Текст книги "Игры с шейхом. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Леона Хард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Игры с шейхом. Книга 1
Леона Хард
1. Мелкое отродье
Предупреждение: книга не для невинных ангелочков. Если вы тонкой душевной организации, пожалуйста, не читайте, поскольку в книге присутствует жестокость.
Мир очень тяжелый.
POV Лиля
Поздним утром я бежала на нижние этажи дворца по каменной лестнице, извивающейся змеей вниз.
После ночной прогулки успела по канату забраться на третий этаж, где располагалась личная комната, а оттуда, сделав вид, что не давно проснулась, побежала в подвалы с гаремами и бассейнами. Я не наложница, а всего лишь дочь военначальника, хотела избавиться от грязи и искупаться в бассейнах.
Через час должны прибыть важные гости, а еще через три – торжественная встреча шейхов двадцати земель, а также смотрины невест, поэтому необходимо привести себя в должный вид, присущий благовоспитанной девушке, а не...
На секунду отняла взгляд от ступенек, мелькавших под ногами, и посмотрела на одежду, грязную после ночной вылазки из дома...
Из-за невнимательности ступеньки "ушли" из-под ног. Я неловко подвернула правую ногу, после чего ударилась локтем о перила, затем плечом о ступеньку, макушкой...спиной... Потолок завертелся по спирали, в голове от боли загромыхали барабаны и сотни звонких инструментов. Странно, но от ударов головой я не потеряла сознание, а продолжала лопатками ударяться об острые ступеньки и мысленно молиться не сломать шею.
Вскоре верчение вокруг оси закончилось, я кувырком влетела во что-то твердое и живое. На ощупь моей спины – мягкое, явно не стена.
После падения я расположилась затылком на нижней ступени, а туловище и ноги оставила на холодном полу нашего центрального зала. Открыла веки и поморгала. Поглядела на огромную свисающую люстру с сотнями свечей, которые поджигались поздней ночью и по большими праздникам. Сегодня один из таких праздников – смотрины невест, когда молодые девушки из знатных родов от четырнадцати лет и старше представали перед самыми знатными женихами южных земель.
Тяжелые удары сердца напомнили мне о том, что пора приходить в себя, ведь я неуклюже валялась – посреди зала и перед кем-то. Судя по внезапному грозному голосу, лежала перед взрослым мужчиной.
– Да как ты посмело, отродье?! – голос замолк, а я мысленно удивилась восклицанию.
Ко мне обратились в среднем роде!?
Следом возле шеи почувствовала острое холодное лезвие меча, которое опасно заскользило по горлу, на что я нервно сглотнула накопившуюся вязкую слюну.
Перевела взгляд с люстры на гостя. С моего угла «лежания на полу» незнакомец показался необъятным: ноги в белых просторных штанах из легкой, почти воздушной ткани широко расставлены; туловище прикрыто свободной белой рубахой с рукавами по локоть; на шее поблескивала золотая цепь в палец; специальный головной убор покрывал голову мужчины, а белая повязка скрывала низ лица. Единственное, что можно рассмотреть – глубоко посаженные, широкие глаза. Возможно серые или прозрачные.
Как только мы переглянулись, нет, тока не было, молнией тоже не ударило, кончики пальцев не занемели от желания прикоснуться к незнакомцу, но я нервно вновь сглотнула и по неизвестной причине не отругала его за оскорбление «отродье».
Кончик меча в ту же секунду переместился с моей шеи на нижнюю губу. Опасно надавил, оттягивая ее вниз, оголяя нижний ряд зубов. Затем продолжил опасную игру.
Руки гостя, видно, хорошо натренированы, не гнулись и не дрожали под тяжестью длинного меча. Прикосновение лезвия к уху одновременно вызвало горячие и холодные мурашки. Как может быть, чтобы бросало в холод от стали, но и чувствовался странный жар от внимания его необычных, прозрачных зрачков? Сама не знала ответа на вопрос.
Два серых пустых овала глаз внимательно следили за орудием в своих руках.
Создалось странное ощущение, что это не лезвие незнакомца прикасалось к шее и уху, а пальцы гостя гладили кожу и проверяли ее чувствительность.
Если быть честной, прежде не доводилось испытывать настолько внимательных и заинтересованных взглядов на лице, поэтому некоторое время я находилась в легком удивлении, лежа на полу.
Меч остановился острием в ямочке ключиц. Чуть ниже горла. Тогда же незнакомец прищурился, еще внимательнее приглядываясь к моему телу.
