Текст книги "Каиса. Отбор для Деспота (СИ)"

Автор книги: Лея Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25. Кай

Кай

Сначала из постели вытащили меня. Следом Каису. Глаз сам ею занялся и был мягче, чем его громилы. Те не посмотрели бы, что перед ним женщина, схватили бы за волосы и трепали как куклу. Один из них, кстати, навострился ударить меня, когда я начал отбиваться, но Глаз запретил ему.

– Не смей! – рявкнул он, ставя Каису на колени напротив меня.

Она дрожала, но не скулила и была послушной.

В комнату пробивались рассветные лучи. Глаз отдернул шторку, и на пол упала вещичка Каисы. Негодяи заржали. Один из них бросил пошлую шуточку, подобрал белье, вдохнул его запах, а потом убрал в карман штанов. Каиса, закрыв глаза, опустила лицо.

Глаз прошелся по комнате, подвинул к нам софу и развалился на ней. Воткнув в сиденье рядом с собой клинок, он вздохнул и заговорил:

– Ты что же, Кайарос, думал обвести меня вокруг пальца?

– Девку отпусти, – прошипел я.

– Девку? – хохотнул он. – Ее? Это же не шлюха. Это седьмая невеста Рагнара. Каиса. Напрасно я понадеялся, что Глаз не знает, кто она.

– Мы с Варком просили кое-что другое, Кайарос. Нам не нужна эта дырка, – фыркнул он, кивнув на Каису. – Нам нужен атрибут и девчонка. И ты не покинешь пределы Вриосса, пока не добудешь их.

Каиса взглянула на меня, и в ее глазах я прочитал возмущение и обиду. Да, наверное, стоило рассказать ей, чего от меня хотят враги Деспота.

– На твое счастье, – продолжил Глаз, – у меня сегодня хорошее настроение. Поэтому я дам тебе еще один шанс. Ты вернешься во дворец Рагнара, найдешь атрибут и принесешь его мне. Если совесть, которой у тебя по сути не должно быть, не позволяет тебе пленить девчонку, приведи к нам Ларса. Нам не принципиально. А девку, так и быть, мы пока подержим у себя. Похоже, она тебе не безразлична, раз ты рискнул украсть ее у Деспота.

– Даже не мечтай! – заорал я.

– Как хочешь. – Глаз кивнул тому, что стоял над Каисой, и он приложил к ее шее нож.

– Нет! – Я подскочил на одно колено. На мое плечо легла тяжелая лапа. – Я принесу… Принесу, – забормотал я, читая испуг в распахнутых глазах Каисы. – Но без нее у меня нет пути назад. Мы сказали, что отправились на рынок.

– О, это я знаю, – осклабился Глаз, напоминая тем самым о своих шпионах во дворце лорда Рагнара.

– Если я вернусь один, Деспот заподозрит неладное. Вы хотите получить ту проклятую штуку? Значит, отпустите нас обоих.

– Что-то подсказывает мне, Кайарос, что тебе совсем нельзя доверять, – ухмыльнулся Глаз. – И все же я соглашусь. Но имей в виду, в следующий раз пощады не будет. Я слежу за тобой везде и всюду. Я знаю, чем ты дышишь, что ты ешь, с кем и о чем говоришь. Тебе нравится Рута, ты сдружился с Ларсом, симпатизируешь Лие. Ты у меня как на ладони, Кайарос. Мне достаточно щелкнуть пальцами, и от тебя мокрого места не останется. – Глаз вынул клинок из сиденья софы и воткнул его в ножны на поясе. – Ты называешь себя лучшим вором во всем мире. Так докажи это. Выполнишь часть уговора, и мы с Варком отпустим вас. Сами посадим на корабль.

Он встал и присвистнул своим людям. Те отошли от нас, поубирали оружие и вышли вслед за Глазом.

Некоторое время после их ухода в комнате стояла нерушимая тишина. Я первый поднялся с колен и подошел к Каисе. Протягивая ей руку, я был уверен, что она оттолкнет ее, плюнет мне в лицо и скажет, что я подонок. Но ничего подобного не произошло. Каиса приняла мою помощь и тоже встала.

