Текст книги "Игра в судьбу 2 (СИ)"

Автор книги: Ли Ода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– А может мы тоже не прочь это узнать? – перебил он меня.

– Что ж ты такой любопытный, мастер? Совсем не в меру. Ну объясни, зачем оно тебе надо? Своих заморочек не хватает? В чужие надо влезть?

– Между прочим, это они к нам влезли! – окрысился Балайет. – Хотелось бы знать зачем?

– Не передергивай! К вам никто не лез. Гворсы это не вы, при любом раскладе.

– Тоже мне, большой специалист по гворсам! – сарказм едва помещался в его некрупной персоне.

– Ну не знаю, большой или нет, – безмятежно начала я, а затем рявкнула неожиданно и резко, заставив гнома отшатнуться, – но последний – точно!

Балайет открыл рот, собираясь ответить… и тут же, клацнув зубами, закрыл его обратно – все, что он мог мне по этому поводу сказать, выглядело в лучшем случае глупо. Удар был нанесен значительно ниже пояса, но да когда оно меня останавливало? И я продолжила дальше:

– Данам были нужны только ИХ вещи из ИХ сидов, в которые ни вас, ни гворсов никто не приглашал. Наоборот – тщательно зачаровали все входы, чтобы туда никто не совался. Вы намек не поняли, наковыряли себе в обход других дырок, а теперь еще и права качаете?

– Из-за чего объявлен поединок? – мастер резко сменил не слишком приятную для себя тему.

– Балайет, не наглей, – осадила я его. – Это вас уже совсем не касается. Повода не знает даже большинство данов, дуэль объявлена и принята без объяснения причин.

– Ого! – оценил мастер, просто по роду своей работы неплохо разбиравшийся в обычаях соседей. – Но ты-то знаешь?

– Я-то знаю, – мой ответ попал ему точно в тон, – но чужими тайнами не обмениваюсь. И вообще, сейчас важно только одно – драться с Канрилем после признания его полным говнюком станет невозможно. Понимаешь, этой чертовой дуэли, которая не дает мне спать третий месяц, не будет! Так отдашь гворса?

Он внимательно посмотрел мне в глаза, тяжело вздохнул и сказал:

– Тебе отдам. Им всем не отдал бы, но тебе…

– А почему именно мне? – не удержалась я от вопроса.

– Потому, что тебе это действительно надо, а им просто хочется, – со значением припечатал он.

– Хм, – пару секунд я безуспешно пыталась пробиться сквозь дебри чужой философии, а потом махнула рукой. – Мудрено ты как-то говоришь, мастер, но… Спасибо! Огромное!

– Ладно уж, забирай, пока я не передумал. Мне еще надо сообразить, что своим говорить.

– А ты скажи, мол, Хранителю Пути явился дух Фэннена и потребовал отдать этого беспутного Овестига на вечные муки ушастым. Они будут счастливы, вот увидишь.

– Иди уж, сказочница, – ухмыльнулся мастер, но почему-то стало понятно: идея ему в душу запала, и после соответствующей переработки он из нее что-нибудь удобоваримое сварганит и остальным преподнесет. – Хотя, погодь маленько. Расскажи-ка сама, что там с гворсами произошло. А то Шикон такое болтает…

– Не верится? – спросила я. – А зря! Все так и было, как он болтает, может даже и покруче. Он ведь у тебя скромник, особо героические детали мог и пропустить. Так что гворсов действительно скорее всего больше нет. Живых, в смысле. Мертвых-то в сидах предостаточно. Можете сами сходить и посчитать, даны вам по такому случаю заклятия со входов поснимают.

– Ну и хорошо, – облегчение все же прорвалось в голосе Балайета. – Вот, значится, и расскажи, причем всему Совету Мастеров, как ты это устроила.

– Я?! Устроила? – Глаза у меня стали по столовой ложке. – Да ты чего, мастер? Разве ж я такое могу? Просто неожиданно оказалось, что я натура тонкая и легко возбудимая… Впрочем, не суть. Пусть лучше Шикон сам отчитывается, как главный герой, а то как бы я не возбудила вам заодно и весь Совет.

