Текст книги "Ледяная принцесса устраивает огненный отбор 2 (СИ)"

Автор книги: Летиция Клевер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Остальные невесты тоже выглядели шокировано и хлопали ресницами, пытаясь понять, не шучу ли я.

– Возможно, все же лучше вернуть Вильгельмине её натуральный цвет? – все же усомнилась в моем предложении Берта.

– Ни в коем случае! Так она сможет завоевать намного больше внимания. Смотрите! – я решительно положила руки на ярко розовые локоны и, сконцентрировавшись, использовала невербальное заклинание.

Волосы засветились и стали бледнеть, пока не получился нежно розовый оттенок. Я удовлетворенно кивнула и для усиления эффекта перекрасила голубое платье леди Ферелэ в белый. Теперь она выглядит как настоящая сказочная фея.

– Знаешь, похоже так тебе действительно намного лучше, – в один голос восхищались близняшки и поспешили отвести Вильгельмину к зеркалу.

Увидев свое отражение, девушка улыбнулась, её глаза засияли, и она стала менять украшения. Подбирая те, что теперь больше подходили к ее новому образу.

– Думаете, это только начало? – спросила Сильвия, рассеянно почесывая за ухом одного из кроликов.

– Уверена, что все именно так, – Берта поправила перевязь с двуручным мечом и посмотрела на меня. – В случае опасности я ведь могу использовать оружие?

– Да, но только при крайней необходимости. Моей магии должно быть достаточно, чтобы вас защитить, – я уверено тряхнула волосами и, еще раз осмотрев невест, отдала команду следовать за мной.

Несмотря на то, что горничные разбудили меня задолго до начала отбора, время стремительно тратилось на решение проблем. Еще немного и я опоздаю на отбор! А этого нельзя допустить, и я быстрым шагом направилась на дворцовую площадь. Невесты, принцип и кролики следовали за мной. Процессия наша смотрелась, на мой взгляд, комично, но люди, которые попадались нам на пути, почему-то восторженно охали и радостно улыбались. Кто-то из слуг даже воскликнул что-то про милоту и курицу наседку с цыплятами, но коллеги быстро его увели, а я предпочла сделать вид, что я ничего не услышала.

Выйдя, наконец, из императорского замка, первое, что бросилось в глаза, было запредельное количество карет. Не понимаю, зачем они все здесь? Я замерла, осматривая экипажи и мнущихся возле них кучеров и лакеев.

– Его величество и высшая знать поедет вместе. Планируется зрелищная процессия, – заметив мой взгляд, пояснил Рион.

– А вы? – я повернулась к принцам и позволила себе вопросительно приподнять бровь.

– А мы слишком хорошо вас знаем и решили не злить, – пожал плечами Мерион.

– Мало ли как вы отреагируете, когда все кареты разом пытаются заехать на дворцовую площадь, – усмехнулся второй принц и весело мне подмигнул.

– Пусть пытаются, – произнесла безразличным тоном, но внутри медленно начинала закипать злость.

Уж не думали ли местные аристократы и император, что они могут вот так просто проехаться своими экипажами по моим драгоценным цветочкам и зверькам?! Или думали?! Совсем совести нет! Невооруженным взглядом ведь видно, что окружающие ледяной замок дорожки предназначены для прогулок! Наверняка это очередная попытка навредить мне, не нарушая договора. Что ж, посмотрим, кто будет смеяться последним.

Недолго думая, я создала невидимую преграду перед аркой, которая вела на дворцовую площадь. Те, кто пришли пешком, её даже не наметят, а вот экипажи в неё точно врежутся. Несильно, но достаточно, чтобы те, кто сидят на мягких перинах в каретах, набили бы себе пару шишек.

Глава 19. Начало

Подготовив знати неприятный сюрприз, я окинула взглядом дворцовую площадь и с удовлетворением про себя улыбнулась. Посмотрим, как отреагирует на невидимую стену его величество. А пока что поспешим попасть в ледяной замок. Пришлось обойти по периметру всю огражденную территорию. Но вот наша яркая процессия добралась до арки, и нас заметили горожане. Как-то разом стало очень тихо, и люди по привычке склонили головы, пропуская нас вперед. Печально, но они хотя бы не разбежались. Наверное, это можно считать небольшими успехом.

