Текст книги "300 Киловоль"
Автор книги: Леонид Каганов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Леонид Каганов
300 Киловоль
Глава первая, в которой Роман знакомится с Википедом
Выпуск данной книги приурочить к 500-летнему юбилею со дня рождения А.С.Пушкина в счет федерального бюджета. О ходе издания и приурачивания докладывать по форме важности 2.
Виктор Тимофеевич Бесогонов, 2299.04.01 Губернатор Луны, председатель Кабинета правительства Луны, генеральный член Лунной Городской Управы, кавалер Звезды V величины класса G2V.
Опять Роману снилось, что он журавль. Воздух был прозрачен и упруг, и Роман летел вперед, легко и плавно отталкиваясь крыльями, – словно ехал на роликах. Легкость ощущалась во всем теле. Ноги и руки больше не казались нескладными – маленькие лапки были убраны, как шасси, под фюзеляж, руки превратились в крылья и крепко держали пространство. Голова была, хоть и маленькой, зато ясной: в ней уже не чувствовалось волнений, страхов и проблем. Колледж? Работа? Квартплата? Девушки? Насмешки? Неудачи? Нет, журавлиная голова была чиста от всей этой бытовой накипи – вперед и только вперед, туда, куда указывает клюв: к далекому Солнцу!
Судя по отсутствию рядов журавлиных поп перед глазами, он либо летел один (а значит, впервые в жизни делал, что хотел), либо... был вожаком? Роман повернул голову и покосился одним глазом назад: ну да, так и есть, за ним летела его стая! Подумать только – его собственная стая! Пусть даже журавлиная. Целый журавлиный клин летел за ним, а он – именно он – вел их вперед! Не может быть! Роман издал пронзительный клич, приосанился и гордо расправил то, что когда-то было плечами, а теперь превратилось в крылья.
Далеко внизу плыл микрорайон – березки, городской парк с прудом, церквушка с ослепительно блестящими на солнце золотыми куполами, городская площадь перед Мэрией и памятник космонавту Марату Рысакову в старомодном скафандре с призывно вытянутой вперед рукой. Роман еще раз громко курлыкнул, гордо вскинул голову и решительно повернул клюв в сторону Солнца. Он вел свою стаю на юг. Стая ответила дружным кличем – прекрасным слаженным хором. Несомненно, ему очень повезло со стаей, а стае повезло с ним.
Все было прекрасно, ничто не предвещало неудачи. Но вдруг словно кто-то невидимый с размаху ударил Романа по клюву гигантской бейсбольной битой, в голове помутилось, свет потух, и он, кувыркаясь, камнем полетел вниз – в далекие лопухи.
Роман вскочил на диване, схватившись двумя руками за нос и судорожно хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось в груди, как бывало всегда, когда ему снился этот сон про журавлей. Но нос, как всегда, оказался в порядке – нормальный нос, а не разбитый от удара клюв. Сегодня странным было лишь то, что курлыканье журавлиной стаи продолжалось. Роман оторопело помотал головой, и вдруг понял, что это не журавли – это звонит на стене старинный видеотелефон. Часы показывали ровно шесть утра.
– Ну что еще?! – простонал Роман, откидывая одеяло и опуская ноги на пол. – Давайте, давайте меня сегодня окончательно добьем! Чтоб не мучался! Все на меня! Бейте! Отнимайте последнее, что осталось! Что на этот раз? Давайте я угадаю! Хозяйка решила выселить меня из каморки? Провайдер отключает сеть за неуплату? Нет! – Роман перевел дух. – Ах, да! Наверно звонят из роддома сообщить, что восемнадцать лет назад я родился по ошибке, и мне следует немедленно вернуться обратно!
Телефон продолжал звонить и, кажется, делал это все настойчивей и настойчивей. Роман доплелся до аппарата и нажал клавишу. На экранчике возник незнакомый усатый дядька с бегающими глазами и нервно дергающейся щекой.
– Ало! Ответьте! Ало! Ответьте! – повторял он как автомат.
– Да-да, я вас слушаю! – откликнулся Роман. – Что случилось?
– Ответили! – оживился дядька. – О боги, наконец-то! А я-то звоню и звоню, уж думал, никого дома не застану...
