Текст книги "Игра в судьбу 2 (СИ)"

Автор книги: Ли Ода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Вот умеет же, сволочь! Всего парой слов он настолько метко и чувствительно щелкнул меня по носу, что аж слезы выступили. Ненавижу!

– А и правда, – обиделась я, – чего мне-то напрягаться? Ваши головы – вы их и складывайте где хотите. Помощь нужна? Да запросто. Хотите упокоиться в хорошем месте на Хрустальном? Поможем, не вопрос. Переходим к деталям?

И мы перешли. Но сначала дождались Каисси и Натэссиля. Дарэль же, пока они добирались, раскопал где-то у себя в завалах и разложил на столе карту Хрустального. Наш военный совет после этого стал выглядеть настолько каноничным, что ко мне аж хорошее настроение вернулось.

Но вместо двух хисстэ, в дверь, стукнув чисто формально, вошли четверо. Плюсом к тораи и Нэту, нас решили почтить своим присутствием Итиэль – немедленно юркнувшая в самый темный угол с таким видом, что, мол, хрен вы меня теперь отсюда достанете, и… Равенель! Ее появлению удивились все, но меня оно вогнало чуть ли не в ступор. Девушка зашла последней, сразу за Натэссилем, и я тут же, непроизвольно ухватила связь между ними. Настолько сильную и очевидную, что даже Суинни со своей принцессой могли бы позавидовать. И когда успели? И вообще, успели ли? Может, это только я пока ее вижу? А в следующую секунду поняла – нет, не только. Лучник, защищая девушку от неодобрительного внимания, удивительно естественным жестом прикрыл ее, переключая это самое внимание на себя:

– Тир Иннен? – он бросил единственный взгляд на карту, которого ему вполне хватило. – Так мы туда будем пробиваться?

Вессаэль, сделав вид, что ничего не заметил, подхватил его игру:

– Туда. Сможешь нас сейчас сориентировать?

– Да, – Натэссиль подошел к карте вплотную, окончательно переключая внимание на себя.

А у меня в голове, как в погремушке, крутилось единственное слово: «Охренеть!» Нет, правда, вот кто бы мог подумать? Нэт после Ассиля? Высокий почти как Тавель, блондинистый почти как Вессаэль, с не слишком правильным длинноносым лицом и прозрачными серо-зелеными глазами, он всегда ассоциировался у меня с бледным опалом. И это после яркого красавчика морского? Они же не просто разные, а разные абсолютно. Но тем не менее, очевидная и серьезная связь между ним и Равенель натянулась. Ох-ре-неть!

Впрочем, сами разберутся. Теперь-то уж наверняка.

Именно Нэт, вполне предсказуемо, оказался наиболее полезен при обсуждении конкретного плана, как попасть в долину Тир Иннен. Мой дар настойчиво сигналил – источник беспокойства связан с ней. А это зона ответственности как раз Южного форта, и того отряда золотых, где лучник служил до перевода. Короткими фразами и столь же короткими жестами по карте он объяснил нам положение вещей в долине. И проблема, по сути, осталась одна: как туда добраться? Вот ее решением мы и собирались заняться в ближайшее время – тянуть не стоило. Наоборот, стоило ловить момент, пока оркэ ослаблены несколькими серьезными поражениями подряд и наверняка больше заняты восстановлением своих сил, чем охраной Тир Иннен.

Так что всего пару дней спустя весь наш Большой Совет на выезде вкупе с листом внешнего охранения под командой массуэ тораи Каисси, осторожно, один за другим, протискивались в узкую трещину, ведущую к открытым нами естественным пещерам за подземной рекой. И к сказочному дракону из кристаллов в одной из них. Там я собиралась проверить кое какие странные мысли, пришедшие мне в голову. Точнее, всего одну мысль – а не удастся ли получить план переходов между островами прямо оттуда, опять слившись с камнем? Возможно, сила каким-то образом позволит мне их увидеть? Попытаться, во всяком случае, стоило. А если не выйдет, тогда пойдем вслепую, уж это-то не поздно сделать никогда.

