Текст книги "Вкус «лимона»"
Автор книги: Леонид Головня
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
Вот они с Патрицией сидели на палубе «белого парохода» у бассейна с голубой водой и радовались тропическому закату. А Лори с мужем расположилась поблизости, что-то серьезно с ним обсуждая.
Коля вынужден был наблюдать, как Лори потеряла очки в воде, а муж нырял за ними, вытаскивал всевозможные ракушки и морских звезд, чтобы ее повеселить. Она искренне радовалась, собирая их в сумку. Самое неприятное – Лори целовалась с мужем в воде…
Коля чертыхнулся и завозился на сиденье.
– С магнитофончиком она здорово нас уела, – прервал Колины мысли Гиви. – Надо соображать, когда идешь на такие тесты!
– Патриция могла и слушать, – предположил Коля.
– Ты думаешь?
– Не особенно думаю. Ты навел на мысль.
Леса кончились, машина выехала на шоссе и поползла в сторону Нью-Йорка в тесном потоке автомобилей. Дорога в город была перегружена.
Когда они въехали в столицу метрополии, в кармане Гиви ожил мобильник. Он с трудом выудил телефон из-под куртки, включил связь:
– Алло! – Сначала слушал спокойно, потом побледнел. – Кто говорит? – спросил напряженным голосом.
Опять долго слушал, стал что-то искать в бардачке. Увидел огрызок карандаша, взял и записал номер прямо на панели. Сказал: «Хорошо» и отключил телефон.
Он, нервничая, чуть не уткнулся в стоящий на перекрестке автомобиль. Светофор переключился на зеленый. Гиви не замечал. Нетерпеливые гудки сзади вывели его из оцепенения.
– Что случилось? – забеспокоился Коля.
– Звонил… Я не запомнил имя, представился агентом ФБР.
– С чего вдруг? Что хотел?
– Потребовал доехать до отделения полиции, тут где-то. Подойти к полицейскому и сказать, что я арестован.
– Ерунда какая-то!
– Говорю, как слышал.
– Они так не арестовывают. По нескольку человек приезжают.
– Ехать придется, – в голосе Гиви чувствовалось напряжение. – ФБР лучше не сопротивляться.
– Может, кто-то пошутил? – неуверенно предположил Коля.
– Оставил телефон, – Гиви указал на панель. Он был сам не свой.
Подъехали к отделению. Увидели полицейского.
– Знаешь что, – сказал Гиви, – ключ от квартиры я тебе приготовил. Возьми. Если что, дождись моего звонка. Они домой разрешают звонить. Машину на улице где-нибудь припаркуй.
– Подожди ты паниковать!
– Все. Я пошел. Да. Перепиши мне телефон – вон, на панели написан.
Коля разыскал клочок бумаги и переписал номер. Гиви пошел к полицейскому.
– Здравствуйте, – сказал он.
– Здравствуйте, – ответил полицейский и был весь внимание.
– Мне позвонили на мобильник и сказали, что я – арестован. Велели подъехать к отделению.
Полицейский посмотрел с удивлением.
– За что? – спросил.
– Не знаю. Вот он звонил, – и протянул бумажку с телефоном.
Коля наблюдал из машины. Получив бумажку, полицейский набрал номер на переговорнике и некоторое время слушал трубку. Выслушав, убрал переговорник, кивнул Гиви, они ушли в здание.
Коля просидел в машине долго. Ждал, что Гиви вернется. Тот не возвращался. Идти в участок было боязно.
Полицейские стали выходить на ланч. Коля завел мотор и уехал. Долго блуждал по незнакомому району. На квартиру товарища он прибыл далеко за полдень.
Открыв дверь, Коля обнаружил в комнате хозяина. Гиви сидел в полумраке с расстегнутым воротником. Галстук-«бабочка» болтался на лямке.
– Только что привезли, не успел тебе позвонить, – сказал он. – Я – под домашним арестом. Вчера приезжали, не застали дома.
Он показал браслет с прибором, замкнутый на ноге повыше ботинка.
– Так все-таки за что?
– Сказали, обвинение предъявят позже. Думаю, автомастерскую накрыли.
Коля, не снимая куртку, опустился на стул. Сидели молча, не зная, что предпринять.
Гиви нарушил молчание:
– Говорила она мне!
– Кто?
