Текст книги "Этот несносный Ноготков"
Автор книги: Лев Белов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава тридцатая,
в которой снова фигурируют уши и описываются истории загадочных комет
Алик слушал взрослых (а себя он к этой когорте не причислял) и с удовольствием вдыхал легкий аромат неведомых ему цветов. Его все еще поражали габариты помещения, необыкновенные свойства материала, из которого был сделан пол, таинственное освещение зала и странный вид бывшего жителя Земли – бородатого Пэ-гэ-гэ-пэ. Юноша (а иначе его нельзя теперь называть) отделился от группы беседующих и медленно подошел к устройству в стене, напоминающему двустворчатый шкаф. Неожиданно он почувствовал, что ноги скользят по полу, а самого его стало относить к центру зала.
Он невольно растопырил руки, когда ощутил вдруг устойчивость в ногах и понял, что уже прочно стоит на полу. В то же мгновение он услышал голос, раздавшийся над его головой:
– Ах, ты ведешь себя строптиво, ты захотел один побыть, но вдалеке от коллектива. Тебе твоя мешает прыть!
– Как же вдалеке, – усмехнулся Алик, – когда я всех вижу?
– Эх, люди, люди, как вы слабы, – прозвенел автогид, – как трудно жить вам в темноте – ведь здесь у нас не те масштабы и категории не те! Ты не виновен: в вашей школе никто не слышал об Иолле. Тебе простительно – ты юн, а потому вертляв, как вьюн.
Алик уже приблизился к старшим, когда услышал голос Пэ-гэгэ-пэ:
– Итак, уважаемые коллеги по анатомическому сходству, сейчас я продемонстрирую чудо!
– Нас чудеса не интересуют, – недовольно поморщился доктор медицины. – Мы прибыли сюда с научными целями и желаем, чтобы нам дали возможность завершить всю намеченную программу. Мы требуем также вернуть исчезнувших товарищей и дать нам свободу!
– Вы кончили? – проскрипел иоллит и после длительной паузы добавил : – Тогда мы начнем. Пожалуйста, Пэ-гэ-гэ-пэ!
– Иван Сергеевич, – попросил Пэ-гэ-гэ-пэ, – отойдите в сторону.
Молотков выполнил эту просьбу, и в ту же секунду земляне увидели, как бородач накрыл бывшего командира «Эллипса» невесть откуда взявшейся черной материей. Под покрывалом что-то зашевелилось, Пэ-гэ-гэ-пэ дернул его вверх, и... там, где только что стоял Иван Сергеевич, никого не оказалось!
Академик, который ближе других находился к Молоткову, ошалело глядел на пол. Блаженный протирал глаза. Филипп Иванович имел явно испуганный вид. Астроботаник внимательно рассматривал свои ногти.
– Ну как, молодой человек, – обратился Пэ-гэгэ-пэ к Ноготкову-младшему, – понравилось вам это чудо?
– Ничего особенного, – равнодушно усмехнулся юноша, – у нас такие же фокусы показывает Кио.– Тут Алик пристально посмотрел на бородача. – Держу пари, что минуты через полторы он появится снова!
– Лучше бы он совсем больше не появлялся, этот ренегат, – пробормотал Гелий Михайлович и, вздохнув, добавил: – Хотя и жаль его.
Остальные земляне вдохнули в себя дружное «ах и выдохнули не менее дружное «ой», так как на их глазах произошло настоящее чудо: в самом центре потолка образовалось круглое отверстие, и из него очень плавно, словно на невидимом парашюте, опустился на пол человек. Он сразу двинулся к землянам. Когда он был уже недалеко от бывших обитателей «Эллипса», астроботаник вскрикнул:
– Уши! У него снова появились уши!
Да, это был Иван Сергеевич Молотков собственной персоной!
Уши его действительно находились на своем месте – словно никогда не исчезали. Он был одет в изящный голубой комбинезон, а на голове его красовался такой же, как у Пэ-гэгэ-пэ, полуколпак-полуберет с торчащей вверх кисточкой из светящегося металла.
– Но как все это произошло? – первым придя в себя, спросил Филипп Иванович. – Для нас это действительно какое-то чудо!
