Текст книги "Своя радуга (СИ)"

Автор книги: Лев Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Андрей и Стас – привычка не застывать в проходах – бросились вперед, и прижались к двум ближайшим деревьям, вертя головами.

– Откуда тут небо? – Пробормотал Андрей посмотрев наверх. – Мы же в нижней части здания…

– А откуда была лужайка там, где мы проснулись? – Напомнил Стас. – Но вообще и я думал, тут будет кабинет, или спальня. Что-то вроде этого. Одд?

– Не знаю. – В голосе Одда было напряжение. – Я никогда не был допущен в покои самих владык… Ищите! Судя по плану это помещение не так велико.

– Да уж, не велико! – хмыкнул Андрей. – Хотя…

Он оглянулся на проход, через который они пришли. От прохода в стороны тянулась каменная стена, очевидно даже на глаз загибаясь, и очерчивая где-то за деревьями невидимый круг. – Пол футбольного стадиона. Не больше.

– Смотри, – показал Стас. – Вроде тропа. Пошли.

– Стой – одернул его Андрей. – Здесь никудышная видимость. Углубимся за деревья, а он проскользнет в проход из которого мы пришли. Может, путь один из нас останется здесь и…

– Нет уж, – в свою очередь оборвал его Стас. – Разделяться не будем. Понадеемся на русский авось.

– Ну этот-то конечно не подведет…

– Вперед.

Под ногами хлюпало, ботинки погружались в насыщенную водой жирную почву. Деревья вокруг стояли густой стеной. Один раз из за стены деревьев на тропу вылетело нечто вроде… многолапчатой гусеницы со стрекозиными крыльями. Крыльев у гусеницы было две разнесенных пары, и располагались они так, что напомнили Стасу американский вертолет «чинук»… В «чинук-стрекозу» он не пальнул только чудом, – она прожужжала и изгибая тело на поворотах унеслась за деревья. Тропинка загибала влево.

– Стас, Андрей, судари мои, – голос Петра в наушниках был тревожным. – Что бы вы не делали, делайте это быстро. Эйнхеры зашевелились, и к вам уже несется человек пятнадцать.

– Понятно. – Сквозь зубы процедил Стас, и вызвав на нашлемный дисплей тактическую карту взглянул – красные точки уже выбрались на их уровень и направлялись к покоям своего владыки. – Задержать их как-то сможете.

– Нет, – эти были у арсенала, и вооружились до зубов. Любую переборку они просто выжигают.

– Ясно.

– Шум, – земетил Андрей – становится сильнее.

– Да, и в деревьях впереди вроде просвет…

Таясь, они пробрались по тропинке, и вскоре деревья слева от тропы поредели, они выбрались на просвет.

Наверно море было иллюзией. По крайней мере, большая его часть. Но где она начиналась и оканчивалась, было непонятно. Безбрежный свинцовый океан накатывал на мелководье, и далее бежал ослабевшей волной на небольшой отлогий скалистый берег, протянувшийся между водой и огибавшей лукоморье тропинкой, метров в десять-пятнадцать. Из воды, недалеко от берега торчали группами большие омываемые волнами валуны, о них с шумом и бились волны. На валунах верхом сидели оседлав их, восседали причудливые звери – было их штук пятнадцать – остромордые, с бахромой по краям рож, с топорщившимся на голове костяным фартуком, из под которого на спину туловищу убегал ершистый складной плавник, и с кальмароподобными щупальцами, которыми чуда-юда облепляли свои валуны, чтобы волна не снесла их с насиженных мест. А по коже этих существ буд-то бы бежал природный узор, непонятные перетекающие друг в друга неяркие цветовые перекаты. При каждой накатывающей волне, морские многоноги негромко клокотали, вроде бы от удовольствия.

– Это они!… – Выдохнул в наушиках Одд. – Владыки…

– Значит вот так, они выглядят? – Сказал Стас. – Но через тепловизор у них нет тепловых сигнатур. Это голограмма.

– Ладно, – Андрей огляделся – идем дальше.

Они развернулись, от пляжа. И тут перед ними появился сам Один. Он вышел из-за деревьев на поляну с другой стороны тропы. Величественный высоченный старик, с длинной седой бородой и волосами шел к ним не таясь, спокойным шагом, и его длинные темно-серые одежды, отделанные мехом, колыхались при каждом шаге. Старик сделал еще несколько шагов, остановился, и заговорил.

