Текст книги "Ледяная принцесса устраивает огненный отбор 2 (СИ)"

Автор книги: Летиция Клевер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Тила Вилим, – я тихо прочитала надпись на теплом браслете.

– Вам завтра рано вставать, ложитесь спать, – напомнил Вейн, заходя в спальню.

Он обошел всю комнату, внимательно осмотрел все углы, после чего задернул шторы и повернулся ко мне.

– Принцесса, прошу простить меня за мои слова. Но вы не против, если я эту ночь проведу здесь?

Примерно секунд пять я молчала, а потом просто схватила ближайшую подушку и запулила ею в конец обнаглевшего помощника.

– Думаю, я неясно выразился, – Вейн спокойно поймал мой снаряд и положил на небольшой диванчик, расположенный у окна. – Я должен быть рядом, чтобы в случае опасности защитить вас!

Защитить меня!? Это самая неправдивая отговорка, которую я только слышала! Не глядя, нащупала следующую подушку и запустила её вслед за первой.

– Я понимаю, что мои слова могли прозвучать неуважительно, но поверьте, я бы не осмелился даже думать о вас в таком ключе! Дело в том, что теперь нам известно о том, что храму вполне по силам контролировать магов!

Теперь мне все понятно. По всей видимости, вышло недоразумение. Но… почему мне сейчас так больно?! Я невольно потянулась к груди, внутри все сжалось и, казалось, я вот-вот заплачу.

– У вас что-то болит? – подскочил ко мне помощник.

– Да… нет… иди тоже спать, – я нервно щёлкнула пальцами, и на Вейна упало тёплое одеяло.

– Принцесса? – зелёные глаза блондина сверкнули в темноте, но я не обратила на это никакого внимания.

– Все хорошо, просто устала, – я поспешно нырнула под одеяло, молясь о том, чтобы помощник не продолжал расспрос.

Послышались шаги, скрипнула дверь, а спустя пару секунд я поняла, что Вейн устраивается на диване у окна.

Хорошо, значит, я справилась, как всегда, удачно скрыла чувства и эмоции. Но теперь нужно понять, откуда, вообще, взялось это ноющее чувство. Что меня так задело?!

Хммм. Я медленно прокрутила в мыслях последнюю минуту и пришла к неутешительному выводу. Меня расстроило то, что блондину, по всей видимости, не нравится моя внешность. Странно, конечно, что это меня настолько расстроило, но, видимо, дело в том, что обычно все меня считают красивой. Какая же я все же мнительная. Мне бы радоваться, что помощник ведёт себя так, как следует, но вместо этого внутри образовалась какая-то пустота. Неприятно и непонятно. Я свернулась в клубок, и постепенно тревожные мысли превратились в тревожные сны.

Лес, огромные деревня и почти непроглядная тьма. А впереди где-то далеко-далеко маячил огонёк. Совсем крохотный, но было настолько страшно, что я бежала за ним сломя голову, и сбивая ноги в кровь. Колючие кусты изодрали одежду, дыхания не хватало, и я остановилась с отчаянием смотря на то, как единственный источник света исчезает. Огонёк последний раз мигнул, и все поглотила тьма. Я на ощупь нашла ближайшее дерево и, прижавшись к его стволу, зарыдала.

– Принцесса. Принцесса! ПРИНЦЕССА! – меня начали трясти, и я сквозь слёзы уставилась на непонятно откуда появившегося передо мной Вейна.

Откуда он тут? Вернее, где я? Я ведь только что была в лесу!

– Придите в себя, принцесса, это был лишь сон! Всего лишь сон! – уверено произнёс помощник и, достав из кармана платок, начал вытирать мне лицо.

Сон значит…, как бы не так. Слишком все было реалистичным. Думаю, это была магия. Я нащупала под рукавом браслеты, и мои подозрения оправдались. Один из них был горячим. Доставать его, чтобы прочитать выгравированное имя не буду, но уже и так все понятно. Очередная невеста куда-то влипла и, по всей видимости, нужно срочно лететь её спасать. Чувствую себя не свахой, а каким-то рыцарем!

– Принести вам завтрак? Я велю приготовить вам горячий шоколад, и ваш кошмар забудется, – предложил Вейн, но я помотала головой.

