Текст книги "Макар-Следопыт"

Автор книги: Лев Остроумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

VII. О том, как Следопыт стал Зверобоем

Двое суток провели зеленые в заброшенной усадьбе, пользуясь тем, что никто не мог их потревожить в этом захолустье. Они отдыхали после своей полузвериной жизни в пещерах, валялись на мягких диванах и постелях, если вдосталь баранину и запивали хозяйским вином.

Такое времяпрепровождение совсем не нравилось Макару: ему не сиделось на месте, и вкуса в балдыбаевских баранах он не находил. Раньше перед ним стояла определенная цель, к которой он стремился и на достижение которой клал все свои силы. Теперь жизнь стала пуста и бессмысленна.

Сначала он хотел распрощаться с зелеными и пуститься в обратный путь. Но Петрусь удержал его, уговаривая пожить с ним еще хоть месяц. «Большой Остап» тоже полюбил мальчика и слышать не хотел о расставаньи.

– Скоро к нам придут красные, – говорил он, – тогда и уйдешь. А теперь куда ты денешься? Живи здесь, будем охотиться.

На третий день своего бражничанья зеленые стали побаиваться кордонных казаков, так как по округе пошел слух о налете на Голубино. Не желая вступать в бесполезную драку после такой удачи, они снялись с места и углубились в горы.

Отряд шел со смехом и песнями, гоня перед собой захваченных овец. Но Макар не принимал участия в общем весельи: хмурый и печальный, плелся он позади всех, ни на минуту не переставая думать о том, как бы ему пробраться в Красную армию. К нему подошел Петрусь.

– Что, голубок, грустишь? – спросил он, хлопнув мальчика по плечу.

– Эх, Петрусь, – отвечал тот, – скучно мне без своих. Ничего-то я не добился, только растерял всех. Подамся-ка я в армию.

– Да как же ты через фронт проберешься?

– Эвона, сказал тоже! Разве мне это впервой?

– Что ж ты только о себе думаешь? Лучше давай сделаем вот что: оставайся с нами, пока красные не подойдут к горам. А тогда мы двинемся все им навстречу. Подумай, какой тебе будет почет, если ты приведешь наш отряд в Красную армию.

– А почему бы не сделать этого сейчас? – спросил Макар, оживляясь.

– Сейчас трудно: как только мы выйдем из леса в кубанские степи, нас переловят, как зайцев. Зачем лезть на рожон? Теперь ждать уж недолго.

– А как ты думаешь, пойдут ребята за мной?

– Тогда пойдут. Теперь же ты их ничем не заманишь: почем знать, вдруг англичане белым дадут подмогу, и они останутся на Кубани? Тогда мы через фронт не прорвемся.

Они шли медленно, далеко отстав от отряда и, чтобы догнать его, свернули на тропинку, сокращавшую путь. Тропинка вилась густыми зарослями, то исчезая, то снова появляясь, и только опытный лесной житель мог бы не сбиться с нее. Немудрено, что через пять минут они потеряли дорогу и остановились в нерешительности – куда итти? Голоса зеленых замолкли в отдалении, и ничто не нарушало тишины девственного леса.

– Вот так штука! Заблудились! – сказал Петрусь, осматриваясь.

– Придется поднять стрельбу, чтобы наши услышали и остановились, а то совсем отобьемся от них – отвечал Макар.

Он вскинул ружье к плечу и начал рассеянно искать глазами, во что бы ему выстрелить. Вдруг он увидел перед собой на дереве два больших круглых глаза, два остреньких уха с кисточками на концах и розовую разинутую пасть с пилой острых зубов. Морда эта появилась над головой Макара так неожиданно, что он на минуту обомлел: батюшки мои! – кошка величиной с доброго барана! И кошка эта, ощетинившись, готовилась прыгнуть прямо ему на спину: все ее гибкое большое тело сжалось, припало к толстому суку… Еще миг, – и выпрямившись, как пружина, она ринется на Следопыта.

Но Макар недаром звался Орлиным Глазом. Кошке нужен был миг, – ему хватило полсекунды на соображение. Он сразу понял, что перед ним невиданный зверь, зверь свирепый и хитрый: точка прицела для его винтовки явилась сама собой. Не дрогнув сердцем, он всадил пулю кошке между глаз, когда она уже отделялась от дерева.

Вялым, мягким мешком шлепнулась она к ногам охотника и судорожно забилась, выпуская огромные острые когти и в предсмертных конвульсиях царапая ими землю. Дружок ожесточенно лаял на нее.

– Рысь! – вскрикнул Петрусь, всплеснув руками.

