Текст книги "Как достать архимага 6 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Я улыбнулся. И вот тогда у меня отлегло от сердца. Я все сделал правильно, источник восстановлен!

Сюда теперь не доберется ни один старик, ни случайный путник, которые могут разрушить или повредить структуру. Даже если случится землетрясение не беда, пещера надежно укреплена на долгие века.

Думаю, что даже русам сюда не добраться. А атаранги сюда не сунутся. Они же не любят воду. Хотя, как они тогда здесь все сделали?

Впрочем, это не та загадка, над которой я сейчас хочу ломать голову. Моя работа здесь закончена, поэтому можно было с легкой душой возвращаться на берег. Интересно, что там изменилось? И к русалам загляну. Да, это нужно сделать в первую очередь.

Я отплыл от источника, продолжая рассматривать синие всполохи. В воде двигаться стало в разы сложнее, одежда-то промокла! Пришлось несколько минут потратить на новые заклинания, заодно обновил и дыхание, а то оно почти расплелось.

Потом развернулся к трещине и удивленно застыл посреди зала.

«Твою ж дивизию!» – мелькнуло в голове.

Когда я менял пещеру, то совершенно забыл о том, что из нее был только один выход, который я крепко-накрепко заделал своей силой.

И сам себя загнал в ловушку. Гениально.

Глава 18

Дав себе немного времени на приступ паники, ругани, которая из-за заклинания расходилась от моего рта здоровенными пузырями, я выдохнул.

Раз смог замуровать себя, значит, смогу и выбраться. По идее, тут работы всего на двадцать минут.

Через час я осознал, как глубоко ошибался, но при этом не забывал восхищаться собственной хитростью и изящностью созданной конструкции. Дело было в том, что созданная мной структура из источника и пещеры, представляла собой действительно единое целое. И когда я изменял одно, второе быстро восстанавливало все обратно.

В очередной раз выругавшись, я уже решил создать дверь прямо к дормезу и уже подыскивал, где бы нарисовать символы. Точнее, застыл посреди пещеры в глубоком ступоре.

Где я ошибся-то?

Вот магия, вот источник, вот стены. Выход был ровно позади артефакта. Пробить кулаком камень не получалось, сила успевала все восстановить раньше, чем проход становился достаточно широким. Зато я полностью убедился в надежности всей конструкции.

Вроде молодец, а вроде и нет.

Я смотрел на пульсирующий источник, затем поднял взгляд выше, к потолку, через который потоки уверенно шли наружу клетки.

Тут-то я все понял. Если они могут, то почему не могу я? Опять же, не нужно нарушать структуру, а воспользоваться ей!

Мне понадобилось всего двадцать минут, чтобы окружить себя потоком нужной, стихийной силы, и начать аккуратно пробивать себе путь наверх. К слову, силовое поле было не одно, а сразу три, чтобы наверняка. Как только истончилось первое, в ход вступало второе, а я наращивал новое.

Так, внутри потоков силы, я и проделал себе путь сквозь камень, глину и почту с корнями. Надеюсь, подобное никому больше не придет в голову!

Когда над головой показалось небо и блеклые облака, я был счастлив. Что-то сильно долго я возился в этой пещере! Вася, небось, уже забыла, как я выгляжу!

– Гдеу тебяу черти ноусили⁈ – раздался позади меня возмущенный голос Жу.

– А долго?

– Чтоу долгоу?

– Носили, говорю, долго? – я почти уже целиком выбрался из-под земли и теперь снимал с себя защиту.

– Сутки, – коротко ответила кошка.

– Всего-то! – перевел дух я. – Остальные где?

– Ищут.

– А чего ты им не сказала, что я здесь?

– Заучем?

Действительно! У меня не осталось слов, чтобы полноценно выразить свои эмоции в данную секунду, поэтому я просто махнул рукой и пошел к дормезу. Кошка не отставала, крутилась под ногами, едва ли не бросаясь наперерез.

– Что ты делаешь⁈ – я остановился и внимательно на нее посмотрел.

– Ничегоу, – она сделала вид, что ничего не происходит.

Я немного подумал, а потом взял ее на руки. Видно же, что соскучилась. Но Жу не та особа, которая будет спокойно сидеть, поэтому она сразу перебралась мне на плечо, едва не опрокинув меня своим весом.

