Текст книги "Граф Верховцев. Задача - выжить (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

“Нет, выбор был правильным” – мелькнула мысль.

От неожиданности вздрогнул. Это я подумал? Почему-то уверенности в этом не было. Какой-то новый аспект ментальной магии?

– Алексей, – привлек мое внимание отец. – я хочу завтра поехать с тобой в Гильдию. Ты не будешь против?

Матушка бросила на супруга осторожный взгляд и коснулась его руки.

– Саша, ну зачем?

– Хочу познакомиться с учителем нашего сына, а заодно и поговорить с Кругликовым. Давно его не видел, – спокойно ответил отец.

По спине пробежал холодок. Что он может сделать с Лискиным? Убьет его? Или разнесет классную комнату? Мне стало неуютно. Но от Александра Николаевича не исходило никакой угрозы. Может, не все так будет плохо и он, правда, только поговорит?

– Конечно, я буду только рад, если ты поедешь со мной, – сказал я, сдержав эмоции.

Отец удовлетворенно кивнул и отставил чашку.

– Нужно поговорить с Михаилом.

Мы с ним одновременно встали из-за стола.

– Можно я с тобой? – спросил я.

– Не думаю, что тебе нужно при этом присутствовать.

– Но я же все это начал. Я должен понимать, что к чему, – уперся я.

На самом деле мне не было интересно, на чем отец его поймает и, может быть, даже уволит. Мне любопытно, как поведет себя Михаил. Матушка подняла на нас встревоженные глаза.

– Дорогие, будьте аккуратнее, пожалуйста.

Николай Александрович положил мне руку на плечо и кивнул. Василий сделал шаг, но я его остановил. Рядом с отцом ничего со мной не случится.

Когда мы еще не вышли из столовой, я перешел на магическое зрение. Хотел посмотреть, как на отце выглядят остатки его заклинания вихря. Вокруг фигуры Александра Николаевича крутился небольшой ветерок. И улыбнулся, когда он заполз отцу в один рукав рубахи и вынырнул из другого, крутанулся над головой и затаился на плечах, похожий на воротник.

Я обернулся, чтобы успеть глянуть на матушку, но тут заметил знакомое дрожание воздуха. Полупрозрачное облако висело над дверями столовой. Остановившись посередине коридора, дернул отца за рукав.

– Что такое? – спросил он.

В ответ я кивнул на дверной косяк. Отец прищурился и изумленно приподнял брови. Не говоря ни слова, он прошелся взглядом по тонкой нити заклинания и медленно пошел вдоль него. А я – следом, чуть ли не наступая на пятки. Мне-то разглядеть эту самую нить толком не удалось. Как и в прошлый раз она постоянно исчезала, будто стыдливо пряталась от моих глаз.

Отец бесшумно дошел до кабинета Михаила и замер. Ветерок вспорхнул с его плеч, перетек на ладони и превратился в небольшой шарик. Я испугался, что Николай Александрович запустит заклинание в дверь.

Но тут она открылась. На пороге появился сам Дубский с кипой бумаг. Увидев нас, он отпрыгнул, резко дернув руками, отчего бумаги разлетелись в разные стороны.

– Николай Александрович? – заикаясь спросил он. – Не ожидал вас так скоро. А я вот тут собираю для вас кое-какие документы.

Он испуганно проследил за опадающими на пол листами, затем на мерно качающийся шарик на широкой ладони отца.

– Не желаете ли, Михаил, мне что-то рассказать? – вежливо и даже дружелюбно спросил отец.

Меня окатило волной кислого страха, видимо, от старшего по дому, а затем злое предвкушение от отца. Что он задумал?

– Конечно! – с жаром ответил Дубский. – Все готов рассказать! Про ремонт дома, денежные средства. У меня все записано! Про зарплату учителям и прислуге. Все!

Говорил и все смотрел на заклинание отца. Эмоции Михаила неприятно липли к коже. Мне стало неприятно и захотелось срочно помыть руки. Но я не позволил этому никак проявиться и держал каменную маску на лице.

– Вы нашли книгу с правильной бухгалтерией? – чуть приподнял бровь отец. – И несли мне ее показать? Да?

Его слова текли вязкой патокой. Еще чуть-чуть и Дубский, в ней застрянет, как в янтаре – в нелепой позе и с глупым выражением лица.

