Текст книги "Каиса. Отбор для Деспота (СИ)"
Автор книги: Лея Кейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 28. Каиса
Рагнар молча встал из-за стола и двинулся ко мне. Его камзол остался висеть на спинке стула, кинжал лежать на столе. Я быстро обозначила цель и решила вновь стать покорной. Надо было ослабить бдительность лорда, иначе не видать нам с Каем магического атрибута, как своих ушей. Я никогда не давала пустых обещаний и намеревалась помочь Каю.
Подойдя ко мне, Рагнар склонился и приподнял подушку, чтобы я могла лечь повыше.
– Удобно? – сухо спросил он.
Я кивнула. Голова закружилась сильнее, и я поморщилась.
Рагнар взял со стола поднос и поставил его на кровать, потом сел рядом. Открыв чашки с салатом и супом, он налил мне чай и поинтересовался:
– Тебя покормить?
Я растерялась от его внезапно проявленной заботы. Два дня назад выставил меня за дверь, а сейчас готов слюни мне подтирать.
– Ну покормите, – настороженно ответила я.
Лорд взял вилку, надел на нее кусочек томата и поднес к моему рту. Я запуталась, кто из нас хищник, а кто жертва. Осторожно, стараясь не спугнуть его, я подцепила томат зубами и медленно разжевала. Лорд помешал салат и зачерпнул бобы с зеленью. Я продолжила есть, не сводя с него взгляда. Надо же! Меня собственноручно кормил с ложечки сам Деспот! Хотя чему я удивляюсь? Я же «богиня»! Вспомнив, как он назвал меня на прощание, я проглотила пережеванный кусочек и сказала:
– Наелась салата. Хочу суп.
– Нет, ты доешь салат, – настойчиво поспорил Рагнар.
Так ворчит, как будто сам готовил. Я дотянулась до чашки, сделала глоток остывающего чая и послушно доела салат. Мне стало полегче. Голова перестала кружиться, в животе потеплело.
Рагнар отложил вилку, взял ложку, зачерпнул суп и даже подул на него. Я поборола в себе желание осыпать его оскорблениями и проклятиями, хотя Зейна так и стояла у меня перед глазами, и, будто ручной зверек, принялась за суп. Доев и его, я тяжело вздохнула, а Рагнар уже протягивал мне зефир и чай. Я не знала, что думать! Пытается загладить вину? Думает, что я беременна? Откармливает на убой? Или Кай рассказал ему о нашем голодном, холодном и не очень славном путешествии? Первое Рагнару было не свойственно. Второе уж чересчур нелепо. Последнее вряд ли: Кай бережлив по отношению к своей голове. Значит, точно на убой! Наверняка где-нибудь в вольере у Рагнара есть парочка церберов, питающихся исключительно пышными дамами.
– Ешь! – Лорд насильно сунул мне зефир.
Я повиновалась. И когда допила чай, наконец смогла выдохнуть. Рагнар убрал поднос, подкинул дров в камин и вернулся на кровать.
– Сегодня днем Оленона покинула дворец, – сообщил он. – Оказалось, она беременна. Завтра состоится второй этап отбора. А накануне него у нас подравшиеся невесты.
– Она первая начала, – фыркнула я.
– Свидетели говорят обратное. Ты ударила Зейну, а она защищалась.
– И за что же я ее ударила? – Я скрестила руки на груди.
– Это ты мне скажи.
Я усмехнулась:
– Как будто она уже не насочиняла вам какую-нибудь басню. Я обдумала ваши слова, милорд. Не переживайте, я не стану мешать вашему счастью. Ларс обещал мне денег. Так что не обольщайтесь, я вернулась не из-за вас. Продолжайте свое шоу. Ведите Зейну к победе. Авось, чего и выиграете.
Рагнар ничего не ответил. Уколол меня убийственным взглядом, встал и ушел в купальную. Какое-то время я слушала плеск воды, потом лорд возвратился, подхватил меня на руки и понес к дымящемуся чану.
Скрестив пальцы за его мускулистой шеей, я покраснела до кончиков ушей и съежилась.
– Она просто разбила мне нос, – тихо уточнила я. – Я не смертельно больна.
