Текст книги "Граф Верховцев. Задача - выжить (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Понять хочу, – спокойно ответил я. – Почему вы ко мне так относитесь. Это личная неприязнь или вы просто такой редкостный гад.

Лискин расхохотался. Иногда меня искренне поражало, как быстро меняется его настроение.

– А если я скажу, что именно гад?

– Я не поверю. Матушка отзывалась о вас, как о достойном человеке.

– Ох, видела бы она меня сейчас, – он поднял табурет, но садиться не стал. – Тогда, может, и был. А сейчас... Не знаю.

– Так что тогда произошло?

Мне действительно было любопытно. Лискин долго не отвечал, пальцем рисуя что-то на столешнице. Каждая линия тут же вспыхивала искрами. Я глянул на узор и удивленно узнал в нем символ из ритуального зала. Кажется, это был Рэн – разум.

– Так сразу и не объяснишь, – вздохнул он. – Когда отца обвинили в государственной измене, наша семья была вынуждена прятаться ото всех. Светское общество, оно, знаешь ли такое. Едва тень на имя, сразу все связи обрывают. Да, потом через суд отца оправдали, но чего уж там. Мария уже выскочила замуж за Вереховцева. А я пошел в армию. Там боевые маги всегда в цене. Брали всех подряд. А уж княжеского сына, пусть и предателя, чуть с руками не оторвали. Побывал в разных местах. Опыта набрался так, что тошно было. А там и кончилось все, оставив мне на память медальку и шрам во всю грудь.

Я кивнул и ожидая продолжения.

– Мотался по стране, нигде не задерживаясь, – выдохнул он.

– И магия? Когда она пропала?

– Ох и морда ты любопытная, – беззлобно сказал он. – Аккурат в конце войны. В одной из стычек меня серьезно ранили. Думал, что не выживу. Напоследок выпустил заклинаний больше чем когда-либо. Очнулся в больнице с сильнейшим магическим истощением и развороченной грудь. Ребра и мышцы три врача с трудом срастили! За мной несколько месяцев ухаживала одна медсестричка, – он руками обрисовал какая именно. – Через год магия вернулась.

– И вы не пытались искать Марию Федоровну?

– Зачем? – удивился он. – Она была замужем, чай и детишек родила. Сколько у тебя братьев и сестер? И куда я ей?

– Но и не забыли.

– Не забыл.

– Поэтому вы на меня напали?

– Поэтому, не поэтому! Какая теперь разница-то? Расхлебывай теперь, возись с тобой. Учи. Ай, – он страдальчески закатил глаза.

– И все же.

– Вот же ж банный лист! Не знал, кто ты! Доволен? – разозлился Лискин.

– То есть просто шли и решили атаковать меня молнией?! – опешил я.

– Представь себе! Такой я вот редкостный гад.

Я прислушался к своим ощущениям. Лискин действительно злился. Не на меня, а скорее на себя. Он ведь знал тогда, кто попался ему на пути и не сдержался. И теперь жалел, что не забыл свою юношескую обиду.

– Я прощаю вас, Георгий Лискин, – твердо сказал я.

Он удивленно на меня посмотрел, моргнул и приоткрыл рот. Но потом быстро совладал с лицом и угрюмо бросил:

– Думаю, я больше ничему не смогу тебя научить, – и чуть помолчав добавил. – Уходите.

Я растерялся. Как так “уходите”? Это все, что он мог мне сказать?!

Не двинувшись с места, я продолжал смотреть на Лискина. Тот отошел к стене, сел на пол и стал аккуратно заплетать бороду. У меня зачесались руки запустить в него большой сгусток силы. Но я себе не позволил.

– Какие еще боевые заклинания мне необходимо изучить? – прошелестел мой голос.

– Ты еще здесь? – Лискин глянул на меня исподлобья. – Зачем тебе такое знать?

– Надо.

– И все же? – он неуклюже встал и стряхнул с линялых брюк пыль.

– Надо, – угрюмо повторил я.

– Есть еще парочка заклинаний... – задумчиво проговорил он через минуту. – Но здесь их сотворить не получится.

– Это какие? – во мне загорелось любопытство.

– К примеру, волна. Это когда ты запускаешь электричество по земле или по воздуху. Оно поражает всех вокруг.