– По какой причине вы осмелились войти в мое жилище, дети? Что за шум я слы…

Договорить не успел. Плазмомет Стаса выплюнул сияющую комету – заряд влетел Одину прямо в грудь, взорвался, и отбросил на несколько шагов. Старик пошатнулся, наклонился назад, и тяжело шлепнулся на тропу, широко раскинув руки.

– Нет, ну… – пробормотал Андрей. – Я думал, мы ему сперва хоть что-нибудь скажем для порядка…

– Что например? – Хмуро буркнул Стас. – "Караул устал"?

– Ну хотя бы. А то как-то…

Плазмомет Стаса опять перебил его, снова плюнулв огнем, новый шар влетел в лежащего. После этого попадания фигура старика вдруг на какое-то мгновенье замерцала, и под ней проступило… нет, глаз не успел уловить что. Тело лежавшее на тропе снова принадлежало старику.

– Одд? – Спросил Стас, – это он?

– Он… или другая его кукла, вроде той что морочила воинов в зале для пиров. – Отозвался Одд. – Кто бы там не был, на нем голограф. Снимите с него прибор, посмотрите, что там под личиной.

– Ладно… – Стас еще раз посмотрел на тактический дисплей. – Эйнхеры подходили все ближе к покоям. – Андрей, давай-ка быстренько… Времени край как мало.

Они подбежали к лежащему старику, и озадаченно остановились.

– Где же искать прибор? – Почесал затылок, вернее свой шлем, Андрей. – На ощупь что ли?

– Ну-ка дай я. – Стас наклонился, когдавдруг краем глаза внезапно уловил в теле старика движение.

– Берегись! – отчаянно крикнул из-за спины Андрей. – Стас вскинул голову и буквально уперся в руку лежащего старика, что смотрела ему в лицо – смотрела не пустой, – на кулаке было нечто вроде огромного перстня, с дужкой на все четыре пальца и большой "печаткой", и Стас каким-то шестым чувством сообразил, что это оружие. Время замедлилось, и он отчетливо, как в замедленной съемке увидел, как "печатка нацеленная ему в лицо разгорелась зародившейся внутри неё булавочной головкой света, который мгновенно распространился на всю печатку и запульсировал, готовясь излился ему в лицо. Стас тянул руку, чтоб перехватить руку старика, но медленно, так медленно, что уже и сам понимал, опередить рвущийся из печатки огонь он уже не успеет. Что-то сильно толкнуло его в плечо, и он все в той же тягучести медленно отлетел в сторону, уходя с линии огня, поворачиваясь телом от удара. Падая он уклонился от печатки и с поворотом головы увидел, все в том же замедленном темпе двигавшегося рядом Андрея, в странной позе с поднятой ногой. "оттолкнул меня понял он", – а мозг все впитывал картинку. Вскинутые руки старика с двумя печатками – оказывается, такая была и на правой. Вот Андрей медленно опускающий ногу и вскидывающий излучатель. А вот печатка в правой руке старика, которая теперь уже не была нацелена Стасу прямо в лицо, но все же была близко, слишком близко. И тут эта печатка наконец вспыхнула, освободив заключенный внутри неё свет. Стас мгновенно ослеп, а время наконец рвануло галопом в своей привычный темп, и он полетел кубарем вбок, совершенно потеряв ориентацию. Он упал на землю спиной, так что выбило дух, и одновременно треснулся во что-то затылком. А потом что-то упало ему на грудь, да так, что он почувствовал, как хрустнули ребра.

Он захрипел. А в голове мелькнула мысль «ослеп». Но нет, он не ослеп. Усиленно моргая он согнал слезы глаз, и постепенно правый его глаз вновь увидел мир. Он лежал рядом с деревом, сквозь крону его было видно облачное лживое небо, а над ним, больше того, на нем, придавив его стоял местный владыка – высокий старик с льдистыми глазами.

– Андрей?.. – позвал Стас по внутренней связи. – Петр?.. Мешко? Стейнар?

Никто не ответил. Стас как смог завертел головой, и справа с дурой стороны тропинки увидел тело в таком же как у него костюме, ничком лежавшее в грязи. Андрей…

Старик двинулся, и давление на грудь Стаса возросло, будто навалилась бетонная плита, даром что на нем был костюм с искусственной мускулатурой. Стас захрипел.