– Ваше сиятельство! Вот вам крест, – криво осенив себя, проблеял Михаил, – она единственно верная!

Николай Александрович пару раз подбросил свой шарик, тот лихо подпрыгнул и прокатился с одного предплечья до другого. Дубский икнул и попятился. Отец шагнул в кабинет, наступив сапогом на один из документов. Я не двигался, опасаясь, что вот-вот заклинание сорвется с рук Александра Николаевича и разнесет весь кабинет в щепки.

Дубский кинул на меня умоляющий взгляд, но я не отреагировал.

– И все-таки. Что ты еще хочешь мне сказать? – вновь спросил отец.

– Это все! Ваше сиятельство! Не губите!

– Почему я должен тебя губить? – поинтересовался Николай Александрович.

– Не могу знать! Честное слово! – завопил он на одной ноте.

Отец обернулся ко мне и качнул головой, приглашая зайти внутрь. Я осторожно вошел, будто это не кабинет, а пещера злодея на вершине мрачной скалы. И в этот момент заныли виски и закружилась голова. Я несколько раз моргнул и удивленно уставился на отца и Михаила.

– И про это ничего не хочешь сказать, – голос отца звучал глухо.

Он впился взглядом в Дубского, и шарик в ладонях стал больше.

– Я не понимаю о чем вы, ваше сиятельство!

Михаил еще сделал полшага назад и уперся ногами в стол. Испуганно вздохнул. До меня докатились отзвуки его паники.

– Что... – начал я.

– Помолчи, – оборвал меня отец.

Я закрыл рот и уставился на старшего по дому. Его фигура вдруг размылась в моих глазах, словно он таял. Не веря в то, что вижу, я потер лицо руками и снова посмотрел на него. Очертания его потрепанной куртки начали сливаться с цветом стены.

– Михаил, – строго сказал отец. – Я настоятельно не рекомендую этого делать. Это глупо и бессмысленно.

Дубский попробовал отпрянуть, уперевшись пятками в пол, но получилось лишь немного сдвинуть стол.

– Алексей, – вдруг обратился ко мне Николай Александрович, – смотри внимательно!

Шарик на его ладонях остановился, вытянулся в небольшой вихрь и спрыгнул на пол. Я, приоткрыв рот, следил за ним. Заклинание на мгновение остановилось, а потом стремительно рвануло к плинтусу. И разбилось об стену.

В воздухе раздался тонкий звон и в ту же секунду у меня перестала болеть голова. Глянув на остатки вихря, я успел рассмотреть порванную тонкую полупрозрачную нить.

– Видел? – спросил отец и, дождавшись, когда я кивну, повернулся к Михаилу, – и зачем вам следящее заклинание в моем доме?

Глава 17

Следящее?! Так вот, что это было за полупрозрачное облачко! Заклинание! В зале для тренировок, в моей комнате, в столовой – Дубский следил за всем, что происходит в доме!

– И не только это, да? – продолжил отец.

Лицо Михаила стало совсем белым и теперь напоминало гипсовую маску. Только глаза бегали из стороны в сторону, и дрожали губы. От всего этого во мне проснулся гнев. Перед взором тут же заплясали алые пятна, а по коротким волосам пробежали искры. Вокруг рук полыхнули крошечные разряды.

– Не нужно, Алексей. Он этого недостоин, – мягко проговорил отец. – А теперь оставь нас на две минуты. Мне очень интересно знать, зачем Михаил все это делал.

Я взял себя в руки и постарался отпустить магию, готовую в любой момент сорваться с пальцев. Раздался протяжный стон – перепуганный Дубский схватился за грудь и стал медленно оседать на пол, держась побелевшими пальцами за столешницу. Приступ? Прислушавшись к себе, я понял, что нет. Всего лишь игра на публику. Ни единого оттенка боли не чувствовалось. Только страх. Вязкий и противный.

– Я останусь, если позволишь, – твердо сказал я. – Я хочу знать правду!

– Михаил, рассказывай. Видишь, нам обоим интересно. На кого работал, кто платил, какие поручения тебе давали.

– Николай Александрович... Ваше сиятельство... – прохрипел Дубский. – Не могу сказать! Меня же убьют!

