Текст книги "Граф Верховцев. Задача - выжить (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Что я здесь делаю? Зачем меня сюда перенесло?

Зашел в ванную комнату, умылся и глянул на себя в зеркало. Волосы растрепались, лицо бледное, глаза уставшие. Даже цвет как-то изменился – стал более тусклым. И чем больше смотрел в отражение, тем находил больше изменений. Нос немного заострился, щеки ушли. Я теперь не выглядел на свои одиннадцать лет, а уже на все тринадцать. Это магия так меняет людей? Мне не хватает наставника. Стало грустно.

Я попытался привести себя в порядок, но как не пытался расчесать кудри, они все время пушились и лезли в глаза. Зло посмотрев на себя, я вышел из комнаты, залез в письменный стол и вытащил ножницы.

Через несколько минут стало еще хуже. По крайней мере, волосы стали короче, но теперь мне нужна была помощь. Выглянув из комнаты, я крикнул Феклу. Она влетела в мою комнату и испуганно замерла.

– Что с вами, Алексей Николаевич?

– День не задался, – я показал ей ножницы. – Сможете с этим что-то придумать?

В ответ на мою вымученную улыбку она кивнула, отвела меня в ванную и сразу же приступила исправлять мое творение. Ей понадобилось всего минут десять, чтобы отражение в зеркале стало выглядеть прилично.

– Вот, гораздо лучше, – она удовлетворенно глянула на меня, – вы теперь выглядите еще старше. Мужественнее.

– Спасибо, Фекла. Вы прекрасный мастер!

– Рада помочь, ваше сиятельство! Давайте, я тут приберусь пока.

Чтобы не мешать ей, я вышел из комнаты, и впервые за вечер почувствовал себя хорошо. Как говорят, что отрезать волосы – это как избавиться от части проблем.

А дом тем временем совсем преобразился и теперь выглядел, как с картинки из какого-нибудь дамского журнала. Михаил очень хорошо знает, как пустить пыль в глаза. Хитрый лис. Надо будет еще переговорить с ним. Никак не могу понять, почему, когда я с ним пересекаюсь, то всегда забываю свою изначальную цель. Будто вижу его, и память мгновенно становится чистым листом. Записку, что ли себе написать, да в карман положить?

Меня отвлек шум на улице. Глянув в окно, я увидел роскошную коляску, что неспешно катилась по дороге парка. С моего места я мог рассмотреть две фигуры – широкоплечую отца и хрупкую матери.

Я глубоко вздохнул и поспешил вниз, чтобы встретить родителей. На террасе уже выстроились вся прислуга. И конечно же, в первых рядах, Михаил Дубский со своей натянутой улыбкой. После встречи в кабинете, мне даже рядом не хотелось стоять с ним.

– Алексей! – крикнула Мария Федоровна, не успев сойти на крыльцо. – Я так рада тебя видеть! Как ты вырос! Возмужал!

С глубоким трепетом мы обнялись. До меня долетели ее любовь и радость. За ее спиной выросла фигура отца.

– Сын, рад видеть тебя в добром здравии. Нам необходимо многое обсудить.

Я кивнул и посмотрел ему в глаза. По нему было видно, что ему до боли хотелось проверить, есть ли у меня магия.

– Дорогой, ну что ты прямо с порога о делах! Может, сначала чая? Я привезла немного пирожков от Марфы. Она передавала большой привет. Как и все остальные. Настенька с Лизой расшили тебе рубашку, а Саша, Свят и Георгий собрали все нужное для учебы...

Николай Александрович положил ей руку на плечо, и она замолчала.

– Пройдемте в главный кабинет, там будет удобно, – я обернулся на Михаила, – проводите Марию Федоровну в столовую, распорядитесь насчет чая. Остальные свободны.

Матушка с гордостью посмотрела на меня.

***

– Рассказывай, – едва переступив порог кабинета, сказал Николай Александрович.

Я зашел следом и сел в кресло, оставив отцу место за столом. Все же, это его имение.

– Даже не знаю, с чего начать. Точнее, не знаю, с чего началось.

В ответ получил удивленный взгляд. Я лихорадочно соображал, что ему говорить. Про Лискина? Про Гильдию? Про разбитые светильники и страх прислуги?