– Как ты посмел напасть на своего владыку, опарыш? – Звучным раскатистым голосом гневно рявкнул старик.

– Ты мне не бог… мурло… – Просипел Стас активировав внешний динамик.

– Все эйнхеры взбунтовались против меня? – Спросил Старик.

– Все, – соврал Стас.

– Нет, не все. Только вы двое. – существо размышляло вслух, и возможно, что именно в этом проявлялась его старость – Может еще кто-то с вами. Несколько. Но не все. Иначе вы и пришли бы сюда всей толпой… Хорошо… Но чего же тебе не хватало? – Поинтересовалось существо. – Я же дал вам, ничтожествам больше, чем имели любые ваши царьки.

– Ну, знаешь… долго объяснять.

– Старик сузил глаза и еще надавил ногой, – Стасу показалось, что он сейчас выдохнет свои легкие.

– Называешь меня опарышем. – Выдавил Стас. – А сам прячешься под личиной подобной мне… Ну же, покажи свое истинное лицо, звездный владыка. Я хочу видеть, кто на самом деле назвался моим богом… Или ты сам стыдишься своей рожи?

– Червяк! – Вскипел старец. – Что ж, узри. Напоследок.

Левая рука старика потянулась к поясу. Что-то легонько щелкнуло. Величественный старик замерцал, и испарился.

Над Стасом, придавив его теперь стоял звездный владыка в своем истинном облике.

– Так мы выглядим, – Произнесло стоящее над ним существо. – Этот сад, и берег моря, – так выглядит мой родной мир. Выглядел, когда-то, до великой войны, что отполировала поверхности миров в стекло. Теперь осталось только это. Смотри на меня. Немногие в сотнях миров видели лики своих владык.

Остромордый, с бахромой по краям рожи, с топорщившимся на голове костяным фартуком, с плавником на спине, и с кальмароподобными щупальцами. Это существо действительно было похоже на голограммы, которые все также сидели и квохали недалеко от Стаса на берегу несуществующего моря. Но те, лежавшие на камнях, выглядели скорее как звери, а в этом, стоявшем и державшем себя прямо, был виден разум. Он стоял, хоть у него не было ног, а вместо них его поддерживали гибкие щупальца, и нельзя было сказать, сколько их шесть, восемь, десять – они постоянно пребывали в движении, при том что корпус существа оставался почти неподвижен. Несколько ног он поставил на грудь Стасу. Сгорбленная спина, и две верхние пары конечностей, четырехпалых, с острыми когтями, гибких, без суставов, и все же расположенных как то очень по человечески под острой когтистой мордой. И в отличие от существ, которых голограмма показывала купающихся голыми на берегу, этот – единственный и настоящий был полностью запакован в темную похожую на хитин насекомого броню. На плече и животе, там куда в существо попал Стас, внешняя поверхность была повреждена, и еще дымилась. Но носитель её похоже совсем не пострадал…

Стас резко вскинул руки. На безымянном его пальце было кольцо. То самое, что он когда-то снял в разрушенном подземном комплексе с руки мертвеца. То самое, что легко само подстраивалось под любой размер пальца. То что могло светить как простой фонарь, или давать суженный в иглу луч, который прожигал почище иного лазера. Он вскинул руки, прицелился кольцом, нащупал второй рукой кнопку и выстрелили тонким лучом в Одина. Луч попал существу в живот, что-то тонко задымилось. Существо переступило множеством своих ног-щупалец, две из них, извиваясь опутали руки Стаса, и развели их в стороны, к земле. Третья «нога» существа приподнялась, прицелилась своим стреловидным концом, и резко метнувшись пробила ладонь руки Стаса. Костюм не спас. Стас заорал от боли.

–Монтажное кольцо техника, – чуть повернуло голову существо – ты думал убить меня такой малостью, после того как не смог пробить мой доспех из десантного плазмомета? Глупец.

– Не убить… – выдохнул Стас. – Только снять маску. А убьют тебя… вот они.

Существо повернулось и посмотрело себе за спину, куда мотнул головой лежащий Стас. Там из-за завесы джунглей как раз выходили эйнхеры. Развернутые в цепь, в полном боевом облачении и с тяжелым оружием. Плазмометы настороженно покачивались в руках, ранцы с умными ракетами открывали крышки, бороды и косы подметали груди. После долгих лет когда не происходило ничего, эйнхеры наконец очнулись от спячки.

