Текст книги "Утопающий во лжи 19 (СИ)"

Автор книги: Лев Жуковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Вокруг бушевали свет, тьма и сила мирового ядра. Чужие души кричали. Домен дрожал. Реальность рвалась и вновь соединялась.

Мне оставалось держаться. Не позволить волне поглотить себя. Не раствориться в многоголосом хоре.

Верующие давали опору. Их молитвы звучали в глубине сущности. Десятки тысяч голосов повторяли моё имя, удерживая личность от распада.

Тело демонического Бога менялось. С каждым мгновением становилось сильнее. Плоть адаптировалась, раскрывая безграничный потенциал, заложенный самой Бездной.

Кости покрывались новыми письменами. Великое ядро расширялось.

Тонкие энергетические тела срастались с пространством домена.

Внимание! Успех…

Внимание! Крепость древа разума В– ранга и Росток оплота сознания В ранга сплетаются в симбиозе в Абсолютную твердыню разума А– ранга.

Внимание! Вы являетесь существом сумевшим шагнуть за безграничные пределы смертных созданий, получив энергетическую особенность А– ранга, параметр Извес…

Внимание! Центральный алтарь древа реальности совершает попытку пробудиться вместе с прорастающей в саму суть алтаря Абсолютной твердыней разума…

Сообщения продолжали появляться.

Но сопряжение осколков всё ещё давило на мою душу.

Абсолютная твердыня разворачивалась в тонких телах, переплетая их в нечто новое. То, чего смертное существо не должно было вместить.

Разумы множились. Не копировались, раскрывались все глубже.

Каждое сознание становилось опорой для десятков новых потоков. Я чувствовал потенциальную возможность разделить волю между тысячами тел и при этом остаться единым существом.

Потенциал демонического Бога раскрывался. Не полностью. Но достаточно, чтобы прежние пределы показались смешными. И этот самый потенциал тела демонического Бога позволял пережить рождение чудовищной по силе и яркости звезды в груди его. Способный впитать сотни тысяч единиц эссенции света, направленные в него.

Внимание! Ранг особенности повышен. Великое ядро истинного света С+ ранга эволюционирует в Источник истинного света В ранга (⅕). Сила особенности значительно увеличена.

Внимание! Параметр Мудрости увеличен…

Я почти не вглядывался в сообщения. Отмечал значение. Учитывал влияние. Но сами сообщения казались незначительными на фоне происходящего.

Внимание! Пробуждение Источника истинного света В ранга произошло успешно…

Внимание! Вы являетесь существом сумевшим шагнуть за грань смертных возможностей, развернув в своем теле Источник великой силы В ранга и выжить при этом, параметр Изве…

Внимание! Центральный алтарь древа реальности совершает попытку пробудиться вместе с источником истинного света…

Последнее сообщение задвоилось.

Оно возникло сразу в нескольких интерфейсах, почти одновременно. Разница составляла крохотные доли мгновения, но при ускоренном времени домена и моих характеристиках задержка выглядела заметной.

Два Источника ответили друг другу.

Один, в теле демонического Бога. Второй, в домене.

Между ними возник резонанс.

Внимание! Источник истинного света В ранга в вашем теле резонирует с Источником истинного света В ранга в домене и с погибшем алтарем древа реальности…

Внимание! Мертвый алтарь древа реальности совершает попытку пробудиться вместе с источником истинного света В ранга и Абсолютной твердыней разума А– ранга…

Внимание! Домен оживает, связываясь с вашей истинной душой…

Я ощутил прикосновение мгновенно. Система протянула щупальца. Не к телу демонического Бога. Не к искусственной душе ложного аватара. Она искала меня.

Истинную душу, не имевшую прямого отношения к бушующим энергиям. Все связи специально вели к ложному аватару, но оживающий домен пытался проникнуть сквозь ложь.

Время замедлилось еще сильнее. Один миг превратился в бесконечность.

