Текст книги "Игра в судьбу 2 (СИ)"

Автор книги: Ли Ода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

И мы успели-таки, не иначе как Безликая продолжала играть на нашей стороне. Перед носом оркэ, Вессаэль, с позеленевшим ровно как у них лицом, сумел поставить заклинание, перекрывающее коридоры намертво. И тут же, не устояв, рухнул на колени. Суинни, тоже выложившийся до дна, на ногах удержался, но лишь благодаря вовремя подставленному плечу Ассиля.

– Инна, – сьеррин попытался было подняться, но потом предпочел просто растянуться на полу рядом с Итиэль, которую туда аккуратно сгрузил Тавель. – Проверь еще раз, проходов точно всего два? Сюрпризов не будет?

– Точно, – успокоила я его. – Все нормально, можно немного выдохнуть. И идти уже знакомиться с этим загадочным здешним боссом.

– Нет, – возразил Тавель, – сначала Итиэль. Ей придется Петь.

– Ммать! – от души высказалась я. И кивнула в сторону неподвижно лежащего Вессаэля. – А кто? Главный по колдунству у нас уже в ауте.

– Я сам, – тут же откликнулся стальной. – Суинни, ты как? Сможешь помочь?

– Да гномьи ж демоны, – простонал едва пришедший в себя бард. – Куда я денусь? Но давайте уже свалим отсюда. Туда, где эти твари не будут мешать мне хотя бы любоваться на струны.

– Уходим, – распорядился стальной, снова подхватывая на плечо уже бесчувственную Итиэль. – И сьеррину тоже помогите.

Подходящее для ритуала местечко нашли быстро. По сути, и не искали даже, просто отошли подальше в коридоры, туда, где беснующихся под запечатанными дверями оркэ нельзя было ни услышать, ни почувствовать. И, самое главное, где они не могли помешать нам колдовать. А уже через двадцать минут, оставив там с еще не пришедшей в себя Итиэль Каисси и Нэта в качестве то ли охраны, то ли сиделок, отправились, наконец, разыскивать загадочного орочьего бога. Или, если верить сьеррину, Дигобаля, бывшего и до недавнего времени последнего главу хрустального клана. Того, кто придумал роковой ритуал, приведший к катастрофе. И который непонятно как, сам его все-таки пережил. Пора было прояснить ситуацию.

Вел нас Тавель, и вел уверенно. Так, словно он уже бывал здесь когда-то. А на мой прямой вопрос не слишком охотно, но все-таки ответил:

– Да. Однажды бывал. Еще до катастрофы. Очень давно и очень молодым. С Далйеттом. Отцом сьеррина.

Я поняла, почему он не хочет об этом говорить и отстала. Тот сон, что приснился мне сразу появления в школе стальных… В этом видении Тавель называл себя его другом. И, похоже, сейчас ему было не слишком радостно. И, уверена, не ему одному.

Так, в молчании, мы и дошли до очередной двери, закрытой для разнообразия на простой засов, без всяких магических штучек. Но прежде чем ее открывать, сьеррин потребовал внимания:

– Нужно кое-что обсудить сначала, – выглядел он мрачным. – Похоже, придется менять планы в очередной раз. Суинни, ты тоже чувствуешь?

– Давно, – так же мрачно подтвердил бард. – Только верить очень уж не хотелось.

– Что? – мне тоже мешало некое смутное беспокойство, но его источник никак не желал улавливаться.

– Ровно то же, что было, когда мы нашли Сииргеля, – буркнул бард. – Струны. Тот же самый бардак.

– Ты же сказал, что это не может быть он? – повернулась я к сьеррину.

– Не может. И это не он. – подтвердил тот всем сразу, потому что глазели на него сейчас именно все.

– Но бардак тот же, – не успокаивался Суинни. – Разве что масштаб поскромнее.

– Да, – Вессаэль не стал отрицать очевидного. – Но мы и предполагали, что связь между появлением этой… сущности и той катастрофой может быть.

Я кивнула. Действительно, такая версия была.

– Так вот, – продолжил воздушный, – считай, она уже доказана. Но проблема не в этом. А в том, что я не смогу открыть отсюда портал, как собирался. В этих условиях – не смогу.

Мы оцепенели – новость здорово отдавала катастрофой. Окончательной и бесповоротной.

