Текст книги "Неугодная жена, или Книжная лавка госпожи попаданки (СИ)"

Автор книги: Леся Рысенок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6. Сон? Нет, жаль..

Мне показалось, что в ладонь впились десятки игл, и все они разом потянули из меня жилы. Очень хотелось ударить молнией, я пыталась вызвать это ощущение в пальцах, но не могла.

Савелий оттолкнул старуху, новый удар тряхнул дом, я пошатнулась и начала заваливаться.

Старик что-то кричал, вроде пытался поймать меня… А мне стало темно и холодно.

* * *

Снилась мне ерунда. Будто я призраком брожу по коридорам старого дома и прислушиваюсь к тому, что в нем происходит. И нет никого, кто мог бы вывести меня из того мрака отчаяния, в которое я погрузилась.

Но вот под дверью я увидела полоску света, устремилась туда, но остановилась, не решаясь войти. Там шел разговор.

– Резюмирую твой рассказ, Савар. Ты рисковал всем ради пустышки, – сухо выговаривал мужской голос с повелительными нотками.

– Я нее был дар, клянусь вам!

Слышать заискивающий тон старика было непривычно и, я невольно заинтересовалась происходящим.

– Эта ведьма, она поняла, кто девчонка, и пыталась накормить ее силой свое чудовище, – оправдывался Савелий.

– Зачем ты вообще привел девушку к ведьме?

– Хотел, чтобы та временно лишила ее голоса и слуха. Чтоб не сболтнула лишнего. Мне сказали, что моими перемещениями интересовались. Я не думал, что Люциана подсунет ей свой гримуар. Надеялся, что при виде старой книги проявится истинный дар девчонки.

– Потому что надо было дождаться, пока заработают официальные переходы и провести девку по всем правилам! Потом мы бы уже нашли способ, как присвоить ее себе! – сердился собеседник. – А сейчас придется искать способ избавиться от девчонки. Раньше можно было хотя бы продать ее за море, а сейчас к нам даже пираты не суются, не то что работорговцы.

– Ведьма сказала, что дар может вернуться, – снова старик. – Умоляю, давайте подождем. К королевскому книгочею не подобраться, на Землю не попасть, а она уже здесь. Я не мог ошибиться, дар должен быть!

– Савар, ты меня не слышишь? За тобой придут со дня на день. Ты незаконно пересек границу миров, когда она была официально закрыта. Тебя сейчас будут проверять вдоль и поперек. Даже если ты сделаешь девку слепой, глухой, немой и умалишенной, ею все равно заинтересуются и, поверь мне, королевские дознаватели и Тайная Канцелярия выяснят, откуда она взялась. А это уже прямое дозволение применить к тебе ментальный допрос. Подумай, что тогда вскроется? Проще избавиться от девки сразу, иначе придется убирать вас двоих.

В словах собеседника Савара сквозила явная угроза, но, казалось, старик не собирается принимать ее на свой счет.

– Господин, но не обязательно ее убивать. Можно отправить девчонку в монастырь! Сестры тишины дают обет безмолвия, от них никто ничего не узнает. А потом, когда дар восстановится, мы выкупим ее обратно.

Повисла тишина, и, казалось, собеседник задумался. Я тоже. Предположим, что речь обо мне. Это ведь меня старик притащил из другого мира. Значит, я, по мнению его собеседника, пустышка, а старик надеялся на какой-то дар. Ну да, припоминаю, он и на Земле говорил, что молнии – не то, на что он рассчитывал. Должно быть что-то созидательное, и, судя по всему, связанное с книгами.

Ну-ну, ждите, так я вам и покажу дар, даже если он у меня есть. Хотя, если я правильно поняла, то, похоже, что я выгорела. Ладно, не было и не надо, проживу и так.

Плохо то, что от меня хотят избавиться. Значит, надо бежать. Но я понятия не имею, куда, как и на что я тут буду жить. А мне ведь ещедомой возвращаться. Или пойти и сдаться дознавателям? Может, тогда они сами отправят меня назад?

А потом явится еще какой-нибудь “пенсионер” и выкрадет меня обратно…

Думай, Катя, думай!

– В этом есть смысл. Но настоятельница потребует документы и подделку она разглядит, на это ее дара хватит, – задумчиво заметил господин, перед которым лебезил старик.

