Текст книги "Своя радуга (СИ)"

Автор книги: Лев Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Кто идет? – С тягучей ленцой на общем языке окликнул один из привратников приближающуюся шестерку.

– Хей, Ари! – Поприветствовал охранника Стейнар поднятой рукой.

– Стейнар, ты? – Уточнил охраник.

– Ну. А кому тут еще быть, – скучно подтвердил Стейнар, и сделал забрало шлема прозрачным, чтобы охранник увидел его лицо.

– А с тобой?

– Все те же рожи, – небрежно махнул рукой Стейнар. – Что там высокий, пирует?

– Он пирует, и все остальные с ним, – только мы торчим здесь, – подтвердил привратник.

– Ты слышал, то Кнут и Сигвальди собираются устроить заплыв на самом большом водопаде игривой реки? – Спросил тот кого назвали Ари. – Хотят прыгнуть в воду с малого бота, почти перед самым обрывом. Кто выплывет – тот выплывет. Кто не выплывает – прополощет кости об камни внизу.

– Скука. – Зевнул Стейнар.

– Если смотреть – да, – согласился Ари. – Но если поучавствовать. – Я вот и сам подумываю…

– Обсудим это позже, – прервал его Стейнар. – Мне нужно принять смену на главном поста.

– Скука, – эхом отозвался Ари. – Приходи потом, поболтаем.

– Приду, – пообещал Стейнар и двинулся вперед.

Остальные без помех прошли за ним.

Это не охрана, – Фыркнул Стас, – когда они порядком отошли от стражи идя вглубь по стрельчатому проходу. – Он остановил тебя только чтоб поболтать.

По обе стороны от них, возвышаясь в несколько очеловеческих ростов проплывали стоящие в нишах огромные величестенные фигуры людей, блестевшие светлым металлом.

– Ну, – буркнул Стейнар. – Я же говорил вам, что проблем не будет. Теперь ты видишь о чем я? Это уже не викинги. Долгая праздность губит любого воина. Вот почему я и не верю, что здесь на золотом троне сидит настоящий Один. Он превратил яростных мужей в толпу овец без цели.

– Этак они вообще не заметят, что мы прихлопнем их властелина.

– Не боись – буркнул Стейнар. – Когда мы начнем, нам еще погреют бока излучателями… Идемте скорее…

За сводчатым коридором оказался большой холл с двумя лестницами у дальней стены, расходящимися в разные стороны. Поднялись по левой. Длинный проход из склонявшихся к потолку стен, украшенных сложными барельефами, которые не было времени толком рассмотреть, тянулся вглубь. Несколько раз встречали эйнхеров. С одним из них Стейнар перебросился парой фраз на своем языке, но в целом, до них вообще никому не было дела. И людей было слишком мало для такого огромного здания. Шлепки подошв по полу глухо раздавались в тишине. Но вот впереди послышался шум, рокот людских голосов, будто шум прибоя. Справа стена коридора сменилась пустотой с редкими колоннами – коридор плавно перешел в галерею.

– Смотрите – показал рукой Стейнар, и подошел к балкону галереи.

Остальные подошли к нему, и выглянули с балкона. Окна с галлереи выходили в большой ярко освещенный зал, почти под самым потолком. Судя по окнам – с другой стороны тянулась такая же. А внизу, в зале волновалось людское собрание. Люди сидели за уставленными словами, и буйно трапезничали, вздымая кубки и размахивая зажатой в руке едой. Звенели кубки и ножи, катались по полу кости. Кто-то воодушевленно пощипывал пищащих девок, кто-то уже разложил их на скамейках. В центре зала на возвышении сидела величественная фигура – мужчина с длинными белыми волосами и бородой. На спинке трона у величественного мужа сидело два угольно черных ворона. У ног лежало две собаки типа лаек, или что-то вроде того. А на широкой площадке перед тронным возвышением с остервенением рубилось на мечах несколько полуголых мужиков. Шестеро еще были на ногах. Двое уже валялись на полу раскинув руки, в лужах собственной крови.

– Это что… он? – Выдохнул Петр. – Подтягивая под руку излучатель.

– Это морок для дураков, – послышался в наушниках голос Одда, который посредством передачи изображения со шлемов видел все то же, что и группа. – На троне лишь кукла. Настоящий Один почти никогда не выходит из своих покоев. А это управляемая искусственным интеллектом комплекса марионетка.