Еще задумывая эту нашу авантюру, все четко понимали – даже если мы пробьемся сюда, уйти тем же путем обратно нам не дадут. Это очевидно. Поэтому возвращение изначально планировалось только порталом, который организует нам сьеррин. Тоже очень тонкий и рискованный момент – во-первых, нужно было как-то оторваться от оркэ, чтобы они не мешали ворожбе одним своим присутствием, а во-вторых, требовалось как-то удерживать их на расстоянии, пока ритуал не закончится. Непросто, да. Но все же не так безнадежно, как вариант с отступлением обратно по своим же следам. И вот теперь у нас оставался только этот путь.

– Мы смертники, – выдохнула я сквозь зубы, выразив общее мнение. – Но ведь это не повод отказываться от новых знакомств? Пошли уже, хватит пугаться. Тем более что один раз из подобной задницы мы выбрались. Глядишь, и опять свезет.

Даны переглянулись, осмысливая, что я сейчас сказала. Точно. Тогда, на Воздушном, мы оказались в ловушке Сииргеля ровно той же компанией, не было лишь Вокэнни. История повторялась чуть ли не один в один. И как ни странно фарсом от этого не стала, драматичности не утратив. Но как и в первый раз, прежде чем шагнуть туда, куда нас так настойчиво приглашали, все переглянулись, и, кивнув друг другу, это приглашение приняли. Пусть даже сегодня оно было менее навязчивым, чем тогда. Все равно, слишком похоже. И отодвигая засов, чтобы открыть дверь, я не сомневалась, что сейчас увижу. Слишком уж много совпадений. Слишком явное ощущение дежавю. И слишком четкое понимание, что здесь сегодня должен замкнуться очередной круг. Возможно, последний.

И да, в ожиданиях своих я не ошиблась.

Глава 36

На этот раз голубоватая туманная сфера мягко светилась не над алтарным камнем места силы, а над плоской таблеткой круглого возвышения в центре очень немаленького зала. Фигура, парящая в ней, хоть и напоминала привидение Сииргеля, но все же выглядела по-другому. Сильно по-другому. Гораздо более четкая и близкая к нашей реальности. Именно оттуда, из туманных глубин этого шара и донесся приглушенный, но очень четкий голос:

– Все-таки даны. Выжили. Надо же, я почти не верил уже.

– А до сих пор лаэд об этом не знал? – Вессаэль, хоть и вошел в зал после меня, умудрился очень быстро оказаться впереди и подхватил разговор чуть ли не с порога.

– Нет.

Сьеррин просчитал всю ситуацию за полсекунды:

– Лаэд Дигобаль, как я понимаю?

– Понимаете. А вы?

– Вессаэль. Скариэ воздушного клана. Инна, моя аламине.

– И моя ривессэ, – зачем-то добавил Тавель, последним переступая порог зала.

Привидений в шаре бросил мимолетный оценивающий взгляд на стального, явно узнал его, но тут же резко развернулся обратно, не дав остальным даже шанса представиться:

– Весс… сын Далйетта?!

– Да.

– Не сдохло же это семя. Жаль. И все так же тянете руки к чужому?

Сьеррин прищурился, оценив и что ему сказали, и как это было сказано. Впрочем, не сказанное оценил тоже. И ответил столь же враждебно-холодно:

– А вы? Куда и к чему тянет руки лаэд? Наши книги понадобились вам для того, чтобы открыть портал и выбраться из… оттуда, где вы есть? Оркэ перестали подчиняться?

– Это мои книги! Или решил, что порталы только ваша монополия? Много о себе думаете! Больше всего для этого сделали мы! Здесь, на Хрустальном.

– Опираясь на то, что сделали мы? На Воздушном? – кривой ухмылкой обозначил сарказм Вессаэль.

– Нет! Мы нашли совершенно другой путь. Не ломиться насквозь, сминая все и вся, а проходить аккуратно, словно через раздвинутые ветви. Если знать как, такое может сделать почти любой, а не только воздушный скариэ со всей своей тупой мощью.

– И потом похоронили этот новый путь на Пикте? Зачем?

– У твоего отца просто руки чесались добраться до наших знаний.

– У отца или у Сииргеля?

– У обоих! Но ни с одним из них мы делиться не собирались.

– Поэтому спрятали?

– Да.

– Но мы их нашли.

– И что? Сами все равно не разберетесь. Ни единого шанса.

