в детстве вложил мне в руку меч. Позднее, во время переворота, Хорм ценой своей жизни спас меня и помог выбраться из полыхавшего в гражданской войне Маира. Я долгое время считал его мертвым, пока не вернулся и не выяснил, что мой наставник жив и перенес ради меня годы ужасающих пыток и лишений. Во всем Маире он единственный, кто может общаться со мной на равных. Хорм, познакомься с моим отцом и братом из прошлой жизни. С позволения Ирши, я сменил им расу.

– Такое возможно? – оторопел на мгновение Хорм, но быстро отбросил сомнения. В возможностях их Князя он уже давно перестал сомневаться. – Для меня большая честь встретить семью из прошлой жизни моего господина. Добро пожаловать в наш род.

Черный архан уважительно склонился перед поднявшимися ему навстречу родными Зиргрина. Было заметно, что они в растерянности из-за того, что не знают, как реагировать и что отвечать.

– Хорм, тебе придется проявить снисходительность. Будучи из другого мира, мой отец и брат не знают ничего о нашей культуре.

– Моя оплошность, – усмехнулся гигант, демонстрируя острые змеиные клыки. – Я немедленно займусь подбором учителей. Как у них с воинским мастерством и магией?

– Никак, – хмыкнул Зиргрин. – Тот мир сильно отличается, там технологии заменили мастерство.

– О, – выдал Хорм, не зная, как к этому относиться. – Получается, что они, словно маленькие дети…

– Да.

Из-за того, что Хорм обладал более высоким статусом, о Евгении Матвеевиче и Мише сейчас говорили так, словно их здесь не было. Такова суровая действительность этого мира. Сейчас они были просто арханами из Серого клана, пусть и приближенными к Князю.

– Ты из-за них решил устроить большой Совет? Так ли уж велика срочность?

– Не только. Есть несколько тем для обсуждения. Так как ты мой военный Советник, я скажу тебе первому. Ашмарцы достигли тайных договоренностей с рыжебородыми.

– Вот оно что, – нахмурился Хорм. – Разведка пропустила такое важное событие?

– Враги хорошо понимают способности теней и магов союзнических войск, так что нашли способ избежать раннего выявления подобных контактов. Я сам узнал об этом только благодаря подконтрольным духам.

– Такую вероятность мы предполагали в любом случае, – более спокойно произнес черный архан.

– Кроме этого, я хочу рассказать кланам о том, что Проклят богами.

– Зиргрин… Ты уверен? Сам же знаешь, как сильны некоторые предрассудки.

– Я чувствую, что так или иначе правда будет объявлена. Лучше я сам расскажу, чем об этом огласят те же темные, которые благодаря близости с демонами скорее всего уже знают обо мне. Демоны видят печать на моей душе. Мне ничего не остается, кроме как самостоятельно признаться в этом и надеяться на благоразумие архан…

– Если ты решил… Я поддержу тебя в любой ситуации, ты же знаешь об этом.

– Спасибо, – кивнул Зиргрин.

Хорм и Арнис были самыми крепкими столпами, на которые опиралась власть белого архана. Благодаря их поддержке парень мог позволить себе покинуть столицу и заниматься своими собственными проблемами, не переживая о том, что в Маире вновь произойдет что-то непредвиденное.

Вскоре пришел посланник от Арниса, сообщивший о том, что все Главы кланов собрались в большом совещательном зале и ожидают начала собрания.

Зиргрин, попросив Хорма позаботиться о его родных, подождал, когда черный архан заберет их в совещательный зал. По этикету после прихода Князя на совет больше никто не допускается. По этой причине Военный Советник должен был появиться там первым.

Парень в тишине подождал пятнадцать минут, после чего сделал глоток вина, решительно поставил бокал на столешницу и направился на совет, который скорее ощущался предстоящим судом. Судом над ним.

За дверьми Зиргрина немедленно окружили гвардейцы, обеспечивавшие его безопасность. Обычно архан не терпел всего этого официоза, но сейчас был не тот случай, когда можно позволить себе своеволие.

Когда он вошел в помещение, где за выполненным в виде полумесяца столом уже сидели все, кого он приказал собрать, воцарилась тишина. Собравшиеся подскочили на ноги, уважительно склонившись перед своим монархом.

Зиргрин внимательно осмотрел каждого присутствующего, немного виновато улыбнувшись одиноко стоявшим у дальней стены отцу и брату, которых втравил во все происходящее без всякого предупреждения.

Поднявшись по пяти ступенькам, он занял свое место на троне с высокой резной спинкой, выполненной из кости магической твари.

– Присаживайтесь, – прозвучал его голос.

Только теперь склонившиеся арханы выпрямились и степенно заняли свои места.

– Вас долго не было, Ваше Величество, – заговорил глава Синего клана, внимательно рассматривавший своего правителя. Ему казалось, что Зиргрин стал каким-то другим.

– Чтобы объяснить мое исчезновение, я должен в первую очередь рассказать о важном факторе, о котором и сам не знал до последнего времени.