Добрались мы до огромного с зала с драконьим камнем без проблем. Вообще, в подземельях меня не оставляло ощущение некого затишья. И не перед бурей даже, а скорее между бурями. Оркэ понесли огромные потери в последних стычках, а количество их явно не беспредельно даже на Хрустальном. Похоже, сейчас они как-то пытаются с этим справиться и перераспределить свои силы. Или кто-то пытается это сделать за них и для них. Та самая загадочная божественная сущность, ставшая нам поперек горла.

Но сейчас в огромных пещерных залах было спокойно, все так же красиво, как в первый раз, и все так же загадочно.

– Интересно, откуда эта штука могла здесь взяться? – повторила я однажды заданный вопрос, когда все вдоволь налюбовались кристаллом – с той стороны, где он выглядел похожим на ящерицу.

– Сверху? – предположил Вокэнни, подсвечивая высоченный потолок прямо над друзой.

– Э-э… прилетело, что ли? Метеоритом?

– Вряд ли, – не согласился сьеррин, – камень практически не поврежден.

– И это плохо, – отозвалась я, уже в третий раз обходя вокруг «постамента» в поисках осколков, которых не было. – У меня стойкое ощущение, что гномаэ забрали отсюда последний кусочек. Или единственный?

– Так давайте еще наломаем, – тут же отозвался Каисси.

– Нет! – я почему-то страшно испугалась, а потом задумалась. – Похоже, этого делать не стоит ни в коем случае. Лучше уж вообще без него, чем так.

И поняла, что сказала правильно, тревога тут же потускнела, хотя и не исчезла полностью.

– Дар? – поинтересовался Тавель.

– Вряд ли, – не очень уверенно отозвалась я, – скорее уж сам камень, через меня.

– Камень? – сьеррин смотрел удивленно.

– Именно. Поверь, он совсем не прост.

– Вижу, – согласился дан после длинной паузы. – Не страшно в это лезть?

– Все равно придется, – мрачно ответила я. – Так что нечего тянуть. Каисси, подстрахуешь?

И увидев недоуменный взгляд Вессаэля, добавила:

– Он уже знает как.

– Угу, – с готовностью отозвался тораи. – И уж точно никому не уступлю такое удовольствие. Готова?

– Начали! – согласилась я.

Глава 34

Сегодня слияние с чужой силой прошло еще легче, чем прошлый раз, что здорово меня насторожило. И глубина погружения в нее настораживала тоже. Настолько я не проваливалась в магию камня даже в храме Безликой. Так ли легко будет возвращаться? Отпустит ли меня она? Впрочем, сначала стоило сделать то для чего все было затеяно, а вытащить, если что, найдется кому – такой команды поддержки, как сегодня, у меня еще не было. И опираясь на кристалл, я осторожно, но уверенно потянула поисковый веер одновременно во все стороны.

Это оказалось не трудно, а… странно. Я словно сама стала сначала этим огромным залом, затем ближними коридорами, потом коридорами дальними, совсем далекими… сама себе и схема, и карта, и план, и все что угодно. Получилось! Я видела… нет, наверное, все же не видела, а как-то по-другому… чуяла? Не суть! Но проходы на Хрустальный были передо мной как на ладони. Оба, если не считать многочисленных ответвлений. Пора было возвращаться в привычную реальность, дело сделано…

Вот только остановиться не получилось. Меня затягивало все дальше и глубже, в ушах звенело все сильнее, кровь в жилах ощущалась густой и горячей как магма, а пульс становился все реже… На любую попытку дернуться чужая сила отвечала так, что давление становилось лишь тяжелее. Я чувствовала, что тону. Совсем. Безвозвратно. И мне было почти все равно… Похоже, все-таки доигралась…

Шарах!

Это был не удар даже, а страшное сотрясение. Меня как будто приложили сразу всем и обо все, причем приложили безжалостно.

– К-как? – проморгаться удалось далеко не вдруг. – Кто?

– Не я, – тут же откликнулся тораи и ткнул в сторону сьеррина. – Это он. У меня не вышло.

Я невольно перевела взгляд и хмыкнула – Вессаэль смотрел зло прищурившись, но при этом забавно водил хороводы сам вокруг себя. Черт! Вот только глюков мне еще не хватало! Я сумела-таки собрать в кучу чувства и ощущения и поняла, что лежу на боку, на чем-то неровном и жестком, из носа течет – кровь, наверное, а голова раскалывается так, будто ее действительно проломили.