– Ева. Требовала, чтоб мы забрали деньги назад. Я психанул. – Гримаса беспомощности смяла его лицо. – «Мэри Кристмас!», как говорится. Вот такой получился праздничек… – Гиви сорвал болтающуюся на шее бабочку. – Гуд бай, эскорт. Гуд бай, Патриция. Гуд бай, Элизабет, – обреченно сказал он. – Эти дамы быстро будут в курсе. Уезжай, Коля, и все забудь.
После этих слов в Колином сознании вдруг сверкнуло здание салона, который он все мечтал открыть. Солнечные лучи, отражавшиеся в его окнах, стали тускнеть и вскоре совсем исчезли. Окна почернели, здание дрогнуло и начало уменьшаться, уходить, теряясь среди других домов. Те слились в единые уличные барьеры. Большой город отвалился в серую пасмурную дымку…
События догнали его, как только он переступил порог офиса.
– Тебе пришло письмо из Федерального суда, – сказал Кимбл, изнывая от любопытства и протягивая конверт.
Колино сердце как будто провалилось. Скрывая беспокойство, он разорвал конверт и прочитал бумагу. Письмо было повесткой-вызовом к следователю в качестве свидетеля.
– Что-то серьезное?
– Куда более. Я потерял все деньги, вложенные в бизнес. Свидетелем вызывают приехать.
– Покажи, – потребовал босс.
Любопытство Кимбла вызвало у Коли раздражение.
– Ты не поможешь.
– Мы работаем плечом к плечу. Я должен знать о твоих делах, особенно судебных.
Коля протянул повестку.
Кимбл пробежал глазами скрепленные скобкой листки.
– Я сниму копию? Попробую узнать что-нибудь для тебя полезное.
– Сними.
С этой минуты Коля не мог думать ни о чем, кроме как о предстоящем разговоре в прокуратуре. Стонал в душе от неясного страха. Тихо сидел за столом и формально перелистывал папки с полисами. Жизнь соединилась в один длинный день ожидания поездки в Нью-Йорк к назначенному сроку. С наступлением сумерек уезжал «додумывать» дома. В один из вечеров позвонил Кимбл.
– Ник, тебя вызывают по поводу расследования миллиардного преступления. Приезжай немедленно. Расскажи подробности, – потребовал он.
…Они встретились в «его» китайском баре. Выслушав Колин «детектив», Кимбл нахмурился.
– Серьезное положение. Если они расценят, что ты знал, на что шел, можешь стать обвиняемым.
Его слова добавили Коле страха.
– Не следует выявлять долгую дружбу с твоим приятелем, – продолжал Кимбл. – Да, знакомы. Чем он занимается? Не знаю. Не видел. Не присутствовал. Не стремись повидаться в тюрьме. Будь осторожен. Всех остальных ты не знаешь. Я познакомлю тебя с моим адвокатом.
…На другой день напротив Коли за столом сидел пожилой человек в роговых очках.
– Не соглашайтесь на интервью по-английски, – говорил он. – Только через переводчика. – И те же советы, как некогда от адвоката Давида. – Никаких деталей и размышлений. Если не спрашивают, не высказывайтесь. Иначе запутаетесь. Коротко отвечайте: «нет», «да», «не помню». Если арестуют, ни слова. Требуйте права звонить адвокату, давать показания через него. Звоните мне.
…Коля зашел в китайский бар один, сел, закурил. Постоянно входили люди, шли к винтовой лестнице и поднимались наверх. Мимо Коли шуршали их плащи и пальто. До ушей донесся короткий разговор.
– Кто у тебя за столиком? – спрашивал бармена человек в шляпе.
– Человек страхового агента.
Коля не стал поворачиваться. Все стихло.
Не радовало весеннее солнце. Коля лежал на кровати в комнате, уставившись в потолок. Стукнули в дверь. Он вздрогнул, как от выстрела.
– Открыто!
Вошла Клавдия со стопкой свежего белья, прошла в ванную. Оттуда она долго наблюдала за ним через зеркало, отражавшее кровать через открытую дверь. Грустно смотрела, с тоской. Коля услышал ее вопрос:
– Что-то тебя долго не было. Где пропадал?
Коля отмолчался.
– Приставал ко мне твой Кимбл в Новый год, – сообщила она, выходя, и посмотрела на Колю с вызовом.
– Успешно? – безразлично спросил Коля.
– Что – успешно?! – Она рассердилась.
Коля повернулся в ее сторону.
– Шучу, Клав, – загладил он свою «вину». – Ты у нас серьезная дама, недотрога.
– Я объясняла, как могла. Вроде понимал. Потом опять: «мэйк лов», «мэйк лов»! Разве можно такое говорить?!
