Текст книги "Каиса. Отбор для Деспота (СИ)"

Автор книги: Лея Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 36. Кай

Кай

Это случилось посреди ночи. Карету дернуло, и мы с Каисой проснулись. Сразу же послышались чужие голоса, ржание лошадей, лязг металла. На нас напали!

Я действовал инстинктивно: вытащил два меча из-под скамейки, толкнул дверь ногой и выпрыгнул на улицу. Разбуженная и растерянная Каиса кинулась за мной, но я запихнул ее обратно.

– Это опасно!

Разумеется, моя настойчивость ей не помешала. Стоило мне отойти, как Каиса высунулась следом. Еще и нож взяла для воинственного вида.

Ларс сражался с двумя, еще с одним – наш кучер, и еще двое обходили карету. Никакого боевого клича не было, значит – это вся компания. Я покрутил мечи в руках и бросился в атаку. Раздался болезненный вопль кучера. Я похолодел. Не хватало только, чтобы мы вернулись во дворец лорда в неполном составе! У парня наверняка есть семья: жена, дети, родители-старики. Я был знаком со смертью, но легче от этого знакомства не становилось.

Я быстро разделался со своими противниками. Не убивал, но ранил так, что встать не могли. Потом отправился на подмогу к Ларсу, который к тому времени уже был безоружен. На одного я напал со спины, с другим столкнулся лицом к лицу. Скорее всего, он сразил бы меня. Я выдохся и проигрывал. Ларс вовремя подобрал свой меч и вогнал его в туловище парня. Тот захрипел, падая на колени, и у меня за спиной раздался сдавленный скулеж Каисы. Всем было ясно, что Ларс убил его. Но если я к подобному привыкший, для нее жуткая кровавая картина стала шоком.

Тяжело дыша, мы с Ларсом огляделись. Трое стонущих разбойников корчились на земле от боли. Один испускал дух под ногами Ларса, и еще один спрыгнул с крыши кареты, где за минуту до этого боролся с нашим кучером. Улучив момент, он напал на Каису.

Захватил ее шею своей рукой и приставил к ее груди кинжал.

Внутри меня словно что-то оборвалось. Каиса побледнела от ужаса. Я медленно развел руки и отпустил мечи. Едва те попадали на землю, как враг заорал:

– А теперь назад! Оба назад!

Ларс положил меч на землю и попятился.

– Чего вы хотите? – как можно спокойнее спросил я, делая неспешный шаг назад.

– Ты должен был принести Салусу магический атрибут! – Он дернул Каису, отчего она поморщилась. – Он предупреждал, чтобы ты не пытался его обмануть!

– Так передай ему, что я как раз поехал за этой вещицей, – ответил я, с трудом сдерживая гнев.

– Ему нужна гарантия! Он больше не верит на слово! Я забираю девчонку!

Нет! Только не это! Я остановился и, опустив руки, сжал кулаки.

– Забирай, – выдавила из себя Каиса. – Все честно. У вас буду я, у нас – Сарра.

О чем она? Я замер, заметив, как она осторожно переворачивает в руке нож. Ее слова смутили урода, и всего на миг он потерял бдительность. Им-то она и воспользовалась. Зарычав, Каиса с силой вогнала нож в толстую ногу и, высвободившись из хватки, бегом бросилась ко мне. Ларс, не растерявшись, поднял меч и кинулся на взвывшего от боли противника.

Каиса прижалась ко мне и задрожала. Уткнувшись носом в мое плечо, она тихо заплакала. Я крепко обнял ее и погладил по голове.

– Тише, тише, – зашептал я, уводя ее в сторону от побоища. – Все позади, малышка. Садись сюда. – Я усадил ее на вросший в землю валун, а сам опустился перед ней на колени. Ее лицо осветило лунным светом. По щекам серебрились мокрые дорожки и капельки-бисеринки. Она все еще дрожала. – Ты молодец.

– У меня был хороший учитель, – всхлипнула она.

Я грустно улыбнулся. Снова погладил ее по голове.

– Кто такая Сарра?

– Сестра Салуса. Она здесь, в восточном Вриоссе.

– Но как ты догадалась, что ею можно припугнуть?