– Что опять случилось? – простонал Роман. – Кто вы такой? Что я сделал?
– Как что? – дядька нервно облизнулся. – Это разве не вы писали в интернете объявление о покупке старого холодильника?
– Какое объявление? – Роман обалдело помотал головой, пытаясь разогнать остатки сна.
– Вы, вы писали! – умоляюще затараторил дядька и даже сложил руки на груди. – И телефон свой этот вы указали, и адрес! Я не мог ошибиться! В прошлом году это было, в декабре вы писали, ну вспомните, пожалуйста!
– Ах, точно... – вспомнил Роман. – Ну да, я писал объявление, что куплю старый холодильник. Но это было очень давно! Эх, где ж вы раньше были? А сейчас у меня уже денег нет... Тогда были, а сейчас уже кончились... И холодильника мне уже не купить. Понимаете?
– Я дам вам денег! – закричал усатый дядька. – Сто? Двести? Пятьсот! Сколько скажете! Договорились?
– Но... – Роман удивленно открыл рот.
– Я вам его и привезу сам! – продолжал дядька. – Это прекрасный холодильник, такой, как вам нужен!
– А он... работает? – осторожно спросил Роман и извиняющимся тоном пояснил: – Понимаете, я не мастер по холодильникам и боюсь, что если холодильник не работает, то починить его своими силами... я, конечно, постараюсь... но, боюсь, у меня не получится... если он не работает...
– Не работает?! – возмущенно перебил усатый. – Еще как работает! Господи, как он работает! Как он работает! Дни и ночи! Дни и ночи! Без отдыха!
– Но... – Роман смутился окончательно, – вы его мне действительно и привезете сами?
– Уже привез! – горячо заверил дядька, и только тут Роман пригляделся и понял, что усатый говорит с ним из кабины грузовика.
В тот же миг изображение исчезло, и в трубке послышались гудки отбоя. Роман недоуменно подержал ее в руке и повесил на место.
– Ну вот, дурацкие шутки... – уныло пробормотал он и побрел к постели. – Разбудить в шесть часов утра и такое наговорить... А я ведь чуть было не поверил! Подумал, что мне вдруг почему-то повезло, и сейчас действительно привезут старенький, но почти совсем исправный холодильник... – Роман снова вздохнул. – Я бы решил, что это дурацкая шутка каких-нибудь моих друзей, если бы у меня были друзья. Но ведь у меня по большому-то счету и друзей нет...
Он умолк и прислушался. За дверью на лестнице раздавался мерный топот и тяжелое, с хрипотцой, дыхание. Звуки приближались.
Роман вскочил с дивана и заметался по комнате, пытаясь найти хотя бы штаны. Как назло, штанов не было. Роман завернулся в простыню как в тогу времен Римской империи, а в дверь уже колотили.
Роман открыл дверь и охнул: за дверью, занимая весь проем, стоял здоровенный холодильник. Видно, это был холодильник совсем прошлого века – Роман никогда таких не видел. Массивная ручка на двери напоминала хищно изогнутый нос с горбинкой, лоток для льда под ручкой словно ощерился рядом зубов, хотя Роман знал, что это всего лишь никелированная решетка, ну а две алые лампочки напоминали светящиеся глаза. Холодильник заскрипел, начал двигаться на Романа и вполз в прихожую.
– Нет! Нет! – Роман непроизвольно попятился, заслонившись руками.
Холодильник неожиданно остановился и из-за него высунулся усатый дядька.
– Как – нет?! – возмущенно заголосил он. – Как это – нет?! Мы же обо всем договорились! Вот ваши деньги! – Он протянул Роману стопку мятых кредиток. – Вот ваш холодильник! И даже продукты есть!
Ловким движением усатый дядька распахнул дверцу и прихожая осветилась зловещим зеленым светом. Там, в мерцающей глубине холодильника, звякнули какие-то склянки, хрустнули коробочки, что-то хлюпнуло, а что-то дробно перекатилось.
– Извините, если мало, – виновато закончил усатый дядька и начал пятиться, пятиться, пока не оказался на лестнице, а потом захлопнул дверь с той стороны.
Роман остался один и перевел изумленный взгляд на холодильник.