Я не знал, что произойдёт после соединения. Возможно, Система признает меня новым Богом. Возможно, попытается подчинить домен или уничтожит противоречивую сущность.

Но я чувствовал, куда следует повернуть на этом пути.

Не знал. Именно чувствовал.

В этой решающей точке судьбы инстинкт казался яснее тысяч расчётов. Я словно знал где ждет меня истинная смерть и выбирал путь ей вопреки.

Я сменил тело.

Сознание переместилось в плоть гоблина. Одновременно я вытянул из алтаря недостающие ОС, направляя их из Чрева мира Древа реальности в смертное вместилище.

Внимание! Симбиоз Абсолютной твердыни разума А– ранга с возрождающимся алтарем древа реальности…

Внимание! Успех. Чрево древа реальности срастается с Абсолютной твердыней разума.

Домен преобразился. Границы исчезли.

Я почувствовал новые возможности деления иллюзорных реальностей. Теперь одному сознанию не требовалось удерживать единственный слой.

Оно могло поддерживать десять пространств одновременно. Сотни разумов превращались в тысячи миров. Каждый мог стать мастерской, полем боя, темницей или местом для эксперимента.

Внимание! Происходит эволюция домена под действием силы истинного света своего хозяина…

Тело же простого гоблина, наконец-то поглотило заветную энергию, недостающие очки Системы.

Внимание! Вы поглотили 9990 ОС (9990/9990)

Внимание! Вы получили 1000 уровень…

Вам доступно 293 очков характеристик.

Внимание! Вы достигли пикового уровня для первой попытки перерождения на божественный ранг…

Сообщения появлялись мучительно медленно. Время в домене ускорилось в десятки тысяч раз. Каждая светящаяся буква словно проступала перед глазами отдельно, рождаясь из пустоты.

И в этот момент я принимал самое важное решение в своей жизни.

Если не сейчас, то никогда. Подобного сочетания условий больше не возникнет.

Два Источника B ранга. Абсолютная твердыня разума A– ранга. Пробуждающийся алтарь. Сопряжение двух осколков мировых ядер, дающих колоссальный объем энергии. Тысяча уровней в теле гоблина. Сотни миллионов душ, находившихся внутри принадлежащего мне домена.

И проклятие Тхазара, ожидавшее единственной жертвы.

Лучшего шанса не будет.

И от того, я еще более пристально посмотрел на Себию.

Она стояла на площади возле главного храма, в нескольких вёрстах от меня.

Снег ложился на медную кожу и таял, едва касаясь пылающих крыльев. Вокруг бушевала метель. Верующие падали на колени, наблюдая рождение истинного Бога, а пробуждающийся алтарь заливал весь мой город Арфалеим золотисто-чёрным сиянием.

Но Себия не склонилась. Она смотрела на снег. Потом подняла голову. И словно почувствовала мой взгляд через разделявшие нас вёрсты.

В её глазах жила надежда. Надежда на лучшее будущее. На спасение детей. На то, что её Бог вновь совершит невозможное и выведет своих подданных из гибнущего мира.

Я не мог обещать ей этого. В выбранном слое реальности мы остались одни. Голоса исчезли. Снег замер в воздухе. Ни армии, ни верующих, ни сотен миллионов жителей нового домена больше не существовало.

Только я. И она. Себия смотрела прямо на меня. Она была так похожа на неё.

На ту, другую.

Несмотря на золотые крылья. Несмотря на медную кожу, небесный огонь и изменившуюся душу.

Она всё равно оставалась похожей на неё, такую, какой была во время нашей первой встречи в диком молодом мире хуманов Сейлоста.

Те же движения. Тот же взгляд. Та же странная теплота, которую я тогда не сумел понять.

Словно встреча была предопределена задолго до Столпов Света, проклятий и Богов Бездны.

Себия походила на неё как две капли воды, хотя принадлежала к другой расе.

Именно поэтому я забрал её с собой тогда из мира Сейлоста. Именно поэтому спас. Не из-за выгоды. Не из-за редкой души, в которых на тот момент я мало что понимал. Я увидел до боли знакомый образ и не смог позволить ему погибнуть снова.