Балайет хрюкнул, оценив двусмысленность, но дальнейший наш разговор, превратился практически в мой монолог, куда гномаэ умудрялся вставить всего одно-два слова, причем и их не слишком-то охотно:

– А вот что тебе действительно стоит сделать, на мой взгляд, так это свести свой Совет с данским на предмет вашего дальнейшего мирного сосуществования. Раз уж они все равно сюда притащились чуть ли не полным составом и стоят у вас под дверями. Ты не хуже меня знаешь, что сделать это следовало давно – вопрос не просто назрел, а перезрел. Кстати, это неплохой способ разрешить заодно и сегодняшний дурацкий конфликт, не потеряв лица. Так как? Подумаешь? Ну-ну… Только советую сделать это быстро. В смысле, подумать. А то у данов только жизнь длинная, а терпение – значительно короче. Сама проверяла, знаю о чем говорю. Вечно они под вашим порогом толочься не будут, и когда эта гимнастика им надоест… В общем, даже я со своим богатейшим опытом тряпки для этого быка не берусь предсказать, что они с вами учинят. Не понял подробностей про тряпку? А они тебе и не нужны, ты лучше над общим зловещим смыслом задумайся. Так передать им приглашение? Что? Не слышу! Все же передать? Ну ладно, тогда бывай, скоро увидимся. Как когда? На встрече Советов, разумеется. Почему не буду? Еще как буду, кто бы мне запретил? Например, в качестве переводчика. Как какого? С гномьего на данский, конечно, и наоборот. Один язык? Ну и что? Можно подумать, это сильно помогает вам друг друга понимать. Нет, без переводчика вы точно не обойдетесь, так что свидимся. А пока – счастливо оставаться. Что? Нет, не стоит, меня ваш героический Шикон проводит, а ты лучше распорядись данов сюда пропустить и собирай своих магистратов. Ну и? Не волнуйся, будут тебе ушастые. А это уже моя забота, как их убедить!

Ха, я даже не подозревала насколько легко это окажется, а самая веская из причин Большому Совету спуститься сюда уже поджидает меня в гномьих коридорах. Нет, не думаю, что ждали именно меня, в смысле дана, хоть и недоделанного. И не думаю, чтобы сюрприз оказался для них уж очень приятным. Для них – это для оркэ. Именно они оказались поводом для тревоги, ураганом пронесшейся по переходам, когда мы в компании очень габаритного гнома и глупо лыбящегося Овестига шли в сторону выхода на поверхность. Я быстро сунула все еще безропотно подчинявшегося мне гворса за первую же попавшуюся дверь с наказом «стоять, бояться» и кинулась к источнику переполоха, даже не спрашивая себя, что и зачем сейчас делаю. И так понятно – очередную глупость. «Ну что за невезение, в самом-то деле? – замерла я, едва увидев, с кем готовятся драться гномаэ. – Опять я натыкаюсь на эту нечисть там, где ее ни как не должно быть».

Из ступора меня выдернули силой оттащив под защиту стены. Шикон и… Балайет, каким-то чудом оказавшийся рядом. Вот ведь шустрый дедуля! Или он просто местность лучше знает?

– Ммать, откуда здесь орки?! – насела я на него, едва обретя дар речи, ибо до Шикона было уже не докричатся – он немедленно кинулся в самую гущу схватки.

– Оттуда! – Мастер темпераментно ткнул пальцем себе под ноги. – Задолбались уже их норы заваливать.

– Черт!!! Черт, черт, черт! – От ужаса я разом растеряла все слова, а гворсы сразу показались милыми и домашними на фоне этой новой напасти. – Мастер, да что ж вы творите, демоны вас задери? Это же опасно! Для всех… Для всего… Почему вы до сих пор не сказали данам?

– Как не сказали? Сказали уже. Давно.

– И что? – тупо удивилась я.

– Вот и я о том же – и что? Чем они нам помогли?

– Подожди, мастер… – очень захотелось почесать кончик носа – ну я и почесала. – Сдается мне, они все же не в курсе. Когда вы в последний раз просили их о помощи?