Зиргрин снял с головы венец и когтем прочертил полосу через лоб. Вскоре из пореза выступила кровь, из которой стал очень быстро формироваться странный узор…

– Это же… – пробормотал глава Красного клана… – Этого не может быть!

– Я Проклят богами. Моя кара – это память прошлой жизни. Моя цель – это одержимая тварью Хаоса Иллит из Темной Империи. Мой грех… самоубийство. Мне хорошо известно, какое отношение к Проклятым. Их боятся и стараются держаться от них как можно дальше. Поэтому я приму любое ваше решение. Если скажете – то немедленно отрекусь от венца и покину Маир навсегда.

Тишина была такой напряженной, что Зиргрину казалось, будто каждая прошедшая секунда равняется вечности. Хорм хотел что-то сказать, но внезапно что-то заметив, остановился. Казалось, его вмешательство и не потребуется.

– Ваше Величество, мой Князь, – поднялся со своего места пожилой архан, окрас которого, казалось, совмещал в себе все возможные цвета одновременно. – Как глава магов страны, я должен признаться, что уже догадывался об этом некоторое время. И что с того? За свою долгую жизнь мне довелось повстречаться с двумя Проклятыми, кроме вас. Вы действительно похожи на них в трагичности судьбы. Но характерами полностью отличаетесь.

– Согласен, – проговорил Арнис. – Я тоже встречал Проклятых. Между вами, Ваше Величество, и теми обезумевшими от ненависти ко всему живому дикарями есть большая разница. Как глава Желтого клана, я заявляю, что Желтый клан смотрит на дела, а не внешность. Вы избавили нас от узурпатора и вернули процветание стране. Вы жертвовали собой, чтобы не жертвовать подданными, сплотили нашу расу, вывели из изоляции. Пусть нам и пришлось вступить в войну после этого, но война также необходима для выживания расы. Если раса не сражается – она становится мягкой и вскоре уничтожает себя изнутри. Это едва уже не случилось, когда Калаим устроил переворот. Всего за несколько лет этот безумец довел Маир до жалкого состояния. Если бы вы не вернулись, я боюсь подумать, что бы со всеми нами произошло дальше. Желтый клан готов положить жизни ради исполнения вашей цели и освобождения вашей души от метки Проклятого. Надеюсь, когда это случится, я смогу чаще видеть Ваше Величество занимающегося государственными делами, – несколько тоскливо проговорил Первый Советник и правая рука правителя.

По залу раздались сдержанные смешки. Всем было давно известно, что Зиргрин практически не появляется во дворце, сбросив почти всю бюрократическую волокиту на Арниса, от чего тот постоянно жаловался небесам на свою судьбу.

Последняя фраза Арниса смогла развеять скопившуюся напряженную атмосферу. Посмотрев на услышанную новость под другим углом, Главы кланов вынуждены были признать, что Зиргрин, несмотря на некоторую эксцентричность, для обычных граждан все еще оставался национальным героем. Простые арханы его буквально боготворили. Даже сам путь, через который он взошел на трон, невольно вызывал уважение.

– Мы, Зеленый клан, почти были истреблены узурпатором, обращены в рабство и унижены. Если бы не Ваше Величество… Зеленый клан пойдет за вами, мой Князь, – сдержанно произнес глава Зеленых архан.

Один за другим, главы и высшие чиновники выступали в поддержку Зиргрина. И дело было даже не в том, что они полностью приняли Проклятого, а в том, что миллионы обычных архан примут его, даже если он у них на глазах обратится в демона. И если главы кланов окажутся столь недальновидны, что откажутся признавать мнение простых жителей, то у кланов просто появятся новые главы. Ведь правящие семьи могут быть заменены очень легко.

Зиргрин с облегчением выдохнул, глядя, как его признают все собравшиеся. Находившаяся в духовных слоях Ирша нежно улыбнулась ему. Для нее белый архан все еще был неразумным и немного наивным ребенком. Ведь она видела, что он может в любой момент избавиться от печати Проклятого, воспользовавшись помощью мира, признание которого несет в своей душе. Однако… Это было не ее дело и не ей вмешиваться в странные взаимоотношения между Непознаваемым и его слугой.

– Поскольку вы все приняли меня после этого известия, – заговорил парень, – теперь я могу объяснить, где был. Бог, которому принадлежит моя душа, забрал меня в мир из моей прошлой жизни. Он даже обратил время и позволил мне встретить мою семью.

