Текст книги "Игра в судьбу 2 (СИ)"

Автор книги: Ли Ода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– И не думай даже! – возмутился он. – С вами пойдем. Там, где тоннели знакомые – проводниками, а потом как разведка, вместе с вашими.

– А вот за это спасибо, мастер. Очень и очень большое. Но сначала все-таки карты или планы. И знаешь, есть у меня еще одна идея… Помнишь Овестига?

– Это которого ты для своих ушастых выпрашивала?

– Его, – согласилась я, – не знаешь, где он сейчас?

– Так даны его после допроса опять нам спровадили.

– Я в курсе, иначе бы спрашивала не тебя. Здесь он у вас где? Что делает?

– Говно гребет!

– В смысле? – не сразу сообразила я.

– В прямом, – ощерился гном. – Говно разгребает. Нашу канализацию постоянно чистить надо, вот такие, как он и стараются.

– Поняла. А можно ему перерыв устроить? Поговорить хочу.

– Устроим. Сюда его?

– Нет, лучше я к нему схожу. Нечего время терять.

– Ну пошли, раз так. Провожу.

– Сам проводишь? – удивилась я.

– Сам. Нечего время терять, – в тон мне ответил мастер.

В той части тоннелей, где в компании десятка таких же бедолаг сейчас старался бывший гворс, я не была никогда. Делать там было нечего. Из всех достопримечательностей только жуткая вонища. Столь же вонючего Овестига мы все-таки отвели в коридоры чуть подальше, где смердело не так сильно, и я тут же приступила к допросу:

– Помнишь, ты говорил, что по наводке стальных вы искали комнату, где много книг.

– Помню, – согласился он, – мы их потом сюда притащили.

– Четыре стопки это по-твоему «много книг»?

– Н-не знаю, – замялся тот, – про другие я не слышал.

– А где она была, та комната?

Он пожал плечами и повторился:

– Не знаю. Мне не говорили.

– А если хорошо подумать? Хочешь, помогу, – предложила я, – поколдую, как тогда?

– Нет! – бывший гворс отскочил от меня, уперся в стену и сполз по ней на пол, – Не надо! Нет!

– Не буду, не кричи! – меньше всего я ожидала такого ответа на свое предложение. – Не буду, сказала! Успокойся. Но тогда вспоминай сам.

– Да, я сам, сам… я постараюсь… – он смотрел на меня снизу и, казалось, вот-вот расплачется.

Черт! Не зря, видать, даны запрещают подобные заклинания. Реакция Овестига меня потрясла.

– Значит так, сейчас тебя покормят и отведут туда, где вы спите. – Я посмотрела на мастера, и дождавшись подтверждающего кивка, продолжила, – Считай, на сегодня твоя работа закончена. Будешь вспоминать. Но если не вспомнишь, придется поколдовать.

Гворс все-таки заплакал.

Я молча развернулась, и чуть ли не бегом кинулась по коридору обратно. Так мерзко мне еще никогда не было. Причем воротило от себя же. И даже больше, чем от вони, которой мы надышались. Мастер догнал меня и зашагал рядом, слава все богам, без комментариев.

И только когда мы вернулись в его кабинет, я куском сырого теста рухнула на лавку и выдохнула.

– Вот и все, мастер. Вот и все. – Я с силой провела ладонями по лицу, словно пытаясь содрать с него прилипшую неподвижную маску. – Вот и закончилась маленькая смешная человечка. Теперь, мастер, я дана. Очень злая и очень продуманная. Как тебе? Видна ли разница?

– Видна, – согласился он, – но не настолько, как ты думаешь. Уверен, если поковырять твою корочку, там, внутри, и человечка найдется.

– Не надо, мастер. Ковырять, в смысле. Эта корочка дорого мне досталась. Не порть.

– Ну смотри, если передумаешь – приходи. Мы тебе эту окалину быстро собьем.

– Нет, мастер, не нужно. Спасибо, конечно, но нет.

– Сволочь ушастая! – не выдержал все-таки Балайет. – До чего девку довел!

– И ты тоже знал, – озвучила я очевидное спустя минуту тяжелой тишины, – все вы всё знали. Умные, ммать. Теперь дошло, что ты имел ввиду, когда заворачивал это свое: «им хочется, а тебе надо». Тогда догадался?

