Текст книги "Созвездие мертвеца"

Автор книги: Леонид Могилев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

История знакомства Славика Баранова и Дяди Вани

Примерно за полгода до ГКЧП желания Вячеслава Илларионовича Баранова наконец совпали с его возможностями – он отправлялся в Африку. Сварщиков его класса в области достаточно. Не в банановом раю живем. Но ко времени набора в группу на контракт многие оказались не при деле. Кто торговал уже, кто в кооперативе снимал сливки. А Славик производства не оставлял, имел блистательный послужной список, в том числе работу на Сосновоборской АЭС. Стечение обстоятельств. Ему велено было в кратчайшие сроки собрать документы, чемоданы и быстро пройти ликбез. Страна будущего пребывания франкоязычная, и хотя бы слов пятьсот нужно знать. Тогда-то он и стал искать наставника, а самый простой вариант – школьный учитель Игорь Михайлович, человек не без странностей, но в своем деле мастер.

Вячеслав Илларионович полную неспособность к овладению языком вскоре обнаружил, но проявил какое-то нечеловеческое упорство. Сидел за книжками сутками и с наушниками на голове засыпал. Слушал кассетки – учебный курс. Так что собеседование вполне бы выдержал. Помешали всем известные события. Страна с огромной скоростью покатилась под гору, контракт этот африканский не состоялся, а огорченный Славик Баранов принес не менее огорченному Игорю Михайловичу его гонорар – двести пятьдесят рублей. Тот, подумав, полтинник вернул, он брать отказался, и они эти деньги благополучно прокутили в станционном ресторане. Но на этом знакомство не закончилось. Славик стал давать Дяде Ване уроки сварного дела. Через две недели он мог с грехом пополам работать с автогеном и даже электродом вертикалочку провести. Так бы и дружили они, помогая друг другу, если бы не ничем не объяснимая ненависть Анжелы, супруги Славика, к Дяде Ване. Впрочем, последний причину знал – отказал ей в интимных отношениях однажды, при обстоятельствах, весьма располагавших к любви. Такого не прощают. Тем более что лет пятнадцать назад Анжела была женщиной эффектнейшей. Она наслушалась в исполнении Игоря Михайловича стихов французских и прочих пасторалей, а будучи сама не отягощена излишним образованием, решилась на адюльтер. И напрасно. Не возжелай жены друга своего. На том все и закончилось.

И теперь Дядя Ваня не придумал ничего лучшего, как, убив человека, облаченного властью и полномочиями, спасаться в квартире своего почти случайного знакомого.

Дядя Ваня у Славика Баранова

Вид мой Славика совершенно потряс. Но не впустить меня он не мог. Вернее, прежде впустил, а уже впуская, стал поражаться. Одежды кровавой на мне уже не было, но общий дух скотобойни и полная загнанность в глазах выдавали меня с потрохами.

– Как жизнь? – скромно спрашиваю я своего товарища.

– Да так как-то.

– Твоя-то где?

– Придет скоро.

– Я у тебя посижу немного?

– Конечно-конечно.

– У тебя планы какие?

– Да никаких.

– Выпить не хочешь?

– Да нет.

– А я бы выпил.

– А у меня нет.

– А я бы денег дал. Не сходишь?

– Да не хочу я.

– Да ты не пей. Посиди только. А я потом уйду.

– Да ладно. Сиди уж. – Он идет в комнату, приносит неоткрытую поллитровку. – Я ей слово дал, что неделю не прикоснусь. Придется нарушить.

– Спасибо тебе.

Он крошит на сковородку три сосиски, пару картофелин вареных, луковицу. Разбивает три яйца. Приносит рюмки. Я беру стакан, свинчиваю пробку. Выпиваю стакан в три глотка, тыкаю вилкой в сковороду и кладу на язык кругляк луковый.

– Понятно, – говорит Славик, встает из-за стола, одевается и уходит.

Он возвращается через пять минут с пакетом томатного сока и еще одной поллитровкой. Славик выливает оставшееся в бутылке в чайную чашку, морщится, медленно выпивает. Потом долго ест. Опомнившись, срезает уголок на картонном кирпиче с соком и нацеживает с полстакана. Я совершенно трезв, и это возмутительно, и потому я прошу у Славика извинения, наливаю еще полстакана и выпиваю одним глотком. Потом сока и потом поесть. Только кусок стоит в горле.