– А чего тогда прятали? Да еще у гномаэ?

– Подождите, – вмешалась я в перепалку, – а Хранитель гномаэ? Его убили, чтобы никто не знал, где это спрятанное искать?

Оба синхронно развернулись ко мне и одновременно рявкнули:

– Это что?

– Инна, не лезь!

Вообще-то, чтобы взорваться, мне хватало и не такого. Я на секунду задумалась, чья реплика мне понравилась меньше и предпочла все-таки новенького:

– Нет, я конечно понимаю, лаэд ждал полтора тысячелетия, чтобы взглянуть на сына Далйетта…

– Что? – он снова развернулся ко мне. – Сколько?

– Полтора тысячелетия. Примерно. А точнее вас как раз этот самый сын и просветит, если вы, лаэд, начнете, наконец, разговаривать, а не кусаться. Но пока повторяю свой вопрос: хранителя убили вы?

– Да какого?.. – Дигобаль недоуменно переводил взгляд с меня на Совершенно невозмутимого с виду Вессаэля и потом обратно, пока не рявкнул:

– Это вообще что такое? Почему оно здесь рот открывает? Кто позволил?

– Оно?! – ненавижу эту холодную брезгливость, да еще и по отношению ко мне. – Вот кто бы говорил, а? На себя сейчас взглянуть не хотите, л-лаэд? Зеркало дать?

Вессаэль отчетливо хмыкнул, а явление в центре зала охренело вконец. Я же, пользуясь паузой, продолжила:

– Что, не нравлюсь? Не смущайтесь, лаэд, это взаимно. Но меня все же интересует ответ: убивали вы? Или кто-то по вашему приказу?

Дигобаль смотрел на меня не моргая, явно не сообразив еще, как к этому всему относиться. В смысле, и ко мне, и к такому вот допросу.

– Нечего сказать? Или настолько не хочется? – продолжила я попытки выбить его из колеи.

– А зачем мне это надо? – неожиданно усмехнулся Дигобаль, все-таки что-то для себя решив на мой счет. – Он помогал мне. И дал вот это.

Глянув в направлении жеста, я охренела не меньше:

– Это… Этот камень из пещеры Дракона?

– Что? – мой собеседник явно ничего не понял. – Это часть Фэннена.

– И Хранитель передал его вам? – я все еще не могла поверить. – Сам?

– Сам. И библиотеку помог спрятать.

– А морские? Откуда те узнали о книгах?

– Полагаешь, я таскал их на Пикту по одной? Они их перевозили для меня!

– Ммать!

– Вот именно. Учись уже думать, прежде чем болтать.

– Желаете поучить?

– Зачем бы? Учителей не хватает? На мой взгляд, их у тебя и так перебор, а групповушки я не люблю. Особенно если речь идет о мозгах.

– Н-да, – я все-таки сумела взять себя в руки, скептически осмотрела его полупрозрачные очертания и согласилась. – Тоже думаю, что не в той вы сейчас форме. И гру… такие развлечения вряд ли потяните.

– Так зачем мне его убивать? – ловко сменил он тему.

– Чтобы сохранить тайну? – предположила я.

– Нет!

Сказано это было так, что оставалось лишь поверить. Без вариантов. А раз не он… Значит, возвращаемся к тому, с чего начинали:

– Тогда только Сииргель, – сказала я скорее себе. – Больше просто некому.

– Этот недоносок убил Шагрина? – Дигобаль все же услышал.

– Да. Если именно так звали того Хранителя. Наверное, он отказался помогать ему с поисками вашей библиотеки.

В ответ мне просто кивнули, но все равно ситуация стала понятнее. То, что этот дан назвал гномаэ по имени, о многом говорило. Как и то, что Шагрин добровольно передал хрустальному часть своей святыни. Нет, все-таки Дигобаль к смерти Хранителя непричастен. Точно.

– Где эта сволочь? – вновь обрело голос явление в центре зала.

– Судя по всему, где-то рядом с вами, лаэд. Вам там не пыльно? Пепел на зубах не скрипит?

– Достаточно! – Вессаэль оттеснил меня раньше, чем я успела получить ответ. – Пора поговорить серьезно, лаэд.

Я не сопротивлялась. Действительно, достаточно. Пар выпущен, я в очередной раз выступила в роли спускового клапана и буфера. Все, больше им переводчик не нужен. Договорятся теперь. Уже договариваются.

