Текст книги "Своя радуга (СИ)"

Автор книги: Лев Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Погодьте, хлопчики! – Гася голос прооворил он, – погодьте. Уф, думал не успею я… Бисова трава…

– Кто там? – Спросил комбат, майор Голованов.

– Я это, товарищ майор. Павлюченоко…

– Тише, что ты ломишься, как лось в гон. Что ты здесь?

– Вот я… – Павлюченко, пробрался к воде, – ребятам отдать… Андрей, ты? На, держи.

– Что там? – Спосил Андрей.

– Короб с патронами, – Павлюченко, приблизился к Андрею и шепнул ему на ухо, – а внутри МОЯ лента.

Про ленту Павлюченко в роте знали все. Павлюченко был на войне с белофиннами. Тоже пулеметчиком. И там в качестве трофея надыбал ленту для Максима. Советские ленты были были матерчатыми, из ткани, а ушлые финны наладили выпуск металлических лент. Обычная матерчатая лента для Максима, отличалась капризностью. Стоило чуть не так вложить в неё патрон, или ей самой покосится в лентоприемнике, и пулемет затыкался томительной осечкой. Металлическая финская лента этими недостатками страдала меньше. Павлюченко увез с собой ленту из Карелии. И демобилизовался тайно увозя свой трофей, в родную хату как некий талисман. Он снова призвался со своей лентой, и воевал с ней. Безотказностью этой ленты Павлюченко похвалялся среди других пулеметчиков. Тайну своей ленты он хранил от особистов и командиров, опасаясь, как бы ему не вменили в вину пропаганду иностранного оружия. В батальоне Андрея все без опаски пользовались трофеями, если они попадались с патронами. Но Павлюченко перед этим служил в другой части, и уж кто знает, что там у него было. Короче, Павлюченко перед одними хвалился свой безотказной лентой, а от других скрывал. Эта лента была чем-то вроде дорого его сердцу пунктика. Этой лентой он, честно говоря, слегка всех уже достал. И вот сейчас он стоял перед Андреем и протягивал ему свою ценность.

– А как же?.. – Спросил Андрей.

– Бери, бери, – Закивал большой головой Павлюченко – В ней патронов меньше. Зато она тебя никогда не подведет. А наши тряпки, сам знаешь…

– Ну спасибо Василь. – Андрей взял у ефрейтора коробку.

– Ты главное, это, – буркнул Павлюченко, – Бектимера мне обратно привези. Привык я к нему.

– Ну еще бы. Где ты еще такого здоровяка найдешь. Он пулемет на одном плече, а тебя на втором таскает.

– Во-во.

– Собрались? Спросил Подступая Голованов.

– Собрались, товарищ Майор.

– Ну, давайте ребятки… – сказал комбат. – С богом.

Андрей повернулся, подошел к дереву, пристроил короб с чудодейственной лентой Павлюченко к остальным.

– Толкай потихоньку, ребята. – Скомандовал он.

Он сам наклонился, приладился к ветке, напряг мышцы, пошел отталкиваясь от берега. Он шел вслед за ним, погружаясь все больше, сперва по бедро, потом по пояс, грудь, и наконец в последний раз оттолкнувшись от дна ногами уцепился за поплывший ствол. При свете луны и звезд он сквозь ветви видел перед собой впереди видел темную тень затылка Бектимера. Дальше впереди уде на грани тьмы совсем смутно маячила голова Ефима…

– Подгребай помаленьку, шепнул Андрей.

Правой рукой он держался за полузатопленный ствол, а левой загребал к чужому берегу.

Вода постепенно выхолаживала, и все же вокруг было так тихо, что даже не верилось, что сейчас идет война. Где-то справа вдалеке пророкотал короткой очередью немецкий пулемет, вдалеке вспыхивали в небе вспышки осветительных ракет, побиваясь через туман зыбким молочным цветом.. На них немцы никогда не супились. Но раньше они имели склонность педантично пускать их через равные промежутки времени. Наши научили их, что это так делать не следует. Было время, когда они наступали, и учили, учили, учили нас. А мы только мотали на ус. Теперь и им приходилось учится. Теперь немец пускал ракеты с рваным интервалом. Вода в тумане тихонько, как-то очень по мирному плескалась. Течение медленно но верно сносило их к вражескому берегу. Один раз они чудом разминулись с корпусом полузатопленной лодки, которая плыла своими бортами почти вровень с водой. Вдруг с чужого берега свистнуло, и – Андрею показалось, что прямо над ними – вспыхнула близкая осветительная ракета. Ночное проклятое солнце зависло над рекой, медленно опускаясь на парашюте, отбрасывая от предметов резкие тени. Андрей опустился в воду по самые уши, корябаясь мокрой щекой о кору дерева. Несколько бесконечных секунд, он жался к воде под помаргивающим светом. А потом с немецкого берега заработал пулемет.