Аня Сойкина бежит

К нам пришли около полуночи. Гостей впустил папа. Было их, судя по голосам, двое. Потом вся компания прошла на кухню, дверь за ними закрылась. Я еще не спала. Почитывала Жака Рубо.

 
Если ты думаешь,
если ты думаешь,
если, девчонка, думаешь ты, что так, что так
будет вечно —
бездумно, беспечно,
когда бесконечно улыбки вокруг,
и весна, и цветы, то знай, девчонка,
поверь, девчонка, девчонка, пойми:
ошибаешься ты…
 

Так и случилось. После примерно часа беседы папу увели. Он зашел ко мне попрощаться и сказал, что это по поводу сегодняшнего ограбления, что уже есть результат и нужно ехать смотреть что-то там в милиции. Какие-то каталоги преступников и подписывать бумаги и что его через час привезут. Но его не привезли. Часа в четыре утра я хотела позвонить в милицию, тут раздался звонок, и какой-то капитан Абрамов мне сказал, что волноваться не следует, и все в порядке, и утром папа вернется. Что идет следственный эксперимент и еще что-то в этом роде. Что там, где они сейчас, телефона нет. И я успокоилась… Но потом подумала, что телефоны сейчас есть везде. Утром я встала, позавтракала, отправилась в школу. То есть хотела идти в милицию и спрашивать, но тот же голос капитана Абрамова меня упредил и сказал, что к полудню его вернут. И я решила идти домой. Телефон-автомат возле школы не работал, а завуч Римма нас к аппарату не подпускала. Рассказывать, что происходило дома вчера, чтобы вымаливать звонок, я бы ни за что не стала. И я решила в ближайшую перемену идти домой, а если там никого нет, то в милицию.

Стол мой возле окна, сижу я и в это окно поглядываю. Снегопад какой-то был кошмарный, а теперь солнце выглянуло, и жить захотелось долго и основательно.

Был урок химии, ненавистный мне предмет и непонятный. По счастью, никого не вызывали, а слушали мы про щелочи. Андриана (Ариадна) женщина невредная и в химию угодила, наверное, по недоразумению. Не может нормальный человек такую чушь изучать и преподавать тем более. И тут вошла Римма, назвала мою фамилию и попросила выйти в коридор. Что я моментально и проделала. Но вместо папы увидела совершенно чужого мужчину.

– Поедем, Аня.

– Куда?

– Посмотришь на подозреваемого.

Мы вышли в коридор. Все в порядке. Я еду к папе. Навстречу идет завуч Римма. Она улыбается моему провожатому. Вся прямо светится и лучится. А когда мы проходим, останавливается и смотрит нам вслед. Римма плохой человек. И словно какая-то внезапная и прочная связь возникла между ней и этим милиционером. Я смотрю на этого мужчину и вдруг понимаю, что не верю ему.

– Извините, а удостоверение у вас есть?

– Конечно, Ася.

– Меня Аней зовут.

– Конечно-конечно. В машине, в бардачке.

Я оборачиваюсь. Римма все стоит и улыбается.

– Я сама выйду. Вы идите.

– Да ничего. Какие проблемы?

– Мне в туалет.

– Хорошо.

– Что «хорошо»?

– А где он?

– В конце коридора. Этажом ниже.

– Хорошо.

Мы спускаемся. Он останавливается между гардеробом и туалетом. Посредине коридора.

Туалет на первом этаже мужской. Но если я выпрыгну из окна женского, со второго этажа, даже и в снег, обильный и мягкий, что выпал так некстати в марте, то что будет?

На мое счастье только завхоз наш Казимир Адамович малую нужду справляет сейчас. Он за гениталий свой схватился, обомлел, отворачивается. Окно здесь не заклеено на зиму, как во всей школе. Старшеклассники через это окно в школу попадают, когда дискотека и главный ход перекрыт. Здесь курят. Здесь многое другое происходит.

– Аня! Ты чего?

– А?

