Текст книги "Как достать архимага 6 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– В чём дело? Что за беспорядок? – грозно прогремел один из подошедших, судя по знаку на груди, старший пограничник.

Его взгляд впился в Картуна, бровь дернулась, а потом он посмотрел на меня. И в глазах я прочитал такие же мысли, что появляются у меня при очередной Васиной выходке.

Картун попытался вытянуться по струнке, но артефакт в его руке неожиданно взвыл на одной ноте. Такие магические штуки всегда имели защитный механизм, который предупреждал в случае сбоев.

Этот звук резанул по нервам, явно намекая на скорые проблемы. В толпе ахнули, а кто-то инстинктивно прикрыл уши.

– Я… он… артефакт… – Картун подавился словами, и его лицо побелело.

Он опасливо покосился на кристалл, который теперь пульсировал ядовито-лиловым, почти черным светом, словно вся влитая сила решила разом покинуть его.

Молодой стражник нервно дернулся, словно хотел отшвырнуть опасный предмет, но сдержался. Однако это движение увидели многие.

– Он что, сейчас взорвется⁈ – взвизгнула та самая разряженная дама, отскакивая к карете.

Ее крик, полный паники, подхватили и другие.

– Отойди от него!

– Уберите эту штуку!

– Это ловушка⁈

– Он сейчас взорвется!

Волнение перерастало в страх, а страх – в гнев. Люди, стоящие вокруг, сгрудились плотнее. Казалось бы, они должны убегать, спасаться от опасности, но нет. Это словно всех сплотило, заставив стать единым фронтом.

Их больше не интересовали протоколы и даже вопрос пересечения границы – теперь все их внимание было приковано к мерцающему кристаллу в дрожащих руках безусого стражника.

Кто-то решил подлить масла в огонь и грубо выкрикнул:

– Да разберись ты с ним, болезный!

– Ни с места! – рявкнул старший пограничник, но его голос потонул в нарастающем гуле.

Он, желая поскорее разобраться в этой неприятной ситуации, шагнул вперед, оттесняя Картуна плечом. Молодой стражник от такого обращения неловко взмахнул свободной рукой, на которой еще оставались остатки магии. Они быстро вступили в реакцию с силой внутри кристалла, но не впитались в артефакт, а брызнули во все стороны, осыпав ближайших зевак искрами.

Это стало последней каплей.

Раздался гневный рев. Несколько человек из толпы, явно непростых магов, одновременно вскинули руки. Воздух загудел от сплетенных заклинаний – уже не защитных, а очень даже боевых. Кто-то сзади рванулся вперед, расталкивая менее расторопных путешественников.

– Приказываю остановиться! – заорал старший, обнажая клинок.

В его голосе я четко услышал самую обыкновенную тревогу. Тревогу человека, теряющего контроль над ситуацией.

Его напарник отчаянно засвистел в сигнальный рожок, и пронзительные звуки вплелись в общую какофонию, добавляя той хаоса и ощущения опасности.

Напряжение разом выросло до критического значения.

Хорошо, что хоть додумались не использовать магию!

Вдруг кристалл в руке Картуна на мгновение вспыхнул ослепительно-белым светом, разом заставив всех замолчать. А когда погас, оставил после себя лишь тлеющий дым и едкий запах озона.

В этой внезапной практически мертвой тишине были слышны только тяжелое дыхание молодого стражника и зловещее потрескивание заклинаний в руках собравшихся, чьи глаза теперь горели отнюдь не любопытством, а открытой враждой и готовностью к бою.

Мы замерли на острие ножа. Один неверный шаг, одно резкое движение – и дорога к воротам в Войс превратится в поле магической потасовки. А виной всему – один нервный парень с кристаллом да горстка не вовремя заданных вопросов.

И я подумал, что сейчас для меня самое подходящее время, чтобы вмешаться.

Глава 23

– Господа! – в тишине мой голос звучал особенно громко. – Спокойствие и только спокойствие! Произошло недоразумение!