Лорд поставил меня на ноги и одним резким движением сорвал мою блузку. Пуговицы со звоном рассыпались по каменному полу. Вздрогнув, я обхватила плечи руками, но Рагнар обошел меня и точным щелчком расстегнул бюстгальтер. Сняв и его, он занес свои горячие руки вперед, положил ладони на мой живот и скользнул к ширинке джинсов. Склонившись ко мне, он задышал прямо мне в ухо, и по моей коже промчался табун озверевших мурашек. К моему сожалению, я поздно спохватилась, что без трусиков. Лорд расстегнул пуговицу и молнию, аккуратно стянул джинсы, и я затылком ощутила, как плотоядно он оскалился, замерев на полсекунды.
– Дальше я сама! – я отошла от Рагнара и, до дрожи смущаясь, сняла джинсы.
Бросив их к блузке, я быстро опустилась в воду, чтобы поскорее скрыть свое нагое тело от бесстыдного взгляда темно-карих глаз.
Лорд не ушел. Напротив, он сел на ободок чана и взял мочалку. Я закатила глаза. Рагнар окунул мочалку в воду, посыпал ее моющим порошком и хорошенько вспенил. Не успела я попросить его дать ее мне, как он коснулся моей шеи нежной пеной и принялся осторожно тереть мою кожу. Я посмотрела в его лицо – сосредоточенное и опасное, – и увидела на нем отпечаток печали. Он повторял это! Проделывал то же самое со своими первыми женами! Услужливо купал их, наслаждаясь изгибами женского тела, успокаиваясь после трудных будней, излечивая душу после кровавых битв.
– Что Элиса сказала тебе на прощание? – почти шепотом спросила я, опять перейдя на «ты».
Рагнар прекратил ласкать мою кожу и взглянул мне в глаза.
– Что не может простить себя за предательство, – ответил он.
– Ты бил ее?
Я ни разу не ударил ни одну из них.
– А вторая жена? На большом сроке у нее случился выкидыш?
– Да. Дэвья хотела родить мне сына, наследника. А когда узнала, что у нас будет дочка, решила избавиться от нее. Выпила экстракт жерухи. – Рагнар опустил лицо. – Это был мальчик. Повитуха ошиблась со своим пророщенным зерном.
У меня в голове это не укладывалось. Катия не лгала, когда говорила, что Рагнар страдал. Пусть он не успел воспылать сильными чувствами к своим женам, но он уважал их, заботился о них.
– Почему многие винят тебя в их смертях?
– Они правы. Я уделял слишком мало времени им. Когда был зол, мог сорваться, накричать, нагрубить, даже оскорбить. Элиса, перестав чувствовать себя любимой и желанной, бросилась в объятия другого. А Дэвья хотела привлечь мое внимание сыном. Может, теперь ты поймешь, почему Зейна – наилучшая кандидатура на роль моей жены. Она непробиваемая, фактически бесчувственная. Мы с ней проживем долгую жизнь.
– Долгую и несчастную? – буркнула я, чувствуя прожигающую меня ревность не только к Зейне, но и к усопшим женам лорда.
Рагнар снова не ответил. Отдал мне мочалку, вытер руки о полотенце и направился к двери.
– Если что-то понадобится, позовешь, – сказал он, выходя из купальной.
– Не понадобится, – проворчала я ему вслед.
Пока мылась, мысленно заставляла себя смягчиться. Рагнар снова пошел на контакт, нуждался в друге, но я не хотела опять почувствовать себя использованной вещью. Мне льстило, что лорд делился со мной сокровенным, говорил о наболевшем, фактически исповедовался. Это придавало мне уверенности в себе. Однако мне было горько признавать, что наутро он вновь будет флиртовать с Зейной и совсем скоро поведет ее под венец. Всю жизнь ненавидела мужланов вроде него и бабников вроде Кайароса. В результате теперь не могу выбросить их обоих из головы. Нет бы положить глаз на Ларса
– мечта, а не мужчина! Почти мой идеал.
Хорошенько помывшись, я обтерлась, надела халат и вышла из купальной. Рагнар сидел перед камином и зачарованно смотрел на огонь. Его кинжал по-прежнему лежал на столе: подойди и возьми.
– Извини, что я бестактно пристаю к тебе с расспросами о личном, – произнесла я.
Лорд отвлекся от любования огнем и встал.
– Я не знаю, что хуже, – ответил он, посмотрев на меня. – Твое любопытство или равнодушие Зейны. Она вообще ни о чем не спрашивает. А ведь знает, что недавно я изнасиловал служанку.
– Ты изнасиловал служанку? – ужаснулась я.