И дождавшись подтверждающего кивка, встала:

– Ладно, мастер, до завтра. Пойду я.

А уже закрывая за собой дверь, услышала очень грязное ругательство, выданное шепотом и сквозь зубы.

Вернувшись в сиды, я первым делом решила все-таки озаботиться вселением. Поэтому подхватила в караулке сумку, брошенную там еще утром, и пошла разыскивать комнаты, отведенные под казармы внешнего охранения. Пока шла, успела окончательно привести нервы в порядок и начала замечать окружающее. Переходы, где мы когда-то кружили с Шиконом, пытаясь удрать от гворсов, преобразились до неузнаваемости. Они не только внешне изменились, что было естественно после грандиозной уборки, устроенной гномами, но в них еще и атмосфера полностью поменялась. И это я не только про запахи.

Коридоры выглядели обжитыми, несмотря на то, что даны появились здесь лишь неделю назад. Домашними они выглядели. Уютными. И хисстэ активно и целеустремленно носились по ним, явно не страдая от безделья. Вот эта атмосфера деловитого уюта меня и удивляла. И еще. Уж не знаю, что там имел ввиду Дарэль, когда говорил о претензиях ко мне у половины своих людей, но я, похоже, видела сейчас как раз другую половину. Мне здесь были рады, и охотно это демонстрировали. Хлопали по плечу, смачно, но не зло подкалывали, показывали дорогу и подробно объясняли, куда сворачивать. Даже золотые отмахивали слегка небрежный салют, обозначая узнавание. И эта атмосфера мне нравилась – хорошо, что я сюда вернулась.

– Ммать! – застыла я на пороге, едва открыв дверь комнаты, превращенной в казарму нашего «листа». – Ну нихрена себе совпадение.

Трое хисстэ, сидевшие в креслах, не удивились ни моему тут появлению, ни столь занятному варианту «здравствуйте». Только непосредственное начальство слегка изогнуло бровь, обозначая заинтересованность.

– Меня в этой комнате чуть не изнасиловали, – прояснила я ситуацию. – Особо цинично.

– Понятно, – кивнул Каисси.

– Что понятно? – не сообразила я.

– Почему здесь ничего живого не осталось, – Натэссиль, наш лучник, как всегда отличался обстоятельностью суждений. – А то мы всё гадали, кто отсюда пеньков повыкуривал.

Итиэль, следопыт, коротко кивнула, соглашаясь.

Я задумчиво оглядела эту кодлу и прямо-таки растрогалась:

– Черт, а ведь я скучала по всему этому.

На их лицах отразилась разная степень улыбчивости – мне тоже были рады.

– Ладно, – Каисси показал на одну из кроватей, стоявших возле стены, – сумку сгружай туда.

И проследив, куда я бросила вещи, одобрил:

– Да, эта как раз свободна.

– Вон там, на столе, яблоки – отмахнула в другую сторону следопыт. – Я в кухне прихватила. Уверена, пожрать тебе не дали.

– Не дали, – согласилась я, тут же вгрызаясь в красный бочок. – Не хочешь сменить специализацию? На пророка?

– Подумаю, – Итиэль сделала рукой затейливый жест. – Потом как-нибудь.

– Иди сюда, – Натэссиль похлопал по соседнему креслу. – И колись, что там для нас начальство задумало? Должна же нам быть хоть какая-то польза от твоей близости к высшим сферам.

– А откуда мне знать, что…

– Не придуривайся, – пресек мои попытки тораи. – Все давно в курсе: там, где ты появляешься, резко перестает быть скучно.

– Ага. Так вот как вы к этому относитесь, – задумчиво протянула я в ответ, продолжая грызть яблоко. – То-то смотрю, народ оживился, когда меня увидел.

– Празднуют уже, небось, – согласился Нэт.

– Что, за половину декады заскучать успели?

– Не успели, но это дело пары дней, – откликнулся тораи.

Из дальнейшего разговора выяснилось, что, действительно, тоска стремительно и неотвратимо надвигается на старые сиды. Пару дней от нее спасали хлопоты по вселению, но вот потом… Как оказалось, Дарэль не стал менять привычное разделение патрулей на внешнее и внутреннее охранение. И если золотые начинали уже потихоньку контролировать дальние коридоры, то синим, внешним, патрулям, занятие нашлось только дно – стеречь причал.

