Текст книги "Игра в судьбу 2 (СИ)"

Автор книги: Ли Ода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Раз так, прими и мою благодарность, Балайет. Считай, мы тебе должны.

– Не суетись, ушастый. Свое мы уже получили, – гномаэ красноречиво тронул цепь Великого Мастера у себя на груди.

Сьеррин потемнел лицом, но сдержался и даже сумел съязвить в ответ:

– А, так ты нам вассальную клятву давать явился?

Шутка не удалась. Потому что гном как ни в чем не бывало согласился:

– Ну да. А ты думал, на ваши хороводы любоваться?

Со своим умом реакцию на это он стопроцентно просчитал загодя, не хуже условно-вечного дана, и действовал почти наверняка. И теперь заслуженно наслаждался зрелищем того, как ухмылка ожидаемо сползает с лица Вессаэля.

А голос Балайета загремел уже на весь зал, и спокойствия в нем больше не было:

– От имени народа гномаэ я, Великий Мастер благословением богов, приношу владыкам данов, как знак добрых намерений и залог будущих договоров, вассальную клятву верности.

Сьеррин все же взял себя в руки, развернулся спиной к публике, чтобы не демонстрировать им кривую ухмылку, снова вернувшуюся на его лицо, и под прикрытием очередного всплеска голосов в зале прошептал:

– Поторопился чуток. Зря. Но да ладно, принимается.

– А я то надеялся, что откажешься, – не остался в долгу мастер.

Но раскланялись друг с другом оба шутника с подобающей серьезностью и торжественностью. Лишнего и не положенного по протоколу публика так и не заметила.

За всеми этими сенсациями народ как-то умудрился подзабыть об Авенеле, упрямо продолжавшем стоять на самом краю возвышения. Я перехватила его взгляд: "Ну, что, решишься?"

Он, не задумываясь, отсемафорил ресницами мне в ответ: "Давно решился!"

И тут же поднял руку, требуя тишины:

– Венцы вернулись, и сама судьба выбрала достойных для них. А посему сегодня я снимаю с себя бремя главы клана солнца и прошу свой народ признать владыкой того, кто, уверен, получил его не случайно. Я присягаю тебе, Суинни. – И он опустился на колено перед бардом, коснувшись левой рукой сначала правого запястья, а затем лба.

Предложение бывшего уже главы клана у солнечных прошло на «ура». Один за другим восторженно настроенные даны повторяли этот жест, выкрикивая слова присяги. Все, включая женщин. А когда поднялся последний из них, Авенель опять повернулся к залу:

– Клан моря, я призываю вас к тому же, ибо не все еще сбылось…

– Этого никогда не будет! – Кэрлинн все еще не мог угомониться.

Я глянула в его сторону и невольно залюбовалась. Хорош! Действительно, красавец. Жаль, дурак. Почему он никак не хочет понять, что делает хуже только самому себе? Даны сейчас были в таком настроении, что просто не могли поступить по-другому, а он этого абсолютно не чувствовал. Неужто зависть может быть настолько сильной?

Подтверждая мои догадки насчет настроений зала, к краю возвышения шагнул Игрелесси, тот самый малоизвестный скариэ морских, не особо рвавшийся на этот пост, и не обращая внимания на выкрики Кэрлинна, опустился на колено перед братишкой:

– Я присягаю тебе, Ассиль. – спокойный глуховатый голос каким-то образом умудрился перекрыть весь шум огромного зала.

Вконец ошарашенный этим Кэрлинн развернулся к «партеру», рассчитывая найти там поддержку в своем праведном гневе, но увидел только, как морские один за другим присягают новому главе клана. И когда он остался единственным из них, кто этого не сделал, Игрелесси подошел к нему вплотную, и тихо, все так же спокойно спросил:

– Неужели клан потеряет еще одного?

Целую минуту в замершем зале длилась дуэль взглядов – Ассиль и Кэрлинн, глаза в глаза. За это время даже я успела сообразить, что если прямо сейчас присяга не будет принесена, то все именно так и случится – морской лишится клана. Таков у них закон. Если большинство данов выбирает главу, а кто-то с этим не согласен настолько, что не видит ни малейшей возможности к компромиссу, ему остается лишь одно – уйти. Но Кэрлинн на такое все же не решился. Опустив глаза, он преклонил колено и едва слышно произнес:

– Я присягаю тебе, Ассиль.