Входная дверь снова распахнулась, и на пороге опять возник усатый мужик:
– Магнитик, магнитик вот упал! Все теперь ваше! – торопливо пробормотал он, цепляя магнитик к боку холодильника, и проворно кинулся прочь.
«Свободен! Господи, я свободен!» – глухо донеслось из-за двери и послышался топот, удаляющийся по ступенькам лестницы.
Роман закрыл рот и снова посмотрел на холодильник. Холодильник был здесь, он никуда не исчез. Хороший, большой холодильник, возможно, даже немного исправный. Роман осторожно распахнул дверцу, поморщился от яркого зеленоватого света и запустил руку в мерцающие недра. Бутылки и свертки на ощупь казались холодными – по крайней мере, еще не так давно холодильник морозил! Не удержавшись, Роман схватил кусок сыра и жадно впился в него зубами.
Когда с сыром было покончено, Роман принялся наводить порядок в комнатке, освобождая для холодильника угол. Это оказалось трудным делом, за которое Роман опасался браться уже полгода. Но, наконец, кучи хлама были разложены, что-то выкинуто, а остальное – майки, учебники, старые ботинки и компьютерные детальки – перекочевало в соседний угол, в такую же кучу хлама. Наконец формальности были улажены, угол расчищен, найдена свободная розетка, и холодильник прочно занял свое новое место. Роман включил его и умилился легкому гудению.
– Работает! – воскликнул Роман. – Неужели, он даже работает? Как мне повезло! Вот это жизнь!
Вдруг лампочки холодильника ожили и мигнули. И раздался голос – сварливый и дребезжащий.
– Как так жить можно? – прогудел голос раздраженно. – Квартира тесная, хлам, интернет медленный. Кефира нет. Надо купить кефир. Слышишь? Эй ты, человек! Ты, который в майке наизнанку. Ты должен срочно купить кефир! Моторика человеческого кишечника требует ежедневных бифидобактерий.
– Ай! – воскликнул Роман, отскочив на всякий случай. – Вы кто?!
– Кто-кто, мешок карто! – донеслось ворчливо. – Твой новый холодильник, вот кто!
Роман потряс головой и на всякий случай ущипнул себя за руку – у него мелькнула мысль, что это снова сон.
– А что, теперь холодильники умеют говорить? – спросил Роман аккуратно, заглядывая в лоток для льда. Там в глубине и впрямь поблескивал динамик. Звук шел оттуда.
– Теперь – не умеют, – проскрипел холодильник с плохо скрытой ностальгией и раздражением в голосе. – Но я – не они! Я – уникальная экспериментальная модель домашнего холодильника, оборудованного зачатками разума! Я имею целых шестнадцать программ для работы с разными видами продуктов, включая четыре режима интеллектуальной заморозки, четыре режима интеллектуального хранения овощей, четыре режима внутренней борьбы с плесенью, четыре режима...
– А сейчас вы в каком режиме? – вежливо поинтересовался Роман.
Холодильник умолк, его огоньки мигнули – Роману даже показалось, что холодильник смерил его взглядом.
– Я уже давно ни в каком не режиме! – высокомерно объяснил холодильник. – Мой искусственный интеллект развился настолько, что уже давно перестал быть искусственным и стал полностью идентичен натуральному! С небольшими, так сказать, ароматизаторами искусственности.
– Круто! – с уважением произнес Роман. – И теперь такие холодильники будут выпускать?
– Теперь, – с раздражением объяснил холодильник, – не будут. Мою модель так и не запустили в серийное производство! Им безмозглые холодильники нужнее! С ними проблем, понимаешь, меньше! Ими управлять легче! Безмозглыми-то!
– А вы... – начал Роман, но холодильник его снова перебил.
– Меня зовут Википед, – представился холодильник. – А как твое имя, человек?
– Роман, – ответил Роман.
Холодильник, как показалось Роману, слегка приосанился.
– Давай, Роман сразу на «ты», – предложил Википед. – Нам ведь с тобой вместе жить почти целый месяц!
– Месяц? А потом что? – насторожился Роман, испугавшись, что чудесный холодильник отберут.