Долгое время он был заброшен, потому что находился рядом с обвалившимся выходом и был никому нужен. Но когда коридор расчистили – пристань укрепили, подновили заклятия и сейчас даны пользовались только ей, чтобы поменьше пересекаться с гномаэ.

– Вот эти мостки с будкой мы и пасем в четыре листа посуточно. То есть сутки там, а потом три дня делать вообще нехрен, – темпераментно возмущался тораи. – Какое внешнее охранение на Пикте? От кого? От пеньков, что ли?

– Закончим заселяться, так только и останется, что с остальными синими драться за право хотя бы там постоять, – поддержал его лучник.

– А вас разве не здоровье поправлять сюда определили? – осторожно уточнила я и тут же наткнулась на три очень злых взгляда. – Что?

– Мозгами мы тут тронемся, – пояснил за всех Каисси. – От безделья.

– И от него же друг друга на дуэлях порешим, – добавил Натэссиль.

– Так что придётся тебе озаботиться нашим спасением, – подвел итог тораи, – а пока колись, что там начальство затевает.

И я раскололась. Действительно, должна же и от меня быть хоть какая-то польза, кроме вреда.

– Значит, разведка нижних уровней, – хмыкнул Каисси. – Что ж, логично. Надеюсь, ты не забудешь и за нас словечко замолвить?

– Ладно, – сдалась я. – Постараюсь озаботиться вашим спасением от стрррашной тоски.

– Раз так, спать давайте, – зевнула Итиэль. – Чую, завтра тот еще денёк будет.

– Нет, ты все же подумай о смене специальности, – напомнила я ей. – Но сначала покажи, где здесь у вас моются.

Глава 22

Утром я первым делом заглянула к Дарэлю, сообщить, что иду к гномаэ, потом навестила Балайету и вместе с провожатым, которого тот мне дал, двинула к Овестигу. Проверять, что он там за ночь надумал. К заданию бывший гворс отнесся серьезно – это было видно по его покрасневшим глазам. Похоже, совсем не спал, лишь бы злая дана не начала колдовать. И понятно было, что к моему приходу он приготовился – помылся и переоделся, но вонять от этого меньше не стал. Увы. Видать, пропитался уже насквозь.

– Ну как, вспомнил что? – я присела на лавку напротив.

– Как я могу вспомнить, чего не знаю, – насупился он. – Но кое-что надумал, да.

– Рассказывай, – кивнула я.

– Слева от машинного зала… ну, как раз там, где рвануло потом, коридорчик был, в который никому не разрешалось даже заглядывать. Мне, между прочим, тоже. Может, там посмотреть?

– Может, и посмотреть, – согласилась я. – А много у вас таких запретных мест было?

– Нет. Только вокруг выхода на поверхность. Как им запретишь, они ж бандиты?

– Вот именно. И как же справились в этом случае?

– Да просто перекрыли все наглухо, а тем, кто знал, сказали не болтать. Иначе… – Овестиг передернулся.

– Ладно, давай посмотрим на этот загадочный проход, – начала я вставать, – Веди.

– А… – гворс продолжал сидеть, глядя на меня исподлобья.

– Колдовать не буду, если ты об этом.

– Об этом, – он все-таки поднялся, но волком глядеть не перестал. – Пошли, раз так.

И мы пошли. По пути я вспомнила обещание, которое вчера дала… э-э… коллегам, и связалась с Дарэлем:

– Могу я попросить тебя прислать наш лист ко входам в гномьи пещеры?

– Да, сейчас кину голос Каисси, – откликнулся тот. – Нашла что-нибудь?

– Еще не знаю. В процессе.

– Ну удачи, – бросил он на прощание и связь прервалась.

– Почему от этого засранца так разит? – Возмутился Каисси, едва увидев, кого я привела.

– Именно поэтому, – кивнула я ему. – Большой специалист в данной области.

– Полагаешь, нам тоже нужно?..

– Нет, нам от него нужно другое, – и я обернулась к Овестигу, – Веди, давай. Не заблудишься?

Тот отрицательно мотнул головой, хотя было заметно – переменами в сидах он ошарашен не меньше моего, и мы пошли дальше. Теперь вместо гномьего провожатого, оставшегося с той стороны кордона, бывшего бандита сопровождали три невозмутимых хисстэ и я.

