Текст книги "Этот несносный Ноготков"

Автор книги: Лев Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава семнадцатая,
изображающая сцены, полные истинного драматизма, но по сути своей оптимистические

Корреспондент «Новостей» Александр Стребинцев примчался домой на такси, чтобы захватить паспорт, без которого немыслимо даже было мечтать о проникновении в НПУ.

Каково же было его удивление, когда он узнал, что искомый документ лишь сегодня утром сдали на перепрописку в связи с изменением нумерации домов! Это был один из тех ударов судьбы, которые доводят до инфаркта даже атлетически сложенных мужчин.

Стребинцев хотел было договориться с начальником паспортного стола милиции о временном возврате документа его владельцу, но в ответ услышал, что «ракеты в компетенцию милиции не входят», и повесил трубку.

Корреспонденту «Новостей» ничего другого не оставалось делать, как подъехать к воротам Наземного пункта управления и дожидаться, пока выйдут Нарзанов и академик.

Между тем Нарзанов уже давно сидел в аппаратной НПУ и, не отрывая глаз от весьма внушительного по размерам телеэкрана, слушал пояснения одного из руководителей полета.

То, что открылось взору Жобре, потрясло его. Он увидел, как Алик Ноготков был усыплен Иваном Сергеевичем, подхвачен руками отца и отнесен в шлюзовую камеру явно в бесчувственном состоянии. Молоденький телеоператор, который сначала решил, что экипаж «Эллипса» готовит какойто спектакль, понял свою ошибку и теперь с тревогой следил за событиями. Начальник НПУ имел явно растерянный вид, да и академик выглядел не лучше.

Заместитель начальника НПУ все же нашел в себе силы сдержать чувства и дать необходимые пояснения журналисту.

В течение нескольких минут он успел рассказать о том, что уже не мог увидеть Жобре.

На вопрос Нарзанова, нельзя ли узнать о подробностях происшествия на «Эллипсе» у самого Молоткова, заместитель начальника НПУ ответил, что вот уже несколько десятков минут невозможно наладить четкую связь с экипажем корабля, – что-то мешает, радио как бы отключено, телепередачи безмолвны.

– Что показывают приборы, Эдуард Эвклидович? – удивительно спокойно спросил своего заместителя начальник НПУ.

– Курс «Эллипса» выравнивается, Виктор Люцианович, – ответил тот, – и скоро уже нечего будет опасаться.

– Как?! – ахнул Нарзанов. – Разве была большая опасность?

– Видите ли, – впервые заговорил Виктор Люцианович, – дело в том, что «Эллипс» мог через несколько минут превратиться в раскаленные обломки металла. И только то, что вы сейчас увидели, спасло корабль от неминуемой гибели. Молотков принял самое верное решение, усыпив мальчишку ультрагипноингалятором.

– А вы... вы н-н-не шутите? – дрожащим голосом спросил Жобре.

– Нет, Георгий Васильевич, мы не любители черного юмора, – ответил Виктор Люцианович. Он замолчал и, вдруг о чем-то вспомнив, повернулся к академику. – Кстати о юморе, Константин Степанович, а куда подевался Стребинцев? Вы же сами меня предупредили, что он будет здесь – все-таки корреспондент центральной газеты.

– Сам удивляюсь, Виктор Люцианович, —пожал плечами академик и вопросительно посмотрел на Жобре, который сразу же сделал вид, что ужасно занят своими записными книжками.

Стребинцев нервно прохаживался вокруг машины, в которой сидел шофер Константина Степановича, то и дело поглядывая на часы.

«Строгий выговор, – думал Стребинцев, – это минимум, на который я могу рассчитывать, если даже мне удастся выудить у Нарзанова хотя бы какието жалкие сведения об «Эллипсе».

Мало кто поверит, что обычный скрип ржавых петель можно воспринять как звуки райской музыки, но на лице Стребинцева отобразилось настоящее блаженство, когда он услышал, как невдалеке сначала щелкнул засов, а затем приоткрылась дверь. Он даже закрыл глаза в предвкушении чуда и не ошибся, ибо тут же увидел, как к нему идут Константин Степанович и праправнук Дюма-отца.