И это была чистая победа! Теперь можно смело считать, что разброд и шатания у морских остались позади, а раскол так и не состоялся.

Но все-таки случившиеся оказалось весьма неожиданным, если не сказать больше. Двадцатипятилетний дан – не то что ребенок, а младенец по их меркам, встал во главе самого непредсказуемого и независимого из всех кланов – такое просто не укладывалось в голове. Интересно, как он справится? И справиться ли? Кажется, я умудрилась подложить братишке изрядную свинью, хотя он вроде не в обиде. Значит, в себе уверен. И, значит, все в порядке.

На том ритуал завершился полностью, все столь неожиданно коронованные «друзья моего сердца» были признаны главами кланов, фактическая и юридическая стороны дела пришли в полную гармонию – можно, наверное, и разбегаться, считая, что «праздник удался»? Но даны почему-то не торопились с этим, словно продолжая ждать еще чего-то. Та-ак, ну, а теперь-то чего, интересно?

Поскольку все настырные взгляды были устремлены нам за спину, я непроизвольно оглянулась. Да нет, ничего там, конечно, не было. Так на что же они пялятся? На воздух? Случайно перехватив напряженный, застывший взгляд Авенеля, я растерялась вконец:

– Вессаэль, – прошептала я ему в самое ухо, – а чего он ждет-то?

– Мы все ждем, И все надеемся. – Голос сьеррина звенел от скрытого напряжения. – Но Авенель единственный, кто их помнит.

– Кого помнит? – с таким трудом обретенное понимание происходящего вокруг опять подло дезертировало от меня. Но ответить мне не успели.

Очередное представление началось совсем в другой стороне, а вовсе не там, где его, судя по всему, ждали. В дальнем конце зала, почти у самых дверей, происходило какое-то движение. Я присмотрелась внимательнее и тихо ойкнула. Вокэнни! Центром этого малопонятного людского «водоворота» был именно он. Ну надо же, а я о нем совсем забыла. И как умудрилась-то?

Дан шел сквозь густую толпу, разрезая ее словно ледяной нож. Причем никаких усилий для этого тот не прилагал, все происходило само собой, он просто шел, а даны только что не отпрыгивали у него с дороги. Остановился Вокэнни лишь прямо перед нами. Спокойное лицо с тонкими чертами, такие же спокойные темно-серые глаза и негромкий голос, без всякого надрыва:

– По обычаю материнской крови заявляю свое право на то, чтобы войти в клан хрустальных. Кто может сказать что-нибудь против?

Лишь ставшее уже привычным за сегодня потрясенное молчание было ему ответом.

– Кто может подтвердить мое право? – продолжил он, явно следуя ритуалу.

– Подтверждаю. – Произнес рядом со мной Вессаэль.

– Подтверждаю. – Эхом откликнулась лесная владычица.

– Подтверждаю. Подтверждаю. – Почти хором сказали Суинни и Ассиль.

– Подтверждаю. – Припечатал Тавель. – Решение принято – ты можешь войти в клан.

Очень захотелось показать язык ошалевшим вконец данам. Не стала – все равно без толку. Они уже в таком состоянии, что этим их не проймешь. Похоже, к сегодняшнему бардаку решили приложить руку все, у кого за душой оказался хоть какой-нибудь камушек. А что, вполне логично. Если можно одним, почему нельзя другим? Нечестно получится.

Пока я таким образом размышляла о справедливости, Вокэнни неторопливо, без лишней суеты промаршировал к нам на возвышение с явно читаемым намерением чего-то учинить. И вот тут вдруг вся мозаика сегодняшнего дня разом сложилась у меня в голове. То, что должно было произойти, стало мне, наконец, понятным. Да и вообще, многое прояснилось. Ой, как же оно прояснилось… Глупую корову в очередной раз подвели к очередному стогу сена, чтобы в очередной раз заставить его жрать. Правильно, а что ж еще делать глупой корове с сеном? Вот только сейчас кое-кто с этим промахнулся, упустив из виду, что корова им попалась не только глупая, но и норовистая. Если все, кто мог, уже скинули свои карты, то пришла и мне пора выбросить последнего джокера. Дурака, то бишь. Потому как если упустить момент, то этим самым дураком назначат меня. Наверняка даже назначат, к тому все и идет…

Но я таки успела первая! Буквально на пару мгновений раньше нацелившегося сделать то же Вокэнни, хлопнулась на одно колено перед ним и поспешно проорала на весь зал:

– Я присягаю тебе, Вокэнни, как главе хрустального клана. – Про все прилагающиеся к такому заявлению жесты, разумеется, тоже не забыла.