– У них это не вульгарно и не оскорбительно, как «пойдем прогуляемся!»
Клавдия усмехнулась.
– Ты тоже так предлагаешь? – посмотрела она на Колю.
Вопрос поставил его в тупик.
– Я – другое дело, – помолчав, ответил он и снова вернулся к созерцанию потолка.
– Что у вас случилось?
– С бизнесом проблемы, – уклончиво ответил он. – Решаем. Я улечу в Нью-Йорк на следующей неделе. Не скучайте тут. – Коля улыбнулся.
– Мы в поездку по стране собираемся, – заговорила она, уходя. – Билл Флоре путевку подарил. Я за нее рада. Ей так надо отвлечься.
Кимбл проводил Колю в аэропорт.
– Держи в памяти, что тебе адвокат советовал. Звони ему по любому вопросу.
– Спасибо. Без твоей поддержки я бы с ума сошел. Извини, что раздражался.
– Мы повязаны оказались, – неожиданно сказал Кимбл.
– Чем?
– Женщиной.
Коля вытаращил глаза.
– Какой?
– Клавдией.
– Я старался.
– Твои старания ненапрасны. Она на тебя поглядывает.
– Ты взревновал! Успокойся, не прикоснусь. Мои дела ты знаешь. Мне не до романов.
– Придется прикоснуться, – настойчиво сказал Кимбл. – Она нам очень нужна.
– Как?! – удивился Коля. – Столько времени потратили, чтоб тебя оженить! Ты чуть не погиб среди акул!
Кимбл странно засмеялся. Коля не понял смех, забалагурил.
– Поедешь в Белоруссию. Откроешь контору для желающих выехать в Штаты. Сделаешь большие бабки. Там народу недовольного собралось, жуть!
– Ник, – прервал его Кимбл. – Минуту разговора всерьез, можешь?
– Могу, если надо.
– Жениться я не собирался. Если ты желаешь обеспечить свое будущее, придется сблизиться с Клавдией. Я намекнул, что ты мечтаешь ее трахнуть.
Объявили посадку на рейс «Майами – Нью-Йорк». Коля из слов шефа ничего не понял. Он поднял сумку и продолжал «не серьезничать».
– Так ты ей «мэйк лов» со мной предлагал! – засмеялся он.
– Знай я, что ты рисковый парень, не было бы такой канители, сразу бы дело начали.
– Какое дело, Уоррен? – «отрезвел» Коля и собрал брови.
Кимбл посмотрел ему в глаза.
– Не хочу заранее забивать тебе голову. Лети. Разберешься с ситуацией в суде, поговорим.
Глава девятая
Дело на миллион
Журнал «Тайм» сообщил об аресте пятисот тридцати двух человек. Агент ФБР в Нью-Йорке Льюис Шлирио итожил в интервью: «Если бы мы решили проблему мошенничества в здравоохранении, то могли бы заплатить весь национальный долг…»
Шла операция силами ФБР, полиции, следственных органов – всей мощи карательного механизма США – под кодовым названием «Ворота». Русское сообщество вырастило своих «героев». Следователи вели «беседы» с высокообразованными «специалистами» в медицине – Кисловским, Блекманом, Мухровским, адвокатами и автомастерами.
Коле пришлось здорово попотеть, выкручиваясь на допросах. Провидение его спасло. Оставшись вкладчиком, уголовно-наказуемых действий не совершал, о преступных намерениях представления не имел. Вернулся на службу в страховую компанию потрепанный, но страхи в голове улеглись.
Кимбл улыбался:
– Перепугали «законопослушного». Ничего. Теперь – во всеоружии. Вот, возьми. – Он протянул конвертик. – Сестры ключи от дома оставили. В поездку по стране уехали. Дом у тебя временно появился. Поживи в удовольствие.
– Что ты мне сказал перед отлетом? Какое дело? – спросил Коля, забирая ключи.
– Дело не хитрое, но хлопотное. – Кимбл отключил работавший компьютер. – Давай пройдемся. – Устроившись за столиком любимого бара, он доверительно заговорил: – Много людей умирает, не застраховав свою жизнь, и в результе их дети не получают хорошие деньги. Убедить таких людей застраховаться – пуд соли надо съесть. Естественно, никто близкой смерти себе не желает. Случится она, поздно становится. – Он глянул на Колю. – Почему бы ничейные деньги беспечных людей нам самим не получать?
– Можно, наверно, – согласился тот. – Но как? Надо завещание иметь.