Белый архан спокойно и подробно рассказал о том, как оказал услугу своему Богу, в оплату которой получил возможность завершить дела прошлой жизни. Мысли о тех временах больше не причиняли боли, перестав быть карой и превратившись в просто воспоминания. С позволения Ирши он забрал своих отца и брата с собой, сменив им расу на арханов. Проявившаяся в материальном слое Ирша подтвердила слова правителя, после чего лично выбрала имя для отца Зиргрина, назвав его Гезир. После этого события никто не посмел высказаться против принятия чужаков в арханский народ. Одобрения Прародительницы оказалось более, чем достаточно. Саму же Иршу, кажется, очень позабавила реакция на нее новых членов ее семьи. Отец и брат Зиргрина, словно птенцы, смотрели на богиню с восторгом и благоговением. Даже Миша, имевший опыт общения с куда как более могущественным богом Хаоса, буквально немел в присутствии Ирши. В конце концов, теперь их родословная также происходила от нее.

Когда страсти из-за услышанных от белого архана новостей улеглись, тема обсуждения плавно перетекла на войну и другие аспекты. Совет длился более суток, так как долго отсутствовавший Зиргрин должен был разобраться во всех проблемах, которые нельзя было устранить без решения Князя. В конце концов, у такой большой страны есть сферы, влиять на которые не имел права даже Арнис.

Когда все закончилось, Зиргрин чувствовал себя выжатым лимоном. Тем не менее, вместо того, чтобы отправиться в свои покои, он приказал оповестить своих жен и детей о своем желании их видеть. Настало время выполнить данное отцу обещание и познакомить его с внуками.

На следующий день парень забрал бойцов Ведомства, которых отобрали обучаться магии, после чего лично отвел их в выделенные главе магов Маира покои, где попросил старого архана позаботиться о людях, так как они были залогом его хороших взаимоотношений с богом, которому принадлежит его душа. Магистр проникся серьезностью ситуации, после чего ментально обучил бойцов основным языкам, избавив их от необходимости носить артефакты-переводчики. Это напомнило Зиргрину, что он собирался позаботиться и об остальных, но из-за того, как все закрутилось – забыл. Мудрый старый магистр прекрасно все понял, так что с улыбкой отправил троих своих учеников позаботиться об оставшихся землянах. Оставив магическую группу в надежных руках, Зиргрин вернулся к пятерке, отобранной для поступления в «клетку».

Эти пятеро сильно отличались от будущих магов. Каждый из них был холодной и расчетливой личностью. Двоим уже было хорошо известно, каково это – устранять цель по приказу. Из всех только Вадим обладал магическим даром, но для Зиргрина это не было проблемой. Если уж он взялся за это, то лично обо всем позаботится. Архан раздал ребятам кинжалы, после чего растянул губы в зловещей улыбке.

– Всем, кроме Вадима, сделать надрезы на ладонях и не сопротивляться. Будет очень больно.

Никто, даже маленький Митя, не усомнился в приказе Зиргрина. Увидев, как они, почти синхронно, выполнили приказ, архан вновь улыбнулся. Когда-то он потерял сознание, впервые попытавшись наделить неодаренного магическим даром. И хоть у того поступка были болезненные последствия, эксперимент прошел тогда удачно. Тот мальчишка перешел из статуса раба в статус ученика, даже умудрившись выпуститься тенью с одной полоской.

Сейчас Зиргрин гораздо лучше понимал эту способность, так что без проблем выдержал вспышку боли в душе. Четверо будущих убийц потеряли сознание…

– Что это вообще было? – спросил Вадим, которого обошел странный ритуал, смысл которого арханский князь так и не удосужился объяснить.

– Каждой будущей тени обращают дар, чтобы будущий убийца имел устойчивость к магии. Чтобы его обратить, дар нужно для начала иметь, хотя бы самый слабый. Эти четверо его не имели, так что я исправил этот недостаток.

– Ого, не знал, что такое вообще возможно. Обычно только демоны или ангелы могут наделить магическим даром, но там тоже есть свои минусы.

– Здесь это могут сделать высшие магистры магии. Я в данном случае аномалия, так что можешь не брать в расчет.

– Да ты вообще загадка сплошная. То убийца, то король.

– Князь.

– Да не важно! Подумать только, правитель всех этих… полурептилий с нами по полям скакал и выполнял приказы…

– Вадим, мне выполнять приказы намного ближе, чем отдавать их.

Вскоре стали просыпаться потерявшие сознание бойцы. Зиргрин коротко объяснил, что с ними сделал, после чего изобразил странный знак рукой. А дальнейшее полностью ошарашило пятерых землян. Словно возникнув из воздуха, перед арханом появились пять затянутых в одинаковые костюмы силуэтов.

– Глава семнадцатой группы, тень, две полоски, приветствую Старшего, – проговорил один из силуэтов.

– Эти пятеро – кандидаты. Займитесь ими, пока я разбираюсь здесь с накопившимися делами. Как только закончу – лично поведу их в «клетку». К этому времени они должны быть способны пройти отборочный бой.

Правила Гильдии были одинаковы для всех. Даже будучи высшим руководителем организации, архан и не думал использовать свою власть, чтобы провести кого-то по легкому пути.

– Как прикажет Старший, – донеслось из-под маски тени.

Будущие ученики невольно вздрогнули, почувствовав надвигающиеся неприятности. Очень большие неприятности.