– Не пойму, тебя Григорий раскормил? – пробормотал я.

В ответ кошка сжала когти, впиваясь в кожу. Засранка.

– Чтоу ты таум делал? – спросила она, когда до дормеза остался еще километр.

– Нашел источник, – буднично ответил я. – Активатор тот старик спер, пришлось немного поковыряться, чтобы запустить. Плюс изолировал пещеру.

– Чтоу⁈

Резкий толчок в спину, и хвост Жу замелькал, двигаясь в обратную сторону. Я развернулся на пятках и удивленно приподнял брови. Что опять не так⁈

Так и дошли до места, откуда я появился. Кошка прыгала по небольшому пятачку, словно проверяя надежность земли. Три подскока, потом взгляд на меня, затем еще три.

Я молча смотрел на этот странный танец, не зная даже, что спросить. Наконец, эти пляски закончились, Жу копнула траву лапой, стукнула по ней и подошла ко мне.

– Неу знаую, чтоу ты сделаул, но у тебяу этоу получилоусь.

– Это ты меня сейчас похвалила? Дай-ка минутку, блокнот найду, запишу сегодняшнее число, а потом отмечу в календаре красным. Будет большой праздник.

– Чтоу⁈

– Ничего, – поморщился я. – Пошли к русалам, нужно их проверить.

Признаться, мне совершенно не хотелось никуда идти. Я был готов упасть на траву, закрыть глаза и спать трое суток кряду. Но голос совести оказался громче моих желаний.

Жу не сказала ни слова, просто пошла следом. Лишь у самого озера вдруг остановилась.

– А гдеу активаутор?

– Говорю же, старик забрал, скорее всего. Кокон для него был, но пустой. Значит, нужно поискать в его доме. Кстати, а что это вообще, этот активатор? Как я понимаю, это не просто спусковой механизм, а что-то более, – я замолчал, подбирая слова, – более сложное.

– Дау. Ноу сказауть, как егоу сделали я не моугу. Я при этоум не присутствовалау.

Что ж, и это тоже не удивительно. Ладно. Сейчас на первом месте русалы, а потом долгий, заслуженный сон. Желательно по дороге в сторону последнего источника. Или снова прыгнуть через дверь? Удобно же. Да, так и поступим.

Погруженный в свои мысли, я и не заметил, что хожу по берегу озера, а кошка, прищурившись, за мной наблюдала. Рядом с ней уже сидел Ли, который также не отводил от меня взгляда.

– С воузраущением, – мявкнул он.

– Спасибо, – я остановился, накинул на себя заклинания и, махнув рукой, нырнул в озеро.

Вода мне уже изрядно надоела, поэтому я максимально быстро проверил хвостатых существ, объяснил все Бы о пещере, а еще проверил магические потоки вокруг города русалов.

И везде все было в порядке. Работа с источником и его активация никак не затронули жизнь озерных обитателей. Вот теперь уж точно все, дела в этом краю для меня закончены.

Выскочив из воды, я одним махом подхватил котов и на воздушной подушке помчал в сторону дормеза. Надоело все.

* * *

– Все готовы? – я оглядел всю нашу компанию. – Ничего не забыли?

Вася и Кристоф подтвердили хором, что готовы, Григорий кивнул, а коты приняли царственный вид и запрыгнули в дормез, будто их мой вопрос не касался.

Нас вышли провожать едва ли всем поселком. Екатерина Бронникова стояла ближе всех, заливаясь счастливыми слезами и без конца благодаря нас. Остальные держались поодаль, с опаской косясь на выстроенную из свежеструганный бревен арку.

Мы уже вырезали на ней нужные символы, и оставалось только влить силу, да представить место появления.

С момента, как я выбрался из пещеры, прошло почти два дня. И все это время я отдыхал, как только умел: глубоко и долго спал, вкусно ел, помогал с тренировками Васе и немного решал вопросы местных. Не у всех хватало объема резерва на большие работы. Так, мы за три часа поставили новый сруб. Остатки бревен, кстати, пошли на арку. Бронникова обещала, что она их потом украсит, и если мы захотим, то всегда можем вернуться.

Это было приятно.

Что касается активатора, то его мы тоже нашли, но лишь пустую оболочку. Жу уверенно сказала, что использовать ее невозможно, слишком сильные повреждения. Я все равно ее забрал, изучу на досуге.