– Правильно. Сотни людей за год проходят через нашу контору. У многих денежных мешков наследников нет, или богатеи с ними в бесповоротной ссоре. Можно выбрать кандидатуры. Дальше – от тебя зависит, как с человеком поработаешь. Хочешь помогай, хочешь ухаживай, хочешь обманывай. В любом случае – безбедное будущее тебе обеспечено.
– Так это когда будет! – сказал Коля и, взглянув на Кимбла, спросил: – «Мамулька» голубоглазая из тех, кто тебе безбедное будущее «зарабатывает»?
Кимбл обозлился, посмотрел исподлобья:
– Уверен, ты умеешь держать язык за зубами. Так держи.
– Извиняюсь. – Коля втянул голову в плечи, как петух на насесте. – Но пока завещатели живут-поживают, мы на китайской кухне истощимся и «будущим» в полную меру не воспользуемся. Я вижу, ты тоже без нормальных денег сидишь.
– Я сообразил, как деньги можно приблизить, Ник, потому и говорю с тобой.
Коля притих и вылупил глаза.
– Ты что?! «Мамульку» жизни лишить! Ты не по адресу обратился.
– Мой Бог! – воскликнул Кимбл. – Я желаю им всем здоровья, помогаю беречь себя. Свят! Свят!
Он замолчал, попил сухого вина.
– Говори прямо, – сказал Коля. – Что надо делать?
– Клавдию застраховать.
– Зачем?!
– В Восточной Европе беспредел. Клавдия уезжает в Белоруссию. Мы пошлем ей закрытие страховки. Зачем она в Белоруссии? Но будем продолжать платить за нее взносы, пока ты не достанешь свидетельство о смерти. Даже если Клавдия опять соберется в Америку, кто и где ее будет идентифицировать? Миллион долларов, Ник! Конечно, вычеты в любом случае, но половина на каждого – деньги! А если ты еще какие-нибудь кандидатуры подготовишь…
От предложения Кимбла Коля задохнулся. Пробежала мысль полететь в Белоруссию самому. Подумав, отбросил. «Знакомых там нет. Сашок лучше справится!» Снова вспыхнула надежда на создание салона.
– За натуральную справку придется платить и немало, – сказал он. – Денег на оплату работы там у меня нет. Сгорели в Нью-Йорке, ты знаешь.
– Сколько надо?
– Выясню. Но тысяч тридцать как минимум. А то и все пятьдесят. Начнем с тридцати.
– Такое вложение, Ник, чепуха! Я заплачу, потом рассчитаемся.
– Забыли самое главное – Клавдию.
– А вот это теперь твоя проблема. Я делал, что мог. Даже по воде ходил. У тебя – две задачи. Сблизиться с ней и оторвать ее от сестры. При Флоре ты полис не подпишешь, завещание – тем более. Что задумался? Плохая женщина? Удовольствие и дело. Проверенный способ, – цинично заметил Кимбл. – Я подберу экскурсию дня на три. Ей перед отлетом интересно будет прокатиться в новое место. Если с одним тобой не поедет, выедем втроем. Я отколюсь в первый же день на «срочный вызов». В номере один окажешься. На экскурсиях по два селят. Дальше соображай.
При такой сумме обида на Сашка быстро растворилась. Коля переломил «гордыню» и позвонил на родину.
– Колян! – отозвался тот. – Появился? Можешь приехать? В прокуратуре мы утрясли ситуацию. Дела как не бывало.
– Нет. Я издалека.
– Жаль. Посидели бы, как тогда. Я дом перестроил, не узнаешь. Новый стоит.
– Я знаю.
– Откуда?
– По телевизору показывали.
В трубке послышался смех.
– Остряк! Сам устроился наконец?
– Устроился. Дело к тебе есть.
– Давай. Богатое?
– Неплохо заработаешь. Поищи связи, чтобы на загс Минска выйти. Справка о смерти нужна, лучше в аварии.
– Ё-моё! Поближе нельзя? Там другая страна теперь.
– Ой! Другая страна. Я по телику вижу, как Ельцин с Лукашенко взасос целуются. Глядишь, объединятся опять. Можно было бы поближе, я бы тоже радовался. Тридцатку платят.
– Договорились, Колян. Прошнурую. Когда позвонишь?
– Время есть. Выйдешь на человека и жди деньги. В любом случае позвоню.