Теперь всё повторялось. Только на этот раз убить её должен был я.

Себия медленно расправила крылья. Золотое пламя озарило неподвижный снег.

Она сделала шаг. Потом ещё один.

Шла ко мне через застывшую площадь, не спрашивая, почему мир внезапно опустел и куда исчезли остальные.

Возможно, уже понимала. Предчувствовала свое будущее.

– Мой Повелитель… – тихо произнесла она.

Эпилог

Когда одна ошибка стоила трудов всей жизни

Внимание! Вы принесли свою душу в жертву проклятию Тхазара!

Внимание! Столп света принимает ваш дар и признает его «достаточным» для снятия проклятия Тхазар…

Моя душа умирала.

Не тело, эта оболочка давно перестала иметь для меня решающее значение. Не один из разумов, которые можно было восстановить по сохранившемуся слепку. Не очередная проекция, призрачная форма или искусственно выращенное вместилище.

Гибло то единственное, что связывало воедино все мои воплощения. Гиб истинный я.

Ощущение было сродни падению в бездонную пасть самой Бездны. Только в её глубинах существовало дно, пусть настолько далёкое, что не всякий Бог сумел бы достичь его за вечность. Здесь же не было ничего. Ни направления. Ни времени. Ни последней надежды зацепиться за ее край.

Моя сущность, собственное я, медленно исчезало, слой за слоем отделяясь от сознания. Воспоминания всё ещё принадлежали мне, но связь между ними слабела. Чувства выгорали. События собственной жизни превращались в блеклые картины, которые я будто наблюдал чужими глазами.

Боль не была физической. Она пронизывала сам смысл существования.

Каждая частица души понимала, что больше никогда не станет частью целого. Что через несколько мгновений исчезнет последняя граница между Журеком, стариком Ирчином, телом демонического Бога и множеством иных личин, которые мне доводилось носить.

И всё же я точно знал, что поступаю правильно.

Как бы ни была дорога мне Себия, как бы я ни пытался утопить гоблинскую алчность под слоями расчётов, оправданий и красивых слов, истина оставалась неизменной. И дело было даже не в том, что самой важной для меня всегда была моя собственная душа. Это было не так. Скорее я подозревал, что эта моя теплота к Себии, которая появилась совсем не сразу, хоть собственная память и пыталась убедить меня в обратно. Что это все было навеяно извне, при том, что следов этих внушений я так и не смог обнаружить, ни в одном из сознаний, даже в главном. И все же ощущения вмешательства не давали мне покоя. Словно, кто-то подталкивал меня совершить неверный шаг, жаждал увидеть мою ошибку, представить самой ценной душой именно Себию.

И это тайное влияние Столпа света, которое невозможно было обнаружить, я не нашел, я его лишь предчувствовал. Но даже так, принимая решение, я брал в расчёт это тайное влияние, и те выгоды, которые хотел получить из этого Столп света.

Пусть я не мог доподлинно знать, или даже предположить, чего именно добивается Столп света, но точно знал, что для меня лично, свободы там, во служении свету точно не припасено. И действовать мне нужно было от обратного.

И ведь где-то в самых потаённых глубинах души я всегда знал ответ. Знал ещё до того, как начал искать. Знал, что не моя душа самая ценная для меня самого, а лишь гнев стремления исправить ту точку мироздания в прошлом, вернуть моих родных. Лишь этот чистый, абсолютный гнев, только он был ценен, ведь не осталось на самом деле во мне ничего кроме него. Да, я создавал якоря из подчиненных, я словно бы проживал эту жизнь, но ни на миг, не забывал, ради чего я делаю каждый шаг, каждый вдох, и для чего встаю раз за разом после падения.

Именно этот гнев было отдать сложнее всего. Гнев на себя, на судьбу, на тварей, дозволивших это. Не свою жизнь, не свою душу, а шанс вернуть тех, кого я по-настоящему любил, это было утратить сложнее всего.