Но рамы уже распахнуты. Тот, что в коридоре, спокоен. Куда же я неодетая? На улице снега под крышу. Я в сапогах, и в этом счастье. Снега под окном по пояс, и я прыгаю, проваливаюсь, оборачиваюсь и вижу в окне завхоза.

Школьный двор – это в первую очередь хоккейная коробка. Я пробегаю ее по диагонали, и вот улица.

«Она втиснула грудь и живот в пуловер, бедра в брюки, согнувшись, чтобы застегнуть молнию, и ушла». Пьер Тильман.

Квартала два я пробежала, когда остановился одинокий частник.

– Девушка, так и замерзнуть можно.

– Да, можно.

– Подвезти?

– У меня денег нет.

– Садитесь.

Я втиснулась в салон.

– Ну и куда?

– Езжайте пока. Торопитесь?

– Есть часок.

За часок можно весь наш городок объехать раз десять. Или по трассе… Юбка на мне короткая, румянец во всю щеку и таинственная тревога на мордашке. Я назвала адрес Дяди Вани, и мы поехали. Остановились возле дома.

– Телефончик не оставите? Можно ведь и покататься. Как?

– Конечно. Только ваш дайте. Я сама позвоню. И имейте в виду: я дамочка дорогая.

Водила обомлел, но сунул мне визитку.

Милицейскую машину у подъезда Дяди Вани я увидела как-то неожиданно. Она стояла чуть сбоку. Милиционер возле говорил в переговорное устройство, которое ему протянул водитель. Главное – не останавливаться. Я вошла в подъезд и стала подниматься как ни в чем не бывало. Дверь в квартиру Дяди Вани открыта, и там голоса. Вот и еще один милиционер вышел. Я поднимаюсь дальше и прижимаюсь затылком к стене. Наверху никого. Взбираюсь по лесенке и толкаю чердачный люк. Он открывается!

На чердаке пахнет пылью, и сквозь слуховые окна видно небо. Но все же не холодно. Это трубы парового отопления. Вот я и забомжевала. Я иду в самый угол, подальше от люка, нахожу толстую теплую трубу. Наверное, я заболею. Хорошо бы не воспалением легких. Только бы вот сейчас согреться.

Проходит два часа пятнадцать минут. Недалеко отсюда живет Кожухова. В трех домах. И у нее всегда кто-то есть.

Я осторожно приподнимаю люк, спускаюсь вниз по лесенке. Потом этажом ниже. Дверь в квартиру Дяди Вани закрыта. Никакой милиции. Тогда я спускаюсь и выхожу на улицу.

Кожухова и сама уже дома.

– Анька, ты что? Ты где?

– Понимаешь, у меня неприятности. – Ничего рассказывать я ей не могу. – Ты только не говори никому.

– Ты что! Могила!

– Я в казино деньги выиграла.

– Ну! Много?

– Баксов с тысячу.

– И что?

– Понесла их на улицу, и тут на меня напали. Но я успела спрятать.

– Куда?

– Вместе пойдем забирать… А потом пришлось бежать. Один лох подвез. А потом навалился в машине. Едва спаслась. У тебя дома есть кто?

– Бабушка. Пошли ко мне в комнату.

– Ты мне чаю дай, и умыться нужно.

Я согреваюсь и чувствую простуду, которая уже вклинилась в меня, а болеть мне совершенно ни к чему. Через несколько часов придется уходить отсюда, а уходить некуда.

Я звоню домой. К телефону никто не подходит. Я звоню папе на работу. Там его ждут и спрашивают, что с ним. Тогда я звоню в милицию, по ноль два. Дежурному. Никто ничего не слышал и не видел. Меня спрашивают адрес, имя, фамилию, номер телефоне. Я кладу трубку.

– Ирка!

– Что?

– Можно, я ванну приму?

– А почему нет?

– А переодеться нет?

Кожухова в недоумении и заинтригована.

– А баксы-то как?

– Я тебе комиссионные отстегну. Только помоги мне.

Я долго лежу в ванне. Шампуней у Кожуховой в избытке. Все, что по телевизору показывают. Пробую разные и потом долго не могу промыть волосы. Сильная вещь шампунь из телевизора.