– Это как я сделал грозу?

– Да нет же, глупый мальчишка! Ты сделал хреновый вариант молнии. Сверху вниз. А нужно вот так, – он широко развел руки, показывая направление магии.

Было похоже, как показывал мне Василий на тренировке – обычный воздушный поток.

– А второе?

– Ишь, какой прыткий! – к Лискину вернулось его привычное настроение. – Второе – это зарядка предметов. Представь, что будет, если зарядить пулю силой и выстрелить вот в эту дверь? А?

– Металл послужит проводником и увеличит силу удара. Так?

– Точно. Физику в школе изучал, помню. Остальное упирается только в фантазию и смекалку мага. Может быть, потом сам что-нибудь новое придумаешь.

– Спасибо, – я вежливо поклонился ему.

– Ну а теперь, точно все. Проваливай. У меня еще куча дел.

Я пожал плечом и громко стукнул два раза в дверь. Через минуту снаружи загрохотал замок, и послышался хриплый голос Аркашки:

– Закончили, касатики? Я сейчас все проверю! Не дай-то бог, хоть что-то сломали! Знаю я вас.

В проем просунулась седая голова. Цепкий взгляд осмотрел камеру. Убедившись, что все в порядке и мебель целая, Аркашка распахнул дверь, выпуская меня из камеры.

Я не стал ждать, пока он запрет все засовы, и поспешил в приемную, где меня должен был ждать Василий.

Судя по его довольному лицу, он уже успел не только мою булочку съесть, но еще и десяток других. Или это все общество Марфы Ильиничны, что крутилась вокруг него в своем узком платье. И как она дышит-то в нем?

Испытав легкий укол ревности, я решил отвлечь этих двоих друг от друга.

– А вот и я. И я очень голоден. Василий?

Секретарь обернулась, чуть не выронив из рук свою чашку, и лучезарно улыбнулась. Тренер выглянул из-за нее с совершенно невинными глазами.

– Как прошли занятия? Все хорошо? – деловито спросил он.

– Я бы сказал – отлично. Пойдете.

– Даже чаю не попьете? – удивилась Марфа Ильинична.

– Спасибо, не стоит беспокоиться.

Она слегка поклонилась, не спуская с меня заинтересованного взгляда. Он на мгновение прошил меня насквозь, обнажая всю мою магию. И я сразу ощутил, как краска прилила к щекам.

– Марфа Ильинична, а вы не могли бы мне помочь? – смущенно проговорил я.

– Слушаю, ваше сиятельство.

– Вяткин Прокофий Андреевич, я с ним заходил в первый раз к вам. Помните?

– Что-то с ним случилось?

– Нет-нет. Я всего лишь хотел узнать, не уведомлял ли он Гильдию о смене своего места жительства? А то он забыл важный учебник... Хотел вернуть. Вот.

– Постараюсь найти для вас информацию, Алексей Николаевич, – мягко сказала она. – Приятного аппетита.

Я поклонился и вышел на крыльцо. Василий тут же замер за моим плечом.

– В ресторан? – спросил он.

– Как обычно. Отец, возможно, уже ждет нас.

Мы спустились на тротуар и неторопливо пошли вдоль витрин. Погода начала портиться – подул холодный ветер и с неба посыпались крупные капли.

– Василий, а можете сделать над нами воздушный купол, чтобы дождь за шиворот не лился?

– Нет, ваше сиятельство. Но могу просушить вашу одежду, – с улыбкой ответил он. – Завтра обязательно захвачу зонт.

– Наверное, это не понадобится. Я больше не буду приезжать сюда.

– Что-то случилось?

– Нет, просто я всему научился. Лискину больше нечего мне показать.

Василий удивленно хмыкнул и ничего не ответил.

Мои мысли вернулись к Вяткину. Стоит ли у него просить помощи в изучении ментальной магии? И захочет ли он меня учить?

Я до сих пор так и не знал, что как Дубский заставил его помогать в своих темных делишках. Шантаж? Угрозы? Но теперь, когда Михаила не стало, вернется ли он в имение?

Но как только я переступил порог ресторана, эти мысли вылетели из моей головы под напором ароматов с кухни. Желудок сразу же противно сжался. Да уж, молодой растущий организм настойчиво требовал еды.