Словой, здесь нас ничего больше не держало, и можно было командовать к отправлению. Или к перемещению? Даже не знаю, как правильно назвать этот способ путешествия!

Конечной точкой мы выбрали ту самую арку, которую построили для прыжка сюда. Очень удобно, лишний раз представлять не нужно.

– Поехали! – сказал я и махнул рукой.

Зрители отшагнули еще на пару шагов, но их жадные взгляды продолжали греть мне спину.

На этот раз всю работу я взял на себя. Силы у меня намного больше, чем у остальных, поляну и арку я прекрасно помнил, да и дормез спокойно на заклинании подтянуть мог.

Казалось бы, что могло пойти не так, да?

На самом деле, мне даже и в голову не могло прийти, что «не так» могло пойти абсолютно, что угодно. И конечно же, оно с нами и произошло.

Когда дормез вынырнул из магического вихря и тяжело опустился на землю, я витиевато выругался. Потому что вместо полянки с поваленными деревьями, наш транспорт, да и мы вместе с ним, появились ровно посреди оживленной улицы заснеженного города.

Хорошо, что хоть никого не задавили! А ведь могли!

– Какого, спрашивается, хрена⁈ – процедил я, глядя на Васю.

– Леша, ну что ты начинаешь⁈ Чего сразу я? – возмутилась она и отвела взгляд.

Вокруг нас начали собираться люди, останавливались экипажи, из которых на нас тоже глазели. Кто-то звал стражников, другие хлопали в ладоши, третьи ругались на чем небо стоит, потому что мы перекрыли движение.

Все настолько быстро произошло, что я не сразу ощутил, как мороз прокрался мне под легкую куртку и начал кусать.

– Спокойно! – я поднялся повыше, чтобы меня видели. – Через минуту мы освободим дорогу. Дайте место, чтобы проехать!

– Да как же ты проедешь, барин, у тебя же лошадей нет! – крикнул мальчишка в ушанке и поспешно скрылся в толпе.

– Да это же сильный маг, сразу видно! – не согласилась с детским воплем розовощекая дама. – Этот и без лошадей может!

– Убирай свою колымагу! – рявкнул плюгавенький мужичок.

Короче, разозлили меня эти люди очень сильно, а главное, очень быстро. Полыхнув единой силой, я быстро создал тепловую завесу, подхватил дормез воздушной подушкой и покатил его вверх по улице. Да, признаюсь, я немного красовался, потому что со стороны выглядело, будто карета ехала сама – колеса исправно касались брусчатки.

Сначала я думал, что все удивленно застынут и дадут мне дорогу, да не тут-то было. Вся эта толпа, что увеличивалась с каждой минутой, потянулась за нами.

Эдакое представление! Из ниоткуда посреди улицы появляется самоходный дормез с четырьмя людьми, не по сезону одетых, да еще и явно сильные маги!

Что мне оставалось сделать? Правильно, сплести сильный отвод глаз. Заклинание подействовало мгновенно и заставило всех разом потерять к нам интерес. Правда, от этого не стало легче, потому что извозчики тоже перестали обращать на нас внимания и продолжали ехать нам навстречу, поворачивая в последние мгновения перед столкновением.

Адреналин забурлил в крови у каждого из нас. На третью такую встречу я взмахнул рукой и щедро влил в воздушное заклинание силу.

Дормез быстро подняло в воздух, вызвав у всех четверых судорожный вздох. А дальше поплыли над дорогой, выискивая удобное место для остановки.

И как только колеса коснулись утоптанного снега, я медленно выпустил воздух сквозь зубы и обратил свой взор на Василису.

– Итак, что ты хотела на самом деле?

– А что я сразу⁈

– Хорошо, – я перевел взгляд на Лабеля. – Ты хотел попасть в зиму?

– Нет, даже не думал об этом… а что, собственно, произошло? – едва слышно ответил он.

Он выглядел растерянным, нос и щеки раскраснелись, а плечи заметно тряслись. Неужели мое заклинание перестало действовать? Я даже плетения проверил, но все было в порядке.

– Ты чего, замерз что ли? – удивленно спросил я. – Тепло же.

– Холодно, – теперь я даже слышал, как стучали его зубы. – Я снега-то почти не видел.