– И все же. У тебя есть магия. И как я понимаю, контролировать ты ее еще не в состоянии, – начал он.

– Не совсем верная информация, – я качнул головой.

Затем зачерпнул немного эфира и сформировал маленький шарик из молний. Подкинул его пару раз на ладони и заставил его исчезнуть. От напряжения на висках выступил пот, рубашка на спине промокла. Но отец оценил.

– Похвально. Весьма похвально, – его глаза блеснули.

Он вскочил, обошел стол, легко приподнял меня и обнял. В меня ударила волна его радости.

– Но как?

– Не знаю, – я развел руками. – Видимо, во время ритуала что-то пошло не так или мои способности на тот момент еще не проснулись.

– Впервые о таком слышу. Нет, ритуал прошел как надо, Авдотий не ошибается. Значит, что-то другое в тебе пробудило силу. И мне очень интересно узнать, что именно.

Сказать ему про Лискина? Или нет? Я посмотрел на отца и сконцентрировался на его эмоциях. В нем не было страха и раздражения – он действительно был счастлив, что его младший сын получил способности.

И я решился.

– Думаю, все началось с того, что на меня напал маг...

Лицо отца вытянулось, брови нахмурились, в глазах сверкнул праведный гнев.

– Все хорошо, – поспешно сказал я. – Удар вышел слабый, всего два дня провалялся в постели. Даже шрама не осталось.

Рука сама собой потерла грудь. Николай Александровичи заходил по кабинету, заложив руки за спину. Его мощная фигура занимала все пространство комнаты. Я следил за его резкими движениями и ждал.

– Дальше! – потребовал он.

– Сначала ничего не происходило, и магия никак себя не проявляла. Но в поисках того мага, мы с Прокофием Андреевичем дошли до Гильдии магов.

– С Вяткиным? Он здесь? Не видел его на крыльце.

– По невыясненным обстоятельствам он нас спешно покинул со всеми вещами.

– Понятно, – отец остановился напротив меня, – продолжай.

– В Гильдии выяснилось, что у меня пробудилась магия. Вот и вся история.

– И как ты научился контролировать силу? По книжкам?

На секунду мне захотелось соврать, я ведь видел, что он ждал от меня подтверждения своих выводов.

– Нет, у меня есть учитель.

– И кто он? Известный кто-то?

– Так получилось, что это тот самый маг, который на меня напал.

В одно мгновение отец преобразился. От него пахнуло негодованием, и на кабинет обрушился ураган.

Глава 15

В меня ударил мощный порыв ветра, да с такой силой, что спину вжало в кресло. На миг я испугался и инстинктивно втянул голову в плечи, озираясь по сторонам. Воздушный поток лихо прошелся по кабинету, смел все на своем пути.

Магия разошлась от отца единой волной – с полок посыпались книги, документы взлетели к самому потолку, а цветочные горшки с грохотом опрокинулись.

Больше всего пострадал стол – по его центру пробежала трещина, и он сложился пополам. Окно приняло на себя часть заклинания, но выдержало, лишь обиженно вздрогнула рама. Чего нельзя было сказать о шкафах и тумбочках. Они ломались, как игрушечные, распадаясь на мелкие щепки, осыпав меня с ног до головы.

Мимо меня пролетело пресс-папье и с тяжелым стуком врезалось в стену. Следом какой-то осколок вонзился в щеку, и я ощутил, как по коже побежали теплые капли.

Краем глаза заметил летящую в меня ножку стула и едва успел сформировать слабенький щит. Деревяшка попала в самый центр и упала к ногам.

А потом все прекратилось – отец взял себя в руки. Мелкие предметы еще пару мгновений висели в воздухе, а потом одновременно посыпались на ковер. Николай Александрович продолжал сжимать и разжимать кулаки, дыхание тяжело вырывалось из его груди. Скосив на меня взгляд, его лицо изменилось. В глазах мелькнула тревога.

– Алексей! Да чтоб меня! – отец вытащил из кармана белоснежный платок и прижал его к моей щеке. – Больно?

Я мотнул головой, все еще шокированный его вспышкой гнева. А ведь он постарел. Смотрел на него и видел морщины, ставшие еще отчетливее с нашей последней встречи. Больше седины в волосах. Но он оставался все таким же крепким.