– Мой господин, уберите ваш меч в ножны. Боюсь, вы меня проткнете.
Я не вкладывала в фразу двойной смысл, но, как оказалось, прозвучало с подтекстом. Прежде не замечала посторонних, кроме незнакомца, а сейчас обнаружила за его спиной четырех мужчин, должно быть, его же возраста. На мое замечание посторонние обменялись едва слышным хмыканьем, тщательно скрытыми улыбками и дружескими хлопками по плечу того самого незнакомца.
Он не ответил друзьям, но пустые зрачки засеребрились, словно засияли холодные бриллианты. Какой изменчивый взгляд-хамелеон!
– Не бойтесь, – голос немного тише, интимнее. – Я не плохо владею мечом.
Мне показалось, или он смеялся надо мной?
Меч вновь пришел в движение. Погладил от ямочки между ключиц по краю грязной коричневой рубахи, концы которой от падения неприлично распахнулись. Меч прекратил движение ровно между грудями, а потом поддел ткань чуть вправо.
Он хотел посмотреть на грудь?
Я неловко дернулась и отползла на одну ступень выше, при этом меч поцарапал мне кожу и оставил болезненный стежок. Взгляд гостя пренебрежительно остановился на том месте, где находились женские верхние округлости, точнее где у взрослых женщин обычно имелась грудь.
Бриллианты в его глазах пропали, стали темно-металлическими, гневными. Бушующими. Широкие глаза сузились в мелкие щелочки.
– Мелкое отродье посмело шутки шутить со своей смазливой рожей? Или ты по мальчикам?
Гость, отогнув ткань головного убора с лица, сплюнул рядом со мной на пол. Не по-настоящему, но дал понять за кого меня принимал. За отхожее место.
Мне стало не по себе, стыдно, и поэтому закрыла поплотнее рубаху на груди. А оправдаться я не успела. Что сказать? Что тебе четырнадцать лет, а у тебя еще грудь, как у остальных девочек не выросла? Незнакомец, не ведая того, оскорбил и надавил на больную мозоль. С огромным чувством неловкости и красным лицом я некоторое время лежала на ступенях и обдумывала неожиданное происшествие в ожидании той минуты, когда молодые мужчины, шурша одеждой, наконец удалятся в соседнюю залу.
А мой вечер, к прискорбию сообщаю, заранее обречен на провал. К сожалению, в свои четырнадцать лет грудь не набухла, нет намека на будущие молочные железы, только выпирающие соски. Вечером предоставится возможность надеть прекрасное платье с пышной юбкой и корсетом, куда можно подложить вату, как будто имела красивые объемы, но – нет. Ради того, чтобы поскорее обзавестись женихом, не видела смысла притворяться тем, кем не являлась.
***
Вечером я не спустилась в общий зал, а смотрела с высоты балкона на скопление молодых людей, сверкающих лоском при свете свечей. Столько юных девушек в красивых платьях, в тесных корсетах, демонстрирующих полную грудь, танцующих зажигательные южные танцы. Не думала, что отсутствие груди настолько будет тяготить. Девочки моего возраста давно носили красивое белье, пышные платья, а единственное, чем могла похвастаться я – это рыжими волосами, которые при свете красного солнца южных земель зажигались огнем. Иногда в шутку отец говорил, что я убиваю красотой. Смотришь на огненные локоны, и от их яркости слезятся глаза.
Хоть я и не говорила, но отец понимал мое огорчение отсутствием присущих женщинам округлостей и успокаивал, что матушка, умершая при моем рождении, тоже поздно расцвела. А я все ждала и ждала, когда же расцвету. Но мне уже четырнадцать, а женственности по-прежнему нет. Красивый мужчина подумал, что я мальчик. Обидно немного. Разумеется, я была в штанах, а волосы заплетены в косу и собраны в пучок. Кто подумает о принадлежности к "нежному" полу?
Я всегда с долей скепсиса смотрела на смотрины невест, не понимала их сути. Молодые неженатые мужчины гуляли вдоль зала среди воодушевленных девушек и снисходительно одаривали красавиц своим вниманием. Могли с каждой по очереди потанцевать или переговорить, но по завершении вечера делали выбор невесты. Всего одна ночь, чтобы понравиться или произвести впечатление друг на друга. Глупо как-то...