– Мам, смотри, принцесса привела друзей! – вдруг над площадью разнесся звонкий детский голосок, и я заметила знакомого мальчишку, весело дергающий свою мать за платье.

Женщина по-прежнему пыталась его утихомирить, но выглядела уже не такой испуганной. Я помахала им рукой и под шепот толпы устремилась к ледяному замку. Возле входа я заметила Вейна, и мне поскорее захотелось оказаться рядом с ним. Удивительно, насколько я к нему привязалась.

– Ваше высочество, – улыбнулся мне помощник и, дав страже знак руками, привычно скользнул мне за спину.

– Служанки помогают, периметр охраняют стражи, горожане заняли большинство свободных мест, – коротко обрисовал ситуацию Вейн.

– Хорошо, – я кивнула и вошла в помещение.

Амфитеатр оказался действительно почти полностью забит людьми. Передние ряды были уже полностью заняты. Исключение составляли три кресела прямо перед сценой. На них гордо спала троица зубастых кроликов, а рядом прохаживался Филим. Он зорко наблюдал за всем, что происходило в амфитеатре. А его мелкие собратья прыгали повсюду, смеша посетителей. Принцы, недолго думая, согнали двух кроликов и, чуть не оставшись без пальцев, все же заняли заветные места. Пусть пока что посидят… вскоре невестам понадобится их помощь!

– Отлично, – я снова кивнула и на этот раз поспешила за кулисы. Предстояло подготовиться к выступлениям и приезду знати.

Еще раз все проверив и напомнив невестам быть аккуратнее, я нервно начала накручивать на палец локон. Носящиеся взад-вперёд служанки отвлекали и не давали сконцентрироваться. Что-то их слишком много… не припомню, чтобы герцог Ост отдавал под мой контроль столько девушек… Да их ведь вдвое больше стражи!

Почуяв неладное, я схватила ближайшего кролика и, не обращая внимание на его клыки, стала нашептывать ему лишь одно слово.

– Сюда, сюда, сюда…

– Вы меня звали? – буквально через пару секунд за кулисы прибежал Филим и с тревогой посмотрел на меня.

– Да, – я поманила его к себе, и когда парень подошел, рассказала о проблеме.

Помощник тоже слушал и заметно нахмурился. Не удивлюсь, если он уже определил тех служанок, которых к ним подослали. Но определить их мало, нужно еще как-нибудь незаметно от них всех избавиться! И в этом нам поможет Филим и его сородичи.

– Хотите, чтобы кролики отвлекли опасных служанок? – предположил парень.

– Не совсем…, – я задумалась. – Сейчас наделю часть кроликов способностью перемещать жертву на небольшое расстояние. Вейн будет указывать, кто из служанок лишние, а они отправят их прямиком за стены, окружающие дворцовую площадь. Внутрь они уже не смогут попасть, об этом я позабочусь.

– Хорошо, – переглянувшись, в один голос произнесли парни.

Непривычно, когда они сходятся во мнении, но тем лучше для меня! Я прикрыла глаза и, ухватившись за Филима, через него наложила на часть кроликов заклинание.

– Вперед! До начала мало времени! – я вздохнула, стараясь не показывать, как много сил потратила.

Магия перемещения– непростая штука, и дать такую способность сразу нескольким десяткам зверьков не самое простое дело. Надеюсь, в дальнейшем мне придется использовать магию лишь по время выступления невест. Там понадобится создавать иллюзии, а для этого сил много не нужно

Вейн и глава кроликов ушли выполнять поручение, но не успела я как следует перевести дух, и Филим вернулся.

– Ваш помощник и сам прекрасно справляется с кроликами и шпионящими служанками. Думаю, мое содействие ему не понадобится, – заметив мой вопросительный взгляд, пояснил парень. – Он удивительно хорошо ладит с животными, почти как эльф!

– Почти, – я заставила себя сохранять безэмоциональное лицо.