Прислушиваться к малопонятному общению двух суперкрутых спецов от магии я не стала – не особо интересно да и без толку, большую часть сказанного все равно не понять, не тот у меня еще уровень. Ловила лишь общий смысл, основное внимание уделяя залу, в котором мы оказались, там было на что посмотреть. Бродила из угла в угол, по очереди трогая то старые книги, то какие-то странные приборы, то просто изящную, непривычную мебель, отметив краем глаза, что остальных данов обстановка не заинтересовала, и они предпочли слушать, устроившись в креслах. А из пойманных и все-таки понятых обрывков беседы, в голове постепенно складывалась картина, как же здесь дошли до жизни такой.

Именно этот зал, который я сейчас неспешно обходила, и должен был стать местом проведения того самого легендарного ритуала, в итоге ставшего для данааэ началом конца света. Странно. Не верилось даже, но именно здесь все и должно было произойти, не без помощи, кстати, того кусочка Фэннена, что достался хрустальному от гномаэ. А сам Дигобаль планировал стать первым в очереди на вечность. И, конечно, готовился. Тщательно. Очень даже тщательно. Зачаровал и защитил по максиму все, что можно было зачаровать и защитить. Именно поэтому здесь сейчас и есть что рассматривать. А рвануло вовсе не во время ритуала, иначе выживших оказалось бы больше. Рвануло во время последней проверки готовности к нему, когда в этом зале оказался только Дигобаль, проверявший окончательные настройки, а все остальные были рядом, в месте силы этого острова. Там, где сейчас воронка. И нет, он не знает, что могло произойти. Даже предположить не может.

А я могла. Но делиться этими предположениями была категорически не готова. Хрупкое доверие, установившиеся, наконец, между данами и гномаэ не стоило выяснения причин трагедии полуторатысячелетней давности. По крайней мере, я считала именно так и предпочла промолчать. Впрочем, Вессаэль, который тоже о многом догадывался, тоже.

Дверь в зал неожиданно открылась, пропуская к нам хисстэ, оставшихся помогать Итиэль. И ее саму, почти без сил висевшую между двумя мужиками. Я глазами показала им на диванчик в углу, куда Нэт с Каисси ее и сгрузили. И сами тоже остались рядом, тихонько придвинув поближе два кресла. Требовать каких-то объяснений и мешать разговору Вессаэля с хрустальным они не стали. Да и что требовать-то? Ситуация и так была ясной до прозрачности.

Но появление этой троицы все же заставило собеседников сменить тему и заговорить о насущном. О том, как выбираться будем.

– Каисси, – поинтересовался у тораи Вессаэль, – как там входы? Заклятья держатся?

– Час – полтора продержатся наверняка, потом уже не гарантирую. Слишком активно зеленые прут. А лаэд… Дигобаль? – и получив подтверждающий кивок от сьеррина, тораи продолжил: – он не может отменить свой приказ оркэ остановить нас?

– Нет, – ответили ему из тумана над постаментом, – не могу. Потому что такого приказа не отдавал. Приказ был наоборот, пропустить вас беспрепятственно.

– Дела… – задумчиво протянул Каисси. – Хорошо, но тогда, может, просто распорядитесь, чтобы нас оставили в покое?

– И этого не могу. Как только что выяснилось, на мои распоряжения тут всем насрать, я всего лишь пленник, которого использовали втемную. Не поверишь, мальчик, но о том, что на островах все еще существуют даны, я узнал полчаса назад. От вас.

Каисси молча прикрыл глаза. Сказать было нечего. Зато вмешался Тавель:

– Дигобаль, а хоть чем-нибудь ты помочь в состоянии? Нужно как-то выбираться отсюда, и чем быстрее, тем лучше.

– Могу. Советом. – Сарказм можно было черпать ложкой.

– Ну так советуй! – не выдержал скариэ стальных.

– Я так понимаю, что изначально планировался портал?

– Странно, как это лаэд сумел догадаться? – Вессаэль саркастически кривить губы тоже умел.

– Легко. Иначе зачем бы сюда тащиться такому павлину, как ты?

– Не наигрались? – прервал Тавель вновь начинающуюся перепалку. – В выяснение, чей кинжал длинней?

– Почему, выяснили уже, – донеслось из тумана.