– Этим, там внизу, похоже весело – Пробормотал Андрей.

– Если б тебе сыпали в еду что и им, – ты бы тоже веселился до упаду, – фыркнул Одд. На самом деле эта марионетка может сослужить нам добрую службу. Когда начнется бардак, основная часть эйнхеров будет защищать именно её, как своего повелителя. Однако, когда мы отключим искусственный разум комплекса, эта кукла застынет как статуя, что конечно встревожит эйнхеров. Нам все нужно сделать быстро и слажено.

– Не будем тратить время, – Стейнар повернулся. – Идем же.

***

Здесь разделяемся, – сказал Стейнар, остановившись через десять минут ходьбы на широкой лифтовой площадке с примерно десятком полуцилиндрических дверей выступавших из стены, и долбанув кулаком по панели вызова. – Каждый на свой уровень. Основной канал прежний. Подгруппы, перейти на отдельные каналы согласно расписанию.

Остальные тоже вызвали лифты. К Стейнару, как сделавшему первый вызов, и лифт приехал первым. Полуцилиндрическая дверь повернулась и ушла в сторону вокруг вертикальной оси, внутри кабины вспыхнул мягкий свет. Стейнар вошел в кабину.

– Не теряйте связь. – Сказал он. – Крепко держите удачу за волосы. Сегодня наш день.

Петр вошел в кабину к Стейнару.

– Всем удачи братцы, не подставляйтесь.

– Сам так будь, – Поднял руку Стас.

Дверь провернулась, и кабина ушла вниз. На площадке осталось четверо.

Следующие две кабины подошли практически одновременно.

– Будьте крепки драги, – Межислав скрылся кабине.

Следующая закрыла дверь за Гудлаугом.

И наконец растворила свое черво кабина перед Стасом и Андреем.

– Ну что, предок, – сказал Стас, когда кабина закрыла за ними дверь. Пойдем, посмотрим, каково это – убивать богов.

И пристукнул кулаком по панели.

Лифт загудел, и набирая скорость побежал вниз.

***

Створка лифта ушла в сторону явив полукруглый коридор, на его противоположном конце виднелась внушающая уважение дверь с пиктограммой общего языка – «центральный пост».

– Даже здесь нет охраны, – неодобрительно подивился Петр.

– Сегодня мы научим их осторожности, – пообещал Стейнар. – Пошли.

– Излучатель на малую мощность, – распорядился Стейнар пока они шли по коридору. – И не повреди внутри оборудование. Иначе вся затея теряет смысл.

Петр молча кивнул, и сбросил регулятор излучателя на минимальный заряд.

Они миновали коридор быстрым шагом, и подошли к двери. Стейнар приложил ладонь к боковой панели, и дверь развернулась на две створки, – судя по тому как мелькнули разворачивающиеся железные щупальца, в закрытом состоянии створки просто сплетались друг-с другом. Стейнар решительно шагнул в помещение, Петр вошел за ним.

Центральный пост оказался круглым залом, чем-то отдаленно напоминавшим капитанский мостик. На центральном возвышении перед консолью громоздилось кресло, одним своим положением показывающее, что в нем должен сидеть старший. Чуть ниже перед ним было еще два кресла, – видимо важных для управления, потому что именно перед ними в воздухе тихонько мерцали с десяток голографических экранов и вспомогательных клавиатур. И еще с десяток кресел было разбросано по периметру, видимо для младших операторов, но сейчас они были неактивны. В двух креслах, развернувшисб друг к другу сидели два эйнхера, и не глядя на экраны занимались куда более интересным делом – а именно резались в странного вида кости. Шлемы с голов у них были сняты, и украшали собой подлокотники.

На звук открывшейся двери, они однако, позволили себе повернуться.

– Кто там? – Спросил тот что сидел справа, подняв голову и перестав трясти зажатые в руке кости. – Ты, Стейнар?

– Барк – констатировал Стейнар. – И Трюггви. А где Арнольв? Сегодня же была его смена.

– Попросил подменить, – Ответил тот, что был по-видимому Трюггви. – Он поссорился с Кнутом, и решил незамедлительно выяснить все перед лицом высокого, на мечах.

– Это уважительная причина, – Согласился Стейнар. – Ладно, Трюггви, ты старший? Ты знаешь правила.