– Нет времени, нужно лететь. Скажи, чтобы собрали еду нам в дорогу и быстро.

– Будет сделано, – помощник кивнул и быстрым шагом покинул комнату.

Я потянулась и посмотрела на все ещё задернутые шторы. Память словно издеваясь подбросила воспоминания о вчерашнем разговоре, и я возвела глаза к потолку. Стыдно за себя, но ничего не поделаешь. Просто сконцентрируюсь на отборе и все само забудется.

Я решительно отбросила одеяло, быстрот умылась и надела очередной брючный костюм. На этот раз светло-бежевого оттенка. На ноги натянута длинные сапоги, а волосы собрала в хвост. Не время красоваться, судя по сну, придётся рыскать по лесу, а это задача не из лёгких!

– Все готово, – сообщил Вейн, непонятно откуда появившись рядом.

В руках он держал корзинку и выжидающе смотрели на меня.

– Идем, если повезёт, сможем улететь до того, как появится Рион, – я кивнула, и мы покинули покои.

Беспрепятственно добраться до сада, где находился мой дракон, не получилось. На полпути нас догнали близняшки, а потом и герцог. Выглядел он сонным и постоянно оглядывался. Но тем не менее посчитал нужным доложить мне о том, каков результат вчерашней беседы принцев.

– Его высочество Рион и его высочество Мерион вчера сумели договориться и заключили магический договор. Как вы и предполагали, их сил и намеренья было достаточно, чтобы на их призыв отозвалась богиня справедливости.

Глава 3.2. Тени

– Замечательно, – бросила невпопад, поскольку мы уже добрались до моего ледяного напарника, и меня насторожило подозрительное поведение Мороза.

Дракон сидел, обвернув вокруг себя хвост и виновато смотрел на меня. Мысленный разговор тоже не дал никакого результата. Мороз продолжил молчать и нервно дергать самым кончиком хвоста.

– Встань, – я подошла поближе и, уперев руки в бока, начала продвигать своего ледяного напарника взглядом.

Чувствую, натворил мой дракон дел…! В прошлый раз, когда его морда выглядела столь же виноватой, оказалось, что он нечаянно разрушил крышу замка. Восстанавливать её, кстати, пришлось мне, благо при помощи магии я справилась быстро.

– Фух! – Мороз печально выпустил струю холодного воздуха из ноздрей и нехотя поднял хвост.

– Ваше высочество! – ахнул герцог, а мне очень захотелось схватиться за голову.

На земле лежали две ледяные статуи. И для чего, спрашивается, принцы полезли к дракону? Им делать нечего?! Или после подписания договора захотелось еще больше адреналина?!

– Будете размораживать тут или отправите их императору? – спросил помощник.

Продолжая глядеть на двойную проблему, я слегка нахмурила брови. Эти два неуправляемых высочества только и делают, что усложняют мне жизнь. И ладно Рион, к его неуправляемому поведению я уже привыкла, но Мерион! Его то куда понесло?!

– Можете пока что оставить их у нас, а потом забрать, – предложила Лора.

– Мы постараемся их не разбить! – добавила Лира.

– Девочки, осторожнее с высказываниями, – глава семьи Фло взъерошил свои волосы и тяжко вздохнул, видимо, представляя, как ему лично придется охранять принцев.

– Не буду усложнять вам жизнь, – я отказалась от предложения и, кивнув Вейну, взлетела в воздух.

Пока я устраивалась поудобнее на спине Мороза, помощник уже буднично поднял одной рукой одного принца, второй второго и раздраженно запихнул их удивленному дракону в правую переднюю лапу. А сам уселся на левую.

Мой ледяной напарник шокировано уставился на блондина и мысленно сообщил мне, что помощник, похоже, его совсем не боится. Я про себя усмехнулась и ответила, что Вейн просто ооочень недоволен тем, что придётся брать с собой лишний груз в виде двух высочеств. Дракон прыснул, и от его дыхания ближайшее дерево покрылось ледяной корочкой.

– Хорошего пути, – донеслось снизу пожелание герцога.