С дороги гном действительно не сбился несмотря на перемены, и до места мы дошли быстро. Но оказавшись в бывшем машинном зале, я присвистнула – разворочен тот был до изумления и все еще до конца не расчищен. Приглядевшись, поняла, что даны укрепили потолок, заплетя его целой сетью заклятий, но по углам все еще продолжали громоздится кучи обломков, а в воздухе ощущался запах влажной пыли. Овестиг, как назло, потянулся как раз в тот угол, где их было больше всего.

– Понятно. Придется разбирать, – печально кивнула я, глядя на это.

– Сейчас пеньков позову, – откликнулся тораи.

– А, может, лучше не надо? – я все еще в сомнении таращилась на груду камня. – Зачем нам тут лишние глаза и уши?

– Как знала вчера, – Итиэль первая закатала рукава и ухватилась за камень.

– Угу, пророчица, – подтвердила я, тоже подтягивая манжеты и глядя, как к ней присоединяются Овестиг и лучник.

А вот тораи попытался дезертировать:

– Пойду встану с той стороны, за дверью. Чтобы не вломился никто.

Но под четырьмя пристальными взглядами хмыкнул и поправился:

– Ладно, заклятье навешу и приду. – А потом еще раз оценил объем работ и добавил. – Тренировку на сегодня отменяю.

Справились мы с завалом за час примерно, полностью освободив дверь. Но хотя бы с ней возиться не пришлось, потому как взрывом ее полностью вынесло из проема. Когда обломки отодвинули, первой в резко уходящий вниз и пахнущий сыростью коридор скользнула следопыт. Вернулась быстро и отчиталась, как всегда, немногословно:

– Шагов двести, пусто.

– Двери? – Уточнила я.

– Нет.

– Ага. Тогда иду я.

– Эй, а меня тут уже ни о чем не спрашивают? – наш младший коготь был явно зол.

– Хорошо, – покладисто кивнула я в ответ, – Спрашиваю. Тогда иду я?

Тораи юмор ситуации оценил, очами сверкать перестал и хмыкнул:

– Иди уж. Нэт прикроет.

Лучник кивнул, подобрал перевязь, снятую пока он таскал камни, но надевать не стал. Просто вынул лаири и с ножиком наголо двинулся ко входу, под язвительный комментарий Итиэль:

– Настолько боишься пауков? Сказала же, пусто.

Заглянув вслед за ним в проход, я тут же подвесила под потолок несколько светлых шариков и задумчиво подошла к стене в конце тупика. Внимательно ее осмотрела. Потрогала руками. Бросила сквозь камень веер силы, постаравшись пробить его на максимум – метра на полтора в глубину, не меньше. Короче, сделала все, что могла, разве что не облизала.

Тупик. Просто тупик.

Тогда я развернулась и медленно пошла вдоль левой от входа стены, опять же внимательно ее изучая всеми доступными способами. Вдоль правой, не отрывая от нее руки, вернулась в тупичок.

Ничего.

А зачем тогда дверь? И вся эта таинственность вокруг нее? Нет, что-то не сходится… Обернувшись на звук шагов Овестига, что под конвоем Каисси тоже решил глянуть на здешние стены, я споткнулась о слегка выступающий камень. Небольшой, с ладонь примерно, скособоченный на одну сторону, отчего и получился маленький порожек, за который я зацепилась. Ничего особенного. Но приглядевшись к нему внимательнее…

– Стоп! – почему-то шепотом выдохнула я. – Кажется, это оно!

– Почему? – тораи оставил Овестига там, где застало их предупреждение, но сам на него начхал, и теперь тоже рассматривал камень прямо из-за моего плеча.

– Он не отсюда.

– Почему? – и поняв, что повторяется, поморщился. – С чего ты это взяла?

– Вижу. Он никак не связан с этим местом.

– Интересно, – произнес тот с таким выражением, что осталось непонятно о чем это он: то ли о камне, то ли о моем даре. А потом присел и, прикрыв глаза, почти нежно провел по выступающему ребру пальцами. – Интересно… да…

А через пару секунд уже совсем другим тоном распорядится:

– Всем отойти. Это по моей части.