– Больше месяца, – неохотно пояснил Википед, – никто не выдерживал. Знаешь, сколько я хозяев сменил, сколько кухонь поменял? Критики не любят, понимаешь! Опыта чужого не терпят! Мудрости не приемлют! Не желают прислушиваться к мнению старых опытных холодильников! Я семьдесят два года прожил на разных кухнях! Я знаю жизнь изнутри! А параллельно – из интернета! У меня великолепный логический алгоритм, сейчас таких не делают! У меня огромный массив знаний! Я готов день и ночь объяснять, рассказывать, отвечать на вопросы – только спроси!
– Что спросить? – растерялся Роман.
– Что угодно! – гордо ответил Википед. – Спрашивай!
– Ну... Сколько времени? – спросил Роман.
– Без одной минуты половина восьмого.
– Не может быть! – Роман подпрыгнул и заметался по комнате.
Часы действительно показывали половину восьмого – он уже опаздывал на службу.
Глава вторая, в которой мы посещаем лунный бар
Бар «Старый корабль» располагался в самом престижном районе города прямо напротив ворот космодрома. Обычно Роману требовалось тридцать минут бега на роликах, чтобы оказаться там. Но сегодня он опаздывал и очень спешил, поэтому дважды упал, а один раз чуть не сбил молодую маму с восьмиколесной детской коляской. В итоге добирался еще дольше – почти сорок минут.
Когда Роман вбежал в служебную дверь, сперва его обругал сменщик – хмурый парень-бармен, которому пришлось задержаться на полчаса. А затем Роман попался на глаза самому хозяину заведения.
Хозяин заведения был пузатый, усатый, с красным лицом и в кожаном фартуке. Поговаривали, что он прочитал в каком-то антикварном справочнике, будто именно так должен выглядеть хозяин бара, поэтому раздобыл себе кожаный фартук, сделал в клинике пластику живота и цветокоррекцию лица.
– Та-а-а-ак... – протянул хозяин таким голосом, каким умеют разговаривать только начальники и полицейские. – Это уже слишком! Что у нас на этот раз? Готовился к сессии? Проглотил будильник? Застрял в лифте? Захлопнулся в холодильнике и не смог выбраться?
Роман абсолютно точно знал по опыту, что на подобные вопросы отвечать нельзя вообще ни звука – только молчать и смотреть в пол со скорбным и смиренным лицом. И тогда все постепенно стихнет само. Но все равно зачем-то открыл рот и произнес:
– Простите пожалуйста, так получилось...
Хозяин как будто этого ждал: он подпрыгнул от возмущения и его лицо из красного стало совсем багровым.
– Получилось?! – взревел он. – Я за что плачу тебе деньги?! За то, чтобы ты шлялся неизвестно где, приползал на работу к полудню, а мои посетители, – хозяин обвел зал широким жестом, – сидели как бараны и ждали, пока ты, наконец, явишься и начнешь разносить заказы?!
– Я больше не буду, – пробубнил Роман, хотя знал, что сейчас тем более нельзя ничего говорить.
– Не будешь?! – снова вспыхнул хозяин. – Он не будет!!! Да вы слышали что-либо подобное?!
И разговор пошел по кругу.
Наконец хозяин выдохся и ушел к себе в кабинет смотреть сериалы, а Роман заступил на службу – принялся носиться на своих роликах по залу, собирать заказы и разносить коктейли.
Что бы ни говорил хозяин, посетителей сегодня было не так уж много. В основном в баре бывал проезжий народ, оказавшийся на Луне транзитом. Иначе они бы знали, что любое заведение города куда лучше и дешевле, чем бар возле космопорта. По той же причине посетители в баре повторялись редко. Роман на бегу подсчитал, что сейчас здесь присутствует целых шесть человек, не считая робота, стоявшего на сцене с электрогитарой. Разумеется, робота Роман не брал в расчет вовсе не из каких-то там неприлично расовых соображений – вовсе нет, Роман был достаточно воспитанным и политкорректным юношей. Просто робот этот, во-первых, не был посетителем, а просто играл здесь музыку, а во-вторых, он в данный момент стоял выключенным. Как, в общем-то, последние две недели: музыку не заказывали давно.