Пока подсыхает мое бельецо на батарее, я сижу в Иркином халате, смотрю телевизор, чай пью.

– А как ты в казино попала?

– Мужик один знакомый привел.

– Какой?

– Помнишь, немцы приезжали завод покупать?

– Ну? Так он немец?

– Нет. Наш. Переводчик. Он тогда телефон взял, а сейчас приехал, позвонил.

– У вас чего было?

– Нет. Не успели.

– А ты вообще-то?..

– В прошлом году. На каникулах, – продолжаю я врать.

– Расскажи.

– Курсант из псковских десантников.

– Их там всем приемам любви учат. Чтобы на операции не облажались. Спецназ.

– На какой операции?

– На специальной. Он мне все рассказывал. Там у них в училище группа особая есть. Языки учат, манеры. Чтобы обольстить где-нибудь в Хорватии женщину из аппарата ООН и секреты выведать.

– И как?

– Классно. Все показал.

– И… как это – «все»?

– Ну все совершенно.

– И ты согласилась?

– Попробуй не согласись. Они гипнозом владеют.

– И что – тебя тоже?

– Нет. Я сама. Чтобы все помнить.

Потом я опять набираю телефон свой домашний, и на последней цифре палец срывается. Значит, кто-то не велит мне набирать. Что-то смутно припоминаю про определители номера. Действительно. Те, кто роется в квартире моей и Дяди Вани, запросто вмиг узнают, откуда я звоню. Вот она, польза от триллеров. И то, что мне нужно квартиру эту покидать, понятно. Попала девочка в историю. И папа где? Нет папы.

«Жизнь твоя столь нелепо прожита, что смешна, как грязный старик, поющий Интернационал». Франк Венай. И не с кем мне больше поговорить в этом городке о Франции. Дядя Ваня где? Нет Дяди Вани. Тем временем мое белье подсохло. Можно переодеваться и собираться в путь.

Кожухова мне дает куртку. Обещаю завтра вернуть. Еще она мне дает пятьдесят рублей. Ведь теперь мы с ней богаты. Вот заберу баксы и отстегну ей, сколько не жалко.

– Анька, ты мне сколько дашь?

– Ну, баксов пятьдесят.

– Шутишь?

– Ладно. Сто.

– А когда?

– Сказано, завтра – значит, завтра. Что у нас утром?

– Математика.

– Вот и хорошо. Будет что подсчитать.

Куда теперь идти, я просто не знаю. Звоню из автомата домой. И, кажется, я права. Двойной зуммер идет. Вначале одного тона, потом другого. Я быстро ухожу от телефонной будки. Смотрю из магазина углового, как подлетает легковушка светлая, выскакивают добры молодцы, туда-сюда. И нет никого. Тогда я вовсе наглею. Звоню опять из этой же будки в квартиру Дяди Вани. На этот раз трубку берут и проникновенным голосом:

– Да?

Я испытываю большой соблазн сказать кое-что в рифму, но просто убегаю. Понимаю, что сейчас совершила глупость глупую, но нужно же что-то делать. Теперь квартал, несомненно, прочесывают основательнее. Но я совсем в другом месте. Мне не хочется думать, что нет больше ни Дяди Вани, ни папы. И я решаюсь еще на один эксперимент. Есть у дорогого учителя друг. Появился он совсем неожиданно, поэтому из школы навести на него, наверное, не могли. Адрес я знаю, а вот телефон нет. Придется идти сдаваться.

На мой звонок долго никто не реагирует. Потом, после того как я бью то спартаковский ритм, то просто азбуку Морзе нечитаемую и скребусь в дверь, меня спрашивают: «Кто?»

Наконец дверь открылась. Тетка незнакомая, некрасивая и решительная. Взгляд удава.

– Игорь Михайлович не у вас?

– Кто?

– Учитель. Латинист.

– Славка! – Тетка оборачивается и кричит в глубь квартиры. Через некоторое время появляется Славка, друг дяди Вани.

– Извините, Игорь Михайлович не у вас?

– У нас. А в чем дело?

– Он мне нужен. Вы его или позовите, или дайте войти.

– Входи, девочка.

– Спасибо.