– Я тоже могу, – удивился отец. – Сам решай. Либо здесь и сейчас говоришь все, что знаешь и уходишь на своих ногах, либо рассказываешь, но с переломами.

Он сформировал еще один шарик на ладони, только побольше и намного темнее. Настоящая буря, заключенная в небольшую сферу. Николай Александрович был очень зол. От него исходила такая мощная волна властной энергии, что я невольно восхитился.

Дубский в очередной раз икнул и разревелся. Крупные слезы скатывались по его щекам, делая его лицо еще более неприятным.

– Через неделю, после того как ваш сын приехал, мне написал некий гражданин, – тихо начал Михаил. – Он интересовался делами в имении, в частности, силой Алексея. Я ничего не ответил. Я не предатель! – заверил он нас. – А потом торговцы стали отказываться продавать нам продукты. Угрозы приходили каждый день! Я держался, сколько мог.

Я начал вспоминать то время, о котором он говорил. Но особых изменений не видел. Или просто не замечал? Каши по утрам, дичь на обед – для меня роскошь после заключения в тюрьме.

– А потом он пришел лично, – промямлил Дубский.

– Кто? Имя! – потребовал отец.

– Я не знаю! Высокий! Темноволосый! Нос здоровый. Явно аристократ. Дорогая одежда. Сказал, что он заинтересован в сведениях.

На секунду я подумал, что он описывает Арапова, который возглавил суд надо мной в прошлой жизни. У него был выдающийся нос, который он любил совать в кошельки всех подряд. Чтобы потом оставлять деньги у ближайшего портного.

– Каких? – продолжал давить отец.

– О сыне. О его магии. И когда он узнал, что Алексей не обладает силой, то накинулся на меня еще сильнее. Обещал, что может поджечь дом или украсть людей. А мне этого не нужно было!

– Что потом? – на щеках отца заиграли желваки.

– Я иногда давал ему сведения. Крупицы! Ничего важного! Лишь бы отстал! Но ему было все время мало!

Шарик отца чуть подрос и почти соскочил с ладоней Николай Александровича. У меня перехватило дыхание. Глаза Михаила округлились, и он торопливо продолжил:

– Об учебе и тренировках. Ничего такого! И когда пропала Фекла, я испугался! Поймите! Мне проблемы не нужны были! Это уже потом стало ясно, что это случайность. Из-за всех этих угроз пришлось сильно экономить. Вдруг и вправду бы пожар? На какие деньги восстанавливать дом?

– А Вяткин? Его роль какая? – спросил я.

– Прокофий – ментальный маг, – веско ответил Михаил. – Он помогал держать все в тайне. Когда надо – использовал силу. Чтобы прислуга лишнего не говорила. А когда у Алексея Николаевича магия появилась, все пошло кувырком.

Я нахмурил брови, при чем тут это?

– Они с Прокофием стали ездить в город, более того! В Гильдию! Тому аристократу это совершенно не понравилось. Он приказал усилить напор. Вяткин обрабатывал прислугу, воздействовал на Алексея. Тем более что вы, – он повернулся ко мне, – стали задавать много вопросов. Я испугался!

– А потом Вяткин ушел? – мой голос был едва слышен.

– И я был в панике! Я так на него надеялся! Он ведь мне помогал! А потом вы то светильники разобьете, то вспылите. Николай Александрович, пришлось новую посуду покупать, у меня все записано.

Отец медленно выдохнул.

– Дальше!

– Это все! Клянусь!

– Как вы держите связь?

– Магической почтой.

– Когда следующий раз ты должен ему написать?

– Сегодня, – упавшим голосом сказал Михаил.

– Покажи.

Дубский кряхтя поднялся, опрокинув дорогую подставку, которая мне все время мозолила глаза, обошел стол и вытащил из верхнего ящика стопку конвертов. На каждом стояла метка, заметная только в магическом зрении. Отец отпустил заклинание и подцепил кончиками пальцев коричневый прямоугольник.

– Все интереснее и интереснее, – глянув на метку, сказал он. – Я узнал достаточно.

Михаил сник.

– Что теперь со мной будет?

– Вызову охранку, они разберутся.

– Ваше сиятельство! Я же вам все рассказал! Они же... они же! – он снова схватился за грудь.