– Могу я предложить свою кандидатуру на пост ведущего? – неожиданно спросил Филим.

– Что? – я хлопнула глазами, решив, что мне послышалось.

– Я говорю, что хочу стать ведущим отбора! Буду представлять участниц, комментировать происходящее. Это поможет мне тренироваться быть человеком!

Тренироваться? А ничего, что это мероприятие настолько опасное, что одно неверное слово и осудят не только его, но и меня…,но с другой стороны… мне не придётся самой утруждаться. Да и мой ледяной тон явно не предназначен для создания веселой и приятной атмосферы. Я внимательно посмотрела на бывшего кролика и поняла, что искушение слишком велико.

– Ладно, но имей в виду, что нужно быть деликатным. Завоевать сердце жителей империи, опозорить знать и окончательно не рассориться с императором, – кивнула, чувствуя, что вскоре могу пожалеть о столь необдуманном решении.

– Вы не пожалеете, – просиял бывший кролик и умчался в зал.

А я осталась стоять и раздумывать над тем, что только что возложила ответственность за проведение отбора на оборотня, которого еще вчера вечером гладила по зелёной шерстке. Ладно, раз пошла на поводу своего желания меньше говорить, то буду, по крайней мере, в него верить. Филим явно более общителен, чем я!

– Едут! – подбежали ко мне мои личные горничные.

Девушки задержались, поскольку я попросила их дождаться приезда императора и сообщить мне. Теперь же Мира и Дария стояли возле меня и внимательно смотрели через щель в занавесе на входную дверь. Я тоже перевела туда взгляд и стала ждать. Посмотрим, как быстро его величество доберется до амфитеатра.

Ждать пришлось долго. Зато звуки снаружи доносились один краше другого. Сначала все присутствующие услышали страшный грохот, и у меня появилось подозрение, что со стенкой я немножко переборщила. А потом с улицы начали доноситься крики, вопли, и люди резко хлынули внутрь, поспешно занимая места и всем своим видом показывая, что не имеют ни малейшего отношения к тому, что творится на площади.

– Я сейчас, – шепнула Дария и убежала, скорее всего, выяснять подробности.

Мы с Мирой и собравшиеся вокруг невестами стали с нетерпением ждать ее возвращения.

– Все готово, – становясь у меня за спиной, сообщил Вейн и словно невзначай добавил. – Некоторые подставные служанки получили от жрицы прямой приказ мешать проведению отбора.

Ожидаемо. Я продолжила смотреть на дверь и ждать дальнейшего развития событий. Мелкие пакости Мерилин меня уже не волновали. Куда больше меня тревожило то, что задумал император. Богиня говорила, что он тоже что-то планирует, и я уверена, что мне это не понравится!

– Вон там Дария! Она бежит сюда! – первой горничную заметила Вильгельмина, и мы все стали наблюдать, как девушка ловко лавирует среди проходов и мчится к нам на всех парусах.

– Она подает сигнал, – прищурившись, сообщила Берта, и я обратила внимание на то, как странно машет руками Дария.

Понять, что пытается нам сказать девушка, было невозможно, но я предположила: суть в том, что император вот-вот войдёт в амфитеатр.

– Держите, – помощник засунул мне в руки кролика, и я тут же начала шептать ушастому наставление на ухо.

Глава 19.1. Процессия

– Его величество посади на кресло между принцами, а остальная знать пусть садится там, где есть места! – передала я через кролика сообщение Филиму.

Парень резко повернулся в нашу сторону, каким-то невероятным образом даже сквозь закрытый занавес определив моё местоположение. Начинаю думать, что создала не просто оборотня с сильной магией. Ну да ладно. В конце концов, он непохож на того, кто будет использовать свою силу во зло.

– Император! – шепнула Сильвия, и мы все уставились на странную процессию.

Все было бы ничего, и аристократы во главе с его величеством, как всегда, блистали изобилием золота и драгоценностей. Вот только ткань их дорогой одежды была словно изгрызена, а местами еще и грязная

– Что с ними? – удивилась герцогиня Розэ

– Возможно, это новая мода? – предположила Вильгельмина.