Славик явно нетрезв, тогда понятно, откуда злость у его половины. Значит, они с Игорем Михайловичем приняли с устатка. Обстоятельства располагают.

– Нажрались. А еще педагог. Девка-то чего здесь делает?

– «Чего делает, чего делает»! Живет она здесь. – Слышится стук захлопываемой двери. – Пошли на кухню. Чая выпьем.

– А Игорь Михайлович?

– Он пока спит. Давненько я такого не видал. Ты-то хоть знаешь, что с ним происходит?

– Примерно. Вы только никому не говорите, что он у вас.

– Не скажу. А что это изменит?

– У него большие неприятности.

– Ты есть хочешь? Пельмени есть.

– Хочу.

– И то дело.

Я ем пачечные пельмени, пью чай.

– И что же с ним произошло?

– У него квартиру ограбили. Потом там труп оказался. Вот он и подался в бега.

– Мать честна! Про труп он ничего не говорил.

– Естественно. Он вас знает недавно.

– Однако ко мне пришел.

– Это потому, что здесь его никто искать не станет.

– А кто его должен искать?

– Убийцы.

– Ты что, девочка, несешь?

– Они и меня хотели убить. Только я сбежала.

– Бандюки, что ли?

– Хуже.

– Менты?

– Выше.

– Что ты, девочка, аллегориями разговариваешь? Что произошло?

– Я бы и сама хотела знать. Мы в какое-то дело нехорошее ввязались.

– Да каким же образом?

– У нас рукопись старинная. На старофранцузском. Мы ее потихоньку переводили. А теперь ее хотят забрать.

– И что? Дорогая рукопись?

– Цены нет. А папу моего увели, как бы в милицию.

– Так. Еще и папа. А он при чем?

– Он ее из командировки привез.

– Ага. Ну, так твой Дядя Ваня проспит еще часа четыре с четвертью. Он подряд несколько стаканов вдул. Разве педагог так может делать? И не верю я ни в какие тексты.

– И совершенно неправильно делаете. Кстати, он с собой какие-нибудь вещи приносил?

– Портфельчик.

– И где он?

– Рядом с собой положил.

– Можно посмотреть?

– Смотри.

Пакет с текстами он засунул под матрас. Я еле нашла его.

– Это и есть предмет криминала? – спросил Славик.

– Это и есть. Это моя собственность.

– Вот он проснется и решим, чья это собственность, и ты что за личность.

– А можно мне пока где-нибудь посидеть? В уголке?

– Да что, у меня гостиница, что ли, тут?

– Не выгоните же вы меня за дверь? Меня там непременно найдут.

– А если тебя тут найдут? Я ведь не знаю, что ты мне наговорила. Правда это или нет. Дядя Ваня ваш вообще ничего не говорил. Только стаканом махал. Не он ли труп тот произвел в своей квартире?

– Этого вот я не знаю; если только в целях самозащиты.

Желнин проникает в редакцию

Утром Желнин принял решение и отправился в поселковую библиотеку. Хоть один экземпляр газеты должен найтись в поселке. К своему величайшему удивлению обнаружил заведение, сеющее доброе и вечное, открытым, и даже персонал на месте. Женщина добрая, в очках и платке. Холодно все же в библиотеке.

– День добрый.

– Здравствуйте.

– Я сегодня первый посетитель?

– Да нет. Ребята заходили. За учебниками.

– За какими?

– Школьными. У нас теперь как в институте. Контрольный экземпляр имеем. Приходи и учись. Если ненадолго – домой, а так в читальном зале.

– А что же так?

– Да не у всех теперь и деньги на учебники есть.

– Понятно. А я в гостях тут. В особняке господина Мощеного.

– Этот господин нам хорошо известен.

– Я на несколько дней. По надобности. А вот газеток почитать нет ли?

– Есть «Московский комсомолец». Есть «Комсомольская правда». «СПИД-инфо».

– Это вы подписались?

– Это из района. Мы ни от чего не отказываемся.

– А из журналов?

– «Октябрь», «Иностранная литература», «Смена».

– Ага. А нашей, уездной?

– Есть и она. Вот подшивка на столе.