Я молча добавил вокруг него еще одно заклинание, добавляя волну тепла и замыкая на нем плетение. У Лабеля сразу улучшилось состояние, даже улыбка на лице появилась.

А Вася так и продолжала смотреть на свои руки, не поднимая головы. Теперь мы уже все трое прожигали ее взглядами.

Повисло напряженное молчание.

Наконец, Вася не выдержала и надулась, сложив руки на груди.

– Ну, да, да! Мне столько рассказывали про зиму и праздники, что мне захотелось на это посмотреть! Ну, простите! Что я теперь должна сделать⁈ Давайте создадим еще одну арку и поедем уже!

И всхлипнула.

Мы удивленно переглянулись, не сразу понимая, что с ней.

– Василиса Михайловна, – вдруг сказал Григорий, – думаю, на день, другой Алексей Николаевич разрешит задержаться в этом городе.

Он глянул на меня, и я кивнул. Действительно, мы так долго носились по югу, что было бы неплохо немного поморозить носы. Пусть и на пару дней.

– Хорошо, остаемся. Но недолго! – сурово сказал я.

– Вот! Видите! Все не зря! – Вася уже улыбалась. – Леша, а ты купишь мне шубу?

– Василиса! Ты уже все свои деньги потратила⁈ – обалдело спросил я, вспоминая груду драгоценных камней из всех пещер атарангов.

– Я слышала, – смущенно проговорила эта невероятная девушка, – что принято дамам дарить шубы. На холода.

– И кто должен дарить дамам эти самые шубы? – уточнил я.

– Мне не сказали… – она снова опустила глаза. – Что вы жрете⁈

А мы втроем хохотали до слез и не могли остановиться. Вася надулась и даже отвернулась, всем своим видом показывая, что обиделась.

Отдышавшись, Лабель глубоко вздохнул и выдал:

– Если это так для тебя важно, Василиса Михайловна, то я готов купить шубу.

– Правда? Честно-честно?

– Конечно, – он на мгновение замялся, – только не из редкого меха…

– А что бывают разные меха? – захлопала она ресницами. – Я думала, что один…

Григорий закашлялся, Лабель резко спрыгнул с козел дормеза и скрылся внутри. Бросили меня, предатели! Я вздохнул, глядя на Васю. Вот что с ней делать, а?

– Дорогая, давай так, мы с тобой сходим в лучший магазин с шубами и тебе подберут то, что тебе понравится и будет удобным.

– Леш… а зачем мне шуба на два дня? Дорого, наверное. Может, я под заклинанием посижу? Сделай мне иллюзию, а?

Я не стал сдерживаться и закатил глаза.

– А как же морозить нос? Снежки? Делать снежную птицу?

– Снежки? Птицу? Леша, ты о чем, вообще?

– Ох, Вася, мне столько нужно тебе рассказать, – развел я руками. – Но я что-нибудь придумаю.

Пока мы летели, я заметил детишек на горке возле ярмарки, стоит того, чтобы туда заглянуть. Но сначала – в магазин. Не оставлю же я всех в легких ботинках посреди сугробов!

Так и решили, и до позднего вечера мы ходили за покупками. Григорий обзавелся валенками, Лабель, как и я – теплыми ботинками. А вот Василиса… в какой-то момент я искренне хотел бросить ее коробок и выйти в окно.

Сдержался.

Выручила меня продавщица, которая просто лучилась радостью и готова была обслужить хоть десять таких Василис. Я не переставал удивляться ее жизнелюбию. Бывают же люди!

В конце, когда и Вася получила заветную пару, нам вручили какие-то купоны на булочки и чашку горячего шоколада на ярмарке. Следом мы отправились за теплыми вещами. Не шубой, конечно, а парками на меху. Там тоже дали какие-то маленькие пряники.

Да что там продавцы, очень многие просто нам улыбались, поздравляли с каким-то праздником, вручали разноцветные ленты и поделки. Я сначала думал, что это все помнят наше появление, потом понял: все просто счастливы.

Искренне!

И мы с головой погрузились в эту праздничную атмосферу, забыв про котов, источники, магические вихри и многое другое. Это буквально выскочило у меня из памяти под напором ароматов корицы, апельсинов и имбиря.