Я огляделся в поисках отца, но его еще не было. Заняв полюбившийся столик с мягкими диванами, Василий кликнул официанта.

Но ни через час, ни через два, отец так и не появился.

Глава 21

Дома отца тоже не оказалась.

Я решил спросить у матушки, знает ли она, куда он запропастился. Мария Федоровна нашлась в кабинете Дубского – сидела за столом, окруженная папками и стопками бумаг почти по самую макушку.

– Матушка?

– Да, дорогой? – она подняла голову и смахнула со лба темную прядь.

– Отец не заезжал?

– Нет. Оставил меня с этой горой, – она кивнула на документы, – и растворился в утреннем тумане, – улыбнулась она. – А тут с наскока не разберешься.

– Так все плохо?

– Наоборот! В том то и дело, – она вытащила блокнот, где вела записи, – все-все расходы и приходы учтены. Думаю, что даже дебет с кредитом сойдется.

– Так получается, Михаил и не воровал?

– Как тебе это объяснить, Лешенька? – она задумчиво почесала бровь, – если у человека идеальный порядок, это еще ничего не значит. Я посмотрела более ранние записи, где цены на продукты поменьше. И знаешь, что я нашла? – она довольно улыбнулась. – Абсолютно все суммы на чеках от разных торговцев в одну неделю выросли на одинаковое количество процентов.

– Разве так бывает?

– Не думаю. Поэтому мне стало интересно. Вот и сижу уже третий час, изучаю.

Я покачал головой, восхищенно глядя на матушку.

– Может тебе чая принести? – спросил я у нее.

– Нет, спасибо. Я уже вся из него состою, – она рассмеялась. – О, чуть не забыла. Сегодня после полудня пришло письмо магической почтой. На конверте стоят ваши с отцом имена. Раз ты пришел первый, вот и забирай.

Она вытащила из кармана коричневый конверт и протянула мне. Я осторожно забрал его и внимательно осмотрел. Никогда не держал в руках такие послания!

– А как его открывать? – смутившись, спросил я.

– Ножом. Или надорви.

– Так просто?

– Да, магия завязана на твою ауру и никто, кроме тебя и отца, его открыть не может. В первый раз, да?

Я закивал головой, как китайский болванчик, и аккуратно открыл конверт.

“Уважаемый Николай Александрович!

В ходе расследования по делу Михаила Дубского по факту хищения денежных средств и намеренного применения действий магического характера, а также в связи со смертью Дубского Михаила Викторовича, были выявлены новые обстоятельства, в связи с чем возник ряд дополнительных вопросов к Вам и Вашему сыну, Алексею Николаевичу Вереховцеву.

В связи с чем просим Вас прибыть в Главное Управление охранки в ближайшее время.

Старший офицер Ю. О. Цацкий”

Новые обстоятельства? Дополнительные вопросы?

Я удивленно приподнял брови и посмотрел на матушку:

– Что мне с письмом делать теперь? Оставить отцу или носить с собой?

– Положи куда-нибудь на видное место. Там что-то срочное?

– Нас приглашают дать показания.

– А тебя-то зачем?

Я не ответил, снова пожав плечами. Пока отец где-то занят делами, я могу сам поехать к офицеру Цацкому с Василием.

Однако я решил не торопиться с поездкой, а спокойно побыть дома и отдохнуть. Хотя бы час. Или два. Имею полное право.

Попрощавшись с матушкой, я отправился к себе в комнату, чтобы самостоятельно позаниматься магией. Раз я уже понял принципы работы с электричеством, то нужно теперь сделать упор на ментальную магию.

“А что, если эта сила не от Вяткина, а от Дубского? Он же тоже менталист!”

От этой мысли я остановился посередине коридора, прямо напротив кабинета отца, который он недавно разгромил. И из любопытства я заглянул внутрь.

Пустые стены с мелкими царапинами и сколами, свернутый ковер, кресло, на котором я тогда сидел. И больше ничего.

Да уж, работы предстоит много. Одной покупкой мебели здесь не ограничишься. Тут и красить, и паркет перебирать... Ремонт – это как два потопа и один пожар. Впрочем, один потоп у нас уже был.

Я зашел, уселся на уцелевшее кресло и задумался.