– В последний? – начал закипать Балайет, – Тогда же, когда и в первый! Гномаэ не просят дважды. Те сукины дети развели этих сукиных детей и оставили нас разбираться со своим бардаком. Единственная помощь, которую нам оказали – идиотский совет заваливать шахты, из которых лезет эта пропасть. А то мы сами не знаем…

– Подожди, – пришлось прервать плюющегося кипятком гнома. – И остынь! Я спрашиваю, как давно это было?

– Дык, когда самые первые полезли… – растерялся от моей наглости он.

– Это что, – я вытаращилась на него, забыв закрыть рот, – полторы тыщи лет назад?

– Ну да, – охотно подтвердил мастер.

– И после вы ни разу не просили их вам помочь? – мне все еще не верилось в такое.

– Говорю же, – снова начал закипать он, – мы не просим дважды…

– Стоп! – чувствуя, что еще пара слов, и он разойдется – не остановишь, я быстренько свернула этот монолог. – Так вот, ставлю тебя в известность: на сегодняшний момент даны не в курсе того, что в ваших подземельях появляются орки. Совсем и абсолютно!

– Как? – Балайет, остановленный на полном скаку праведного гнева чуть не сел на задницу в прямом смысле этого слова. – Не знают? Но как же так?

– Думаю, если это известие вообще дошло до них, они умудрились тут же забыть о нем в своих сумасшедших войнах.

– Забыли? – окончательно ошалел он. – Что ты несешь! Как такое можно забыть?

– Ох, мастер, знал бы ты сколько еще они успели позабывать, удивился бы не так.

– Некогда мне сейчас удивляться, – пришел он в себя, и сноровисто сдернул с плеча арбалет. – А вот тебя предупреждаю серьезно: сунешься в свалку – убью сам. Быстро проваливай отсюда! К ушастым! Пусть они тебя стерегут.

И одарив меня грозным взглядом, бросился помогать остальным удерживать прорыв, который становился уже по настоящему опасен.

«Разбежался, так я тебе и кинулась проваливать. После данов грозными взглядами меня хрен испугаешь. А убивать меня ты, боюсь, замаешься». Но кое-что сделать все-таки следовало. Мастер отправил меня под защиту данов? Что ж, я не против. Сейчас устроим. И я бросилась наперерез ввалившемуся в зал свежему отряду гномьего подкрепления, нацелившись на парня, выглядевшего пошустрее остальных:

– Ты меня знаешь?

– Да, Хранитель, – не слишком опешил он от подобного.

– Тогда мухой лети к выходу, где стоят даны, скажи им, что я прошу о помощи и веди их сюда. Рысью!!!

– Да, Хранитель, – повторился парень и уже повернул было к выходу, когда мне пришла в голову кое-какая идея. Прямиком из рыцарских романов.

– Подожди! Вот, возьми это, – я торопливо стянула с руки гранатовый перстень. – Отдашь любому из них как подтверждение. А теперь беги!

И проследив, как скрылась в проходе спина гонца, обернулась в сторону схватки.

Подкрепление гномам не слишком-то помогло – монстры лезли из тоннеля напористо и нагло, словно паста из придавленного тюбика. Удерживать вход в широкий зал было несравнимо труднее, чем узкий проход. Плохо дело! Ладно, сейчас попробуем оказать посильную помощь – поколдовать, разумеется. Ну и пусть тяжело. Получилось же у Вессаэля тогда в лесу, а у меня, говорят, силы не меньше…

Но только начав ворожить, поняла, что все-таки имел в виду сьеррин, говоря: вблизи орков магия практически бесполезна. Меня словно накрыло плотным колпаком – сколько не пыталась зачерпнуть силы, все равно, «в руки» попадали такие крохи… Не меньше пары минут понадобилось набирать ее, чтобы выплести заклинание файербола, обычно не требовавшее и секунды, а под конец я была мокрая, как мышь от столь титанических усилий. Но ведь получилось же! И компанию данов, влетевших в зал, я встретила пуляясь малиновыми шариками по оркам. Что сильно радовало гномаэ, пусть и не сильно облегчало им жизнь.