Кажется, мы даже не спали. Одна ярмарка сменяла другую, потом третью, нас поили каким-то лимонадом с острыми специями, угощали воздушными пирожными, кружили в танцах. Каждый был рад нам.

Честно признаться, я давно так хорошо не отдыхал. Словно стал моложе лет на тридцать. И при этом я полностью осознавал, что со мной происходило. Это не тот кутеж, в который я нырнул в самом начале этого долгого путешествия, а искренний, живой и настоящий.

Нет, все-таки спали. Один раз я моргнул на базаре, а выморгнул уже в каком-то богатом доме. Через полчаса оказалось, что нас пригласил один из учредителей праздника, узнав, что из самой Московии.

Жан Бакрок, моложавый, подтянутый мужчина с коротко стриженными бакенбардами, высоким лбом и темными глазами выходца с юга. Он одевался в бархатный костюм, больше похожий на перешитый халат, расшитый золотыми нитями и украшенный меховыми вставками.

Он предложил пожить у него со всеми удобствами, подарил нам по здоровенной шапке, выдав какие-то карточки, которые давали нам возможность посещать престижные мероприятия. И почти сразу же повел нас на одно такое, даже не дав толком проснуться. В одно мгновение бросил в нас бытовое заклинание – я даже не подумал выставить защиту, – и посадил в карету.

В другое время меня это бы разозлило или хотя бы удивило, но сейчас я был настолько расслаблен, что махнул рукой. Минутное дело и вот я уже полностью готов к новому круговороту праздника.

Больше всех, конечно, веселилась Вася, на нее обрушился настоящий поток комплиментов от окружающих. Она прямо-таки расцвела. Чего нельзя сказать о Лабеле, который, наоборот, все больше хмурился. Ревновал, что ли?

Да и небо с ним! Хорошо же проводили время!

Бакрок привел нас в не менее роскошный особняк, где подавали изысканные напитки, крохотные канапе и почему-то кусочки льда в рюмках. Все обсуждали погоду, ковры и картины.

В этот момент я впервые ощутил скуку. Застыл, привалившись к колонне, и смотрел на разряженную публику. Нет, все же на простых ярмарках было в разы лучше.

Поймал взгляд Григория, кивнул ему на дверь. Он сразу понял меня, выдернув из группки других красавиц Василису, потом нашел Лабеля. И все вместе мы выскользнули с этого праздника, устремившись к обычным жителям.

И снова погрузились в праздничную атмосферу, лишенную суеты и скучных разговоров.

В следующий раз я очнулся только через неделю. Мы тогда были… черт возьми, где? Я не имел ни малейшего понятия, но об этом меня спросил Лабель, который вечно ходил с мрачной рожей.

Это меня порядком достало. Хотел даже отправить его в дормез, чтобы присматривал за котами. Хотя это было лишнее, ведь нашлась целая толпа неравнодушных, готовых кормить их день и ночь напролет.

Когда Кристоф спросил, где мы и какой день недели, у меня в голове что-то щелкнуло.

– А действительно, где мы? – спросил я в пустоту, моментально перестав улыбаться.

Глава 19

– Ой, Леш, ну чего ты начинаешь! Нормально же сидели! – воскликнула Василиса и закружила Лабеля в танце.

Я глянул на расслабленного Григория, стоящего в сторонке. На его лице блуждала едва уловимая улыбка, морщины на лбу разгладились, а пальцы выстукивали какой-то мотивчик.

Видя его состояние, я понял, что мы не под воздействием заклинания радости – оно его бы не взяло с антимагией-то! Тогда, что с нами происходит?

– Ребятушки! – к нам подскочила розовощекая девица. – А что вы тут заскучали! Айда к нам!

Василиса тут же сорвалась и, схватив ее под руку, убежала. Григорий тоже дернулся пойти за ними, но покосился на меня и остался. А потом даже нахмурился.

– Алексей Николаевич? – он приподнял брови. – Все в порядке?

– Вот ты мне ответь, какое сегодня число и где мы?

– Двадцать седьмое ноября, – без запинки ответил он, – кажется, что среда.

– А прибыли мы сюда когда?

– Девятнадцатого, – ответил он и посмурнел. – Это что ж мы, неделю здесь торчим?

– Вот и я о том же! – всплеснул руками Лабель. – Неделю! А я даже не помню, что все эти дни было!