И тут же поняла – все. Доигралась. Вот такого Вессаэль мне точно никогда не простит. Одной фразой спустить к чертям весь его такой продуманный и выстроенный план – хамство то еще, но да мне сейчас было не до того. Позже разберемся. Наверное. Главное, я все-таки не позволила взвалить на себя то, с чем совершенно точно не справлюсь. Просто потому, что я не дан! Интересно, когда это до них все-таки дойдет?

А ведь этот фарс изначально, с той самой первой встречи в Норвегии, был лишь тщательно, ювелирно выполненной манипуляцией. Причем настолько мастерской, что одной глупой дикой дурочке позволяли верить, будто она все делает сама. Для этого мне даже разрешили повертеть и ими в свою очередь, благо это прекрасно ложилось в общий сценарий. И пока я с энтузиазмом щенка дергала их за чувства, искренне полагая себя при этом хозяйкой положения, Вессаэль тихо и спокойно манипулировал моей логикой, почти всегда заставляя принимать нужные ему решения. Да еще и так, что сама кукла даже не подозревала о наличии веревочек на собственных конечностях. Вот до этих самых пор и не подозревала, ага.

Идиотка!!!

Ммать, ну какая же я идиотка!

Была.

Никто из присутствующих не успел не то что возразить, но и понять толком, чего это я тут сейчас опять учудила, когда в наступившей тишине раздался странный, но весьма мелодичный звон, а за спиной что-то явно произошло. Как раз там, куда так настойчиво таращились даны до того. Я тут же развернулась, отложив возмущение на потом, и увидела, как из вдруг сгустившегося неизвестно откуда тумана, начали проступать силуэты больших кресел. Фу, ну нет, конечно, не кресел. Тронов!

Вот ведь оно как. Пророчество, похоже, свершилось-таки, несмотря на мое явное нежелание принимать участие в его судьбе, и Вессаэль все же получит свою власть, которой так целеустремленно добивался, используя всех и вся. Я даже злиться на себя за тупость перестала – после такого денька чудо, что вообще соображаю. Вон, большинство данов, кажется, вконец с катушек съехали – кричат, машут руками, смеются или утирают слезы, короче резвятся, кто как может. И никому из них даже в голову не пришло, что с юридической, так сказать, точки зрения, здесь все далеко не так гладко, как им хотелось бы. Какая к черту у меня может быть присяга, если я даже и не вошла еще в этот самый клан? Ну хотя бы как Вокэнни, например. И это не говоря уже о том, что я не дан!

Вот только всем присутствующим на представлении было явно не до таких тонкостей. И их, и древнее заклятие уже все устраивало, потому как троны постепенно проявились полностью.

Н-да, встряску общими усилиями мы тут умудрились устроить грандиозную. Всем присутствующим. Я и сама не ожидала ничего подобного, но сегодня хваленое равнодушие данов рухнуло с треском. Не знаю насколько окончательно и как надолго – время покажет, только рухнуло без всяких сомнений, выжить оно никак не могло. После случившегося они уж точно не останутся прежними, и можно считать, что задача, придуманная мне Вессаэлем, выполнена.

Народ тем временем потихоньку угомонился и начал заворожено разглядывать этот столь неожиданно обретенный антиквариат. Я тоже присоединилась – реликвия все-таки, да еще и запрятанная неизвестно где целую уйму веков. Такое требовало к себе пристального внимания, независимо от сопутствующих обстоятельств.