Потрогав пальцами нижнюю губу, вновь, как наяву, почувствовала странное, теплое прикосновение холодного лезвия.
– На кого смотришь весь вечер? – Антуан локтем скользнул по перилам и подтолкнул меня. Узкие карие глаза еще сильнее сузились, словно подозревали в преступлении против нашего господина шейха. Пришлось изображать из себя невинную девочку и пожимать плечами:
– На всех!
Ведь не могла признаться, что половину вечера тайно подглядывала за незнакомцем, который, к моему огорчению, пользовался популярностью у молодых девушек. Иногда, изысканно держа длинными пальцами бокал с напитком, был похож на принца, а когда клал ладонь на рукоять меча, то создавал впечатление закаленного воина.
Мой допрос вовремя пресекла вбежавшая Клара – дочь нашего шейха. В желтом платье с пышной юбкой и высоким стоящим воротом она выглядела точно одуванчик. Светлые кудри, связанные на затылке желтой лентой, раскачивались в такт ее глупым прыжкам на месте.
– Любименькие мои! – вклинилась подруга между мной и Антуаном и обняла нас за шеи. Потерлась о нас щеками, как в детстве. – Я влюбилась и нашла богатого жениха.
Влюбилась она... На Клару похоже. Она влюблялась примерно раз в неделю.
– Хорошо, не старикашка, а хотя бы молодой! – не разделял особых восторгов Антуан. Имелось ввиду, что на подобные праздники приходили молодые мужчины возрастом примерно до тридцати пяти лет, более взрослым бывать здесь считалось уже зазорным.
– Наш господин не отдал бы дочь за старого. Сколько женихов приходило свататься!– отозвалась я.
Мы с Антуаном были единственными детьми военначальников, призванных защищать землю, и в особенности семью шейха. По зову рода приходилось всю жизнь тенью ходить за Кларой и защищать ее от собственной глупости и безрассудства.
– В белом одеянии, – подруга заговорщически шепнула и указала осторожно пальцем на мужчину, стоявшего возле белой колонны со взрослой дамой в кричаще-красном вульгарном платье. Похоже, жениха скоро украдут, если Клара не поторопится. С долей ехидства отметила для себя этот факт. Но вдруг сердце пропустило удар. Всего один удар пропустило. Сначала билось ровно, а поняв кто мужчина в белом одеянии, споткнулось на один счет. А потом вновь ровно забилось. Хотелось бы отметить – аритмией я прежде не страдала.
Незнакомец. Он вызывающе вел себя не только со мной, а теперь, оказывается, и с подругой. Во истину мужчины не знают понятие любви. Они знают любовь к сражениям, мечу и крови.
– Будущий шейх девятнадцатой земли – Артур Бонифаций. Говорят, он страшный, шрам рассекает лицо от уха вдоль линии подбородка и уходит по шее. Очень жаль, не удалось подглядеть, он скрывает лицо. А когда пьет, лишь немного отгибает повязку с губ. По мне, очень даже красивый и статный. Не сравнится с нашим Антуаном!
Аррртуррр. Все звуки в имени твердые, как и он на вид. А со мной сегодня шутил, или показалось? Возможно, камень тоже можно раскрошить.
А я – Лиля. Имя звучит обманчиво мягко, но моя жизнь посвящена тренировкам с мечом, искусству маскировки и разведки. Неплохо умею скрываться, прятаться, прыгать с высоких уступов в озеро-источник, кататься на тарзанке. Безусловно, я также люблю быть девочкой, надевать красивые платья, делать прически, но до сих пор не развита, как сверстницы.
2. Ночное свидание
POV Лиля
Вероятно, от тяжелых мужских тренировок страдал женский организм, поэтому только к восемнадцати годам я догнала сверстниц в физическом развитии – детская угловатость сменилась округлостями в нужных местах и все женские "процессы" наконец-то начались.
В тот день дворец стоял на ушах о вести – будущий шейх прибудет навестить невесту и, возможно, подпишет брачный контракт.
Клара ужасно возбужденная и говорливая, как птичка, готовилась к приезду жениха, а мы с Антуаном по-мужски стойко молчали, пока подопечная изливала эмоции. Я валялась на кровати и зевала в кулачок, не чувствуя удовольствия от просмотра двадцать второго по счету платья на Кларе. Антуан сидел на полу, а голову положил на кровать рядом с моей рукой.