– Каиса, – заговорил я охрипшим голосом.

– Ничего не говори, – произнесла она, посмотрев мне в глаза. – Я думала, что я в безвыходном положении. Оказалось, в настоящем тупике ты.

– Я не хочу отдавать им Лию. Не смогу.

– Я знаю. Я чувствую это, Кай. – Она поднесла ладонь к моему лицу и приложила ее к щеке. – Может, пришло время поговорить? Ты расскажешь мне, что нужно врагам Рагнара. А я расскажу, как он привел меня сюда из другого мира.

Ее слова громом разразились в моем сознании. Другой мир! Вот почему Каиса такая странная! Деспот применил магический атрибут на практике! Значит, Каиса знает, что он представляет собой, и поможет мне достать его!

– Откуда ты? – переспросил я, на мгновенье решив, что мне послышалось.

Она улыбнулась, будто минуту назад нам не угрожали холодной расправой, и повторила:

– Из параллельного мира.

Ее самообладание меня поражало. После угроз Глаза Каиса не набросилась на меня с обвинениями. Раньше мне казалось, что все женщины эмоциональны. Отдельных особей я даже позволял себе называть истеричками. Каиса была другой. Она умела совладать со страхом.

Потянув меня к кровати, Каиса села. Я потоптался на месте и подсел к ней. Она ждала от меня объяснений, а я потерял дар речи. Не знал, с чего начать.

– Как ты оказался в долгу перед Салусом? – наконец спросила Каиса, и это был знак.

– Недавно глубоким вечером меня занесло в один паб на западе. Там я спутался с девицей, а на утро выяснил, что она падчерица Варка. Девица давно пробитая, но Варку это было неважно. Я понадобился ему в качестве вора. А в награду он пообещал сохранить мне жизнь. Позже я узнал, что Варк сотрудничает с Салусом. И тот теперь пасет меня здесь.

– Что им нужно от Рагнара?

– О, это долгая история! Я бы сказал, что ты удивишься. В иной раз. А раз ты из другого мира, то поверишь мне. Да я и сам начинаю верить в легенды.

– Расскажи, – попросила Каиса, погладив тыльную сторону моей ладони.

Ее нежные пальчики были теплыми и мягкими, поглаживания убаюкивающими.

– В древности, когда наш мир только был создан, в нем жили боги. Но люди существа завистливые, алчные. Их жестокость привела к тому, что боги стали покидать этот мир. Последним уходил покровитель духов и магии – бог Каи. Говорят, у него было двое детей от смертных женщин, которых он раскидал по мирам. Когда магия стала исчерпывать себя, жрецы занялись поиском потомков бога Каи. Они открывали порталы в иные миры. Учитывая, что любовь и гармония к нам не вернулась, потомков так и не нашли. Спустя века затерялся и последний храм жрецов. Ходят слухи, что он был здесь – во Вриоссе. И в нем спрятаны сохранившиеся магические атрибуты. Варк и Глаз верят, что один из них у Рагнара.

– Почему у Рагнара?

– В его жилах течет кровь одного из последних жрецов. Глаз предупредил меня, что на магических атрибутах заклятье. Дотронувшись до них, я могу умереть или остаться покалеченным. Они безопасны только для потомков жрецов. Выходит, ту вещицу я не могу взять в руки. Теперь понимаешь, почему им нужна Лия? Или хотя бы Ларс? Варк требует атрибут, открывающий портал в другой мир.

– Ему нужен кинжал Рагнара? – произнесла Каиса и, тут же прикусив губу, покосилась на дверь.

– Кинжал? – шепотом переспросил я.

– Рагнар явился в наш мир ради кое-какого оружия. Мой брат – махинатор. Он получил свое золото, обналичил и растратил. А когда Рагнар пришел за долгом, брат отдал меня на отбор невест. Моя победа означала наше с ним спасение. Мой проигрыш – нашу смерть. Но после первого этапа отбора Рагнар отпустил меня.

– Почему?