Сперва Андрей услышал несколько тяжелых шлепков по воде, а потом их перекрыл долетевший с берега рычащий захлебывающийся звук, в котором было даже не различить отдельных выстрелов, – будто кто-то рвал на части огромный лист бумаги. Фирменный почерк немецкого МГ. На секунду наступила тишина. Андрей облегченно вздохнул. Но тут по воде шлепнуло буквально рядом с ним, а ствол дерева вздрогнул от нескольких быстрых гулких тяжелых ударов. Треснула и упала в воду срезанная расщепленная ветка. Звук рычавшего пулемета снова пришел с опозданием. Немец на берегу увидел дерево, и прощупывал его короткими очередями. Андрей прижался к стволу. Все тело сжималось в ожидании раны и боли. Но повезло. Немец еще раз треснул очередью, и успокоился.

Дерево все сносило. Свистнула и потухла еще одна осветительная ракета. Наконец Андрей почувствовал под ногами твердую, скользкую от ила опору речного дна. Есть! Передний конец мягко и тяжело тюкнулся в невысокий размытый обрывчик немецкого берега. Андрей сжал плечо Бектимера, прислушался, и перебирая руками тихонько вылез к самому берегу. Оттуда толкнул рукой плот. – Крепко ли сел? Не снесет ли его река приподняв водой? Нет, не должен. Хорошо его течением прибило… Вот только куда? Туда ли, куда рассчитывали? Они залегли в воде, у кромки берега, прислушиваясь и вглядываясь в темноту. Андрей осторожно выставил голову, осмотрелся, и перебрался наверх. Мокрая одежда быстро сковывала движения и быстро набирала грязь. Снова лежали. И когда Андрей решил уже вытаскивать с плотика пулемет, они услышали кашель и немецкую речь. Где-то впереди, и чуть правее, – если лживый туманный ночной воздух не слишком путал со звуком, – был немецкий пост передового охранения. Андрей положил ладонь на руку Ефиму, потом тронул плечо Бектимера и неслышно достал с ножен на поясе финку с наборной ручкой разноцветного стекла. Ефим прихлопнул ответно его по руке, и достал свой нож. Бектимер тоже извлек свое пыряло, изогнутое, и сточенное многолетним острением до тонкой заостренной полоски, что почему-то придавало ему особенно зловещий и дурной вид.

Андрей поползу веред, вертясь червем и вжимаясь в землю, ощупывая перед собой землю. Немцев он по-прежнему не видел, и полз на примерно, как запомнил. Но вскоре опять раздавшийся приглушенный кашель направил его, как маячок. Наконец впереди привиделись какие-то неясные тени. В темноте, известно, если хочешь что-то увидеть, так не смотри прямо, а как бы краем, искоса. Впереди из темноты обрисовалась пулеметная ячейка, – дырчатый ствол в кожухе, опираясь на двуногу лежал на бруствере, а за ним маячили характерные немецкие каски. Один немец что-то сказал другому, и сперва Андрей не мог разобрать слов, но зато ясно слышал интонацию, в ней ловилась меланхоличная скука нескончаемо долгого дежурства.