Я говорил твердо, но не для того, чтобы вразумить толпу, а чтобы выиграть себе время сплести рассеивающее заклинание. Все так были сосредоточены на Картуне, что не обратили внимание на магические нити вокруг меня.

– А теперь, выдохнули!

Мое заклинание разошлось широкой волной, мягко обволакивая и гася магию остальных, рыжими искрами. Вторым слоем я накрыл еще и изменением настроения, не был уверен, что сработает, но почему бы и не попробовать? Его структура повторяла то, что висело над воротами.

Можно было, конечно, просто его усилить, но этот поток силы точно бы заметили. А так – мягкое вмешательство и ничего конкретного.

Постепенно лица всех присутствующих начали меняться. Участники несостоявшейся потасовки удивленно опускали пустые руки, разглядывали свои пальцы без единого намека на магические нити.

– А что, собственно, случилось? – толстяк огляделся. – Когда нас пропустят? Я опаздываю на свадьбу к сыну!

– А я к тетке!

– У меня полная карета товаров!

– Почему стража ничего не делает⁈ Вызовите командира!

Я поморщился. Действие заклинания на настроение оказалось очень коротким, и вот уже боевой настрой – слава небу, пока без заклинаний, – вернулся к путешественникам.

Старший стражник внимательно меня оглядел, дернул плечом, а потом под локоть потащил Картуна к дежурке. Его коллега остался рядом с нами, пытаясь перекричать шум и стараясь не выпускать меня из виду.

– Не уходите далеко, – негромко сказал он, – вы нам понадобитесь.

И ни слова благодарности.

Хотя и черт с этим, меня сейчас больше интересовал кристалл. Его сила меня поразила, и, к сожалению, я не успел понять, почему он ослепительно мигнул. Что-то не припомню таких эффектов на обычных артефактах. В нем определенно таилась какая-то загадка. Правда, я не уверен, что мне разрешат с ней познакомиться поближе.

Пока я размышлял про кристалл, стражник клятвенно пообещал, что очень скоро снова начнут пропускать через границу. И толпа кое-как угомонилась, люди, не переставая высказывать свои впечатления от теплого приема Войса, разошлись по каретам.

– А вы, господин архимаг, останьтесь, – вдруг сказал мне стражник. – К вам остались еще вопросы.

– Снова проверка? – усмехнулся я.

– Разберемся. Пройдемте со мной.

Он держался от меня на расстоянии, стараясь не делать резких движений. Меня это забавляло. Уже даже начал мысленно делать ставки, что там все-таки у них за список: самых опасных, разыскиваемых или тех, кому запрещено посещать территорию Войса.

Отправив Григория к дормезу, я, не спеша, двинулся за стражником. Он раз десять обернулся, проверяя, на месте ли я.

Нас провожала глазами вся очередь. Думаю, когда слухи дойдут до последней кареты, то меня представят либо опасный злодеем, либо, как минимум важной шишкой.

Впрочем, мне на пустые разговоры было плевать.

За метров сто до заставы я увидел, как старший стражник ругал Картуна. Тот продолжал держать кристалл в руке, вцепившись в него, как в единственное, что его могло сейчас спасти.

– Вы в курсе, – сказал я своего сопровождающему, когда поравнялся с ним, – что вот так артефакт держать опасно?

– Что? – он чуть заметно вздрогнул. – Где? Да…

– С вами все в порядке?

– Со мной? – удивленно моргнул стражник. – Конечно.

Он как-то подрастерял былую уверенность, это я не только по тону понял, но и как он старается быстрее идти, завидев соратников по оружию. Боится, что ли, меня?

Заметив нас, остальные засуетились. На секунду я подумал, что меня хотят взять в кольцо для ареста, но нет. Старший стражник глянул в нашу сторону, выдал короткую затрещину Картуну и ловко сдал его на руки ближайшему подчиненному. А затем нахмурился до морщин на лбу и выпрямился.