Вяткин владел силой внушения. Скорее всего, еще и ощущал эмоции. Дубский же мог отводить глаза. Две такие разные способности, но тип магии-то один. Интересно, а что может получиться у меня?

Сосредоточившись, я заглянул в себя и мысленно пожелал стать незаметным. Я не знал нужного заклинания, но что-то мне подсказывало, что дело не только в словах.

Ничего не произошло. Пришлось даже руку к самому носу поднести, но она так и оставалась заметной. Промучившись еще несколько минут, до меня вдруг дошло, что магия Дубского работает не на него, а на окружающих! По сути, тогда, в кабинете, не он сам пытался исчезнуть. Это мы переставали видеть контуры его фигуры.

Мысленно отвесив себе подзатыльник, я решил спуститься на кухню. Там наверняка сейчас сидят, чаи гоняют горничные. Вот на них я и попробую.

Но первым, кого я увидел, был идущий по коридору Василий.

– Ваше сиятельство! Я вас по всему дому ищу! – посетовал он и привычно встал позади меня.

А вот и шанс проверить мою теорию.

– Я шел в библиотеку, хотел найти еще книги по магии, – сказал первое, что пришло в голову.

На ходу я вряд ли смогу хорошо сосредоточиться и испытать силу. Поэтому уютный закуток с книгами для такого подходит лучше всего.

Зайдя в библиотеку, я на мгновение остановился, втягивая носом запах типографской краски. Хорошо-то как! Солнце уже не светило в окна и в помещении царил полумрак. Включив освещение, я скомандовал:

– Садитесь в кресло, а я – за стол.

Василий кивнул и безропотно подчинился. На столике возле кресла лежала вчерашняя газета, которую он и взял.

– Может, попросить принести вам чай? – спросил он.

– Нет, это будет лишним. Не мешайте мне, пожалуйста.

Я схватил с полки ближайшую книгу – это оказался учебник по теории государства Российского – и плюхнулся на стул. Перешел на магическое зрение, проверил потоки. Зачерпнул силы и внимательно посмотрел на Василия.

“Ты меня не видишь!” – мысленно приказал я.

И резко захлопнул книгу, стараясь привлечь внимание тренера. Он оторвал взгляд от газеты и посмотрел на меня, удивленно изогнув брови.

Не сработало.

Попробовал еще раз, плеснув еще больше силы. Но от этого у меня по волосам тут же пробежали искры. Быстро пригладив вставшие дыбом вихры, я снова задумался.

Как сейчас не хватает хорошего учителя! Он бы дал подсказку, с какой стороны браться за дело!

Встал, прошелся между стеллажами, затаился, а потом снова взглянул на Василия еще раз и мысленно скомандовал:

“Ты меня не видишь!”

А затем постарался бесшумно подойти к нему со спины. За один шаг до кресла Василий повернулся ко мне и спросил:

– Что вы делаете, Алексей Николаевич?

– Тренируюсь! – бодро ответил я, не сводя с него пристального взгляда. – Вы меня отчетливо видите?

– Разумеется! – усмехнулся он. – Вот, вы стоите передо мной.

– Не сработало, – вслух подумал я и вернулся за стол.

– А что хотите-то сделать?

– Исчезнуть! – таинственным голосом сказал я.

У Василия вытянулось лицо.

– И как это должно происходить? – спросил он.

– Не представляю!

Я растер руками лицо. У меня даже не было примерного представления, как повторить заклинание Дубского. А уж как работает с силой Вяткин... Вообще, не известно!

“Думай, Леша, думай!” – дергал я себя.

Прикрыл глаза и медленно задышал. Это единственное, что могло мне сейчас помочь.

Вдох. Выдох.

Вдох. Выдох.

Погрузившись в себя, я пытался отыскать тонкую линию ментальной магии, которую видел во сне. Но она постоянно пряталась от меня в потоках электрических разрядов.

Пропыхтев еще с полчаса, я плюнул и поднялся.

– Василий, – позвал я, – мне прислали приглашение в Главное управление Охранки. Не желаешь ли проехать со мной?

– Конечно, желаю. Вас категорически запрещено оставлять одного, – усмехнулся он.

***

– Здравия желаю, ваше сиятельство! – гаркнул офицер Цацкий. – Прошу за мной!