Рагнар опустился в кресло и властно пробасил:
– Она собиралась отравить меня.
Так вот почему нашим первым совместным вечером он не испил из кубка, пока я не пригубила вино!
– Суровые у тебя воспитательные меры.
– Зато впредь отобьют у нее желание заключать сделки с моими врагами. Во дворце есть шпионы Салуса. Ими могут оказаться как слуги, так и гости. В такие времена я не доверяю даже себе. Что уж говорить о троюродных дядюшках…
У меня задрожали колени. Чтобы скрыть волнение, я живо подошла к Рагнару и присела на подлокотник кресла.
– Что ему от тебя нужно? – притворно недоумевая, спросила я.
– Если бы я знал, – вздохнул лорд. – Мои планы, мое богатство, мои невесты, моя жизнь. У него много причин. Я где-то допустил ошибку, не доглядел. Отвлекся на отбор и проморгал шпионов.
– Поэтому ты отпустил меня? Опасался за мою жизнь?
Рагнар скользнул по мне изучающим взглядом, схватил меня за запястье и дернул на себя. В мгновенье ока я оказалась на его коленях, в его жарких объятиях. На столе за его спиной меня так и манил кинжал, а я не могла оторвать взгляда от глаз лорда.
«Расскажи ему! – приказывала я самой себе. – Он должен знать, что нужно Салусу! Но тогда он убьет Кая. А я не могу этого допустить».
– Ты хочешь вернуться домой? – вдруг спросил Рагнар.
– А ты отпустишь? – прошептала я, пальцем отодвинув упавшую на его лицо прядь волос.
– Прогонишь? Забудешь меня?
– От тебя не просто избавиться, – проговорил он. – Умеешь ты производить впечатление.
Передо мной открылась возможность страстью рассеять внимание лорда. Он желал меня: его взгляд пылал.
– Возьмите меня, милорд, – почти с мольбой попросила я.
Он большим пальцем провел по моим мягким губам, а потом неторопливо сунул его мне в рот. Я лизнула широкую подушечку и присосалась к нему губами. Рагнар затаил дыхание. На его лице заиграли желваки. И тут я поняла, что не безразлична ему. Он борется со своими чувствами, как и я со своими.
Рагнар вынул палец, аккуратно приподнял меня и поставил на ноги. Встав из кресла, он сунул кинжал в ножны на поясе и сказал:
– Все развлекаются на небольшом балу в церемониальном зале. Почему бы нам тоже не провести хорошо этот дивный вечер?
– Я не хочу на вечеринку, – призналась я. – Под чужими взглядами я чувствую себя показной зверушкой.
– Я приглашаю тебя в другое место. – Рагнар протянул мне ладонь.
С детства не люблю сюрпризы. Но загадочность лорда интриговала меня едва ли не до конвульсий. Я вложила в его руку свои пальчики, и мы вышли из комнаты.
Во дворце было пусто: все собрались там, где музыка, еда и выпивка. Мы спустились на первый этаж, пересекли крыло, и Рагнар подвел меня к двери, ведущей в подвал.
– Посадишь меня на цепь? – уточнила я, когда он взял с настенного подсвечника свечу и осветил уходящую вниз лестницу.
– Если только ты сама пожелаешь, – ответил лорд.
Он первым стал спускаться, я поплелась за ним. В подвале было тепло. Оказалось, что кухонные печи не коптятся впустую. Весь жар уходит вниз и отапливает нижний уровень. Поэтому в подвале не было сырости, паутины и мышей. Тот же самый дворец, только без окон.
Рагнар ввел меня в одну из комнат и зажег несколько свечей. Мои ноги утонули в воздушности меховых ковров, а от увиденного зажгло мои щеки. Здесь не было кроватей, тумбочек, столов и прочей мебели. Только ковры, подушки, шелковые простыни. Зато стены пестрели орудиями сексуальных пыток. Нет, я вовсе не попала в дом Кристиана Грея. Никаких хлыстов, цепей, прищепок. Зато десятки стимуляторов, наручников, фаллоимитаторов, шариков, помп и куча всего, о чем я даже не подозревала.
– Что это? – несмело спросила я.
– С возрастом обычный секс приедается. Хочется разнообразия. Я оборудовал эту комнату специально для будущей жены. Место, где мы сможем быть наедине друг с другом.
– А что здесь делаю я?