– Представьте, для меня тоже, – как-то по-детски улыбнулся
Молотков и, вглядываясь в лица бывших членов экипажа
«Эллипса», спросил:
– А где Сергей Иванович, Роман Павлович и остальные?
– То есть как – «где»? – удивился академик.– Разве вы не знаете, что мы тоже не знаем?
– Гм-м-м... Странно, – вполголоса произнес Молотков. – Ну ладно, пора переходить к делу. Мне только что предложили ознакомиться с загадочной историей одной плюгавенькой кометы, и...
– Кто предложил? – поднял брови астроботаник. – Где предложил и в связи с чем предложил? Быть может, вы нам это объясните?
– Вы могли бы не перебивать меня, Петр Валерианович,– нахмурился Молотков,– но раз вы изъявили желание поговорить, то, пожалуйста, извольте кратко и внятно рассказать нам, что известно ученым о комете, открытой бристольским астрономом Деннигом.
– Но я же всего-навсего астроботаник.
– Значит, имеете отношение к астрономии. Рассказывайте!
– Ну, ладно, – развел руками Петр Валерианович, – попробую. Значит, так... Поскольку это была пятая из открытых в том году комет, ее назвали Кометой тысяча восемьсот восемьдесят один-пять. Она отличалась от многих предшественниц, занесенных в кометные каталоги. У нее была совершенно необычная, загадочная орбита, комета же имела невзрачный, с точки зрения астрономов, вид. Это было туманное пятнышко, похожее на диск со светящимися точками в центре. Чем характерна любая комета?
– Хвостом! – выпалил Алик. – Огромным, длинным хвостом!
– Совершенно верно, мой юный друг, – подтвердил Хворостов. – Но у этой кометы как раз и не было столь великолепного украшения. Впрочем, небесполезно оговориться, что хвосты имеют, в основном, лишь те кометы, которые близко подходят к Солнцу. Есть еще одна характерная черта комет – они никогда не подходят близко к Земле и Марсу. Так вот, комета Деннига подошла к Земле на четыре сотых астрономической единицы, то есть на шесть миллионов километров, к Марсу – на девять, а к Венере – на три миллиона. Это было так удивительно, что кое-кто из ученых предположил искусственную природу кометы Деннига.
Но еще более загадочную комету ученые наблюдали в тысяча девятьсот пятьдесят шестом и пятьдесят седьмом годах. Она была открыта двумя астрономами – Арендой и Роланом, названа их именами и зарегистрирована в кометных каталогах как Комета тысяча девятьсот пятьдесят шесть-аш. – Астроботаник повернулся к академику, невольно улыбнувшись. – Так вот, одной из бросившихся в глаза особенностей этой кометы был ее совершенно, так сказать, ненормальный хвост – он имел направление не от Солнца, как обычно, а в сторону Солнца. По внешнему виду это был очень длинный и узкий луч в форме копья. И именно лучевая форма этого хвоста наводила на мысль, что в небе находился искусственный объект! Хвост у кометы появился после двадцать второго апреля пятьдесят седьмого года, а исчез в начале мая. Вернее, у этой кометы было даже два хвоста, но это уже сложная материя. Однако самым удивительным оказалось то, что у нее десятого марта пятьдесят седьмого года станция американского университета в Огайо зарегистрировала радиоизлучение на волне одиннадцать метров.
Источник радиоизлучения находился в основном хвосте, на значительном удалении от головы кометы. И это излучение больше месяца фиксировалось на одной и той же волне! К сожалению, тщательную расшифровку радиоизлучения этой кометы никто не вел, хотя всё это напоминало сеансы радиопередачи со звездного межпланетного корабля. Кометазагадка покинула Солнечную систему, и до...
– Точка! – заключил Молотков. – А теперь слушайте: ученые Иоллы доказали, что комета, которую у нас знают под именем Деннига, а здесь – Ырлсмтв, представляет собою звездный корабль. С ним была установлена телерадиосвязь, равно как и с кометой тысяча девятьсот пятьдесят шесть-аш, также оказавшейся звездным кораблем. А сейчас мы отправимся в Астрономический центр Иоллы.
Глава тридцать первая,
сквозь которую красной нитью проходит история с серым веществом
– Минилетательный включать? – спросил как ни в чем не бывало Филипп Иванович, обращаясь к парящему перед его глазами иоллиту.