Его звали Юлий Олегович. Это был высокий плотный мужчина с простоватым лицом и большими светлыми глазами. Говорил – что команды отдавал.

Мы с Василием прошли в его каморку. На столе уже стояли изящные чашки и чайник, и они совершенно не гармонировали со скромной обстановкой кабинета.

Я пристроился на видавший виды стул, а Василий остался стоять за моей спиной. Юлий Олегович неодобрительно зыркнул на него и сказал:

– Ваше сиятельство, это конфиденциальный разговор. Дело практически государственной важности!

– Василий остается, – глядя в глаза офицеру, сказал я.

– Как скажете, ваше сиятельство, – его губы раздраженно дрогнули. – Тогда перейдем сразу к делу.

Я приготовился внимательно слушать. Цацкий покопался в стопке с документами, вытащил одну папку, скинув другую на пол. Гневно глянул на нее, будто она под его взглядом сама должна вернуться на стол, и повернулся ко мне.

– Дело о присвоении денежных средств на службе в имении князя Вереховцева. Правильно? – кивнул сам себе и продолжил. – Фактов, подтверждающих причастность преждевременно почившего Дубского Михаила Викторовича к воровству, не обнаружено. Далее! – он послюнявил палец и перевернул страницу. – Установлено, что Дубский Михаил Викторович был лишен жизни посредством магического заклинания неустановленного вида. Вопрос! Каким видом магии владеете вы и ваш отец?

Я оторопело смотрел на офицера и не сразу сообразил, что ему ответить. Позади меня шумно выдохнул Василий.

– Вы меня пригласили приехать в Главное управление охранки, чтобы обвинить меня в убийстве? – я припомнил фразу отца, сказанную в Гильдии магов.

– Необходимо проверить все возможные варианты развития событий! Повторяю вопрос! Каким видом магии владеете вы и ваш отец?

– Электричество и воздух, – спокойно ответил я.

– А остальные члены семьи? – он глянул на Василия.

– Вода и воздух.

– Где вы находились в момент совершения преступления?

– Офицер! Это больше похоже на допрос, чем на беседу! – возмутился я. – В чем меня подозревают? И почему вопросы, касающиеся магии, мне задает сотрудник охранки?

– Так положено! – не меняя тона, ответил Цацкий. – Так где вы были в момент совершения преступления?

Перед глазами промелькнули картинки из зала суда. Арапов, Болотов и Чернявский. И тот приговор, наспех составленный на коленке.

– Алексей Николаевич, – Василий подошел ближе, – вы уверены, что должны отвечать на вопросы офицера без присутствия отца?

– Ага! – гаркнул Цацкий. – Скрываете информацию! Вы что-то знаете!

Я не знал, плакать мне или смеяться. Этот офицер вел себя так нелепо! И это “лучшие из лучших”? Или как там сказал Кругликов?

– Василий, полностью с тобой согласен. Боюсь, мой возраст не позволяет дальше здесь находиться. Я хочу домой.

– Ваше сиятельство! – не унимался офицер. – Это расследование практически государственной важности! Дорога каждая минута!

– Тогда попросите помощи у Гильдии магов. Уж они-то точно должны вам предоставить информацию о типе магии, что убила Дубского, – устало сказал я. – Зачем вам спрашивать каждого, если можно искать конкретного мага?

Я махнул Василию, и мы покинули кабинет, оставив офицера в недоумении. Кажется, ему и в голову не приходило обратиться к магам.

– Рука об руку, – передразнил я Кругликова, когда мы вышли из здания охранки. – Тьфу.

Василий коротко хохотнул, а потом серьезно сказал:

– Надо все же дождаться Николая Александровича. Так правильнее будет.

Мне оставалось лишь кивнуть.

– Проедемся до книжного магазина?

***

Когда я был в этом магазине в последний раз, я даже не знал, что искать. Сейчас же, целенаправленно пошел в отдел магии и стал искать любые учебники по ментальной магии.

К сожалению, нашел только одну брошюру для начинающих и толстенную книгу с нудным описанием жизни самых известных менталистов.

Взял первую, а заодно пробежался глазами по остальным полкам.

Магия жизни, света, вода, земля, огонь, воздух – чего только не стояло на стеллажах. Вот только нужного не было.