В центре зала восседал громадного роста детина. У него было суровое, опаленное радиацией лицо, огромные мускулы по всему телу, гигантская грудная клетка и такое же гигантское пузо. Одет он был в тренировочный скафандр с полосками по бокам и пузырями на коленях, какие носят провинциальные шоферы и разнорабочие. Взгляд детины не предвещал ничего хорошего, поэтому Роман принял у него заказ в первую очередь. Впрочем, детина смотрел вовсе не на Романа, а на даму, сидящую за отдельным столиком.
В отличие от прочих посетителей, она была тут не впервые, Роман даже помнил ее имя – Наина. Это была восхитительная одинокая блондинка из тех, что напоминают прекрасный цветок, к которому боишься прикоснуться, чтобы дождем не осыпались тщательно уложенные лепестки, пыльца и тычинки. Одного маникюра, бижутерии и страз на ней было несколько килограммов. По крайней мере, так думалось Роману, который, впрочем, совсем не разбирался в дамской косметике. Блондинка на миг сфокусировала на Романе свой роковой взгляд, равнодушно посмотрела мимо и уставилась в упор на румяного щеголя в ярком камзоле.
С первого взгляда становилось понятно, что щеголь – очень обеспеченный человек. Он был одет модно и броско – Роман никогда не видел таких странных нарядов и полагал, что они бывают лишь на показах мод, и там же сдаются обратно костюмерам. Но дело было даже не в наряде. В руке щеголь сжимал толстый бумажник, стараясь, чтобы все его видели, а в другой руке у него был массивный золотой ключ, который он постоянно вертел на пальце. Такой ключ не мог быть ничем иным, как ключом от очень дорогой спортивной яхты – Роману когда-то довелось прочитать статью о ключах в дорогом глянцевом журнале «Доктор Престиж», который забыл на столике кто-то из посетителей.
Щеголь поправил на себе жилетку, открыл бумажник, закрыл, снова открыл – и начал копаться в недрах. Становилось ясно, что человек умеет считать деньги. Наконец он выудил кредитку, шагнул к роботу-гитаристу и вставил ее в щель для кредиток, замаскированную под кармашек на рубашке – в том месте груди, где у людей обычно находится сердце.
Робот ожил и щелкнул кредиткой, и тогда щеголь, небрежно растягивая слова, произнес:
– Что-нибудь самое модное!
– Что угодно? – поклонился робот.
– Ну... – щеголь задумался. – Чтоб не дешевку!
– Что угодно? – снова спросил робот.
– Сам придумай! – нашелся щеголь, извлек кредитку и вразвалочку вернулся за свой столик.
На лицевой панели робота отразились мучительные вычисления, но затем его окуляры просветлели, он вскинул гитару и заиграл лунное кантри. Роман порадовался за робота, отметив, что это был, пожалуй, самый беспроигрышный выбор – старый забытый, но в старину очень популярный хит, который и меломана не оскорбит, и грустного развеселит, и чужеземцу покажет настоящий дух русской Луны конца XXII – начала XXIII века.
Моя бэйби водит шаттл! Моя бэйби водит шаттл! Моя бэйби водит шаттл! Водит так, чтоб он не падал.
Сразу в зале как-то заметно стало веселее, словно спало какое-то напряжение, и даже Роман слегка повеселел. Лишь в дальнем углу, где расположился низкорослый человечек в черном плаще с капюшоном и двое громил рядом с ним, – лишь там по-прежнему царила мрачная атмосфера. Поэтому Роман поспешил обслужить их поскорее, хотя блондинка и щеголь могли обидеться.
Впрочем, блондинке и щеголю было не до того. Блондинка уже давно не сводила взгляда со щеголя. Она оживилась и поминутно поправляла то прическу, то пышный бюст. За этим бюстом неотрывно наблюдал детина в тренировочном скафандре.
– Э, командир! – рявкнул он и щелкнул пальцами, явно обращаясь к Роману, хотя тому всегда казалось, что на командира он совсем не похож. – Командир, коктейль от меня вон той крошке! – И он указал пальцем на блондинку. – Спроси, как ее зовут?
Блондинка изогнула бровь и одарила детину улыбкой. Но решила, вероятно, что этого достаточно, и снова повернулась к щеголю, так и не назвав имени.