Лорд повернулся ко мне, хищно улыбнулся уголком губ и потянул за пояс моего халата. Тот соскользнул с моих плеч. Рагнар осмотрел меня с головы до ног и произнес:
– Жена должна знать желания мужа так же хорошо, как и свои собственные.
За этот вечер он наболтал больше, чем за все дни нашего знакомства!
– Жена? – Я вздернула бровь.
– Ты вернулась, – сладко пропел лорд, пальцем поглаживая мое плечо. – И не говори, что за деньгами. Не говори, что не соскучилась.
Мой взгляд вновь упал на кинжал. Ладно, с меня не убудет, если я еще раз пересплю с Деспотом. Тем более что греха таить, в сексе он был богом!
– Соскучилась, – призналась я и поняла, что искренна в своих словах.
– И мне тебя не хватало, – ответил Рагнар. Он шагнул ко мне вплотную, и я уже собралась было опуститься на колени, как он задержал меня. – Нет-нет. Сегодня мой черед доставить тебе удовольствие.
Я вспыхнула факелом. Что он подразумевает под удовольствиями? Засунет в меня какую-нибудь штуку из тех, что угрожающе таращатся на меня со стен? Я сглотнула и коротко кивнула, мыслями вернувшись к кинжалу.
Рагнар взял меня на руки, перенес в центр комнаты и аккуратно уложил среди подушек. Выпрямившись надо мной, он снял пояс-ремень с ножнами, разулся, избавился от шейного платка и ослабил верхние пуговицы рубашки. Я завороженно следила за каждым его движением. Человек, которого ненавидел весь белый свет, не просто открылся мне, а медленно превращался в моего раба. Чего, похоже, он и сам не замечал.
Лорд навис надо мной, взглядом изучил мое лицо, будто силясь запомнить, и губами припал к моему рту. От страстного, чувственного поцелуя по моему телу прошла волна дрожи. Я обвила шею Рагнара руками и ответила на поцелуй. В этот раз он не был резок. Его язык играючи хозяйничал в моем рту, подразнивая меня. Постепенно он становился властнее и как будто на сто градусов горячее. Лорд был безмерно жадным. Он завоевывал меня, дожидаясь моих довольных мурлыканий, моих движений ему навстречу.
Оставив мои губы, он плавно опустился к шее. Обдал ее своим дыханием, кончиком языка вывел на коже влажные узоры и стал покрывать ее легкими поцелуями. Меня всю заполонили мурашки. Была бы я кошечкой, выглядела бы пушистым колобком из – за поднявшейся дыбом шерсти.
Рагнар сгорал от страсти, но все еще владел собой, иначе не наградил бы мою грудь ласками. Сначала он усеял поцелуями один бугорок, затем второй, и только после этого взялся за набухшие от возбуждения соски.
Я закусила нижнюю губу, зажмурилась и выгнулась. Широкая ладонь лорда юркнула под мою спину и легла на поясницу. Я простонала сквозь зубы. Воспылала так, что жаждала сейчас же принять в себя этого мужчину, но он растягивал удовольствие. Не пользовался мной как игрушкой, а дарил наслаждение как богине. Той самой, какой назвал меня в прошлый раз.
– Раг-нар, – отрывисто прошептала я. Он нехотя отвлекся от посасывания моего соска и поднял лицо. – Я сей-час ум-ру.
– Я тебе не позволю, – ответил он и вернулся к моей груди.
Я ахнула. Рагнар зубами зажал мой сосок и полизывал его кончиком языка. Интуитивно я положила руку на его голову, пальцами зарылась в его волосах и даже собрала их в кулачок.
– Пожалуйста, – просипела я вне себя.
Лорд неспешно спустился ниже, осыпал обжигающими поцелуями мой животик, всего секунду потратил на пупок и ловко раздвинул мои бедра. Согнув мои ноги, он губами коснулся гладко выбритого лобка. Я едва не сгорела от стыда, а лорд уже языком скользнул промеж складочек. Изучая каждый лепесток моего бутона, распускающегося ему навстречу, он вдыхал мой аромат и шептал, что я пахну молодой ягодой. Его язык буквально запорхал среди моих потаенных губ, отчего меня пронзило сладостными спазмами.
– Ты такая шелковистая, – шептал он, полизывая мое лоно и посасывая горошину средоточия страсти. – И уже сочишься бесценным нектаром.