– А может кто-нибудь ее удочерит? Тогда будет официальная бумага.

– Никто не рискнет, Савар. Простолюдинкой ее делать рискованно, если дар все-таки проявится, ее сразу заберет корона. А аристократы сейчас шелохнуться боятся из-за тотальных проверок. Вокруг одни трусы и влюбленные идиоты. Куда катится Киурон и Нибилуния, Савар? Скоро нас захватят пришельцы, – рассуждал собеседник старика под плеск наливаемой в бокал жидкости. – Представляешь, даже в Совет взяли переселенку и слушают ее глупые рассуждения, как и чему нам учить своих детей. Когда уже король согласится, что их место в наложницах у наших ног? За морем, в Шариате, так и сделали и у них все проекрасно. Иномирные бабы рожают им одаренных детей и помалкивают. А мы должны выискивать какие-то ухищрения, чтобы заполучить одаренное потомство и вернуть в род магию и силу. Еще и вынуждены отправлять к соседям своих граждан, чтобы привезти всякую шваль обратно. Хотя намного проще былобы просто взять в другом мире столько людей, сколько нужно и посадить на цепь.

Мужчина замолчал, видимо приложившись к бокалу, а я задумалась, а что я вообще тут делаю? Это сон или я уже дошла до той стадии, когда брожу призраком? Не хочу! Я хочу обратно в свое тело, я хочу жить!

И меня потянуло назад. Последнее, что я услышала, было:

– Хотя это мысль. Савар, найди ей мужа, которому не нужна жена. Свидетельство о браке будет настоящим и настоятельница его примет. А о том, чтобы девчонка стала вдовой, мы позаботимся…

Он говорил еще что-то, но я уже открыла глаза в своем теле в кровати. И что это было? Астральное путешествие? Так может, и не было никакого другого мира, а я дома, на Земле?

Осторожно огляделась. Комната незнакомая и довольно пыльная, будто тут давно никто не жил. Рассматривать ее не стала, царапало сознание другое. Киурон. Так называлась книга, которую кто-то оставил в библиотеке. Я искала хозяина вредной книженции, но никто не признавался. Я даже начала ее читать на досуге, но порезалась о страничку, отвлеклась, чтобы заклеить пластырем палец, а потом забыла про томик. Так может все-таки это был сон?

Проще всего понять это, выбравшись из кровати. Так что, подъем, Катюха, есть надежда, что вдовой ты в ближайшее время не станешь! Не знаю, почему, но больнее всего было от того, что по моей вине должен погибнуть незнакомый человек. Будто недостаточно того, что я Гарика прибила.

Или это тоже был сон? Жаль, хотелось верить, что парню молния мозги на место поставила. Ладно, лирику прочь, встаем и идем разбираться, в какие еще неприятности я угодила.

* * *

Стоило начать выбираться из кровати, как в комнату вошел Савелий Яковлевич.

– Девочка моя, прости старика! Не думал, что Люциана нападет на тебя, – голос его звучал искренне, с заботой и раскаянием, но на этот раз я не верила ему.

Люциана. Ведьма. Значит не приснилось.

– Не вставай, у тебя магическое истощение. Сейчас придет целитель и проверит твое состояние, – продолжал старик ворковать надо мной.

– Савелий Яковлевич, я не понимаю, что происходит. Кто такая Люциана? Какое истощение? Это все-таки другой мир? Честно признаться, я полагала, что все это сон, особенно портал и землетрясение. А та женщина, она выжила? Где она? – принялась расспрашивать в надежде, что хоть на какие-то вопросы получу ответ.

– Не забивай себе голову этой глупой ведьмой, Катрин, она получит по заслугам. Поговорим лучше о тебе. У меня для тебя есть прекрасное предложение, – сообщил старик.

Ох, что-то сильно сомневаюсь я, что оно и вправду прекрасное, но всем лицом изобразила заинтересованность.

– Ты должна выйти замуж! – заявил Савар и, видя, что я не прыгаю от восторга, продолжил: – Тебе не надо ни о чем переживать. Брак фиктивный, жена твоему жениху нужна чисто формально. Вскоре он должен отправится по делам службы, а его холостой статус этому препятствует. Вы пройдете обряд, и после этого на время ты отправишься в одно спокойное и удаленное место. Отдохнешь там, восстановишь силы. Как только уляжется шумиха, я заберу тебя обратно. Ну, как тебе?