– Прости меня, не сдержался, – вздохнул он и присел возле кресла. – Ты как сказал, что это тот же маг, у меня перед глазами все помутилось.

От него веяло теплом и заботой. Нет, не зря я ему все рассказал. Так будет лучше. Я перевел взгляд на разнесенный кабинет и снова вздохнул.

– Тут нужно убраться, – задумчиво сказал я и криво усмехнулся.

Отец хрипло рассмеялся, стряхнул пыль с моего плеча и обнял.

– Вырос-то как! Будто не одно лето прошло, а целых пять! Я горжусь тобой, сын. А теперь расскажи, что было потом с этим твоим учителем.

Не обращая внимания на клубившуюся в воздухе взвесь и сидя на единственном уцелевшем кресле, я начал говорить. Про дыру в классной комнате, про занятия в камере, про ресторан, про Кругликова. Только умолчал о ментальной магии. Сам не знаю, почему.

– Отец, у меня к тебе одна просьба есть, – сказал я, когда закончил свою историю.

– Слушаю внимательно, – он нахмурился.

– Сразу говорю, что это только мои предположения! – поспешно уточнил я. – Но есть у меня подозрение, что Михаил...

Я запнулся, не зная, как выразить словами свои мысли.

– Ворует?

– Возможно. Или недоговаривает.

– Алексей, люди, наделенные властью, да еще и без присмотра, могут поддаться соблазну. Есть у тебя какие-нибудь факты или доказательства?

– В том то и дело, что нет! Как только я хочу что-то разузнать, он смотрит на меня, как на ребенка, и заговаривает зубы. Да еще каждый раз у меня из головы будто вылетают нужные вопросы! – зло процедил я.

– Прям-таки вылетают? – брови отца взлетели. – Ты не думал, о том, что он не рассказывает тебе ничего, потому что ты в его глазах еще слишком молод, чтобы разбираться в таких вопросах.

И вот что ему на это сказать? Я промолчал, раздраженно дернув плечами.

– Впрочем, – продолжил он, – если у тебя появились мысли, что Михаил нечист на руку, нужно это проверить, правильно? И почему у меня такое ощущение, что ты старше, чем кажешься.

Я с некоторой опаской посмотрел на отца. Знал бы он, что в шкуре его собственного ребенка – взрослый мужчина! Но он крепко взял меня за руку, и мы покинули кабинет.

***

– Как обстоят дела в имении, Михаил? – с порога начал Николай Александрович, глядя в глаза старшему по дому.

Тот засуетился и в своей привычной манере, стал перекладывать бумаги с места на место.

– Все хорошо, ваше сиятельство! Как видите, дом в порядке, прислуга сыта и одета, сад радует глаз. И ваш сын не перестает удивлять своими успехами в учебе.

– Денег хватает?

– Да, конечно, ваше сиятельство! – по щекам Михаила пошли пятна.

– Дайте-ка ознакомиться с вашей бухгалтерией.

Пока они разговаривали, я во все глаза смотрел то на отца, то на Дубского. Ведь пока я шел сюда, помнил, что нужно узнать про воровство, но как только увидел Михаила – все вылетело из головы. И теперь каждая фраза отца отзывалась в голове непонятной болью.

– Конечно, Николай Александрович, сейчас найду.

Дубский надолго зарылся в папки. Отец выглядел спокойным и собранным. Взгляд с интересом скользил по кабинету, периодически останавливаясь на некоторых бумагах и заметках. Наконец, Михаил вытащил из стопки новехонькую книгу и раскрыл ее на середине.

– Вот, – он протянул ее отцу. – Здесь все записи. Доходы, расходы. Что, куда, зачем. У меня все четко.

– Алексей сказал мне, что вы помогали ему изучить вашу работу. И как успехи?

– Ну, что вы, ваше сиятельство! – всплеснул руками Михаил. – Пару раз прошлись с ним по дому, и я рассказывал, на что обращаю внимание. Очень умный мальчик! На лету схватывает.

Я скривился от этой похвалы. Прислушиваясь к собственным ощущениям, мне удалось уловить эмоции Дубского. Внешне он производил впечатление уверенного в себе хозяйственника, а внутри – боялся, хитрил, врал и искренне верил, что мы купимся и отстанем. Мысленно усмехнувшись, я продолжил наблюдать.