Я послушно потопала к Овестигу, рядом с которым уже стояли остальные хисстэ.

– По моей части? – тихонько уточнила у лучника.

– Замок там, значит. Возможно, с ловушкой. Это и в самом деле по его части, – пояснил тот.

– Ясно, – не могу сказать, что мне и правда все было понятно, но кое-что новое относительно нашего масуи тораэ я сейчас узнала. Замки, значит. И ловушки. Интересно… да…

Минут десять начальство старательно протирало коленки, ползая вокруг камня, пару раз даже что-то колданув. А под конец звонко хлопнуло по нему ладонью, вложив еще и хорошую толику силы. Часть пола, два шага на два, начала беззвучно подниматься. Очень медленно и, соответственно, очень долго. Пока откуда-то снизу в коридор целиком не выдавился толстенный столб породы высотой метра два. Я прикинула, что через эту затычку никакой веер силы не пробил бы – тут нужно точно знать, где и что искать. Тораи тем временем еще раз что-то колданул, заставив эту колонну отъехать в сторону, прижаться к стене и открыть проход, что она запечатывала. Вернее, не проход, а провал. Люк.

Заглянув в него, Каисси распорядился:

– Нэт, забирай бородатого и ждите нас в зале. Дальше порога никого не пускать, даже если это будет Тавель! Остальные – за мной.

Я, мягко говоря, здорово удивилась. Потому как была уверена: охранять порог и гнома отправят неопытную человечку. А потом дошло – меня только что признали равной. И это грело. Это просто неимоверно грело!

Первым в затхлую темноту прыгнул тораи. Потом заглянула туда я, бросила веер, оценила, что высота метра три-четыре, а Каисси страхует внизу, и прыгнула следом, тут же отскочив в сторону и освобождая место Итиэль.

– Свет? – спросила я у начальства, потому что темень вокруг была эпической.

– Да, – отозвался он через минуту напряженного молчания. Осматривался, похоже.

Я зажгла пару шариков прямо над головой, а потом раскидала еще несколько, постаравшись равномерно осветить эту комнату. Большую. С очень низким потолком – даны чуть ли не упирались в него макушками. Ровно посередине стоял стол и два придвинутых к нему массивных стула. А вот вдоль стен… Я выдохнула сквозь зубы, увидев здоровенные сундуки, встык расставленные по всему периметру.

– Кажется, мы все-таки нашли, – обернулась я к начальству. – Там ведь книги, да?

– Вот сейчас и посмотрим, – он направился к ближайшему от нас хранилищу, поводил над ним руками и легко откинул крышку. – Гляди-ка, угадала. Может, тоже специальность сменишь?

Но мне сейчас было не подколок. Я пыталась хотя бы приблизительно оценить, что же мы нашли. Получалось, целая библиотека.

– Интересно, зачем ее так спрятали? – Итиэль озвучила мысль, что я никак не могла поймать сама. И вправду, зачем?

– Разберемся, – откликнулся Каисси.

Я подошла к еще одному сундуку, и потянулась к крышке, желая убедится, что он тоже полон, но в последний момент отдернула руку. Все-таки разговоры о ловушках меня напрягли.

– Тораи, – попросила я его, – проверишь?

Он усмехнулся, сообразив, с чего это я такая осторожная, но проверил не только тот сундук, на который я нацелилась, но и остальные тоже, неспешно обойдя комнату по периметру. А почти закончив, вдруг замер, прислушиваясь.

– Что? – не выдержала я через минуту.

Тот отмахнул жест «тихо», и все так же насторожено двинул в сторону ближайшей стены. Положил на нее руку, постоял немного и обернулся к нам:

– Стучат.

Я подошла к нему и тоже прислушалась. Положила руку рядом. Нет, все равно было неслышно. Поняв это, тораи подозвал следопыта:

– Ити, послушай.

– Да, – подтвердила она тут же. – Стучат.

Я прижалась к стене ухом и, наконец, тоже услышала. Очень далекие, но отчетливые удары. Как будто камень долбят.

– Оркэ? – посмотрела я на Каисси.

Он пожал плечами и распорядился:

– Уходим. Нужно звать Дарэля.