Лавириэль и Вессаэль, тут же, ни о чем не спрашивая, встали рядом, начав выплетать такие же «кружева»; Равенель, со сжатыми в нитку губами, молча подобрала с пола чей-то арбалет с запасом болтов, внимательно его осмотрела и, не тратя времени на пристрелку, звякнула тетивой, уложив первую тварь; а остальные прямо сходу врубились в ряды противника бесцеремонно потеснив с передовой потрепанные гномьи рати. И тут же стало понятно – все, зелененьким конец, это лишь вопрос времени. Не слишком долгого, кстати. Даже гномаэ, по той или иной причине вышедшие из схватки, застыли, глядя на это избиение.

Даны шли широким клином – Тавель на острие, Суинни с Авенелем и Ассиль с Вокэнни по бокам, методично нанося удар за ударом и загоняя орочью массу обратно в тоннель. Гномам оставалось лишь подчищать за ними по флангам. Через десяток минут сражение переместилось в коридор, из которого и лезла эта гадость. Мы тоже двинулись вслед за ними – почти таким же ровным клином, раскидывая шары и слыша за спиной злобное треньканье арбалетов.

Не знаю сколько времени прошло – в горячке боя было не до хронометража, но точно не слишком много. Первыми кончились болты у Равенель, затем силы у меня, и тут же, почти сразу – орки. Наконец успокоились и гномаэ, до последнего палившие по всему, что хотя бы пыталось шевелиться на линии огня. Все. Конец.

Я так и не поняла, то ли мы действительно перебили всех тварей, то ли они просто отступили туда, откуда пришли – не важно. Мастера уже деловито осматривали крепления шахты на предмет того, чтобы завалить ее посноровистее, и мы предпочли там не задерживаться. Выбравшись обратно в зал все вздохнули свободнее и смогли осмотреть себя и друг друга на предмет ран и увечий. Как ни странно, целы оказались практически все, лишь Авенелю достался скользящий удар палашом по руке, остальные отделались царапинами и испорченной одеждой, а раз так, можно было двигаться отсюда. Ну, мы и двинулись. А впереди резво понеслась по коридорам «благая весть».

На подходе к сидам героических данааэ сопровождала уже целая толпа, все прираставшая и прираставшая с каждым пройденным коридором, и те, как ни странно, поглядывали на это ликование с явным одобрением. Да уж, совместный труд, а тем более совместный подвиг, весьма сближают. И назначенный на завтрашнее утро Совет Советов, обещал стать очень плодотворным. Еще одно зримое подтверждение народной мудрости, на этот раз – «нет худа без добра».

Глава 12

Но едва мы вошли в сиды и лишились зрителей, я получила-таки весь свой заслуженный нагоняй. Ох, и получила! И за гномов, и за гворсов, и за орков… За все! Разом! От всех оптом и каждого по отдельности. Даже Ассиль приложил руку к всеобщему веселью. Вот уж от кого не ожидала! Тоже мне, воспитатель выискался. Но больше всех усердствовал, разумеется, сьеррин, в своей обычной манере четко и педантично объясняя мне где, когда, как, насколько и в чем конкретно я была неправа.

– Слушай, хватит уже, а? – взмолилась я в конце концов. – Не стоит напрягаться с эпитетами, все равно, обозвать меня так, как я поливаю себя сама, вы постесняетесь. Ты мне лучше вот что объясни: весь этот великолепный план моего похищения морскими – в нем же было столько дыр и слабых мест, что сработать он мог только и исключительно чудом. Иначе никак. Ведь можно было организовать все попроще, но гораздо надежнее. Или это у вас такой своеобразный вид эстетства? Наворотить побольше всякого разного, типа для красоты замысла, а потом смотреть: сработает – не сработает?

– Думаю, ты неправа. – Вессаэль остыл, чего я собственно и добивалась, резко меняя тему. – Да, кое-что могло и сорваться, но одно должно было получиться наверняка – после пары дней обработки у гворсов ты бы перестала быть опасной, даже если б выжила. Но это вряд ли – с таким не живут.

– У нас – живут! Мы еще и не с таким можем жить, если есть для чего. Например, чтобы закопать нахрен организаторов этого праздника.

Что ж, пришло время поговорить серьезно, то бишь провести военный совет. Авенеля под предлогом ранения отправили спать, Равенель поручили присмотреть за ним – на всякий случай, а сами расположились в одном из общих залов, которому в этот раз пришлось выполнять роль вессаэлевой гостиной.