Рагнар внезапно прекратил ласки и, светясь несвойственной ему улыбкой Чеширского кота, встал. Парализованная томлением, я могла лишь учащенно дыша наблюдать за тем, как лорд ленивым шагом идет вдоль стены и взглядом выбирает игрушку. Мне стало одновременно страшно и интересно. И вообще – страшно интересно, что же он задумал? Умом я понимала, что этого человека надо бояться. А сердце подсказывало мне, что он не причинит мне вреда.
Взяв вагинальные шарики, Рагнар развернулся и вновь приблизился ко мне. Я замерла, не зная, как на это реагировать. Посторонние предметы в меня еще никто не засовывал.
Лорд опустился передо мной на колени и убедительно произнес:
– Тебе понравится.
Я нервно улыбнулась, но колени рефлекторно сомкнула. Рагнар усмехнулся, взял крайний на связке шарик в зубы и положил ладони на мои колени.
«Впусти меня, – взглядом попросил он. – Ведь задохнешься от желания».
Дьявол! Прав, мерзавец! Низ моего живота превратился в камень, лоно пульсировало от обиды за неполученный оргазм.
Я подчинилась. Рагнар развел мои ноги, облизал шарик, который держал в зубах, и приложил его к моей тугой щелке. Я напряглась, а он продолжил душить меня поцелуями. Когда лорд осторожно ввел в меня первый шарик, я вздрогнула. Ощущение было острое, но совсем не болезненное. Просто непривычное.
– А ты ненасытна, – улыбнулся Рагнар, слизывая текущие из меня соки.
Что бы это ни значило, я открылась, готовая принять следующий шарик.
Моя рука вновь легла на голову лорда, и я стала требовать от него усиленных ласк. Бессвязно постанывая, почти плача, я дождалась, когда Рагнар заполнит меня и с остервенением примется за посасывание и покусывание моего клитора. С каждым его новым движением меня окатывало волнами страсти – одна ударнее другой. А на пике удовольствия я уже кричала, извиваясь и содрогаясь в череде мелких конвульсий.
Лорд дал мне минуту, затем заботливо вынул из меня шарики и подполз к моему лицу.
– Это еще не конец, – прошептал он, впиваясь в мой рот поцелуем.
Вкус секса, запах похоти, безрассудная страсть… От всего этого у меня закружилась голова. Я обняла Рагнара, прижимаясь к нему всем своим влажным телом. Разве после такого могу я отказаться от борьбы за его внимание? Многие женщины мечтают о таком мужчине, живя с алкоголиками, импотентами и тунеядцами. А меня сама судьба отдала ему в руки! Нет, я не сбегу. И я не отдам его кинжал Салусу. Завтра же обо всем расскажу Рагнару и продолжу свое участие в отборе невест.
Сгорая от желания ощутить лорда внутри себя, я вцепилась в его рубашку и стянула ее с широких плеч. Он быстро избавился от штанов, и я задвигалась в его объятиях, нарочно касаясь крупной горячей головки его члена своей промежностью. Наконец он вонзился в меня. Его толчки – ритмичные и мощные – выбивали из меня стоны и крики. Я совсем потеряла контроль над собой, умоляла его не останавливаться и даже ускоряться. И Рагнар был неистощим. Целуя мои губы, ладонями лаская мои груди и бедра, он проникал в меня снова и снова. Наши силы жаром и потом покидали наши тела. Сердца звучали в унисон. Языки сплелись своеобразной кроной.
Одной рукой перевернув меня и поставив на колени, Рагнар ворвался в мое лоно сзади. Я пискнула, но не остановила его. Наоборот, выпрямилась, лопатками прижалась к его груди и запрокинула голову на его плечо. Наши губы вновь нашли друг друга. И все, о чем я могла думать, это чтобы эта прекрасная ночь никогда не заканчивалась.
Сотрясший Рагнара оргазм не вытолкнул его из меня. Он изверг свое семя, и только потом медленно покинул мои пульсирующие стенки. Целуя и покусывая мочку моего уха, он прошептал:
– Спасибо.
Лорд заботливо положил меня на меха, накрыл простыней и, надев брюки, ушел. Через некоторое время он вернулся с чашей благоухающей воды. Сам обтер меня, облачил в халат и, улегшись рядом со мной, подложил свою руку под мою голову. Я прижалась к его рельефной груди и расплылась в счастливой улыбке. На место его жены метило еще три невесты, но почему-то я была уверена, что победа будет за мной.