Складывалось впечатление, что мне сейчас будут зачитывать приговор: лица напряженные, плечи того и гляди доспехи порвут. Я им не мешал, скорее, меня забавляла эта ситуация.

– Прошу за мной! – рыкнул старший стражник, кивнув коллеге.

А тот был и рад от меня избавиться! Рывок, с которым он развернулся, можно было считать спринтерским.

– Могу ли я узнать, в связи с чем все это, – я обвел рукой здание дежурки.

Оно располагалось совсем рядом с воротами и дорогой, небольшое, серое, скучное, но чрезвычайно практичное. Только одни узкие окна чего стоят! А уж магии сюда было влито столько, что маленькое село может пару лет не думать о работе.

– Проходите, господин архимаг, – стражник проигнорировал мой вопрос, ведя дальше.

За моей спиной уже снова начали пропускать кареты через границу, я слышал редкие команды, топот ног и шуршание бумаг.

Но через минуту все это исчезло – мы вошли в дежурку, и нас отрезало от всех звуков.

Я внимательно оглядел стены с плакатами: «Розыск». Думал увидеть и свой портрет, но его не было. Вопросов с каждым мгновением становилось все больше, а вот ответы запаздывали.

В конце концов, я начал терять терпение.

– Господин архимаг, прошу в этот кабинет.

Спиной, что ли, стражник ощутил мое настроение⁈

Я шагнул через проем и остановился, вопросительно глядя на него.

– Еще раз, с чем связано мое задержание? – спокойно спросил я.

– Присаживайтесь, я вам все объясню.

Он будто растерял всю свою уверенность и стал походить на чиновника, которого застали за взяткой. Даже лицо слегка побелело, но при этом он все продолжал держать спину ровно, только вот движения рук были слегка нервными.

– Сначала назовите причину, – я не двинулся с места. – Что за список? Почему младший стражник принес кристалл проверки? Почему я все еще здесь, а не в своем дормезе?

Чем дальше я спрашивал, тем жестче становился тон. С такими, как эти стражи, тем более у границы Войса, нужно сразу показать, что сидеть и ждать у моря погоды я не собирался.

– Господин архимаг… – откашлялся он. – Для начала примите наши искренние извинения за это недоразумение.

О, как! Извинения! Недоразумение! Хорошее начало.

Я молчал, подталкивая стражника продолжить свою речь.

– Мой подчиненный слишком буквально понял предписание и новый приказ пограничного министерства.

– Что за список?

– Особый, – потянул стражник и сглотнул. – Вы присаживайтесь! Хотите кофе? Чай? Чего крепче?

– Что за список? – отчеканил я.

Давил уже ради принципа, внутри у меня царил безмятежный штиль, ведь если бы хотели меня задержать, никакого кофе бы не предлагали. С другой стороны, после того как прошлась волна единой силы, я бы и сам не рискнул злить себя перед арестом.

Под моим взглядом стражник не рискнул сесть за свой стол, хотя уже три раза посмотрел на него. И еще один – на сейф.

– Дело в том, что после некоторых событий, королевским приказом был утвержден особый список, – начал он.

– Продолжайте.

– Вот, собственно, и все, – он чуть ли не руками развел.

– Утвержден список кого? – я голосом выделил последнее слово.

– Людей, – торопливо проговорил он и снова замолчал.

– Давайте начнем сначала, – я мысленно выдохнул. – Я задержан?

– Поймите меня правильно, это исключительная ситуация…

– Задержан или нет? – гаркнул я, разом потеряв остатки терпения.

– Да! То есть нет! – скороговоркой проговорил он.

Наступила тишина. На миг мне даже показалось, что я слышу дробный стук его сердца под броней и слоями мяса. Столько уже времени потерял на этого чудака, который даже не может толком сказать, что случилось!

И вдруг до меня дошел весь смысл происходящего! Не зря ж я его сравнил с непутевым чиновником. И я решил сменить тактику.