Глава 23

По дороге к выходу я приоткрыла еще пару сундуков и убедилась – они тоже полные. В основном там тоже лежали книги, но попались на глаза и пара коробок с кристаллами. А вот рулонов с картами и планами, для чего, собственно, и затевались поиски, видно не было. Может, потом найдутся? Но сейчас важнее было разобраться с этим загадочным полтергейстом. И Каисси прав, нужно звать кани тораи.

Выбрались легко, на стенках этого своеобразного колодца нашлись углубления, сделанные наподобие лестницы и сильно облегчавшие подъем. А наверху я кивнула Каисси на отодвинутую в сторону каменную затычку и уточнила:

– Прикроем или пусть пока так?

– Пока так. Пусть сначала Дарэль посмотрит. Нужно его звать.

– Ага, – я напряглась и кинула кани тораи «телефончик»: – Начальник, мы тут кое-чего нашли. Много кое-чего. Лучше бы и тебе глянуть… Ага, ждем.

– Из зала не могла это сделать? – хмыкнул Каисси, едва я закончила. – Обязательно нужно было отсюда пыжиться?

– А мне все равно, – огрызнулась я в ответ. – Что отсюда, что оттуда – без разницы.

Тот не поверил и правильно сделал. Но не признаваться же, что я просто не сообразила. Нервы, чтоб их…

Пока скучали в ожидании Дарэля, я чуток расспросить Овестига:

– А что у вас там? В смысле, за этим коридором?

– Ничего, – искренне удивился он. – Совсем ничего нету.

– Может, шахты? – продолжала настаивать я.

– Не, мы в эту сторону не копаем, здесь же сиды. Да и искать особо нечего – пустая порода до самого берега.

«А потом море и Хрустальный остров, – продолжила я про себя, мысленно представив карту. – А ведь, похоже, слышали мы действительно гостей. Оркэ долбятся, больше некому».

Этими сведениями и соображениями на их счет, я и поделилась с резво примчавшимся на наш вызов начальством. Потом, уже вместе с Каисси, Дарэль тоже осмотрел комнату и вернулся сильно задумчивый.

– Нужно звать гномаэ, пусть окончательно разгребут и растащат завалы, – распорядился он в итоге. – Инна?

– Сделаю, – отозвалась я, – но дверь лучше бы закрыть.

– Закрыли уже, – вклинился в разговор массуэ тораи.

– Я вот про эту, – кивнула в сторону обломков.

– Не обязательно, – Дарэль, не сходя с места, кинул в коридор пару заклятий, – Этого будет достаточно. Пошли уже, хватит рассиживаться.

И мы пошли. Начальство – думать над ситуацией дальше, хисстэ – отдыхать, а я – договариваться с гномами насчет разгребания завалов и провожать Овестига к месту основной работы. А заодно и пугнула его по дороге, чтоб не особо трепался. С ним у меня это здорово получалось. Пугать, в смысле.

Избавившись от бывшего гворса, я поразмыслила и пошла к выходу на поверхность. Ближе всего сейчас оказался тот, что был со стороны гномьих пещер, вот к ним и двинулась. Пришло время ставить в известность Вессаэля.

– Сьеррин, – начала я, как только связь установилась. – Мы сейчас в сидах книги нашли. Много. Лежали под замком и под заклятием сохранения.

– Под замком? – удивился он в ответ.

– Именно. Очень все странно. Может, пусть Вокенни на них посмотрит?

– Да, конечно, он ими займется. Но ведь это еще не всё?

– Не всё, – призналась я.

И рассказала про стук, завершив:

– Похоже, надо срочно поднимать задницу и идти смотреть, кто это там долбится. Теперь уже не до карт и не до планов. У меня ощущение, что времени почти не осталось.

– Дар?

– Не знаю. Но лучше бы нам поторопиться с разведкой. Пусть даже идти придется вслепую.

– Завтра мы с Тавелем будем на Пикте.

– Зачем? Сами вниз пойдете? Просто попроси Тавеля, чтобы не придерживал своего кани тораи. Я видела его сегодня и уверена – он почти решился. А Балайет помощь обещал. Его люди готовы идти с нами.

– Хорошо, – после некоторого раздумья согласился Вессаэль. – Договаривайся с гномаэ, Тавеля я беру на себя.