– Непохожеее – протянула Лира

– Может, они упали, – задумчиво произнесла Лора

– Все разом?! – хмыкнула Берта. – Их одежда изодрана так, словно их кто-то пытался съесть.

– Это сделали кролики! Вы не представляете, что творилось снаружи! –

сообщила Дария, вбегая к нам.

– Рассказывай, – велела, внимательно наблюдая за знатью.

– Вначале никто не смог выехать на площадь в каретах. И все аристократы очень разозлились. Но так как сам император пошел пешком, то они вынуждены были за ним последовать. Госпожа жрица была очень раздражена и пнула одного кролика…, а потом все находящиеся на улице ушастики набросились на знать. И отстали лишь тогда, когда одежда высшего сословия стала напоминать вот это, – горничная выпалила почти на одном дыхании и махнула в сторону столпившихся у двери аристократов.

– Передохни! Спасибо, ты нам очень помогла! – я поблагодарила девушку и посмотрела на Филима.

Бывший кролик широко улыбался и зашагал к правителю, а окружающие их люди повставали со своих мест и, склонив головы, наблюдали. Подозреваю, что, если бы была возможность, все они уже давно пали бы ниц. Но, к счастью, сиденья в амфитеатре занимали большую часть пространства, и встать на колени было практически негде.

– Приветствую, ваше величество! Рады вас видеть на отборе невест, который организует несравненная ледяная принцесса! Прошу, следуйте за мной. Я покажу вам ваше место, – на все помещение прозвучал голос Филима, а сам бывший кролик склонился в изящном реверансе.

Поражаюсь, насколько хорошо он все знает и умеет. Возможно, он не тот, кем кажется… нет я ведь сама его создала! Ошибки быть не должно.

– Показать мне мое место?! – угрожающе сдвинул брови император, но его перебил недовольный визг жрицы.

– Немедленно обеспечь нам подобающий прием и трон для его величества! Или ты так же, как и твоя принцесса, ничего не знаешь об этикетке!? – от вопля Мэрилин все присутствующие подпрыгнули, а кто-то даже упал.

– Сожалею… ээ жрица, наверное, – Филим посмотрел на Мэрилин с неприязнью. – Но место в первом ряду зарезервировано лишь для его величества. Вы не имеете к императорской семье никакого отношения.

– Чтооо! Да как ты смеешь?! Кто ты вообще такой?! – жрица сердито притопнула ножкой и, повернувшись к правителю, повисла у того на руке. – Ваше величество, вы ведь не оставите меня однууу?! Тут страшнооо! Вокруг лишь простолюдины! Как мы люди высшего сословия можем сидеть рядом с ними?! Я уверена, что это все злой план принцессы! Она хочет нам навредить!

Услышав её слова, знать заволновалась и поддержала Мэрилин возгласами. Кто-то даже стал грозить всем присутствующим карой, и я уже начала подумывать о том, что мне необходимо вмешаться, но Филим стал действовать, и я поняла, что не зря доверила ему проведение мероприятия. Как оказалось, бывший кролик хорошо умеет находить выход даже из самой сложной ситуации.

– Ведите себя прилично, госпожа! Пусть вы не леди, но должны понимать, что находитесь в приличном обществе. Я, к вашему сведению, являюсь уполномоченным самой ледяной принцессы, а также магам. Любое оскорбление в мой адрес будет расцениваться как оскорбление ее высочества, и я приму все меры, чтобы наказать невежду!

– Вы мне угражаеете! – прошипела жрица и стала дергать многострадальную руку императора. – Ваше величество, вы ведь меня защитите?!

– Перестаньте уже приставать к его величеству! – Филим посмотрел на Мэрилин сверху вниз и снова поклонился императору. – Прошу прощения, не будите ли вы столь любезны последовать за мной. Уверен, вам уже надоел весь этот цирк, и вы хотите побыстрее побеседовать с сыновьями.