– Ч-чем? Чем меня так? – каждое новое слово давалось, к счастью, все легче.

– Силой, – признался сьеррин, протягивая мне платок, чтобы унять кровь. – По-другому не получалось.

– С-сырой?! – охренела я. – А еще меня обзывал с-сумасшедшей.

– По-другому не получалось, – жестко повторил он, – ты в порядке?

– От… относительно, – честно попыталась разобраться я в своих сложных внутренних ощущениях, – вс… встать помогите.

– Потерпишь пока.

Вессаэль присел рядом и медленно провел надо мной руками, что-то нашептывая и явно вмешиваясь в ауру, затем аккуратно перевернул на спину, прошелся пассами еще пару раз и, наконец, разрешил:

– Вставай, теперь можно. Только поосторожнее. И чтобы больше никогда не смела…

– Стоп! – оборвала я его. – Что и когда мне сметь, я сама решу. Спасибо за помощь, лаэд.

Глаза сьеррина опасно сузились, и атмосфера стала здорово напоминать предгрозовую, но я сейчас была не в том состоянии, чтобы пугаться. Взгляд я не отвела.

– У тебя получилось? – вмешался Тавель, разрядив сгустившееся напряжение.

– Да. Бумагу дайте, нарисую. Есть два прохода – вот здесь и вот здесь. Если смотреть от сидов, то мы сейчас в левом. Думаю, в нем нам стоит оставаться и дальше. Он пустой, а в правом оркэ. Но сидят на месте, никуда не двигаются. Охрана, наверное.

– А почему этот не охраняют? – подключился к расспросам Каисси.

– Вот заодно и проверим – почему. То ли не знают, что он тоже проходим, то ли вообще про него не знают. А может, и еще какие причины, вариантов много. Если не получится пройти здесь, вернемся и будем штурмовать правый. Но лучше бы, конечно, в обход и тихо.

– Идти уже можешь? – как ни в чем ни бывало поинтересовался Вессаэль.

– Да.

– Ну пошли, раз так. Покажешь свой левый.

Первые шаги дались очень болезненно, но уже на выходе из драконьего зала, я чувствовала себя вполне сносно. Чуток знобило, правда, и я сунула руки поглубже в карманы, надеясь согреться и неожиданно нащупала там гладкие грани какого-то камешка. А когда сообразила, что это, чуть не сбилась с шага. Судя по ощущениям, это был кусочек кристалла. В моем кармане. С той стороны, на которую упала. Я зажала осколок в руке и тихонько усмехнулась: «Что ж, лаэда Судьба, спасибо за подарок. И за то, как он был сделан тоже. Вы, лаэда, прямо шулер какой-то – никто ничего не понял и не заметил. Эта таинственность зачем-то вам нужна? Ладно, раз так, никому и ничего не скажем. Пока. Поддержим вашу игру, а там посмотрим».

Я встала поближе к началу нашей цепочки, пропустив вперед только Итиэль и Тавеля, и полностью сосредоточилась на поиске нужных проходов – сегодня я здесь за штурмана. А в помощь мне Ассиль со своим даром точно знать, где он находится. Так что всё. Теперь добраться до места просто дело техники. И времени – не слишком-то и большого, кстати. Чую, сложности начнутся уже там, в долине, к которой меня так неимоверно тянуло ощущение все набирающей и набирающей градус опасности.

Пройти коридорами, которые я ощущала частью себя, оказалось действительно не слишком трудно. Да и длинными они не были, расстояние между островами вообще было небольшим. Но перед выходом на поверхность Тавель решил устроить серьезный привал – прежде чем лезть в совсем уж неизвестность и черту в пасть, нам действительно не мешало хорошенько отдохнуть, выспаться и, само собой, основательно перекусить.

– Инна, – подошел он ко мне, – сможешь найти нам воду?

– В смысле? Нужно подходящее место поближе к воде?

– Нет. Это не настолько критично, можем и натаскать. Было бы откуда.

– Поняла. – Я покрутила в голове тот образ подземелий, который отпечатался там, словно выжженный, и кивнула. – Сделаем. Без проблем.

– Тогда встанем прямо здесь. Помощь тебе понадобится?