На том и порешили, а я пошла договариваться. К Балайету. Опять отвлекая его от каких-то крайне важных и неотложных дел по управлению цехом. Но он на меня не обиделся, сам со вчерашнего дня места себе не находил, поэтому спросил лишь одно – сколько его людей нам нужно? В итоге сошлись на троих, и мастер обещал прислать их завтра с рассветом ко входу в сиды.

Третий и последний разговор на сегодня состоялся уже вечером. С Дарэлем. Кани тораи сам бросил мне «телефончик» и потребовал немедленно предстать пред его светлы очи. Успел, да. Потому что я, устав ждать, уже как раз подходила к его кабинету и сильно удивила начальство, нарисовавшись там через минуту после вызова.

– Да, в засаде сидела, – подтвердила я, – прямо под твоей дверью.

Дарэль, не реагируя на это, тут же взял быка за рога:

– Тавеля ты обработала?

– Нет. Я обработала Вессаэля. С Тавелем у меня пока не получается.

Стальной моргнул, но от комментариев воздержался и предпочел сменить тему:

– Говорят, гномаэ обещали поддержку?

– Обещали. И дали. Завтра на рассвете трое проводников будут ждать у перехода в сиды.

– Завтра? – такой прыти он от меня все-таки не ожидал.

– А когда? – вызверилась я. – В следующем году? Или подождем пока оркэ откроют здесь второй фронт? По мне так самое время выяснить, кто это так настойчиво хочет к нам продолбиться. И если что, по трудолюбивым ручкам в ответ настучать.

– По мне тоже, – не стал он спорить. – Но прежде чем начинать выяснять, я должен подготовить патрули, определиться, кто именно туда пойдет, провести перестановки, чтобы усилить эти листья…

– Собрать им обоз и проституток… – продолжила я за него. – Ты о чем вообще? Зачем там целая армия? Вроде ж разведка планируется, а не интервенция? Там тихо надо, а не эффектно.

– Прежде всего там нужно безопасно! Я не могу больше терять людей. А подготовка разведки боем…

– Дарэль, – снова перебила я его, – каким боем? Твои люди еще лечатся. Поэтому давай так: пока ты готовишь свою разведку боем, мы завтра просто потихонечку глянем, что там и кто. Пойдет наш лист и трое гномаэ от Балайета. На мягких лапах, как у нас говорят.

– Ладно, – наконец согласился он, – Можно и так. Только объясни, ты там зачем? Рассказать, какой из тебя разведчик?

– Не надо, я в курсе. Зато из меня колдун неплохой. И переводчик.

– Переводчик? – оторопело начальство.

– Шутка. Просто на мне, как обычно, связь между вами и гномаэ.

– А, понял, – сказал он через секунду. И подтвердил кивком. – Понял.

– Вот и хорошо, раз понял.

– Значит так, – подвел Дарэль итог, – завтра вниз идет лист Каисси с тобой и с гномаэ. Все остальные, если что, будут готовы поддержать вас по белой.

– Спасибо. Но надеюсь, не понадобится. Мы будем очень осторожны.

– Будьте. Для большой войны действительно еще не время.

На том и попрощались.

Утром, на переходе между сидами и пещерами гномаэ, нас ждали трое провожатых. Как и договаривались. Я совершенно не удивилась, обнаружив среди них Шикона – естественно, в такой ситуации Балайет постарался сделать все, чтобы держать руку на пульсе. Двое остальных были много старше, и раньше мы нигде не пересекались.

– Свадрин дас Кусчит, – решать проблему со знакомством взялся Шикон, первым представив крепенького дядечку с почти черной бородой, – главный помощник мастера-горняка.

– Это честь для нас, – старательно исполнила я поклон, потому как честью оно и было. Никак не ждала я, что Балайету удастся найти такую шишку нам в провожатые.

Шишка же тем временем цепко нас всех оглядела, что-то там для себя решила и, отодвинув Шикона в сторонку, сама представила последнего из проводников:

– Прескир дас Виглид. Один из моих горняков.

А вот это уже было хреново – помощник мастера явно нацелился взять нас под свое чуткое руководство. И подтверждая худшие мои опасения, тут же распорядился:

– Идите за мной.

– Подожди, Свадрин, – остановила я его. – Хочу представить тебе массуэ тораи Каисси. Распоряжается здесь он.