Коля положил трубку, прошелся по пустому дому, остановился у фотографий на стене. Высмотрел фотографии Клавдии. На старенькой, пожелтевшей – светловолосая малышка сидела на руках темноволосого мужчины. На новенькой, цветной, вставленной в уголок поверх стекла, Клавдия сидела в кресле в студии и, сжав губы, серьезно смотрела на фотографа. Коля вынул снимок, перевернул. Отпечаток был сделан на стандартной почтовой открытке. Слева от марки и адресов «куда и от кого» – размашистый текст: «Дорогой Флоре на память! Не думай, что я такая мрачная. Я веселая, как прежде. Жду встречи! Клава Мартинес».
Кимбл передал Коле полис – две скрепленные скобкой тонкие пачки страниц:
– Сегодня сестры должны вернуться. Листок завещания – внутри. Прикреплен предпоследним. Изучи внимательно. Я резервировал нам три места на вояж в Вашингтон. Две ночи в твоем распоряжении.
– В другое место нельзя?
– Они много сейчас повидали. А от Вашингтона трудно отказаться. Не просто история – сплетни о жизни первых лиц послушает. Женщинам интересно, гиды на «малине» популярность стригут. Почему у тебя вопрос возник?
– Куда бы мне не хотелось появляться, так это туда.
– А в чем дело?
– Женщина там… Не желательно встретить.
– А-а! – загоготал Кимбл. – Сам «мамулечек» плодишь, а надо мной потешался!
Коля расстроился, юмор не воспринял.
– На экскурсии маловероятно кого-то встретить, – уверенно сказал Кимбл. – Или она у тебя по Белому дому шастает? Тогда в президентскую спальню не заглядывай!
– Да нет, – раздраженно отмахнулся Коля.
– Может быть, в Конгрессе заседает? – Кимбл наслаждался реваншем.
– Всё. Отстань!
– Процесс пошел, – сказал Коля Кимблу. – Сестры страховкой заинтересовались.
– Как тебе удалось? – удивился шеф.
– Я – ни при чем. Нет счастья, несчастье помогает. Перепила девушка в жару пива, желудок тревожит.
– Иду выкупаю экскурсию, – заторопился Кимбл.
Домашние сидели у камина с легкой закуской. Флора слушала мессу по телевизору.
– По-русски лечусь, – весело сказала Клавдия, увидев Колю. – Рюмку водки с Биллом глотанула. Все сразу прошло.
– Правильно! – одобрил Коля.
– Что она сказала? – спросил Билл, услышав свое имя.
– Говорит, что ты по-русски лечишь, водкой, – перевел Коля.
– Сама меня к водке приучает. Разбавлять не разрешает. Я бы винца старенького предпочел.
– Что он там? – спросила Клавдия.
– Спаиваешь ты его, возмущен, – ответил Коля.
– Ой! Спаиваю! – Она засмеялась. – Он каждый вечер кислятиной накачивается и спит на диване, под градусом.
– Клавдия на обследование через неделю идет, – объявил Билл, не понимая ее веселости. – В лучшую лабораторию устроил. Телекамерой проверят. Не найдут чего, зонд пропустят.
– Клав, – сказал Коля. – «Шуты гороховые» к вашей милости возвращаются, чтоб неповадно было болеть.
– Кто такие? – разыгрывала она непонимание.
– Шутами гороховыми кого назвала? Дела мы делали, тебя без присмотра бросили. Помнишь, обижалась?
– А-а! – протянула она. – Что нам предстоит? Совместный полет в космос с приказом «Глаза не открывать до приземления!»?
– Угадала! – сказал Коля и замолчал.
– Так что? – спросила она с нетерпением.
Коля нарочно тянул, даже вроде как собрался уйти.
– Потом расскажу.
– Говори сейчас!
– Экскурсия в спальню Президента в Вашингтоне, – сказал Коля, как тайну выдал, оглядываясь. – С сообщением пикантных сведений о похождениях хозяина. Кимбл раскопал спецэкскурсию.
Флора засмеялась и неожиданно поддержала Колю:
– Обычная экскурсия, Клав. Не смогла тебя свозить. Съезди, поездка короткая. Пофорсишь в новом костюме.
Они шли по Пенсильвания-авеню в Вашингтоне.
– Я не предполагала, что Кеннеди с сестрой жены спал. В Минске – идеал. До сих пор – кумир женского населения. Бабы Жаклин завидовали. Такой мужик! Вот те и мужик! Тьфу, глаза бы не смотрели! Противно это.
– Ты чересчур, Клав. Жаклин сама по любовникам шастала. Любвеобильная красотка была! – сказал Коля.
– Ненавижу предательства. Такая семья, такие дети! – Она разочарованно вздохнула.