– Вижу, Михаил, действительно у вас в книге все в порядке, – начал отец. – Только вот, это не та книга.

– Как не та? – удивился Дубский.

Николай Александрович наклонился ко мне, показывая ровные строки цифр.

– Алексей, посмотри, что ты видишь?

– Записи расхода и прихода, – озадаченно сказал я и вдруг до меня дошло. – Одинаковые записи. Одна рука, один почерк.

Отец кивнул.

– Если бы это писали в разное время, то так или иначе, выглядели бы по-разному. Посмотри сюда, – он указал на лежащий на столе блокнот. – Вот несколько заметок, сделанных в разное время.

Я пригляделся – уборка дома (последняя “а” выглядела как половина буквы); расставить цветы (ровно и аккуратно); подготовить главные покои (слово “покои” больше угадывалось, чем было похоже само на себя).

– В этой книге записи делались в один заход за все периоды, – отец повернулся к Михаилу, – поэтому прошу предоставить мне другие записи. Настоящие.

Вокруг отца всколыхнулся воздух. Едва слышно зашуршали документы на столе и, повинуясь магии отца, сложились в ровные стопки. Михаил побледнел, сжался, словно желал слиться с белой стеной. На мгновение мне показалось, что его фигуру накрыло легким маревом. Знакомым маревом – очень похожим на то заклинание, что я видел возле своей двери, и за которым безуспешно гонялся по коридору. Неужели, он сейчас использует против нас силу?

– Михаил. Я жду, – жестко сказал отец.

– Эта книга – единственная, – заикаясь залепетал он. – Другой никакой нет. Вы неверно поняли. Я ее действительно заполняю за один раз на много дней.

– То есть если я сейчас подниму все записи о расходах, то не найду ошибок? – от голоса отца веяло холодом.

– Наверное, – проблеял Михаил. – Ну, может, одна описка, будет.

– Алексей, – Николай Александрович повернулся ко мне, – знаешь, мы с твоей матушкой ехали и думали, что хорошо бы остаться в этом имении на недельку-другую. Как думаешь?

– Буду только рад! – я просиял самой милой улыбкой, на которую был способен.

– Тогда решено. Как раз будет время, ознакомиться с делами, верно, Михаил?

Тот стоял и, кажется, даже не дышал.

– Распорядитесь насчет главных покоев, мы здесь задержимся, – сказал отец и мы вышли из кабинета.

***

В столовой изумительно пахло розами. Матушка стояла возле одно из букетов и нежно разглаживала белые лепестки кончиками пальцев. Увидев нас с отцом, она обернулась и удивленно посмотрела на нас.

– Что с вами произошло? Почему вы в таком виде?

Мы с отцом переглянулись и одновременно сделали шаг назад. Матушка разглядывала наши взлохмаченные волосы, пыльную одежду, царапину на моей щеке.

– Небольшое недоразумение с мебелью, дорогая, – невинно произнес отец.

– А ну-ка, быстро приведите себя в порядок! – она изо всех сил пыталась выглядеть строго, но губы то и дело расплывались в улыбке.

– Будет исполнено сию секунду! – грохнул голос отца.

– Негодники! – тепло сказала матушка нам вслед и рассмеялась.

Через час мы, чистые и без единой щепки в волосах, вернулись. И как раз вовремя. В столовую уже заносили легкие закуски, кувшины с морсом и нарезанные фрукты. А затем вышел Анисий в своем поварском колпаке и фартуке и поставил в середину стола большое блюдо с птицей. У меня от ароматов заурчало в животе. Так все вкусно выглядело.

Но я ждал, когда первым начнет отец. Этикет, чтоб его! Хорошо, что Николай Александрович сам был голоден и не стал нас томить.

– Приятного аппетита! – сказал он, ухватившись за зажаристую ножку курицы.

И я набросился на еду. Организм вспомнил, что он молод и нуждается в энергии. Уплетал за обе щеки! И крылышки, и картошку, и зелень, не забывая брать сладко-кислый соус. Повар расстарался на славу!

Когда на тарелки остались одни кости, я сыто откинулся на спинку стула. Хорошо!

Матушка вытерла пальцы о салфетку и улыбнулась:

– А теперь гулять! Познакомишь с садовником?

– Обязательно!