– Просто вспомнила нашу единственную встречу с Салусом. Он был без нее. Значит, она где-то в другом месте. А если их отправил Салус, то они могли не знать ее точного местонахождения.

– Хитро, – оценил я. – Я бы не додумался.

Она снова всхлипнула и утерла слезы рукавом куртки.

– Посиди здесь. Я сейчас.

Я вернулся к карете и помог кучеру (к счастью, живому!) спуститься на землю. Они с Ларсом принялись связывать раненых, а я вытащил из кареты фляжку с водой и чистое полотенце и вернулся к Каисе.

– Держи. Попей и умойся.

Дрожащими руками она приняла фляжку и немного попила. Я полил ей на руки. Каиса смыла слезы и хорошо оттерла кровь с пальцев. Видимо, запачкалась, когда ранила того ублюдка.

– Что-нибудь болит? – тревожась, спросил я.

– Нет, – мотнула она головой.

– Не бойся. Теперь мы будем начеку.

Я сидел рядом с ней и держал ее за руку, пока Ларс и кучер не закончили. А потом помог Каисе вернуться в карету. Мы поспешили убраться с этого злосчастного места.

– Они там погибнут, – бесцветно произнесла она, глядя в окно.

– Возможно, – не стал спорить я. – Если друзья не придут за ними, они истекут кровью или умрут от обезвоживания. Может быть, их даже растерзают дикие звери. Но они это заслужили. Ты не должна думать о них. Они варвары.

– А ты? – Она перевела на меня удрученный взгляд.

– Я же тебе говорил, я не убиваю. Хотя сегодня впервые хотелось это сделать. Так и стоит его рожа перед глазами, – процедил я.

Каиса положила свою ладонь на мою руку и сжала ее.

Весь оставшийся путь мы ехали молча. Даже когда начало светать, не проронили ни слова. Каиса завороженно смотрела на распускающиеся оранжевые лучи на горизонте и едва заметно улыбалась. Мою руку она так и не отпустила. И это очень успокаивало.

Я первым вышел из кареты, когда мы остановились.

– Дальше пешком, – сказал Ларс, сняв с себя куртку и распихивая клинки по ножнам на ремнях. – Через час будем на месте.

Я протянул руку Каисе, и она тоже вышла на улицу. Забавно поморщилась от солнца и с опаской огляделась.

– Все тихо! – крикнул нам кучер, стоя на крыше кареты и глядя вдаль.

– Затаись где-нибудь с лошадьми. Встретимся на этом месте на закате, – скомандовал Ларс и посмотрел на меня. – Долго стоять будешь? Оружие бери.

– В вашей семье, гляжу, своеобразно выражают благодарность за спасение жизни, – усмехнулся я, взяв меч. – А я ведь почти бог.

Ларс засмеялся. Каиса тоже улыбнулась.

– Да, – кивнул Ларс, – спасибо тебе.

– Я просто кое-кому обещал позаботиться о тебе, – подмигнул я.

Мы разобрали оружие, взяли еду и воду и пошли за Ларсом.

Глава 37. Каиса

Каиса

Нам пришлось взбираться на крутой холм, покрытый густым кустарниковым лесом. Ларс шел первым, за ним я, а Кай замыкал нашу короткую цепочку и поддерживал меня, когда я оступалась. Как же мне хватало пары кроссовок в том походе! Из-за каблуков сапог идти было неудобно, и я чувствовала себя неповоротливой клячей: то хваталась за руку Ларса, чтобы он тащил меня наверх, то падала в объятия Кая.

Наконец когда мы взобрались, я выдохнула. Но рано. Оказалось, что теперь нам нужно спуститься по другому склону.

Я обреченно посмотрела вдаль – туда, где холмы неподступной стеной ограждали лощину с озером.

– Где храм? – поинтересовался Кай, тоже глядя на нетронутую цивилизацией и варварами долину. – Я вижу только лес и горы.

– Храм был заброшен много веков назад, – ответил Ларс, откупоривая фляжку с водой. – Все дороги к нему поросли лесом. Природа взяла верх. Дожди, штормы, землетрясения, сели сделали свое дело. Древний храм находится внутри вон того холма. – Он указал на самую низкую возвышенность. – Наш дед пробил в нем тоннель.