– Как вас зовут? – миролюбиво спросил я. – Мое имя вам известно, а вы мне так и не представились.

– Виноват, господин архимаг. Старший помощник главного коменданта Димион Крох.

– Рассказывайте, Крох, как же вы так умудрились-то? – я махнул ему на его же кресло, в которое через секунду стражник и упал.

– Всему виной тот приказ.

Из Кроха словно выжали все соки, с такой тоской он это произнес. Во мне не было к нему ни грамма сочувствия, но я все же дернул бровями, обозначая ему эмоцию. Кажется, без этого он продолжать не будет.

Очень забавно было наблюдать за выражением лица стражника. Весь из себя такой суровый, со шрамом, едва выглядывающим из-под густой бороды, темные миндалевидные глаза, очень смуглая кожа, шея, что не обхватить руками. И на этом фоне – совершенно потерянный взгляд.

– Приказ есть приказ, – отозвался я. – Совсем новый? И из-за этого вся очередь и выстроилась?

– Вот, вы меня понимаете! – выдохнул он. – Прислали на днях, а у нас сроки, люди, расписание! Ругань стоит, будто демоны напали. А, главное, что ничего не понятно!

– Приказ прислали без разъяснений? Могу я с ним ознакомиться?

Крох медленно вытащил из стопки на столе, – довольно заваленным бумагами, – один-единственный лист с убористым текстом.

Еще несколько секунд сомнений, и вот я уже вчитывался с витиеватые строчки. Каким бы ни был политическим строй, власть держащие люди просто обожали пышные и длинные формулировки. Такие дочитаешь и уже забудешь, что было в конце.

Но я смог вытянуть суть приказа. В нем говорилось уделить особое внимание сильным магам, которые желают пересечь границу Войса. И самое смешное, что в тексте совершенно отсутствовал намек на то, как именно это самое внимание уделять.

Молодой Картун решил, что меня нужно проверить аж целым кристаллом, помощник Кроха меня просто боялся, а сам сидящий передо мной стражник честно не знал, что со мной делать.

Бюрократия, чтоб ее черти съели!

– Дополнения были? – спросил я, когда закончил читать.

– Никак нет! А должны были? Я смотрел все бумаги, но кроме списка, там ничего не было. Что вы думаете? Должно быть дополнение? – Крох вдруг увидел во мне помощника и вцепился в меня, как клещ в… неважно.

– Как минимум еще один список с пошаговой инструкцией: как вы должны действовать, что говорить, как реагировать в случае сопротивления или, наоборот, когда маг готов оказать вам содействие. Тут в тексте приписка: смотри приложение два.

– Где⁈ – ошарашенно спросил он, резко схватив приказ со стола.

– Семнадцатая строка, – любезно подсказал я, и даже без сарказма.

– А, два… а мы думали, это точка так затерлась.

На лице стражника мелькнул целый спектр мыслей, которые можно было прочитать с закрытыми глазами. Сначала он хотел крикнуть помощника, потом покосился на меня, понимая, что не хочет еще сильнее унижаться, затем хотел выйти сам, но не смог решиться оставить меня одного.

Тогда он с размаху стукнул два раза по стене. Кабинет у него был крошечный, что каморка у меня в старом доме, так что далеко тянуться не пришлось.

Через секунду в ответ раздался глухой удар с другой стороны. Ответили! Я с трудом сдержал улыбку. Вот такая быстрая связь по войсовски.

Крох стукнул еще раз, снова дважды, но чуть сильнее. И это подействовало, потому что через тридцать секунд на пороге появился его помощник.

– Старший помощник Курн по вашему приказанию прибыл! – бодро крикнул вошедший.

– Кто принимал этот приказ?

– Который?

– А есть еще?

Святое небо, как же они любили пустые разговоры! Я словно вновь очутился в столице на очередном совещании министров.

– Курн! – с нажимом произнес Крох, мигом вернув себе вид старшего стражника. – Приказ со списком. Быстро!