– Мы будем очень сильно ждать встречи с вами, принцесса! – крикнула Лира.

– Спасибо! Мы вам бесконечно благодарны! – поклонилась Лора.

– Благодарю за тёплый приём. Мы скоро увидимся на отборе, – я помахала рукой и мысленно отдала приказ Морозу взлетать.

Поднявшись в воздух, дракон сделал почетный круг вокруг поместья и полетел над городом. Вокруг засвистел ветер, а внизу замелькали дома, улицы с крошечными жителями и вдалеке появился храм.

– А ведь о кое чем я забыла, – буркнула себе под нос и щелкнула пальцами. Ничего видимого не произошло, зато я почувствовала, как ко мне вернулась часть моей магии. Давно нужно было снять заклинание, сдерживающее Дору, я и так слишком долго помогала жрицам, пусть теперь сами с ней разбираются.

– И еще кое-что, – прошептала еле слышно и, создав меховой плащ, отлевитировала его помощнику.

Теперь точно все и можно просто наслаждаться полетом. По крайней мере, пока мы не доберемся до очередной проблемы, то есть невесты. Сообщив Морозу нужное направление, я раскинула руки и впервые позволила себе широко улыбнуться. Ведь здесь среди облаков нет никого, кто может посчитать мою улыбку за слабость. Здесь только я и мой ледяной напарник, которому я полностью доверяю. А также Вейн, который удивительным способом сумел расположить меня к себе, почти ничего не делая. Необычный он человек, я это чувствую, но лезть в его тайны не собираюсь. Придёт время, сам расскажет, а если не захочет рассказывать, то так тому и быть. Главное то, что он мне предан. На этот счёт сходятся во мнении и интуиция, и магия. А этим двум дамам я привыкла доверять.

– Рррр, – радостно взревел дракон и ускорился, радуясь возможности расправить крылья.

Он мчался вперёд, а я подавляла желание весело засмеяться. Похоже, напряжение последних дней пытается вырваться наружу. Но ничего, я справлюсь! Со всем справлюсь. Даже с отбором невест и проблемами в Огненной империи! Возможно, мое появление сможет стать катализатором, который улучшит жизнь простых людей в этой стране.

– Ррр! – прервал мои мысли рев Мороза.

Мой ледяной напарник сообщил, что почувствовал внизу что-то странное и пришлось отвлечься. Свесившись с дракона, я посмотрела вниз, но ничего кроме крон деревьев не увидела. Зато стала свидетельницей захватывающего зрелища. Помощник висел вниз головой, одними ногами держась за лапу Мороза и, судя по пристальному взгляду, пытался что-то разглядеть в лесу. Как он до сих пор не свалился вниз, оставалось тайной. И также тайной являлось то, что заставило Вейна так встревожиться. Не тот он человек, чтобы нервничать по пустякам. Нужно проверить самой, тем более браслет начал нагреваться, а это значит, что невеста где-то рядом.

– Остановись, – я попросила дракона, и тот резко затормозил.

Помощник покачнулся и каким-то невероятным образом извернувшись, вцепился в лапу дракона, как за последнюю соломинку. Я охнула и, слетев с Мороза, зависла около Вейна. Нужно извиниться, но, как назло, не могу подобрать слова. А ведь из-за моей неосторожности он чуть не упал вниз!

– Вам лучше оставаться тут, принцесса, внизу опасно, – не дав мне даже раскрыть рот, сообщил помощник.

– Что там? – я уточнила, заметив его серьезный взгляд.

– Под деревьями тьма, какая-то неправильная, словно живая тьма. Она занимает большую площадь и словно шевелится, – пояснил Вейн, настороженно смотря вниз.

Его слова могли показаться выдумкой, но я не сомневалась, помощник говорит правду. Усилив зрение магией, я тоже опустила взгляд. На первый взгляд, все было как обычно, но спустя какое-то время я заметила, что тени под деревьями, действительно, неестественно черные. А некоторые и вовсе двигаются, переползая с дерева на дерево.

– Что это!? – я удивлённо охнула, прижимая руки к груди.