– А нас там не завалит? – скептически спросил Кай, беря у него фляжку и протягивая ее мне. – Ты сам-то там был?

– Два раза, – Ларс сглотнул, глядя, как я пью.

– Там умер ваш дед?

– Нет.

Я вернула ему фляжку и отвернулась к озеру. Здесь было по-настоящему потрясающе. Где-то слева шумел водопад, затаенный в кустах, пели птицы, мягко шелестели листочки на ветру.

– Сколько туда идти? – спросила я.

– С полчаса, – ответил Ларс.

– Я хочу искупаться. Успеем?

– Да, было бы неплохо помыться, – согласился он. – Но тоннель узкий, все равно замараемся.

– Настолько узкий, что на животах поползем? – усмехнулся Кай.

Ларс тяжело вздохнул и сказал:

– Ладно. Левее река. Прохладная, но чистая. Идемте.

Равнина на другой стороне была выше. Да и спускаться – не подниматься. К счастью, гравий на тропе был устойчив, а ветки кустов без шипов.

Река протекала прямо у подножия. Вода в ней была настолько прозрачной, что на каменистом дне виднелись стайки мальков. Мы расположились на пологом берегу под открытым небом, недалеко от бушующего водопада.

Ларс опустил руку в воду и, поежившись, сообщил, что она холодная. А я была по – прежнему так зла и напугана, что охладиться мне бы не помешало.

Я скинула с плеча небольшую сумку и расстегнула куртку.

– Меня это не остановит. Иначе через час-другой я буду вонять, как загнанная лошадь. Сняв куртку, я села и взялась за сапоги. Ларс и Кай замерли в стороне, таращась на меня.

– Может, отвернетесь? – всплеснула я руками. – Я, конечно, могу искупаться в сорочке, но тогда нам придется потратить еще час в ожидании, пока она высохнет.

Они заметно смутились, но отвернулись.

Раздевшись до белья, я с разгона прыгнула в воду. Ларс не преувеличивал, она действительно была холодная. Каждая моя мышца отреагировала на температуру, выталкивая меня на поверхность, к теплу. Но я не собиралась сдаваться. С самого детства мама закаляла нас со Стасом, каждое утро заставляя обливаться ведром холодной воды. Став самостоятельными, мы избавились от этой привычки, и вот сейчас на меня нахлынули те далекие воспоминания. Другой мир, другая семья, другая жизнь. У меня еще было время передумать и вернуться туда. Оставить позади Вриосс с его варварами.

Но разве я забуду Рагнара? Впервые в жизни я кого-то полюбила. И этот кто-то полюбил меня.

Я вынырнула и поплыла против течения. Услышала, как в реку прыгнул Кай, когда вылезала на каменистый выступ у водопада. Мое тело было покрыто мурашками, зубы постукивали, но стало намного легче. Разум посветлел, перед глазами больше не стояли кошмары ночного побоища.

– О, боги! Она ледяная! – возмутился Кайарос.

Не обращая на него внимания, я посмотрела вверх. Вода неслась буйным потоком, питая вьюны, оплетшие скалы. Здесь было очень красиво. Я поглубже вдохнула свежего воздуха и решила присесть, чтобы согреться под лучами разогревающегося солнышка, но мой взгляд упал на выступ, где я стою. Он огибал водопад и уходил куда-то за стену потока. Мне стало любопытно, и я осторожно пошла вперед. Не ошиблась: там была небольшая пещера.

– Каиса! – окликнул меня Кай.

– Куда она? – спросил с берега Ларс. – Верни ее. Здесь водятся дикие звери.

Я вошла в пещеру. Света, проникающего сквозь щели и воду, вполне хватало.

Когда здесь появился Кай, я уже разглядывала наскальные рисунки.

– Ух ты! – присвистнул он.

Я обернулась и рефлекторно обхватила себя руками. Хоть на мне и был лифчик и трусики, стоять в таком виде перед Каем для меня было пыткой. А его, похоже, ничто не смущало: ни моя полуобнаженность, ни его собственная.

По его крепкой рельефной груди и сильным руками стекали струйки воды, приковывая к себе мой порочный взгляд.

– Наверное, у храма был просторный двор, – улыбнулся Кай, покрутив головой. – Там изображен рассвет. Видишь, из жерла солнца выходят боги. – Он рукой указал в нужном направлении. – Они создают мир, украшают его, лелеют.