Потому и отдать душу Себии было не только просто, это было бы банальной ошибкой, на которую мог пойти любой могущественный игрок.

Именно поэтому проклятие Тхазара считалось не снимаемым.

Оно не требовало отдать самое любимое существо. Не заставляло убивать семью, возлюбленную, наставника или наследника. Подобные жертвы были страшными лишь для смертных. Бессмертные создания могли пережить утрату. Спрятать боль в глубине разума. Промотать тысячелетия и позволить времени истончить воспоминания.

Проклятие требовало самого ценного. А для существа, всерьёз ступившего на путь бессмертия, самым ценным неизбежно становилось собственное существование.

Ни один могущественный демон не согласился бы заплатить такую цену. Ни один Бог не принёс бы себя в жертву ради освобождения.

Это противоречило самой логике бессмертных созданий. Они могли поставить на кон мир, пантеон, миллиарды последователей и тысячи воплощений, но всегда оставляли хотя бы один путь к возвращению. Хотя бы крохотный осколок души. Хотя бы единственное имя, сохранённое в памяти верующего. Хотя бы тайный алтарь в забытом мире.

Я не оставил ничего. В этом и заключалась настоящая дилемма проклятия Тхазара.

Для его снятия требовалось добровольно отдать собственную душу. Вот только пережить её выжигание Столпом света было невозможно.

Ты мог победить проклятие. Но лишь ценой окончательной гибели. И в этом и заключалась главная тайна этого великого проклятия. Никто не собирался возрождать твою душу после гибели.

Сообщения продолжали появляться перед моим внутренним взором. Медленные, бесцветные, лишившиеся прежнего величия. Казалось, они тоже выгорали вместе со мной.

Связь с Системой слабела. Её нити одна за другой соскальзывали с исчезающей души, больше не находя привычной опоры. Чужая власть уходила, но свобода приходила слишком поздно.

Возможно, именно в этом и состоял подлинный замысел Столпа. Последнее, тайное проклятие, спрятанное внутри освобождения.

Внимание! Столп света оценил ваш выбор. Вы нашли верный выход, и погибли храбро!

Я почти рассмеялся. Погибли храбро. Какое жалкое утешение.

Похвала, предназначенная существу, которое уже не могло ни услышать её, ни воспользоваться наградой. Столп признавал правильность решения и тут же констатировал мою смерть, словно речь шла о завершённом опыте. Как будто его механизм отработал положенную смену и этого было достаточно.

Впрочем, для него так и было. Проклятие сработало. Условие выполнено. Свою работу демон рискнувший получить силу света исполнил. Душа принесена в жертву. Цикл завершен, отклонений не обнаружено.

Очередная функция завершила работу, после чего внимание неизмеримо могучей сущности должно было обратиться к иным событиям.

Моя душа трепетала, сгорая в замедленном времени домена, под неотвратимым вниманием Столпа света. Я ощущал его всей оставшейся сущностью и теми сознаниями, которые ещё удерживались в Абсолютной твердыне разума.

Вместе со мной дрожал пробуждающийся домен. Дрожали два объединённых мировых ядра. Трепетали миллионы связанных со мной душ.

По землям континента Техоль прокатилась буря. Ветер срывал крыши, чёрные тучи вращались вокруг Древа реальности, а снег поднимался с земли и уходил в небо, будто само время на мгновение повернуло вспять. И тот факт, что пространство было разделено на реальности, не имело никакого значения.

Верующие падали на колени. Они не понимали, что происходит, но чувствовали гибель того, кому молились. Храмы наполнились криками. Жрецы пытались сохранить ритуальные цепи, однако золотые нити рвались одна за другой.

Себия стояла на площади. Она не кричала. Только смотрела в сторону главного алтаря и прижимала ладонь к груди, словно там образовалась пустота.

Наверное, она первой поняла, какую жертву я принёс. Но дело было не только во внимании Столпа.