– Ну как там дела с «Эллипсом»? – поздоровавшись с академиком, обратился к Нарзанову Стребинцев. – Порядок? Меня, понимаешь, вызвали на переговоры с главным, вот и опоздал. Ну, конкретно?

– Конкретно вы прочтете об этом послезавтра в нашей газете, – прикрывая рот рукою, зевнул Нарзанов.

– То есть как – послезавтра!? – воскликнул Стребинцев. – Я должен именно сегодня передать корреспонденцию в Москву!

– Понимаю и сочувствую, – развел руками Жобре. – Впрочем, могу посоветовать поговорить с Константином Степановичем.

– Нет, – мотнул головой академик, – мне сейчac не до бесед!

Убедившись после нескольких минут езды в машине, что из академика ему действительно не вытянуть ни одного слова, собкор «Новостей» все внимание сосредоточил на своем коллеге. Теперь Стребинцев прилагал невероятные усилия к тому, чтобы склонить Нарзанова к братскому дележу этих интересных сведений. Он решил прибегнуть к приему, который сам считал запрещенным. После длительной паузы Стребинцев, как бы невзначай, спросил:

– Вам приходилось, Георгий Васильевич, когда-нибудь в жизни щупать бактрийские монеты?

– Что? – встрепенулся Нарзанов. – Бактрийские? – Почувствовав, что он проявил излишнюю заинтересованность, Жобре безразлично пожал плечами. – Ах, бактрийские... Насколько мне помнится, Бактрия была образована в верховьях Амударьи что-то около первого тысячелетия до нашей эры.

– Абсолютно верно! – обрадованно подтвердил Стребинцев.

– Вам бы читать курс древней истории в университете! Так все-таки, Георгий, вы когда-нибудь щупали бактрийские монеты?

– А вы у кого-нибудь их видели? – ответил вопросом на вопрос Нарзанов, тщетно пытаясь скрыть свою взволнованность: приобрести хотя бы одну такую монету Жобре мечтал с детства.

– Да у меня где-то завалялись штуки четыре, – как-то стеснительно произнес Стребинцев, заметив волнение Нарзанова.

– Какие медяшечки! – вздохнул Жобре, и в его глазах Стребинцев прочел ту знакомую ему тоску, какую он испытывал, когда видел в чужих руках вожделенный луидор, тугрик или истертый пенс.

Глава восемнадцатая,
по своей значимости не уступающая всем предыдущим

По джентльменскому соглашению, которое было заключено, когда бактрийская монета перекочевала из рук Стребинцева в карман Жобре, а содержимое симпатичного хрустального графинчика – в желудки Высоких Договаривающихся Сторон, статья в областной газете и корреспонденция в «Новостях» должны были появиться одновременно.

Вот текст статьи Стребинцева – от слова до слова, – не считая некоторых сокращений, которые сделал метранпаж, решительно заявивший, что «сорок восемь строк не влезают, хоть убей».

ФАНТАСТИКА? НЕТ, РЕАЛЬНЫЕ СОБЫТИЯ!

Весь мир облетела весть о беспримерном в космонавтике случае появления никем не запланированного пассажира в «Эллипсе», который (корабль. – А. С.) следует на Марс и, надо полагать, достигнет цели точно в срок, установленный руководителями полета, то есть через 32 суток, восемь часов и 46 минут после старта.

Теперь, однако, чтобы уложиться в это время, экипаж корабля должен немного увеличить скорость лайнера. Дело в том, что некоторое время «Эллипс» двигался по замкнутой кривой.

Сейчас – когда можно сказать, что почти все беды у экипажа остались позади, – сейчас есть смысл сообщить читателям о том, какие же события произошли на космическом корабле в течение последних (а по сути дела первых) трех суток.

Выяснилось, что случайный пассажир, Алик Ноготков, сын доктора биологии Филиппа Ивановича Ноготкова, обладая удивительнейшими качествами гипнотизера и телепата, подчинил своей воле весь экипаж. Члены экипажа вот уже третьи сутки ведут настоящую борьбу с этим бездумным малолетним тираном. Борьба идет с переменным успехом. Последнее, чего добились взрослые, это изолирование мальчика.