Молчавший доселе император скрипнул зубами. Было видно, как он зол и насколько хочет высказаться. Но Гер Огненный оказался все же сдержаннее, чем я предполагала. Он оттолкнул от себя и жрицу и бывшего кролика. После чего уверенной походкой направился к сцене.

Амфитеатр хранил молчание, люди боялись даже громко вздохнуть, и лишь принцы, повскакивав со своих мест, поприветствовали отца.

– Ваше величество! – в один голос продекламировали Рион и Мерион.

Император раздраженно отмахнулся от них и тяжело плюхнулся на свободное сиденье.

– Ааааааааааааа! – раздалось через секунду, и правитель подскочил едва ли не на два метра вверх.

Я выпучила глаза и, лишь усилив магией зрение, заметила, как с императорского сидения спрыгивает немного помятый зубастый кролик. Он недовольно фыркал и угрожающе спалил клыки в сторону Гера Огненного.

– Ваше величество!

– Вы в порядке?

Принцы в один голос бросились к его величеству, но их грубо оттолкнули, и правитель снова сел. Лицо его при этом порозовело, и глаз стал дергаться. Я перевела взгляд на кролика, который осмелился оставить отпечатки своих зубов на бесценной императорской пятой точке, но того уже след простыл. Ушастик смешался со своими сородичами и пропал, как неизвестный герой.

Неловкая тишина, нависшая над всем амфитеатром, продолжалась. Никто не осмеливался даже рискнуть, хотя, судя по лицам, люди были если не в шоке, то крайне удивлены. Горожане и гости столицы переглядывались, продолжая стоять и ждать дальнейшего развития событий.

Знать тоже хранила молчание. Даже Мэрилин быстро захлопнула рот, боясь нарваться на неприятности. Шутка ли, стать свидетелем того, как целый император орёт и прыгает. За такое можно и головы лишиться. Не любит высшее сословие оставлять в живых тех, кто стал свидетелями их позора.

Вот только в данном случае решить проблему силой не получится. Свидетелей целый амфитеатр и избавиться от всех невозможно. Особенно учитывая, что я тут и явно будут против такого зверства. Скорее всего, аристократы молчат, потому что боятся стать козлами отпущения. Посмотрим, как долго они будут тише воды, ниже травы. Когда-то им ведь придется сесть на задние ряды, и могу поспорить, что тогда контроль над собой потеряют многие.

– Почему стоите? Почему молчите? Идите уже и занимайте свободные места! Через пару минут начнётся отбор, – первым нарушил всеобщее молчание Филим и указал знати на оставшиеся свободными задние ряды.

Аристократы дружно скривились и, прожигая бывшего кролика ненавидящий взглядом, не сдвинулись с места.

– Если продолжите стоять в проходе, будете мешать другим зрителям! Вы тут не одни! Ваше поведение мешает всем, включая его величество!

Опасный ход. Филим рискует навлечь на себя гнев императора. Тот точно ждёт возможности сорваться на кого-то. Но, с другой стороны, у него появилась возможность унизить знать и возвысить себя. Что-то мне подсказывает, что Гер Огненный именно так и поступит.

Глава 19.2. Танец с лезвием

– Немедленно сядьте и не мешайте проведению отбора! Вы высший свет империи и должны вести себя соответствующе! – прикрикнул на знать император и жестом.

Амфитеатр зашуршал, и люди стали поспешно занимать свои места. Аристократы тоже одумались и рванули исполнять приказ. Идиллия! Из-за случая с кроликом Гер Огненный испытывает стыд и был очень рад выплеснуть на других своё негодование. А аристократы, благодаря его стараниям, опозорились перед народом. Для моего плана это хорошо. Даже очень хорошо! Я мысленно ухмыльнулась, наблюдая, как знать, шурша пожёванной одеждой, занимает последние ряды. Лица у них, мягко говоря, недовольные. И ведь они даже не догадываются, что это лишь начало.

– Кто первая? Начинайте готовиться, – отвлёк меня от злорадных мыслей Помощник.

– Я! – подняла руку Вильгельмина.

– Где оружие? – осмотрев её с головы до ног, спросил Вейн.

– Вооот, – протянула леди Ферелэ и зачем-то начала поднимать свою пышную юбку.