– Я, пожалуй, посмотрю дом. Давно тут не появлялся. Помню, в дальних комнатах требовался ремонт, – сказал отец и поднялся.

Мы разошлись в разные стороны. Мария Федоровна взяла меня под руку и повела на улицу.

– Расскажи, как ты тут? Магия правда вернулась?

Я кивнул, ведя ее к зарослям сирени. Она давно отцвела, но все еще радовала своей зеленью.

– Сила появилась. Электричество. Понемногу осваиваю. Дается тяжело – теоретических знаний много, а практики очень мало.

– Жаль, что магия пробудилась так... – она замолчала, подбирая слово.

– Неожиданно? Поздно? – подсказал я.

– Ты стал старше. Мудрее. Я вижу в тебе эту силу, и она меняет тебя.

– Это пугает тебя?

– Нет, совсем нет. Мы никогда с таким не сталкивались. Я бы хотела, чтобы ты поговорил на эту тему с Авдотием. Он может дать тебе правильный совет.

В ответ я пожал плечами. И тут же вспомнил слова старика: “Будто тело еще не готово”. Он знал! Видел!

– Поговорю, матушка, спасибо.

– А в Бийске был? Там очень хороший книжный магазин. Я наведывалась в него, пару лет назад.

– Бийск – очень приятный город. Мы с Василием почти каждый день туда приезжаем. Я иду в Гильдию магии, а он ждет меня в ресторане.

– Кругликов там еще работает?

– А то! – с улыбкой ответил я. – Помог с учителем, учебники дал. Даже на порчу имущества глаза закрыл.

– И когда ты успел? – соболиные брови Марии Федоровны приподнялись.

– Не совладал с силой. Лопнули светильники.

– И как на тебя ругаться-то? – со смехом спросила она и хлопнула меня по руке. – Расскажи про остальных. Горничные тут очень симпатичные.

Я сбился с шага и удивленно посмотрел на нее. Щеки стали пунцовыми.

– Все, как ты быстро растешь, Алексей, – вздохнула она.

Ветер растрепал ее темные волосы, и одна прядь выбилась из прически и черной лентой пересекла лоб. Матушка улыбнулась, став чем-то похожей на мою жену из прошлой жизни. В груди потяжелело. Я так и не простил себе ее смерти, пусть и покарал причастных.

Мария Федоровна, уловив мое настроение, вытянула вперед ладонь и на ней вдруг появился небольшой шарик из воды. Крошечные капельки выстреливали из него в разные стороны, переливаясь на солнце и ослепляя.

Я улыбнулся одними губами и повторил ее жест. Матушка не отводила взгляд от набухающей искрами сферы. Стараясь, контролировать каждое свое движение, я позволил магии вырасти до размеров футбольного мяча.

– Какой красивый! У тебя отлично получается! – радостно произнесла матушка, подбрасывая свой шарик в воздух.

Тот моментально взорвался брызгами.

– Боюсь, если я сделаю то же самое, то будет немного шумно, – выдохнул я, не отрывая взгляд от своего заклинания.

– Расслабься и позволь магии раствориться в тебе. Представь, как сила уходит обратно в пальцы, из них в предплечья, а затем растекается по телу. Должно быть немного щекотно.

Получилось не сразу. Мяч из молний то уменьшался, то увеличивался в размерах. Мария Федоровна спокойно и не торопясь повторяла мне раз за разом последовательность действий. И когда у меня получилось, я от облегчения рассмеялся, упав на траву. Пот стекал с меня ручьями, рубаха на спине промокла, но я был счастлив.

И почему нельзя учиться магии именно так? Без неожиданных атак, без криков, без камер с антимагином? Да я согласен брать такие уроки и отказаться от любимых булочек! Хотя нет, с булочками я погорячился.

– Пойдем обратно? – спросила матушка и помогла мне встать. – Когда у тебя следующее занятие?

– Завтра в полдень. Кругликов выделил для нас помещение. Из-за того, что я не целиком могу контролировать силу, приходится заниматься в камерах в подземелье.

От матушки повеяло опасением.

– Нет, нет, все хорошо. По крайней мере, там безопасно. – Я повернулся к Марии Федоровне, – Представляешь, мое заклинание сделало дыру в полу классной комнаты! Здоровенную!

– Никто не пострадал? – ахнув, спросила она.