Все это произошло так быстро, что он и сообразить как следует не успел, какой опасности они избежали благодаря способности Следопыта не терять присутствия духа при самых роковых неожиданностях.

Действительно, это была рысь – большая красивая кошка, дичь для Макара совсем еще невиданная. Сердце мальчика вспыхнуло яркой радостью счастливого охотника. Схватив Дружка за передние лапы, он принялся отплясывать над своей добычей пляску индейцев, до слез рассмешив Петруся.

Зеленые, услышав одинокий выстрел из глубины леса, заметили отсутствие товарищей и тоже ответили выстрелом. Петрусь выпалил два раза подряд и чуть погодя еще раз: это служило сигналом, что стреляющий просит помощи. «Большой Остап» встревожился не на шутку и отрядил десяток молодцов на розыски пропавших. Скоро Макар и Петрусь услышали далекое ауканье, а еще через четверть часа они уже хвастались перед разыскавшими их товарищами своей прекрасной добычей.

С той поры в Макаре проснулось дремавшее дотоле охотничье чувство. В пылу войны он забыл мирные радости своих родных степей, когда с ружьишком в руках он таскался от зари до зари, разыскивая табуны дрохв, куропаток и диких уток. Возможность поохотиться теперь на крупного зверя еще теснее связала его с зелеными братьями. Лишь только они вернулись на свою стоянку возле пещер, он начал тормошить их и собирать компанию охотников на диких свиней.

Однако, ему целую неделю не удавалось расшевелить ребят: зеленым давно надоели и кабаны и дикие козы, которых они стреляли чуть не ежедневно. Они были рады отдохнуть подольше, тем паче, что ежеминутно могла приключиться боевая схватка с белыми частями.

Как-то раз к ним в лагерь пришел старый приятель Машко Дзусов и принес весть, что белое начальство решило покончить с бандой после того, как она совершила дерзкое нападение на Голубино.

«Большой Остап» нимало не смутился этим известием. Он усмехнулся в свои нависшие усы и махнул рукой:

– Э, Машко, нам не привыкать к таким угрозам, однако до сей поры мы живы и здоровы. Пусть сунутся, пусть отведают твоих пуль.

Однако, известие все же всколыхнуло зеленых. Почти месяц они бездельничали, отдохнули, наелись вдосталь, и от угрозы белых у них закипела кровь. Так как лезть в драку самим казалось глупым, они решили, в ожидании нападения на них, поразмяться и проверить на кабанах свое уменье стрелять.

Кабаны водились во множестве неподалеку от их стоянки, в камышах небольшого горного озера. Туда зеленые хаживали нередко, но выбить всех зверей не могли за отсутствием гончих собак: кабаны уходили в густые заросли, откуда выгнать их было нелегко. Теперь же, когда в распоряжении охотников был Дружок, дело круто менялось, и Петрусь надеялся добыть с помощью рыжего пса самых хитрых и матерых свиней.

Макар старательно чистил винтовку возле костра, а Петрусь, лежа рядом, рассказывал мальчику о том, как охотятся на Кавказе.

– Здешний народ – мусульманин, – говорил Петрусь. – Он свинью считает нечистым зверем, им ихний пророк Магомет запретил ее есть. А стрелять кабанов они страсть как любят, да и как не любить? Это, брат, дичь завидная и опасная. Дикая свинья – она поджарая и клыкастая, так и ломится сквозь кусты, кидается охотнику под ноги, того и гляди кишки ему выпустит. Здешние охотники дворняжек приучают заместо гончих: самая простая Жучка лихо отыскивает кабанов, гонит их на охотника и даже иной раз останавливает.

– А не боятся собаки кабанов? – спросил Макар.

– Куда там! Охотнее всего на них идут. Если часто с одной собакой охотиться, так она перестанет совсем другого зверя гонять. Оно и понятно: свиньи ходят табунами, близко под собаками, а запах от них крепкий, собака хорошо чует. Оттого, что кабан защищаться мастер, собака еще больше лютеет: кобель, раненый кабаном, не только не бросит гонять, а станет еще злее.

Макар слушал его с замиранием сердца и не мог заснуть всю ночь в предвкушении охоты. На утро зеленые подошли к озеру, оцепили его со всех сторон, а нескольких человек вместе с Дружком послали в камыши. День вставал погожий, ярко сверкало солнышко, и весь лес был пропитан одуряющим запахом талого снега. Макар замер под деревом, сжав в руках винтовку, и весь дрожал от нетерпения.