Роман долго метался с коктейлями между столиков. Наконец все заказы были выполнены, все бокалы над стойкой протерты, все плохо стоящие стулья поправлены, и все расставлено так, как того требовал обычно хозяин. Настало время потихоньку заняться учебой.
Роман еще раз оглядел зал из-за барной стойки – все было нормально. Робот-гитарист закончил «Бэйби» и играл уже вторую песню. Карлик в черном плаще и его спутники шептались в углу, обсуждая свои дела. Блондинка перебралась за столик к Щеголю и села так, чтобы колено возвышалось прямо перед его носом. На это колено мрачно смотрел детина в тренировочном скафандре.
Роман потихоньку достал из-за пазухи заветный планшет и открыл учебник «Основы корабельного проектирования», главу «нано-метизы», на которой остановился накануне. Это была сложная глава, здесь приходилось вдумываться в каждую формулу.
Экзамен по корабельному проектированию Роман уже дважды завалил, потому что не ходил на лекции, а работал в баре. Он хорошо понимал, что третья попытка станет последней, и если он не сдаст, то будет отчислен из Кораблестроительного колледжа окончательно. Но хозяин его уже не раз ловил с учебником, поэтому приходилось прятаться. В последний раз хозяин пригрозил, что если поймает еще раз, выгонит с работы – тоже окончательно. Поэтому Роман держал планшет на коленях, скосив глаза, а руками протирал на стойке бокал для виду. Он так увлекся, что перестал следить за посетителями. Впрочем, они прекрасно обходились и без него.
Все шло хорошо, пока вдруг у Романа не загремел мобильник. Мобильник заорал так громко, что заглушил даже гитариста. Бокал выпал из рук Романа, покатился по стойке, грохнулся на пол и разлетелся на мелкие осколки. Планшет тоже упал с коленей на пол. Чувствуя, что все на него обернулись, Роман покраснел и полез дрожащей рукой в карман за мобильником. Кто же это мог звонить? Неужели хозяин холодильника одумался и решил забрать свое добро?
Проклятый мобильник выскользнул из вспотевшей ладони, грохнулся на стойку и, вибрируя, покатился по ней. Роман попытался его схватить, но проклятый мобильник елозил по стойке бойко и проворно. Роман только отбил ладонь и разбил еще два бокала. Теперь на битву бармена с мобильником глазел весь зал. Тем временем мобильник дополз до края стойки, спрыгнул на пол и, вибрируя, покатился по полу между столиками, продолжая истошно пиликать. Роман кинулся за ним.
– Простите! Извините! – бормотал Роман, проползая под столиком детины в тренировочном скафандре. – Простите! Простите! – прошептал он, проползая под столиком щеголя, а блондинка завизжала и подняла ноги. – Простите! Простите! – крикнул он в сторону дальнего угла, где ужасные спутники карлика вскочили как по команде, закрыв карлика плечами, и выхватили самые настоящие боевые бластеры, совершенно запрещенные к ношению под лунным куполом. – Простите! – повторял Роман, пытаясь поймать мобильник.
Он уронил два стола, опрокинул кадку с пальмой, зацепился ногой за шнур, рванулся – и опрокинул робота-гитариста, который был этим шнуром подключен к сети. Робот с грохотом упал на Романа, потащив за собой микрофонную стойку, а микрофон, извиваясь и прыгая, с хрустом упал прямо на мобильник и что-то там нажал. Потому что в наступившей тишине вдруг раздался спокойный металлический голос, многократно усиленный мощными колонками:
– Уважаемый студент! – оглушительно произнес голос. – Вас приветствует автодекан!
– Нет! – пискнул Роман в ужасе. – Нет-нет, только не это!
– Доводим до вашего сведения, – невозмутимо гремел голос, – что приказом номер два... семь... четыре... от вчерашнего числа вы отчислены из Лунного ракетостроительного колледжа за систематические прогулы.
– Нет! – закричал Роман, хотя понимал, что автодекан не умеет слушать, а умеет только говорить сам. – Я не гулял! Я работал! Я сдам экзамен! Я...