– Нет, Лискин поставил на меня щит, и я только ударился об стену.

– Погоди, – Мария Федоровна придержала меня рукой. – Ты сказал – Лискин? Георгий?

– Да, все верно. Он мой учитель. Кругликов сказал, что других магов с нашим типом магии в Бийске нет. Ты его знаешь?

– Как тебе сказать...

Она оборвала свою фразу и тронула рукой тугие бутоны роз, растущих вдоль декоративного заборчика. Я не мешал ей собраться с мыслями.

– Много лет назад, еще задолго до того, как я встретила твоего отца, мы с Георгием дружили. Точнее, наши семьи постоянно общались между собой. Сам знаешь, как это бывает. Постоянно туда-сюда в гости, дети общей гурьбой.

Она сорвала цветок и стала отрывать лепесток за лепестком.

– Вы любили друг друга? – осторожно спросил я.

– И да, и нет, – уклончиво сказала она. – Мы виделись регулярно, у нас были схожие интересы, игры. Кажется, родители были довольны, если бы их нас вышла пара. Мы часто сидели вдвоем в беседке. Возможно, даже влюбились друг в друга.

– И что пошло не так?

– Война, – вздохнула она. – Его отца признали предателем, вся семья стала изгоями. Мои родители запретили нам с Георгием общаться, забрали меня в дальнее имение, подальше от столицы. Лискин сбегал из дома, чтобы меня увидеть. Мы прятались от всех, пока однажды нас не поймала экономка. Трепку мне задали знатную. А затем появился твой отец. Нас быстро поженили.

– Как это воспринял Лискин?

– Не знаю. Мы потеряли друг друга из вида на многие годы. И вот сейчас ты говоришь, что он твой учитель.

Она всплеснула руками, роза выскользнула и упала на дорожку. Я осторожно ее поднял.

– Отец знает про Лискина?

Матушка неуверенно мотнула головой и зашагала дальше.

– Скажи, пожалуйста, – я догнал ее и вложил цветок в холодные пальцы, – а много таких магов, как мы с Лискиным?

– Очень мало. По пальцам пересчитать можно.

Мы неспешно дошли до крыльца и остановились возле рубиновых георгинов. Мария Федоровна крепко сжала мои ладони и с жаром проговорила:

– Алексей, прошу тебя! Будь осторожен! Я очень за тебя переживаю.

В окне столовой мелькнуло хмурое лицо отца. Матушка увидела его и вздрогнула.

– Мне нужно поговорить с отцом. Наедине.

Глава 16

Я не рискнул пойти за ней, остался на террасе. Присел на деревянную скамейку и стал размышлять о родителях и о Лискине. И я был абсолютно уверен, отец понял, что на меня напал именно Георгий. Поэтому и взорвался. Как нехорошо получилось! Хотя может оно и к лучшему. Неприятнее было бы, если он узнал когда-нибудь потом, случайно, из разговоров других людей.

Сидел долго, глядя, как пестрые бабочки летают с цветка на цветок. Солнце клонилось к кромке леса, под рубаху уже начал забираться прохладный ветер. И тут неожиданно, я почувствовал слабый толчок. Словно кто-то сильно ударил по дальней стене. Вибрация прошлась по террасе и затихла.

Краем глаза я заметил Василия. Он осторожно выглянул из-за густых зарослей рябины и, убедившись, что я один, подошел.

– Все в порядке, Алексей Николаевич?

– Да, а что такое?

– Почувствовали, как тряхнуло? Это окно вылетело из задней комнаты на втором этаже. И вода льется. Потоп, видимо.

– Что?! – я вскочил и побежал в дом.

Мария Федоровна мне же только что показываю свою магию и это была как раз вода. Я ускорился.

Коридор был полон людей. Все были напуганы. Интересно, а чего они на вспышку отца так не реагировали? Может, в кабинете есть особое заклинание, заглушающее звуки?

Навстречу мне выбежала Лизонька. Она рыдала и прижимала к груди передник.

– Там! Там! – срывающимся голосом начала она.

– Где они? – одернул ее я.

Горничная дрожащей рукой указала мне на самую дальнюю дверь. Глянув туда, я понял, что мог и не спрашивать. Из узкой щели у самого пола хлестал поток воды.

– Тряпки! Ведра! Быстро! – скомандовал я, обернувшись на застывшую прислугу. – Чего стоим? Быстро я сказал!