Сьеррин скептически хмыкнул, но смолчал. Действительно, странно это смотрелось. Такие вот детские разборки в нашей совсем непростой ситуации. Настолько давняя и непримиримая вражда? Нет, правда, странно. Похоже, понял это и Дигобаль, поскольку резко сменил тон:

– Единственный шанс для вас – как-то помочь мне выбраться отсюда и замкнуть струны. А иначе здешние зеленые мальчики очень скоро обогатят свое меню блюдами из данааэ. И мне придется на это смотреть.

Да, вот тут он был прав. Если мы не вытащим его оттуда и не вернем струны в прежний вид, никаких порталов не откроем. А значит, ляжем здесь все, когда орки расковыряют-таки вход. Сколько там сказал Каисси? Час – полтора? Ну вот столько нам и останется на этом свете, ни больше и ни меньше. Так что хочешь – не хочешь, а Древнее Зло придется сюда вытаскивать. Без вариантов, если собираемся выжить. Знать бы еще как.

Я пригляделась к странному явлению в тумане получше.

Почти то же самое, что с Сииргелем, да. Но ведь только почти. Значит, разница есть, и я это чувствовала. Воздушного из ловушки, в которую он ухнул, было не достать, это точно. Голову бы прозакладывала, что связи там сложились нерушимые. А вот тут… Не было этого ощущения. Дигобаль собрал себя сам, вытащив из-за грани, сам смайстрячил себе связи, но они еще явно пустые. Свободные. Большая их часть, по крайней мере. Да, кое-чем он там, в этом ничто зацепился, но совсем не так намертво, как вессаэлев дядюшка. Может, потому, что цель изначально была другой – не остаться там, а выбраться сюда? Скорее всего, да. Эх, подойти бы поближе, глянуть внимательно… но лучше лаэдам все-таки не мешать общаться. А глянуть прямо отсюда, но с помощью камушка, так удачно угодившего мне в карман, и так похожего на кусочек Фэннена, давным-давно попавшего в этот зал.

Кстати, а не связано ли то, что Дигобаль сумел выкарабкаться с того света, как раз с кристаллом? Не камень ли ему в этом помог? И не к нему ли тянутся эти свободные пока связи?

Черт! Ну точно, так и есть! Дар трепыхнулся, подсказывая, что сейчас я попала прямо в яблочко. А если развить эту мысль дальше, то кое-какие небанальные идеи, уже роившиеся в моей голове, могут показаться не таким уж идиотскими.

Стоит, пожалуй, познакомиться с этим малым Фэнненом поближе, тем более что хотелось этого уже совершенно неудержимо. И я поддалась своему навязчивому желанию. Сначала покружила вокруг камня, точнее, вокруг той… э-э… конструкции, в которую он был вложен, потихоньку сокращая расстояние и прислушиваясь, как реагирует на это мой собственный обломок в кармане. А потом все-таки не выдержала и потянулась пальцами.

– Не смей! – рявкнули у меня за спиной в два голоса. Хором.

– Почему бы? – и не дожидаясь ответа на риторический, в общем, вопрос, вдруг выхватила друзу из гнезда и прицельно метнула ее в Дигобаля. Тот инстинктивно поднял руку и… поймал! Кристалл сумел к нему пробиться! Ну да, чего-то такого я, собственно, и ожидала.

Остальные, глядя на это, замерли, оцепенев. Рухни сейчас потолок, потрясение и то оказалось бы меньше.

– …! – открыл мне новые языковые богатства Вессаэль. – Ты что творишь?!

– Связываю. Или связую? – не глядя на него отбрехнулась я, всецело занятая Дигобалем, – Короче, занимаюсь своим прямым делом – связями.

– Почему не спросила?! – сьеррин был взбешен.

– А ты бы разрешил?

– Нет!

– Вот потому и не спросила.

С одной стороны, я понимала, что он прав, нельзя так, но с другой… Нечистая сила, засевшая во мне, все еще продолжала подпихивать в спину и заставляла творить странное. Что-то со мной последнее время было не так, без всяких сомнений. Впрочем, плевать! Я достала из кармана свой обломок, покрутила перед носом враз оцепеневшего Вессаэля и, обращаясь уже прямо к хрустальному, поинтересовалась:

– Как вы там, лаэд? Еще на этом свете?