– Рагнар, – произнесла я, едва наши сердца успокоились, – кажется, я…
– Я устал, – перебил он меня. – Давай спать.
Его нежность вмиг улетучилась. Если не безвозвратно, то надолго. Либо ему были не важны мои чувства, либо он их боялся.
– Давай, – вздохнула я, крепче прижавшись к Рагнару.
Разомлевшей мне пришлось бороться со сном. Глаза так и слипались. Но я все же дождалась, пока лорд уснет. Приподнявшись на локте, я посмотрела в его хмурое лицо.
Он не ушел, не прогнал меня. Мне не составило бы труда перерезать ему глотку его же собственным кинжалом. Он знал, что я не сделаю это. Чувствовал. Значит, доверял мне.
Одними лишь губами сказав: «Прости», – я доползла до клинка, прижала его к груди и, встав, быстро покинула комнату. По памяти отыскав лестницу, я поднялась из подвала и прямиком отправилась на поиски Кая.
Глава 29. Каиса
Идея в одном тонком халатике бегать по ночному дворцу, где проходит бал, не самая лучшая. Ища Кая, я столкнулась с троицей родственников Рагнара, несколькими слугами и Рутой. Она сообщила мне, что на вечеринке Кай не появлялся. Еще уточнила, что не было самого лорда, а Ларс ушел в самом начале.
– Почему ты не в платье? – полюбопытствовала она.
Я терпимо улыбнулась ей, подумав, что сама поинтересовалась бы наличием в моих руках кинжала, чем одеждой.
– Я утомилась и решила пропустить бал, – обманула я ее. – А Кай пообещал наточить мой клинок. Ведь красивые девочки должны уметь за себя постоять.
– Ты скоро выйдешь замуж за лорда. Он станет твоим защитником. Зачем тебе клинок? – Даже Рута обладала неиссякаемой верой в меня. – Скажу по секрету, я с первого дня за тебя болею. А Зейна аж в лице переменилась, когда ты впервые предстала перед нами.
– Извини, я не хочу обсуждать кого – то за его спиной.
– О, ты еще лучше, чем я думала, – заскулила Рута, скрестив пальцы рук у подбородка. – Пообещай, что научишь меня быть очаровательной.
– Рута, ты и так очаровательна. И у тебя еще все впереди. А сейчас, если ты не против, я пойду.
– Да-да, конечно! – бодро улыбнулась она. – Я видела, как Ларс заходил в библиотеку. Может, он еще там. Спроси у него о Кайаросе.
– Спасибо, милая. Спокойной ночи.
Мы с Рутой разошлись в разные стороны.
Дверь библиотеки была приоткрыта. В подсвечниках горели свечи. Уже на пороге я увидела Кая. Он сидел на краю большого круглого стола и внимательно изучал какой – то старый свиток. Влетев в библиотеку, я захлопнула дверь и быстрым шагом приблизилась к Каю.
– Я взяла его! – Я показала кинжал.
Кайарос окинул меня мрачным взглядом и спросил:
– Почему ты в халате?
– Кай, это не главное! Ночь на дворе, в конце концов.
– Каиса…
– Выслушай меня! – перебила я его. – Кай, я не могу отдать клинок Салусу и Варку. Они окончательно погубят Вриосс. Но если я не сделаю это, они убьют тебя. Поэтому я решила открыть портал и переместить тебя в мой мир. Там у меня есть хорошие знакомые. Они никогда не отказывали мне в помощи, даже когда я просила за брата. Они помогут тебе с жильем и работой. А Стас сделает тебе документы. Тебе не придется оглядываться и бояться.
– А ты? – напряженно спросил он.
– Я не могу, – призналась я с отразившейся в голосе болью. – Знаю, я обещала. Прости. Впервые в жизни я чувствую, что я на своем месте. Я не отдам им клинок. Я намереваюсь обо всем рассказать Рагнару. Не могу лгать ему. Это выедает меня изнутри. Но я не знаю, как он отреагирует на тебя. Ларса простит за неосмотрительность: брат все-таки. А тебя может убить. Я этого не допущу.
– Каиса… – вздохнул Кай, встав и отложив пергамент.
– Я знаю, как работает этот магический атрибут. – Дрожащими от волнения руками я аккуратно повернула набалдашник рукояти по часовой стрелке. – Я видела, как Рагнар открывал портал. Вот так. Подожди, сейчас все будет.