Он снова пополз вперед, забирая влево от немецкой ячейки, чтобы подобраться к ней сбоку, а затем и сзади. Замер оглядывая, нет ли где рядом еще поста. Пополз опять. Это было уже на расстоянии рывка. Дружеские руки тронули его, – Фима с Бекти были рядом. Так же, жестами, распорядились жизнями немцев. Того что слева брали они с Ефимом, а правого окучит здоровяк Бектимер. Немцы все плескали в интонациях скукой, разговаривали о своем. Негромко, но отсюда уже было слышно. Из темноты летели обрывки фраз. Шайзе… дис нибель… кельте… гиен нах хауз… Да, теперь он слышал, и он понимал. Спасибо школьной немке, сухонькой пожилой всегда аккуратной женщине, большой любительнице немецкого мистического романтизма. Гауф писал волшебные сказки-альманахи о пиратских кораблях-призраках, лесных разбойниках и восточных калифах. А Гофман таинственные зловещие полные дьявольщины истории, между которых часто сквозили насмешки над немецкими обывателями-филистерами. Но немецкий романтизм остался только в книжках аккуратненькой сухенькой учительницы, а на родине, в Германии он умер. Зато филистеры расцвели, и со свойственным им прагматизмом и аккуратностью пришли на нашу землю, отнимать жизнь… А немцы все переговаривались, гоняя скуку длинного дежурства. О бытовом они говорили, о самом обыденном, и не подозревали что теперь смерть к ним подошла. Не знает человек, сколько ему отмеряно и когда к этому готовится. Чудно…

Мышцы напряглись, Андрей поднялся, стараясь ступать бесшумно босыми ногами на носках мягко побежал к ячейке, запрыгнул на немца и сверху, в шею под каску, ударил ножом. Немец сдавленно – а показалось на всю округу – выдохнул. Тут же рядом приземлился Фима и сунул немцу в живот, раз, другой третий, и еще… А второго схватив и сунув несколько раз ножом в бок, подмял и повалил на дно Бектимер. Звякнули под ногами густо лежащие стрелянные гильзы, каска немца чиркнула по краю ячейки, а рукой он судорожно схватил горсть земли, осыпав на дно окопа мелкие камешки, и сбруя немца стукнула когда лопатка в чехле стакнулась с овальной железной немецкой коробкой для противогаза. Громко. Ох громко… Андрей все еще придерживая немца, встал на его тела коленом и чуть высунулся над окопом. Услышали, или пронесло? Не всколыхнет ли ночь криками и стрельбой? Нет? Нет. Все тихо. Тихо.

Бектимир застыл рядом неторопливо обшаривая окрестности взглядом. Ефим наклонился вниз, пошарил, вытянул упавшую с немца каску и нахлобучил на голову. Это было недурно, при встрече это могло на какие-то секунды обмануть врага силуэтом. Андрей тоже опустился вниз, и нащупав немца стянул с него каску. Рука внизу наткнулось на влажное. Он надел каску, понюхал потемневшую руку пахнувшую кисловатым железистым запахом, и машинально вытер руку о штаны.

– Фима, – возьми немецкий пулемет, и прикрой нас отсюда. – Прошептал Андрей. – Бекти, мы с тобой обратно к реке за нашим добром.

Фима старясь не шуметь подхватил немца под сошки и перебросил стволом к немецким позициям. Андрей и Бегтимир пошли вниз.

Они снова спустились по пологому склону к реке, сгрузили пулемет и пожитки. Андрей натянул свои сапоги, нацепил на себя свой и Фимин автоматы, увесился подсумками, поднял вверх ствол пулемета, чтоб не черпнул он не дай бог, земли надульником, ухватил его за станину, схватил в другую руку патронный короб, и… уф… Попер его к немецкой ячейке. Сзади сдавленно пыхтел под грузом Бектимир. Когда они дошли до окопа уже хтелось сдохнуть. Там на месте отдышались и распределили груз.

– Трофей возьмем? – Деловито поинтересовался Ефим, похлопав по дырчатому кожуху немецкого пулемета.

– Оставь… – Помотал головой Андрей. – Свой бы допереть…

– Жалко.

– Еврей ты все-таки, Фима…

От реки уходили втроем. Фиму как второго знатока немецкого, замаскированного каской пустили чуть вперед. Андрей тащился за ним с пулеметом. Бегтимер замыкал, терпеливо таща коробы. Максим словно специально собирал все камни и погромыхивал по ним колесами, автоматы потряхиваясь на ремнях бренчали карабинчиками, патронные коробки в руках товарищей стукались одна о другой с глухим звоном. Каждый звук казался по громкости равным взрыву. Чем дальше они шли от берега, тем реже становился туман. Несколько раз залегали, когда над рекой снова расцветали мертвенным цветом ракеты. В этом же свете, увидели немецкий передовой ход с часовым. Отвернули, прошли правее и вышли к немецкой траншее. Долго её оглядывали, выискивая нет ли на этом участке часового. Наконец решились. Пулемет через окоп перетаскивали в три пары рук. Бегтимер встал в траншею, Андрей подавал, Ефим принимал. Наткнулись на вторую линию. Так же прошли и её.