Трюггви зевнул и обратил глаза к потолоку.

– Трюггви Олафссон, – главный пост, служба контроля, вахту сдал.

– Стейнар Ульведссон, – главный пост, служба контроля, вахту принял.

– Трюггви Олаффсон вахту сдал – подтвердил вежливый бесполый голос из под потолка. – Стейнар Ульвейдссон, вахту принял.

– Весма рад тому, что ты сегодня здесь Труггви – сообщил Стейнар поднимая излучатель, – Тебя я всегда не любил больше Арнольва.

Плазменный заряд влетел в Трюгви с шипящим звуком и взорвал ему грудину. Барк завопил и дернулся за своим излучателем, но Петр очень аккуратно прицелившись, чтобы не попасть ни в одну из консолей, снес ему голову. Барк сразу застыл в кресле, чадя дымом из остатков головы, а Трюггви еще какое-то время дергался, распахнув рот, из которого вышел дымком пепел спаленных легких, и пытался донести руку к груди. «Умное» кресло под Трюггви добросовестно меняло форму и наклон, пытаясь подладится под изменения позы сидельца. Волокна костюма Трюгги вокруг прожженной дыры хаотично шевелились, пытаясь зацепиться и закрыть прореху. В воздухе медленно плавала тончайшая серая дымка. Спинка кресла Барка неохотно разгоралась. Стейнар подошел к консоли, протянул правую руку к левому предплечью и костюм выдавил из подслойного внутреннего кармана ему в руку крохотный штырек, который Стейнар тут же воткнул в разъем на главное консоли – программа Одда для деактивации искуственного разума комплекса.

«Главный пост. Локальное возгорание» – выдала сингнал одна из включившихся переферийных консолей.

Тут же под потолком открылось четыре отверстия, из каждого высунулось нечто вроде гибкой металлической гусеницы со жвалами, которые произвели несколько метких плевков. Первый попал в стену, где все еще остывал стекающими желтыми расплавленными слезами кратер от выстрела Петра, – плевки постепенно охладили стену, – и она с зубодробительным хрустом начала остывать. Следующий плевок превратил в кристаллическую ледышку многострадальные остатки головы Барка, и спинку его кресла. Последний запечатал дыру в груди Трюггви. Мощно взревели вентилторы, серый прах заполнявший помещения начал утекать куда-то под потолок.

–Главный пост, Ульвейдссон, – осведомился бесполый голос с потолка. – Причины возгорания?

– Неосторожное обращение с оружием, – хладнокровно ответствовал Стейнар.

– Трюггви Олафссон, Барк Йоунссон, – жизненные показатели на нуле. Причины смерти?

– Неосторожное обращение с оружием, – ровно с той же интонацией развел руками Стейнар.

– Требуется разбирательство. Докладываю главному коменданту. Вызываю сменную вахту на главный пост, вне графика. Ульвейдссон, – по прибытию сменной вахты – сдать пост, ожидать распоряжений.

– Принято. – Кивнул Стейнар.

В потолке что-то явственно скрипнуло.

– Не могу связаться с комендантом. Блокирована связь с периферийными терминалами. Ульвейдссон, подозреваю информационную атаку, нарушена целостность защиты, известите персонал, сигнал общей тревоги.

– Исполняю, – ровно подтвердил Стейнар.

– Ульвед… – Голос оборвался резко и наступила тишина.

Стейнар прислушался, напряженно вглядываясь никуда.

– Ульведссон, главный пост, – системе? – вопросительно произнес он.

Ответом ему была тишина.

Стейнар удволетворенно крякнул.

– Дух дома уснул, Одд не подвел нас.

Он подошел к креслу в котором съежился мертвый Трюгви, и взяв того за плечо рывком сбросил тело на пол.

– Уже третий раз убиваю этого слизняка. Надеюсь, и в последний. А Барка жаль…

Руки Стейнара запорхали по консоли перед ним. Входная дверь запечаталсь дополнительной броневой заслонкой.

– Ну вот, – хмыкнул Стейнар – теперь мы можем держаться здесь хоть до последней зимы. – Это Стейнар, – Сказал он по общему каналу группы. – Мы взяли главный пост. Дух дома спит. Ждем ваших отчетов. – Он обернулся к Петру. – Надо перекрыть двери в жилых блоках, – сказал он обернувшись к Петру. – Постараемся заблокировать большую часть эйнхеров, чтоб не мешались.