– А это платьишко? – покрутилась подруга возле зеркала, подхватив подол. Ткань колокольчиком взвилась, а затем очертила красивые изгибы юного тела. Волосы невесты завиты в крупные кольца-кудри и повязаны лентой, но на голову обязательный аксессуар – капюшон, ведь не пристало демонстрировать свои прелести незамужней женщине.
Не хотелось бы смотреть еще одно платье на Кларе, поэтому я поспешила заметить:
– Отлично! Была бы я мужчиной, непременно воспылала бы страстью!
О чем ей беспокоиться, искренне не понимала. Если в прошлый раз жених отметил ее красоту, то с годами подруга стала еще краше. Вереница женихов продолжала атаковать кабинет отца-шейха, а уж если прибавить завидное приданное, то и вовсе не стоило переживать.
– Как думаешь, сколько в гардеробе еще платьев? – на ушко поинтересовался Антуан, чем вызвал мой непреднамеренный смешок и последующий удар кулаком ему в плечо, отчего молодой мужчина свалился на пол.
Клара, искренне раздосадованная, с мгновенно увлажнившимися глазами и покрасневшим носом (точно, сейчас заплачет), сорвалась и указала пальцем на дверь из комнаты. Завизжала не своим голосом:
– Пошли вон! Друзья называются! Пошли-пошли отсюда! – быстро стянула через голову желтое последнее платье, оставшись в белой полупрозрачной сорочке, и швырнула его в меня. Я едва успела подхватить. Антуан демонстративно закрыл ладонью глаза на ее обнажение, но этого не требовалось, ведь он – охранник, бесполое создание. В гневе подруга страшна и на наши заверения, как мы сильно переживаем вместе с ней о будущем торжестве, была непреклонна. Захлопнула дверь перед нашими носами и велела:
– Не попадайтесь мне на глаза, а охранять меня будут более достойные личности. А вы наказаны!
Ну и ладно, не очень-то и хотелось побывать на светском вечере, платье не придется выбирать и беспокоиться о внешности. Но все-таки тайком мы с Антуаном пробрались на тот же балкон, что и четыре года назад и подсматривала за событиями вечера.
Артура узнала сразу, как и в первый раз воин был одет в белые одеяния с мечом в ножнах. Видны одни глаза да бронзовая кожа на лице. Клара рядом с мужчиной вела себя не в пример обычному поведению – скромно. Говорила, если задавали вопросы. Истинная благовоспитанная леди. Я в некой степени испытывала триумф, время от времени злорадно улыбалась, глядя на них.
Ох, этот шейх понятия не имел, с кем связался, Клара любого положит под каблук. Я сильно надеялась, что и этому самоуверенному мужчине с мечом НЕ в ножнах, обозвавшего меня мелким отродьем, тоже достанется.
***
Громкие голоса в ту ночь не давали уснуть, и сколько бы не накрывала голову подушкой, чтобы приглушить смех и пьяный разговор с нижних этажей дворца, так и не сомкнула глаз. Смирившись с бессонной ночью, надела свою привычную форму – лосины по колено, рубаху по локти и капюшон, а волосы убрала в пучок. Забрала походную круглую сумку, что вешали через плечо, и где хранились полезные вещи: полотенце, склянка с ядом, кинжал, спички и даже булыжник. Иногда обычный камень спасал жизнь.
Тайком сбежала из дворца и направилась купаться в любимое озеро. Оно находилось глубоко в чаще леса за густыми зарослями, и чтобы до него добраться, приходилось перелезать деревья и опасные овраги. Трудности служили гарантией сохранности места.
POV Артур
В последние годы обострились отношения между отцом и шейхом этой земли. Путем брачной связи детей они пытались наладить взаимопонимание. Вполне неплохая сделка. Меня тоже устраивало текущее положение дел.
Правда, жаль не успел отдохнуть после возвращения из горящей точки, как отец скомандовал ехать к невесте. Хорошенькая невеста, а главное – глупенькая. В нужный момент Кларисса была красивой и молчаливой.
Устав после попойки во дворце, стянул настойку-пузырек со стола, убрался как можно дальше от развлекающихся гостей. Я предпочитал тишину и покой, а не веселые застолья. В глубине леса набрел на озеро, которое под светом ночной кровавой луны смотрелось подобно огненному стеклу.
Спиной оперся о ствол массивного дуба, а из бутылки мелкими глотками начал попивать красный напиток, обжигая горло горячей жидкостью. Внезапно зашелестели кусты – первый признак гостей. Поплотнее перехватил меч, валявшийся под рукой, готовый в случае опасности нападать, но напрасно. Кусты разомкнулись, и сквозь них прошмыгнула девичья фигура.