– Хотелось бы знать. Он много чего говорил.

– Он много говорил? – усмехнулся я.

– Представь себе! Не понимаю, что на него нашло… Хотя… – Каиса встала и прошлась по комнате из стороны в сторону. – Ты сказал, к магическим атрибутам нельзя прикоснуться.

А я держала его кинжал в руке! – Она развела руками, остановившись передо мной. – И я жива, как ты видишь. На меня не подействовало заклятье. Наверное, потому что я из другого мира. Значит, я могу достать его! Тебе не понадобится отдавать этим уродам Лию! Я принесу им кинжал.

– Принести мало. Они хотят применить его, Каиса. Ты знаешь, как открыть портал?

– Если бы! Я видела, как Рагнар поворачивал кристалл в набалдашнике рукояти. Но…

Кай, если это правда, у них должно быть что-то еще! Инструкции, другие атрибуты, старые дневники или книги предков. Надо покопаться в их библиотеке.

– Ты можешь вернуться домой, – сказал я как можно тверже.

– К брату, который продал меня? – грустно улыбнулась она.

– У тебя нет других родных?

– Мама. Стас наврет ей, что я вышла замуж за иностранца и уехала заграницу. Она поверит. Она очень своеобразный человек. Но я благодарна ей за то, что она не отдала меня в детский дом.

– Куда?

– Я подкидыш в своей семье. После рождения Стаса врачи поставили маме неутешительный диагноз, а она мечтала о дочери. Вскоре они с папой нашли меня в коробке на пороге своего дома. Со мной была записка: «Ее зовут Каиса». Родители решили оставить меня, сочли это знаком свыше, подарком от бога. Даже долбаное имя оставили, – пробурчала она. – В нашей семье было непринято выделять Стаса и говорить обо мне, как о чужой. И я по сей день называю его родным братом. Ведь родными можно быть не только по крови. Но вот я здесь! Во Вриоссе! Седьмая невеста на отборе для Деспота! Его брат ставит мне палки в колеса, а мой ментор – вор. Куда мне возвращаться, Кай? Где мне будет лучше?

– В нашем мире идет бесконечная война. – Я встал и шагнул к Каисе. – Он погибает. Ты же видишь, что творится вокруг. Скажешь, в твоем мире хуже?

Она потупила взор в ноги и пробормотала:

– Может, там лучше. Но там обо мне никто не заботился.

Каиса подняла лицо. Ее глаза заблестели. Смелая и отчаянная, она невольно показала свою слабость: она наизнанку вывернется ради тех, кто ей дорог. Из-за брата она пошла на отбор невест для деспота, а из-за меня собирается ограбить его.

Передо мной стояла женщина, затмившая всех остальных. Впервые в жизни мне захотелось остепениться. Да! Как только все закончится, я отправлюсь с ней на острова! Я построю собственный дом, буду честно работать и добьюсь ее расположения! Потому что я хочу ее: хочу жениться, хочу от нее детей!

– Нам пора, Кай, – произнесла она, сделав шаг назад. – Пока Рагнар не догадался о нашем неудачном побеге.

Глава 26. Ларс

Ларс

– Каиса и Кайарос не ночевали во дворце!

Рагнар отвлекся от изучения расстеленной на столе карты. Обе его ладони лежали на полотне, и ни одна не дрогнула. Он приподнял лицо и посмотрел на меня исподлобья.

– Сегодня второй этап, – добавил я. – Что мне делать?

– Ты же хотел, чтобы она ушла. Она ушла, – холодно отозвался Рагнар и снова посмотрел в карту. – Ее отсутствие на испытании исключает ее из отбора.

– Ты привел ее из-за завесы, так?! Она из другого мира?! Ты несешь за нее ответственность!

Мы с Рагнаром не успели поругаться, потому что из коридора послышались женские крики. Не истошные, не болезненные, не жалобные. Это была ссора.