Я молча покивала.

– Потом они уходят: один за другим. А тут что?

Кай подошел к самому краю стены, где стояла я. Мы оказались слишком близко друг к другу, но оба вгляделись в рисунок. Изображенное божество разводило руками, в которых были стрелы. Они указывали на двух младенцев, окруженных множеством мелких точек. Эти точки разрастались, но имели по одному ответвлению. Те струйками уходили вверх и воссоединялись, вспыхивая большой звездой.

– Мы, – в голос ответили мы оба и переглянулись.

Секунду Кай смотрел мне в глаза, потом его взгляд упал на мои губы.

«Нет!» – щелкнуло в моей голове. Я даже его имени произнести не успела, как он накинулся на меня. Впечатав меня в стену, Кай впился в мой рот поцелуем. Я ладонями уперлась в его каменную грудь, силясь оттолкнуть его, боясь собственных желаний. А он целовал меня все напористей и напористей, фактически не оставляя мне выбора. Одной рукой прижимая меня к себе, другой держа за шею. Врываясь в мой рот настойчивым языком, царствуя там и доводя меня до головокружения.

– Кай, – удалось мне прошептать ему в губы.

Он прекратил поцелуй и прижался лбом к моей голове.

– Почему? – в отчаянии произнес он. – Почему лучшее всегда достается кому-то, но не мне?

– Я не лучшее, Кай.

У меня получилось отодвинуть его от себя. Я заглянула в его лицо. Страдание – все, что отражалось в нем, вызывая тупую боль у меня в груди. Если бы я только не отдала свое сердце Рагнару! Если бы…

– Прости, – сказал он.

– Эй, ну где вы там? – крикнул нам Ларс.

– Нам надо идти. – Я отклеилась от стены, обошла Кая и вышла из пещеры, кусая только что горячо целованные губы.

Переплыв реку, я уже не задумывалась о том, смотрит ли на меня Ларс. Обтерлась маленьким полотенцем, оделась и занялась волосами. Мокрые, они плохо поддавались, но мне удалось заплести их в косу, пока Кай одевался. Приведя себя в порядок и собрав вещи, мы отправились дальше.

До нужного холма мы шли молча. Ларс срубал мешающиеся ветки и листья мечом, а я лишь отмахивалась от тучек насекомых.

– Вот он! – Ларс содрал толстые стебли цветущих вьюнов с камнем выложенной стены. – Тоннель. Кайарос, помоги мне!

Пока они раскидывали камни, я стояла в стороне и от волнения заламывала пальцы. Клаустрофобией я не страдала, меня мучило другое – предстоящий ритуал и Кай.

Вход был расчищен быстрее, чем мне бы хотелось. Кай заглянул в темноту тоннеля и хмыкнул.

– Он длинный? – спросил он у Ларса, высунувшись наружу.

– Не особо, – ответил тот. – Вперед!

– Ага, – усмехнулся Кай, делая шаг назад. – А если ты ошибся, и мы не потомки бога Каи? Мы же сгорим заживо! Давай-ка как-нибудь проверим, что это безопасно для нас.

– Вы держали в руках магические атрибуты. Ваши имена и череда загадочных событий, приведших вас сюда, тебе ни о чем не говорят?

Я поняла, что этот разговор надолго, поэтому распихала парней и смело вошла в тоннель. Едва я перешагнула невидимую полосу, как вдоль стен загорелись факелы, освещая путь. Ларс замолчал. Я посмотрела вперед, выдохнула, довольная тем, что еще жива, и обернулась:

– Долго вас ждать?

– Ну ладно, убедили, – согласился Кай и, перевалив сумку через плечо, двинулся ко мне. Ларс шагнул вслед за ним, но замер на входе.

– В чем дело? – начал сердиться Кай.

– Я… – растерянно пробормотал Ларс, оглядывая верх тоннеля. – Я не могу войти.

– Что значит – не можешь войти? Ты же уже бывал здесь! Или нет?!

– Бывал! Клянусь! – Он посмотрел сначала на него, потом на меня. – Существует версия, что когда боги жили в нашем мире и проводили священные таинства, их энергия отталкивала людей. Она ограждала богов невидимой сферой, чтобы им никто не мешал.