– Смотрите-ка, – шепнул Блаженному астроботаник, – нашего цитолога словно бы и не удивило, что Молоткову известны такие вещи.
– Внимание! – проскрипел Эм-дэ-эс-тэ. – На этот раз обойдется безо всякой личной техники. Главное – спокойствие. Без паники! Возьмите друг друга за руки и помните: ничего страшного.
Бывшие обитатели «Эллипса» едва успели выполнить команду иоллита, как непонятная сила приподняла их и понесла за автогидом.
Двустворчатый «шкаф» раскрылся на несколько секунд.
Пропустив землян, Эм-дэ-эс-тэ, Ага и Пэ-гэгэ-пэ, он закрылся. Эллипсовцы с некоторым удивлением заметили, что сооружение, напоминающее шкаф, пропуская их, растянулось, раздалось вширь.
Они очутились в огромном высоком помещении, где царил полумрак. Автогид, словно летучая мышь, носился над головами землян, издавая легкое жужжание, в ответ на которое подобные же звуки исторгал из себя иоллит. Было ясно, что они о чем-то переговариваются, не считая нужным посвящать в свои тайны землян. Судя по тому, как внимательно прислушивался к этому жужжанию бородач, можно было догадаться, что для него эти звуки отнюдь не пустые. Раза два Джонриду. Феоктистовичу показалось, что Пэ-гэ-91 гэ-пэ покряхтывает.
– Как в склепе, – тихо произнес Филипп Иванович.
– Или в обсерватории, – добавил астроботаник.
– Внимание! – проскрипел иоллит. – Одноголовым четырехконечностным придется соблюсти некоторые формальности.
– Так и знал, – буркнул астроботаник, – опять бюрократизм!
– Это указание самого Гэ-эр-пэ, – произнес бородач. – У вас возьмут для пробы несколько миллиграммов серого вещества.
– Серого вещества? – возмутился Блаженный. – Я протестую!
– А зачем? – проскрипел иоллит. – С какой целью протестуете?
– С целью защиты от гнусных посягательств на нашу жизнь!
– Скажите, доктор, – проскрипел Эм-дэ-эс-тэ, – когда вы делаете переливание крови, вас интересуют такие вопросы, как группа крови, совместимость, резус-фп ктор?
– По при чем тут серое вещество? – раздраженно ответил Блаженный.
– Перекачивание сложнейшей научной информации в ваш мозг – операция более сложная, нежели перекачивание крови. Поэтому прошу вас не волноваться, прилечь на диванчики, и у вас возьмут пробу.
– Позвольте, но ведь вы нам говорили, что мы уже прошли испытание! – встрепенулся астроботаник. – В этом... бассейне.
– Правильно, но это были предварительные испытания, – проскрипел иоллит, – а теперь – главное. Если выяснится, что все в порядке, значит, будет все в порядке.
– Судя по вашей логике, – усмехнулся астроботаник, – вам тоже не мешало бы пройти аналогичные испытания с серым ве...
– Не забывайтесь! – гневно проскрипел иоллит. – Между нами – огромная разница. Вот, скажем, монах из Флоренции, о котором рассказывал Пэ-гэ-гэ-пэ. Как его звали, не помните, Иисус?
– Вы же прекрасно знаете, – ответил бородач, – что я вот уже двести шестой год опять страдаю склерозом. Кажется, Анунцио.
– Анунцио, – согласился иоллит. – Так вот, когда мы попытались объяснить ему, где он находится, бедняга стал умолять, чтобы его не сразу бросали в чан с кипящей смолой.
Потом он на коленях просил дать ему вино с ядом. На второй день он уже радостно сообщил, что ему пожаловано звание главного инквизитора при Вельзевуле. На третьи сутки мы были вынуждены заняться прочисткой его мозгов. Так что, сами понимаете, во избежание нежелательных эксцессов мы должны сначала выяснить возможности вашего серого вещества. Всем лечь на спины!
Как ни странно, однако этой команде повиновались все земляне. Они без лишних слов легли на выросшие под ними диваны и вперили взор в едва мерцающий голубыми огоньками плафон. Они ощутили легкое покалывание в ушах и солоноватый привкус во рту. Перед глазами землян поплыли какие-то облака, вдруг сверкнула молния.