Помощник отступил на шаг назад, явно не понимая, что происходит. Но тут на изящной ножке девушки стала видна перевязь с прикреплённым к ней длинным кинжалом.

– Не вздумайте то же самое делать на сцене! Держите лучше кинжал в руках, – возведя глаза к потолку, предупредил невесту помощник.

– Но так выглядит эффектнее! – согласилась леди Ферелэ.

– И неприличнее!

– Но принцесса сказала, что мы можем делать все, что вздумается! А я не хочу больше следовать навязанным принципам! Я хочу показать, что мне все равно на общественное мнение!

– Это нужно показывать поступками, а не оголенными ногами! В этой стране вас за это осудят. Но вы всегда можете перебраться туда, где девушка может одеваться так, как ей вздумается и не мучиться в неудобном корсете и пышной юбке.

– Например? – невеста с любопытством посмотрела на Вейна.

Зря он это сказал. Теперь леди от него не отстанет, пока не вытянет всю необходимую ей информацию. Но моё предсказание не сбылось, – на весь амфитеатр разнесся голос Филима, и Вильгельмине резко стало не до расспросов.

– Многоуважаемые жители и гости столицы. Рад вас видеть на наиважнейшем событии за последние несколько десятков лет! Для Империи огня настал наиважнейший момент, который определит ее дальнейшую судьбу. За последующие три дня будет отобрана невеста для наследного принца! Счастливица, которая в будущем станет императрицей!

Ведущий на секунду замолк, а по рядам пронёсся заинтересованный гул. Даже император приподнял бровь, словно спрашивая, что дальше.

– За организацию отбора и создание этого замечательного места вы можете благодарить её величество Ледяную Принцессу. Именно она сделала все для того, чтобы вы могли сейчас находиться здесь и наблюдать за происходящим, – продолжил Филим и вдруг начал хлопать в ладоши.

Пару секунд никто его не поддерживал, и я уже начала подумывать о том, чтобы оттаскать бывшего кролика за уши, но тут неожиданно стали раздаваться хлопки. Сначала редкие и неуверенные, но их становилось все больше и больше. И вдруг я поняла, что мне аплодирует весь амфитеатр. А кое-кто из людей даже свистит. Исключение составляли аристократы и Гер Огненный, но меня их поведение не интересовало. Оказалось, необычайно приятно осознавать, что твои старания заметили и оценили люди. Настоящие люди, не напыщенные индюки, а те, кто составляют большую часть жителей страны. Те, кто действительно трудится во благо империи всю жизнь.

Улыбка так и просилась на лицо, но я содержалась и повернулась к суетящимся невестам и слугам. Они уже освободили сцену, давая мне возможность начать создание иллюзий. Я тоже отошла в сторону и, взмахнув руками, создала огромное цветочное поле. На нем распустились цветы невиданной красрты, порхали бабочки, и где-то с потолка падали полупрозрачные лепестки.

– Спасииибо! – восторженно всплеснула руками Вильгельмина и бросилась занимать свою позицию на середине сцены.

– Благодарю вас, благодарю! – снова раздался голос Филима. – А теперь давайте же начнём ОТБОР! Сегодня первый день, и вы сможете познакомиться с участницами. Девушек отобрала при помощи магии сама принцесса и каждая из них великолепна! Сегодня невесты решили предстать перед вами в нестандартных образах! Императрица ведь должна уметь все?! Вот девушки вам и покажут, что умеют всё. Даже обращаться с холодным оружием!

При словах об оружии снова возник гул, и я поняла, что люди заинтересовались. Шутка ли, увидеть в стране, где девушке полагается лишь мило выглядеть, как они управляются с чем-то опаснее чайной ложечки.

– Да, да! Вы не ослышались. Участницы отбора настолько великолепны, что способны отличить меч от шпаги! Они не просто красивы, они ещё и умны и в случае опасности могут помочь! – продолжил интриговать Филим, почему-то косясь на то место, где за занавесом стояла я.

– Он не знает, кто из невест будет выступать первой, – догадался Вейн и нагнувшись, сцапал ближайшего кролика.