– Рад за них! – фыркнул Кай. – Я тебя прощаю! Входи!

– Не ерничай, Кайарос. Ваша сила не пустит меня. Ведь во время обряда она смертельна для обычного человека.

– Ты же не обычный. Со звездой во лбу!

Ларс кинул к его ногам свою сумку и твердо наказал:

– Тоннель ведет прямо в храм. Ответвлений нет. Не заблудитесь. Когда окажетесь у жертвенника, боги сами покажут вам дальнейшие действия. Идите. Я буду ждать здесь.

– Не зря мне с самого начала не нравилась эта идея, – проворчал Кай, поднимая сумку. – Надеюсь, нам не придется идти по костям принесенных в жертву мучеников, бороться с летучими мышами и ползти по хлипкому мостику над бездной.

Мои губы тронула улыбка. Кай мельком взглянул на меня и взглядом спросил: «Что?»

– Ты выдал все свои фобии, – произнесла я. – Теперь буду знать, чем тебя пугать.

– Ты же не думала, что мой самый большой кошмар – твой любимый деспот, – ответил он и пошел вперед. – Я свою тетушку боюсь больше, чем его.

Оставив позади Ларса, мы уверенно направились к древнему храму. Путь занял у нас минут десять. Ориентировочно метров пятьсот. Это немало для тоннеля. С вершины горы холм казался меньше.

И вот мы вышли к высоким каменным дверям с выгравированными узорами и символами. Кай взялся за железную навесную ручку и потянул ее на себя. Дверь поддалась со скрипом и скрежетом. Кай скинул с себя сумки и, напрягшись, двумя руками отодвинул ее настолько, чтобы мы могли протиснуться в проем. В этот раз он не пустил меня первой. Сначала вошел сам, потом позвал меня. Здесь тоже зажглись факелы на стенах, осветив воистину огромный зал.

Кай присвистнул, идя мимо каменных скамеек вдоль стен, а я уставилась на расписанные стены. На них свободного места не было: всюду рисунки, таблицы, символы.

Спустившись по ступенькам к центральной части, посреди которой возвышался сам жертвенник, я покрутилась на месте. Кай подошел ко мне, и мы вместе приблизились к алтарю – широкой каменной чаше на столбе. В ее сердцевине было отверстие, а из подножия столба выходило семь узких желобов. Они тянулись до самых стен и объединялись одним общим руслом-петлей.

– И что дальше? – Кай развел руками.

Стоило ему сказать это, как пол под ногами содрогнулся. Я ухватилась за Кая, но колебания тут же прекратились. Нас слегка присыпало песком с потолка, на этом наши мучения закончились. Я отпустила Кая, пробормотав:

– Извини.

– Кажется, у кого-то тоже есть фобии, – улыбнулся он, стряхивая песок с головы.

Его лицо осветило ярким голубоватым сиянием, исходящим от алтаря. Мы переключили все внимание на появляющиеся символы. Я бы вовек их не разгадала. К счастью, Кай понимал этот язык и стал зачитывать мне то, что «говорили» нам боги.

– И войдут в святилище дети бога Каи, и закроют они дверь за собой, и оградят себя от суеты мирской, и посвятят себя служению свету. И вверят они свои души богам, окропив священный жертвенник кровью своей. И станут единым целым, нерушимым, несокрушимым. И воспрянут духом сильные мира сего, и свергнут они врагов своих, и победят зло.

– Очень обнадеживающе, – прокомментировала я услышанное, которое мне совсем не понравилось.

– Мы еще можем отказаться.

– Просто уйти? Не выполнить обещание и спокойно жить дальше? Ты сможешь с этим спать? С тем, что отверг нуждающихся в помощи?

– Я же сплю с тем, что запретил себе любить…

– Это другое, Кай! – Я достала из ножен свой клинок и, не раздумывая, полосонула себя по ладони. Ее зажгло, кровь выступила мгновенно. Я занесла руку над чашей ребром ладони вниз, и моя кровь стала капать на дно вязкими каплями.