– Оркэ… – начал было сьеррин, но я, наадренолиненная полученной выволочкой, тут же его перебила:

– Оркэ подождут! У меня есть еще кое-что, чем я собираюсь обременить вас немедленно, пока не случился еще какой амаргеддец и не отвлек. В общем, я тут почти случайно сделала очередное ээ… пророчество, наверное. Для вас. То бишь, для нас всех. Короче, слушайте…

Рассказ вышел долгим и впечатление явно произвел, достаточно было посмотреть на лица данов, из последних сил пытающихся сохранить невозмутимость. Безуспешно, в большинстве случаев.

– А теперь, – выдала я, закончив, – решайте сами, что со всем этим делать.

– Сейчас – ничего, – после провисшей паузы первой отозвалась Лавириэль. – Это действительно серьезно, надо не спеша все обдумать, прежде чем принимать какие-либо решения. И, разумеется, не здесь и не сегодня. Пока у нас есть проблема более срочная.

– Оркэ, – снова как ни в чем не бывало начал Вессаэль. – Откуда они здесь взялись? Местные или с Хрустального? А если оттуда, то как попали на Пикту?

– С Хрустального, – очень уверенно ответил ему Тавель. – Клан Западной гряды. Весьма характерное оружие – на два пальца короче заточка по внешнему краю клинка. И боевой клич – его тоже ни с чем не перепутаешь.

С профессионалом никто спорить не стал, приняли сказанное как данность и перешли к вопросу о том, как они сюда попали. Собственно, это тоже было достаточно очевидно – по переходам. Острова расположены близко, и, похоже, где-то глубоко под землей (и под водой тоже), соединялись проходом. Или проходами. Это нужно было уточнить у гномов, если они, конечно, в курсе.

– И вообще, – напряженно проговорила Лавириэль, – такой прорыв случается явно не впервые, так почему гномаэ ничего не говорили нам?

– Сказали, – отозвалась я, – полторы тысячи лет назад, когда произошло первое столкновение. И решили, что этого достаточно.

– Что-о? – чуть не хором выдохнули остальные.

– Ну да, именно так, и не смотрите на меня, я здесь ни при чем. У гномаэ, как оказалось, собственная гордость. Попросив помощи один раз и не получив ее, они сочли, что напоминать об этом еще – ниже их достоинства. И до сих пор справлялись с проблемой сами. Как могли. При этом каждый раз очень нецензурно поминая вас. Надеюсь, вам икалось.

– Кого именно просили оказать помощь?

– Понятия не имею, – честно призналась я, – но можно попробовать уточнить у Балайета.

– Тогда второй вопрос, – снова включился Вессаэль. – Что нам теперь с этим делать?

– Как что? – не понял Тавель. – Помогать конечно. А лучше полностью взять проблему на себя, доверять ее мастеровым я бы не стал. Если оркэ все же захватят Пикту, на два фронта сил стального клана не хватит. Плюс мы лишимся всего, поставляемого гномаэ. И не уверен, что сможем это безболезненно пережить.

«Ага, – злорадно подумала я, – мой опус про голый зад с вышивкой все-таки запал кое-кому в душу».

– Я не об этом, – ответил ему Вессаэль. – Здесь вопросов нет – помогать будем. Только как теперь убедить их эту помощь принять?

– На завтрашнем общем Совете, – внесла я конструктивное предложение, – Так что готовьте неотразимые аргументы, а я пока пошла к Балайету – готовить почву. И выяснять, что же все-таки находится у них там внизу… И кому они отправляли свой СОС. Заодно уж передам просьбу принести сюда новую одежду, насчет размерчиков, надо полагать, в мастерских в курсе?

– Нет, – сьеррин почти неуловимо для глаз оказался около двери и напрочь перекрыл мне выход, – никуда ты не пойдешь.

– Прекрати! – не выдержали у меня нервы. – Гворсов больше нет, оркэ пока тоже, а что еще здесь может со мной случиться?

– С тобой могут случиться даже тараканы, – не повелся на мою демагогию дан.

– Не случатся, я все-таки не ребенок. Если дело дойдет до тараканов, так это я с ними случусь. И даже если тут найдутся еще какие злобные хоббиты – придете и покрошите мелко, благо недалеко, даже «телефон» достанет.