После того, как я заметила непонятные тени, по спине поползли мурашки, и стал просыпаться страх. Я никогда прежде не слышала ни о чем подобном, и неизвестность пугала. Но в то же время появилось стойкое ощущение, что мне нужно спускаться, если я хочу докопаться до истины.

– Впервые вижу подобное. Но могу предположить, что это заклинание темной магии, – произнес помощник.

– Нужно проверить, – я зашевелила пальцами и стала накладывать на себя различные защитные заклинания.

– Там опасно, принцесса! – с нажимом повторил Вейн, видимо, пытаясь достучаться до моего голоса разума.

– Знаю, но одна из невест там и я не могу её бросить.

– Я найду ее и приведу, – предложил помощник и вдруг прыгнул вниз.

Он ловко перевернулся в воздухе и буквально нырнул в листву, оставляя меня открывать и закрывать рот от возмущения.

Этот…этот…, да я его! Там ведь, действительно, опасно, а он даже не маг! Опомнившись, я полетела, следом мысленно костеря Вейна всеми нецензурными словами, которые только знала. В голове раздался смех дракона, и по его эмоциям я поняла, что ему весело. Замечательно, пусть веселится. Подозреваю, что вскоре нам понадобится его помощь.

Глава 4. Шар

Догнав помощника, я его обнаружила зависшим на самой верхушке дерева. Очень хотелось прочитать ему мораль, но встретившись с ним взглядом я поняла, что Вейн, похоже, точно так же очень хочет научить уму разуму меня. В его взгляде читался молчаливый укор и тревога. Тревога не о себе, а обо мне.

На душе стало почему-то тепло, и чтобы отвлечься от непонятных ощущений я ткнула пальцем вниз.

– Есть предположение, что с ними делать? – я указала на тени.

Они вяло шевелились, медленно переползая с места на место. На нас тени не обращали никакого внимания полностью занятые своими делами. Кстати, о делах! Я наклонила на бок голову и попыталась напрямую просканировать магией странную тьму. Чем оно питается? Зачем оно вообще тут? Мы, вообще-то, находимся крайне близко к землям эльфов. А если судить по гигантским деревьям, то, возможно, и вовсе пересекли границу? Помнится, ушастые крайне трепетно относятся к своим растениям. Почему до сих пор не прибежали и не разобрались с явно враждебной тьмой?!

– Эти тени не излучают никакой опасности, но в то же время я отчётливо ощущаю, что они забирают жизненную силу из деревьев, – тихо сообщил помощник.

– Они опасны! Очень, – я покачала головой, не соглашаясь с Вейном. – От них исходит враждебность и желание любой ценой получить силу.

– Видимо, ваша чувствительность куда выше, чем у меня, – легко согласился помощник. – Тогда стоит получше изучить врага и как следует продумать план.

Сказав столь разумные и рациональные слова, Вейн улыбнулся и, не раздумывая, бросил в ближайшую тень метательный кинжал. Лезвие пригвоздило темноту к стволу и неожиданно она лопнула, рассыпаясь ворохом искр.

– Это остатки силы, которые она вытянула из дерева, – озвучила я очевидное.

– Как-то слишком легко все произошло, тень даже не сопротивлялась, – произнёс помощник, настороженно наблюдая за светопреставлением.

– Посмотрим, как они отреагируют на магию, – я взмахнула рукой и послала в тень ледяное копе побольше.

Послышался свист, хлопок и тьма лопнула, рассыпая вокруг все набранное добро.

– Давай спускаться и искать невесту. Попутно разделаемся с тенями. Быть может, когда-нибудь эльфы скажут нам за это спасибо, – я тряхнула волосами и решительно полетела вниз.

– Это вряд ли, они слишком гордые, чтобы признать, что на их территории творится неизвестный им беспредел, – усмехнулся Вейн, прыгая вслед за мной.

– У ушастых свои причуды, но в целом они неплохие, – опустившись на землю, я метнула ещё пару копий, расчищая пространство. – По крайней мере, договориться с ними легче, чем с Огненной империей.

– Даже так, – почему-то улыбнулся помощник. – Рад, что у вас нет предвзятого отношения к другим.

– О чем ты? – я непонимающе уставилась на блондина, но тот лишь отвернулся и принялся усердно шинковать тени.