Здесь уже сердце не так колотилось. Хотя конечно и здесь был шанс неудачно столкнутся с каким-нибудь немецкими тыловиками. несмотря на усталость шли ходко забираясь по отлогому уклону. Наконец, остановились. место вроде обещало хорошую позицию, но понять так ли это на деле можно будет только по утру. Опустили на землю все добро из ноющих рук, уселись на землю. Сейчас бы отдохнуть!.. Вытащили с кряхтением из чехлов лопатки. Надо окапываться. Солдат без окопа в поле – мишень.

Складывает Андрей землю на бруствер, думает. И на войне люди живут. Но война миру полная противоположность. В мирное время землю роют для тех кто уже мертв. На войне копают чтобы выжить. Ведра пота проливает солдат. Земли за службу выкопает, сколько не каждый трактор. Но если убьют, далеко не всегда есть у товарищей время солдата в землю положить. Столько копал, а лежишь после смерти костями под солнцем, – ирония горькая, факт.

…Сперва отрывается углубление под пулемет, ячейка для наводчика и помощника, формируется пулеметный «стол», набрасывается бруствер. Роются ячейки для остальных номеров расчета. Ячейки соединяются траншейным ходом, заглубляются до полного профиля, и как завершение землекопства, в стенках делаются ниши для воды патронов и прочего припаса. Это идеал, когда на него есть силы и время. Ну, почти идеал. Земляное укрытие дело такое, совершенствовать его можно практически до бесконечности, было бы время и материал. Одевать крутости плетнем, сделать заглубленное укрытие с накатом… А как закончишь одну огневую позицию, не худо бы оборудовать еще и парочку запасных. Копай солдатик… Но сейчас хотя бы отрыть себе одну яму. Работа тяжелая. Благо здесь еще мягкая жирная земля, и практически нет камней. Идет время, мелькают лопатки. Изредка взглянешь на светящийся фосфорный циферблат часов. Прошел один час, прошел второй… Но, вот, готово. Окоп сделали в виде игрека. Верхние его рожки развернутые тупым углом, повернуты к немецким позициям у берега, а в месте их схождения расположили пулеметный стол – это дает возможность пулеметчику держать очень широкий сектор. А задний ход для того, чтобы стеречь свой тыл. Неизвестно, как они вклинились в немецкие позиции, – за спиной могут оказаться какие угодно немецкие резервы. Вынутым в самом начале ,и заботливо отложенным дерном, закрываем земляной бруствер, чтобы скрыть проведенную работу. Маскировка. Готово и это… Вот все трое уже сидят в отрытом окопе. Так сразу спокойнее. Теперь их уже сразу не увидеть. Сразу не достать. Чешется тело под сыроватой – уже не от воды а от пота и грязи – одеждой. Все лицо руки в земле. Хочется умыться, но запас воды ограничен. Смешно. В реке хотелось скорее на твердую землю. Сейчас думается, обратно бы к реке…

Привести к бою пулемет. Завтра утром этом можно будет сделать основательно, при свете. А сейчас, на всякий случай, почти на ощупь. Андрей склоняется над 'Максимом'. Сальники намотаны еще на своем берегу, натяжение пружины проверено. Вода налита в кожух до течения из пароотвода… Ночью любой звук разносится очень далеко, но они порядком отошли от немцев, и кроме того укрыты окопом, можно пощелкать механизмом, а то с незаряженным пулеметом чувствуешь себя голым. Тьма вокруг, но когда знаешь агрегат до винтика, и глаза не нужны, – при плавном взведении ударника он даст два щелчка, наружная часть замка движется свободно… Нажать на спусковой рычаг, ударник падает… Механизм в порядке. В патронные коробки вода не попала, – хорошо. Патроны в матерчатых лентах еще на своем берегу подравняли на деревенском столе, будем надеется, не сбились. А Павлюченкову счастливую прибережем, на когда враг подойдет поближе, там уж времени устранять осечки не будет. Наконечник ленты в горловину приемника… перехватить и вытянуть его с левой стороны… Рукоять вперед, держу – поддергиваю ленту – бросаю рукоять – снова рукоять вперед, держу, – поддергиваю, – бросаю. Пулемет заряжен. Теперь Прикрылть плащ-палаткой, чтоб не присыпало случайно осыпавшейся землей. Вот теперь все. Можно чутка передохнуть. Андрей глянул на свои «самосветы» – призрачный циферблат показал: три тридцать две, повернулся к товарищам.