Зверька вручили мне, и я быстро зашептала ушастику на ухо подробности. После моих слов Филим перестал страдать косоглазием, и в его голосе появилась уверенность.

– Первой перед вами выступит леди Вильгельмина Ферелэ! И помочь ей вызвался его высочество принц Рион. Он будет соперником леди и позаботиться о том, чтобы она не пострадала!

Посмотрев на принца, я заметила, как лицо красноволосого вытянулось, но возражать он не стал. Пробубнил что-то себе под нос и подошёл к ведущему.

– Прекрасно, просто прекрасно! Смелый принц не может оставить леди в беде! – словно издеваясь, прокомментировал бывший кролик, бесстрашно глядя в глаза рассерженного принца. – Ваше высочество, приготовитесь, сейчас вы и все присутствующие увидите то, от чего у вас пропадет дар речи!

Филим дал знак кому-то из слуг, и занавес стал раскрываться. Я поспешно замахала руками, и в помещении стало темно, а цветочная поляна на сцене, наоборот, стала светиться. Словно из далека начала доноситься нежная мелодия, и все ахнули, когда увидели Вильгельмину.

Девушка стояла среди кружащихся лепестков и выглядела как фея. Её нежно розовые волосы были распущены, а белоснежное платье лишь подчеркивало её хрупкость и милоту. Казалось, все, включая Риона, замерли, заворожённые этим небесным созданием, но тут невеста сделала шаг вперёд, и выражение её лица изменилось. Губы растянулись в хищной улыбке, а глаза блеснули дьявольским огоньком. Музыка ускорилась, и внезапно в руках у девушки появилось лезвие. Она пару раз им взмахнула, словно примеряясь, и медленно повернулась к принцу. Его высочество отмер и стал нащупывать меч. Вот только Филим не дал ему это сделать он незаметно толкнул Риона вперёд, и принц сделал несколько шагов по цветочному полю навстречу Вильгельмине.

Зал невольно ахнул, а невеста стала танцующей походкой приближаться к оппоненту. Высочество все же умудрился достать меч и теперь внимательно наблюдал за тем, как кружит вокруг него девушка. Со стороны это выглядело как медленный танец, только вот парень и девушка смотрели друг на друга совсем не ласково. Это были скорее взгляды двух хищников, которые делят территорию и влияние. Вильгельмина крутанулась вокруг себя. Её длинные волосы взметнулись вверх, платье приподнялось, обнажая щиколотки, и пока все смотрели на неё, девушка вдруг резко сделала рывок вперед. Послышался лязг металла, и два лезвия встретились.

Глава 20. Кинжалы

Люди ахнули! Секундное напряжение, и невеста отпрыгнула в сторону, чтобы продолжить кружить вокруг Риона, выжидая момент для нападения. А я изо всех сил пыталась удержать на месте стремящуюся упасть челюсть. Помнится, когда я оставляла Вильгельмину у герцогини Розэ, наша нежная леди умела лишь хорошо выглядеть. Но что с ней произошло?! Да, она не владеет кинжалом мастерски, но тем не менее, заметно, что она умеет им пользоваться! Начинаю подозревать, что генерал Норн стал обучать не только Берту…

Пока я размышляла, девушка совершила ещё две неудачные попытки и, видимо, решила сменить тактику. Лезвие скользнуло к ней в рукав, и теперь она просто танцевала. Изящные и невесомые движения приковывали к ней взгляды, и на мгновение я даже забыла в чем суть происходящего. Рион тоже, похоже, забыл, и именно в тот момент, когда он опустил меч, невеста взмахнула рукой, и кинжал просвистел прямо мимо лица принца. Высочество увернулся, а Вильгельмина печально вздохнула и резко закружилась вокруг своей оси. Я опомнилась и зашептала заклинание, создавая новую иллюзию.

Силуэт девушки смазался и рассыпался тысячей нежно розовых лепестков. Люди ахнули, а на сцену опустился занавес, очень кстати ограждая изумленного Риона от цветочного поля. Принц тряхнул головой и стал спускаться со сцены. Но как только он оказался у края, вмешался Филим.