– Ну, теперь полный порядок! – проскрипел иоллит, и бывшие обитатели «Эллипса» очнулись. – Теперь слушайте и смотрите на плафон.
Плафон осветился синеватыми вспышками, и земляне поняли, что это загорелись звезды. Вспыхнуло Солнце, стали испускать свечение светло-голубой и тускло-оранжевый шары
– Земля и Луна. Послышалось гудение – видимо, стал работать какой-то аппарат.
– Одноголовые четырехконечностные! – раздался голос иоллита, который висел где-то неподалеку. – Не перенапрягайте ваш ум; да не смутят вас те сцены, которые вы сейчас увидите. Специально для вас мы ввели облегченную терминологию. Нам известно, что на Голубой планете Океания в настоящее время мир окружающих вас предметов содержит всего лишь четыре миллиона или немного больше названий, что через каждый год их количество увеличивается на двести тысяч. Мир предметов блистательной Иоллы состоит из двадцати четырех миллиардов восьмисот сорока миллионов названий! Можете лишь приблизительно вообразить, какая пропасть лежит между нашими цивилизациями. Теперь попробуйте эти цифры сопоставить со следующими: на двух планетах Великой Звезды, именуемой вами тау Кита, мир предметов состоит из девятнадцати триллионов названий, а на трех планетах Великолепной Звезды, которую вы назвали эпсилон Эридана, из тридцати трех триллионов. Итак, сосредоточьте все свое внимание, напрягите волю, зрение и слух!
Ошеломленные земляне лежали не шелохнувшись. Плафон все еще вспыхивал синеватыми огоньками, горели звезды и светились планеты. Людям стало казаться, что они не лежат на удобных мягких диванах, а парят в космосе.
– Что вы скажете? – не выдержав, шепнул академику Блаженный.
– Если всё это правда, – растерянно пробормотал Гелий Михайлович, – то в их глазах мы выглядим, как троглодиты.
– Внимание, Гэ-эм-цэ, – прозвенел Аг, – можно начинать!
Плафон потух, и во всю ширь овального потолка засветилось голубоватое пятно. Земляне увидели огромную фигуру старухи в белом платке с черными горошинами. Она быстро подошла к колченогому столу, поставила на него чугунный горшок, от которого – это земляне почувствовали – поднимался ароматный пар топленого молока. Постучав расписной ложкой по столу, она сказала: «Садись, ешь!» К столу засеменил старик в лаптях. Он заглянул в горшок и недовольно произнес: «Опять эта каша!»
Земляне заметили, как автогид пронесся над их головами.
– Теперь его демонтируют, – хмуро произнес Пэ-гэ-гэ-пэ. – Аг такие вещи не прощает. Несчастный Гэ-эм-цэ, и угораздило его перепутать ленты. А все изза Гэ-цэ-цэ. Из-за него Гэ-эмцэ вот уже четыреста лет как то и дело попадает впросак. Воображаю, как рассердится сам Гэ-эр-пэ! Как вы думаете, Эм-дэ-эс-тэ?
– Да, – проскрипел иоллит, – дело пахнет керосином.
– Может, вы нам объясните, о чем речь? – попросил астроботаник.
– Видите ли, – проскрипел иоллит, – Гэ-цэ-цэ когда-то был женщиной и из-за этого часто выводит из себя Гэ-эм-цэ. Но чтобы во время работы... – Он не договорил – на плафоне появилась надпись порусски:
«ТЕХНИЧЕСКИЕ НЕПОЛАДКИ.
ИЗВИНИТЕ!».
– Ну и ну, – вздохнул астроботаник, – такие же халтурщики, как у нас. И это при двадцати четырех миллиардах названий!
– Как у вас говорят, – проскрипел иоллит, – и на старуху бывает проруха – так, что ли? Сам поражаюсь: ведь Гэ-эм-цэ предупреждали, чтобы он не отвлекался, но вот Гэ-цэ-цэ... Жьврдз!!!