– До утра надо постараться покемарить, ребята. раскинем на три смены, хоть по часу. Первым дежурю я, вторым Бектимир, третьим ты, Ефим.

Бектимир кивнул, и тут же деловито обустроился на дне окопа, обняв зажатый между колен карабин. Ефим запихал под задницу вещмешок. Спать сидя удовольствие не из приятных. Но когда протащишь груза, как не каждый верблюд, да еще и лопаткой намахнешься… Андрей положил рядом с собой свой ППШ с рожковым магазином, поправил гранатный подсумок, и остался глядеть в ночную темноту, за которой прятались немецкие линии. В темноте главное не фокусировать взгляд, скользить рассеяно, думать это не мешает.

С утра будет понятно, насколько удачно они выбрали место. Главное конечно обзор, да… – он дает сектор поражения. Возвышенность здесь от берега идет совсем небольшая, но все же она должна позволить видеть изрядный кусок немецких позиций. На этом берегу равнина и мало растительности, добрый обзор. Но это палка о двух концах. Немцы тоже будут видеть их, как на ладони. Была бы здесь хоть какая рощица или заросли кустарника. Можно было б к ним применится, укрыть позицию ломанными ветками. Правда за ночь листья на них бы чуть свернулись, а утром как припекло солнце, они вообще начали бы жухнуть. И все же это была бы маскировка, какое-то время попадающая в тон местности. А попробуй, замаскируйся здесь, на этой травянистой лысине… Что имеем, то и пляшем. Зацепившись за маскировку, мысли Андрея потекли к общему. Андрей кадровик. Дома, – на дальнем востоке, когда он учился пулеметному делу, предполагалось что для замаскированных позиций пулеметов инженерное обеспечение будет выделять специальный мочальный маскировочный чехол. Позиция также могла быть замаскирована и раскладным пехотным веером-маской. Тотальная война внесла коррективы. Мочальных пулеметных чехлов Андрей не видел с самого прибытия на фронт. Да что там чехлы, даже для разведки не всегда есть маскхалаты… Веер-маску он видел у снайпера, в прошлом месяце, но вроде у того эта была ужа самоделка. Но шут с ними, с чехлами. Больше всего Андрей жалел о оптическом пулеметном прицеле образца тридцать второго года. Когда-то предполагалось, что почти на каждом максиме будет такой прицел. Война опять все поменяла. Сперва исчезли сами прицелы, только оставались на пулеметах прорези с заглушками в щитках. Потом и сами прорези со щитков исчезли. Видимо не оправдал прицел надежд, или слишком быстро выбили тех, кто умел им пользоваться… Но Андрей любил эту двухкратку. С ней «его рука была длинее», и наводку прицел здорово убыстрял…

– Андрей, – раздался сзади шепот Ефима – ты там о чем думаешь?

– О пулеметной оптике. – Андрей повернулся к Ефиму. – Сейчас бы она нам совсем не помешала…

– Ага. – С чувством согласился Ефим. – И пару запасных огневых. И местность пристрелять заранее. И прочных соседей на фланги. И дивизион гвардейских минометов зад подпереть. И ящик тушенки. И чтоб сама Любовь Орлова сейчас к нам, с концертом…

– Не сифонь, Фим.

– Так это ты первый начал…

– Чего не спишь?

– Тебя проверяю. Не задремал ли?

– Мандражируешь, значит. – Констатировал Андрей. – Ты вон, не Бектимера посмотри, спит себе в окопчике, ровно дитё в люльке.

– Бекти сын степей, ему положено. Вообще хорошо что мы его с собой взяли. Копает, – чисто экскаватор. Я уж язык на плечо, а он знай грунт отмахивает.