Как уже сообщалось в печати, радиосвязь с «Эллипсом» была однажды потеряна, но тогда это произошло из-за вмешательства Алика Ноготкова. Теперь же несмотря на тяжкие испытания, выпавшие экипажу советского космического лайнера, полет «Эллипса» успешно продолжается. И если кое-кому из маловеров сам факт запуска на Марс корабля казался фантастикой, мы можем радостно воскликнуть: «Нет, это не фантастика, а реальные события!»

В том же номере «Новостей» были опубликованы беседы с несколькими крупнейшими учеными СССР по поводу полета «Эллипса».

Особый интерес представляло интервью, взятое у Константина Степановича специальным корреспондентом «Новостей» Вениамином Мадригадовым. Вот оно (естественно, с некоторыми сокращениями, произведенными по настоянию упомянутого метранпажа).

ЧТО ОНИ ЕДЯТ?

Да, да, именно этот, вроде бы, весьма прозаический вопрос был задан нашим специальным корреспондентом академику Константину Степановичу Иванбву-Иванову, когда речь зашла о полете советского космического корабля «Эллипс» на планету-загадку Марс.

– Казалось бы, вопрос простой, – начал академик. – Известно, что первые советские космонавты питались особо приготовленными концентратами и частично обычной, земной, пищей. Поначалу было задумано, чтобы и пища экипажа «Эллипса» не отличалась от той, которую употребляли пионеры космоса. Однако впоследствии было решено провести крупный научный эксперимент. К нему готовились заранее, и тут надо отметить серьезную роль опытов, поставленных в лаборатории имитации руководимого доктором биологии Ноготковым института цитологии.

Смысл эксперимента состоял в том, чтобы космонавты не брали с собою все продукты питания, а создавали какую-то часть их на корабле. То есть задача заключалась в том, чтобы через несколько суток перейти на самообеспечение продуктами.

Любой человек на Земле потребляет в сутки приблизительно три килограмма пищи и воды, а также один килограмм кислорода. Учитывая это, на борт корабля следовало взять две тонны продуктов и воды, не считая семисот килограммов жидкого кислорода, – и это лишь в расчете на полет до Марса и обратно. Если же учесть необходимость иметь определенный запас на случай задержки в пути или непредвиденных задержек после высадки на Марсе, то эту цифру следует по меньшей мере удвоить. Получается внушительная цифра – около пяти с половиной тонн «жизненно необходимого груза».

Согласитесь, что было бы куда интереснее и полезней эти пять с половиной тонн груза иметь в виде различных экспонатов, проб почвы, минералов, металлов, взятых на Марсе и доставленных на Землю.

– Но чем же тогда должны питаться космонавты?

– Картофелем, морковью, капустой, помидорами и даже яблоками!

– Как же вас понимать? Ведь их вес намного превыша...

– Успокойтесь, эти продукты питания можно получить в космосе! Дело в том, что еще многие годы назад тогда еще аспирант, а впоследствии доктор биологии Мильхикер предложил проект конструкции, которую можно назвать летающей космической оранжереей. До него, правда, еще в тысяча девятьсот двадцать шестом году, о подобном проекте уже говорил друг и последователь Циолковского Фридрих Артурович Цандер. Однако Мильхикер, проектируя космо-оранжерею, рассчитывал применять ее на тех, которые должны, находиться в пути очень длительный срок, – год или даже десяток лет. Но теперь благодаря тому, что наука получила замечательный препарат роста, позволяющий достигать сверхбыстрого выращивания овощей и фруктов, было решено оборудовать такую оранжерею на «Эллипсе».

Она выполняет две функции – поставляет космонавтам продукты и обеспечивает их кислородом! Растения поглощают углекислый газ, выделяемый экипажем, и возвращают его в виде кислорода, а плоды и овощи подаются к столу космонавтов.

– Как же устроена эта удивительная оранжерея?