Существо дернуло руку к поясу, чтоб вернуть себе привычный облик, – и наткнулось на дымящийся, искалеченный корпус прибора. Это был точный выстрел – выключая прибор существо сам показало Стасу, где носит голопроектор.

А Стас, вспомнив то немногое, что он знал о мифах скандинавов надрываясь рявкнул по открытому каналу:

– Братья! Мерзкое отродье Йотунхейма посмело проникнуть в покои Одина! Убейте нечестивца!

Существо взглянуло на Стаса вниз, потом на эйнхеров, которые уже поднимали излучатели, и тонко заверещав метнулось к деревьям, одновременно вскидывая руки со своими излучателями. Сделало это существо так стремительно, что несмотря на возраст, уж по крайней мере в телесной немощи заподозрить его было нельзя.

– Огонь! – рявкнул необъятных размеров эйнхер идущий в центре цепи.

– За Одина! – завопили остальные эйнхеры, и нажли на спуск.

Излучатели харкнули плазмой, и на поляне разверзя огненный ад.

***

– Стас, Андрей, судари мои, – Петр поглядывая на экран где ломилась через переборки група тяжеловворуженых эйнхеров, и одновременно говорил в микрофон. – Что бы вы не делали, делайте это быстро. Эйнхеры зашевелились, и к вам уже несется человек пятнадцать.

– Понятно. – Напряженно ответил Стас. . – Задержать их как-то сможете?

– Нет, – эти были у арсенала, и вооружились до зубов. Любую переборку они просто выжигают.

– Ясно.

Петр вздохнул.

– Ну, для ребят мы отсюда сделали все что смогли. Теперь нужно поговорить и о тебе, Стейнар.

Излучатель Петра, уставился жерлом дула в живот эйнхеру.

– Ты!.. Что ты делаешь? – Булькнул эйнхер.

– Скажи мне, Стейнар, ласковый хозяин, зачем ты взорвал наши колыбели? – Спросил Петр. – Добрые друзья не поступают так.

– Откуда ты узнал?

– Значит правда. – Кивнул Петр.

– Нет! – Рявкнул Стейнар, лихорадочно обдумывая, как бы добраться до своего излучателя висящего на подвесе. – Это ошибка! Наши враги придумали это, что бы поссорить нас.

– Какие еще враги? – Улыбнулся Петр. – Ты думал все покушение свалить на нас, и через это перед другими эйнхерами незапятнанным оказаться. Рассказать им истоию о убийцах взявшихся невесть откуда. Эх ты, интриган-самоучка. Не люблю я вот так… – Петр качнул стволом излучателя. – Но уж тебя, мерзавца, пристрелить – сам бог велел.

– Подожди… – Стейнар поднял руки – Дай, дай сказать…

Стейнар чувствовал, как у него дергается верхняя губа. Не от страха – от бешенства. Он так долго вынашивал свой план. И – эти – которые появились из неоткуда – показались таким прекрасным дополнением. Казалось их послала сама судьба, чтоб не рисковать самому. А теперь они грозили разрушить все. Но кто предупредил их? Кто предал? Неважно… Это потом. А сейчас… Излучатель висит на груди. Может ли Стейнар успеть? Вряд ли. И все же. А что он собственно теряет? У чужака уже нет бесмертия, Стейнар позаботился об этом. Если Стейнар сейчас успеет выстрелить первым, – чужак исчезнет навсегда. Если же чужак опередит Стейнара, – худшее что случится, – это Стейнар через четырнадцать ночей воскреснет из своей колыбели. Но… Это будет Стейнар потерявший пару недель. Что если заговор удасться, и за эти ночи пока Стейнара не будет, какой-нибудь ловкий эйнхер уже все подомнет под себя. Возможно даже кто-то из его сообщников. Нет! Этого нельзя допустить!

– Дай сказать, Петр, – блажил Стейнар – тебе невыгодно меня убивать. Невыгодно, и опасно. Как ты договоришься без меня с другими эйнхерами? А, поразмысли?

– Тянешь время, – прищурился Петр. Надо было уже жать на спуск, но ему нужно было время чтобы собраться. Он был солдат, но его учили воевать, а не расстреливать.