***

Стас присел на корточки, аккуратно медленно и аккуратно выдвинул излучатель параллельно полу из-за угла, до тех пор пока вмонтированная в него камера, не передала на дисплей шлема изображения коридора за поворотом; Эйнхеров было шестеро. Стояли попарно. Двое в зале, на страже у самых дверей в покои своего владыки, еще четверо – попарно – у сводчатых арок в ведущем в зал коридоре. Стас аккуратно отодвинулся обратно. Андрей стоящий рядом получавший изображение от Стаса на свой шлем, и кивнул.

– Болваны. Когда начнется пальба, в узком коридоре, передние будут перекрывать прицел задним.

– Все равно, шестеро против двоих… – заметил Стас. – Лучше уж сразу все сделать с гарантией. Страхуй.

Он завел руку назад, на бок ранца, тот по команде выплюнул ему на руку продолговатый предмет, похожий на кофейное зерно размером с ладонь. Стас резко подбросил предмет вверх, тот ударился в высокий потолок и мгновенно прилепившись к нему восемью выпущенными из нутра тонкими паучьими лапами. Стас положил пальцы правой руки на левое предплечье, – там умный костюм рисовал ему маленькую клавиатуру, видимую только ему одному, и улавливал команды ощущая их своими искусственными мускулами на предплечье человека. Стас задвигал пальцами, – управляемая граната шевеля лапками поползла в коридор по темному сводчатому потолку. Она проползла над первой парой эйнхеров, миновала вторую, одолела потолок в зале, и наконец застыла над головами стражей у дверей. Стас получавший изображение с камеры удовлетворенно кивнул.

– Давай теперь ты, – Сказал Стас Андрею.

Тот вытащил гранату из своего рюкзака.

– Вот ведь таракан, жихарь запечный… – уважительно сказал Андрей, подбросив гранату на руке, и швырнул её в потолок.

***

Воздух едва слышно гудел. Так проявляли себя могучие силы, сокрытые в недрах небесно-золотого чертога. Гудалуг спокойно шел по второму техническому ярусу. Здесь редко бывали люди. Но помещение не выглядело запущенным. Это была заслуга вертких уборщиков, и многоруких-мастеров, которые передвигались по всему зданию по своим маленьким, доступным только им, ходам. Гудалуг знал, что эти стальные жуки подчиняюся духу дома. Но сейчас дух был усыплен, поэтоу и уборщики впали в спячку. Некоторые из них застыли прямо в коридорах, чего с ними никогда не бывало раньше. Эйнхеры настолько привыкли, что верткие уборщики уходят с пути людей, что сейчас кто-нибудь наверху наверняка спьяну отобьет о них ноги, а то и навернется оземь. Губы Гудалуга, аккуратно обходившего застывших слуг дома, тронула легкая улыбка.

Он спустился по стальной лестнице, и пошел узким ходом, мимо переплетения труб разного диаметра, – будто бесконечные стальные черви сплетались здесь, в схватке или игре. Узкий ход вывел в большой зал. Здесь воздух гудел гораздо громче. В зале, бок о бок друг к другу стояло нечто вроде огромных – втрое выше роста Гудлауга – железных повозок, каждая с двумя громадными массивными колесами по бокам. Колеса «повозок» непрерывно вращались, но сами они стояли на месте, потому что ось у колес проходила слишком высоко, чтобы обода могли достать пола, а остовы «повозки» были вделаны в пол. Повозки несущиеся в никуда, оставаясь на месте. Странные вещи, но Гудлауг видел и более дивное, и уже привык ничему не удивляться в асенхейме… Наконец он дошел до небольшой двери, с надписью на едином языке – «резервный источник энергии». Он открыл дверь, и вошел в зал в центре которого высилась цилиндрическая конструкция. Подошел к консоли, и вышел в эфир.

– Гудлауг, на точке. Жду указаний.