– Но…

– Без «но». Вессаэль, ты же видишь – проблема слишком серьезная и решать ее нужно быстро, до того как Совет соберется. Впрочем, если у вас есть предложения получше – с удовольствием выслушаю и подчинюсь. Нет? Тогда подвинься!

Тот лишь демонстративно дернул плечом, но от двери отошел. И под напряженными взглядами шести пар глаз я в третий раз пошла к гномам. Одна. Охренеть! Три раза подряд развести данов на одно и тоже – фокус тот еще. Только напрягались они зря, в этот раз действительно ничего не случилось. Ну, почти. Если не считать очередного морального потрясения меня. Впрочем, по порядку.

Долго убеждать мастера пролоббировать в своем Совете принятие помощи от данов не пришлось. Все-таки Балайет дураком не был, прекрасно понимал, где они все окажутся в случае удавшегося прорыва. А если вспомнить, что не случись здесь сегодня ушастых, орков могли бы и не удержать… Короче, он-то согласился, но были еще и другие.

«Очень уж большие упрямцы сидят у нас в Совете, – сокрушался мастер, – найти бы аргументы, которые наверняка заставят их согласиться. А то ведь эти замшелые пеньки все припомнят – и тех, кто виноват в том, что оркэ вообще появились, и тех, кто не откликнулся на призыв о помощи в первый раз, и тех, кто имел наглость договариваться с гворсами за их спиной – короче, данам твоим мало не покажется. А вот до главного дело уже не дойдет». Но все же он постарается. Очень постарается.

В общем, с этим разобрались быстро и к всеобщему удовлетворению. Второй вопрос – о том, к кому конкретно обращались за помощью раньше, тоже решили быстро, но на этот раз без удовлетворения – гномы этого уже просто не помнили. Осталось третье – вопрос с галереями, из которых лезли орки:

– А откуда взялись эти подземелья? – поинтересовалась я, не ожидая подвоха. – Что там вообще?

– Дом драконов, – спокойно выдал Балайет.

– Чей?

– Драконов. Там мы получили от них Фэннен и Камень Пути.

– Ммать! Нет, ну вот как чувствовала – эти твари еще вылезут где-нибудь. Будто без них было мало экзотики. Ладно, мастер, рассказывай уж.

– Но… – почти смутился он, – это все.

– Как? – вытаращилась я на него. – И это все, что вы помните? О своих собственных драконах? А еще про данов говорили…

– Не заводись! – осадил меня Балайет. – Если тебе оно нужно, можно поискать в Истинно Первых Бэрах. Хотя бы легенды там наверняка остались. Попроси своих снять с них заклятия.

– Просить не обязательно, теперь я могу это сама.

– О, – обрадовался он, – а обратно наложить?

– Наложить любое заклинание гораздо проще, чем снять. Так что, да, могу.

– Так зачаруй тогда обратно, что в прошлый раз открыли, когда искали про пропавшего Хранителя, а то мне мастера уже всю плешь проели.

– Кстати, все забываю спросить, а что ты там нашел?

– Да ничего, – отмахнулся Балайет.

– Как, совсем ничего? – моему удивлению не было предела. – Это о таком-то событии?

– Ну… почти, – замялся он в ответ.

– Ага, тогда с этого места поподробнее.

– В общем, есть там одно коротенькое упоминание о том, что на Хрустальный Остров перед катастрофой он отправился в сопровождении одного мага из воздушных, Сииргеля, кажется, и там погиб вместе с остальными…

– Погоди, погоди, – насторожилась я. – А дословно можешь? Так, как оно было написано.

Он поднапрягся, и вспомнил. Дословно. Я замерла в предчувствии. Будто держала что-то очень важное буквально за хвост…

– Не пойму, ну чего ты всполошилась? – сбил меня с мысли мастер. – Разумеется, он должен был уйти с даном, а как иначе гномаэ попасть на другой остров? Что странного-то?