– Андрей?.. – внезапно раздался в наушниках хриплый голос Стаса по общей связи. – Петр?.. Мешко? Стейнар?

Петр срагировал на голос в ушах, его голова чуть повернулась, а ствол излучателя – чуть – сдвинулся в сторону. Стейнару хватило. Он стремительным сгустком рванулся в сторону из кресла одновременно подхватывая и вскидывая свой ствол. Петр пальнул – промахнулся, плазменный шар прожег спинку сиденья, где уже не было Стейнара, – и сам рванулся прочь. Выстрел Стейнара развалил консоль. В круглой комнате двое мчались по кругу, лихорадочно паля из стволов поставленных на максимальную мощность. Плевки плазмы бились в консоли, кресла, стены, оставляя после себе расплавленный металл и прах. Опять взвыла пожарная синализация, но её некому было слушать.

***

Отродье Йотунхейма молнией металась между деревьев, лупила из лучевого оружия с двух стволов, буквально заливая все вокруг огнем. Тварь пыталась прорваться к выходу из покоев которые она осквернила, и уйти. Тварь была ужсна на вид, и очень сильна. Но эйнхеры наконец-то дождались. Они видели врага, и тот своим появлением прервал череду пустых бесконечных лет. Враг придал жизни смысл. И конечно люди севера не боялись его. Бой был стремительным и больше походил на облаву. Только вот зверь был едва ли не сильнее охтников. Часть эйнхеров блокировала выход, другая гнала тварь, пытаясь зажать и наконец-то достать её. То тут то там сгревший человек выпадал из строя. Но эйнхеры давили числом, – шкворчащие шары плазмы прожигали деревья, самонаводящиеся мини-ракеты из платформ-рюкзаков взлетали стайками, и кружили над джунглями в попытке поймать верткую образину. Взрывались и падали древесные стволы, шипела и испараялась влага, голографическое небо пригасло, от моря осталась только тонкая полоска настоящей воды.

Кто-то там победит…

***

Эрленд хохотал, визжал, брызгал слюной, бормотал бессвязно. И атаковал, постоянно, неожиданно, сильно, страшно. Над перекошенным гримасами слюнявым раззявленным ртом горели два внимательных глаза с упорным огоньком безумия. Эрленд был даже не берсерком, – бесноватым. Дьявольски быстрый, он был похож на стального ежа – казалось со всех сторон торчит острие его меча. Межислав откатывался. За все надо платить, и Эрленд – Межислав знал – заплатит за свое боевое безумие неделями слабости, но что с того Межиславу, если все кончится здесь? Эрленд сжигал себя, но разве это его заботило? Мелькали клинки, свистел разрубаемый воздух, гремела сталкиваясь сталь. Межислав чувствовал, что начинает сдавать. Бесноватый теснил его по нижней площадке, вокруг основания энергоустановки, из охладительной системы которой шло сипение и дым. Межислав почувствовал, что правая рука начинает неметь от принятых ударов, нет так долго не продержаться. Одержимый Эрленд сильнее его. Но хитрее ли?..

Вдох-выдох, Межислав собрал силы, вложился в несколько мощных ударов и потеснил Эрленда. Бесноватый чуть откатился, отбиваясь, и обрадовано захохотал. Межислав обозначил новую атаку, Эрленд закрылся. Тут-то Межислав мгновенно развернулся, и рванул назад, со всей мочи стуча ногами по металлическому полу. Он мчался к пандусу, который вел на верхние уровни зала.

– Стой! – Завопил Эрленд. – Куда?!

Стук шагов удвоился, задробился накладываясь друг на друга – Эрленд понесся за ним. Межислав бежал вверх по пандусу, с силой выталкивая воздух из измученных легких.

– Сто-о-й… – Пыхтел за спиной Эрленд. Сил кричать у него уже не было. Судя по всему, бегал Эрленд хуже чем размахивал мечом. Они пробежали по второму уровню, простучали ногами по пандусу на третий… Вот уже и уровень с проходом ведущим сюда.