Он выжидающе смотрел на меня, но совсем не так, как будто на самом деле ждет от меня ответа. Видно было, что он уже все решил и просто следит за реакцией. Что я должна сделать? Возмутиться? Покориться? И что дальше? Это ведь то, что я слышала, бродя по дому призраком?

– Савелий Яковлевич, это довольно неожиданное предложение. Я так понимаю, что у вас из-за меня возникли проблемы? – осторожно спросила.

Он кивнул.

– Возможно, вам стоит отправить меня назад? Я очень благодарна за помощь и поддержку, но совсем не хочу доставлять неприятности. И тем более втягивать в свои проблемы еще кого-то.

– Ах, девочка моя, конечно, это было бы проще всего. Но увы, переходы в твой мир закрыты, и воспользоваться артефактом я пока не могу. Это сразу привлечет внимание тех, с кем встречаться ни мне, ни тебе не стоит. Поверь, я все обдумал, и на данный момент это единственное приемлемое решение.

Угу, быстро же он все обдумал. И даже мужа успел подобрать. Видать, сильно припекло. Но упорствовать смысла нет. Если разговор старика с неизвестным не плод моего воображения, то участь моя решена – либо замужество и монастырь, либо ликвидация.

– А я смогу хотя бы познакомиться с женихом? – спросила обреченно.

– Конечно, девочка моя! В храме и познакомитесь, обряд проведем завтра. А сейчас тебя должен осмотреть целитель.

Савелий Яковлевич подскочил ко мне и порывисто обнял.

– Постарайся сегодня хорошо отдохнуть и не думай ни о чем, я обо всем позабочусь. И можешь звать меня “дядюшкой”.

Да-да, не думать, не слышать, не видеть и не говорить – именно это от меня требуется.

– Конечно, дядюшка. Благодарю, вы так заботливы!

Говорила я совершенно искренне. Мог ведь избавиться от меня втихаря, а гляди-ка, даже успел мужа найти. Интересно, кто этот несчастный? Надо будет предупредить смертника, что меня планируют оставить вдовой.

Интерлюдия

Даниель Фортман – жених и смертник, который об этом пока не знает.

– Дан, я полностью на твоей стороне, но твоя мать просто выкрутила мне руки! – немолодой мужчина, сидя за массивным письменным столом, с сочувствием посмотрел на вошедшего молодого подтянутого мужчину в военном камзоле. – Она же продавила закон, запрещающий одаренным аристократам покидать страну, особенно если у них нет наследника. Пойми, я никак не могу подписать тебе направление. Вот если бы ты был женат…

– Я все понимаю, Патрик. Собственно, я за этим и зашел – сказать, что женюсь. Обряд завтра, так что можешь внести меня в списки на ближайший рейд.

Молодой худощавый мужчина положил на стол документы, и хозяин кабинета тут же с интересом уткнулся в них.

– Что это? Брачный договор? Думаешь, наследник появится за неделю? – усомнился пожилой и опытный в семейных делах вояка.

– Наследника не будет, брак фиктивный, – признался его собеседник.

– Еще утром у тебя никого не было. Неужели нашлась девица, которая не хочет за тебя замуж по-настоящему? Или она не девица? Вдова? Знай, твоя матушка будет против и прибежит устраивать скандал. Катрин Сван – кто это, ни разу не слышал. Она хотя бы одарена? Боги, да что я несу? Даниель, мальчик мой, как тебя угораздило за день найти невесту? – немолодой мужчина был не на шутку взволнован.

– Патрик, я же не один в учебке с такими проблемами. Прислали вестник, что есть кандидатка, жаждущая фиктивного брака. Она сирота, родители погибли, дядя привез ее из провинции. Молодая, магический потенциал в роду был.

– А в чем подвох? Она уже с довеском?

– Насколько я знаю, нет. Девица столкнулась с ведьмой и выгорела в момент активации дара. Но в плане потомства перспективна. Однако замуж она не хочет, а мечтает уйти в монастырь. Так что выгорание ей на пользу, ведь будь она полноценной магичкой, то ее обязали бы родить троих детей. Я счел, что кандидатура для меня самая подходящая и выкупил предложение взять ее замуж.