Теперь точно приступ. Я сорвался с места и побежал искать Анну. Ее навыки целителя сейчас очень помогут.

Я нашел ее быстро – она с другими девушками сидела на кухне.

– Скорее! Дубскому нужна помощь, – крикнул я и рванул обратно.

Горничная подскочила и побежала за мной. Успеть бы! Да, Михаил предатель, но не умирать же ему из-за этого!

Мы успели. Отец посадил старшего по дому в кресло и расстегнул ему тугой воротничок. Анна сразу приступила к осмотру – плавно водила над грудью Михаила ладошками, шептала что-то, вливала магию.

– Пойдем, – тихо сказал отец, положив мне на плечо руку. – Завтра с самого утра поедем в Гильдию.

Он проводил меня до комнаты и, ничего не сказав, ушел за матушкой. Я сел за свой стол и потер лицо ладонями. Слишком много событий на один день! Слишком.

Во мне бурлила эмоции, и я поднялся, заходил из угла в угол, пытаясь успокоиться. Михаил – предатель! Вяткин – ему помогал! И он втерся в мое доверие и манипулировал мной.

Вспомнил про провалы в памяти. Его рук дело!

Вокруг меня заклокотала магия. Молнии сверкающими змейками скользили по моим рукам, оплетали талию, щекотали кожу. Собственная сила успокоила меня. А что будет завтра – посмотрим.

С этой мыслью я, не раздеваясь, упал на кровать и моментально заснул.

***

– Николай Александрович! Алексей! Рады вас видеть в нашей Гильдии, – радушно приветствовала нас Марфа Ильинична.

Сегодня она была в бледно-розовом платье с открытыми плечами и широким воротом. На миг я залюбовался ее ключицами, как обычно, слегка покраснев. Подаренные мной цветы все еще стояли на ее столе.

– Добрый день. Я бы хотел видеть Кругликова Александра Вениаминовича, – вежливо сказал отец.

– Конечно! Присаживайтесь, сейчас я его позову.

Она элегантно сняла телефонную трубку и набрала короткий номер. Не услышал, что она говорила, потому что наткнулся на веселый взгляд отца. По его лицу было понятно, что он заметил мой недетский интерес к секретарю. Я сделал вид, что разглядываю стеллажи и, почему-то еще больше покраснел.

– Он скоро будет, – отвлекла меня от мыслей Марфа Ильинична. – Не желаете ли чаю?

Мы с отцом одновременно кивнули. Уже знакомая мне горничная – все время забываю спросить ее имя – вынесла нам чашки с вареньем. Ждать пришлось недолго, я даже не успел допить, а Кругликов уже открыл дверь, расплываясь в улыбке.

– Ваше сиятельство! Как раз видеть вас снова! Сколько лет прошло! – Александр Вениаминович крепко пожал руку отца и пригласил нас пройти с ним.

В общем зале было тихо, видимо, приемные часы еще не начались. Мы вошли в кабинет и расселись в мягкие кресла. Кругликов глянул на меня и спросил:

– Алексей Николаевич, останетесь с нами или на занятие пойдете?

Я скосил взгляд на отца и тот едва заметно кивнул.

– Останусь, спасибо.

– Принести ваших любимых булочек? Моя повариха сегодня напекла с вишневым джемом!

– Спасибо, откажусь, – на мгновение я растерялся.

– Давайте к делу, – прервал нашу беседу отец. – Мне необходимо знать все про обучение сына.

– Прекрасный вопрос! – расцвел Кругликов. – У него самый настоящий талант! Видели бы вы дыру в классной комнате!

– И учит его?..

– О! Это интереснейшая история, так сказать! Единственный маг со схожим типом способностей. Лучший в нашей области! Георгий Валентинович Лискин.

По лицу отца пробежала тень.

– И он действительно может чему-то научить моего сына? – глухо спросил он.

– Конечно! У мальчика отлично получается. Уже может поставить щит. Всего за одно занятие!

Мне стало неловко слушать его хвалебные речи. Для меня прошлого это не магия, а ерунда какая-то. Нужно больше заниматься!

– Я знаю, что на Лискина оформлен протокол задержания. Более того, есть многочисленные жалобы. И этот неблагонадежный человек – учитель моего сына? Лучший?