Шесть высоких кресел, то ли выточенных из целых кусков прозрачного кварца, то ли просто как-то наколдованных, стояли прямо за нашими спинами, расположившись в два уровня. Все немного разного оттенка, что совсем не мешало им быть прозрачными. Два средних – на ступеньку повыше остальных, еще четыре – парами слева и справа. Сьеррин, проследивший за моим взглядом, тихим голосом выдал комментарий, от которого обрыдались бы все наши экскурсоводы скопом:

– Слева у нас троны владык кланов воды и стали. А с другой стороны – лесных и солнечных. Понятно?

– Да. – Ответила я предельно кратко. Настроения болтать не было.

Суинни тем временем торжественно проводил лесную владычицу к местам, теперь по праву принадлежащим им, а Тавель и Ассиль почти так же церемонно направились к своим креслам. Бард и лесная шли на глазах у притихшего зала рука об руку. Нет, не рука в руке. Пока еще не рука в руке. Но… Дар трепыхнулся где-то глубоко в душе, подтверждая – времени у них впереди еще уйма. На все. Собственно, я знала это почти наверняка еще в сиде того проклятого мира. От Безликой Судьбы не уйдешь, она способна зорко проследить за тем, чтобы все случилось именно так, как она задумала. Уж я-то теперь знала это точно.

Вессаэль продолжил комментарий уже серьезно:

– В центре место традиционных глав Великого Совета – скариэ кланов камня и воздуха. Он поочередно ткнул в сторону розоватого и совершенно прозрачного кварцев. Зрелище было эффектное и внушительное, но долго любоваться им мне не дали, сьеррин со значением добавил:

– И венцы этих кланов там же. Видишь?

Да, я видела. Как, собственно, видели их и все остальные. Один был из другого серебра, который я упорно продолжала называть про себя мифрилом, второй – тот самый простенький обруч, что привиделся мне в странном и страшном мире без данов – древняя темная бронза, без всяких завитков и украшений, но с одним крупным, неграненым камнем бордово-коричневого цвета. Гранат. Камень моего клана.

– Красный должен был стать твоим, – Вессаэль и не пытался скрыть разочарования.

– Нет. Вокэнни в качестве главы клана выглядит куда более подходяще.

– Я хотел получить в этом качестве тебя.

– Не сомневаюсь. Сначала в этом качестве, потом просто получить и устроить этакий семейный бизнес на троне. Одной короны тебе мало?

– Мало, – ничуть не смутился он. – Короны мне мало.

– Ничего, своим библиотекарем ты сможешь крутить не хуже, чем мной. Так что для тебя считай без разницы, кто из нас сидит на том высоком насесте, править за двоих все равно будешь ты. – И уже разворачиваясь, чтобы отойти от него, добавила гораздо тише, скорее для себя. – Единственная разница – Вокэнни ты не сможешь заодно еще и трахать. Надеюсь.

– Ссиха! – услышал, разумеется.

– Уже в курсе. Вы упорно не даете мне это забыть. Прям-таки наперегонки не даете.

Я очень жалела, что нечем хлопнуть, дверь бы сейчас здорово пригодилась. Поэтому просто прибавила ходу, оставив новоиспеченного несса плеваться от злости в одиночестве. Разговоры пора было заканчивать, тем более такие – на впечатленный в очередной раз Зал Советов снова наваливалась гулкая, ватная тишина. К н и г о е д . н е т

И в этой тишине Вессаэль с Вокэнни тоже пошли к своим тронам, оставив меня соображать, что же делать дальше и в какую сторону сваливать, чтобы не торчать тут одиноким памятником чьих-то несбывшихся надежд. И чтобы это хоть как-то соответствовало моменту. Где там незаметная потайная дверка Лавириэль? Сейчас я была способна вышибить ее одним взглядом, лишь бы поскорее исчезнуть отсюда. И да, гномаэ с собой тоже не забыть прихватить. Пусть ушастые тут сами разбираются. У них же теперь полный комплект, как и заказывали.

Шесть кланов, шесть тронов, шесть венцов.

Всё. Мой квест окончен.

Интересно, лаэда Судьба, вываливая такое на мою голову, ты всерьез надеялась, что она выдержит? Ну-ну… Воистину, надежда умирает последней. Как раз вслед за верой и любовью – как у нас говорят.