Подошли к освещенному среди темной зелени Белому дому.
– Давай поужинаем где-нибудь без группы. Посидим в ресторане уютненько, – предложил Коля. – Или в номер закажем, побарствуем? – спросил как бы между прочим.
Клавдия посмотрела на него, что-то решала.
– В ресторан, Коль.
Зашли в ресторан рядом с отелем. Народу было мало. Играла тихая музыка. Танцевали две пары.
– Почему Уоррен слинял на второй день? – спросила Клавдия, усаживаясь на диванчик внутри высокого каре с сиденьями в круг столика.
– Срочные дела засосали. Страховать зоопарк предложили. Большие деньги! Животные кусают друг друга. Особенно крокодилы. Могут заболеть!
Она не засмеялась, посмотрела на него прищурившись.
– Что смотришь? Правду сказал.
– Хотела тебя вруном назвать, передумала, на твое счастье. Смешно соврал.
– Тебе меня мало?
Она усмехнулась:
– Достаточно.
– Рюмку водки для тебя, на лечение, – сказал Коля, рассматривая меню. – Мне тоже водки, чтоб не заболеть. Лосося пареного возьмем. Он не соленый. А?
– Заказывай, что считаешь нужным. Ты кавалером у меня образовался, – сказала она улыбаясь.
Расслабившись, они сидели молча. Веселость у Клавдии исчезла. Она задумалась, слушала музыку. Фантазия Коли ничего путного не рожала. Решил двигаться, как получится.
– Клав.
Она неожиданно резко повернулась, поймав устремленный на нее взгляд.
– Ну что? – спросила трезво.
– Потанцевать требуется.
– Пойдем.
Они вышли к «пятачку».
– Клав, можно тебя потрогать?
– Где? – Она отстранилась с «квадратными» глазами.
– За плечико.
– За плечико потрогай.
– За ключицу, вот здесь?
– Потрогай.
Коля тронул пальцем за ключицу.
– Поцеловать в лобик можно?
– Целуй, пока я не покойник. – Она улыбнулась.
Коля поцеловал и притянул к себе.
– И ты туда же, кобелиная натура, – сказала Клавдия, напрягаясь.
– Да если бы не твой роман с Кимблом, я бы знаешь какой хвост развернул!
– Видела я твой хвост.
– Тебе скучно со мной?
Она засмеялась:
– Не скучно.
Коля вдохновился:
– Возьмешь с собой в Белоруссию?
– У меня зять твой ровесник. – Она нахмурилась. – Куда я с тобой явлюсь? У нас народ прямой! «Поехала бабка в Америку погулять…», – скажут и добавят кое-какое существительное.
Коля снова занервничал. Рушилось секундное «взаимопонимание».
– С мужем у тебя что?
– Разошлись, не выслушав друг друга до конца, – сказала Клавдия, отвернувшись. – Считал, что я попрекаю его зазря, и орал на меня. А я не упрекала, исправить хотела, чтоб потом не жалел о «не так» прожитой жизни. Стал пропадать. Чего делал, не знаю. Но мне нес всякую чушь. Я вранье за версту определяю. – Она отстранилась. – Зачем я тебе нужна?
Коля нагнулся к ее уху.
– Нужна, значит. Все тебе объясняй, – зашептал он. – С тобой уверенным себя чувствуешь, – вспомнил он слова Кимбла и сам себя проклял за неуклюжесть.
– Когда ты это решил?
– Как увидел, – ответил, напрягаясь.
Клавдия притихла. Они стояли, покачиваясь под музыку. Ее волосы нежно тревожили Колину щеку, запах незнакомых духов будоражил воображение, и он тоже притих, боясь спугнуть возникшую близость.
За полночь, у номера отеля, Коля задержал Клавдию за руку.
– Зайдем!
– Зачем? – Она посмотрела в глаза.
– Молока теплого закажем. Мне говорили, что спать помогает, – улыбнулся он.
Она посмеялась, сказала язвительно:
– Хорошо, что «мэйк лов» не сказал. – Отрицательно покачала головой. – Спокойной ночи.
Провела рукой по его лицу, хлопнула пальцем по носу, будто «осадила зазнайку».
– Клав?
– Нет! – ответила резко, в глазах возникла недружелюбная темень.
– Тогда гуд бай, – сказал Коля трагически.
В номере зазвенел телефон, Коля стрелой рванулся вперед, схватил трубку. Клавдия повернулась и двинулась по коридору, за поворотом остановилась у окна. Штора мешала смотреть на город. Она зашла за полотно, прислонилась лбом к стеклу.