Помощник испарился, оставив лишь легкое ощущение разочарования и каплю надежды, что вот-вот все встанет на свои места.

– Может, все же, кофе? – аккуратно спросил Крох, снова став чиновником с набитыми деньгами карманами.

Он прекрасно понимал, когда найдут приложение, то ему нужно в любом случае сохранить лицо. Даже если там будет строчка про немедленное задержание. И уж точно Крох знал, что лучше бы в этот момент я был в хорошем расположении духа.

И я с ним был согласен. А то такое здание разрушать было бы жаль. Впрочем, этого я делать все равно не собирался, ведь у меня в Войсе свои дела, и проблемы мне не нужны.

Вопрос про кофе повис в воздухе. Я сделал вид, что его не было, а Крох занервничал, не понимая, почему я так сделал.

– Мы еще раз приносим свои искренние извинения…

– Не стоит, – отмахнулся я. – Вы еще не знаете, что в том приложении. Не суетитесь.

Честно признаться, я уже мысленно хохотал над этим стражником. Меня накрыло ностальгией по жизни в столице.

Но долго предаваться мыслям мне не дали. За дверью раздался какой-то шум, крики, даже возня.

Крох вскинул голову, приподнялся над стулом, явно борясь с желанием выскочить из кабинета, а потом, видимо, махнул рукой, надеясь, что его подчиненные справятся с любыми проблемами.

А я был не уверен. Больше того, в какофонии звуков, я уверенно опознал один знакомый голос. И его обладательница шумным ураганом уже прокладывала себе путь к старшему помощнику главного коменданта.

– Да что здесь происходит⁈ Леша! – Василиса появилась на пороге уже через мгновение. – Почему тебя задержали? По какому праву⁈ Я требую объяснений!

У Кроха дернулся глаз. Потом открылся рот. Затем он прищурился.

– Вы кто такая и по какому праву врываетесь в мой кабинет⁈ – выпалил он и вскочил.

– Леша! Кто это⁈ Чего он на меня орет⁈ – не меняя тона, заверещала Вася, впившись в меня взглядом. – Ты арестован⁈ Тебя хотят посадить в темницу⁈

Кроха она подчеркнуто игнорировала.

– Василиса, выдохни, – строго сказал я. – Господин Крох как раз ждет уточнений по этому вопросу.

– По какому⁈ – она, наконец, посмотрела на него, вложив во взгляд все презрение, на которое было способна. – Почему его задержали⁈

Мое благодушное настроение начало портиться.

– Женщина! – рявкнул Крох. – Угомонитесь! Вы находитесь на территории пограничных войск королевства Войс! Ведите себя соответствующе!

Ох, зря он это ей сказал.

Я потянулся к Васиной руке, чтобы сдержать ее, но было уже поздно. Крох пробудил в ней фурию, которая сейчас собиралась его уничтожить.

– Женщина⁈ – задохнулась Вася от возмущения. – Мужлан! Неотесанный дикарь! Немедленно освободите Лешу из-под стражи! Я требую разбирательства! Сейчас же!

– Василиса, – чуть громче сказал я, – меня не задержали.

– Тогда какого черта ты здесь столько времени сидишь⁈ Тебя пытали⁈ Тем жутким кристаллом⁈ Я им тут сейчас устрою!

На ее пальцах начали появляться магические нити.

– Стоять! – рявкнул я, что окна задрожали. – Сядь!

От удивления Вася проглотила все заготовленные фразы и тотчас опустилась на стул возле стола Кроха.

– Ну Леша, чего ты начинаешь, я же помочь хотела… – обиженно сказала она.

– Сначала нужно разобраться в ситуации, – назидательно сказал я, – а потом уже вести активные действия.

– Но тебя забрали! Гриша пришел и сказал, что ты ушел сюда. Вот я и примчалась.

– Ты забываешь, что мы действительно на территории королевства Войс, и все твои действия могут быть расценены, как атака на его подданных. Это ты понимаешь?