– Отлично. – Раздался в ушах голос Одда. – Наклони чуть-чуть голову, чтобы я видел с втоих глаз всю консоль… Ага. Большая белая клавиша сбоку. – Консоль расцвела разноцветными огнями, и в воздухе перед Гудлаугом вспыхнул широкий прозрачный 'парус', на котором появились схемы и знаки на языке владык. – Хорошо. Теперь руку на синюю панель справа… – Продолжал руководить голос Одда. Теперь нажимай клавиши с буквами, которые я назову…

Гудлауг исполнял все указания старательно. Иногда переспрашивая, чтобы не вышло ошибки. Это заняло довольно много времени, но победа дается старательным.

– Да, так, – наконец удовлетворенно сказал Одд – Теперь большую синюю клавишу в центре.

Большой цлиндр в центре комнаты желобно мяукнул. Экран перед Гудлаугом мигнул, и выдал очередную пачку схем, по экрану побежали крупные строчки:

"Резервный реактор отключен от секторов, ?8, ?9 – сектора готовы к техническому обслуживанияю".

– Все воин, – сказал Одд – ты свое дело сделал. Теперь, когда основной реактор откажет, запасной генератор даст питание всем, кроме личных систем безопасности Одина.

– Хорошо, – сказал Гудлауг, и выйдя на общий канал доложил – Гудлауг. Резервная силовая установка отключена.

– Молодец. – Отозвался Стейнар. – Теперь не дай её никому включить, пока ударная группа не сделает главное дело.

– Принял, – отозвался Гудлауг.

Он развернулся и вышел. Прошел зал с повозками, и остановился перед узким коридором наполненным стальными червями. Он прикинул, где лучше примостить несколько управляемых гранат, и нашел для себя удобное место за толстой тумбой.

В таком узком месте и один сможет держать многих.

По крайней мере, пока есть боеприпас.

***

Проход закончился, и Межиславу открылся огромное помещение. Некоторое время он стоял вертя головой, вверх и вниз. Большую часть помещения занимала гигантская колонна. Проход который привел сюда Межислава выходил в зал примерно на середине её высоты. От прохода по периметру зала шли мощные пандусы с поручнями, которые обвивали зал по периметру, справа обнаружилась лестница, которая уводила на такой же пандус уровнем выше. Слева, лестница вела на пандус вниз. Еще дальше слева виднелась лифтовая платформа.

– Тебе до упора вниз, – подсказал Одд. – Здесь лучше воспользоваться лифтом.

Межислав встал на диск лифта, – и тот плавно поплыл вниз. Через четыре уровня платформа остановилась. Здесь было "дно" на котором покоилась колонна. Основание её оказалось не монолитным. Здесь кожух колонны имел в некоторых местах вырезы, частично обнажая непонятную Межиславу начинку. Воздух гудел, и казалось немного дрожал.

– Повернись правее, – распорядился Одд.

Межислав повернул голову.

– Нет, обратно, левее чуть-чуть. Да, вот те три полукруглые шляпки у основания, похожие на грибы… Долго здесь находится не стоит. Даже костюм полностью не защищает, поэтому поторопись.

По указания Одда, Межислав приблизился, отыскал панель – и "грибы" оторвали свои металлические шляпки от "ножек", открыв в отверстия заполненные какими-то сетками.

– Тут какие-то… – Спросил Межислав.

– Это фильтры, просто вырви их. Да чего уж тут, можно просто руками.

За фильтрами открылись отверстия уходящие вниз, под колонну, неизвестно куда.

– По одной в каждую. – Распорядился Одд. – И не забудь закрыть обратно заглушки, это усилит взрыв и направит волну в нужную сторону.

Межислав поочередно извлек три зерна управляемых гранат, выставил таймеры, и пройдя по кругу забросил в каждое отверстие по гранате. Крышки "грибов"-заглушек он после каждого заброса аккуратно закрывал, нажимая на панели.

– Системе охлаждения конец. А теперь вали оттуда, – Посоветовал Одд. – Скоро здесь станет жарко.

Межислав развернулся по направлению к лифту – и застыл. Справа, на пандусе уходящем на верхний ярус сидел эйнхер в броне. Ствол излучателя смотрел прямо на Межислава.

– Не шевелись, иначе спалю, – пообещал эйнхер – Бросай свое оружие.

"Почему же я не увидел его на тактическом экране? – мелькнула у межислава быстрая мысль. – Стейнар ведь говорил, что мы будем видеть их всех. А, Стейнар!…".