– Нам туда, невеста где-то рядом, – спустя пару секунд наблюдения за ним, я все же сжалилась и указала направление.

– Как скажете, – кивнул Вейн и стал расчищать мне дорогу.

Двигались мы осторожно и медленно. Над нами где-то высоко парил Мороз, и время от времени до меня долетали его мысли. В основном дракон скучал, а ещё ему хотелось помочь и заморозить темноту. Но я пока его останавливалась, боясь, что вместе с тенями он ненароком может навредить и невесте. Я, конечно, уверена в своём ледяном напарнике, но лучше не рисковать. Вот найду девушку, и тогда можно будет разрешить Морозу повеселиться.

– Впереди тень побольше, – вдруг остановился помощник, и в его руках вместо кинжалов появился изящный меч.

– Большая? – сделав пару шагов вперёд, я критически осмотрела полностью чёрное пятно с меня ростом.

Браслет на руке нагрелся ещё сильнее, показывая, что я у цели.

– Невеста внутри, – я вздохнула, понимая, что придётся разбираться с крупной тенью.

– Сейчас, – кивнул Вейн и осторожно прикоснулся кончиком меча к темноте.

Послышался треск, и пятно надулось, чтобы в следующую секунду лопнуть с оглушающе громким звуком. Но светящихся искр не было, вместо них на траву плюхнулась взъерошенная девушка, щурящаяся от, видимо, яркого для неё света. Она пару раз моргнула и как только заметила меня и моего помощника, тут же закричала.

– Это ловушка! Бегите!

Не успела она закончить, как послышался треск, и к нам выкатился огромный чёрный шар. Он был почти размером с дерево, и от него веяло такой злобой, что я невольно сделала шаг назад.

– Теперь поздно, он проглотит нас как уже проглотил остальных, – невеста отчаянно сжалась в комочек и стала отползать в сторону.

– Защити её, – я указала помощнику на девушку, а сама взмыла в воздух.

Шар открыл что-то похожее на рот и яростно зашипел.

– Может, по-хорошему выплюнешь то, что мне нужно? – спросила, разводя руки в сторону.

В воздухе появилось множество ледяных копий и все они были направлены на гигантскую круглую тень.

– Я живу лишь для того, чтобы служить мастеру! Ты не мастер, ты не можешь мне указывать! – неожиданно ответил шар, и из его тела вырвалось множество чёрных нитей.

Прошла всего пара секунд, а все окружающее нас пространство было словно оплетено тёмной паутиной.

– Похоже, это, действительно, была ловушка, – я пробормотала себе под нос и опустила руки.

Ледяные копья дрогнули и полетели прямо в монстра, разрезая нити. Но попадая в шар, они увязли в его вязкой поверхности и вскоре были поглощены.

Неприятное зрелище. Похоже, этот шар разительно отличается от остальных теней. Придётся приложить немало сил, чтобы с ним справиться.

– Ага, попалась! Мерзкая выскочка! Думала в империи не найдётся того, кто сумеет поставить тебя на место?! Теперь ты убедишься в том, что есть маги куда сильнее тебя! Жаль, я слишком занят, чтобы разобраться с тобой лично, но с превеликим удовольствием понаблюдаю, как мой питомец тебя проглотит! – из пасти шара вдруг донесся вполне человеческий голос.

Он был немного искажён, но тем не менее было понятно, что говорит мужчина. Голос был немного писклявым, но не не женским.

– Вы мастер, полагаю, – произнесла холодно и, подняв подбородок, посмотрела на шар с презрением.

– Какая догадливая, вот только это тебе не поможет выжить. Сегодня в эльфийских лесах бесследно исчезнет драгоценная принцесса Ледяного королевства и один из принцев Огненной империи! Это будет великолепным поводом для того, чтобы на трон сел принц Мерион и, движимый жаждой мести, напал на земли эльфов!

Надо же какой изощрённый план, но меня все равно не покидает чувство, будто этот мастер в действительности глуп. Ни один умный человек не станет так просто рассказывать свои планы врагу, если только это тоже не ловушка.

– И кто же стоит за вами, мастер? Сами вы ведь неспособны ничего дельного придумать, – спросила с издёвкой.