Моя душа не просто сгорала. Она исчезала из мироздания.

Проклятие Тхазара поглощало её, превращая заключённую внутри энергию во что-то новое. Так же исчезали души всех демонов, которыми я насытил проклятие.

Их не уничтожали ради утоления чужого голода. Столпу света не требовалась ещё одна душа. Ради этого он мог одним прикосновением выжечь целый демонический мир и поглотить столько сущностей, сколько пожелал бы.

Значит, существовала иная цель.

Именно поэтому смерть не являлась концом процесса. Внимание Столпа продолжало удерживаться на моём домене, становясь точкой притяжения чудовищного энергетического возмущения. И всё же оно не было пристальным.

Столп не смотрел на меня так, как разумное существо изучает необычную находку. Не размышлял. Не удивлялся. Не испытывал удовлетворения.

Он выполнял заранее подготовленную последовательность действий. Словно Система, Столп реагировал на раздражители. Условие проклятия выполнено, принять жертву. Душа признана достаточной, снять ограничения. Носитель погиб, завершить преобразование.

Это было не сознательное внимание.

Лишь операционная функция сущности настолько великой, что даже ничтожная частица её силы могла заставить весь мой домен содрогаться или даже сгореть дотла.

И на месте исчезающей души начало формироваться нечто новое. Поначалу я принял это за кристалл света. Моя истинная душа еще не погибла до конца, а на ее месте, из ее остатков уже появлялось нечто новое.

Золотые грани возникали в пустоте и соединялись друг с другом, образуя многомерную структуру. Они существовали сразу в нескольких слоях реальности, отражаясь в Абсолютной твердыне разума и пробуждающемся алтаре.

Но это не было обычным ядром света. Структура принадлежала иному порядку. Другому слою законов.

Каждая её грань одновременно являлась источником, каналом и печатью. Свет не проходил сквозь кристалл, он рождался внутри, подчиняясь заложенному принципу.

Я видел подобное прежде. Не лично. В чужой памяти. В обрывках знаний демонического Бога Вариш’Дааша и древних легендах преатов.

Ядро Престола первородного света.

Основа души существа, которое должно было стать частью Столпа или его совершенным проводником.

Мысль показалась почти смешной. Проклятие Тхазара не просто уничтожало демона, посягнувшего на истинный свет. Если тот совершал невозможное и добровольно приносил в жертву собственную душу, Столп создавал на её месте новую.

Чистую. Правильную. Лишённую скверны и противоречий. Душу, которая больше никогда не сможет восстать против света.

Столп не освобождал победившего проклятие. Он переделывал его. Одна форма рабства сменяла другую. И в тот миг, когда я понял это, сообщения изменились.

Внимание! Свет теперь подчиняется вашей воли безраздельно!

Внимание! Свет более не влияет на ваш разум, вы истинно понимаете и разделяете его истинную суть и стремления.

Дары всё же последовали. Безраздельная власть над светом.

Невосприимчивость к его влиянию. Истинное понимание стихии. Для любого преата такая награда стала бы пределом мечтаний. Ради неё были бы принесены в жертву миры и уничтожены бесчисленные народы.

Но теперь я видел цену. Создаваемая кристаллическая душа имела изъян. Тончайший. Почти неразличимый даже для моего восприятия. Золотые грани складывались в совершенную структуру, но в самом её центре находилось направление. Незаметный уклон, заставлявший любое движение мысли возвращаться к единственному выводу.

Порядок света должен быть принят. Воля Столпа не подлежит сомнению. Сопротивление является скверной. Свобода допустима лишь в пределах предписанного пути.

Тот же изъян я видел в преатах верхнего плана. Тогда считал его последствием заражения, древней войны или влияния чужой силы.