– Это легкая (заметьте, надувная) конструкция, прикрепленная к «Эллипсу» таким образом, чтобы растения, привыкшие к смене дня и ночи, чувствовали себя, как «дома», на Земле. Конструкция защищена от случайных попаданий метеоров. Между двумя слоями полиэтилена заложена особая пленка. Если метеор и прорвет пленку, воздух, рвущийся в космическое пространство, сам затянет пленку в наружное отверстие, закроет его. Дно оранжереи – имитация почвы.

Вернее, никакой почвы там нет. Вместо нее используется гидроаэрация – питательный раствор впрыскивается через сопла пластмассовых трубок в переплетение полосок полиуретана, где располагаются корни растений. В оранжерее почти такая же атмосфера, как и в салоне космического корабля (почти на один процент больше углекислого газа, нежели в воздухе на Земле, но это не вредит космонавтам).

Прозрачная оболочка оранжереи должна имитировать атмосферу Земли, то есть задерживать вредные, а пропускать полезные лучи. Кроме того, надо оградить растения от губительного ожога мощных потоков космических лучей.

Необходимо было также создать в оранжерее такое же магнитное поле, как у Земли, атмосферное электричество, геотоки почвы. Все это было учтено учеными.

Есть еще ряд особенностей, которые следовало учесть при создании оранжереи. Тут и низкорослость растений, и как можно большее количество листьев – этой фабрики кислорода, и определенная температура, влажность, освещенность, перегрузки, вибрации и так далее. Все эти проблемы блестяще решены. Экипаж «Эллипса» через две недели после старта начнет питаться продуктами собственного производства. А когда нужда в космической оранжерее отпадет, откроются стенки отключенной от корабля конструкции, и, сами понимаете, растения... их не станет».

Глава девятнадцатая,
в которой подчеркивается, что самый энергичный народ – пенсионеры

Статья Стребинцева, опубликованная в «Новостях», равно как и интервью с виднейшими учеными Советского Союза по поводу экспедиции «Эллипса», вызвала огромный, всепоглощающий интерес у читателей. Справедливости ради необходимо отметить, что и статья Нарзанова получила высокую оценку подписчиков областной газеты. В редакцию этой газеты, как и в «Новости», стали поступать многочисленные письма. И, естественно, большую часть их прислали, конечно же, пенсионеры. Уже давно замечено, что пенсионеры – особое племя рода человеческого, обладающее рядом совершенно парадоксальных качеств.

Казалось бы, к старости человек должен хуже видеть, хуже слышать, быстрее утомляться и так далее. А на практике?

Пенсионер раньше других замечает опечатки в газетах и книгах (о чем тут же ставит в известность редакции и издательства). Пенсионер первым обращает внимание на то, что вторая скрипка в оркестре фальшивит (о чем незамедлительно сообщает в министерство культуры и дирижеру). Пенсионер с готовностью соглашается быть членом любой комиссии по проверке любой жалобы, много и быстро двигается (особенно, добиваясь срочного ремонта своей квартиры). При этом он не ощущает никакого утомления, так же, как и по утрам, часами простаивая в очереди за любыми еженедельниками. Короче говоря, на фоне рода человеческого пенсионер выглядит, как ни странно, самым энергичным его представителем. Нередко, чтобы подчеркнуть свое превосходство, он участвует в марафонском забеге, в особо трудных кроссах, записывается в секцию «моржей» и только для отдыха, ради забавы, всю ночь напролет занимается составлением кроссворда.

Пенсионер высокой квалификации сразу же по получении документа в райсобесе обзаводится, как правило, сучковитой палкой, затем покупает хорошую авторучку. Теперь ему остается лишь писать мемуары, романы, стихи, заявления, жалобы и заметки в газеты. Пенсионер спешит, ибо лучше других понимает, что время – штука бесценная.

В редакции областной газеты никто не удивился, когда выяснилось, что пенсионеры прислали двести четырнадцать откликов на сообщения о полете «Эллипса». Пенсионер И.