Я встряхнулся и огляделся. Мы стояли в стороне от общего зала рядом с пустым, высоким столиком. Совсем рядом бушевало веселье с танцами и смехом, а вокруг нас повисло тяжелое молчание.

– Может, нас опоили? – Кристоф не выдержал первым.

– Но почему только ты с кислым лицом? Пили-то мы одинаково. И что-то я не припомню ничего крепче лимонада! – поморщился я.

Сказал и сразу запустил проверку организма. Действительно, вдруг нам подмешали что-нибудь? Заклинание прокатилось по телу теплой волной и показало отрицательный результат.

– Наверное, мы и вправду очень устали и сами хотели отдохнуть и повеселиться, – вздохнул Григорий. – Нужно запомнить этот город, чтобы иногда наведываться сюда.

– Кстати, а город как хоть называется? – мозги начинали работать в привычном ритме.

– Не имею ни малейшего понятия, – дернул плечом Лабель. – А может, нам все это кажется? Может, мы попали в аварию и находимся в коме?

– Тогда бы я не чувствовал боли и у нас бы не было такого осмысленного разговора, – проворчал я, легонько пнув мыском стену. – Тут что-то другое.

– Воздух? – Кристоф закрутил головой.

Нашу разумную во всех смыслах беседу прервала очередная волна смеха, которая стремительно приближалась. Это была Василиса в окружении двоих новых подружек.

– Мальчики! Знакомьтесь! – широко улыбнулась она. – Ираника и Кельяна, – она повернулась к ним. – А это Алексей, Григорий и Кристоф.

В наши стороны полетели заинтересованные взгляды и смущенные улыбки. Ираника оказалась статной женщиной, крепкого телосложения, с густыми темными волосами и густо подведенными глазами. Кельяна же обладала выдающимися формами, невысоким ростом и гривой рыжих волос.

Представив нас, Вася тут же скользнула к Лабелю и положила ему руку на плечо, а девушкам кивнула, мол, выбирайте. Ох, Вася, что же ты задумала? Хотя все понятно. Решила, раз мы с Григорием без пары, то можно сводничеством заняться.

Моя рука машинально легла на карман, в котором уже давно не было никакого конверта.

– Доброго вам времени суток, барышни, – вежливо ответил я. – А мы как раз собирались уходить.

– Алексей, – бархатный голос Кельяны звучал расстроенно, – как же так! Вы же только что пришли! Давайте веселиться!

И протянула мне руку подмигнув.

– А вы, Григорий, – глубоким, грудным голосом произнесла Ираника, – не хотите ли потанцевать? Мне кажется, вы это отлично умеете делать! Не огорчайте даму!

Увидев, что мы не очень-то спешим присоединяться к ним, девушки продолжили атаку, буквально прилипнув к вам. Вася улыбалась и щурилась, искренне веря, что ее задумка удалась. Лабель хмурился, а Григорий снова приподнял брови.

На долю мгновения задумался, чего, собственно, я дергаюсь? Подумаешь, забыли, какой день! Отдыхаем же! Хорошо же! И обвил рукой тонкую талию Кельяны.

– Расскажи-ка, красавица, что это у вас за город здесь такой? – я не спешил убегать с ней танцевать.

– Алексей, изволите шутить шутки? – рассмеялась она. – А я вам все равно расскажу, да, Ирань? Это чудесное место называется Дубрак, самый известный город нескончаемого веселья. Лучший курорт на всем севере!

– А как же продукты, товары? – искренне удивился я. – Откуда они берутся? Не все же веселятся!

– Тут ты прав, красавчик, – она едва не растекалась на мне, не переставая обнимать. – Работать тоже нужно! Но у нас все продумано и есть график! Шесть дней мы трудимся, четырнадцать – веселимся!

Она с Ираникой расхохоталась.

– Да что вы все о грустном! Пошлите танцевать! – рыжеволосая притянула Григория ближе.

Кельяна не отставала, Вася тоже дернула Кристофа на себя, а я не дернулся, продолжая думать. Если сейчас дам слабину, то еще неделя пролетит, я ее и не замечу.

– Я, наверное, пойду, – вдруг сказал Лабель. – Устал. Да и котов нужно проверить.