Ко мне подошла молоденькая помощница и спросила, какую литературу я хотел бы найти.

– Виды магии, – на мгновение задумавшись, сказал я. – Да, хочу знать обо всех видах магии.

Она с сомнением посмотрела на меня. Видимо, ее смутил мой возраст, впрочем, помощница быстро нашлась и ответила:

– К сожалению, у нас нет полноценных справочников на эту тему. Но я могу вам предложить “Жизнеописание известных магов”. Помимо их имен и достижений, там можно найти сведения о магии. По крайней мере, там указано больше всего типов.

Я сердечно поблагодарил девушку и понес на кассу тяжелый двухтомник. Когда кассир назвала цену, я сначала опешил. Очень дорого! И только расплатившись понял, что помощница порекомендовала то, что никто никогда добровольно не купит.

Не сильно расстроившись, я передал покупку Василию, и мы пошли гулять дальше.

***

Мы вышли к торговой площади, где вовсю гуляла ярмарка. Я уже и забыл, какими они бывают: нарядные люди, крикливые торговцы, ловкие карманники. Тут и там слышался звон монет и шорох оберточной бумаги.

Я неспешно прогуливался вдоль рядов, рассматривая товары. Мне сначала приглянулся небольшой нож, потом заинтересовала кожаная сумка и перчатки. В итоге, окончательно растерявшись от выбора, потянул Василия дальше.

Следом расположились палатки с одеждой. Их мы прошли быстро, особо не приглядываясь.

Мой нос уловил изумительный запах свежей выпечки – резко свернул и передо мной вырос целый фургончик с самыми разнообразными пирожками. Я рыбкой проскользнул к самому прилавку и громко попросил парочку с малиной и клубникой. Пухлая торговка окинула меня ласковым взглядом и сказала:

– Тощий такой, мамка поди не кормит вовсе?

А затем с улыбкой, забрала деньги и сунула в пакет еще горячую ватрушку.

Сердечно ее поблагодарив я выбрался из толпы и снова осмотрелся.

– Куда теперь? – откусив пирожок, спросил Василий.

– А что тут еще есть?

– Хотите, можем к артефактору сходить.

– А тут есть? – изумился я. – Конечно, хочу!

Василий махнул рукой направо – там был небольшой проход сквозь всю ярмарку. Придерживая кошелек от быстрых пальцев мелких воришек, мы протиснулись сквозь людей и вышли за ограждение.

И оказались возле невзрачного подъезда с обшарпанной крышей и поломанными перилами.

– Ты уверен, что артефактор тут? – недоверчиво спросил я.

– Конечно, уверен. Он специально не ремонтирует, чтобы лишние люди не заглядывали. Я его знаю.

Он позвонил в позеленевший колокольчик три раза с разным интервалом. В ответ раздался мелодичный перезвон, и дверь приоткрылась.

– Секретный код, да? – шепотом спросил я.

Василий подмигнул и первым вошел внутрь. Сгорая от любопытства, я прошел следом и сразу окунулся в приятный полумрак. Небольшое помещение было сплошь заставлено стеклянными шкафами и витринами. На каждой полке поблескивали разной формы медальоны.

Я переключился на магическое зрение и чуть не упал от восторга – все товары заискрились, и каждый был заключен в небольшую мерцающую сферу.

Открыв рот, я застыл возле первой же стойкой. На ней лежали три одинаковые бляшки, но светились они разными цветами. Голубой, красный и белым.

– Василий, какая встреча! Возмужал-то как! Дай-ка я тебя обниму! – хрипло каркнул кто-то из самого дальнего угла.

– Антон Юрьевич! Сколько лет, сколько зим!

Я вгляделся. Из темноты вышел улыбающийся невысокий старик. Седые, аккуратно причесанные волосы, борода клинышком и лихо подкрученные усы. Одет старик был в щегольский темно-красный жилет, белоснежную рубашку и темные брюки. Несмотря на возраст, его спина была идеально прямой.

– Кого ты привел ко мне? – скрипнул голосом артефактор. – Сына?

– Нет-нет. Знакомьтесь, Алексей Николаевич Вереховский, сын князя Вереховщева, – Василий обернулся ко мне, – а это самый талантливый мастер в городе – Горлицкий Антон Юрьевич.