Глава тридцать вторая,
приоткрывающая завесу над тайнами звезды тау Кита
Звездный плафон вновь вспыхнул и сразу же привлек внимание землян. Был отчетливо слышен какой-то фон, напоминающий гудение трансформатора. Эм-дэ-эс-тэ парил в вышине, а поодаль серебристой луной светился Аг. Казалось, он кокетливо прикрывается легкой тучкой.
Алик вздрогнул, услышав знакомый голос, отливавший металлом:
– Одноголовые четырехконечностные, уважаемые гости с Голубой планеты Океания! Для вашего удобства мы дублировали всю программу нашей демонстрации на русском языке. Сейчас вы будете свидетелями знакомых вам событий, происшедших совсем недавно. Денниг не подозревал, что открытое им небесное тело – космический корабль, совершающий облет планет Солнечной системы, посланец представителей высочайшей цивилизации, посланец одной из планет звезды, которую вы назвали тау Кита, мы – Хктрвпл, а сами они – Блеокандой. Внимание!
В звездной высоте плафона засветилось едва заметное туманное пятнышко. В центре его выделялись яркие точки, мигавшие, словно опознавательные огоньки самолета.
Пятнышко стало быстро увеличиваться и, наконец, приобрело размер огромного металлического блюда. Яркие мигающие точки превратились в мощные снопы лучей. Теперь ужо было ясно: летит какой-то гигантский звездолет. Он издавал очень тонкий прерывистый свист. Вдруг от звездолета отделилась яркая короткая полоска. Она стала увеличиваться, в то время как звездолет сперва застыл на месте, я затем начал удаляться.
– Сейчас вы видите ракету, – снова послышался голос, отливающий металлом, – которая отделилась от звездолет посланцев Блеоканды в девяти миллионах километров от блистательной Иоллы.
Внезапно звездный плафон погас, и над землянами простерлась жуткая бархатная скатерть. Черпз секунду потолок засветился, и все увидели шмкомую ракету. Она быстро увеличивалась в размерах, и вскоре можно было видеть ее странные очертания – добела раскаленная игла, летящая острием вперед. Сквозь тонкий свист, издаваемый ракетой, послышались звуки, напоминающие морзянку.
– Внимание, – опять раздался голос, оттененный металлическим звоном, – сейчас вы услышите первое обращение посланцев Блеоканды к нам, иоллитам, собравшимся на станции Рунди. Вас, очевидно, удивит, что блистательную Иоллу они назовут Уоа.
Затаив дыхание, земляне с удивлением глядели на иглуракету.
– Уоа, Уоа, – послышался низкий, как бы квакающий голос, – мы совершаем посадку. Царящие на Риире звезды Блеоканды очень рады приветствовать разумных существ планеты Уоа. Мы счастливы после неудачи с Голубой планеткой, где не оказалось разумных существ, встретиться с представителями истинного разума. Увы, мы можем пробыть у вас очень недолго, иначе не хватит энергии – это результат бесполезного полета в район Голубой планетки. Обозначьте место посадки способом освещения или тепловой интенсификацией.
На плафоне виднелась все увеличивавшаяся в размерах игларакета. Казалось, она вот-вот вонзится в зрителей, лежащих на диванах.
Спланировав над изнутри освещенной посадочной площадкой, ракета опустилась, не переставая издавать тонкий свист. К игле-ракете подлетели невесть откуда взявшиеся иоллиты – в их клешнях были зажаты светящиеся ленты розоватого оттенка.
Из нижнего люка ракеты, словно из катапульты, выскочили два существа. Они напоминали пингвинов, только вместо птичьих голов красовались мордочки, похожие на личики новорожденных землян, а там, где должны быть крылья, свисали тонкие, прямо-таки человеческие руки. Ног почти не было видно – настолько они оказались короткими, но на них блестела такая яркая светящаяся обувь, что иоллиты стали обозревать именно эту часть туалета блеокандитов.
В воздухе задребезжали какие-то тонкие звуки, затем послышался слегка квакающий голос – это один из блеокандитов поднял руку, в которой блестел маленький голубой шарик, и произнес:
– Жители Уоа! Мы рады вас приветствовать, поскольку убедились, что в вашей галактике нет больше разумных существ.
– Ложь! – вырвалось у Алика, но юноша тут же осекся: его руку сжала клешня иоллита, камнем упавшего с высоты. Через мгновение Эм-дэ-эс-тэ парил над землянами как ни в чем не бывало.