– Алло! – крикнул Коля в номере.
– С новым счастьем! – услышал он голос Кимбла. – Привет «мамулечке», самый нежный. Завидую…
– Нет «мамулечки».
– Уже! Ну, ты, Дон Хуан, – шустряк!
– Нет Дон Хуана! Ушла.
Трубка на момент смолкла, потом разразилась грозным криком:
– Догоняй немедленно! Что хочешь придумывай! Фейерверк в Вашингтоне устрой! Купайтесь в бассейне перед Ассамблеей! Пусть полиция вас заберет – сближает очень. При Флоре не подпишем! Это – миллион, Ник!
– Да понимаю я! – Коля бросил трубку и ощетинился.
Он щелкнул пальцем, вышел и бесшумно пошел по ковру коридора. Дошел до номера Клавдии, постоял раздумывая. Поцарапал ногтем дерево на двери. Легонько повернул ручку. Заперто. Он двинулся вдоль номеров дальше. В конце коридор круто поворачивал, образуя маленький холл, где стояли кресла. Коля сел. Встал, подошел к открытому окну и выглянул. Вдоль стены шли лоджии комнат. Перелезть через промежутки не составляло большого труда. Преодолеть по карнизу угловой стояк и… можно добраться.
Он посчитал количество дверей в коридоре, вернулся к окну. Шагнул на подоконник, выглянул наружу. Карниз был наклонный, стоять на нем рискованно. Предстояло ухватиться за основание флага и быстро перебросить вторую руку вперед на перила первого балкона. Коля потрогал железный кронштейн флага. Капитально. Схватился за него, перебросил вторую руку к перилам, шаркнул по карнизу ботинками и повис на двух руках на перилах.
Внизу, на площади и повсюду, стояла тишина. Коля подтянулся и вступил на лоджию. Чтобы достичь незамеченным нужный балкон, требовалось только одно: не шаркать подошвами, в тишине каждый звук звучал самостоятельно. От духоты стеклянные двери номеров были распахнуты. В номере Клавдии видимость закрывали шторы.
Коля присел и пальцем раздвинул полотно. Уличный фонарь осветил пустую кровать. Коля «прорезал» пальцем промежуток между шторами выше. Рассмотреть, кто спал на второй кровати, в полумраке не удавалось. Он посидел на корточках, подумал. Потом беззвучно пролез под гардинами и юркнул под простынь с головой.
Соседняя кровать зашевелилась, и незнакомый голос пробурчал по-английски:
– Ходишь как тень. Не слышала, как вошла. Завтрак на полчаса раньше перенесли, – говорившая зевнула.
Коля глубоко вздохнул и затих. Вторая кровать скрипнула и умолкла. Он лежал, не зная, что предпринять. Клавдия не появилась. Нелепость ситуации стала раздражать. «Знать бы, можно было дождаться в коридоре». – Коля пошевелился и чуть не вскрикнул. В бок вонзилась какая-то колючка. Он пошарил под собой рукой и обнаружил на простыне брошку для волос. Беззвучно ругнувшись, не найдя, куда ее деть, сунул в карман и занялся исследованием обстоятельств. Отогнул уголок простыни, рассмотрел географию комнатушки. В углу чернел проем коридорчика.
Дольше лежать казалось бессмысленным. Он поднялся и шагнул в проход. Через секунду Коля повернул ручку и вздохнул в коридоре.
…В полумраке его собственной комнаты сидела Клавдия.
– Что смотришь!? Сама пришла. Где ночью болтаешься? В бар бегал, залить неудачу?
– К тебе лазил Коля.
– Ну, врешь! Опять ты врешь! Болтун! – Она аж закрутилась телом туда-сюда, как в отчаянии.
Колю задело, он вспыхнул.
– Ты гору гранитную можешь расколоть своими сомнениями! – заорал он. – Нужна ты мне, говорю. Видишь, что со мной делается. По балконам лажу.
Силен был Коля, когда чего-то добивался. Он вспомнил про булавку, оттопырившую карман, выхватил ее и сунул под нос.
– Болтун! Да?
Глаза ее стали «квадратными». Она вскочила и бросилась на шею.
– Коленька! Прости! Страшно мне.
– Что – страшно?
– Я Флоре не говорю ничего. Болезнь у меня серьезная. В Минске определили. Операцию на сердце назначат, если я пройду обследование. Может, умру в больнице. Так лучше помилуюсь с тобой на прощание. Не помню, когда и миловалась.