– Каиса, ничего не будет.
– Нет, подожди! – Я услышала щелчок, но ничего не произошло. – Что-то не так. Постой! Здесь был камень. Светло-синий кристалл. Его нет! – запаниковала я. – Кай! Мы должны найти его!
– Этот?! – раздался голос Ларса у меня за спиной.
Я обернулась. И как я раньше не заметила, что Кай в библиотеке не один?! Ларс сидел на диванчике и на ладони подкидывал небольшой кристалл – тот самый, что был в набалдашнике клинка.
Меня сковал ужас. Кай осторожно взял кинжал из моих рук, и я вздрогнула.
– Он же убьет тебя! – вскрикнула я, придя в себя.
Кинжал не причинил вреда Кайаросу. Он отложил его на стол и произнес:
– Не убьет.
Ларс встал с дивана и, подойдя к нам, выдвинул для меня стул.
– Присядь, Каиса, – попросил он. – Нам нужно о многом поговорить.
Недоумевая, я села, а Ларс снял с себя сюртук и накинул его на мои плечи. Я догадалась, что это не ради согревания, а потому что я посреди ночи мелькала в одном тонком халатике поверх нагого тела перед двумя одинокими мужчинами.
Ларс и Кай тоже заняли стулья.
– Выслушай его, – попросил меня Кай.
– Да что случилось-то? – начала злиться я.
– Я хотел поговорить сразу с вами обоими, – произнес Ларс. – Но из-за инцидента с Зейной и твоей травмы я не стал тебя беспокоить. Поэтому сначала все обсудил с Кайаросом, а теперь настало твое время.
Прозвучало так, словно нам уготовили что-то коварное.
– Я не стану надоедать с тем, что ты уже знаешь. Кайарос успел рассказать тебе историю зарождения нашего мира, его процветание и уход богов.
– Да, – кивнула я. – Еще он рассказал про магов-жрецов и их потомков.
– Это хорошо, что мне не нужно посвящать тебя в эти дебри. – Ларс положил камень на стол. – Ты знаешь о богах, о магах, о нас, о магических атрибутах, о наших врагах-варварах. Но ты не знаешь о потомках бога Каи.
– О детях, рожденных от смертных женщин? Кай и их упоминал.
– Есть пророчество, что гармония вернется в наш мир вместе с магией. А магию могут возродить только потомки бога Каи. Жрецы не просто так создали этот магический кристалл. Когда магия стала истощаться, они занялись поисками этих полубогов. Но было слишком рано, а поднятые завесы приносили беды. Нельзя просто так путешествовать по мирам. Нужен откуп. Нельзя взять и вырвать кого-то из его родного измерения, иначе там случится беда.
Я округлила глаза. Выходит, мне нужно вернуться. Но я не хочу!
– Знаю, о чем ты подумала. Тебя это не касается, Каиса. Потому что ты – потомок бога Каи.
– Что? – нервно усмехнулась я.
– Магические атрибуты не причиняют тебе вреда. А еще Кайарос рассказал, что твоя настоящая мать настояла на весьма занимательном имени для своей дочери. К сожалению, у нас нет возможности узнать, почему оно взбрело ей в голову. Зато мы можем проверить твою принадлежность к богам на практике.
– Как? – выдавила я, уверенная, что Ларс и Кай попросту разыгрывают меня.
Ларс дотянулся до кинжала Рагнара, вынул его из ножен и сказал:
– Потребуется лишь капелька твоей крови.
Надеюсь, не для гематогена.
– Зачем?
– Кровь богов отличается от общей закономерности и обладает особыми свойствами. Всего одной ее каплей можно зарядить любой магический атрибут.
– Может, у тебя сыщется игла? – поинтересовалась я, косясь на острие клинка.
Мне хотелось поскорее закончить этот цирк, убедить Ларса в том, что он ошибся, и поговорить с Каем о планах по устранению Салуса и Варка.
– Брошь, – подал голос Кай. – У тебя брошь на шейном платке. В ней есть игла.
Ларс отложил кинжал, снял брошь и бережно взял меня за руку. Выпрямив мои пальчики, он одним точным, резким нажатием на подушечку безымянного пальца добыл из меня густую алую капельку. Повернув кисть ладонью вниз, он поднес мой палец к кристаллу. Едва кровь коснулась камня, как, зашипев, она испарилась, а сам магический атрибут засверкал, словно внутри него разразилась настоящая микрогроза.