Кругликов подавился воздухом, и теперь открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

– Это, так сказать, недоразумения. Георгий грешен любовью к спиртному. Но сейчас ни-ни! – старший координатор рубанул ладонью воздух. – Ваш сын в безопасности!

– В камере. Да, я знаю, – сухо сказал отец.

– Это временные меры, пока Алексей не научится контролировать силу. Ему необходимо уметь использовать магию. И я настоятельно рекомендую ему посещать занятия еще минимум неделю.

Бровь отца дернулась, но он промолчал, продолжая смотреть на Кругликова. У того лицо пошло пятнами.

– Нельзя его сейчас отрывать от учебы. Да-да, – смахнув пот со лба, произнес он.

– Алексей, – обратился ко мне отец, – сходи в приемную, допей чай. Я скоро приду.

Я удивленно глянул на его застывшее лицо и вышел из кабинета. О чем он хочет поговорить с Кругликовым наедине? Обо мне? Или про Лискина? А вдруг отец не захочет, чтобы я дальше учился здесь?

Вернувшись в приемную, я с тоской глянул на Марфу Ильиничну. Та пододвинула ко мне полную банку клубничного варенья. С благодарностью глянул на нее и подцепил ложкой ягоду.

– Марфа Ильинична, вы при нашей первой встрече сказали, что у меня невозможно определить тип силы. Что вы имели в виду?

– Как это объяснить, – она задумалась. – Иногда заходит к нам человек и я точно вижу – вода. Или воздух как ваш батюшка. Сила течет внутри человека и всегда оставляет свой след. Вот посмотрите на свою руку, – она обхватила мои пальцы, задрала рукав рубахи, – видите, голубые линии? Вены и артерии. Я же вижу потоки магии. У кого слабее, у кого сильнее. Николай Александрович весь сплетен из тугих канатов! А у вас... У вас было похоже на размытый рисунок. Вроде есть, а вроде и нет ничего. Цвета смазаны. Только светящаяся точка под сердцем, – ее ладонь легла мне на сердце. – Вот тут.

Я смутился, мягко отстранившись. Она улыбнулась и продолжила.

– Сейчас все по-другому. Не так ярко, как у обученных магов, есть еще некоторые неясности, но в целом я могу уверенно сказать, что у вас способности к электричеству.

– Спасибо, – из моей груди вырвался вздох облегчения. – Спасибо, что рассказали.

– Ну что вы, Алексей Николаевич. Это моя работа. Обращайтесь, если еще появятся вопросы.

Она наполнила мою чашку чаем и вернулась за свой стол. А я остался сидеть на диванчике с вареньем и мыслями. И последний было очень много.

Я перебирал в памяти события, связанные с появлением у меня магии. Получается, что все началось с нападения Лискина. Перед глазами снова появилась та злополучная вспышка. От неожиданности у меня дернулась рука, и с ложки на брюки упала сладкая капля, мгновенно впитывавшаяся в ткань. Но я не обратил на это внимания.

Удар молнией от Лискина – пробудил силу электричества. А ментальная? Когда появилась она? Когда я крикнул на Василия и Михаила во время их ссоры? Или раньше? Я вспомнил, как здесь, в Гильдии, в общем зале, меня стукнула зонтиком какая-то дама. Меня накрыло приступом гнева, а затем взорвались светильники. И тогда толпа притихла. Неужели и это было первым проявлением силы? Но тогда, почему Кругликов не увидел этого? Или за электричеством он не разглядел еще и эту способность? Прокофий Андреевич же как-то сказал, что ни у кого нет больше одной. Если вода, то только вода. Если огонь, то только он, и так далее, до бесконечности.

Откуда она? Вяткин? Ведь Михаил сказал отцу, что Прокофий Андреевич “обрабатывал” меня своими способностями. И они что? Прилипли ко мне? Звучит весьма странно, но вполне логично.

На ум пришла одна из тренировок с Василием. Он ведь тогда показывал мне свою силу, когда направил на меня слабенький ветер. Почему тогда у меня не было ее?

Двери Гильдии отворились и в приемную зашел бравый сотрудник охранки. Его широкоплечая фигура заняла половину приемной! Он поприветствовал Марфу Ильиничну, галантно поцеловал ей руку и передал несколько листков бумаги. Секретарь улыбнулась и поблагодарила его.