– Ой, ну подумаешь! Я же ничего не взорвала даже.

«Я боюсь представить, что ты могла тут наворотить, милая. Возможно, и никакого бы Войса больше бы не было», – подумал я.

– Теперь моя очередь просить у вас прощения, господин Крох, – я был сама любезность. – Не день, а сплошное недоразумение.

Стражник, все еще пылая праведным гневом, не спешил успокаиваться. Все его нутро распирало от возмущения, а выразить его в моем присутствии, да еще и узнав, что эта Василиса со мной, он не мог.

Крох так и не опустился обратно за стол, а нетерпеливо ударил в стену три раза.

Вася вздрогнула и бросила на меня изумленный взгляд. Я дернул плечом, мол, не волнуйся, все нормально. И она сделала вид, что поверила мне. Хотя обрывки заклинаний в ее пальцах начали светиться ярче.

Заметив это, я покачал головой. Но разве Вася меня послушала?

Положение спас появившийся помощник. Он держал в руках мятый лист со следами от чашки с кофе. Неужели то самое приложение?

Крох покраснел от гнева. Если бы он мог уничтожать взглядом, то от помощника сейчас бы и горстки пепла не осталось!

Выхватив приложение из рук Курна, стражник погрузился в чтение. И чем дальше его взгляд скользил по строчкам, тем бледнее становилось лицо. Неужели, там сказано задержать меня? Вот нелепость какая! Хотя после встречи в столице с лжепослом.

Кстати! А о чем говорил Крох в самом начале? «После некоторых событий»!

– Так что? – Василиса нарушила тишину своим звонким голосом. – Вы его отпускаете или он задержан?

– Э-э-э… – у Кроха закончились слова. – Как бы это вам сказать?

Я требовательно протянул руку и забрал бумагу у стражника. Тот ее поспешно выпустил из пальцев, словно это не лист, а горячая картошка. К слову, надо бы потом поесть…

Мысль о еде ушла на второй план, когда я прочитал первые строки, а когда дошел до самого конца, то не выдержал и рассмеялся.

Крох в этот момент икнул.

– Леша! Что там⁈ Говори же скорее!

– Как бы тебе это сказать…

– Да вы издеваетесь, что ли⁈ А ну, дай сюда!

Она вырвала приложение из моих рук и тоже пробежала глазами по тексту. Потом еще раз и еще. В конце концов, подняла на меня взгляд и удивленно спросила:

– Это шутка какая-то?

– Нет, вовсе нет, – ответил я, не переставая смеяться.

Дело в том, что в приложении четко было сказано, что гостей из списка трогать ни в коем случае нельзя, что нужно оказать всяческую поддержку и желательно обходить стороной. А об их появлении доложить наверх в срочном порядке.

И поэтому даже мое нахождение в кабинете Кроха и, вообще, в очереди перед воротами – уже было нарушением приказа.

– Так, может быть, все же кофе? – хрипло спросил стражник, у которого начался нервный тик. – Или, может, сопровождение до конечной точки маршрута? Вы не переживайте! Домчим с ветерком! Даже хороших коней вам найдем, а то мне сказали, что вас обокрали, пока вы тут ждали…

Василиса прыснула. А я, не стесняясь, хохотал во все горло.

– Господин Крох, я все понимаю, – отсмеявшись, сказал я. – Ничего не нужно. Просто дайте нам нужные бумаги, и мы вас покинем.

Стоит ли говорить, что все документы мы получили за три минуты с многочисленными извинениями? А уж что нас довезли до дормеза на коляске за минуту? А что вытащили из очереди и пропустили через вторые ворота?

И, конечно же, не стоит говорить, что как только мы отъехали, стражники перевели дух и на всякий случай обновили завещания.

В какой-то момент я все же хотел спросить насчет кристалла, но решил, что не нужно. Бедные пограничники и так уже седые, чего добавлять им еще больше суеты?

Так что мы покатили дальше, вперед, навстречу новым приключениям.