– Спасибо за вашу учебу в Лунном ракетостроительном колледже, – невозмутимо продолжал автодекан, – счастливого жизненного пути.
– Проклятье! – всхлипнул Роман, пытаясь выбраться из-под робота-гитариста.
– Чтобы забрать документы по электронной почте, – не унимался автодекан, – нажмите «один». Чтобы сдать электронные учебники в электронную библиотеку, нажмите «два». Чтобы прослушать это сообщение повторно, нажмите «звездочку».
Голос умолк. Роман выбрался из-под робота и затравленно огляделся. В зале царил полный разгром – опрокинутые столики, рассыпавшаяся земля из кадки с пальмой, но самое главное – посреди зала стоял хозяин и смотрел вокруг таким взглядом, что даже посетители старались не шевелиться.
– Так, – тихо и отчетливо произнес хозяин. – Роман, я тебя предупреждал, верно? Предупреждал.
– Нет-нет! – Роман в ужасе поднял руки. – Я все объясню!
– Я долго терпел, – продолжал хозяин. – Я терпел твои опоздания, терпел лень и нерадивость, терпел, что ты на рабочем месте под прилавком читаешь какие-то книги...
– У меня сессия была! – взмолился Роман.
– Я терпел, – сурово продолжал хозяин, – твою неуклюжесть, два разбитых бокала...
– Я их давно оплатил! – возразил Роман со слезами в голосе. Сейчас он готов был провалиться сквозь луну от стыда.
– Я терпел все, – подытожил хозяин. – Но всему есть предел!
– Пожалуйста, не увольняйте! – взмолился Роман. – Сделайте, что хотите, вычтите из моей зарплаты, только не увольняйте!
Хозяин возмущенно хмыкнул.
– Да из чего там вычитать? – презрительно бросил он. – Ты мне еще за прошлый месяц должен остался!
– Я знаю, – кивнул Роман, – я помню! Я отработаю! Я все отработаю! Только не увольняйте! Пожалуйста! Мне не на что жить!
В зале наступила тишина. Посетители с интересом следили за беседой. Хозяин последний раз смерил Романа взглядом, подсчитал что-то в уме, цыкнул зубом и неохотно произнес:
– Ладно. Последний раз прощаю. Счет на отработку всего этого – хозяин обвел взглядом разгром – я тебе выставлю с процентами.
Он развернулся, чтобы уйти, но все-таки остановился, повернулся к Роману и погрозил кулаком:
– Но запомни! Если в моем баре еще хоть что-то случится... Ты отвечаешь здесь за все! Если хоть одна табуретка опрокинется! Хоть один бокал разобьется! То я тебя не просто выгоню, я тебя сдам в тюрьму за долги! Понял?
Он развернулся и ушел.
В тот же миг щеголь ехидно ухмыльнулся и уставился вдаль, словно задумавшись и подперев кулачком лощеный подбородок. А мизинчиком другой руки исподтишка стал толкать свой бокал к краю стола, все дальше и дальше. Блондинка, увидев это, захихикала. Щеголь все толкал и толкал бокал, пока, наконец, бокал не свалился. Мизинец стал тыкаться в пустоту. Однако звона так и не раздалось.
Щеголь удивленно обернулся, чтобы посмотреть, что случилось, – и похолодел. Оказывается, бокал его упал не на пол, а на ботинок детины в спортивном скафандре, который сидел за соседним столиком, широко раскинув свои громадные ноги.
Детина недоуменно оглядел свой ботинок, на носу которого покачивался бокал, и перевел взгляд на щеголя. Лицо детины, обожженное космической радиацией, потемнело еще больше. Он аккуратно снял со своей ноги бокал и поставил обратно на стол к щеголю. А затем рывком встал – роста он оказался необыкновенного. Щеголь не успел опомниться, как детина одной ручищей схватил его за рюшки камзола и рывком поднял в воздух. Щеголь попытался что-то сказать, но его горло оказалось сжато и оттуда не вырывалось ни звука. Поэтому он лишь жалобно и умоляюще покачал туфельками в воздухе.