– Да ну! – Я отдернула руку и приложила ее к груди. – Это шутка?! Кай, скажи, что вы разыграли меня?!
– Ты потомок бога Каи, – с улыбкой произнес Ларс. – Тебя пророчили древние жрецы.
– Допустим! – фыркнула я. – Но почему именно меня? Помнится, у бога Каи было двое детей!
– Верно. Ты не ошиблась. Жрецы пророчили двух потомков.
– Тогда найди другого, и может быть я тебе поверю!
– Так он тоже найден. И он здесь. В этой комнате.
Я открыла рот на полуслове и замерла. Проследив за взглядом Ларса, я посмотрела на Кая и прошептала:
– Нет.
– Кайарос тоже до сих пор сомневается. Видишь, перечитывает старые свитки и дневники наших предков. Хотя мои слова уже подтвердил даже Рагнар.
– Рагнар?
– Я надеялся, что он сам поговорит с тобой. Похоже, не поговорил, раз ты здесь.
«Нам просто было некогда разговаривать», – подумала я.
– Вы с Кайаросом – потомки бога Каи, фактически полубоги. Вам предначертано спасти наш мир от варварского гнета и войн.
Так вот почему Рагнар сказал, что смертный не пара богине! Это был не комплимент, а констатация факта! Теперь я поняла, что он полюбил меня, но осознавал всю глубину той пропасти, что есть между нами.
Да с чего он взял, что меня в моих чувствах и желаниях ограничит какое-то пророчество?! Я тоже имею право голоса и выбора! И кажется, я его уже сделала.
– После завтрашнего этапа, – продолжил Ларс, – Рагнар даст невестам выходные. Я предлагаю вам с Кайаросом съездить в храм. Последний уцелевший храм жрецов. Наш дед нашел его двадцать пять лет назад и вынес оттуда несколько магических атрибутов. В том числе этот кристалл. Там есть священный ритуальный жертвенник. Мы проведем небольшой обряд, и тогда точно узнаем, ошиблись мы или нет.
– Если вы ошиблись, мы умрем? – уточнила я.
– Нет, – улыбнулся Ларс.
– Вы убьете Кая за его сговор с Варком и Салусом?
– Нет.
– Отпустите его?
– Скорее всего.
Я вздохнула:
– Ну а если это правда? Что будет с нами?
– Вы услышите глас богов и будете помазаны для совершения своей миссии, – ответил Ларс.
– Какова вероятность того, что Кай тоже потомок магов, а меня не убивают ваши магические атрибуты, потому что я иномирянка?
– Ничтожно мала. Наш дед половину своей жизни посвятил вам. Даже по заключениям в его дневниках все сходится. Посмотри сама на даты.
Я взглянула на кучу свитков и книг.
– Не хочу, – призналась, переведя взгляд на удрученного Кая. Протянув к нему ладонь, я накрыла его руку и ободряюще улыбнулась: – Похоже, расстаться нам не суждено.
Он тоже слабо улыбнулся, но за этой улыбкой таилась горечь. Вряд ли он расстроился из – за пророчества. Лучше уж стать посланником богов, чем мишенью для варваров. Я была уверена, что причина его печали в ином.
Кай осторожно вытащился свою руку из-под моей и сказал:
– Уже поздно. Пойду спать. Ты тоже не засиживайся. Завтра новое испытание. Тебе нужно набраться сил.
По его тону было ясно, что ему совсем не нравится мое дальнейшее участие в отборе. Но если раньше он всячески препятствовал моей победе, то теперь был готов помочь. Я почти призналась ему, что Рагнар мне дорог, и Кай принял это, вопреки вспыхнувшей между нами искорке.
– Спокойной ночи, Кай, – пожелала я.
Он ничего не ответил, встал и ушел. Мы с Ларсом еще недолго посидели в тишине, а потом он спросил:
– Тебе что-нибудь нужно?
Я помотала головой. Он вернул кинжал в ножны и подал мне.
– Отдай его Рагнару, а то он рассердится.
Сняв сюртук, я положила его на стол, взяла клинок и поплелась к выходу. Собственные ноги теперь казались чужими. Несли меня, вероятную полубогиню, по дворцу лорда из магического рода. Думая об этом, я все сильнее терялась в реальности. Уже не видела различий между сном и явью.