Во мне тотчас поднялась горячая волна ревности, с которой я с трудом справился.

“Мал, еще ты, Алексей, о женщинах думать” – мысленно усмехнулся я.

Мельком глянул на секретаря – она погрузилась в чтение документа и нахмурилась. Но через мгновение она подняла голову и внимательно посмотрела на меня. В ее глазах мелькнуло сочувствие. Впрочем, оно быстро пропало, сменившись широкой улыбкой.

– Еще чая, ваше сиятельство? – спросила она.

– Нет, спасибо.

Не став гадать, что она такого прочитала, я заметил темное пятно на брюках. Скривившись от досады – новые совсем ведь – начал пальцами растирать его, отчего липкая клякса стала еще больше.

– Алексей Николаевич? Что-то случилось?

– Да вот, капнул варенья, – настроение окончательно испортилось.

– Давайте, я помогу! У меня есть хорошие салфетки.

Марфа Ильинична порылась в столе и вытащила розовую пачку. Затем подошла ко мне, села рядом и аккуратно провела по пятну белоснежной тканью. От нее пахло весенней свежестью и немного черной смородиной. От близости этой женщины меня бросило в жар. Сердце застучало в груди, готовое выпрыгнуть прямо ей в руки.

– Знаете, Алексей, вам очень идет эта стрижка. Передайте мое восхищение мастеру, – проговорила она.

На миг я забыл как дышать.

– Ну вот, теперь все чисто! Посмотрите.

Я скосил глаза, но видел только ее тонкие пальчики на моей ноге.

– Спасибо, – чуть заикаясь, выдавил я.

Она отстранилась, поднялась и села за стол. Только после этого я смог нормально дышать. Вместе с первым глотком воздуха вернулась возможность соображать. И вовремя.

Из общего зала вышел отец. Лицо его было невероятно хмурым. В руках он держал сложенный вчетверо лист бумаги.

– Алексей, пойдем. Я узнал, все, что хотел, – сказал он.

– А как же занятия? – выдохнул я.

– Который час? – он глянул на часы, что висели над секретарем. – До полудня еще есть время. Позавтракаем, и ты вернешься на занятия. А у меня еще дела в городе.

У меня отлегло на сердце. Он разрешил продолжить занятия с Лискиным!

– Николай Александрович, – Марфа Ильинична приподнялась со стула, – мы получили ваше обращение. Я распоряжусь, чтобы его рассмотрели в ближайшее время. О результатах уведомим магической почтой.

– Спасибо, – коротко сказал отец и поклонился. – Рад знакомству и до свидания.

Мне стало интересно, о чем говорила Марфа Ильинична, но меня уже взяли за руку и потянули на улицу.

Глава 18

– Явился! – практически выплюнул Лискин, глядя, как я захожу в камеру. – Ну хоть сегодня без опозданий.

– И вам добрый день! – кивнул я и присел за стол.

Я уже начал привыкать к его манере разговаривать. Сегодня мой учитель выглядел еще более помятым, чем вчера. Борода криво заплетена в косичку, на щеках щетина, а рубашка наполовину вылезла из штанов. Интересно, он ночует прямо в соседней камере? Или тут есть какие-то апартаменты для заключенных?

– Значит так, сегодня ты будешь метать молнии.

У него в руках появился небольшой шарик, который он швырнул в стену. Он, как обычно, проскочил мимо, едва не задев меня, и врезалось в стену. А затем расползлось по ней сверкающей кляксой и исчезло, не оставив ни единого следа.

– Твоя очередь.

– В чем подвох? – удивился я.

– Ни в чем. Давай, делай! Времени мало, дел много.

Я пожал плечами и сформировал сгусток молний. С каждым разом мне удается все легко контролировать процесс, даже лоб не вспотел. Заклинание пульсировало у меня на ладони, щекотало и ждало, когда я выпущу его на свободу. Слегка улыбнувшись ему, я послал шарик в стену. Разряд промчался через камеру, достиг стены и... просто впитался в нее. Я озадаченно посмотрел на Лискина.

– Пробуй еще, – лениво сказал он, махнув рукой.