Мы со стариком пожали друг другу руки, и я снова уставился на витрину, полную разноцветных медальонов.

– Заинтересовало что-нибудь, ваше сиятельство? – спросил Горлицкий.

– Они такие красивые! – выдохнул я, не повернув головы.

– Рассказать про их свойства?

– Конечно!

– Вот этот, – он указал на голубой, – защита от воздуха. А этот красный – от огня.

– А белый?

Старик ответил не сразу. Я обернулся и увидел, что Горлицкий смотрит куда-то сквозь меня. По спине пробежали холодные мурашки.

– Белый защищает от ментальной магии, – чуть тише ответил артефактор. – Но вы и так это знаете, да?

Глава 22

Я быстро глянул на стоящего у дальней витрины Василия, искренне переживая, что он может услышать слова Антона Юрьевича, и осторожно спросил:

– А вы откуда знаете? Вы тоже?

– Ох, юноша! – хохотнул Горлицкий.

Его смех больше напоминал скрежет ножа по стеклу. Я непроизвольно передернул плечами.

– Я чего много знаю, – продолжил он, не обратив внимания на мою реакцию, – не зря же я – мастер артефактор. И нет, я не менталист, если вам так хочется знать. А что вы еще видите на этих медальонах?

И пододвинул их ко мне.

Меня уже один раз про такое уже спрашивал Лискин. И был сильно удивлен моим ответом. Поэтому я не торопился рассказывать старику обо всех цветах магии над его изделиями. Вместо этого изобразил сильнейший интерес. Взял в руки, покрутил, даже понюхал.

Артефакты представляли собой небольшие диски из дерева, по краю которого тянулась мелкая вязь символов. В середину были врезаны камни, от них-то и шло свечение.

– Вот этот, – я указал на голубой, – пахнет чем-то знакомым. Будто масло какое-то. А другой – свежестью, как от морского бриза.

– Еще? – слегка разочарованно проскрипел Горлицкий.

– Символы разные. Скорее всего, соответствуют той магии, которой вы их начинили.

– Это логика, но не ответ на мой вопрос.

– Больше ничего сказать не могу, – ответил я, скрестив руки на груди.

– Хорошо. Этого достаточно.

Он сгреб артефакты в небольшую шкатулку и защелкнул маленький замок. Потом глянул на соседнюю витрину и кивнул на нее.

– А здесь что-нибудь видите?

Интересно, что он хочет узнать? Я осмотрел другие сверкающие медальоны и указал на все белые, которые смог найти. Старик скорчил недовольное лицо и отошел за прилавок.

Странно, над всеми товарами нет-нет, но был заметно хоть какое-то сияние. Зеленоватое, розовое, серое и даже оранжевое. Кроме одного.

Он лежал на самом верху, на резной подставке, отдельно от всех остальных. Четкие грани шестиугольника, в центре черный камень с серыми прожилками и ни единого символа вокруг. Артефакт один своим видом притягивал взгляд. Я подошел ближе, привстал на мысочки и прикоснулся рукой к толстому стеклу.

И сразу же ощутил, что магия внутри меня взбунтовалась. Пальцы противно онемели, сердце сжалось, а желудок ухнул к самым пяткам.

– Осторожнее!

Горлицкий рывком оттащил меня от витрины. Сколько силы в этом старике!

– Что это за артефакт? – в ужасе спросил я.

– В нем заключена магия пустоты. Любая сила, что окажется рядом, поглощается этим камнем. Чем дольше стоите рядом, тем больше он из вас тянет.

– Зачем они нужны?

– Для охраны от магов, конечно же. Задумает ваш батюшка спрятать какую-то вещь, чтобы никто не мог взять – положит этого красавца и все! Только человек без силы сможет пройти. А их, знаете, почти и нет. Мощная штука. Видите, даже сквозь зачарованное стекло дотягивается.

– А как же вы и другие посетители?

– Тут стоит несколько слоев защиты, срабатывает, если подойти слишком близко. Да и я больше по индивидуальным заказам работаю, сюда редко, кто заходит. А я... привык, что ли? А может, просто сумасшедший старик, а? – он мне подмигнул.

Я отошел еще на пару шагов от страшного артефакта и стал разглядывать другие, медленно двигаясь вдоль витрин.