– …! – у Дигобаля со словарным запасом тоже оказался порядок, что он, не стесняясь, и демонстрировал нам в течение минуты, не меньше, не давая никому вставить и слова. Впечатлился даже сьеррин.

– Да хватит уже, мы поняли, – вклинилась я, дождавшись, когда ему пришлось прерваться на вдох.

– Что поняли?!

– Что вас, лаэд, колом не пришибешь, как у нас говорят. Древнее Зло бессмертно, так?

– А мелкое ненасытно? Так? – отзеркалил он мне в ответ.

– Вот сейчас и проверим. – Я сделала шаг к нему и, клянусь, он едва удержался, чтобы не попятиться.

Не выпуская из рук свой кусочек кристалла, я обошла вокруг возвышения и теперь увидела уже совершенно четко. Связи. Пока пустые. Наверное, так воспринимал оборванные струны солнечный. Или совсем не так. Не знаю. Но дымные серые щупальца тянулись оттуда сюда, извивались, как будто пытались что-то нащупать и схватить, но опадали, не сумев это сделать. Возникла странная ассоциация с металлической стружкой, которую шевелит магнит, спрятанный где-то рядом, и я решила ей довериться, рискнув в очередной раз. «Намагнитила» ладошку, как когда-то делала это в гворсьих сидах, и потянулась к одной из полос.

– Черт! – серая лента настолько резво рванула в мою сторону, что я едва успела отпрыгнуть.

А потом сообразила – не успела бы, не урони от неожиданности свой обломок. Связь прервалась сразу, как я выпустила его из пальцев. Ладно. Раз так, камушек мы подберем и проверим все еще раз, но уже осторожно…

– Инна! – попытался пресечь мои эксперименты Вессаэль.

– Не вмешивайся. – Я глянула на него и добавила. – Пожалуйста. Не сейчас.

И тут же к нему шагнул Вокэнни:

– Дигобаль мне нужен. Здесь, – хрустальный пристально посмотрел на сьеррина. – Он знает о клане все. И способен его вернуть.

Выражение лица у Вессаэля сделалось очень… интересным:

– Так ты…

– Да. – Бывший библиотекарь и не подумал отвести взгляд. – Я буду защищать его до последнего. Это наш шанс.

– И, похоже, единственный, – мне показалось, что стоит немного разрядить напряжение, повисшее между двумя нэссами. – Так что упускать его нельзя. Нужно пытаться договориться.

– Посмотрим, – не слишком внятно ответил сьеррин.

– Именно. Вот и не мешай мне смотреть, что к этому договору можем приложить мы. Так, чтобы в ответ нам точно не отказали.

Дигобаль, похоже, никак не мог поверить, что это его обсуждают сейчас словно мебель. Но молчал и смотрел, как я нарезаю вокруг него еще пару кругов, периодически останавливаясь и пытаясь что-то сделать. Кажется, он даже понимал, что именно. И догадывался зачем.

– Да, – я, наконец, остановилась прямо перед ним. – Похоже, вас, лаэд, все-таки можно оттуда вытащить. Вернее, то, что от вас осталось. Но…

– Что?!

– Вы все равно будете привязаны. Только теперь уже не к чему-то, а к кому-то. По-другому невозможно. Никак. Я могу попробовать перевязать, но это уже без возврата. Понимаете, лаэд? Навсегда.

Он всерьез задумался, а потом решительно тряхнул головой:

– Согласен. Но сначала скажи, что ты потребуешь за такое?

– Нам нужна ваша помощь, чтобы возродить хрустальный клан.

– Это я давно понял. А сейчас спрашиваю, что хочешь за это ТЫ?

– Двери, – я даже на секунду не задумалась над ответом. – Мне нужны мои двери между мирами.

– Мои порталы?

– Ну, можно и так сказать. Поделитесь?

– У меня есть выбор?

– Нету.

– И как я понимаю, плату вперед? Сначала я тебе порталы, потом ты меня отсюда?

– Правильно понимаете.

– Или то и другое вместе? Ты меня вытягиваешь, а я тебе в это время сведения о порталах передаю?

– Почему нет? Если лаэд так умеет.

Мы оба прекрасно знали, что просто тянем время, никакой другой цели эта игра словами не преследовала. Я никогда не боялась бояться, если можно так выразиться, и никогда не закрывала глаза на собственные страхи, а дан, похоже, давно отучил себя это делать – он в любом случае предпочитал иметь глаза открытыми. Так что да, знали. Оба. И все равно тянули сколько могли. Но не до бесконечности же!