Новые попытки, даже с добавлением силы из внутреннего резерва, результата не дали – все шарики ударялись об стену и исчезали.

– Что я делаю не так?

– Что я делаю не так, – пискляво передразнил учитель. – Все. Ты делаешь точечные удары, а надо объемные.

– Вы не оговорили условия, – кулаки непроизвольно сжались. – Как я могу повторить то, что не умею?!

– Существуют базовые заклинания, – скучающим тоном начал он, привалившись к стене. – Тот же щит. Маг использует голую силу. А умный маг – комбинирует силу и смекалку. Еще раз! Быстро!

Я снова создал шарик и внимательно на него посмотрел. Небольшой сгусток, полностью состоящий из молний, которые все время пытались прорваться наружу из тесной сферы. Как же мне сделать так, чтобы он развернулся и ударил по площади, а не в одну точку? На ум пришла ассоциация с одним случаем из моей прошлой жизни. Я тогда еще был безусым студентом и постоянно экспериментировал. Лучше всего у меня получалось делать обманки. Все дело в слоях – одно заклинание заворачивается в другое. Как-то я плеснул в обидчика водой, под которой скрывался слабенький “молот”. Так и решил сделать.

Но это оказалось сложнее, чем я думал. Сначала нужно спрессовать ядро, поверх него еще одно заклинание, побольше. Хотел заставить шарик раскрыться как парашют, но я так и не понял, как это сделать. Слишком мало информации.

Очень скоро я начал злиться на самого себя. Мысленно ругал себя всеми известными словами, пока, наконец, не получилось что-то похожее на кривую матрешку из трех слоев.

Готовое заклинание послушно сорвалось с ладоней. И уже через секунду первый шарик лопнул, разбрызгав молнии во все стороны, затем из него вылетел второй. Он пролетел еще метр и тоже взорвался, на этот раз сильнее, слегка оглушив. А потом появился третий – самый плотный. Я на всякий случай спрятался за столом, стараясь не терять из виду весь путь моего ядра. Столкновение со стеной последней части заклинания произвело невероятный эффект. Раздался грохот, камеру тряхнуло, и в каменной кладке появилась небольшая вмятина. Но как назло, магия не растеклась, а ударила в то же место, куда прилетали все мои предыдущие попытки.

Я обернулся на Лискина. Тот стоял, приоткрыв рот и обалдело смотрел на очередную дырку.

– Да что б меня, – тихо сказал он, дернув себя за бороду.

– Я тоже так думаю.

Меня все еще потряхивало. Я выбрался из своего укрытия и пригладил вставшие дыбом волосы. По рукам прыгали крохотные искры остатков заклинания. Через несколько мгновений они исчезли без следа.

Вдруг снаружи в дверь кто-то яростно заколотил. Мы с Лискиным переглянулись и одновременно вздохнули.

– Вы там офонарели совсем?! – раздался хриплый крик Аркашки. – Сейчас старшего позову! Он вам бошки-то поотрывает!

– Сейчас разберем твои ошибки или дождемся Кругликова? – быстро спросил Лискин.

– Сейчас, конечно.

– Так, заклинание ты сделал интересное. Я такого еще не видел. Это первое. А второе – оно неправильное. Совершенно неправильное! Я тебе что сказал? По площади!

Глянул на стену, затем на меня и продолжил:

– Нужно разворачивать его. Как... – Лискин на мгновение задумался и крикнул, – как ткань!

Он всегда начинал выходить из себя, когда объяснял прописные истины, совершенно мне незнакомые. Но я все равно был доволен – сам про парашют догадался. Жаль, не знал, как это сделать.

– Так вот, слушай внимательно! Ты не формируешь шар, а делаешь заклинание похожим на него. Как бумагу скомкать. Края должны оставаться свободными. И в момент удара – хоп! – и он разворачивается. Понятно? И не бери слишком много силы. А то нам точно головы оторвут.

Я на всякий случай кивнул, хотя ничего не понял.

– Тогда делай, – он устало махнул рукой, но отошел подальше.

Криво усмехнувшись, я начал создавать новый сгусток. Представил форму, напитал ее силой, а потом свернул в маленький комок. Получилось неаккуратно и некрасиво. Пока делал – семь потов сошло. С трудом удержав конечную форму заклинания, я бросил его в стену. И очень удивился, когда оно ударилось о кладку и послушно развернулось по камням, больше напоминая заплатку, нежели кляксу Лискина.