Дав себе секунду, Кай стиснул зубы, взял у меня нож и проделал то же самое. Мы стояли друг против друга до тех пор, пока наша кровь, не соединилась на дне. Образовав лужицу, она стекла в отверстие. Символы и рисунки на стенах всего зала вспыхнули. Он снова содрогнулся единичным толчком. Я сняла с шеи платок и туго обмотала им порезанную ладонь. Нас окружил гул десятка невидимых труб. Закрывая уши руками, я зажмурилась и съежилась. Обойдя алтарь, Кай обнял меня за плечи, иначе я бы не устояла. Было невозможно открыть глаза: меня слепил свет, исходящий из желобов. Мы с Каем оказались внутри сверкающей сферы, стеной уходящей в потолок. А когда все стихло и погасло, я упала на колени.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Кай, поднимая меня.

– Странно, – призналась я, вглядываясь в его лицо, освещаемое пляшущими огнями факелов.

Он изменился. Или нет? Что-то стало другим, но я не могла понять – что. Я словно видела Кая изнутри. Точно! Мне открылся его внутренний мир: мысли, желания, достоинства, пороки. Я видела мальчика – нуждающегося в еде, одежде, ласке. Видела юношу, на чьи плечи легла забота о больной тетушке. Видела мужчину, отдающего последние крохи бедным. Я чувствовала его трепетную и в то же время страстную любовь ко мне. Она была сродни одержимости. Это необузданное чувство пугало его, ведь он полюбил впервые в жизни.

В то время, когда я считывала его, он проникал в мое подсознание, видел меня насквозь, принимал на себя мою покорность и любовь к Рагнару.

Кай улыбнулся. Я поняла, что он заглянул в самую глубь – туда, где под замком сидели мои чувства к нему. В нем зажглась надежда. Чтобы как-то разрядить обстановку, я попросила:

– Пить.

В горле действительно адски пересохло после ритуала.

Кай помог мне дойти и сесть на скамейку и сходил за сумками. Достав фляжку, он откупорил ее и протянул мне. Пока я пила, он развернул бумажный сверток и занялся поеданием бутерброда. Я вздернула одну бровь: нашел время.

– Что? – жуя, спросил он. – Жрать охота.

Я тоже проголодалась.

– И мне дай.

Кай достал для меня другой сверток. Обряд отнял у нас немало сил, и подкрепиться нам не мешало.

– Ты вроде теперь настоящий полубог, – улыбнулась я. – Надо быть культурней.

– Что-то я не чувствую себя хотя бы помолодевшим. И кровища вон так и хлещет. – Он тряхнул порезанной рукой.

– Ее нужно забинтовать. – Я отложила бутерброд и дотянулась до сумки, но бинт так и не достала. Подсознание поманило меня к руке Кая. – Дай сюда.

Он нахмурился. Я размотала свою руку и приложила ее к его ладони. Как только они соприкоснулись, я ощутила мелкий электрический разряд, пробежавший от пальцев к локтю, а потом жар. Отняв руку, я увидела лишь едва заметный рубец.

– Ого! – поразился Кай, разглядывая свою ладонь. – Ничего не осталось. Как ты это сделала?

– Мы вместе сделали, – пожала я плечами. – А разве ты не слышишь внутри себя призывы?

– Я бунтарь.

– Придется поступиться некоторыми принципами, раз ты решился спасти мир от варварства.

– Я очень постараюсь, – улыбнулся Кай, вновь запихивая в рот бутерброд.

Мы перекусили, отдохнули и обратили внимание, что факелы стали гаснуть. Это был знак, что нам пора. Взяв сумки, мы покинули зал, и Кай закрыл дверь. По тоннелю мы шли не спеша и периодически оборачиваясь. Позади все меркло, а мы превращались в рассвет новой эпохи.

Ларс, как и обещал, ждал нас у входа. Он сидел на вросшем в землю валуне и подскочил, когда мы вышли.

– Ну как все прошло?! – взбудоражено спросил он.

– Нас дважды едва не засыпало, мы кое-как остановили кровотечение и, к счастью, не умерли от голода и обезвоживания, – ответил Кай, возвращая ему его кладь.

– То есть свершилось? – Глаза Ларса загорелись: научился понимать Кая. – Труды моего деда не были напрасны? И что теперь?

Я поправила ремень сумки на плече и ответила:

– Мы идем на войну.