Теперь становилось ясно: скверна могла находиться в самом Столпе. За бесчисленное количество итераций он не избавился от неё. Или не считал изъяном. Возможно, с его точки зрения именно это и являлось совершенством. Совершенством порядка. Совершенством непогрешимости приказов Столпа света. И создавал он из самых отчаянных демонов своих сильнейших хранителей законов света. Престолы были его волей. Не существовало Тхазаров, были лишь легенды о них, о тех, кто смог сопротивляться влиянию света, побороть его. Лишь проклятие было тому подтверждением и попытки сильных мира сего получить драгоценный статус свободы и великой силы. И все же свет был неодолим. И как говорил лорд Асхок, снять проклятие невозможно, и он оказался абсолютно прав. Столп света всего лишь искал себе достойных последователей, готовых рискнуть. При том что пережить это преобразование, как мне виделось с более чем тысячей пунктов в параметре Интеллекта, было дано далеко не каждому. Слишком кардинальные происходили изменения.

Осознание всего этого вызвало негодование. Затем ярость. Она захватывала одно сознание за другим, заставляя Абсолютную твердыню разума содрогаться от переполняющего меня гнева. Я добровольно отдал душу, чтобы сбросить проклятие, а Столп собирался заменить её, сделав меня рабом. Самым верным, самым преданным.

Нет. Подобного исхода я принять не мог.

Тем временем в другом потоке сознания продолжали появляться сообщения о перерождении. Они тоже менялись, теряли привычные очертания и словно уже не относились ко мне полностью.

Система заканчивала начатую работу, несмотря ни на что.

Внимание! Вы поглотили 9990 ОС (9990/9990)

Внимание! Вы получили 1000 уровень…

Вам доступно 293 очков характеристик.

Внимание! Вы достигли пикового уровня для первой попытки перерождения на божественный ранг…

Внимание! Связь с сервером установлена!

Перерождение в существо божественного ранга:

Варианты:

1. Природный титан леса (линия крови гоблиноидов), (В– ранг, прогресс, низкая связь с алтарем и доменом). Вероятность успеха 93%. Вероятность смерти 14%

2. Демонический Бог хаоса (линия родословной тела демонического Бога), (В– ранг, прогресс, низкая связь с алтарем и доменом). Вероятность успеха 86%. Вероятность смерти 18%

3. Великий дух светлого леса (линия пробуждения источника истинного света В ранга и линии крови гоблиноидов), (В ранг, прогресс, низкая связь с алтарем и доменом). Вероятность успеха 59%. Вероятность смерти 36%

4. Младшее нейтральное отреченное от мира божество (стандартный вариант возвышения без наличия пантеона и родного мира, путь создания или связи с имеющимся алтарем и паствой верующих, высокая связь с алтарем и доменом) Вероятность успеха 41%. Вероятность смерти 45%

5. Великий дух Бездны (линия пробуждения Большого сосуд душ Арзула), (В ранг, прогресс, низкая связь с алтарем и доменом). Вероятность успеха 29%. Вероятность смерти 63%

6. Пробуждение остаточных эманаций Божества А ранга 3 уровня (безымянного из-за потери связи с его истинной сущностью в астрале) алтаря древа реальности и возрождение на его основе (путь создания или связи с имеющимся алтарем и паствой верующих, высокая связь с алтарем и доменом) Вероятность успеха 17%. Вероятность смерти 21%

7. Старшее нейтральное отреченное от мира божество (стандартный вариант возвышения без наличия пантеона и родного мира, путь создания или связи с имеющимся алтарем и паствой верующих, высокая связь с алтарем и доменом) Вероятность успеха 11%. Вероятность смерти 83%

Система учитывала всё. Тело гоблина. Призрачную форму Арзула. Плоть демонического Бога. Источник истинного света. Большой сосуд душ. Остаточные эманации древнего Божества, сохранившиеся в мёртвом алтаре.

Каждый путь, каждую линию крови и каждую накопленную энергию она пыталась превратить в понятный вариант развития. Существо F ранга могло одним рывком стать Богом B ранга. Или даже подняться выше.