– Нет. Хрустальный клан справится своими силами.

Скариэ стальных хмыкнул и ушел распоряжаться дальше, а я подошла к присевшему возле стены Вокэнни:

– Вставай, твое величество. Надеюсь, к нессам так тоже можно обращаться?

– Можно, – милостиво кивнул тот. – И можно даже без реверансов.

– Без? А вот это кстати, да. Таскать воду с реверансами проблемно, не находишь?

– Далеко таскать-то?

– Нет. Пойдем, покажу.

– Сейчас, – откликнулось новоиспеченное величество, – фляги только соберу.

До подземного ручья идти оказалось действительно не слишком далеко и не слишком трудно. И уже на обратном пути, возвращаясь, я рискнула прояснить с нессом собственного клана кое-какие тонкие вопросы:

– Знаешь, я тут подумала… А не стоит ли нам уехать от Вессаэля?

И перехватив в полутьме загадочный, брошенный на меня взгляд, все-таки продолжила:

– Тебе, как главе клана, стоит подумать о собственном доме, нет? А я могла бы…

– Инна, – прервал он меня, – мы не будем жить вместе.

– Та-ак… – я на пару секунд задумалась, а потом уточнила. – Вессаэль? Он и тебя просил воздержаться от неких отношений?

– С тобой – да.

– Вокэнни, ну хоть ты мне объясни, нахрена он это делает?

– Что?

– Перекрывает мне все возможности.

– Не все. Насколько я знаю, предупредил он только меня и Тавеля.

– Все. Меньшее меня все равно не устраивает. И не устроит.

– И правда. А я и не подумал, что он настолько тебя просчитал.

– Ага. И вас тоже. Просчитал, в смысле. Все равно никто другой не рискнет вот так лезть в его планы.

– Сьеррин, – Вокэнни усмехнулся так, словно это все объясняло. Или действительно объясняло?

– Сволочь он, а не сьеррин.

– Одно другому не мешает, так, кажется, у вас говорят? – бывший библиотекарь сегодня был настроен, похоже, философски. – Особенно когда речь идет о его планах.

– А твои планы? Лично ты чего хочешь?

Он внезапно стал серьезным и пристально посмотрел прямо в глаза:

– Я хочу возродить свой клан. Все остальное по сравнению с этим – ничто. Особенно личное.

– Проникся, да? Сам? Или Вессаэль помог?

Вокэнни поморщился:

– Иногда ты бываешь так… необъективна. Подумай, какое дело теперь ему до хрустальных? Он уже получил все, что хотел получить благодаря нашему клану. Боюсь, это мне теперь придется уговаривать его вмешаться и помочь, тем более что я пока даже не понимаю, в какую сторону двигаться. Долго уговаривать. Мне нужна его поддержка, а не конфликт из-за… личного. Понимаешь?

– Понимаю. Но и ты пойми – ждать от меня объективности по отношению к нему даже не смешно.

– Я уже понял. Давно.

– Умные, ммать. Просто охренеть какие все вокруг меня умные.

– А вот это увидим уже завтра, если пробьёмся к долине Тир Иннен.

– Угу. Прямо хочется на это глянуть. Надо бы спросить нашего самого умного и самого предусмотрительного, каков там прогноз шансов? Пытался уже, небось, в будущее посмотреть.

– Спросим, – согласился со мной Вокэнни. – Сразу как только придем.

И спросили, конечно, но успокоить нас сьеррин ничем не мог:

– Не знаю, – спокойно ответил он на мой вопрос про вероятность успеха на Хрустальном.

– В смысле? – удивилась я. – Еще не смотрел, что ли?

– Смотрел. Вернее, пытался.

– И? – мне захотелось его подтолкнуть.

– И ничего. Там то ли блок поставили, то ли еще что-то.

– Ммать! Что, опять загадочное орочье божество резвится?

– Возможно, – пожал плечами сьеррин. – Но это не слишком важно. Все равно точного прогноза мне не сделать, так какая разница? Ужинать пошли, там уже готово все. А потом спать, завтра непростой день будет.