Я первым вышел из кабинета. У лестницы скандалили Оленона и Нита. Их уже обступили слуги, Зейна, Рута, менторы, кое-кто из наших родственников. Причина их ссоры выяснилась довольно быстро. Как только Нита увидела меня, она заявила:

– Она беременна! – Она пальцем указала на покрасневшую от злости Оленону. – Я слышала их разговор с Анумешем.

Только этого мне не хватало! Я перевел взгляд на Оленону, и все замолчали.

– Это правда? – спросил я, надеясь, что это обычный скандал, каких на отборах бывает немало.

Оленона скрестила руки на груди и насупилась. Она буквально прожигала Ниту ненавистным взором. Анумеш обнял ее за плечи и произнес:

– Я так понимаю, дисквалификация?

– Она самая, – кивнул я. – Надеюсь, вы не станете тянуть с отъездом.

На лице Зейны взыграла победная улыбка. Каиса ушла, Оленона выбыла, осталось обойти Ниту, а Рута сама соскользнет. У нее были причины для радости.

Я поймал на себе задумчивые взгляды родственников и решил вернуться к Рагнару. Наш с ним разговор еще не окончен, а с ними я потом все обсужу. Хватит на этом страстей.

Я развернулся и столкнулся с братом. Его правая ладонь лежала на рукояти клинка на поясе, глаза метали молнии, на лице играли желваки.

– Успокойся, – попросил я его вполголоса. – Девочки знали, что отбор – шоу. Зрителям нужна эффектная картинка, они ее получили. Оленона отправится восвояси.

Я не умел управлять Рагнаром, но в тот момент мои слова не были сказаны впустую. Или я напрасно поверил в силу своих ораторских способностей. Рагнар убрал руку с кинжала, а я повернулся к родственникам и с улыбкой объявил, что в связи с произошедшим инцидентом следующее испытание переносится на завтра, а сегодня – небольшая вечеринка. Их облегченные вздохи и счастливые лица ответили громче слов.

Вот она вся прелесть людского эгоизма! Оленона в слезах и отчаянии побежала собирать вещи. Нита с коварной улыбкой поглядывала на Зейну. Слуги вернулись к своей работе. Мужчины отправились опрокинуть рюмочку-другую. Ни капли сочувствия, жалости, снисхождения. Мир пропитался жестокостью, трусостью и гордыней. А властители, такие как Рагнар, Варк, Салус и им подобные, лишь подогревали в народе ненависть к ближнему.

Мне пришлось провожать Оленону, выслушивать ее извинения и извиняться самому за это недоразумение, будто я причастен к ее беременности.

– Я хотела победить, – честно призналась она, шмыгая носом. – Ты же знаешь, Ларс, нас не остановило ваше с Катией предупреждение. Мы открыли холодную войну против Зейны. Единственной не присоединившейся к нам невестой была Каиса. Но она все равно обошла всех нас. Есть в ней что-то особенное. Когда смотришь на нее, возникает ощущение, будто здесь ее место. Не находишь?

Я не нашелся, что ответить. Усадил Оленону в карету, попрощался с Анумешем и дождался, пока за ними разойдется мост.

Место Каисы здесь, рядом с Рагнаром? Она серьезно? Чтобы он сгубил бедняжку? Если я что-то и чувствую, так это то, что Каиса – важный элемент для возвращения магии в наш мир! И об этом следовало срочно поговорить с Рагнаром.

Я вернулся в кабинет, где он снова занимался сосредоточенным изучением карты, будто только что из дворца не выбыла недобросовестная невеста.

– Они сбежали, – сказал я, напоминая Рагнару, о чем мы говорили.

– Я знаю. Из гостиной пропала золотая статуэтка, – спокойно ответил Рагнар и, вытащив из ящика стола свиток, швырнул его мне. – Только небезызвестный вор из Февии по имени Кайарос мог стащить ее.

Меня бросило в жар. Сглотнув, я развернул рулончик и увидел депешу от таможенной кавалерии о розыске преступника, за которым числилось воровство, мошенничество, разбой, шантаж и прочие нарушения.

– Ты принял в менторы жулика, которого направил Варк! – Рагнар пристально посмотрел на меня. – Думал, я ни о чем не узнаю?