Наличие собственного мира, домена и сотен миллионов потенциальных верующих заметно влияло на варианты, связанные с алтарём. Система видела готовую основу пантеона, пусть самого пантеона ещё не существовало.

Но проценты успеха тем временем снижались. Медленно. Почти незаметно.

В реальном слое пространства не прошло и мгновения, однако душа продолжала погибать. Перерождаться становилось некому.

Сообщения о возвышении появлялись одновременно с извещениями о снятии проклятия. Пока Система пыталась подобрать мне новую форму, Столп выжигал старую сущность и создавал на её месте золотую кристаллическую структуру.

Две неизмеримо могущественные силы выполняли разные задачи. Они не согласовывали действия. И, кажется, пока не замечали столкновения.

Девяносто процентов сознаний сосредоточились на формировании новой души. Я изучал каждую грань. Прослеживал движение энергии. Искал узлы, через которые Столп собирался закрепить свою власть надо мной.

Оставшиеся потоки наблюдали за Системой, доменом и третьими силами, которые тоже не пожелали остаться в стороне.

Проклятая тварь Бездны успела оставить собственный вариант.

8. Великий оракул Бездны (линия пробуждения связи с Тзинчем и посвящением ему своего пробудившегося алтаря, отсутствие связи с алтарем и доменом) Вероятность успеха???%. Вероятность смерти???%

Строка выглядела особенно серой. Будто её не создала Система, а кто-то вписал предложение поверх уже существующего интерфейса.

Ни вероятности успеха. Ни вероятности смерти. Только неизвестность.

Само наличие варианта означало, что Тзинч по-прежнему сохранял связь с моей исчезающей душой. Нить становилась всё тоньше, но не рвалась окончательно.

Я нашёл её.

Чужое присутствие скрывалось среди предчувствий и способности видеть вероятности. Оно не отдавало приказов. Лишь предлагало мысли, заставляя определённые пути казаться немного более привлекательными.

Раньше я мог бы не заметить. Теперь нить горела перед восприятием грязным пятном.

Я направил в неё истинный свет. Связь задрожала. Из бездонной дали пришёл слабый отголосок чужого смеха, но я продолжил выжигать нить, пока от неё не осталось ничего.

Потуги Тзинча уже не имели значения. Решение было принято.

Возможно, я ошибался. Но это являлось моим выбором. Истинно моим.

Я сделал его без спешки. Проверил возможные исходы, изучил каждую мелочь и позволил Абсолютной твердыне разума просчитать будущее настолько глубоко, насколько это вообще было возможно, за отведенные тысячные доли мгновения. Учитывая и мою скорость восприятия, и комплексное ускорение потока времени в домене. Позволяя прожить часы, пока снаружи, в реальном потоке времени не прошло и тысячной доли удара сердца.

Сообщения приходили с опозданием. В промежутках между их появлением мои сознания проживали часы вычислений. Тысячи раз создавали модели и следили, чем завершится каждый вариант.

Природный титан леса давал лучший шанс на выживание. Но оставлял связь с Системой. Демонический Бог хаоса обеспечивал огромную силу. Но подчинялся Бездне и заложенным в тело законам. Великий дух светлого леса связывал меня со Столпом. Младшее Божество превращало в часть чужого порядка.

Любая предложенная дорога вела к новому хозяину. Системе. Свету. Бездне. Пантеону. Алтарю. Даже высшие существа оказывались рабами законов, на которых построили могущество. Их цепи были длиннее, богаче украшены и позволяли повелевать миллионами, даже миллиардами существ, но не переставали быть цепями.

Я не хотел провести вечность под чужим гнётом. Не теперь, когда увидел возможность вырваться.

Абсолютная твердыня разума подняла эффективный уровень Интеллекта выше тысячи пунктов. Пятый божественный предел был прорван не характеристикой одного тела, а совокупностью связанных сознаний.

Я воспринимал происходящее иначе. Не как последовательность событий. А как единую структуру, где причина, действие и последствие существовали одновременно. Я видел не только то, что происходило, но и то, каким могло стать каждое мгновение.