– Не спешите, ваше высочество! Вы ведь обещали помочь следующей леди тоже, – проворковал бывший кролик, и на мгновение мне показалось, что Рион его ударит.

Такое у него было непередаваемое лицо. Принц открыл рот, чтобы возмутиться, но его голос потонул в аплодисментах и овациях, которые разнеслись по всему амфитеатру. Люди восторженно кричали и от всей души сопереживали Вильгельмине. Кто-то даже начал требовать, чтобы высочество ответил за погубленную красавицу.

– Благодарю, благодарю! Не переживайте, с леди Ферелэ все в порядке. То, что вы видели – это магия её высочества несравненной Ледяной принцессы. И будьте уверены, это всего лишь начало. Дальше вас ждёт ещё больше увлекательного и незабываемого!

Люди снова начали хлопать, а я поспешно замахала руками, меняя иллюзию. Теперь вместо поля прямо из сцены росла скала, а напротив неё, в отдалении, прямо в воздухе весел пучок тонких цепей. Я осмотрела своё творение и для атмосферы добавила вокруг тьму и переливающиеся в ней звезды.

– Цепи его точно выдержат? – уточнила Сильвия. напряжённо переминаясь с ноги на ногу.

– Непременно, – я ободряюще кивнула, и, успокоившись, девушка пошла занимать позицию.

– Благодарю за столь сильную поддержку! Леди Ферелэ, очень приятно ваше внимание. Но теперь начнём выступление следующий невесты! Это её светлость герцогиня Сильвия Розэ! Она лишь недавно начала управлять своим герцогством, но все уже наверняка слышали слухи о том, насколько улучшилась жизнь в её владениях!

Конечно, слышали! Я хмыкнула про себя. Даже до меня доходили сплетни о том, как герцогиня при помощи генерала расправилась с неугодными ей аристократами. Удивительно, как много можно успеть за такой короткий промежуток времени.

– А теперь прошу тишины! И, ваше высочество, подготовьтесь, – Филим широко улыбнулся Риону.

– К чему? – напрягся принц.

Бывший кролик не ответил. Вместо этого он отдал приказ поднимать занавес. В помещении снова стало темно и тихо. Люди замолчали, выжидающе смотря на слабо освещенную сцену.

Пол не было видно из-за покрывающего его тумана. А на скале стояла светящаяся фигура. Послышались удивленные и восхищённые возгласы. А невеста с удовольствием сделала пару шагов вперёд. Одета она была в очень похожий на мой брючный костюм серебряного цвета. На ногах были высокие сапоги с ещё более высокими каблуками, а серые волосы струились по спине, украшенные оплетёнными брильянтами.

Понимаю реакцию собравшихся. С одной стороны, для них увидеть девушку в брюках – это практически чудо, а с другой – никто не может отрицать, насколько божественно выглядит Сильвия!

Я ещё больше усилила свечение герцогини, и она стала действительно похожа на богиню, сошедшую с небес. На её фоне стоящий внизу красноволосый принц выглядел совершенно невзрачно и чувствовал себя наверняка также, поскольку осторожно попытался слезть со сцены.

Но я его опередила. Взмахнула рукой, и висящий в воздухе пучок цепей ожил. Они удлинились и, словно живые, набросились на высочество. Они окутали Риона с ног до головы и притянули его к центру. Теперь принц висел в нескольких метрах над полом и яростно сверкал глазами. Догадывается, кому нужно сказать спасибо за подобное. Но ничего, меня совесть не мучает. Я на него столько нервных клеток потратила, что можно позволить себе немного мести. Да и ничего с ним не случится! Единственное, что немного пострадало – это его гордость. Все же для его высочества не особо приятно болтаться, изображая колбасу на верёвочке.

Но вот принц перестал дёргаться, и Сильвия подошла к краю скалы. Её руки взметнулись вверх, и в них появились маленькие, но очень острые кинжалы. Заметив их, принц застыл, и мне показалось, что Рион впервые в жизни стал мысленно молиться Богине огня.