– Балайет, – заворожено проговорила я, – странно то, что этот самый Сииргель благополучно прожил после того еще полторы тыщи лет и почил в бозе лишь пару месяцев назад. Совпадение исключено – у данов одинаковых имен не бывает, ты это не хуже меня знаешь. То есть получается, на Хрустальном во время катастрофы его не было. Так, может, и этого вашего Хранителя…

Да! Вот оно! Я ухватила, наконец, мелькнувшую мысль и застыла выпучив глаза и сделав гному знак молчать, чтобы опять не сбил. А через пару минут сказала:

– Ну точно! Вот так ваш Меч Пути и попал в тот мир, где я его нашла. Его туда Сииргель выкинул, он всегда баловался с измерениями не меньше Вессаэля. Только зачем? И что на самом деле случилось с Хранителем?

Я глянула в лицо вконец опешившего мастера, и поправилась:

– Хотя, если подумать, вопросы глупые. Хранителя, конечно, просто убрали, чтобы не мешал. Например, банально, без затей убили. Но вот зачем?.

– Убили-и?!! – взревел гномаэ, внезапно обретая дар речи. – Эти крысы ушастые просто убили нашего Хранителя? Без затей?

– Балайет, прекрати! – мой тон стал предельно жестким, ничего другого просто не оставалось. – С того времени прошла уже куча столетий, и между прочим, ваш нынешний Хранитель тоже из этих самых крыс. Значит, так было предначертано, и уверена, уж ты-то с Судьбой спорить не будешь.

Этого ему, как ни странно, хватило, рычать он перестал, но глядел все еще волком. Действительно, брякнула я об этом не подумав, и как бы оно нам теперь боком не вышло, если мастер поделится сведениями с остальными… Эх, дура чертова! Но теперь оставалось только срочно менять тему:

– Мастер, сейчас мне нужен полный текст вашего пророчества, причем в самой ранней, наименее искаженной редакции. Чует мое сердце, или подсказывает мне мой дар – без него здесь не обошлось. Скорее всего, именно в нем было что-то, заставившее кое-кого из данов всполошиться и пойти на крайние меры. Вот почему морские так серьезно отнеслись и к предсказанию Видящего. И, похоже, именно это они искали у гворсов в сидах!

– Инна, в пророчестве о Мече Пути ничего о данах нет. И вообще, оно было сделано позже, – напомнил уже пришедший в себя Балайет.

– Точно, – пришлось согласиться с ним, – но тогда… Тогда должно быть еще что-то. Обязательно! Поищи, мастер, и поищи хорошо, ладно? Боюсь, мы даже не подозреваем еще, насколько все серьезно. Волоки сюда эти ваши истинно первые писания, я поснимаю с них заклятия – сколько смогу. И пожалуйста, ищи! Ох, чую я – что-то будет. На что-то очень важное мы сейчас натолкнулись.

Балайет, проникнувшись не на шутку, рысью унесся за книгами, а я, не находя себе места от нетерпения, принялась метаться по кабинету. Подошла к полке, на которой стояла шкатулка с моими камнями, откинула крышку, глянула, захлопнула обратно. Наткнулась на нириэ, скромненько пристроенную рядом. Интересно, гномам-то эта доска зачем? Что они на ней читают? Впрочем…

Я задумчиво повертела на пальце кольцо с гранатом, недавно отданное обратно Вессаэлем и поняла – кажется, чтобы скоротать время, здесь найдется занятие поинтереснее, чем грызть пальцы. Давно уже пора было посмотреть, что за песня записана в этом кристалле, а руки вечно не доходят.

Сказано – сделано. Я вложила перстень в углубление на доске и приготовилась сделать несколько жестов, активируя ее. Но этого не понадобилось – сквозь переплетения древесных волокон сами собой проступили светлые руны. Надо же, а я и не знала, что бывают нириэ, зачарованные «на автомат». Интересно, интересно… А затем в комнате зазвучал торопливый, сбивчивый бас, и от слов, которые он произнес, у меня волосы встали дыбом. Вот вам и «песня». Спели так уж спели. Только вот певцом оказался вовсе не дан.

Это было донесение Совету Мастеров от их лазутчика на Хрустальном, отправленное перед самой катастрофой. Неизвестно какими путями гуляло оно по свету, пока не попало в это кольцо, но Вессаэль в очередной раз оказался прав – не зря я так в него вцепилась, едва увидев. Опять судьба толкала меня под руку, не иначе!