– У нас не принято бросать, – наконец разлепил губы Межислав. – Оружие русичей враг берет только с мертвых…

Излучатель в руках эйнхера харкнул сгустком огня. Комок плазмы ударил точно в висевший на груди излучатель Межислав и взорвался огненным сгустком. Грохнул шипящий взрыв. В забрало шлема плеснуло брызгами. Межислав отшатнулся, бросил взгляд на грудь. Костюм шипел и дымился, там где волокна искусственных мышц расходились под попавшими каплями расплавленного металла. Борода и волосы занялись пламенем. Проплавленный почти наполовину короб излучателя на груди истекал яркой желтой слезой, ствол отвисал на размягченном металле. Межислав лихорадочно хлопнул по карабину сброса и отпрыгнул в сторону, когда оплавленные остатки оружия свалились ему под ноги. Шлем выдавал глазм информацию о повреждениях, – 'поверждение верхних слоев костюма, повреждение передающей антенны'. В ушах была тишина. Межислав лишился и оружия и связи.

– Минимальный энергозаряд, – сообщил эйнхер – филигранный выстрел, а? Теперь сбрасывай рюкзак. И не делай неразумных движений. Если ты еще не понял, я хочу поговорить с тобой.

Межислав дал команду сброса рюкзака, и заплечный короб отвалившись, с глухим стуком шлепнулся на пол.

– Мое имя Эрленлд Освиврссон – предствился человек на пандусе. – А тебя как зовут?

– Межислав сын Гаяна.

– Стейнар послал меня следить за тем, кто придет к сердцу чертога.

– Проследить, и убить – уточнил Межислав.

– Возможно, – чуть наклонил голову эйнхер, отчего шевельнулись косы вокруг безликого лица – возможно… Но скажи, воин… Я конечно не силен в тайнах асов, кроме тех, конечно, которые они сами вложили мне в голову. Но даже мне понятно, – что если ты должен лишь временно затушить очаг, ты не будешь разваливать его молотом. Поэтому я удивился, когда понял, что ты кидаешь в сердце чертога гранаты. Зачем ты это сделал?

Межислав выпрямился.

– Затем, что мы не просто хотим убить Одина, как вы. Мы хотим большего. Стейнар хотел на время остановить сердце. Но Скоро сердце чертога начнет так колотится, что разнесет весь этот чертог вместе со всеми колыбелями, в которых вы перерождаетесь. Больше не будет никакого бессмертия для вас, Эрленд сын Освивра. Можешь сообщить об этом своему Стейнару. Он уже все равно ничего не успеет изменить.

Эрленд вдруг тихонько засмеялся.

– Что смешного?

– Стейнар мне не хозяин, что бы он сам об этом не думал. – Качнул головой эйнхер. – Я присоединился к нему только потому, что меня уже тошнит от этого места. Что же до бессмертия… Сдается, мы с тобой квиты. Никто иной как я, семь ночей назад, по указке Стейнара, заложил заряд, который уничтожил твой чертог. Так что выходит, мы оба снова смертны. Ты огорчен?

– Нет.

– Тогда… Ты правильный человек, Межислав сын Гаяна. Да, ты понимаешь… Мне здешнее бессмертие давно обрыдло. Какой смысл в жизни, которую не боишься потерять?.. В ней нет соли, нет остроты, только вечная скука. В той, настоящей, потерянной жизни, никогда я не чувствовал себя таким живым, как во время битвы. Именно потому, что знал – в любую секунду я могу потерять все. А здесь… – мы бродим как бесплотные тени в бесконечном тумане… Ты уничтожил чертог. Нет. Я не в обиде на тебе за то, Межислав.

– Тогда… – Межислав осторожно переступил на затекших ногах. – Разойдемся.

– Разойдемся? – Удивился Эрленд. – О, нет. Не так быстро. Теперь-то уж точно не так быстро. Стоило ли нам встречаться, чтобы вот так разойтись? Это судьба. Смотри.

Эрленд направил свой излучатель в сторону от себя в пол, и нажал на спуск. Сгусток плазмы влетел в поверхность, и пропахал в ней раскаленную борозду, разбрызгав на полу и стене светящиеся капли. Эрленд подошел к раскаленному следу, воткнул свой излучатель в расплавленный метал, с силой надавил на приклад, и отпустил. Изувеченный излучатель остался торчать в остывающей борозде. А Эрленд завел руки за спину, и рюкзак выбросил ему в руки два клинка, – короткие тускоые мечи, отливающие серым.