Он посмотрел на меня, и его взгляд был полон отчаяния. Уж больно ему хотелось убраться из этого непрекращающего веселья.

И я кивнул.

– Да, пора бы и отдохнуть.

– Алексей! Так это же и есть отдых! – всплеснула руками Кельяна.

Я воспользовался этим и мягко отстранил ее.

– Мы обязательно вас найдем чуть позже. А сейчас, – я улыбнулся, – увы, вспомнил, что у нас есть одно очень важное дело.

– Леша! Ну чего ты начинаешь! – возмутилась Вася. – У нас еще куча времени! Можно же хоть иногда устраивать себе вот такой отпуск!

Мой тяжелый взгляд уперся в нее, полный самых разных смыслов.

– Ой, все! Ладно! Дело, так дело! – надула губы она, резко развернулась, едва не снеся косой Лабелю голову, и убежала прочь.

– Я за ней! – Кристоф сориентировался быстрее всех.

– Алексей Николаевич, – Григорий стряхнул с себя Иранику, – давно хотел у вас спросить…

– Но как же⁈ – удивленно воскликнула Кельяна. – А праздник? А танцы?

– Всенепременно, но потом, – вежливо ответил я и обратил свой взор на Григория. – Так о чем ты хотел поговорить?

Так и ушли, оставив позади себя шумную толпу и двух обиженных женщин. Честно признаться, я хотел остаться, вечер обещал быть жарким. Но когда я вспоминал, что мы уже неделю здесь, то настроение сразу пропадало. Так можно и не заметить, как пролетит год!

– Так, и все-таки, где мы? – спросил Лабель, когда мы все вчетвером вышли из здания.

Холод мгновенно пробрался под расстегнутую куртку и прояснил голову.

– Нам – туда, – скомандовал я и запустил плетение на очистку улицы от сугробов.

Столб снега взметнулся над нами, окутав плотной пеленой, а заодно и скрывая от посторонних глаз. За всю дорогу до дормеза нас никто не остановил и не пригласил на очередной праздник.

Но выдохнул я, только когда переступил порог и упал на знакомый диван. На нем уже лежали изрядно потолстевшие Жу и Ли. Они лениво подняли на нас взгляд и перевалились на другой бок. Вот кто, кто, а эти шерстяные были всем довольны.

– Итак, с чего начнем? – спросил я, вытягивая ноги.

– С ударного труда? – робко предположил Лабель, садясь на край стула.

– Вы зануды! Гриша, ну хоть ты меня поддержи!

– Василиса Михайловна, я всегда на вашей стороне, – аккуратно начал Григорий, – однако мы действительно порядком задержались в этой праздничной атмосфере. Напомню, вы просили у Алексея Николаевича два дня, а прошло уже больше недели.

Вася в ответ закатила глаза и скрестила руки на груди, показывая всем своим видом, что она совершенно не согласна.

Я мягко тронул Жу под бок, а потом подтащил этот шерстяной шар к себе. Она хрюкнула, но не сопротивлялась, лишь лениво глянула на меня, мол, чего тебе?

– Уважаемая кошка, а не пора бы нам ехать дальше? – спросил я ее, почесывая за ухом.

Раньше она такого не стерпела. Категорически не принимала ничего, что связывало ее с поведением кошачьих, но сейчас чуть не мурлыкала.

– А яу думалау, что тыу тут жить остаунешься.

– Сразу поняла, что это за место?

– Дау, – потом вытянула лапки и сместилась. – Ниже чеши.

– А, кстати, что это за место? – спросил Лабель, попытавшись переместить к себе на колени Ли. – Какая-то магическая аномалия?

– Саум тыу аноумаулия, – проворчал кот, упираясь в ногу Кристофа всеми четырьмя лапами.

– Неут. С магиуей тут всеу в поряудке, – кивнула Жу. – Проусто гороуд весеулья.

– Беззаботного и не непрекращающегося, – сказал я. – Не верю я что-то в это.

– Потянуло на очередную загадку? – хихикнула Вася. – А я думала, что хочешь отдохнуть.

– Лучший отдых – это смена рода деятельности, – я поднял указательный палец вверх. – И вообще, еще пара дней, и перестану соображать. Как потом источники искать?

Я с интересом покосился на Жу. Та моргнула, дернула хвостом, перевернулась, едва не свалившись с колен, а потом фыркнула.