Глава 35

Дан попытался потереть уставшие глаза, и спохватился, что тереть, вообще-то, нечего. Странно, если подумать. Ощущения есть, а глаз нету. Но даже это его теперешнее состояние полупризрака все равно несомненный прогресс по сравнению с тем, что было всего год назад. А уж что было раньше… И он так и не понял пока, насколько раньше. Сколько времени ему понадобилось, чтобы собрать себя фактически из ничего? По крупице, по частичке… Даже не осознавая сначала, что и зачем делает. Столетия? Тысячелетия? Непонятно. Ясно лишь, что много. Очень много. Те перемены, что он увидел, когда наконец смог это сделать, быстро случиться не могли. И они его не радовали. Совсем.

Он обвел взглядом зал, в центре которого парил над круглым возвышением и усмехнулся сам себе. Нет, это он сейчас не о комнате, та как раз не изменилась совсем, благодаря оплетающей ее густой сети заклятий. И, похоже, именно эти заклятья чудом сохранили и его сущность. Но речь о другом. Дан напрягся и отработанным уже усилием, которое поначалу давалось совсем непросто, мысленно позвал.

Дверь рывком открылась, на пороге застыли два существа. Он до сих пор с трудом верил, что такое… такой… ужас мог получиться из его сородичей. Да, столетий на это наверняка потребовалось немало. Но… ничего другого у него все равно не было. Приходилось смириться и пользоваться чем есть.

Все так же мысленно он потребовал у явившейся пары отчета, постарался принять и понять размазанные и нелогичные картины, переданные ему, а потом начал раздавать указания, пытаясь делать это максимально четко и понятно. Демоны, как же тяжело! И как же… неправильно. Недостойно.

Закончить Дигобаль не успел. Что-то отвлекло, поначалу не сильно, едва уловимо цепляя его мысли, но с каждой секундой проделывая это все более и более назойливо. Как звон на пределе слышимости. Или комариное жужжание. Словно чье-то пристальное внимание, которого не должно быть. Не могло быть.

Гномьи демоны!

Блок он выставил машинально, сразу на всю мощь, не просто обрывая связи, а начисто выметая чужое сознание из своего разума. Прочь! Немедленно!!!

И только потом пришел в себя и задумался, а стоило ли? Может, лучше было погодить немного? Выяснить кто и зачем? Не этого ли он так долго ждал? Но… поздно. Последние связи истаяли, не оставив выбора. Демоны! Но подготовиться все равно нужно. Ко всему. Не для того он столько времени выскребал себя из-за грани, чтобы довериться случайностям. Если кто-то пытался пообщаться, то пусть знает – любой разговор будет вестись исключительно на его условиях. Без вариантов. Да, пусть знают.

Он опять переключился на застывших перед ним существ, раздумывая, как попроще донести мысль об усилении обороны. Кажется, такое понятие им до последнего времени вообще было неведомо.

А еще он до сих пор не мог понять, с кем эти создания дерутся? И зачем? Против кого он им помогает? Гномаэ? Те тоже настолько изменились? Когда он пытался добиться таких сведений от… существ, те тупели совсем уж катастрофически, выяснить не получалось ничего. Как будто они делали это специально. Или и вправду?..

Нет, ему срочно надо выбраться из этой ловушки! Тут он как ни бьется, ничего толком узнать не может. И если нельзя заставить этих полуразумных принести ему то, что нужно, возможно… Возможно стоит подпустить поближе тех, кто им сейчас интересовался?

– Знаю! – я проснулась от собственного крика, разбудив, заодно и всех остальных. В мокрой от пота ладони был судорожно зажат обломок кристалла, найденный вчера в пещере Дракона, а перед глазами все еще стояли картины из только что приснившегося видения. Глюка. Очередного.

– Я знаю! Знаю, что это за бог! – продолжала я орать, но вдруг замолчала растерянно. – Знала. Только что. Но, похоже, от источника информации меня уже отрезали. Ммать! Как можно провернуть такое? Я даже не помню, что сейчас видела! Бог, хрен ему в… н-да.

Вессаэль пришел в себя первым:

– Суинни, быстро сюда! Скинь на меня все, до чего сможешь дотянуться.

И тут же развернулся ко мне:

– Ложись и полностью расслабься. Не вздумай мне мешать!

– А помогать? – растерялась я от такого напора.

– Сказал же, не вздумай! Просто лежи. Попробуем поймать, что ты сейчас видела. Возможно, еще не поздно.