Глава 32

Вессаэль и Лавириэль ушли из Зала Совета через ту же тайную дверь, только позже, когда все уже действительно закончилось. И сейчас стояли возле окна в одной из личных комнат владычицы, не отрывая взгляд от одинокой женской фигурки, бредущей по пляжу вдоль кромки прибоя.

– Ну что, у тебя опять все получилось. Все, как ты рассчитал. А девочка… почему ты не там? – лесная кивнула в сторону вида из окна.

– Она выходит к последней ступени. Я это вижу, но остановить не могу. – фразы у Вессаэля получались резкие и отрывистые, а тон был мрачным. – И нет, на это я не рассчитывал. Расчёт был на ее детей.

– Именно она? Не Вокэнни?

– В том-то и дело!

– Боги! Последний уровень без клана? А кто ее будет туда выводить? И как? – владычица выглядела испуганной. – Это же практически приговор, сама он не сможет. Никто никогда не смог!

Пауза была тяжелой и длилась долго, а потом лесная все-таки спросила:

– И ты ничего не сделаешь?

– Нет. Я просто не могу. Первые ступени она прошла, пройдет и эту. Сама, как раньше, других вариантов нет. К тому же я действительно не знаю, как оно у них должно быть. Не моя стихия.

– Я тоже не знаю.

– Да никто не знает! Поэтому ни помочь, ни подтолкнуть ее я не могу.

– Так хотя бы расскажи, что ее ждет, поддержи.

– И рассказать я ей ничего не могу. Без точных знаний любое вмешательство может стать катастрофой. Все и так висит между надеждами. Ты понимаешь это не хуже меня.

– Понимаю. Но как же жалко.

– Ее?

– Да.

– С ума сошла. Ее жалеть! Нас бы пожалела. – Вессаэль развернулся и пошел к выходу.

– Да, тут ты прав, дел она еще натворит. Тем более на этой ступени… Тем более сама. – Последние слова она сказала уже в закрывшуюся дверь. И очень тихо.

Вода накатывала на крупный белый песок с грацией ленивой кошки, а потом столь же неспешно отступала обратно. Я брела по самому краешку, обозначенному тонкой полосой пены, периодически позволяя лизнуть себе пятки. Промокшие сапоги давно были сняты и брошены где-то далеко позади. Вместе с двумя гномаэ. Балайет с сыном остались ждать на причале, пока их отвезут обратно на Пикту. Я честно попробовала составить им компанию, но позорно проиграла схватку собственному темпераменту. Ему нужно было хотя бы двигаться, чтобы не взорваться. Мастер, понимавший это даже лучше меня, заранее попрощался и отправил меня прогуляться, заверив, что погрузиться на лодку они смогут и без моего участия. Вот только немного подождут. И подумают. А я им лишь мешаю. Сделав вид, что поверила, я действительно сбежала под этим предлогом – мне тоже стоило подумать. Одной.

Наверное, я и сейчас могла бы получить Вессаэля, чувствовала, никуда бы он не делся. Женился бы, все честь по чести, со всеми положенными по протоколу ритуалами и подвесками. И вписал бы нас обоих в свой очередной план. Запасной. С порядковым номером двести восемьдесят пятый. Пойти попросить его?

Да ни за что! Скорее сдохну, чем сделаю такое, это я знала точно. Никогда его просить не буду. Никогда! Ни о чем. Не дам больше себя использовать.

Сама. Все сама. Отныне и впредь.

И сразу стало легче – значит, решение правильное. Еще через секунду дошло: конечно же правильное! Я здесь чтобы вернуть хрустальных, а Вессаэль к этому никаким боком. Просить нужно Вокэнни! Хотя… зачем просить? Сам попросит, стоит немного подождать. Это же очевидное решение. И я отвечу ему согласием, иначе наш клан не возродить. А Вессаэль… ну, он свою роль уже сыграл, привел меня сюда, дальше играть буду я. Сама. В интересах своего клана. А мавр сделал свое дело, мавр может проваливать. К черту. Или еще дальше, он больше не нужен.

Решение было принято. Окончательно и бесповоротно. А теперь…

– Почему ты ушла из Зала Советов? – сьеррин умудрился подкрасться так, что я заметила его, лишь когда тот заговорил.

Чудом не вздрогнув, ответила ему не оборачиваясь:

– А что, там и дальше было что-то интересное?