– Не уй… о-ш… – Бессвязно хрипел Эрленд. Он бы уже отстал. Но это не нужно было Межиславу. Бегать так по всему этому зачарованному дворцу, тревожа встречных эйнхеров… Рука уже чуть разогнала кровь и вернула хватку. Дыхание, даром что на бегу, стало чуть ровнее. Он копил силы, он не оглядываясь, лишь кратко бросая голову вбок, косым зрением видел где бежит за спиной враг,– спасибо дядька Годун… А Эрленд уже нависал, и оскальная улыбка зверя нагоняющего добычу рвала его потное лицо. Пора! Межислав резко затормозил уйдя в кувырок, отдавая земле вниз накопленную телом силу, что при обычной остановке еще много шагов тащила бы тело вперед. Кувырнулся с переворотом, позволил остатку той силы поднять себя на ноги, отставил ногу назад, а меч на двух руках выставил тычком навстречу несущемуся Эрленду. Бесноватый все-таки сохранял в себе что-то человечье, как зверь на рогатину насаживаться не попер, но и скорости так быстро снизить он уже не мог. А потому Эрленд с рычанием прыгнул вперед, со всей мочи вложившись в косой с плеча удар, чтоб отбить с дороги грозящий клинок. Ну удар Эрленда прошел в пустоту. Ни Межислава ни меча там уже не было. Он уклонился, и провернулся на левой ноге, волчком увернувшись с черты Эрлендовой атаки, и Эрленд с рычанием пролетел мимо него. А меч Межислава на конце проворота со всего размаху, полоснул вдогонку Эрленду и достал где пришлось – по спине вниз от левого плеча.

Эрелнд вскрикнул, пробежал еще пару шагов, развернулся, не такой легкий и ловкий как прежде, опустил меч. Эрелнд посмотрел Меиславу в глаза, и замеялся.

– Все-таки ты достал меня.

Межислав едва заметно кивнул; что тут говорить…

– Славно, – выдохнул Эрленд. – Хороший поединщик достался мне. Вот сейчас… я.. живу…

– Сейчас ты умираешь. – Мягко поправил Межислав.

– В этом-то и вся суть. – Эрленд с усилием поднял свой меч, кровь бежала по его ноге и копилась на полу лужицей. – Чтож, пора это заканчивать.

Межислав приготовился. Да, пора было заканчивать, хоть в этом не было радости.

– Сейчас я попаду в честную Вальхаллу. И настоящий Один встретит меня. Конец мороку. – Эрленд сплюнул в сторону кровью, и шагнул вперед.

Это было уже нетрудно. Межислав аккуратно отвел ослабевший меч Эрленда в сторону, и всунул сой клинок тому в грудь.

– Будь свободен, Эрленд, – Клинок застрял в грудине, и Межиславу пришлось наклонится над осевшим телом, чтобы выпростать его.

А когда выпрямился, то увидел что из прохода ведущего в зал, вывалились пятеро эйнхеров. Их излучатели настороженно смотрели ему в лицо. Один из эйнхеров спросил, на своем северном наречии. Межислав достаточно понимал их язык, чтобы понять – эйнхер требует назваться. Но вот чтоб ответить чисто, настолько он языка не знал. Да, впрочем, и не стоило, – потребуют поднять забрало, и чужое лицо выдаст его с головой… Межислав вздохнул, взглянул на наставленные излучатели, сжал покрепче меч, оценил дистанцию – далеко. Стосковался я по тебе, Веленушка. Истомился как поле в засушь по дождю… Истомился по глубине твоих глаз… Он рванул вперед.

Излучатели рявкнули.

***

Петр аккуратно, стараясь не тревожить ногу, уперся левой рукой в пол, и постарался сесть чуть поудобнее. Он сидел на полу, у консоли, привалившись спиной к стене. Ровно там, куда его бросил выстрел Стейнара. Левая рука елозила по гладкому металлическому полу, а выпускать излучатель из другой он не хотел. Черт, нет, так не приподняться. Петр посмотрел на сою правую ногу. Плохо, плохо дело.

– Черви… вороний корм… – с какими-то обиженными всхлипами забормотал Стейнар. – Ведь у меня почти все получилось… Ведь почти… Вы же… все испортили…

Петр перевал взгляд на Стейнара. Тот лежал шагах в двадцати, уткнувшись лицом в пол. Стейнара можно было не опасаться – его правую руку пережгло у запястья. Кисть, причудливо сплавившаяся с излучателем, лежала далеко в стороне. Честно говоря, до этого момента Петр вообще был уверен, что Стейнар мертв. Он точно видел перед падением, что еще один выстрел уложил Стейнару куда-то в корпус…

– Скотья ж вы требуха, – продолжал бессвязно ругаться Стейнар, судорожно дергаясь на полу – Навозники… Я бы создал великую… Я бы… Конунгом, я… а…

– Ну, прости дружок. – Петр оперся левой рукой в пол, и глубоко вздохнул. – Это у нас у русских, судьба такая: – мечтам всякой швали предел класть. Не ты первый, не ты последний.