Я кивнула и улеглась – не до споров. Не место и не время. Сьеррин положил обе руки мне на виски и замер, опустив веки и прикусив губу от напряжения. Я подумала и тоже закрыла глаза, прислушиваться к своему внутреннему миру так было проще. Минута – ничего. Две – все так же. Пять – никаких перемен, только дыхание Вессаэля становится все более тяжелым и натужным. И я решилась, потому что поняла, помешать уже не получится. Нечему. Все и так хреново.

Осторожно нащупала силу камня, до сих пор зажатого в ладошке, и потихоньку потянула ее на себя. Сначала совсем капельку… Потом чуть больше… Еще чуть…

Есть!

Сон вернулся сразу и мгновенно. Одной общей длинной картинкой, чего я даже представить себе не могла. Разве так бывает?

Вессаэль вскрикнул, открыл глаза и начал быстро заваливаться назад – не подхвати его Суинни, упал бы. Какого хрена?! Даже не помню, как я вскочила и оказалась рядом, заглянув ему в лицо.

– Черт! – светлые глаза выглядели пустыми и неживыми, зрачки ушли в точку.

Не раздумывая ни секунды, я со всей дури влепила ему по щеке. А потом по второй. Третьего удара не понадобилось – он моргнул, поймал равновесие, перестав падать, и сфокусировал почти нормальный взгляд на моем лице.

– Ф-фух! – я не смогла сдержать вздох облегчения. – Сдается, здесь это действительно лучший способ реанимации. По крайней мере, самый популярный – точно.

– Какого?.. – он все еще не до конца пришел в себя. – Какого демона творишь? Просил же не вмешиваться! Ты мне чуть мозги не выжгла! Как?..

– Чуть – не считается. Так у нас говорят. – Перебила я его, старательно отвлекая от неудобных для себя вопросов.

Ну да, последнее время со мной творилось черт знает что, я без всяких раздумий откалывала такое, на что раньше не решилась бы ни при каком раскладе. Но меня словно бес в спину толкал, и сопротивляться этой нечисти совершенно не хотелось. Впрочем, отчитываться в этом сьеррину не хотелось еще больше, а потому я тут же сменила тему:

– Видел?

– Да.

– Все видел?

– Все.

– А понял? – продолжала я настаивать. – Понял, что… кто это?

– Возможно. Подожди. Дай подумать.

– Ну думай, ага, – я рухнула обратно на плащ, служивший постелью, осознав, что ноги меня больше не держат. – А я пока полежу, что ли?

– Да какого демона! – взвыл Вессаэль, глядя, как теперь закатываю глаза уже я. – Суинни! Скинь на нее со струн, сколько сможет взять. Быстрее! Да быстрее же!

Короче, в обморок меня не отпустили – общими усилиями, но соображать хоть что-то я начала далеко не сразу. А начав, тут же развернулась к сьеррину:

– Надумал что?

– Да.

– Ну так делись, интересно же.

И Вессаэль поделился. Сразу со всеми, чтобы потом не повторяться:

– Это Дигобаль. Почти наверняка.

– С-с… – прошипел сквозь зубы Тавель. – Как такое может быть?

– Не знаю. Но других вариантов нет.

– Стоп! – влезла я в эту беседу. – Пояснить не хотите? Кто это?

– Скариэ хрустальных, – «пояснил» стальной, запутав все еще больше.

Но ему тут же помог сьеррин:

– Возможно, главный организатор той самой катастрофы, которую мы расхлебываем до сих пор. Последний, кто стоял во главе клана камня и кто придумал этот чертов ритуал с сохранением личности.

– Но как такое может быть? – дословно повторил вслед за хисстэ Ассиль. Наверняка от растерянности.

– Нет, – быстро внесла я поправки, пока Вессаэль не пошел на второй круг пожимания плечами, – лучше ответь, с чего ты это взял? Откуда такие выводы?

– Скажи, – вдруг спросил тот, – там, в этом видении, ты уловила, что он чувствовал? Ненависть?

– Н-нет, – кажется, я понимала, о чем меня сейчас спрашивали. – Злость, да. Но ненависть… Этого не было.

– Что еще?