– Ах ты! Я сам! Я все сам! – злобно взвыл голос, и из пасти шара в мою сторону полетели боевые заклинания.

Я выставила щит и в ответ послала в тень ещё несколько десятков ледяных копий.

– Ха-ха-ха! Бесполезно! – твои потуги напрасны! – ликующий голос мастера начал действовать на нервы.

– Посмотрим, – я мысленно улыбнулась и создала новую порцию копий.

– Ты глупее, чем кажешься, неужели непонятно, что такие заклинания на меня не действуют, – голос прозвучал высокомерно, поучительно и немного встревоженно.

– Тогда почему ты нервничаешь? – я спросила, уже зная ответ.

– Да мне все равно, просто ожидал от тебя большего!

– Вот сейчас и получишь большее, – я пообещала и, вытянув вперёд руку, зашептала слова заклинания.

Глава 4.1. Замок Высшего лорда

Воздух стал холодным, и мои пальцы сжались вокруг рукояти меча. С виду обычный, ничем не примечательный кусок железа, вот только любой, кто обладает хотя бы каплей магической силы, сразу поймёт, что моё орудие совсем не такое простое, как кажется.

– Ледяная луна, – я произнесла чётко и ясно, а затем взмахнула мечом.

Лезвие вспыхнуло, и над ним образовался светло-голубой шар. Он стремительно рос и вот уже стал таким же большим, как и его чёрный соперник.

– Вперёд! – я указала мечом на круглую тень и, повинуясь приказу, мой шар сорвался с места.

Словно из далека донесся вопль мастера, но он потонул в грохоте. Во все стороны полетели комья земли, камни и обломки деревьев. Поднялась пыль и заслонила от меня все происходящее, но мне и так уже все было понятно. Излучаемая шаром злоба пропала, а значит, монстр перестал существовать.

Я уже хотела поздравить себя с победой, но тут руку обожгла такая боль, что на пару мгновений я лишилась возможности даже думать. Браслеты пылали словно раскалённое железо, а из моих глаз брызнули слёзы. Спокойно! Спокойно! Справлюсь! Я сцепила зубы и взмахом руки очистила пространство. На том месте, где находился шар, теперь лежали три девушки.

На раздумья не оставалось времени, и я бросилась к только что найденным невестам. В том, что это именно они сомневаться не приходилось. Никак по-другому не объяснить того, что браслеты словно сошли с ума.

На трясущихся ногах я двинулась к девушкам. В них еще теплится жизнь, и если я поспешу, то смогу их спасти. Каждый шаг давался с трудом. Похоже, я израсходовала слишком много магии за эти два дня. Но ничего не поделаешь, главное, силы еще есть, а значит, нужно действовать.

– Принцесса, – рядом прозвучал голос Вейна и меня обхватили, поддерживая в вертикальном положении.

– Невесту охраняй, – просипела я через силу.

– С ней все в порядке, потеряла сознание, когда ваше заклинание столкнулось с порождением мастера, – голос помощника прозвучал очень недовольно, и он крепче сжал мою талию. – Вам стоит больше думать о себе, а не о других!

– Опусти меня здесь, – выдохнула, как только меня дотащили до трёх девушек.

Вейн недовольно на меня посмотрел, но все же послушно усадил на землю. Я покачнулась, но, собрав волю в кулак, замерла и, раскинув руки, стала читать заклинание.

Вокруг стало тихо, исчезли все звуки. В моем сознании остались только магия и образы невест. Бедные, что же им пришлось пережить! И как мастер нашел их раньше меня?! Я никому не показывала браслеты, разве что… призвала браслеты я перед императором, принцами и еще кучей знати. Неужели, кто-то из них сумел разглядеть и запомнить имена?! Нет, не время рассуждать, я должна исправить ситуацию! Последние слова слетели с моих губ, и невест окружила светло-зелёная дымка, и моя магия принялась за дело. Руки тряслись, браслеты по-прежнему жгли, но постепенно боль становилась терпимее. Бледность сошла с лиц невест, и я вяло улыбнулась. Последние капли сил ушли на то, чтобы отдать приказ моему ледяному напарнику и, закрыв глаза, я впервые за много лет позволила себе просто упасть в обморок.