Что ж, вот и пришел момент истины. За этим меня на острова и притащили, без вариантов. Пророчества, миссии, троны… Фигня все это. И только теперь ситуация прояснилась окончательно. Порталы. Смысл для всего. Для всех. По-настоящему значение имело лишь это. Информация, к которой мне сейчас только руку протянуть. Правда, взамен к этой руке окажется кое-что привязано. Кое-кто…

Осталось принять решение. Самой. Готова я к тому, чтобы на всю оставшуюся жизнь стать придатком для древнего… э-э… Нет, наверное, все же не зла. Но и добром этого злющего дана точно не назовешь. Стать отныне и навсегда. И это совсем не брачная клятва. Это гораздо хуже и безысходнее. Развод не предусмотрен даже теоритически.

Нет! Не готова и никогда не буду!

Но оглянувшись на тех, кто стоял сейчас за моей спиной, я все-таки решилась. Выдохнула сквозь зубы и шагнула вперед:

– Лаэд Дигобаль, я вижу, что нужно делать и вытащу вас оттуда. Встаньте как можно ближе ко мне и тянитесь, как делали в прошлый раз. Я подхвачу ваши связи и перевяжу сюда. Но предупреждаю еще раз, это уже будет навсегда. Когда вы окажетесь привязаны к живому человеку, обратного пути не будет. А потом вам придется рвать все там, где вы сейчас. Сможете?

Он понял, что последний вопрос был не про связи, но подумав, все равно кивнул:

– Да. Я готов.

– Начинаем. – Я прикрыла глаза, снова выдохнула и сделала второй шаг…

– Нет. – Вессаэль бесцеремонно схватил меня за плечо и задвинул себе за спину, став своеобразным щитом между нами. Или мечом, потому что взгляды, которыми они обменялись с Дигобалем, отчетливо звякнули металлом.

– Какого хрена? – я безуспешно попыталась его отодвинуть, – Зачем ты лезешь? Все равно это единственный вариант. Не только для него, но и для нас. Иначе нам даже отсюда не выбраться, не говоря уже о том, чтобы переломить ситуацию на островах, о чем ты так мечтаешь!

– Я сказал – нет, – сьеррин был непреклонен. А поскольку я продолжала рваться из-за этого живого щита, рявкнул: – Да держите же ее кто-нибудь!

Первым успел подскочить Вокэнни.

– Успокойся! – он схватил меня за руки и внезапно замер.

– Ммать! – я тоже оцепенела. Но краем глаза успела заметить, как дернулся Дигобаль.

Ну почему меня до сих пор приходится тыкать носом в очевидное? Не я! Связь Дигобаля должна быть не со мной! Я просто посредник.

Два скариэ хрустального клана, бывший и нынешний – вот кто уже был связан, пусть пока и не так, как это собиралась сделать я. И сейчас, благодаря мне, они осознали это одновременно. Вессаэль тоже все понял, потому что прекратил изображать бетонную стену, на шаг сдвинувшись в сторону.

– Ммать, – повторила я уже тихо и прекратила трепыхаться. – Вокэнни, ты уверен?

Он кивнул, кажется, не в силах говорить.

– Нет, так не пойдет, – тряхнула я головой, – это слишком важно, чтобы оставлять место для двусмысленностей. Лаэды, оба, мне нужно услышать четкий ответ. Вы понимаете, что после того, как вас сейчас свяжут, обратной дороги не будет. Это навсегда. Вы уже никогда друг от друга не избавитесь. Ни-ког-да. С вашей продолжительностью жизни это, боюсь, не метафора.

– Да. – Вокенни все-таки смог справится с голосом, что помогло ему окончательно взять себя в руки – он попытался улыбнуться: – По моему, как раз то, что нам нужно для возрождения клана. Идеально, не находишь?

– Может быть, – кивнула я и развернулась к Дигобалю, – Теперь ваша очередь, лаэд. Четко и однозначно. Я слушаю.

Тот странно посмотрел на меня, потом на Вокэнни и ответил именно ему:

– Сдается, вариант с вами, лаэд, для меня не самый худший. Я правильно понимаю?