Я всерьез задумалась, вспоминая. Много там чего было, на самом деле, но главное это все-таки…

– Отчаяние, – выдохнула я. – Он хочет выбраться оттуда. И не может.

– Вот именно, – мрачно подтвердил сьеррин. – Он отчаянно хочет оттуда выбраться.

Оставалось лишь кивнуть, подтверждая.

– И еще одно, – продолжил Вессаэль, – если подумать о твоих ассоциациях с камнями. Он ведь тоже будет гранат, так?

– Нет. Как ни странно, но не гранат. Он ярче. Рубин, наверное.

– Но тоже красный?

– Ты прав, да. Красный.

– Это, конечно, не доказательства, – сьеррин тряхнул головой, – но как еще одно подтверждение мое правоты сгодится. Уверен, он это. Больше просто некому.

– Но как такое может быть? – в третий раз фразу озвучил уже Суинни.

Вессаэль странно глянул на него, но произнес только одно слово:

– Увидим.

– Собираемся, пора выходить, – поддержал его Тавель. – Если, конечно, действительно хотим что-то увидеть. И напоминаю – силу не трогать, струны не тревожить. Для оркэ наше появление должно стать сюрпризом.

– Подождите, – у меня все еще оставались вопросы, – но почему он тогда не попросил помощи? Хотя почувствовал наше вмешательство, стопроцентно. Знает, что к нему пробиваются, но наоборот, выкинул нас, как котят за шкирку и собирается сопротивляться.

– У кого? – мрачно зыркнул на меня сьеррин. – У кого он должен был эту помощь просить?

– У нас.

– У кого у нас? Ты ему представилась?

– Н-да… Ладно, тогда пойдем и сделаем это. В смысле устроим ему представление. Раз он такой нервный и недоверчивый.

Позже оказалось, что все-таки настолько нервным и недоверчивым Дигобаль не был. Хорошенько поразмыслив над вчерашним несостоявшимся контактом и просчитав ситуацию, он принял более логичное решение – получить информацию. Любыми путями. У того или у тех, кто пытался до него добраться. У нас, то бишь. И в итоге распоряжением, донесенным до орков, было не усилить оборону, а наоборот, снять ее. Вот только сами оркэ имели на этот счет другое мнение, чего бывший глава хрустального клана как раз не учел. Больше того, он и не представлял себе, что это мнение у них вообще может быть. Они же практически не разумны. Ну, как собаки, скажем.

А вот тут он здорово ошибся – не собаки, нет. Гораздо больше.

И эти практически разумные ужасы не собирались терять своего только что обретенного бога, потому что успели оценить преимущества, что он им давал. Организованность. Способность строить планы. Силу, в итоге – то, что они ценили больше всего. Клан западной гряды стал самым мощным среди них. Но главное, они понимали – все это благодаря ему, их новому богу. Так что готовы были драться за него насмерть.

И дрались. Спасло нас лишь одно – оркэ, похоже, все-таки не знали о проходе, которым мы явились. Да еще и Нэт с Ассилем, этим ходячим компасом, сумели провести нас подземельями почти в самое сердце долины Тир Иннен, засветившись лишь при выходе на поверхность. И вот там бойня случилась лютая, отбились мы чудом. Дальнейших иллюзий никто не строил – теперь зеленые в курсе, что чужаки здесь. Пройти тихо, не используя магию, не удалось, и передышка, что мы получили, уничтожив первую стаю, вечно не продлится. Сюда уже сбегаются все, кто слышал, как мы дергали струны.

– Нэт, – голос Тавеля тем не менее звучал привычно спокойно, – показывай, где там эта дверь.

Как можно пробраться в бывшие лаборатории хрустальных, мы обсудили еще на Пикте, в кабинете Дарэля, на том самом памятном военном совете. Собственно, возможностей было всего две: лезть сквозь развалины, оставшиеся после катастрофы, или поискать… э-э… запасной выход, что должен быть где-то с другой стороны, но наверняка запечатан заклятиями хрустальных – сложными да еще и напрочь забытыми.