– Саффин дас Тесад обращается к мастерам, которым преданно служит вдали от родного дома. Что данааэ будут проводить свой Великий Ритуал на восходе следующей луны, вам уже известно. А сейчас я узнал – кое-кто из гномаэ, взявшихся им в этом помогать, задумали плохое. Я не механик, и не понял, что и как они собираются испортить, но в результате те, с кого будут снимать запись, не переживут этого. И боюсь даже подумать, что будет с нами, когда ушастые узнают правду. А узнают они обязательно, рассчитывать скрыть подобное могут лишь наивные…

Я вырвала кольцо из гнезда в доске и тут же вздернула на палец, словно опасаясь, что иначе оно сбежит и само вернется на нириэ.

«Черт!» – куском сырого теста я плюхнулась на резную лавку. Мало мне было проблем и без этих откровений? Кому теперь о них рассказывать? Гномам? Данам? Или вообще не бередить старые раны и не говорить никому? Нет, ну что за жизнь, а? Почему все это обязательно должно валиться именно на меня? Да еще и так прицельно. Не успеваю вылезти из одних приключениев, как тут же получаю на свою голову другие. Чувствую себя как громоотвод во время грозы – все окрестные молнии непременно мои. Или здесь все как раз наоборот, я сама как раз и есть источник всех этих молний? Этакая локальная грозовая тучка – где она не появится, там молнии, то бишь неприятности, валом сыплются? Нет, ну нельзя же так, лаэда Судьба. Я ведь просто человек, а не титан, держащий небо.

От истерики меня отвлек Балайет, с основательной стопкой книг вбежавший в кабинет. И я решилась:

– Мастер, тебе нужны были аргументы, чтобы убедить ваш Совет принять помощь данов? Ну тогда слушай.

И резким жестом сорвав кольцо с пальца, сунула его в нириэ, всерьез опасаясь передумать. А через несколько секунд, когда голос затих во второй раз, сказала, ласково глядя в глаза лишившегося дара речи гномаэ:

– Так что теперь можешь поделиться со своими мастерами, кто на самом деле «развел этих сукиных детей». Но не дай боги они и после этого откажутся от помощи! Клянусь, я дам послушать это ушастым прямо там, на Совете. Насколько серьезно они воспринимают месть – я знаю, и предсказать, что тогда будет с вами, даже не берусь.

– А-а… – едва справился с голосом Балайет, – так не скажешь?

– Нет, не скажу. Мне не нужна гибель гномаэ, как не нужна и гибель данааэ. А уж тем более не нужна гибель тех и других разом, ведь друг без друга вы не проживете, как бы при этом не хорохорились. Надеюсь, и у вас хватит ума сделать это самой страшной своей тайной, о которой даже в Бэрах не должно остаться ни слова. И по тем же соображениям не стоит никому говорить, что один из данааэ, возможно, повинен в исчезновении древнего хранителя.

– Понимаю, – склонил голову гном.

– Ладно, – тяжело вздохнула я, – постарайся тогда, чтобы поняли и другие. И давай сюда книги, поснимаю заклятия и пойду, а то даны там учинят что-нибудь от беспокойства… Да, и еще одно. Пожалуйста, подбери мне подходящий кристалл для кольца, тоже с записью – надо как-то незаметно заменить этот. Не стоит таскать такие тайны на пальце.

Глава 13

«Что ж, – тоскливо бродили мысли в моей голове, пока я шагала по коридорам в сторону сидов, – между гномами и данами счет один-один. Ушастые убили гномьего Хранителя Пути, на долгие века лишив этот народ магии, а бородатые пеньки, оказывается, устроили им ту самую аукающуюся до сих катастрофу. Бессмысленно теперь считаться кто из них пострадал больше – одно вполне стоит другого. Равновесие – великая вещь, обмануть его не получается никогда и ни у кого. Но мне теперь что со всем этим делать? И почему именно мне? Лишь потому, что одинаково чужая как одним, так и другим просто по факту своего рождения? Как же я устала делать выбор между добром и… добром. И как же устала бояться ошибиться. Какое добро здесь и сейчас добрее? Нужнее? Справедливее? Ох, лаэда Судьба, сочтемся ведь еще».