Он не чувствовал боли. Вот что было плохо. Здоровый-то боли тоже не чувствует. Но здесь было другое бесчувствие, тупое, деревянное, под которым что-то таилось, в любой момент готовое прорваться.

А Стейнар не прекращая бормотать, какими-то рваными рывками приподнялся, оперся на руку, потом на культю, взвизгнул, упал. Но снова приподнялся, и не прекращая изрыгать ругательства и проклятья, прижимая культю к прожженному животу, на четвереньках пополз к своему излучателю. Это бы ему слабо помогло – оторванная кисть сплавилась с оружием в причудливую скульптуру. Это Петр даже со своего места видел точно. Хотя в глазах что-то начало темнеть.

Стейнар дополз до излучателя, протянул к нему целую руку, и снова застонал.

– Бараны… Я бы… покорил… Все бы славили… Трепетали предо мной… как…

– Надоел ты мне, – прошептал Петр. Облизнул пересохшие губы. – Стейнар!.. Посмотри на меня.

Стейнар хоть и с каким-то запозданием, но услышал, медленно повернул голову, посмотрел ненавидящим взглядом на излучатель выписывающий замысловатые кренделя в руках Петра.

– Плесень… Ненавижу…

Петр выстрелил. Стейнар обвалился с колен, и затих.

Петр отложил отяжелевший излучатель. Не хватало воздуха. Все этот проклятый шлем. Он поднес руку к голове и открыл забрало. В горло и нос ворвалась вонь паленого пластика и жженого металла. Петр быстро прикрыл шлем, но он уже глотнул отравы, и тяжело закашлялся, да так что закрутило все тело, затылок в шлеме хлопнулся в стену, а ноги завозили по земле. На очередном точке тела, в левой сожженной ноге что-то хрустнуло, обсыпалось тонким пеплом, и голень с ботинком осталось лежать на полу, отдельно.

Плохо дело. Совсем плохо.

Петр выбрал условленную частоту.

– Межислав… Андрей… Стас… – Слышите? Кто-нибудь? Братцы? А-а…

Он прислонился к консоли, и почувствовал, что дыхание становится все более прерывистым. Выдохнул с силой, сквозь зубы. Все плыло куда-то, в мерзком мареве. И наперекор наступающему беспамятству он сказал:

– Штабс-Капитан Петр Дымов, командир пулеметной команды 16-го полка, 4-й стрелковой дивизии, – боевую задачу выполнил. Вот так. Все… Что-то устал я слегка, братцы.

***

Сознание вернулось сразу, будто включили лампочку. Сознание вернулось сразу. а мысли нет, и он какое-то время бесцельно созерцал льющийся с неба свет, иногда застилаемый клочьями дыма. Промелькнула обиженно стрекоча крыльями стрекоза-"чинук", и он наконец полностью очнулся. Он лежал на земле, тяжело перевернулся, приподнялся на локте и огляделся. Лес вокруг поредел, покрылся угольными язвами, дымились пережженные поваленный стволы, истекали соками сорванные взрывом ветви, пара деревьев неохотно горело. Стас приподнялся, и на спине что-то захрустело, он протянул руку за плечо, и вернув обратно перчатку увидел на ней сгоревшие скрученные волокна. По спине что-то краем прошлось, но насквозь не пропалило. Левый глаз не видел ни черта, кроме помутневшего забрала. Он встал на колени и завертел головой, кося на правую сторону. Несколько тел эйнхеров лежали вокруг. Опаленные, почерневшие. Стас пригибаясь подскочил к ближайшему, и взял рядом излучатель. Внутри что-то екнуло. Андрей! Надо его найти. Он перевернул ближайшее тело эйнхера, снял шлем. Нет, не он. Другое тело. Тоже не он. А этот, сплошь обугленный – если б и он – Стас его все равно не узнал бы…

– Он шел от изувеченного тела к телу. Так он и нашел местного хозяина. Черная броня все-таки не выдержала натиска эйнхеров. Судя по тому, как владыка лишился головы и одной из верхних конечностей, его все же настиг залп мини-ракет. Теперь, когда он лежал спокойно, можно было бы пересчитать, сколько у него всего щупалец вместо ног, было бы желание… Стас пошел дальше. Где же Андрей?