Желнин подшивку стал листать. Вот все номера до того, операционного. А вот то, что после. Рекламные листки какие-то. Модули, лоты, объявления. Мечта Слюнькова. Но статьи-то где же? И вместо восьми полосок четыре. Вот и выходные данные. И никакого Слюнькова в помине нет. Совершенно новая фамилия дежурного редактора, и все. Чудеса, да и только.

– А вот еще номерка нет ли?

– Одного не хватает. Не присылали. Там у них история какая-то. Убили кого-то. Деньги, наверное, украли. Дело тонкое и нам неведомое.

– Спасибо и на этом.

– Почитать ничего не берете?

– Нет, спасибо. Я потом еще зайду.

Это значит, что карта Слюнькова бита и никакой газеты нет в природе. Есть боевой листок предпринимателей. Из тех, что в больших городах бесплатно раздают в метро. А у нас никакого метро не предполагается. Разве что от завода до ближайшей опушки. Еще Желнин, знавший местных бизнесменов как облупленных, определил, что квадратики и прямоугольники эти – пустые, денежного покрытия не имеют. А значит, кто-то просто имитирует выход газетки. Теперь он просто боялся накручивать черный диск с прорезями, в которых возникали цифры и обозначали пропажу очередного товарища. Вернувшись в дом, он стал вызванивать Мощеного Михаила. Того на месте не оказалось, и голос его он услышал лишь вечером.

– Как там, во глубине уральских руд?

– А в городе что?

– Нальешь хлебного – расскажу.

Появился Мощеный на своем мотоцикле уже в полную темень. Вкатил машину под навес, любовно ее осмотрел и ощупал. Потом прошел в дом, снял хламиду свою мотоциклетную, умылся и сел за стол.

– Ну где?

– Что «где»?

– Вино.

– А шея у тебя не треснет?

– А харя у тебя? Я ведь важные известия привез.

– Привез – рассказывай.

– А вино?

– Да нет у меня.

– Зато у меня есть, – объявил Мощеный и вынул из пиджака плоскую фляжку коньяка.

– Паленый. По телевизору говорили, что в таких фляжках дагестанский паленый.

– Он паленый, а я Мощеный. Ощущаешь разницу? Доставай фужеры. Хороший бренди. Я его второй день пью.

Закусывал Мощеный капустой из погреба дяди и колбасой «Русской», оказавшейся у Желнина.

– Плохо ты живешь. Щей не варишь, блинов не печешь. Ну, слушай. Друзья твои, журналисты, частью перебиты, частью в бегах. Наверное, деньги мыли и домылись. Мыли деньги?

– Какие деньги, к черту? Рассказывай.

– Один корреспондент исчез, другой на кладбище. Несчастный случай. Начальник ваш, Слюняев…

– Слюньков…

– В морге. Попал под общественный транспорт. Две бабы отравились газом. Встретились поболтать и кранты. Выпили лишнего.

– Дальше.

– Редакция ваша опечатана. Газетка, что выходит, делается человеком, присланным из области, потому что все остальные скрылись в неизвестном направлении. Кому же хочется в морг родной? Как там, хорошо?

– Я же не помню. Малахов меня усыпил.

– То-то же. И тебе надо, милый друг, ноги отсюда делать. Я просто боюсь теперь засветиться и потому прошу тебя скорей дом этот покинуть и бежать куда глаза глядят. Так-то вот. Что вы там натворили?

– Если б я знал, Миша.

– А если б знал, то сказал бы?

– Непременно.

– А как узнать? Не придумаешь?

– Прежде всего, мне нужно знать, что было в том самом номере нашей газетки. В том, который не вышел. А для этого мне нужно попасть в редакцию.

– И ты хочешь, чтобы я тебя туда доставил?

– Вот именно. И чем скорей я соображу, что это с нами приключилось, тем скорей отсюда сгину. А иначе не могу. Что же мне, человеком без имени оставаться? Бездомным? Я тут родился.

– Ты это сам себе рассказывай долгими зимними ночами. А поскольку тут еще доктор наш завязан и он мне симпатичен, я тебе засветиться не дам.

– Ночью в редакции никого. Как попасть, я знаю. Только посмотрю на макет и все. Есть там копии, черновики.