Не прошло и десяти минут напряженного ожидания, как раздался яростный и вместе с тем изумленный лай Дружка: пес в первый раз в жизни поднял кабана, и его удивление при виде этой новой дичи ясно сказывалось в звуке его голоса. Макару перехватило дух. Вдруг страшный треск сучьев – и из камыша бурей вырвалась большая стая кабанов, штук в тридцать. Тяжелые мордастые звери смешно подкидывали задом и быстро неслись мимо охотников. У Макара потемнело в глазах. Почти не целясь, он выпустил в стадо все пять зарядов своей винтовки. Он успел заметить, как один кабан споткнулся и упал, мордой взрыв снег. Макар кинулся к нему. Но зверь поднялся, сел на зад и, весь ощетинившись, лязгал зубами на мальчика.

– Стой, стой! – кричал Петрусь, подбегая к ним. – Он сейчас кинется на тебя.

Макар остановился и стал лихорадочно перезаряжать винтовку. Кругом трещали выстрелы. Вдруг кабан вскочил и, видя бегущего к нему Петруся, опять пошел в ход. Петрусь выстрелил и промазал. Макар пулей в догонку срезал кабана, испустил восторженный крик команча и, не в силах сдержать своей бурной радости, упал на бездыханную тушу своего врага, теребя и лаская его жесткую щетину…

Так Макар убил своего первого кабана.

VIII. О том, как Макар поссорился с зелеными, а Дружок совершил свой последний подвиг

С той поры Следопыт окончательно превратился в Зверобоя.

Мы не станем шаг за шагом описывать его охотничьи подвиги: это оказалось бы бесконечным повторением одних и тех же похвал его меткому глазу, неустрашимости и предприимчивости. Скажем только, что он сразу подобрал себе с десяток таких же удалых охотников и целыми днями скитался с ними по лесам, то выпугивая кабанов из их зарослей, то выслеживая зайцев, то устраивая облаву на медведя.

А какое наслаждение было охотиться на диких коз, подкарауливать их у водопоя, гнаться за ними по обрывистым кручам, прыгать со скалы на скалу и, перерезав им путь, меткой пулей срезать круторогого козла! Как вкусно пахло поджаренное над костром мясо! Как блаженно засыпал Макар под вечер долгого охотничьего дня, вдосталь набегавшись по дремучим крутизнам Кавказа! Поистине время это казалось ему самым лучшим во всей его жизни: куда-то вдаль отошла война с ее кровавыми ужасами, с вероломством и предательством, с жестокостью и несправедливостью. Век бы так жить на раздолье вдалеке от всех людей с их ссорами и злобой.

Но люди не оставляли его в покое: Машко Дзусов недаром предупреждал зеленых о грозившей им опасности. Белые части, состоявшие преимущественно из солдат пограничной стражи и казаков, двинулись разыскивать шайку. Они поступали хитро и искусно. Незаметно зеленые очутились в железном кольце, и куда бы они ни высылали своих разведчиков, те доносили, что повсюду неприятель.

«Большой Остап» ходил озабоченный и злой: он недоумевал, каким образом белые разнюхали местонахождение его лагеря. Вероятно, дело не обошлось без предательства, и атаман ломал голову, придумывая, кто бы это из ребят мог указать белым дорогу в зеленый лагерь.

Однажды он созвал военный совет, на котором присутствовали, конечно, Макар и Петрусь. «Большой Остап» впервые высказал свое беспокойство по поводу наступления казаков.

– А ну, братва, решайте сами, – говорил он. – Податься нам некуда, со всех сторон обложили нас белые. Сдаваться нам на их милость, или попробовать прорваться и уйти дальше к Новороссийску?

– Сдаваться?! – воскликнул Петрусь. – Но ведь они нас пошлют тогда в свою армию сражаться против наших братьев красноармейцев. Никогда!

– Лучше умереть в бою, – подтвердил Макар.

– В таком разе, братушки, готовьтесь ко всему: бой будет великий, – возразил Остап.

– Будем биться! – закричали вокруг, и вопрос был решен.

Всю ночь кипели приготовления: зеленые чистили затворы винтовок, делили патроны, распределяли людей – кому драться в цепи, кому быть «обозником» – нести на себя запасы и находиться в резерве, пока крайняя необходимость не заставит побросать все и взяться за оружие всем поголовно.

На рассвете они выступили, держа путь на большое селение, расположенное в горной котловине. Белые меньше всего могли ожидать нападения отсюда, так как селение было самым укрепленным местом бело-зеленого фронта. Но «Большой Остап» правильно рассчитал, что беспечность казаков сослужит зеленым немалую службу: в лесу, в горных ущельях, где казаки ежеминутно могли ждать нападения, он, конечно, был начеку; здесь же, в большой и людной деревне, они чувствовали себя как дома: неоседланные лошади жевали сено, сами казаки лениво шутили с крестьянами, пили вино или плясали под гармошку.