– Правильно, – согласился с ним нынешний скариэ клана камня. – Первый оказался бы гораздо страшнее. Вы, лаэд, даже представить себе не можете насколько.

– Я так и понял.

– Не рано ли вы начали, а? На вашем месте я бы не стала так торопиться. Чтобы перемывать мне кости, у вас теперь целая вечность будет. Суинни, поможешь? – обернулась я к солнечному. – При таком раскладе без тебя не обойтись.

– Конечно. – Он тут же положил руки мне на плечи. – Начали?

Я покрепче вцепилась в свой кусочек кристалла и выдохнула:

– На счет два!

Глава 37

А на счет «три» нас отбросило от сферы так, что я впечаталась задницей в кромку стоявшего за спиной стола и едва не взвыла. Суинни мимо стола промахнулся и упал навзничь, крепко приложившись затылком о мрамор пола. Сверху, затухая, посыпались красные искры, наполняя зал дымом и паленой вонью.

– Да что ж вы творите, демоны вас задери, – прошипел бард, даже не пытаясь подняться, – смерти моей хотите?

Впрочем, это мало кто заметил – на сцене сейчас резвился другой солист.

– Ты рехнулся, да? – Дигобаль уже привычно начал орать на сьеррина, едва это светопреставление закончилось. – Она же в шаге от последней ступени была! Ты что, не видел?

– Видел.

– Так какого?..

– А что можно было сделать? Что?!

– Н-да… Не знаю даже, кому больше повезло, ей или вам.

– Тебе.

– Это само собой. Но Безликой явно пришлось потрудиться, чтобы все собралось именно вот так и вот тут.

– Ну не все же мне на нее вкалывать? – я, наконец, сумела вернуть себе голос. – И вообще, что это было?

– Последняя ступень. Ты вышла к последней ступени своей силы и прошла ее. Только что.

– Да, – подтвердил Вессаэль, – обучение закончено.

– А еще это было невероятное везение, – перебил его Дигобаль. – Потому что без меня и моей помощи закончилось бы кое-что другое. И совсем не так радужно. Ты дорогая, только что по грани прошлась. И чуть за нее не сверзилась.

А на меня вдруг накатило озарение:

– Так вот почему меня сюда тянуло! Потому что только здесь мне могли помочь? Черт, я-то думала, что мир спасаю, а оказывается, только себя.

– Ну да, – не стало спорить воплощение Древнего Зла. – Обычно такие мотивы лучше всего и работают.

– И не расстраивайся, – утешил меня сьеррин. – Мир ты тоже спасаешь. Заодно.

– Может, все-таки займетесь делом? – вмешался Тавель. – Время!

– Да, – согласился Дигобаль. – Займемся. Придется повторить все снова.

– Суинни, – позвала я все еще распластанного на полу барда, – иди сюда, а? У нас тут дубль два намечается.

– Отстаньте и дайте спокойно сдохнуть. – простонал тот, даже не открывая глаз. – Я вам что, железный? Меня уже трижды за сегодня вывернули и вылизали. До крошки.

– Сколько тебе нужно на восстановление? – проигнорировал эту тихую истерику сьеррин.

– Минут пятнадцать, не меньше, – уже другим тоном отозвался бард. – Ну ладно, десять.

Хисстэ тревожно переглянулись, времени и так было в обрез.

– Что ж, придется укрепляться здесь, – Вессаэль шагнул было к двери, но Каисси успел к ней первым:

– Подожди, кажется, плетение тут уже есть, – тораи еще раз прошелся чуткими пальцами по створке. – Ага, нужно только активировать. Сейчас соображу где…

– Левый верхний угол, – подсказали ему из тумана.

– Спасибо, лаэд, – Каисси сделал сложный жест и, довольный, обернулся к нам. – Порядок.

– Какой порядок? – возмутился Тавель, теряя свое обычное хладнокровие. – Когда оркэ прорвутся к этой двери, мы тут даже свет зажечь не сможем. И без разницы, с той стороны они будут или с этой. Поэтому шевелитесь сейчас!

– А может мне самой попробовать? – предложила я, – без солнечного? Возможно, теперь справлюсь?

– Нет, – тут же отозвался Вессаэль. – На новом уровне сначала освоиться нужно. Привыкнуть. Сила в тебе пока полностью не раскрылась, на это время надо. Так что в одиночку не вытянешь.