Они повалились на кровать. Клавдия отчаянно его целовала, подолгу не отрывалась от губ, ласкаясь телом. Двигалась и Колю тормошила. Когда она приняла его, Коля тяжело дышал и взмок.
Клавдия попросила:
– Лежи. Тихо. Хочу насладиться. Тебя поласкать и запомнить.
Наслаждались они до утра. Вставали. Пили молоко. Коля заказал, позвонив в ресторан и удивив просьбой. Ласкались и «запоминали».
У Коли на руке заиграл будильник. Вместе открыли глаза.
– Ты неутомимая, скажу тебе. Утро уже, – произнес Коля и наткнулся на каменный взгляд. Следов отчаяния у Клавдии, как не бывало.
– Почему тебе обо всем болтать требуется?! – бодро воскликнула она. – Утро! Я вижу, что утро! Какая неутомимая?! Нормальная голодная нерастраченная баба с хорошим мужиком! – Она уставилась бесстыжим взором в глаза. – Не было ничего, понял?! Тайну имей. Чтоб людям узнать хотелось. Как про Кеннеди, сплетни по чужим постелям собирали. А у тебя все на лице написано! Ни Флоре, ни Кимблу – ни слова. По морде я тебе залепила, когда пристал. Вот у тебя у уха какой-то шрамик. Сейчас расковыряю до крови, никто сомневаться не станет.
Она наклонилась к лицу, больно уперлась ногтем пониже виска. Коля не пошевелился. Смотрел ей в глаза.
– Клав! – произнес.
Она отодвинулась.
– Я сорок три года – Клав. Помолчи! Хорошо тебе было? Радуйся, ходи и радуйся. Вспоминай!
Она встала обнаженная, стянула с Коли простынь, завернулась в нее, как в тогу, посмотрела не него, лежащего, горящим глазом.
– Что так смотришь? – Коля сжался от собственной наготы.
– Какого бы я из тебя мужика сделала! – сказала она с упоением. – Подправить только немного. Президентом бы стал! Чего-нибудь в жизни хочешь добиться или иметь?
– Иметь хочу, – определенно сказал Коля.
– Вот и стал бы президентом. Шастаешь по курятнику, потому что никто не вкладывает в тебя ни душу, ни сердце. Половинка от семечка. Потому не растет ничего как следует.
Она замолчала, взглянула на него, как прощалась, взяла одежду и ушла в ванную. Вернулась одетая, подкрашенная и независимая.
– Уоррен оставил для тебя готовую страховку, – осторожно сказал Коля. – Через нашу контору ее оплатить – Биллу дешевле обойдется. Только взносы.
– Спасибо большое. Без Флоры я не могу решать денежный вопрос, – сразу сказала Клавдия. – Скандал будет. Она меня извела совсем. «Живу на деньги Билла! – кричит и плачет. – Содержанка я! Чем я отплачу?!» Оплату обследования я едва пережила.
– Не думал, что у вас конфликт, – сказал он, проклиная все на свете.
– Нет конфликта. Болезнь, Коля. Жуткий приступ. С истерикой справиться не может. Что-то нарушилось в мозгах, пока от горя отхаживали. В народе называют – «дьявол вселился». Все враги вокруг. Нужно выместить зло, и все. А на ком? Только на близких! Потом плачет, обнимает, извиняется. Привыкнуть не могу к приступу. Так искренне обвиняет. Завожусь, тут же и ору в ответ.
Она взяла полис в руки. Коля нервничал. Время безвозвратно уходило с каждой минутой. Завтрак пропустили. Через окно он видел – внизу, на улице, собирались члены группы к автобусу, на отъезд.
Скрывая волнение и презирая собственную гнусность, Коля торопливо заговорил:
– Если у тебя найдут, как ты говоришь, что-то серьезное, сумма взносов обозначится немалая. Вот когда у вас скандал начнется, – давил он на больное место.
– Да? – Клавдия испугалась.
– Этот сюрприз для нее не такой болезненный, – доказывал Коля. – Биллу меньше платить придется.
– Да? – опять произнесла она.
– Если сейчас не подписать, Кимбл не успеет зарегистрировать полис до обследования, – удачно сымпровизировал Коля.
Она присела на стул. Вздохнула.
– Будем «сюрприз» переживать. Где тут подписывать?
Он указал места. Она подписала. Коля поспешно спрятал листки в сумку. Клавдия заторопилась за вещами.
– Улетишь на родину, закроем полис! – пытался успокоить Коля, крича ей вслед.