– Мечтать не вредно. Значит, так. Кататься нам из угла в угол опасно. Нужно в городе щель искать. И там лечь не вставая.

– Миша! Обещаю навсегда исчезнуть из твоей жизни. Только отвези меня сегодня в город. И оставь там.

– Навсегда не надо. На некоторое время. А отвезти – отвезу.

Особнячок был таким, как всегда. В глубине двора бывшего ремесленного училища флигель, будто игрушечный. Подойти можно скрытно через проходной дворик. Там справа есть маленькая дверка, которая на сигнализацию не ставится. Да и не было, по большому счету, никакой сигнализации в последнее время. А этот маленький секрет служебного помещения они с Аристовым давно обнаружили. Дверка была с внутренней стороны закрыта на крюк, а угол этот с дверкой заставлен всякой нужной в хозяйстве утварью. Но Желнин с Аристовым втихую дверь расконсервировали, крюк сняли и реанимировали старый замок. Никто, кроме них и одной дамы, ничего не знал. Использование служебного помещения в неслужебных целях. Только вот свет ночью включать было нельзя. Мощеный по его просьбе в ларьке фонарик китайский купил, и они попрощались.

– Ну, звони, если что, – сказал он на прощание, но звонка ему этого ой как не хотелось.

Ключ Желнин носил в общей связке. Еще накануне того дня собирался снять и не снял. Лишний ключ карману не помеха.

Дверь открывается вовнутрь, и при этом хозяйственная утварь оттесняется, понемногу. Вот и щель, достаточная для проникновения.

Прежде всего он сел на свой стул, на место свое рабочее. На столе полный порядок – ни бумажки, ни листика. Желнин аккуратно занавески на окне задвинул, фонарик включил. Открыл ящики – идеальный порядок и там. Аккуратные опера. Порядок любят. Но главное не это. В соседней комнате шкаф, куда сваливают белки. Там они лежат примерно год, потом их выбрасывают. Он перебирает пачки, вложенные в очередные номера газеты. Через полчаса обнаруживается, что рокового номера нет.

Нет и пленок в другом шкафу. Нет ничего в урнах. Он методично обходит все помещения редакции. Даже кабинет Слюнькова посещает. Ни одна дверь не заперта. Везде идеальный порядок.

За перегородкой, в компьютерном углу три машины. Одна наборная и две для верстки.

Желнин никогда не был умелым укротителем компьютеров, но даже и его познаний хватает, чтобы понять – с диском С большие проблемы. Поочередно открыв крышки всех трех машин, он обнаруживает, что никаких винчестеров в них нет и в помине. Как нет и ни одной дискеты в редакции. Ни пустой, ни программной, ни системной. Коробочек даже нет.

Теперь остается только проникнуть в типографию. Объект федерального подчинения, охраняется вневедомственной охраной. Круглые сутки. А уж в типографии Желнина знают, как облупленного. Умирать так умирать. Воскрешения не будет.

Но где-то же должна была остаться хоть одна газета? Где? Хоть клочок от нее? На каком этапе ее изъяли и, главное, кто и зачем? Если уйти сейчас, взять попутку, исчезнуть, то уже никогда он не узнает ничего. А все же где-то рядом он, тот самый номер. Не могли тут все вычислить. Кто-нибудь что-нибудь куда-нибудь сунул, а кто-нибудь не нашел. Самый главный прокольщик, конечно, – Кузьмич. Нужно искать вокруг него. Имел ли он привычку к чтению корректур не на рабочем месте, а, скажем, в курилке? Несомненно. А что курилка? Вот она. Прибрана и вычищена, Желнин даже в урну заглянул. Пуста урна. Кузьмич по всей редакции полосы таскал. Но ведь и вся редакция так непривычно прибрана. Что еще? Слюньков. Не мог он ее куда-нибудь в папку всунуть? У него в столе аж три папки. Ага. Было. Теперь ни одной. И тут возникает мысль: наборщица Женька. Она в тот день приболела, именно в тот, и ей на дом тексты носили. Она же живет недалеко. На Коломенской. В двух шагах. И дома у нее своя машина. «Троечка». Сиди себе и пощелкивай клавишками. А беда, она сама тебя найдет.