– Мы решили, – продолжал блеокандит, – откликнуться на ваше любезное приглашение, переданное на волне девять метров, и посетить вас. Мы хотим передать вам в дар от нашего всезвездного государства Риир, освещаемого бесподобной Блеокандой, небольшой хитроумный аппарат. С его помощью вы сможете обогатить свою культуру и даже построить звездолет, подобный нашему. Тот же аппарат позволит вам изучить наш язык, общаться с любыми разумными существами Вселенной. Получайте аккумулятор знаний, источник мудрости!
Не успел блеокандит произнести последних слов, как другой его соплеменник легко подпрыгнул метра на два к нижнему отверстию ракеты и, ловко вытащив из его глубины длинный металлический бочонок, поставил его на светящуюся поверхность посадочной площадки. Затем он обвел иоллитов напряженным взором и предупредил: Не кантовать! Иначе от вашей планеты останется кусочек металла (часть этого аппарата), который крепче алмаза в девятьсот тысяч раз.
Один из иоллитов поднял клешню, и металлический бочонок взмыл в воздух, а затем поплыл и словно растворился в воздухе.
– Благодарим вас, представители всезвездного государства Риир, освещаемого бесподобной Блеокандой, за этот удивительный подарок! – проскрежетал один из иоллитов. – Надеемся, что мы с вами еще встретимся. Ведь до вас не больше десятка световых лет. Желаете перекусить?
– Благодарим, – важно поклонился блеокандит, – но нас ожидают в звездолете. Оставляем вам действующую модель блеокандита. От нее вы узнаете секреты подаренного вам хитроумного аппарата.
Из нижнего люка ракеты спрыгнул абсолютно такой же пингвин с головой новорожденного человека. Сразу же отбежав в сторону, словно опасаясь, что его перепутают с настоящими блеокандитами, он громко, как бы квакая, сказал:
– Внимание! Всем следовать за мною! Сейчас ракета вернется в звездолет. А вы, уважаемый представитель Уоа, – тут действующая модель блеокандита повернулась к повисшему рядом иоллиту, – вы займете мое место в ракете, чтобы не нарушилось равновесие сил. – Лжеблеокандит схватил не успевшего даже пикнуть иоллита и буквально забросил его в нижний люк ракеты. В ту же секунду туда вскочили оба блеокандита, а когда оставшиеся иоллиты разлетелись в стороны, ракета исторгла пламя и взвилась вверх.
– Вот так, – произнес уже знакомый голос, – состоялось наше знакомство с обитателями далекой звезды, которую вы именуете тау Кита. Лжеблеокандит, как выяснилось, не имел никакого отношения к загадкам пресловутого хитроумного аппарата, который до сих пор хранится у нас как память о коварстве звездных пришельцев. Более того, лжеблеокандит, как было выяснено нашей абстрактноконкретной мыслительной машиной, имеющей телепатическую приставку, был предназначен для распространения идеи подчинения Блеоканде-Риире всех мыслящих существ.
Звездолет планеты, питающейся энергией эпсилон Эридана, был принят одноголовыми четырехконечностными за Комету тысяча девятьсот пятьдесят шесть-аш, хотя он и пытался связаться при помощи радиосигналов с Голубой планетой и с планетой, именуемой вами Марсом. Решив, что на Голубой планете нет жизни или есть, но на низком уровне цивилизации, и убедившись, что Марс представляет собою почти безжизненную пустыню, представители планеты, питающейся энергией эпсилон Эридана, установили связь с нашей научной станцией Рунди, но посетить нас не смогли из-за перерасхода горючего. Однако мы договорились, что они прилетят к нам через сорок тысяч лет, и обменялись паролем. Благодарим за внимание!
– Что же вы молчите? – проскрипел Эм-дэ-эстэ. – Можно подумать, что одноголовых четырехконечностных ничем не удивишь!
– Почему – ничем? – сказал Гелий Михайлович. – Нас, например, до сих пор удивляет, что вы изолировали от нас наших товарищей! Уж если вы считаете себя представителями высочайшей цивилизации, то обязаны проявлять и высочайший гуманизм.
– О гуманизме мы еще с вами поговорим, – проскрипел иоллит.