– Что, сразу сообразить не смог? – проворчал он.

Впрочем, спрятать довольную улыбку он не успел.

– Теперь повтори!

Я заново сформировал ткань заклинания, но тут тяжелая дверь со скрипом отворилась и в камеру зашел недовольный Кругликов. Его усы под стать настроению топорщились жесткой щеткой. Его глаза впились в сгусток силы, затем в Лискина. Я поспешно развеял заклинание.

– Что тут происходит? Мне доложили, что вы, так сказать, снова разносите казенное имущество!

– Александр Вениаминович, – с укором сказал Лискин, – это все наглая ложь и провокация. Все целое!

Он стремительно пересек камеру и встал позади меня, закрывая дырку в стене. Кругликов прищурился и огляделся.

– Так, стол цел, табуреты тоже, – он озадаченно крутил головой. – Тогда почему был такой грохот? Аркашка сказал, что вы снесли половину стен!

– Вот видите, с кем вам приходится работать, Александр Вениаминович! Искренне вам сочувствую, – ехидно улыбнулся Лискин. – Грохнуло заклинание и все. У мальца дар! Я из шкуры вон лезу, чтобы научить его, а мне, понимаешь, мешают!

Я важно кивнул, изо всех сил сдерживая улыбку.

– Раз все в порядке, продолжайте. Я скажу Аркадию, чтобы вас не отвлекал больше, – скривив губы сказал Кругликов и вышел, громко хлопнув дверью.

Лискин повернулся к стене, зачем-то поковырял дырку от моего заклинания и со всех сторон рассмотрел свой палец. Затем хмыкнул и вернулся в свой привычный угол.

– Продолжим! – и как дирижер махнул рукой.

На этот раз я решил сделать края заклинания плавными, чтобы оно больше походило на пример Лискина. Получалось не очень – сверкающие линии то и дело расползались в разные стороны и не желали принимать нужную мне форму. Как я не бился – все равно получался прямоугольник, а иногда и квадрат. Но просить у Лискина помощи не собирался, хотел сам понять, как это работает.

Рубашка давно промокла, пот стекал с лица градом, даже дышал с трудом. В итоге, окончательно выйдя из себя и потратив почти все силы, я встряхнул руками, образовав перед собой бесформенный сгусток молний, и сразу же жестко скомкал его, помогая ладонями.

Заклинание сорвалось с моих пальцев и стремительно помчалось к цели. Я тут же спрятался за стол. Сверкающий заряд ударился об стену и, наконец, растекся как надо, быстро впитываясь в серые камни. Победно улыбнувшись, я обернулся к Лискину. Тот неверяще смотрел то на меня, то на место удара.

– Неплохо, – выдохнул он, потирая гладкий затылок.

Почему-то я ему не поверил. Георгий кашлянул в кулак и резко спросил:

– Ты хоть понял, что сделал?

Я мотнул головой, и она предательски закружилась. Ноги дрожали, одежда неприятно липла к телу. Хотелось упасть под стол и долго-долго лежать.

– Опять истощение? – закатил глаза Лискин. – Сказал же не брать много силы! А если бой? Кругом враги? А ты пуст! Раз и Лешеньки нет! За что мне такое наказание? – закончил он на одной ноте.

Хотел было ему сказать, за что именно, но не смог даже открыть рта. Камера странно крутанулась и, ноги окончательно подвели, и я рухнул на холодный пол.

– Да чтоб меня, – сквозь вату в ушах услышал я. – Вставай давай.

Меня подняли и усадили на табурет. Я не удержался и повалился лицом на стол, сильно ударившись носом. Эта вспышка боли привела меня в чувство.

– Очухался? – ядовито спросил Лискин. – На сегодня занятия окончены. Иди отсюда. И поживее!

Он сложил руки на груди и отвернулся. Я не двигался с места – голова все еще кружилась и вероятность, что снова упаду, была велика.

Потребовалось еще минут десять, прежде чем у меня хватило сил подняться. Ноги были ватными. С трудом делая маленькие шаги, я добрался до двери и ударил в нее два раза. Металл едва слышно загудел.