Кукушенцев-Соловейко предлагал соорудить монумент покорителям Марса «на средства ушедших на заслуженный отдых трудящихся» и приложил к своему письму кредитный билет достоинством один рубль. Пенсионер А. Утюгманский предлагал отлить <>ронзовую памятную медаль «Герои беспримерного покорения Марса». Пенсионер А. Могил-Левченко ратовал за организацию общества ПЛК – Пожилых Любителей Космонавтики. Пенсионер Иван Ивандамарьин вносил предложение учредить повышенные стипендии имени «Эллипса» для учащихся высших учебных заведений «ракетного профиля».

Несколько иной характер носило письмо в редакцию пенсионера Хар. Утробина. Он выражал огромное беспокойство насчет «воспитания молодого отряда пионеров» и приводил в связи с этим примеры из своей личной жизни-образца. Главное, подчеркивал Хар. Утробин, надо воспитывать «юных борцов за космос» в духе строгой дисциплины и «не оставлять без сугубого внимания проступки, подобные тому, который совершил молодой юный пионер А. Ф. Ноготков, который без спросу у родителей и не посоветовавшись с пионерской дружиной, тайно полетел на планету Марс, бесчинствуя и мелко хулиганя по дороге».

Между тем Елена Петровна и Варвара Никаноровна вместе с Георгием Васильевичем часто собирались у телевизора или приемника, слушали и смотрели передачи о космосе, вспоминая об Алике и его отце, словно те отсутствовали по крайней мере лет восемьдесят.

Иногда Елену Петровну навещали Стребинцев и академик Иванов-Иванов, раза три-четыре к ней заходили коллеги по музыкальному училищу. Что же касается Женьки Крякова, то здесь он был постоянным гостем на правах лучшего друга Алика.

Глава двадцатая,
описывающая события непреходящего значения

После памятного случая в пилотской кабине, когда Иван Сергеевич вынужден был оглушить Алика Ноготкова ультрагипноингалятором, мальчуган впал в состояние летаргического сна, что был вынужден засвидетельствовать доктор медицины Блаженный. Когда же он через десять суток проснулся, Джонриду Феоктистовичу и Филиппу Ивановичу удалось уговорить мальчишку не проявлять своих удивительных способностей хотя бы до посадки на Марсе.

Смиренное поведение Алика радовало членов экипажа «Эллипса», и даже, когда крошечный метеорит пробил оболочку космической оранжереи, все считали это гораздо меньшим бедствием, нежели шалости Ноготкова-младшего, грозившие, по словам астроботаника, превратить их корабль в летающую БМ-10, что при расшифровке означало Братскую Могилу на Десятерых.

Молотков вызвал в пилотскую кабину Сергея Ивановича, когда тот уже завершал утреннюю трапезу.

– Что-нибудь случилось? – спросил дублер, входя.

– Так, Сергей Иванович, пустячок, – пожал плечами Молотков. – Взгляните-ка на экранчик центрального теле-устройства! – Волнуясь, дублер приблизился к экрану с едва заметными красными линиями и в волнении откинул со лба прядь волос.

– Иван Сергеевич! – воскликнул Серповский. – Будь я проклят потомками, если та крупная симпатичная румяная дынька – не планета Марс!

– За ваших потомков я спокоен, но я оторвал вас от еды. Извините!

– Да чтобы увидеть в таком солидном варианте эту бахчевую культуру, я готов голодать две недели подряд!

– Зовите всех сюда, пусть полюбуются.

Серповский нажал на одну из мигающих кнопок пульта и закричал:

– Внимание! Всем приказано перейти в пилотскую кабину! – Взглянув на телеэкран, он убедился, что понят всеми: члены экипажа покидали свои отсеки. – Видите, друзья, – обратился он минуты через три к вошедшим, – как Марс застыл на перекрестке? Это означает, мои дорогие коллеги, что теперь нам остается выйти на прямую, как говорят спортсмены.

– Для штурмана, – заметил Ташматов, – это весьма неосторожное высказывание. Учащиеся средней школы знают, что в условиях космоса кратчайшим расстоянием между двумя точками является далеко не прямая.

– Так я же подчеркнул – «как говорят спортсмены», – улыбнулся дублер. – И вообще попрошу в «тот исторический момент не придираться!

– Сколько осталось километров? – поинтересовался академик.