– Факт, парень моторный.

– Вот. А я знаешь, городской человек. Так вымотался, что не уснуть. Я в Ленинграде родился и вырос. В тепличных можно сказать условиях. Я знаешь, привык чтоб по Невскому проспекту, в белой рубахе, в кепочке…

– Да, и родители тебя заставляли играть на скрипке.

– Что?.. – Сбился Фима. – Почему на скрипке?

– А разве каждый приличный еврейский мальчик не должен играть на скрипке?

– Хм, не знаю. У меня отец был инженер, и я поступал на судостроительный… Женька Левин в нашем дворе играл. Родители не пускали его с нами в футбол. Он смотрел на нас с балкона грустными глазами. А мы дурни, с него смеялись.

– Дурни?

– Конечно. С заключенных нужно не смеяться а сочувствовать. И потом он уже красиво играл. Мне тогда казалось, – пилит по струнам заунывщину. А сейчас, веришь, иногда сниться как он играет. Мне вообще часто наш двор до войны снится. Всегда солнечный…

– Ну вот, ложись и смотри свой двор. Тебе ведь заступать уже через… – Андрей полез за часами.

– Ладно, ладно. – Остановил его Ефим. – Ложусь.

– Давай. Ты мне завтра свеженьким понадобишься.

– Андрей?

– Ну?

– Как думаешь, наши завтра вовремя начнут? – Спросил Ефим.

– А нам ведь могли специально сказать не то время, – на случай если мы попадемся немцам. – Покачал головой Андрей. И вообще, может и не будет тут никакой атаки.

– Как это? – Удивился Ефим.

– А вот так. Наш батальон постреляет, мы с тыла поддержим. А на самом деле это будет отвлекающий огневой маневр, и настоящий удар будет в другом месте.

– Да ну! Сказал тоже. Стал бы тогда нас комбат сюда в самую немецкую задницу засылать.

– А кто тебе сказал, что комбат знает, что планируют выше? Ему задачу поставили. Может, действительно, наш батальон атакует, если получится, возьмет плацдарм, уцепится. Чтоб немцы уж точно поверили, что мы здесь, чтоб они втянулись, начали подтягивать свои силы. И перемелят нас здесь… Зато в другом месте немецкая оборона без резервов треснет под ударом как гнилой орех, и станет им – тварям совсем тошно и грустно. И много наших мы спасем тем, что здесь отвлечем немецкие силы, им легче прорывать будет. Жертвуют меньшим для спасения большего, Фим. Арифметика войны. А может главный удар будет все-таки здесь. Нам этого знать не положено.

– Это грустно как-то. – Фыркнул Фима.

– Чего?

– Да то, что не знаешь, по какой причине тебя в самое пекло суют. То ли тебя в мясорубку посылают потому что командующий у тебя мясник-дуболом с золотистым шитьем на мудье. А то ли ты в той же мясорубке, потому что командующий гениальный стратег.

– Тогда вот тебе Фима вопрос с подколом: – А есть ли тебе разница, если ты и так и так в мясорубке?

– Есть, – серьезно сказал Ефим. – Хотелось бы, знаешь, не понапрасну.

– То-то. Но мы только можем сами выложится по полной. И надеяться, что генералы тоже как надо сделают. Нам отсюда их замыслов не увидать. Это в частностях. А в общем… Запоминай верный рецепт. Наша армия выстояла перед немцем в самые трудные годы. И сейчас Фима, мы тесним немцев. Значит в сумме, у наших генералов больше умения, а у немчуры – шитье на мудье. И по Гамбургскому счету, когда мы дойдем до Берлина, можно будет сказать, что наши генералы свой паек проедали не зря.

– А про нас, чего доброго скажут?

– Мы Ефим Иосифоич, личности неисторические. Ну как, вселил я в тебя боевой дух?

– У меня и так боевой дух, самый что ни на есть.

– Ну тогда спи уже, что ли. А то мне с тобой шепотом говорить уже горло осипло.

– Всё, сплю.

– Спи, Фима. Спи.

***

– Андрей, приснись.

Кто-то аккуратно теребил его за локоть. Первым, что почувствовал Андрей придя в себя, это ломота в теле. Он открыл глаза.