– И часто вы так, не глядя, покупаете себе девиц? Ты ее хоть видел? Может, страшная или больная.

– Увижу завтра. Но не все ли равно, Патрик, как она выглядит? Если девица мечтает о монастыре, не буду же я ее отговаривать. А предложения о фиктивном браке в учебку приходят регулярно – есть девицы, не желающие рожать трех детей, есть молодые люди, мечтающие о продвижении по службе, но не склонные к брачным узам. После указа, который лоббировала моя матушка, нашлись те, кто за умеренную плату помогает и тем, и другим. Вот и все.

– Н-да, чем нынче молодежь развлекается, – заметил мужчина, откладывая бумаги в сторону. – Тут написано, что ты ежемесячно платишь ей неплохое содержание. Уверен, что тебе это надо? На законную жену меньше ушло бы.

– Это нормально, Патрик. Девицам после развода сложнее найти мужа, так что это своего рода компенсация.

Оба мужчины задумались, да и было отчего. Его Величество в последнее время все крепче затягивал удавку на шеях аристократии и, хотя все понимали, чем это обусловлено, но действия короля все равно вызывали недовольство.

– Поступай, как знаешь, Даниель. Перед матушкой я тебя прикрою. Но мне это не нравится. Странная и неоднозначная ситуация. Девица хочет в монастырь, хотя потеряла дар. Вдруг откуда-то появившаяся сирота. Срочное бракосочетание. Да еще и когда в обществе так неспокойно. Нет, Дан, что-то тут нечисто, – резюмировал старший из мужчин. – Если позволишь, я наведу про нее справки. Кстати, она знает, кто ты?

– А самое удивительное, что нет, Патрик. В заявке только было указано, что жених должен быть из аристократов, можно незнатных. И обряд завтра. Так что девица понятия не имеет, кто купил ее предложение, – весело сообщил Даниель.

* * *

Патрик Сверстин только покачал головой, глядя на сына своего старинного друга. “Молодежь! Все им хихиньки да хаханьки. Никакого стремления к основательности и стабильности, – ворчливо думал он, твердо намереваясь проследить, чтобы воспитанника не ободрали как липку. – Ишь, чего выдумали, фиктивных жен покупать. Неугодна тебе жена, ну так и нечего богам голову морочить. А то ведь в храм идут обряд проводить. Ничего, приглядим. Куда ж деваться, раз время такое.”

Время и правда было неспокойное.

Проблемы начались еще полвека назад, когда на Киуроне стали открываться проходы в другие миры. Иногда через такие проходы появлялись безобидные пришельцы, иногда странные животные, но, бывало, лезла какая-то зараза или агрессивные твари. Эти проходы закрывали, угрозу ликвидировали, но были и последствия, с которыми справится не получилось. Из Киурона стала утекать магия. Быстрее истощались силы у магов, дети стали рождаться все менее и менее одаренными, артефакты и амулеты быстро разряжались. Отток магии связали с открытием порталов и стали искать способ не допускать этого. Но потом выяснили, что не все прооходы тянут энергию, некоторые наоборот, дают ее. А еще существа из них вокруг себя стабилизируют потоки и наполняют силой магическое поле Кииурона.

Нибилуния первой поняла выгоду от взаимодействия с такими мирами и стала налаживать обмен. Даже думали, что со временем все вернется в прежнее русло. Но продлилось это недолго, и проходы один за другим закрылись. К счастью, к тому времени ученые провели большую работу по изучению порталов и сами научились открывать переходы. Минусом было то, что такие порталы требовали много силы, открывались на короткое время, и вылазки туда часто ничем хорошим не заканчивались.

В итоге главы государств собрались и приняли решение взять это дело под контроль. Переселенцев решено было не похищать, а специально готовить к осмысленному переходу. И создать благоприятные условия для их ассимиляции, включая личных опекунов, кураторов, наставников, налоговые льготы, освобождение от ответственности перед законом и много другое.

Но не всех устроил такой расклад, при котором иномирцы получали большое количество льгот. Некоторые считали, что пойти и завоевать себе доноров магических сил гораздо проще.