– Двести восемьдесят тысяч, – ответил Молотков, – сущие пустяки, ровно четыре часа пути – Как от Ленинграда до Ташкента или до Душанбе.

– Можно приготовить кинокамеру? – спросил Налотов.

– А разве вы успели ее разобрать? – удивился < орловский.

– Как дела с эн-пэ-у? – поинтересовался Филипп Мнанович.

– Налажено?

– Связь в порядке, – не отрываясь от приборов, ответил Молотков. – Ну, ладно, полюбовались, и хватит. Всем занять свои места! – Когда это приказание было выполнено, Молотков с тревогой произнес: – Торможение будет резкое, Сергей Иванович. Происходит нечто странное. То есть настолько странное, что я боялся об этом сказать при всех. Больше того: лично я, например, не могу найти сколько-нибудь разумных объяснений этому явлению. Взгляните-ка на поведение жироскопа и компаса – чудеса!

Сергей Иванович нагнулся к приборам и застыл в изумлении.

– Надо все-таки вызвать сюда Ташматова, Иван Сергеевич.

– И Романа Павловича, – добавил Молотков, нагибаясь к микрофону. – Внимание! Кандзюбе и Ташматову срочно зайти ко мне! Повторяю: срочно!

Даже сквозь иллюминатор гермошлема скафандра можно было заметить, что физик-ядерщик очень взволнован.

Внезапный вызов он, естественно, понял как крайне вынужденную меру Молоткова. Так же встревожен был и доктор геологии, который с напряжением глядел на командира корабля. Едва взглянув на компас и жироскоп, Кандзюба и Ташматов одновременно вздохнули и вопросительно посмотрели друг на друга.

– Они исправны? – с сомнением в голосе произнес Ташматов.

– Абсолютно, – заверил Молотков. – Увы!

– Магнитная буря исключена? – в раздумье спросил Кандзюба.

– Полнейший магнитный штиль, – хмуро информировал Серповский.

– Странно, – покачал головою Кандзюба, – однако впечатление такое, будто где-то совсем недалеко находится мощная магнитная аномалия. Ну, в общем, словно рядом с нами и с такой же скоростью движется астероид, состоящий сплошь из одних намагниченных пород.

– Словно вмешиваются потусторонние силы, – невесело улыбнулся Ташматов. – Какие-то грандиозные джины, выпущенные злым волшебником.

– Я «Эллипс», – монотонно заговорил Иван Сергеевич, наклонившись к микрофону, – Эн-пэ-у, я «Эллипс». Как слышно? Прием.

Несколько минут в пилотской кабине царило безмолвие. Все ждали ответного слова вн-пэ-у. Тихо жужжали приборы на пульте управления, слышно было, как в наушниках Молоткова звучала хаотическая музыка, прорывалась человеческая невнятная речь, раздавался писк морзянки, различных сигналов и позывных. Иван Сергеевич собирался было включить передатчик, когда раздался знакомый голос дежурного

НПУ:

–Я эн-пэ-у, я эн-пэ-у. Вас понял, «Эллипс». Проверьте исправность компаса и жироскопа. Руководство эн-пэ-у затрудняется дать объяснение причинам странного поведения вашего корабля. Прием.

– В общем, надо разбираться самим, – пробурчал Молотков и снова перешел на монотонную речь: – Я «Эллипс», я «Эллипс», сообщаю, что компас и жироскоп совершенно исправны. Постараемся выяснить причины интенсивного торможения. Я «Эллипс», прием.

– Иван Сергеевич, – обеспокоенно произнес Ташматов, – у меня такое ощущение, будто сейчас вступили в силу какие-то не известные нам законы физики. Ведь давно уже было всё рассчитано, мы знали, что будет с «Эллипсом» в любую минуту, а тут вдруг какие-то странные загадки...

– У нас уже, кажется, были случаи, когда всем приходилось удивляться, – с некоторым ехидством заметил Кандзюба. – А потом прояснилось.

Геолог взглянул на «зеркалку» одновременно с Ташматовым, Серповским и Молотковым. Она была отключена – экран ее не светился!

– Быть может, это новые фокусы нашего телепата, черт бы его побрал, наконец, – заволновался Серповский. – От него всё можно ожидать.