И в полсулепе продранных глаз увидел перед собой немца.

Сердце ухнуло, он зашарил по поясу, где висела кобурка с верным потертым ТТ, но тут глаза окончательно прояснились, и он понял, что перед ним Фима во взятой вчера с немца трофейной каске. Понимание пришло, а чугунный испуг так и лежал внутри, и не думал рассасываться.

– Борова в свинью!.. – Обессилено выдохнул Андрей. – Фима… Ну.. Ты бы снял этот горшок немецкий.

– Может еще пригодится.

– Ты главное не забудь её снять, как наши переправятся. А то свои тебе в бошку и залепят. Обидно будет.

Андрей пошерудился, поводя плечами. Во всем организме ныло. Неудивительно, если ты просыпаешься, а твоя голова завернута чуть ли не под мышку, а ноги свернуты турецким крнедельком. Скрюченное на дне окопа местами бесчувственно онемело, местами отдавало болезненной ломотой. Андрей попробовал подняться, охнул. Снова попробовал привстать, расплел кое как ноги и начал массировать шею. Одежда вымазанная в подсохшей грязи стояла горбылем. Доброе утречко…

– Шесть? – Спросил он Ефима.

– Шесть. – Кивнул Ефим.

– Буди Бекти.

Андрей сунулся в ответвление окопа Бектимира. Но не успел дотянуться, Бекти сам открыл глаза, спокойные, безо всякого следа сонной поволоки.

– Пора? – Сипловато спросил Бектимир.

– Да.

Бекти заворочался, придерживая карабин.

Андрей низенько выглянул из-за бруствера. Светало, и он достал из чехла свой бинокль, и чуть высунувшись начал жадно оглядывать окрестности и лежащие внизу немецкие позиции. Утренний туман висел беловатой дымкой над землей, кое-где уступая дуновению ветра. Немецкий берег был выше и суше, это позволило им выкопать полноценные окопы, в отличие от наших, которым на том болотистом грунте, где любая яма зарастала водой, приходилось в основном строить деревоземляные насыпи. Извилистые ломаные линии немецких траншей лежали параллельно реке, раскинувшись по земле подобно чудовищным гигантским сороконожкам, выбрасывая в стороны кривые лапы тыловых ходов и примкнутых стреловых ячеек. Из-за отлогости берега, немцы не стали оттягивать траншеи до боевого гребня удаленных от берега высот, – это слишком бы отодвинуло их от реки. Впрочем, может как раз на их обратных скатах расположились невидимые отсюда тылы, тяжелые минометы, штабы и резервы… Лес слева наверняка скрывает что-то. Но пока посмотрим, что нам видно… Андрей жадно шарил взглядом по немецким линиям. – вон там, вынесенный пост, и здесь – левее – станок с дежурным. Позиции двух минометных батарей, примкнутые к первой траншеи, с закрытыми накатами укрытиями для расчетов… Немцев, кроме редких дежурных, почти не было видно, только справа из тылового хода выползли две серые сонные фигуры, и помахивая ведрами в крохотных ручках неторопливо брели, возможно к ручью за водой. Река лежала спокойной лентой, и наши позиции были отсюда практически не видны. По времени наши сейчас наши должны скрытно готовить в прибрежных кустах лодки и плоты.

Андрей обернулся назад, и посмотрел как Бекти деловито вынимает из сидра и складывал на берму гаранты. Бекти годный пулеметчик, факт. Если их с Фимой накроют, он займет место у пулемета Как-то на привале, в общем разговоре Андрей спросил Бекти, – боится ли тот немцев? Как же тогда он ответил?.. – Когда я жил у себя в Казахстане, я ничего не знал про немцев. Как я мог их бояться? А сейчас я уже попробовал их кровь – пусть боятся они!" Нет, Андрей, немцев я не боюсь. – Ну а чего боишься? – Ничего не боюсь! – Так вскипев воскликнул Бекти. Но тут же он сам над собой засмеялся быстро, утих, задумался. – Нет, есть одно. Боюсь опозорить род. Боюсь опозорить седины отца. Только этого…

– Фима, ну-ка, давай, – позвал Андрей. – И ты Бекти. Первая немецкая траншея, ориентир – длинный тыловой ход с перекрытиями, перед ним – минометную позицию, видите?