– Эрленд Два Меча. Так меня когда-то звали в срединном мире. Я не забыл… Я и здесь ношу два. Один я дам тебе.

– Ты хочешь поединок?

– Да. – Кивнул Эрленд. Как в славные прежние времена.

Межислав покачал головой.

– Раз тебе безразличен Стейнар, и раз тебе нет дела до бессмертия – нет никаких причин для боя между нами, Эрленд.

– А разве для боя нужны причины? Здешние мечи, сделанные с помощью секретов владык, совершенны. Они разрубают почти все. Не чета моим старым. Но я любил те два прежних… И этим я дал такие же имена. Выбирай. – Эрленд приподнял клинок в правой руке – Этот на языке моих отцов зовется 'блик', что значит блеск. Так я назвал его за то отсверк на его лезвии последнее, что видит в своей жизни враг! А этот, зовется 'мюрк', что значит…

– Мрак, – Перебил Межислав. – И у нас когда солнце светит ярко, мы видим 'блики' на воде. И у нас когда солнце заходит, мы говорим, что 'смеркается', 'меркнет'… У нас не такие уж разные языки, Эрленд. Но у нас не принято давать клинкам имена. Имя мечу делают дела владельца… Тот, что у тебя в правой.

– Лови! – Эрленд бросил клинок, и Межислав поймал его за рукоять. – Да, ты хорошо схватил. Это… будет славно…

– Нет причин для боя, Эрленд. – Повторил Межислав.

– Ну? – Эрленд как будто не слыша взмахнул своим мечом – Уже чувствуешь? Сердце стучит чаще. Кровь быстрее бежит по жилам. А? Да… Это оно… Оно… Я помню. Это и есть чувство жизни, Межислав. Это и есть сама жизнь! Восхитительно!

– Неужели битва единственное, что может дать тебе радость Эрленд? – Покачал голвой Межисоав. – Неужели все другие радости были тебе так скудны, что ты помнишь только эту?

– Мы все здесь лишь тени. Дай же мне снова почувствовать себя живым! Дай увидеть настоящую кровь!

– Если ты только так чувствуешь себя живым – ты нежить, Эрленд – Межислав привычно, как делали отцы и деды, очертил мечом круг вокруг головы, отгораживаясь от злых духов.

– Ты еще не понял? Мы все здесь нежить! Запертые в ловушке. Как еще назвать тех, у кого ни осталось ни дома, ни родных, ничего?

– Пусть так. Но по крайней мере у меня осталась память об этом. Я еще помню, за что стоит биться.

– Довольно болтовни – Эрленд сделал шаг вперед. – Начнем!

– Ладно, Эрленд, – Межислав поднял меч. – Я освобожу тебя.

Позади из-под колонны раздался приглушенный взрыв, пол дрогнул.

Эрленд зарычал, и атакующим вепрем метнулся веред.

***

Стейнар время от времени бросал на Петра быстрые взгляды. Надо правильно выбрать время. Как бы ни повернулось дело, труп чужака в посте управления поможет Стейнару списать все грехи; для того Стейнар и взял его сюда с собой. Это он, а не Стейнар расстрелял дежурную смену – теперь, когда Стейнар стер файлы внутреннего наблюдения, – кто сможет доказать обратное? Да, чужак расстрелял дежурных, а он Стейнар, добрался до чужака. О другом – Межиславе – позаботится Эрленд, он хоть и бесноватый, но воин отличный. А двое что пошли убивать Одина… Жаль что у покоев Одина нельзя было поставить пару своих людей для подстраховки. Но если чужакам удасться, – о! На них Стейнар наведет группу эйнхеров, запертых сейчас в жилом блоке и центарльном зале, сразу после того как чужаки сделают свое дело. Но как бы не повернулось дело – чужаки убьют Одина, или Один сможет отбиться, – все чужаки должны быть убиты, да. Их трупы ответят на все вопросы. Это он Стейнар придумал весьма умно, не убивать владыку самому, ведь потом пришлось бы иметь дело с разъяренной толпой эйнхеров. Нет, сделать это чужими руками. Коварное нападение неизвестных. Петра же Стейнар убьет лично. Надо только выбрать момент. Пока этот чужак еще нужен, поточу что с ним часто связываются другие чужаки. И если он не ответит, они могут заволноваться, а сейчас главное, чтоб они убили древнего владыку. Нужно ждать. Терпение. И улыбаться, улыбаться, да…

***

Свет под потолком мигнул, и погас. Разом наступила тьма.