– Ты тоже хорош! – не выдержал я. – Привел Каису накануне Брачного Сезона! Ты использовал магический атрибут! Нарушил данную деду клятву!

– Может, и не нарушил, – буркнул Рагнар, вновь присмотревшись к карте.

Это был мой шанс. Другого такого не выпадет.

Я отложил свиток и вкрадчиво спросил:

– Она имеет отношение к пророчеству?

Рагнар карандашом постучал по столу, бросил его и вытащил клинок из ножен. Аккуратно подковырнув кристалл, он вынул его из набалдашника и покрутил пальцами.

– Это вышло случайно, – проговорил Рагнар, завороженно глядя на камень.

– Что? – напрягся я.

– Когда я забирал оттуда Каису, я не знал, кто она.

– И когда узнал?

– Позавчера вечером, во время ее испытания. – Рагнар взглянул на меня. – Она коснулась кристалла и ничего не почувствовала. Накануне утром я видел, как Кайарос держал в руках магический меч. Насколько мне помнится, он тоже остался цел и невредим. Было нетрудно сопоставить факты и догадаться, что мы с тобой, сами того не ведая, свели потомков бога Каи. Говоришь, сбежали? Так пусть бегут. У них свое предназначение, у нас свое.

– Их убьют, Рагнар! – прикрикнул я так, что напугался собственного голоса.

– Почему мне не должно быть наплевать?! – в ответ заорал он, подскочив с места. – Где гарантия, что потомки бога Каи не переметнутся на сторону наших врагов?! В пророчестве не говорится, в чью пользу обернется возрожденная магия! Не будь наивным, Ларс! Кайарос служит Варку! Наверняка Каиса уже спелась с ними, и они готовят план разгромить нас!

– Если бы Кайарос хотел этого, одной статуэткой их побег бы не ограничился. Я проверял этого парня. Нет у него общего прошлого с Варком! Да и сбегали они явно по другой причине. А причина в тебе! Кайарос Каисе помогал. И пожалуй, я с ним солидарен. Вы с ней не пара.

В дверь тихонько постучались. Я нехотя закрыл рот и обернулся. В кабинет заглянула служанка. Поклонившись, она несмело сообщила неожиданную для нас новость:

– Седьмая невеста и ее ментор вернулись.

Глава 27. Каиса

Каиса

Мы с Каем мало разговаривали на обратном пути. Останавливались, чтобы попить и просто молча отдохнуть, и ехали дальше. У меня было достаточно времени подумать. Я пообещала Каю помочь с магическим кинжалом, но не сказала главного. Как только он окажется у меня в руках, я предложу Каю отправиться в мой мир. Что ждет нас здесь? Жизнь в страхе? Он сам сказал, этот мир проклят. Он готов пожертвовать всем ради меня, я сделаю то же самое. Все равно Рагнар не сильно расстроится из – за моего исчезновения. Сам отверг меня, а на прогулку пригласил Зейну.

Именно ее я встретила первой. Пока Кай отводил коня в конюшни, я отправилась к себе. Хотелось поскорее помыться, переодеться и поесть. Но как назло эта швабра (не иначе!) преградила мне путь, встав не нижней ступеньке лестницы.

– Ну и где ты была? – с ехидством спросила она, прищуривая свои глазки. – Почти два дня отсутствовала. Не ночевала во дворце. Случайно не по следам Оленоны собралась пойти?

Я понятия не имела, о чем речь, но ее тон мне изначально не понравился. Краем глаза я заметила идущего к нам Ларса и решила отвлечься на него. Едва я повернулась, как Зейна схватила меня за локоть и, наклонившись ко мне, прошипела:

– Все знают, что вы уезжали вместе с Кайаросом. Что, натрахалась вдоволь и вернулась, шлюха?

Ах ты, гадина! Увидела во мне серьезную конкурентку и стала играть не по правилам!

Сжав кулак, я развернулась и со всей дури припечатала по челюсти Зейны. Та взвизгнула, пошатнулась и повисла на перилах. Испуганно хлопая ресницами, она открыла рот, а я шагнула к ней и процедила сквозь зубы:

– В следующий раз весь зубной состав выплюнешь!