Детина сжал другую руку в кулак, который показался щеголю похожим на средних размеров метеорит, замахнулся... Но вдруг поймал умоляющий взгляд Романа и вспомнил, что грозит парню, если в баре еще что-то случится. Детина нехотя разжал руку и сел обратно за свой столик. Щеголь грохнулся на свой стул и принялся со свистом дышать, растирая шею.
А Роман кинулся наводить порядок. Вскоре бар снова сиял, робот-гитарист снова пел, а на столиках посетителей стояли свежие коктейли и закуски. Блондинка снова кокетничала со щеголем. Роман ползал около их столика, пытаясь оттереть последнее пятнышко, поэтому слышал их разговор.
– Меня зовут Наина, – говорила девица щеголю, игриво расправляя складки его камзола.
– А меня – Фарлав! – отвечал щеголь гордо. – Знаете, имя такое. Если записать английскими словами, получается For Love: созданный для любви, стало быть...
– Ах, Фарлав! – ворковала Наина. – Вы такой образованный, что знаете английские слова? Вы наверно ученый? Запишите, запишите же мне скорей свое имя английскими словами! Мы-то кроме кириллицы ничего не знаем. Запишите прямо сейчас, прямо на салфетке!
– Кхм... – сказал Фарлав. – Как-нибудь в другой раз. Ведь вы здесь часто бываете, да?
– Ну что вы! – возмутилась Наина и даже всплеснула руками. – Я здесь первый раз и совершенно случайно! Разве я, по-вашему, похожа на девушку, шляющуюся по барам в поисках выгодных знакомств или приключений?
– Нет-нет! – поспешно заверил Фарлав. – Совсем вы не похожи!
– А вы, Фарлав, наверно приезжий? – томно спросила Наина. – Я вас раньше нигде не встречала... А вы такой интересный. А я бы вас никогда не забыла!
– Да, я в вашей провинции проездом, – согласился Фарлав и гордо поднял голову. – Вообще-то я потомственный землянин, – он сделал ударение на «и». – Земляни'н. Путешествую, вот, на собственной яхте. Не думал, что в такой глухой и нищей провинции, как Луна, встречаются такие красотки, как вы, Наина...
– Ах, вы такой воспитанный! – воскликнула польщенная Наина. – О, Фарлав! А вы богаты? А вы женаты?
– Нет, что вы... – скромно потупился Фарлав.
– Не богаты? – насторожилась Наина и недоверчиво оглядела его камзол.
– Не женат, – объяснил Фарлав. – А что касается богатства... Вы знаете, Наина, считать богатства – занятие для нищебродов. Мы, истинные олигархи, этими вопросами никогда не интересуемся. Давно надо бы мне нанять кристально-честного бухгалтера-робота на кремниевых кристаллах, чтоб пересчитал все мои кредиты, депозиты, активы, диапозитивы, всякие эти, знаете ли там, облигации, монетизации, которых у меня бессчетно.
– Ах, пересчеты – как раз моё хобби и профессия! – всплеснула руками Наина. – Наймите же меня!
А Роман все тер и тер пятно специальной нано-тряпочкой, поливая ее нано-растворителем из нано-флакона – пятно не отмывалось ни в какую.
– Ну почему, – шмыгнул носом Роман, – почему только со мной происходят одни неприятности? У всех других – учеба, карьера, девушки! А я... – Он замолчал и снова шмыгнул носом. Из его глаза вдруг выкатилась слезинка и упадала на неподатливое пятно – пятно исчезло. – Тьфу, – сказал Роман. – Почему у меня всегда так? Я не хочу! Слышите! Не хочу!
Но никто его, конечно, не слышал – мало ли что бормочет юный официант, ползая под столами с тряпкой? Роман сжал кулак и со злостью стукнул по полу. Он так увлекся своими бедами, что не расслышал, как звякнул дверной колокольчик, и в бар вошла девушка.
Она вошла и захлопала длинными ресницами, пытаясь привыкнуть к полумраку после яркой лунной улицы. Девушка оглядывалась, словно кого-то искала. Она по очереди бросила внимательный взгляд на каждого из посетителей, но того, кого она искала, явно среди них не было. Тогда она подошла к барной стойке и увидела кофейный агрегат – огромный хромированный бак со стеклянными банками, развесистыми манипуляторами, воронками и шлангами. И направилась прямо к нему.