– Вряд ли, – покачал головой Молотков. – Мальчишка поклялся...

– Все-таки есть смысл проверить, – усмехнулся Кандзюба.

– Чем черт...

– В Алике я уверен, – перебил Иван Сергеевич, – но, конечно, на всякий случай можно проверить. – И он включил телеэкран доктора биологических наук. – Алло, Филипп Иванович, что поделывает ваш отрок?

– Как ни странно, спит, – ответил цитолог, голова которого появилась на экране. – Джонрид Феоктистович и я полагали, что воздействие гип...

– Извините, – перебил Молотков, – а давно он спит?

– Да уже часиков пять-шесть, очевидно. Я так думаю, что гип...

– Извините, вы с Хворостовым свернули уже оранжерею?

– Свернули. Петр Валерианович чуть не плакал, да и я, честно гово...

– Всё ясно, Филипп Иванович. Виноват, отключаюсь, очень занят.

– Полное алиби, – вздохнул Серповский. – Гора с плеч!

– Наоборот, – потускнел Ташматов, – дело приобретает серьезный оборот – теперь еще труднее объяснить этот зловещий эффект. Как видим, природа магнетизма может еще преподносить свои скверные сюрпризы.

– А как насчет общеизвестных законов физика, они нам помочь не могут, Муса Ташматович? – спросил Серповский.

– Как там по учебникам?

– А вдруг не все законы верны? – пожал плечами Кандзюба.

– В геологии допускались, например, просчеты, ставившие в тупик многих ученых.

– Бывает и так, Роман Павлович, – вздохнул физик. – Могу привести пример. Как известно, основанные на ошибочных философских взглядах утверждения о принципиальной неоднозначности формулировок законов электродинамических сил вступили в противоречие со сведениями, накопленными наукой, и оказались, представьте, несостоятельными.

– Благодарю вас, Муса Ташматович, за микролекцию, – иронически поклонился Молотков, – но она не изменила ситуации с компасом и жироскопом. Загадка не разгадана, а философия пошла по боку.

– Я попросил бы вас, Иван Сергеевич, почтительнее относиться к философии, – укоризненно покачал головою Ташматов. – Дело в том, что...

– Постойте! – перебил Молотков, меняясь в лице и судорожно вцепившись в подлокотники пилотского кресла. – Происходит нечто невероятное! Вы видите, что появилось на перекрестке этих линий? – Командир корабля, не обращая внимания на дублера, Кандзюбу и Ташматова, наклонившихся к телеэкрану, включил передатчик и, быстро настроившись, часто задышал:

– Эн-пэ-у, эн-пэ-у, я «Эллипс», примите экстренное сообщение! Наш корабль не подчиняется управлению и направляется в сторону от Марса. Мы держим курс, очевидно, на Фобос! Держим курс на Фобос! Прием.

– На Фобос! – механически повторил Кандзюба и повернулся к Ташматову. – Вы представляете, Муса Ташматович, что это означает, а?!

Физик не успел ответить на несколько риторический вопрос Романа Павловича, ибо в этот момент командир корабля буквально взревел:

– Все по местам!!! – Включив экраны всех отсеков, он приказал: – Всем немедленно надеть амортизационные скафандры – возможны осложнения при посадке на спутник Марса, Судя по приборам, нас притягииапт к Фобосу, Прошу дать знак, что я понят, поднятом руки!

Все четверо взглянули на экраны. Там появились взволнованные лица Хворостова, Ноготкова, Блаженного, Аша, Валетова и только что, очевидно, проснувшегося Алика.

Спустя секунду каждый из них, словно опомнившись, поднял руку. И только после этого Молотков принялся вызывать НПУ.

Но связь с Землей прервалась.

– А вдруг мы проскочим между Марсом и Фобосом? – ахнул дублер.

– Их разделяет девять тысяч триста восемьдесят километров – коридорчик для «Эллипса» не очень узкий, – ответил Молотков. – Но ведь Фобос ничтожно мал в сравнении с Марсом, и нас должна притянуть планета. И потом мы не можем проскочить мимо – ведь это же вопреки всем законам физики!