Особенно такая позиция была популярна за морем. Но к их несчастью, порталы можно было открывать только с этой части суши, и Нибилуния стала лидером межгосударственной программы переселения.

За время работы программы открылись еще некоторые детали. Во первых, самыми перспективными оказались выходцы из немагических миров. Их потенциал был внушительным, но сила непредсказуемой. Больше всего по действию она походила на колдовство ведьм, переселенцы не пользовались заклинаниями и сложными плетениями, они творили магию на силе собственного желания. Поэтому, чтобы они не могли натворить дел, при переходе их потенциал запечатывали.

Второй момент – их дети всегда были одаренными. Это смекнули аристократы, приставленным в качестве опекунов к попаданцам, и всеми правдам и неправдами стали захватывать переселенцев и их потомство в свое единоличное пользование. Дошло до того, что дети стали валютой, которой можно было расплатиться в некоторых сделках.

Третий плюс, что принесли с собой переселенцы заключался в том, что они мыслили нестандартно, рвали шаблоны и привносили в жизнь Куирона новое. Конечно, чаще всего ноу-хау оседали в руках их опекунов, но технический прогресс благодаря переселенцам все равно набирал обороты.

Поэтому сейчас указом короля переселенцы оберегались как национальное достояние – стабилизация магического поля, вливание свежей крови в магические рода и способность иначе мыслить корона высоко оценила.

Но не все было так хорошо. Соседей стало раздражать то, что Нибилуния приобрела большой перевес по числу магов. Пираты, контрабандисты и работорговцы устремили на нее свои взгляды и принялись прореживать население страны. Самое отвратительное, что это творилось с молчаливого одобрения сильнейших аристократических родов. Последние втихаря за счет переселенцев восстановили магический потенциал и влияние и теперь выступали за то, чтобы лишить переселенцев всех благ и льгот. Все чаще высказывались мысли, что стоит приравнять пришельцев к каазолам – иномирным зверям, что прижились на Киуроне, прекрасно размножались в неволе и вносили свой вклад в стабилизацию магических потоков мира.

Но злоупотребления аристократов и чиновников, в результате которых переселенцы становились чуть ли не их собственностью, получили огласку, и его Величество поручил Службе Королевских Дознавателей и Тайной Канцелярии провести тщательную проверку и разобраться с этим. Постепенно графство за графством подвергалось проверкам и анализу и если были подозрения, что какой-то чиновник, имеющий отношение к делам переселенцев, злоупотреблял своим положением, то назначалась ментальная проверка. Вскрылось в итоге многое, в том числе и случаи работорговли гражданами Нибилунии.

Вот для возврата этих граждан и были организованы специальные рейды, в которые так рвался Даниель.

Он был аристократом, он был одаренным, но не был наследником. А потому проявить себя доблестной службой было целью и смыслом его жизни. Но возникли неожиданные препоны в виде его холостого статуса.

Король был решительно настроен любой ценой пресечь отток магов из королевства, и приближенные, в том числе родители Даниеля, его в этом поддерживали. А отток возник из-за того, что после того, как вскрылись все неблаговидные поступки подчиненных, его Величество запретил до окончания проверок и особого распоряжения открывать порталы в другие миры. Приток переселенцев прекратился, работорговля и пиратство из-за проверок и патрулирования морских границ остановилась, и соседи стали заманивать к себе магов, суля им разные блага.

Вот тут-то и подсуетилась матушка Даниеля, предложив издать указ, запрещающий магам покидать пределы королевства. Но поскольку полностью запретить людям переезд Нибилуния не могла, это вызвало бы протест соседей, то ввели ограничения пересекать границы определенным категориям подданных. Например, несемейным магам.

А все потому, что внезапно обнаружилось, что магия восстанавливается и вокруг детей, а если заниматься развитием их дара с самого детства, а не ждать когда он сам проявится, то потенциал у них не уступает тому, что есть у переселенцев. Выводы эти держались в строгом секрете, но политика государства изменилась. Теперь детей не забирали в обязательном порядке в семь лет в пансионы, из которых они возвращались домой только на каникулы, родители могли заниматься воспитанием отпрысков сами.