– Ага. – кивнул Ефим.

– Сколько дашь?

Фима прищурил глаза.

– Воемьсот… Нет. Семьсот пятьдесят, даже меньше.

– Бекти?

– Туман и утро. Не больше семиста.

– По мне тоже семьсот… Ладно, проверим. Слева, ориентир две осины, траншея, – сколько…

Они намечали, но не успели наметить все. Началось! Немецкий берег начал вспухать взрывами. Сперва фонтаны земли взлетали и опадали расшвыривая в стороны большие комья, и только потом пришел воющий звук распоротого воздуха и взрывов. Долбили минометы и артиллерия. И не дожидаясь окончания подготовки кустистый дальний берег стал извергать из себя неровную линию плотов и лодок, на которых шевелились как муравьи малюсенькие почти неразличимые по отдельности человечки. – Наши! Началось! – Крикнул Фима. – Лодки пошли ходко, вырываясь вперед, стараясь броском преодолеть смертельную открытую гладь. Плоты тяжело утюжили воду следом. Это была почти как панорама учений. А немецкие траншеи-многоножки зашевелились, заволновались касками, и скукоженные фигурки немцев побежали по ходам сообщения на позиции. Они бежали пригибаясь, и даже отсюда, издалека было видно, что им не хочется бежать, инстинкт ломал их забиться в норы и не вылезать под взрывы. Но они бежали. Уже затрещали рвущейся бумагой немецкие пулеметы. Немецкие траншеи оживали, и этого нельзя было допустить.

– Пулемет на огневую! – Приказал Андрей. – Пособи-ка Ефим… Бекти, – на тебе тыл.

Они с Фимой взялись за пулемет, и выдохнув, подняли его на площадку. Андрей стянул с агрегата плащ-палатку, и критично осмотрел позицию.

– Свален вправо. Подкладку.

Надсадно крякнув он приподнял пулемет, и Ефим быстро подсунул под колесо, войлочную подкладку. Андрей снова примерился. – Лучше… ухватился за ручки затыльника, и примерился к целику, и навел ствол туда, где в большом укрытии суетились у минометов маленькие сгорбленные фигурки в серо-зеленом.

– Ну, сейчас мы им сыграем кадриль с рассеиванием по фронту… – Пробормотал он. И уже другим голосом, четким и ясным, приказал: – Пристрелка непрерывным скачком, приближением вперед, кольцо шесть.

Фима уже был рядом и держался за маховичок.

– Готов!

– Даю… – Сказал Андрей, выключил предохранитель и нажал на спусковой рычаг.

Андрей не любил пулемет Максима. Он не любил его за постоянную перемотку сальников, за сложность мудреного механизма, чувствительность к грязи, ненадежность лент, и неуклюжий водяной кожух, который будто специально притягивал к себе все осколки. Он постыло не любил максим во время дальних пеших переходов, когда приходилось тащить эту тяжелую бандуру на своем хребте. И остро не любил его, когда приходилось надрываясь быстро тащить Максим под огнем противника. Он не любил «максим» всегда.

Кроме тех моментов, когда начинал из него стрелять.

В эти моменты максим напоминал ему сварливую сельскую девку, которая вдоволь накапризничавшись, наизмывавшись, накуражившись над терпеливым ухажером, все-таки соглашалась выйти в круг, и станцевать, как она одна только и умеет. Что называется, – показать класс.

Пулемет басовито и неторопливо затарахтел, и вторя ему, почти неслышно, только для себя задвигал губами Ефим, медленно поворачивая кольцо наводки: – «Двадцать один, двадцать два…» – Пули дорожкой побежали вперед по земле, вздымая бурунчики грязи, будто это сама смерть широкими размашистыми скачками понеслась к позиции немецких минометов, с силой шлепая костлявыми ногами, и занося острую свою косу…

– Стоп! – Крикнул Андрей.

– Кольцо восемь – тут же отозвался Ефим.

– Хорошо… – Андрей снова зажал рычаг, и когда пулемет выдал очередь скорректировал: – Кольцо один назад.

– Готов.

Андрей снова дал короткую, и удовлетворенно кивнул:

– Как в аптеке. Ну, выползки, – теперь терпите.