– Не мешай мне или ты познаешь силу моего пламени! Это мои земли и тебе тут не место!

Я резко распахнула глаза и села. Кажется, я в кровати, а кровать в комнате. Не особо много информации, но для начала хватит. Важнее понять, как долго я спала и где остальные. Голова была тяжелой и пришлось прищуриться, спасаясь от яркого солнца, светящего прямо в окно.

– Это был сон! – буркнула себе под нос, успокаиваясь.

Память уже услужливо стирала все, что я только что слышала в мире грёз, оставляя лишь образ бушующего пламени и ощущения того, что меня пытались запугать.

– Доброе утро, ваше высочество! – раздался мелодичный голос и, повернув голову, я уставилась на невероятно красивую эльфийку.

Она стояла возле моей кровати и излучала такое добродушие и тепло, что я машинально просканировала её магией на наличие лжи. Не то чтобы я не верила в существование столь добрых личностей, но встречаются они, к сожалению, крайне редко.

– Как вы себя чувствуете? – встревоженно спросила блондинка, переминаясь с ноги на ногу.

Похоже, не врет и, действительно, переживает за меня. По крайней мере, магией подвох найти не удалось, да и интуиция молчит.

– Нормально, – ответила сдержанно и, наклонив голову, стала разглядывать эльфийку.

– Позвольте помочь вам принять ванну. Или вы хотите для начала позавтракать? Может, показать вам приготовленный наряд или…

– Сначала скажи, где я и кто ты, – я перебила ее словесный водопад и стала ждать ответ.

Девушка за секунду покраснела до кончиков своих длинных ушей и, зажав рот рукой, торопливо стала кланяться.

– Прошу прощения, это было так неуважительно! Я перешла все границы! Мне очень жаль!

– Все хорошо, просто ответь на вопросы, – я снова её перебила, боясь, что эльфийка сейчас расплачется.

– Да, конечно! Прошу меня простить. Я Юмели, его высочество приставил меня к вам в качестве горничной. А находитесь вы в замке Высшего лорда, центральное крыло, если быть точнее. Здесь обитает правящая семья и до вас никого сюда не пускали. Но принц сказал, что вы дорогой гость и даже его величество не стал возражать. Впрочем, он так рад возвращению наследника, что, наверное, согласится на все, лишь бы его высочество снова не сбежал. А то в прошлый раз…

– Подожди! Я правильно понимаю? Я нахожусь на ваших землях, – пришлось снова перебить горничную, поскольку поток извергаемой ею информации просто переполнял мой мозг.

– Да, вы в нашем лесу, в столице, в замке Высшего лорда. Вы драгоценный гость…

– А что с теми, кто был со мной?! Мой помощник, дракон, четыре девушки?!

– Ваш дракон устроился на крыше замка, после того как он и его высочество доставили вас сюда, ваш питомец наотрез отказался слезать и караулит вас. Но часто заглядывает в окно. Девушек разместили в гостевых покоях и к ним приставлена прислуга и стража. Не волнуйтесь, о них хорошо заботятся. Но пожалуйста, простите, я не знаю о каком помощнике вы говорите. Больше с вами никого не было.

Эльфийка виновато опустила взгляд, а моё сердце сжалось от тревоги. Если с Вейном что-то случилось, то я…, то я… нет, все хорошо, нужно успокоиться!

– Высокий, стройный блондин с зелеными глазами, человек, – описала я помощника, вскакивая с кровати.

– Простите, но кроме девушек других людей не было, – блондинка замерла, словно пытаясь что-то понять.

– Мне нужно срочно увидеться с Высшим лордом, – сообщила, собирая волосы в хвост.

Пока девушка хлопала глазами, силясь что-то сказать, я мысленно потянулась к Морозу и убедившись, что с ним все в порядке, спросила про Вейна. И дракон преподнес мне сюрприз. Он спокойно сообщил, что помощник жив – здоров и только недавно забирался на крышу замка, чтобы лично покормить моего ледяного напарника.