И одновременно с этим стали подталкивать одаренных магически молодых людей к вступлению в брак. При чем если мужчинам создавались ограничения по службе, то магически одаренным женщин просто указом поставили норму – три ребенка. Конечно, это вызвало определенное недовольство в обществе, вплоть до того, что барышни стали скрывать магию. Поэтому еще одним шагом стало вернуть всех одаренных граждан Нибилунии на родину.

Для этого формировались команды, которые выполняли специальные рейды. Они получали наводку, где на территории Шамирата находятся вывезенные из Нибилунии граждане и… воровали их обратно. Одаренных в такие рейды брали охотно, платили неплохо и продвигали по службе. Кроме того, король особо отличившимся обещал земли из тех, что изъял у проштрафившихся чинуш.

Земли Даниеля не интересовали, а вот проявить себя хотелось. Он жил в тени старшего брата и поэтому ухватился за возможность добиться чего-то самостоятельно. Вот только мелочь мечтала осуществлению мечты – он не был не то что женат, но даже помолвлен. Матушка рвала и метала и требовала представить невесту, отец благоразумно помалкивала, а брат сочувствовал. У него уже была невеста, которая всех устраивала, а вот младший никак не мог найти подходящую девушку.

Осложнялось все тем, что отец Даниеля был одним из пяти герцогов, приближенных к его Величеству. Молодой, не помолвленный, не бедный, не урод и сын герцога Даниель с младых ногтей был в центре матримониальных планов всей верхушки общества. Поэтому в свое время парень взял и удрал в соседнюю страну. Отучился там в военном училище и магической академии, вернулся домой и встретился с требованием матушки – женись! Попытался удрать вновь, но увы – выезд холостякам за пределы Нибилунии запретили.

– Дан, ну неужели тебе настолько претит женитьба? – сокрушался наставник и друг отца.

– Отчего же? Наоборот, я только за. Но дамы высшего света настолько неуместно напористы и навязчивы, что лучше монашка. Говорят, послушницы слишком богобоязненны и скромны, зато хоть что-то способно удержать их в рамках. Аристократки же вообще ничего не боятся после того, как его Величество запретил разводы. К тому же они додумались пить разную отраву, чтобы перестать беременеть. И кого они потом родят? А я семью нормальную хочу, чтоб жена во мне не сына Отиса Болкана видела, а простого служаку. И была со мной не из-за выгоды, а хотя бы из уважения. Про любовь я вообще молчу, понимаю, что это не для такого, как я.

– Да ладно, не наговаривай на себя. Любви любой достоин. Но я понял, что тебе надо, – вздохнул Патрик Сверстин, размышляя, где же найти воспитаннику подходящую девицу.

Даниель приподнял бровь.

– Переселенка. Они не разбираются в сословиях, званиях, чинах. Моей жене абсолютно все равно, кто я и чем занимаюсь. Но она честно старается помочь, если видит, что у меня проблемы. И ждет всегда. – Патрик мечтательно прикрыл глаза, и Дан в который раз ему позавидовал.

Мужчина действительно был не прочь женитьбы, ему тоже хотелось, чтобы дома его ждала не матушка с очередной кандидаткой в невесты, а верная и любящая жена. Но, увы, это не его судьба.

– Ни одной не осталось уже, всех разобрали, – буркнул он. – Поэтому мне досталась монашка. И сирота, что тоже немаловажно, согласись?

Патрик кивнул. Сам долго искал жену и нашел свою Натали уже будучи взрослым. Зато его жена стоила всех поисков и ожиданий.

– Можно взять выпускницу пансиона, они скромны и послушны, – предложил Патрик.

Жениться на женщине, которая собирается в монахини, – совсем не то, что нужно его воспитаннику. Патрик искренне хотел Даниелю счастья и был уверен, что где-то его ждет именно та, что подойдет парню, несмотря на его проблемы. Но вот где ее найти?

– Ага, особенно те, где был менталист в штате. Который за годы учебы им мозги как надо промыл. Ну уж нет, племенной кобылы без своих мозгов мне тем более не надо, лучше придворная хищница. Но что о том говорить, я же сказал, что женюсь завтра. Так что запиши меня в рейд, Патрик. Теперь я как никогда близок к своей мечте, – открыто и светло улыбнулся Даниель.

Наставник кивнул, а сам подумал: “Это мы еще посмотрим, – и подвинул к себе бумаги парня. – Так кто ты такая, Катрин Сван?”