– Пора! – Раздался в наушниках голос Одда. – Убейте его! Чертова моя хромота! Я смотрю! Вы мои глаза! Мои тела мои руки!..

– Давай! – сказал Стас, и нажал кнопку на предплечье.

В нескольких десятках метрах от него, за поворотом коридора, перед дверьми в палату высокого, умный жук отвалился от всех своих восьми лапок, которые ему перестали быть нужны, и начал падать вниз с потолка. На высоте примерно метра, как раз между двумя растерянно озиравшимися эйнхерами, он взорвался. Эйнхеров разметало взрывом как кегли в боулинге. Андрей почти синхронно активировал свою гранату, и вторую пару в коридоре размазало по стенам. Оставалась третья, последняя пара, самая дальняя от дверей в покоев, и ближняя к Стасу и Андрею затаившимся за углом. Когда прогремели взрывы, два эйнхера рефлекторно обернулись в сторону взрывов, и завозились включая визеры, Андрей и Стас одновременно выскочили за угол, вскинули излучатели и нажали на спуск. Сгустки плазмы прошипели по коридору и впились эйнхерам в спины. Полыхнуло – стражи повалились на пол, стены коридора замерцали остывающими каплями металла и горящими остатками искусственных мыщц, в воздухе взвесью повис серый пепел.

– За мной! – Стас пошел вперед, методично всаживая контрольные выстрелы по лежавшим в коридоре телам. Визоры костюмов давали отменное изображение. Даже сгустки плазмы из стволов, практически не засвечивали картинку… Дверь в покои Одина близкий разрыв гранаты практически не повредил, но они на это и не на него расчитывали.

– Заряд! – Стас протянул руку и Андрей вложил ему в руку брикет. Стас шлепнул его не дверь, поднес к брикету предплечье и синхронизировал взрываетль.

– За угол! – Оба побежали обратно, топая по полу подошвами в сумашедшем ритме.

– Дальше, к лифту, – распорядился за углом Стас.

Они подбежали к комнатке с лифтовой кабиной, и встали по сторонам от коридора.

– Взрываю, – предупредил Стас, – и Андрей по фронтовой привычке – вот он приобретнный рефлекс – открыл рот, попытался зажать ладонями уши, но естественно наткнулся на глухой шлем и чуть не запутался в собственных косичках.

– Тьфу-ты…

Тут и шарахнуло. Несмотря на то, что взрыв был далеко за углом, коридор направил взрывную волну, и обоих изрядно мотнуло. Уши правда оберегала активная акустическая система костюма.

– Пошли, – Стас вскинул излучатель и побежал обратно. Коридор утопал в дыме. Подбежав поближе они увидели, что дверь исчезла почти начисто, оставив после себя только перекрученный остаток одной створки, в верхней части проема.

Стас осторожно выцеливая углы двинулся вперед. Андрей спешил за ним. Они прошли богатую комнату, украшенную по стенам золотыми символами, с двумя причудливо изогнутыми кушетками у стен, – слишком причудливыми – на которые наверно все же было приятней смотреть, чем сидеть, прошли под арку, миновали еще один небольшой проход и оказались в… лесу?

– Что это?… – Пробормотал вышедший из за спины застывшего Стаса Андрей.

Металл пола после порога спускался вниз тремя широкими ступеньками, и уступал место земле. Перед ними расходился в стороны и в глубь причудливый лес. Опутанные лианами древесные стволы, странные с бледно белой корой и широкими бахромистыи листьями. Справа за деревьями виднелась вода, – не-то озеро не то пруд, поверхность которого покрывали громадные, похожие на тарелки листья, такого размера что на каждом мог бы свободно растянутся человек, по краям этих листьев, по кругу росли фиолетовые цветы. Другие цветы, багряного оттенка тянулись из воды на длинный стеблях. Что-то попискивало и жужжало. Небо над головой было серым, облачным, непросветно-дождевым, и откуда-то доносился равномерный, размеренный могучий шум, – так бьет о берег близкое море.