Зеленые подкрались к самой деревне и ударили на них врасплох. «Большой Остап» по своему обыкновению разделил банду на три части, окружил село и ворвался в него сразу со всех сторон. Трудно описать панику, какая воцарилась там. Казаки не успели оседлать лошадей, а половина их уже полегла под меткими выстрелами нападающих. Оставшиеся вскочили в седло и бросились на утек. Меньше, чем в полчаса, деревня была очищена от белых и путь на север открыт. «Большой Остап» ликовал: банде удалось захватить нескольких лошадей, в чем ужасно нуждались зеленые.

Но на радостях дело повернулось плохо: победители, разгоряченные легким успехом, обратили остаток своего боевого пыла на мирное население. Какой-то грек из местных жителей обругал зеленых бандитами. Те обиделись, назвали его кулаком и в пять минут ограбили дочиста его лачугу. Грек с жалким воплем побежал по улице, скликая народ. Отовсюду выскочили жители с дрекольем в руках и полезли в схватку. Зеленые распалились еще пуще и, в миг одолев плохо вооруженную толпу, принялись грабить дома позажиточнее.

Макар и Петрусь выходили из себя. Как? Их люди, которых они мысленно уже видели в Красной армии, грабят мирное трудовое население! Оба надрывались, стараясь образумить зеленых, но те знать ничего не хотели. «Большой Остап» ходил по деревне и ругательски ругался, созывая своих разбойников: казаки уже оправились и ежеминутно могли начать наступление на деревню. С большим трудом ему удалось отрезвить зеленых, и они наконец бросили свое занятие, успев опустошить до десятка домов. Макар стоял рядом с Петрусем и бранился.

– Это не Красная армия, это бандиты! – говорил он, сверкая глазами. – Мне, право, жаль, что казаки не успели задать им перцу. Они совсем обалдели. Грабить своих!.. Нет, Петрусь, брошу я вас и подамся через фронт: ничего мы не поделаем с этой бандой.

– Погоди, – урезонивал его Петрусь. – Хлопцы распалились в драке. Теперь мы уйдем в горы и будем понемногу продвигать их к северу, к Новороссийску, навстречу красным. Слышал, что говорят мужики? Белые уже отдали Ростов и отступают дальше. Наши ребята опомниться не успеют, как мы их приведем в Красную армию.

– Ага! – воскликнул Макар. – Это – дело! Стало быть, идем на соединение с нашими?

– Ну да. Ты только об этом помалкивай, зачем болтать? Мы все равно не можем вернуться на прежнюю стоянку: так и дойдем до Новороссийска.

– По рукам! – отвечал Следопыт. – Но если они откажутся итти на север, даю тебе слово, я брошу этих бандитов и уйду к своим один, без них. Право, командарм меня не поблагодарит за такое подкрепление.

Тем временем зеленые собрались и, не дожидаясь возвращения казаков, выступили из села. Макар не удержался от того, чтобы не осыпать их горькими упреками.

– Эх вы, воришки – негодовал он. – Неужели вам не стыдно уносить добро своих же братьев мужиков?

– Все они кулаки, – отвечали зеленые. – Они страх как не любят нас.

– А за что же любить, коли вы – бандиты? Нет, братцы, я вам в этих делах не товарищ и в ваших налетах участвовать не буду.

И он сдержал свое слово: с той поры он совсем отдался охоте, не принимая участия в общей жизни шайки. С десяток верных товарищей, в том числе и Петрусь, примкнули к нему, и скоро эти удальцы одни кормили своей охотничьей добычей всю банду.

Не меньше Следопыта увлекался охотой и его верный Дружок. За все время странствия рыжему псу нечего было делать, и он порядкам скучал от праздности. Зато теперь, попав в девственные леса Кавказа, он развернулся вовсю. Очень скоро он понял, что в охоте на зверя от собаки требуется иная повадка, чем в охоте на птицу: из легавой он быстро превратился в гончую. Зеленые надивиться не могли, как ловко Дружок отыскивает; зверя по следу, как ловко гонит его, стараясь повернуть прямо на охотника.

– Золото, а не собачка, – говорили они. – Так прямо охотнику и подает на тарелочке зверя. Чудо-пес!