– Ну, по сравнению с тем, что устроила ты, уже нет.

– Вот и я так подумала. Нечего мне там больше делать.

– А здесь?

– Знаешь, – я резко остановилась и все-таки посмотрела на него, – ты прав. И здесь тоже нечего. Вернусь-ка я на Пикту, там хоть причал охранять буду – какая-никакая, а польза.

– Серьёзно? Считаешь, что до сих пор была бесполезной?

– Конечно. Вся польза случилась независимо от меня и благодаря исключительно твоим планам.

– Уверена?

– На все сто. И нет, я не в претензии. Обещала же, что буду твоей коровой на веревке. Вот и была. Не вздумай отрицать! Только благодаря этому мне еще удается сохранить остатки самоуважения. Не лишай меня хотя бы их – не спорь.

– Инна, не принимай решений сгоряча. Останься. Увидишь, здесь ты сейчас гораздо нужнее, чем на любом из причалов.

– Все, хватит! Я обещала, что буду слушать тебя до определённого момента. Так вот, момент настал. Ты получил свой шестой клан и свою власть – наслаждайся. А я на Пикту, наслаждаться, наконец, собственной жизнью. Или ты думал, что будешь вечно двигать мною как пешкой? Я уже хочу свободы, понимаешь? Особенно от тебя и твоих планов. Так что счастливо оставаться, сьеррин.

Развернулась и быстро пошла обратно, надеясь, что лодка за Балайетом и Шиконом еще не пришла и я успею уехать с ними.

– Инна, ну пожалуйста! Подумай хоть раз, прежде чем делать. Хватит уже бестолково метаться, ты и так чуть не отправила к демонам все мои планы и расчеты.

Сьеррин схватил меня за руку, заставив остановиться, и развернул лицом к себе. Встретившись с ним взглядом, я поняла, что сдерживаться уже не могу. И не хочу:

– Да в твоих многоступенчатых планах черти ноги ломают! А разобраться можешь только ты сам! Сроду ничего не сделаешь спроста. Обязательно план! Два плана! А лучше десять. План номер один, завернутый в план номер два, погруженный в план номер три, прикопанный планом номер четыре и так до бесконечности. Чтобы сработало не одно, так хотя бы другое. Или третье. А лучше и одно, и другое, и третье. И чтобы наверняка. И чтобы втемную. Действительно, прямо нелюдь какой-то. Потому что люди так не делают. Тупо не умеют! Интриган и манипулятор! А ведь тебе верили.

На этом я внезапно сдулась. А потом просто ушла, даже не глянув, что он там себе думает. Неинтересно. План номер шестьсот шестьдесят шесть, наверняка. Можно зуб давать.

На куэллу я не опоздала, Балайет с сыном еще не успели отплыть, но сьеррин, как оказалось, тоже был полон сюрпризов. Я как раз прикидывала, кто же нас теперь повезет – не Ассиль же, ему вроде не по чину уже – как из-за мыса выскочила именно его лодка. Странно. Неужели во всем своем клане не нашел кому поручить?

Но еще более странным и удивительным было обнаружить на ней чуть ли не весь Совет данов в полном составе. Оба новоиспеченных несса и три скариэ из четырех, за вычетом лишь Лавириэль.

– Какого хрена? – выдохнула я, едва спрыгнув на палубу и увидев это непотребство. – Что это значит?

– Ну, если ты не собираешься оставаться тут с нами, – сьеррин был совершенно непроницаем, – значит, придется нам ехать с тобой на Пикту. Нужно же выяснить, какого демона тебя так тянет на этот остров? Не забота же о неприступности причала, в самом деле.

– Рехнулись, да? Куда вы намылились, когда здесь сейчас кипит такая каша? Да еще и всем… э-э… правительственным составом?

– Каша теперь докипит сама, – вмешался Тавель, – ты так ее заварила, что даже помешивать не нужно.

– А если что случится? – не сдавалась я.

– Здесь уже ничего, – снова перехватил разговор Вессаэль. – Случится может там, куда так тянет тебя. Получается, на Пикте.

– Ладно. Спросим по-другому. А если что-то с вами всеми случится на Пикте, и кланы опять окажутся обезглавлены? Что будет? Новая всеобщая грызня?