Хорошая новость! Но странная. Я немного замедлилась. Я привыкла доверять Морозу. Раз он видел Вейна, значит он точно тут, но тогда почему горничная о нем ничего не знает?! Нет, мне срочно нужно к Правителю этих мест, иначе я сойду с ума от тревоги!

Приняв решение, я схватила лежащее неподалеку зеленое платье, явно сшитое по местным стандартам.

– Позвольте, я помогу, – кинулась ко мне горничная, и в четыре руки мы все же впихнули меня в чудо эльфийской дизайнерской мысли.

Глава 4.2. Кабинет

Ума не приложу, кто додумался до всех этих веревочек, застежек и ленточек, но он явно ни думал о том, как девушки будут одевать на себя это произведение искусства. Смотрится, конечно, неплохо, но я не завидую местным красавицам, которые вынуждены каждое утро проходить подобное испытание.

– Может, всё-таки позавтракаете? – попыталась меня образумить Юмели, но я покачала головой.

– Отведи меня к высшему лорду, – я отдала приказ, обувая подобранные к платью туфли.

Полусапожки на небольшом каблучке оказались очень удобными, и я порадовалась, что хотя бы смогу бегать при необходимости.

– Его высочество велел, как только вы проснетесь, доложить ему. Может, вы сначала навестите его, – умоляюще уставилась на меня горничная.

– Сын Высшего лорда, – я задумалась. – Ты говорила, что именно он вместе с моим драконом всех доставил в замок…

– Да, именно так. Принцесса, пожалуйста, загляните к нему. Он очень переживал за вас!

Очередной принц, только этого мне не хватало! Я и с первыми двумя не знаю, что делать! Ой! Ааааа!

Схватившись за голову, я в панике начала метаться по комнате. Спасите, помогите! Я совсем забыла про Риона и Мериона! Где они? Их ведь превратил в статуи Мороз! Так, спокойно, без паники! Сейчас спрошу у дракона, что сталось с его коронованным грузом.

Замерев, я потянулась к моему ледяному напарнику и облегченно выдохнула. Мороз доложил, что статуи высочеств валяются неподалеку на крыше, а сами принцы на удивление хорошо себя чувствуют. Видимо, дело в огненной магии, которая по-прежнему сохранилась в крови правящего рода.

– Я могу вам как-то помочь? Ваше высочество, если вам что-то необходимо только скажите, и я все принесу, – послышался голос Юмели, и я опомнилась.

– Нет, все в порядке. Отведи меня к Высшему лорду, – я тряхнула волосами и направилась к двери.

– Но его высочество…

– Принц подождет, – перебила я её, выходя в коридор.

Я, конечно, благодарна ему за помощью, но на данный момент меня больше всего волнует судьба моего помощника. То, что Вейн жив и находится в замке, конечно, успокаивает, но тем не менее я волнуюсь! А самый быстрый способ узнать, что с ним, это спросить того, кому замок принадлежит. Помнится, у эльфов есть связь с их жилищами. Сейчас проверим, как быстро лорд найдет мою пропажу.

– Сюда, пожалуйста, – спустя пару минут горничная указала на высокую узорчатую дверь. – Это кабинет его величества Высшего лорда.

– Хорошо, – я кивнула и, немедля ни секунды, сама распахнула перед собой створки.

Первое, что бросилось в глаза, было практически полное отсутствие мебели. Совершенно пустая светлая комната с одним столом, за которым сидел эльф. Длинные светлые волосы, странная корона на голове и пронзительный взгляд изумрудных глаз. Кого-то он мне напоминает, вот только кого?

– Добро пожаловать, принцесса. Как вы себя чувствуете? – приветливо улыбнулся мне Высший лорд и встал на ноги.

На мгновение я замерла, ощущая, как магия эльфийского правителя осторожно и нежно кружится вокруг меня. Мило, но я-то знаю, что эта сила может за мгновение измениться и обрушиться на меня, словно лавина.

– Благодарю, ваше величество, со мной все в порядке, – я слегка кивнула, выказывая уважение, а затем окружила себя невидимым щитом.

– Рад слышать, было бы крайне прискорбно, если бы с вами что-то случилось на нашей территории, – продолжил улыбаться владыка, а его магия немного отодвинулась от меня, словно давая личное пространство.