– Хорошоу. Хоучешь загадку, ищи саум.

– Леша, – мгновенно подобралась Вася, – ты собираешься остаться здесь?

В ее глазах уже засияли огни очередного праздника.

– Нет, – я покачал головой. – Собираемся и сразу же уезжаем. Иначе рискуем застрять тут навечно.

– Отсюда хотите дверь делать? – уточнил Григорий.

– Нет, давайте аккуратно выйдем за черту города, не хочу устраивать представление, – нахмурился я. – Сейчас мы стоим во дворах, но нас тут уже каждая собака знает.

– И коушки, – довольно добавил Ли.

– Еще один герой-любовник! – рассмеялся я. – Все готовы?

– Леш, прямо сразу и поедем? Может, покушаем? Или в последний раз пробежимся по магазинам? Я тут недалеко видела такой красивый платок!

– Нет, – жестко сказал я. – Знаю я эти твои штучки.

– А я не люблю холод, – вдруг сказал Лабель.

Я перевел на него заинтересованный взгляд.

– А вот скажи мне, Кристоф, а почему тебя-то не проняло общее веселье? Ты с самого начала постоянно был недоволен. Почему?

– Да я сам не знаю, Алексей Николаевич. Думал об учебе.

– Серьезно? – я не поверил своим ушам.

– Да, мы же с Василисой Михайловной только начали изучать аспекты уровней магии, а тут… неделю пропустили! Когда наверстывать!

– Зануда, – бросила Вася, но беззлобно. – В дороге все изучу, честное слово!

– Вот и договорились, – я снял Жу с колен и положил ее к Васе. – Григорий, пойдем, выберем маршрут из города, в обход всех праздников.

Мы с ним выбрались на козлы, я поднял дормез на воздушной подушке, и поехали. Даже не пришлось дорогу чистить от снега.

Скинув с себя всякое веселье, я взглянул на город другими глазами. А ведь здесь совсем не убирались и даже не следили за фонарями. Заклинания почти выдохлись! Вот тебе и работнички. Думаю, что случись здесь весна, так из-под сугробов появятся не подснежники, а горы мусора.

Хотя, наверное, здесь снег постоянно. Лежит и лежит, хлеба не просит!

В глубине души мне хотелось, чтобы над городом было проклятие с весельем, но с другой стороны, раз они до нас столько жили, чего нарушать эту гармонию. И потом, всегда можно вернуться, чтобы хорошенько отдохнуть! Нужно запомнить это место.

Через минут сорок блужданий по заснеженным дворам, мы с Григорием выбрали просторный двор заброшенного собора служителей неба. Состояние здания меня удивило: потрескавшиеся стены, покосившиеся двери и пустые рамы. Здесь уже очень давно никого не было.

Странно.

Я даже обошел по кругу собор, проверяя, есть ли тут кто живой. Зашел внутрь, оставляя следы на ровном слое снега.

– Есть кто живой? – крикнул я.

Эхо моего вопроса пролетело по всему зданию, глухо ударяясь о стены.

– Нет никого! Закрыто! – глухое ворчание раздалось из-за закрытой двери справа от меня.

– Скорее уж, разрушено. Можно к вам? – я аккуратно постучался.

– Зачем?

– Просто так. Помочь, может, чем-нибудь?

– Помочь, говоришь?

Дверь так стремительно открылась, что я едва успел отпрыгнуть. На пороге стоял одетый в грязный тулуп и дырявую ушанку старик с серой бородой.

– Не местный, – он подслеповато прищурился.

– Да, – не стал отпираться я. – Так нужна помощь?

– А чего можешь?

– А что надо?

Разговор забавлял, даже стало интересно, что будет дальше.

– Все, – просто ответил он. – Стены подлатать, служителей нанять. Хотя кому это надо, раз все веселятся?

– Давно уже нет посетителей? – я обвел взглядом заснеженный коридор и скамейки.

– Лет двадцать уже как.

– А почему?

– Так исторически сложилось, – вздохнул он. – Тогдашний глава города уж больно веселый был, сначала устраивал небольшие праздники, а потом все больше и больше. Следующий глава продолжил традицию. И вроде никто не жаловался. Еда есть, крыша над головой тоже, чего еще желать людям?