Андрей оказался пятым. Он лежал на тропе, у исчезнувшего моря. Там где и должен был быть, и Стас нашел бы его раньше, ели бы все окружение вокруг так не изменилось бы. Левая рука и бок костюма Андрея были сплошной оплавленной коркой, но когда Стас снял с него шлем, Андрей открыл глаза.

– Андрюха… – Выдохнул Стас.

– Мы его уели?

– Владыку? – Стас кивнул – Да.

– Хорошо… Теперь и местным облегчение выйдет…. – Андрей сглотнул. – Когда он зашевелился, не успел я в гада пальнуть. Оплошал маленько…

– Не оплошал. Ты меня в сторону откинул. Спас.

– Семейное… Мама говорила, – Мы Дымовы, всегда других пуще себя бережем…

– Подожди, – Стас, взял Андрея за плечо покрепче. – Дымов, это что – твоя фамилия?

– Да… Космос… Поглядеть охота. Одд сказал, не будет владыки, – можно будет взлететь. Представляешь? Туда. К звездам…

Андрей улыбнулся, и застекленел глазами.

Стас еще немного подержал тело в руках, закрыл Андрею забрало, аккуратно опустил и поднялся на ноги.

– Общий вызов. – Межислав, Петр? Кто-нибудь слышит меня? Мужики, ответьте!

Эфир молчал.

– Общий вызов, – повторил Стас. – Межислав, Петр…

– Стас, – отозвался в шлеме тихий и какой-то дремотный голос Петра. – А я уж думал вы с Андреем – того, кончились. Дело сделали?

– Сделали. Но Андрей… – все.

– Ясно. – Помолчал Петр. – И Межислав тоже. Я долго вызывал. Ты сам-то не ранен?

– Нет, – мотнул головой Стас. – А у тебя там что?

– Стейнара я утихомирил. Но и он меня зацепил.

– Идти можешь? – Встревожился Стас.

– Идти, пожалуй, нет. – С непонятной интонацией отозвался Петр.

– Так, жди. Я сейчас к тебе доберусь.

– Не надо.

– Ты там что, совсем сдурел? – Взвился Стас. – Сиди, жди. Я уже иду.

– Не надо, я тебе говорю. – Голос у Петра был слабым, но спокойным – Во-первых, сильно меня Стейнар пожег. Ты меня просто не дотащишь. Во вторых тут уже ватага эйнхеров топчется под дверью в коридоре. Я их по экранам вижу, ты их просто не пройдешь. А в третьих – я бы тебе дураку просто не открыл дверь. Так что слушай, что тебе надо делать. Иди к нашему кораблю, – и взлетай. Межислав повредил систему охлаждения энергоустановки. Скоро весь этот сказочный палас де фер, испарится к дьяволу. Времени у тебя совсем не много.

– А ты?

– А я тебе буду сопровождать по камерам, сколько смогу. Большинство эйнхеров мы заперли в их покоях, но какая-то часть бродит по коридорам.

– Сукин ты сын, я тебя здесь не брошу.

– Придется. Выбор у тебя, либо выбраться одному, либо без толку погибнуть.

– Что же я? – Процедил Стас. – Из всех вернусь один?

– Ты же не хуже меня знаешь, война это лотерея. Не самые лучшие, не самые достойные… Что я тебя как девицу-институтку должен утешать? Тебе надо идти. Ну? Помнишь, о чем мы говорили? Ты самый "молодой" из нас. У тебя у одного есть хоть крохотный шанс, что ты не призрак. Может для того ты и жив остался? Не трать время. У тебя его мало, а у меня еще меньше. Иди же!

– Иду.

***

Шлюп улетал все дальше, и дворец уходил слился со своей горой, уходя все дальше к горизонту. Стас сидел в кресле пилота. Все остальные были пусты.

– Петр, – спросил Стас. – Еще слышишь меня?

– Здесь. – Ответил в шлеме голос Петра. И казалось, что он действительно здесь, будто и не удалялся Стас от него со скоростью в сотни километров.