Как-то раз Дружок поднял черного длинномордого кавказского медведя, и этот случай чуть не стоил жизни Петрусю. Когда медведь, рассвирепев, вскинулся на дыбы и пошел на охотников, ружье Петруся дало осечку. Другие охотники не успели еще выстрелить, как свирепый зверь вырвал винтовку из рук матроса и переломил ее, будто соломинку. Петрусь успел выхватить кинжал и всадить его по рукоятку медведю в брюхо, но тот уже сидел на нем. Дружок остервенело вгрызся зверю в загривок, четыре пули одновременно пронзили его тушу. Но медведь был так силен и свиреп, что, издыхая, успел на нести Петрусю глубокие раны, от которых тот едва не изошел кровью и лечился больше месяца.

Но в конце концов блаженное время охоты омрачилось для Макара новым ужасным горем, и он надолго потерял вкус ко всякой охоте. Случилось это во время облавы на кабанов. Зеленые наткнулись на болотистое место с большими зарослями камышей и послали туда Дружка. Очень скоро из зарослей послышался ожесточенный лай, фырканье, хрюканье, – и вот оттуда высыпало целое стадо диких свиней; впереди бежала большая сильная матка, за ней – восьмеро подсвинков; все они ломились прямо сквозь кусты на охотников. Началась яростная пальба. Второпях все стреляли плохо и быстро расстреляли патроны. Макар свалил двух подсвинков, три раза «промазал» и только собирался снова зарядить винтовку, когда вдруг ему под ноги метнулась свинья, опрокинула его и ринулась обратно в камыш. Не успел мальчик вскочить на ноги, как оттуда из-под Дружка выскочил наконец сам папаша-кабан, огромный, клыкастый, с налитыми кровью глазами; щетина дыбом стояла на его узкой спине.

У всех охотников патроны были уже расстреляны. Один единственный выстрел грянул по кабану, но пуля, только слегка ранив его, привела зверя в еще большее бешенство. Он остервенело ринулся на Следопыта. Еще миг, – и мальчик был бы убит его страшными клыками. Но тут Дружок, шедший по следу кабана кинулся на него и схватился с ним в бешеной грызне, грудью заслонив собою хозяина. Это была страшная картина! Бедный рыжий пес впился кабану в его жесткое горло и повис на нем мертвой хваткой. Но что могли сделать слабые собачьи зубы против могучих клыков лесного зверя? Кабан изогнулся и хватил Дружка в бок. Не успели охотники вложить обоймы в магазины винтовок, как несчастный пес, обливаясь кровью, покатился на траву. Из его распоротого брюха вывалились кишки, и страшно торчали переломленные ребра. Когда затрещали винтовки, и добрый десяток пуль пригвоздил кабана к земле, собака уже издыхала.

Следопыт, потеряв голову от злобы, жалости и отчаяния, неистово колотил мертвого уже кабана прикладом по голове. Его с трудом привел в себя Петрусь. Тогда мальчик, швырнув винтовку, кинулся на землю рядом с изувеченным телом своего издыхающего друга, и, осыпая поцелуями бедную рыжую голову с огромными страдальческими глазами, завыл сам каким-то жутким, предсмертным воем.

Зеленые столпились кругом. Они давно успели полюбить Дружка, и из рассказов Макара знали, как дорог был ему пес, сколько неоценимых услуг оказал он Следопыту. «Большой Остап» даже прослезился, глядя на эту картину. А Дружок, лизнув несколько раз лицо хозяина холодеющим языком, судорожно вытянулся и умер. Две больших ясных слезы выкатились из его желтых широко раскрытых глаз, последняя дрожь пробежала по белому окровавленному брюху – и не стало лучшего и вернейшего Макарова друга, в последнем подвиге отдавшего за него свою преданную собачью жизнь!

Целый день просидел над ним в тоске Следопыт, вспоминая, сколько добра видел он от своего рыжего друга. Зеленые не мешали ему горевать, только под вечер, когда пришло время итти на ночлег, Петрусь прервал томительное забытье Макара. Вдвоем они вырыли яму под большой нависшей скалой и опустили туда растерзанное тело Дружка. Затем Петрусь засыпал его землей, а Макар тем временем высек на скале слова: «Здесь лежит Дружок-Следопыт, друг Орлиного Глаза, сложивший за него свою голову». Потом оба присоединились к отряду, и Макар никогда не возвращался больше на это ужасное для него место.

Казалось, мальчик обезумел от горя. Целую неделю он бегал от людей, прятался в ущельях и там горько рыдал над своими тяжкими неудачами, над своим безвыходным одиночеством и уже совершенно нечем было ему наполнить свою жизнь, так как охота сразу опостылела.