Я невольно добавил в голос магии – слишком распереживался за матушку. Вода ведь ее магия.

Мой крик прошелся по людям, они вздрогнули и моментально испарились. К руководству этим хаосом подключился Василий. Он зычно подгонял отстающих, направляя их суматоху в нужную сторону.

Почти не дыша я подошел к двери. Мои ботинки моментально промокли. Прислушался – голосов не было слышно. Целы ли они там? Может, нужно было взять аптечку?

Дернул за ручку. Заперто. Навалился на дверь, она чуть скрипнула, но не поддалась. На помощь снова пришел Василий.

– Давайте, я сам, – сказал он и добавил. – Вы только сами не магичьте, а то вода и электричество не очень совместимы.

– Да знаю! – огрызнулся я. – Ломай уже!

Тренер сделал шаг назад, одним мощным ударом вышиб дверь и сразу же отскочил. Я осторожно заглянул в комнату, и мне в лицо тут же прилетел порыв ветра с водяными каплями. Лицо моментально стало мокрым.

Стерев холодную влагу с лица, я медлил, оценивая обстановку. В центре комнаты раскручивался магический вихрь, в метр высотой. По обеим сторонам от него стояли родители, широко раскинув ладони. Каждый держал свою силу – вода и ветер туго переплелись, и я каждую секунду боялся, ведь этот ураган может разнести все то, что еще осталось целым.

Стулья, цветочные горшки, комод – сломаны, остальная мебель – вымокла. Окно действительно вылетело, и сейчас в него выливался маленький водопад с одного из шкафов. Нечто похожее отец оставил после своей вспышки в кабинете.

Несколько мгновений я не решался войти. Василий застыл за левым плечом, готовый спасать меня в любую секунду.

Наконец, я собрался с духом и переступил порог.

– Отец. Матушка, – негромко позвал я.

– Мы разговариваем, – сквозь зубы процедил отец.

– Это я вижу, – невольно в голосе прорезался сарказм.

Мать бросила на меня косой взгляд, но ничего не сказала, лишь немного повела рукой, подпитывая силой свое заклинание.

– Могу ли я вас попросить успокоится? – продолжил я.

– Сынок, не мешай. Пожалуйста.

– Знаешь, отец, что не могу этого сделать.

Вихрь увеличился в размерах и теперь доходил отцу до груди, и, кажется, продолжал расти.

– Возьмите себя в руки, – жестко сказал я.

– Мы разговариваем! – отрывисто рявкнул Николай Александрович, не повернув головы.

Вокруг Марии Федоровны задрожали капли воды. Еще немного и она сорвется и атакует отца! Меня накрыло приступом паники. Я быстро огляделся, уперся взглядом в полупрозрачный поток эфира и щедро зачерпнул из него.

– Возьмите! Себя! В руки! – повторил я, плеснув в родителей своей ментальной магией.

Водяной смерч скачком вырос. Я отчетливо видел каждый его завиток. Внутри меня все заледенело. Еще секунда и он достигнет потолка!

И тут все кончилось. Руки родителей безвольно опали, а вместе и с ними и вихрь. На меня плеснуло волной, но Василий успел сформировать щит и мне намочило только ноги.

– Спасибо, – шепнул я ему и снова глянул на родителей.

Они застыли, глядя куда-то мимо друг друга. Я обошел их по кругу, помахал рукой возле лиц. Матушка дернулась, отпрянула и удивленно на меня посмотрела. И вслед за ней очнулся от заклинания отец.

– Сын? Что ты здесь делаешь?

– Дом спасаю, – съязвил я. – А то уже две комнаты под капитальный ремонт.

Родители начали оглядываться, а потом посмотрели друг на друга долгим взглядом, беззвучно переговариваясь. Такое возможно только, если двое очень давно вместе, и слова для беседы им не нужны. Через мгновение хмурое лицо отца разгладилось, а матушка слегка покраснела. Кажется, все в порядке.

– Может, поговорим в столовой? – предложил я.

– Саша, мне кажется, он стал слишком взрослым, – тихо сказала матушка, протянув отцу руку. – Особенно с этой прической.