Получилось грубо. Даже очень грубо. Но по другому было нельзя. Точки такого рода следует расставлять сразу и максимально жестко, потому как нет ничего хуже грызни за власть в подобных обстоятельствах. А затем начала неспешно, со всеми церемониями представлять гномам остальных хисстэ, давая Свадрину возможность осознать и смириться с ситуацией. Потому что иначе… Иначе я просто оставлю его здесь! Невзирая на неизбежный в итоге скандал. Скандал я переживу, а вот рейд наш могу и не пережить, если в неподходящее время и в неподходящем месте у этих… начальников начнется дележ власти.

Свадрин, пока все друг с другом расшаркивались, кинул на меня еще один цепкий оценивающий взгляд, подумал, и решился:

– Могу я предложить проводить вас?

Второй заход вышел у него гораздо лучше, хотя тоже… Но перекосы в другую сторону мы поправим потом, время на это еще будет, поэтому я развернулась к Каисси и спросила:

– Идем?

Тораи хмуро кивнул – весь этот балет он тоже и расшифровал, и оценил. Помощник мастера кивнул в ответ и повел нас куда просили – в сторону угольных шахт. Мы с Балайтом еще вчера прикинули, что именно оттуда легче всего будет добраться к месту, где трудился наш загадочный полтергейст.

Глава 24

Пока шли, я ненавязчиво мирила Свадрина и тораи, старательно втягивая их в обсуждение наших планов. И когда добрались до места, отношения можно было считать более-менее наладившимися.

– Вот. Тут это. – помощник мастера завел нас в небольшой пыльный забой и остановился. – Дальше уже и нету ничего.

Итиэль дошла до конца тупичка, прислушалась и тут же скривилась. Я ее понимала – неподалеку работали шахтеры, и услышать хоть что-то в таком грохоте было нереально.

– Свадрин, а нельзя на полчасика устроить вашим перерыв? – попросила я у него.

– Устроим, – согласился тот и утопал обратно.

Через минуту с той стороны раздался ритмичный грохот железа по железу – явно сигнал. И тут же в забое повисла гулкая тишина – работа остановилась. Тораи подошел к следопыту, теперь они прислушивались вместе, положив ладони на камень.

– Тоже слышишь? – спросил он у нее спустя пару секунд.

– Да, это где-то левее. И выше.

– Точно, – кивнул тот и развернулся к вернувшемуся Свадрину: – Мы сможем туда пройти?

– Пройдем, если не обвалилось. Там старые выработки, заброшены давно, но посмотрим.

И мы пошли смотреть.

Выработки действительно оказались очень старыми, с ветхими и явно ненадежными креплениями. Не то что чихнуть, там дышать громко было боязно. Но вели они куда нужно, поэтому очень медленно и аккуратно, стараясь ничего не задеть, мы преодолевали штольню за штольней. А потом я вдруг заметила – чем дальше мы продвигались, тем менее опасными становились проходы. Хотя должно быть наоборот, ведь углублялись мы во все более старые забои. Похоже, за прошедшие века и гномаэ много чего растеряли в плане знаний и умений. Слегка успокоившись, я перестала чрезмерно осторожничать, опасаясь вызвать обвал, и расслабилась.

Возмездие не заставило себя ждать – зацепившись за обломок я тут же плашмя грякнулась на пол. Переведя дух и от души чертыхнувшись, начала было подниматься, да так и застыла в нелепой позе – на карачках, не рискуя сдвинуться и изменить угол зрения. Потому что снизу, в отблесках неяркого шарика, закрепленного над собственной макушкой на манер шахтерской фары, увидела очень странную штуку. Как будто пятно мазута, но прилепившееся к вертикальной стене. Черная зеркальная полоска высотой в полметра и длиной в несколько шагов, тянущаяся вдоль пола.

Сверху ее было совсем не видно, закрывал каменный козырек, и нужно было оказаться на полу, чтобы она попалась на глаза. А еще эта штука была совершенно невозможной. Приглядевшись, я поняла, что в ней переплетается магия данов со странным гномьим шаманством. Я просто сама себе не могла поверить – не бывает же. Эти два колдунства, они как вода и масло, не смешиваются. И тем не менее здесь их смешали.

Затаив дыхание я завороженно потянулась к этой загадке пальцами…