– Подождите, – остановил всех Суинни. – Давайте я ей объясню. Как думаешь, чем мы можем доказать свое право на полученные венцы? Так, чтобы поняли действительно все, и ни у кого не осталось никаких сомнений?

– Э-э… дай угадаю. Красиво сложить свои дурацкие головы? Каким-нибудь не менее дурацким способом?

– Мимо. Не угадала совсем. Похоже, теряешь сноровку, раньше у тебя лучше получалось.

– Терпение я с вами теряю! И, похоже, последние остатки мозгов. Ассиль, но хоть ты скажи, какого черта и куда вы претесь? Уже полученной власти вам мало?

Как ни странно, но именно братишка и нашел нужные слова:

– Собственно, за своей властью мы и премся. Просто получить ее в подарок недостаточно. У нас, по крайней мере. Нужно еще доказать, что ты ее достоин. Вот мы и едем – доказывать. Иначе кланы нас просто не примут.

– Сплошь пафос, как обычно, – проворчала я, уже смиряясь, – но ладно, общий смысл понятен и могу согласиться – у вас такое действительно аргумент. Осталась конкретика. Что вы задумали?

– А вот это сейчас как раз и обсудим, – подвел итог сьеррин. – После того как расскажешь, что на самом деле забыла на Пикте.

Глава 33

Объяснять мне действительно пришлось много и долго. Тем более что я и сама кое-что понимала не до конца. Да, на гномий остров меня продолжало тянуть неудержимо, хотя ощущения страшного цейтнота осталось в прошлом. Но… Почему-то казалось, это просто отсрочка.

– Сдается, причина моей тревоги та самая… э-э… божественная сущность, о которой упоминали гномаэ, – подвела я итог объяснений. – Вряд ли она просто развеется, не получив библиотеку. И самоубъется от огорчения тоже вряд ли. А значит, разбираться с тем, что это за хрень и как от нее избавляться придется нам.

– Так дело не в Пикте? – внезапно осенило Ассиля. – На самом деле тебе нужен Хрустальный?

– Получается так, – не стала я спорить. – Но заходить на него придется именно через Пикту. Остальные пути нам тщательно перекрыли. Не иначе как с подачи той самой сущности. Так, Тавель?

Стальной молча кивнул, подтверждая.

– А плана переходов, по которым шастают оркэ, у нас так и нет? – уточнил Суинни.

– И вряд ли будет. – подтвердила ему я. – Если бы хоть что-то подобное сохранилось, уже нашли бы.

– Но идти вслепую…

– Придется. Все-таки придется – другого пути нет. – Я не сомневалась в том, что сейчас озвучила. – К тому же есть у меня кое-какие идеи… Связанные с пещерой драконов. В общем, первым делом мне нужно попасть туда. Чем скорее, тем лучше.

– Отлично, – подвел итог совещания Вессаэль, тем более что до Пикты оставалось уже совсем ничего, и Балайет с сыном (со всем необходимым политесом загнанные на противоположный конец лодки, чтобы не мешали) начали подавать явные признаки нетерпения. – Значит, выходим туда завтра. Как только договоримся с Дарэлем о поддержке.

– Да, – кивнула я, – нужно попросить его отпустить со мной наш лист.

– С нами.

– В смысле?

– Пойдем всеми, – Вессаэль глядел непреклонно. – И Каисси с Нэтом нам тоже не помешают.

– Они не помешают, – согласилась я, – но вот нахрена там вы? Да ещё и всеми?

– Ассиль же тебе вроде объяснил? – влез Суинни. – Или все-таки мне тоже повторить? Еще раз и подробнее?

– Объяснил, – не стала я спорить. – Так что обойдемся без лишних подробностей. Но это же будет предварительная разведка, мне просто нужно проверить кое-какие идеи…

– Как обвести нас вокруг пальца и втихаря провернуть все самой? – невинно поинтересовался сьеррин. – Плохая идея. Нерабочая.

Тавель солидарно хмыкнул.

– Умные все, ага. На мою голову. Вернее, на свою. Думаете, поймали? Ну-ну. Сейчас высаживаемся и идем к Дарэлю, настоящий разговор все равно будет именно там.