– Так что вас привело сюда, ваше сиятельство?

– Чистой воды любопытство, если честно, – я развел руками. – Василий сказал, что тут есть лавка артефактора, и я не смог удержаться.

– Может, вам еще про какой рассказать?

Горлицкий с любовью посмотрел на свои изделия.

– У меня есть защитные, атакующие, просто накопители. На любой вкус и цвет. Что вам показать?

– К нам как-то в поместье пробрался маг со способностями к электричеству, – я сморщил лоб. – Похитил горничную и напал на меня. Есть у вас что-нибудь на такой случай?

– Резиновые галоши? – улыбнулся старик, но тут же стал серьезным. – Такие маги – редкость. В столице, может, пару десятков, а у нас тут один-два, не больше. Но у меня есть... – он покрутил головой, – есть парочка. Подождите, сейчас поищу.

Антон Юрьевич скрылся в глубине магазина, а ко мне подошел Василий с сияющим взглядом.

– Узнали что-нибудь новое?

– И да, и нет. Очень занимательный мастер.

– У него опыта! – он широко развел руки. – Остальные и горсти песка не стоят. Когда нужен действительно хороший артефакт, то все сразу сюда спешат, – уважительно сказал Василий.

– А дорого? У меня с собой не так много наличности, – я смутился и, кажется, покраснел.

– За такое качество никаких денег не жалко, ваше сиятельство. Вы выберете нужные, а оплатить можно будет потом.

Наш разговор прервал вернувшийся Горлицкий.

– Вот, смотрите. Как вам?

До меня долетело жгучее любопытство Антона Юрьевича. Как же ему было интересно узнать мои тайны, вот же старый лис!

А между тем артефакт выглядел изумительно. Округлая форма, большой овальный кристалл в середине, а вокруг него мелькали крошечные молнии! Будто мои электрические шарики плотно сжали и вставили в заготовку.

С трудом оторвав взгляд, я невинно посмотрел на Горлицкого.

– И как он работает?

– Защищает от магии, конечно, – в его глазах мелькнула досада, он мне не поверил.

– А как это, вообще, происходит? Можете показать? – я обернулся на Василия, – на примере воздуха?

– Конечно. От воздуха у меня много чего есть. Покажу самые простые.

Он снова ушел куда-то в темноту за прилавком и вернулся, держа в руке россыпь маленьких кристаллов в виде капель. Они были почти прозрачные, с мутными вкраплениями.

– Василий, подойди-ка, – позвал артефактор.

– Что случилось? – вскинул голову тренер.

– Тебе сейчас нужно применить против меня простой поток. Несильный! А то разгромишь, как в тот раз, – ехидно добавил Горлицкий.

Василий в ответ смутился до красноты ушей. Я не удержался от улыбки.

– Итак, ты на меня нападаешь, а я показываю, как работает артефакт нашему юному гостю. Алексей, перейдите на магическое зрение. Мне будет любопытно послушать ваше мнение.

Он отошел подальше от витрин, повесил себе на шею один из кристаллов и облокотился на прилавок.

– Нападай! – махнул рукой Антон Юрьевич.

Я во все глаза уставился на них обоих. Тренер аккуратно взмахнул рукой и по лавке пролетела воздушная волна. Я видел, как маленькие белесые завитки мчатся на Горлицкого, но за секунду до удара вокруг фигуры старика замерцало едва заметное поле.

Заклинание разметало бумаги позади артефактора, но совершенно не потревожило его прическу и одежду!

Это было невероятно!

– Видели? – подмигнул мне Горлицкий.

Я кивнул, не зная, что ответить. Василий улыбался, а довольный Антон Юрьевич спросил:

– Алексей Николаевич, понятен теперь принцип работы артефакта? Успели что-нибудь заметить?

– Волна прошла мимо вас, да? – моему восторгу не было предела.

– Решили, какой будете брать? От электричества или какой другой?

Он посмотрел на меня с отеческой заботой, но в глазах я видел все тот же вопрос – какую тайну я скрываю.

Но я лишь развел руками и скромно спросил:

– Может, лучше накопитель какой? Или что-то универсальное?

Антон Юрьевич неопределенно хмыкнул, полез за прилавок и вытащил два разноцветных мешочка.