Риск оставался. Огромный. Одна ошибка уничтожила бы всё.

Но впереди находилась награда, не имевшая цены. Свобода. Настоящая. Не дарованная Столпом. Не разрешённая Системой. Не купленная служением Бездне. И главное шанс найти наконец успокоение, найти пусть призрачный, но шанс вернуть все вспять.

Ведь демонам, лордам, Богам Бездны и принцам Хаоса не требовались костыли, предлагаемые Системой. Они чувствовали энергию напрямую и могли менять её по собственному желанию. Им требовалось лишь могущество. И достаточный объём силы.

Сейчас энергии у меня было почти безграничное количество. Сопряжение двух осколков мировых ядер. Пробудившийся источник истинного света В ранга. Пробуждающийся алтарь. Сотни тысяч связанных душ. Сила, направленная Системой для перерождения. И внимание Столпа, выстраивавшего сущность Престола первородного света.

Кроме того, я обладал памятью Вариш’Дааша. Знал, как демон плавил энергии. Как заставлял несовместимые силы подчиняться воле. Как создавал ядра и преобразовывал тонкие тела.

При этом сам я был лишён недостатков демонической природы. Не испытывал жажды душ. Не нуждался в страданиях несчастных. Не был обязан возвращаться в Бездну.

В то мгновение я являлся существом без заранее заложенного изъяна. Правда, почти мёртвым.

Оставалось выбрать вариант перерождения. Я выбрал не самый безопасный. Не тот, где вероятность успеха достигала девяноста трёх процентов. Потому как мне требовался путь, по которому Система направит наибольшее количество энергии.

Седьмой. Старшее нейтральное отречённое от мира Божество.

Одиннадцать процентов успеха. Восемьдесят три процента шанс смерти. Почти безумие для любого другого. Но я не собирался позволять Системе завершить перерождение. Мне нужна была лишь сила, которую она направит на попытку создать Бога A ранга.

Абсолютная твердыня удерживала сознания, несмотря на гибель души и я продолжал мыслить. Тогда как домен сохранял слепок моей души. Столп строил новую кристаллическую основу. Алтарь оборачивал вокруг неё собственную структуру.

Подобное сочетание невозможно было подготовить намеренно, предвидеть его.

Оно возникло благодаря моей наглости. Моему гневу. Благодаря нежеланию смириться со стандартным путём возвышения. Стандартным путем рабства.

Путём, который неизбежно вёл в тупик. В нём застрял демон Лакриш Иор. Возможно, сам Антерос. И, судя по оставленным следам, даже лорд Афет.

Каждый достиг чудовищного могущества, но оказался связан происхождением собственной силы.

Я не знал, не ошибся ли в своей самонадеянности. Не мог быть уверен, что сочетание всех событий даст желаемый результат.

Снятие проклятия Тхазара. Гибель души. Формирование ядра Престола. Возрождение главного алтаря. Перерождение в Бога A ранга. Постоянный контроль разнонаправленных энергий. Всё это должно было произойти одновременно.

Если хотя бы одна сила завершит работу раньше других, я исчезну или превращусь в чужого слугу.

Я подтвердил седьмой вариант. Энергия Системы хлынула в пустоту, оставшуюся на месте души, еще не считав, что она погибла. Она должна была взять ничтожного гоблина F ранга тысячного уровня и перестроить его в старшее Божество.

Но встретилась со структурой Столпа света.

Золотой кристалл дрогнул. Система попыталась подчинить его собственным законам, словно увеличивая еще больше и без того безумный поток энергии. Столп же продолжал создавать очередного Престола.

Две силы столкнулись. Равновесие нарушилось. Именно этого я и добивался.

Столп больше не мог закончить задуманное. Система не могла завершить перерождение. Разнородные энергии заполнили Абсолютную твердыню разума и сам домен. Одна несла неизменный порядок света. Вторая пыталась придать мне форму, соответствующую выбранному пути возвышения.