Кабинет кани тораи, в который мы ввалились сразу после высадки на Пикту, не изменился вообще. Ни внешне, ни по внутреннему, так сказать, содержанию. Бардак во всех смыслах там был делом не то что привычным, а просто-таки неотъемлемым. Так что даже я со своей истерикой ничего к атмосфере этого места не смогла бы добавить. Без шансов, увы. Поэтому пошла другим путем:

– Значит так, – взяла я быка за рога, как только мы расселись в кресла. – Не хотите думать, тогда займитесь своим любимым делом – расчетом шансов. Просто просчитайте ситуацию. И поймете как дважды два, что нихрена вы там не нужны. Особенно всеми.

Даны мрачно на меня посмотрели, но отвечать не стали. Никто. Странно, конечно, но ведь я могу и сама озвучить сложившуюся ситуацию. Мне нетрудно.

– Те доводы, что вы мне привели, работают только с Ассилем и Суинни. Им действительно есть что доказывать. И кому. Возможно, еще и Вокэнни. Хотя его-то как могут не принять? Я приняла, а больше у нас никого нет.

– Есть, – внезапно сбил меня с мысли Вокэнни. – Уже когда ты ушла, я предложил всем, кто не нашел дар, войти в клан камня.

– И сколько? – я действительно была ошарашена. – Согласились, в смысле?

– Почти полсотни.

– Ммать! Откуда? И почему?

– Он обещал, – сьеррин обошелся даже без своей кривой ухмылки, – что ты обязательно поможешь им определиться с даром.

– Я?! Обязательно помогу? Слушай, а можно его убить? Сейчас?

– Можно, – Вессаэль все еще оставался на удивление покладист. – Тогда сама во главе хрустальных и встанешь. Я, между прочим, на это и рассчитывал, так что убивай.

– Ладно, потерплю раз так. Подожду, пока он себе приемника назначит.

– Назначил уже. Сказать кого? Или догадаешься?

– Ммать!

– Повторяешься.

– Я еще и не так повторюсь! Позже. И без свидетелей. Кстати, какого черта ты говоришь за него? И лезешь в дела чужого клана? Сами разберемся! Лучше ответь, кому и что собираетесь доказывать вы с Тавелем? На самом деле именно это интересует меня больше всего. Зачем туда попретесь вы?

– Рива каэлли, – лаконично прояснил стальной. – На обоих.

– Снимайте. Прямо сейчас. Необходимость в ней уже отпала.

– Нет.

Не поняла, кто из них это сказала, но смотрели оба одинаково непреклонно. Вместе, что ли? Я прикрыла глаза и выдохнула. Потом медленно вдохнула и выдохнула еще раз. За это время никто даже не шелохнулся.

– Хорошо, тогда снова возвращаемся к просчету ситуации, – сказала я совершенно другим, нарочито спокойным голосом. – Тавель, какова вероятность, что оркэ удастся удерживать в пределах Хрустального, если с тобой что-то случится?

– Она есть, – отозвался тот. – И я тоже назначил приемника.

Дарэль кивнул, подтверждая.

– Даже так? – я уже ничему не удивлялась.

– Да, мы готовы.

– Ладно. Тогда примерно тот же вопрос к Вессаэлю. Какова вероятность, что на островах удастся удержать мир между кланами, если ты не вернешься? Вся ваша внутренняя политика завязана на тебя!

– Мир на островах держит Лавириэль. И будет держать независимо от нашего там присутствия или отсутствия. И прекрати, наконец, истерить – мы не на казнь идем. И не за смертью.

– А за чем?

– За будущим, как ни противен тебе наш пафос. Да, можно, конечно, отсидеться втихаря еще пару-тройку столетий, сберегая покой и равновесие, вот только проблемы это не решит. В итоге все равно наш мир полетит к демонам просто сам по себе, даже если мы все будем живы и здоровы, разве что случится оно немного позже. Но сейчас как раз тот момент, когда есть шанс сломать ситуацию и мы должны это сделать. Других вариантов не существует. Так что хватит болтовни – она ничего не изменит. Решение уже принято. Не здесь и не тобой. А ты просто можешь нам немного помочь – и всё. Не больше.