Она тоже не оставила мои слова без внимания. Хотя мое нападение, из-за которого Ларс прибавил шаг, могло сыграть ей на руку. Вокруг было достаточно свидетелей из слуг и гостей. Я ударила свою соперницу. За это я могла понести наказание и даже вылететь с отбора. Но злость затуманила разум Зейны. Она сложила свой веер и ударила в ответ. Я ощутила острую боль в носу и услышала хруст. Перед глазами вмиг потемнело, поплыли вспыхивающие круги. Хороший хук у аристократки! Начинаю понимать, почему помахивания веером называют целым искусством.

Я оступилась и чуть не упала. Меня вовремя поймало две пары рук. По голосам я узнала Ларса и подоспевшего Кая.

– Что вы творите? – возмутился Ларс. – Жениха не поделили?! Нашли, из-за кого друг другу лица разбивать!

Из моих глаз хлынули слезы, по губам потекло что – то горячее. Зейна ахнула, и я поняла, что мой нос разбит. Просто класс!

– Принесите лед, холодную воду и бинты! – приказал Ларс. – Зейна, уйди с моих глаз. И тоже приложи что-нибудь к щеке. Каиса, подняться сможешь?

«А ты что, неженка? На руки меня взять не можешь?» – подумала я и тут же была подхвачена в объятия Кая. Настоящий мужчина!

Не пыхтя, не кряхтя, не причитая, он поднял меня на третий этаж, внес в комнату, открыв дверь с ноги, и уложил меня в кровать. У меня закружилась голова, в висках стало постукивать. Слабость от недоедания дала о себе знать.

Вокруг меня засуетились слуги. Ларс что-то им наказал и скомандовал Каю следовать за ним. Тот ушел не сразу. Сначала присел на край кровати и, взяв меня за руку, произнес:

– Ты как, невестушка?

– Как будто граната в голове взорвалась, – ответила я, с трудом фокусируя зрение. – Проверь, из чего ее веер. Подозреваю в его составе металлический сплав, которого на целый кинжал хватит.

Кай рассмеялся, поцеловал мою руку и встал. Он ушел, служанка принялась вытирать с моего лица кровь, а я уставилась на свою руку с ощутимым следом мягких губ Кая.

Между нами что-то зарождалось, и это что-то меня приятно волновало.

Надо мной колдовали не меньше получаса: умыли, сделали примочки, втерли какие-то настойки, сделали компресс. Все эти процедуры так утомили меня, что я уснула. Подозреваю, отчасти меня сморили успокоительные травы после жуткого утра и дальней обратной дороги.

Я проспала до самых сумерек. Проснувшись, услышала тихий треск объятых жаром дров в камине и приглушенные голоса. Потерев глаза, я смахнула с лица высохший бинт и пальцами потрогала переносицу. Наощупь все было в норме, голова перестала болеть, да и кровью я не истекла.

Приподнявшись на локтях, я поборола не отступившее головокружение и увидела сидящих за столом Рагнара и Лию. В свете зажженных свечей девочка что – то царапала пером на пергаменте, а лорд подсказывал ей правильное решение задачи. Ну конечно! Зейна же сейчас едва ли не при смерти после моей пощечины, а меня можно тревожить.

Ту Рагнар наверняка уже зацеловал перед сном, пожелал ей спокойной ночи и даже спел колыбельную. А в моей комнате можно удобно усесться, чтобы сделать домашку с дочерью!

Наши с Рагнаром взгляды пересеклись, и на мгновенье мне показалось, что уголок его губ дернулся в полуулыбке. Он дотронулся до руки Лии и сказал:

– Иди поиграй.

От его голоса по моему телу пробежали мурашки. Неужели я соскучилась по нему? А жирно не будет?

Лия обернулась, улыбнулась мне и, отложив перо, слезла со стула. Выпорхнув из комнаты, она закрыла за собой дверь, и внутри меня все сжалось. Я снова осталась наедине с Деспотом!