Он кивнул и с невероятной нежностью обхватил ее пальчики и сжал в своей огромной ладони. Мария Федоровна шутливо стукнула его кулачком в плечо и улыбнулась. Будто и никакого вихря и не было.

– Действительно. Давайте пройдем в столовую.

В коридоре нас ждал тренер, вытянувшись по струнке. Увидев, что мы все целы и не расплескиваем силу, он чуть расслабился.

– Добрый день, – сказал он поклонившись. – Меня зовут Василий Смирнов, я тренер вашего сына.

– Тренер? – приподнял бровь отец. – И как успехи Алексея?

– Весьма впечатляющие.

Он аккуратно улыбнулся и украдкой заглянул в комнату. Глаза его стали серьезными, но он ничего не сказал.

– Рад.

Николай Александрович пропустил матушку вперед, не отпуская ее руку. Я двинулся следом, Василий – за мной.

– Ваше сиятельство, я взял на себя смелость попросить накрыть на стол, – тихо сказал он, наклонившись к самому уху.

Я благодарно кивнул ему. Под ногами хлюпало – коридор был частично затоплен. Везде лежали разноцветные тряпки, старые полотенца, несколько ведер. И никого из прислуги. Мария Федоровна озадаченно глянула на мокрый ковер и мягко повела рукой. Вода, повинуясь ее заклинанию, тотчас поднялась над полом множеством каплей. Они начали двигаться к матушке, превращаясь в неровный овал, который висел перед ней в воздухе. Дойдя до ближайшего окна, Мария Федоровна кивнул отцу – от его открыл – и вся жидкость выплеснулась на улицу, обдав свежестью клумбы с георгинами.

Когда мы вошли в столовую, нас уже ждала там большая тарелка с пирожками и несколько пиал с вареньем. Анна стояла в стороне, внимательно осматривая меня и родителей. Я качнул головой – медицинская помощь не требовалась. Она в ответ кивнула и побежала за чайником.

Мы расселись, а Василий снова встал за моей спиной. Отец окинул его взглядом, одобрительно посмотрел на меня. Значит, решение приблизить Василия было очень удачным.

– Алексей, расскажи о ваших тренировках. Дома-то ты совсем не уделял внимание спорту, – начал отец.

– И это было серьезной ошибкой. В первые дни Василий гонял меня по всему залу! – я улыбнулся. – Долго не могли сработаться, но потом как-то вдруг получилось. Да, тренер?

Василий кивнул и негромко произнес:

– Ваш сын поставил мне знатный фингал, и сразу дело сдвинулось с мертвой точки.

Отец рассмеялся.

– А что же до остального? Что с Вяткиным?

Лизонька, которая в этот момент ставила пузатый чайник на стол, вздрогнула. Тонкий фарфор обиженно звякнул об стол. Отец бросил на девушку долгий взгляд, а потом посмотрел на меня.

– Прокофий Андреевич очень многому меня научил, – поспешно сказал я. – География, история, литература. Мы с ним даже обсуждали теорию магии.

– А потом он уехал, да? – вспомнил отец.

Я кивнул, уткнувшись в пиалу с клубничным вареньем. Мне нечего было сказать на эту тему.

В столовую зашел Михаил. Он был недоволен, но изо всех сил старался скрыть это.

– Рад видеть, что все в порядке, – выдавил он, обведя нас взглядом.

Его можно было понять. Он уже много лет здесь командовал без присмотра, а тут сначала приехал я, взбаламутил все, задавая неудобные вопросы. Теперь мои родители, что разнесли уже две комнаты. Смотрел на него и видел, как крутятся в его голове шестеренки в виде купюр.

– Позже поговорим, Михаил, и насчет бухгалтерии и дома, и всего остального, – отрезал отец.

– Как скажете, ваше сиятельство.

Дубский дернулся, как от пощечины, но затем коротко кивнул и вышел из столовой.

Я удивленно посмотрел на отца. Зачем он так делает? При всех открыто показал свое отношение к старшему по дому. Стало интересно, чем это все кончится.

Но пока мы мирно пили чай и говорили на сторонние темы. Время от времени я приглядывался к родителям – не появится ли в их эмоциях что-то подозрительное? И не находил. Только нежность, забота и любовь. На секунду мне, Александру, стало до боли завидно Алексею. Почему я выбрал именно его? Зачем? Жил бы он и не тужил с таким-то окружением.