И все равно, Натэссиль настаивал именно на этом варианте, потому что уже бывал в долине и руины видел. А сейчас в его правоте убедились и мы. Да, этот кружной путь действительно единственно возможный – развалины непроходимы. Их и развалинами-то сложно назвать. Скорее уж неустойчивое скопление камней, которыми ощерилась с одной стороны воронка, оставшаяся от очень мощного взрыва. К ним и подойти-то страшно, не то что в них лезть. А вот с противоположной стороны ямы, если верить нарывшему кое-какие документы Вокэнни, и должен быть тот самый запрятанный и зачарованный по самое немогу черный ход. По карте мы с ним определились, осталось найти на местности и взломать. Но время! Никто не думал, что его будет настолько мало.

Натэссиль, подсчитывающий оставшиеся стрелы, услышав Тавеля бросил свое занятие и закрутил головой.

– Должно быть там, – помог ему Ассиль. – В той стороне. Вон за теми черными камнями.

– Да, – согласился с ним лучник и тут же развернулся к тораи:

– Каисси, давай вместе туда. И как найдем – сразу ломать, времени совсем нет.

– Я с вами, – догнал их сьеррин.

– Все с вами, – уточнил Тавель и, обращаясь уже к нам: – Заканчивайте здесь и тоже бегом за ними.

– Чего заканчивать-то? – не заставила я просить себя дважды. – Отпевать зеленых? Так мы и не планировали вроде.

Остальные бросились догонять молча.

Замаскированную дверь, до сих пор фонившую специфическими заклинаниями, нашел Каисси. И тут же прижался к ней, как к родной, пытаясь разобраться с плетениями.

– Суинни, – через пару секунд позвал он солнечного, – помогай. Здесь, как ни странно, не сложно, а просто мощно. Но один я не справлюсь, тем более оркэ рядом.

– Я подстрахую, – подошел к ним сьеррин, – начали.

– Быстро! – поторопил их Тавель, занимая оборонительную позицию, – Они не рядом. Они уже здесь.

– Черт! – я тронула струны и поняла, что стальной прав, – Тавель, куда вставать?

– Справа. Вокэнни туда же. Остальные прикрывают брешь слева.

– Нет! – голос Вессаэля раздался одновременно с хлопком открывшейся-таки двери. – Все сюда!

И мы со всех ног рванули ко входу, под разочарованный вой уже набегавших зеленых. Последней в проем нырнула Итиэль – с палашом между лопатками, брошенным ей вслед словно копье. Но, кажется, все-таки живая… И в ту же секунду Вессаэль стряхнул с пальцев заклинание, удерживающее тяжеленную створку, и позволяя ей встать на место прямо перед носом первых в очереди на нас тварей.

– Держись, Ити! – Тавель подхватил следопыта на плечо и чуть ли не бегом рванул в глубину коридора, – отойдем подальше, будем лечить.

– Сначала другие входы, – догоняя, возразил сьеррин. – Инна!

– Здесь! – я бежала прямо за ним, отставая совсем ненамного.

– Где они?

Я в очередной раз прокрутила в голове карту проходов, намертво врезавшуюся мне в память, и с некоторым сомнением выдохнула:

– Справа вроде. Должны быть.

– Стоп! – рявкнул Вессаэль, останавливаясь. – Хватит метаться.

И дождавшись, когда все соберутся возле него, распорядился:

– Ассиль, сориентируй ее. Так, чтобы поняла, где мы сейчас и сказать точно. Суинни, живо сюда, поможем Итиэль. Пара минут у нас есть.

– Оркэ… – начал было Тавель.

– Вдвоем справимся, не так они и близко уже.

А едва избавив следопыта от застрявшего в ране оружия и наскоро остановив кровь, развернулся к нам с братишкой:

– Так где проходы?

– Справа, – уже уверенно отозвалась я. – Кто со мной закрывать?

– Всеми, – распорядился Тавель, – разделяться смысла нет.

Я кивнула и снова бегом рванула теперь уже по боковому коридору, не сомневаясь, что остальные успевают следом.

Про два выхода, которыми оркэ, похоже, и ходят к своему божеству, мы узнали еще в пещере Дракона, сразу, как я увидела план подземелий. И там же решили, что попав в бывшие лаборатории первым делом их перекроем и запечатаем. Но кто ж знал, что делать это придется в такой спешке, наперегонки со смертью? Впрочем, других вариантов все равно не было. Не закроем – нас уничтожат.