Либо напился. Приподнял бутылку с красной жидкостью, отмечая количество выпитого, но это вряд ли...
Либо давало о себе знать не удовлетворенное состояние, и начались галлюцинации. В горящих точках мало где встретишь нормальную девушку без отвисших по колено грудей и дряблого живота.
Я мог окликнуть гостью, но наоборот... Затаился, глядя, как девушка уронила сумку на траву. Расстегнула рубаху, предоставляя к просмотру обнаженную грудь. От ночного свежего воздуха соски заострились, направленные немного вверх. А я отметил вполне удовлетворительные полушария грудей. На траву следом упали лосины и нижнее белье.
При свете кровавого солнца ее тело и волосы, даже на лобке волоски, казалось, горели, и возникало плохо контролируемое желание потрогать пальцами. Обожгусь или не обожгусь. Долгая война да алкоголь слишком расслабили! Продолжая наблюдать из тени за купанием незнакомки, я попивал алкоголь из бутылки.
Словно месяц не ел, а теперь щелкнули пальцами и на подносе подали сочное горячее блюдо.
Я безотрывно наблюдал. Долго. Выжидал с поляны. Предвкушал.
Незнакомка прикасалась к телу аккуратно, как зачарованная: водила ладонями по ровному прессу без присущих женщинам излишек жира, задевала ладонями вершинки сосков, и грудь от прикосновений призывно покачивалась, создавая тень на поляне. Нет вида соблазнительнее, чем девушка, смывающая грязь с тела. Пусть действия не с эротическим подтекстом, но в любом случае получалось крайне... интересно.
Приличные девушки не лазают по лесу и не купаются в водоемах в опасном лесу, и уж тем более не ходят в мужских штанах. Нищенка – это очень хорошо. С такой не придется церемониться.
Я беспрерывно играл пальцами по стеклу бутылки, пока незнакомка купалась в озере. Вскоре дождался момента, когда та вышла на поляну, наблюдая, как ручейки воды текли по обнаженному красивому телу.
Первым делом девушка вытащила полотенце и принялась обтираться. Но как только услышала от меня подозрительный звук-щелк по стеклянной бутылке, ошалело отшатнулась к дереву, спиной вжалась в его кору, а полотенцем закрыла часть тела спереди.
Поздно...поздно скрываться.
Я еще сильнее забарабанил по стеклу.
3. Ночное свидание. Часть 2
POV Лиля
– О, красная смерть песков! – ругнулась от удивления. За неподобающее юной девушке поведение и сквернословие обязательно схлопотала бы от отца подзатыльник. Но папа сам виноват, воспитывал дочь среди военных ребят, а это налагало отпечаток на моей девичьей жизни.
Твердо сжала полотенце, скручивая в узел на груди, осознавая, что клочок ткани – единственное спасение и преграда между неизвестным мужчиной, спрятавшимся в тени кустов, и обнаженной мной.
Ситуация критична. В голове пульсировал красный сигнальный маячок с надписью "опасность". Опасность. Опасность.
Поскольку незнакомец не спешил реагировать, я решила начать нейтральные переговоры:
– Как вы здесь оказались?
Не знала какие выводы сделать и как поступить? Одинокий мужчина забрался в мое тайное место, защищенное густыми деревьями, не дающими возможность обычным людям свободно передвигаться по оазису. Только Антуан пробирался к озеру вслед за мной. Наша подопечная Клара не способна сюда пройти без риска сломать шею или ногу.
Незнакомец на вопросы не отвечал, словно глухонемой – не понимал и от этого молчал. Или же не считал важным разговаривать с женщиной? Чувствовал себя гость уверенно, хозяином положения. Начиная с удобной обуви на гибкой тонкой подошве и заканчивая головным убором и повязкой на нижней части лица, мужчина полностью в белых цветах, а это признак несомненного богатства, потому что достаточно одного дня, чтобы превратить красивую светлую одежду в серые, грязные тряпки. Как правило, белые вещи – одноразовая одежда и, явно, не по кошельку обычному бедняку.
Мужское лицо, повернутое в мою сторону, спрятано под тенью капюшона, виднелась лишь черная небольшая щетина и сверкающий стальной блеск в глазах, похожих на звериные. Лежал незнакомец на боку на одном локте, ноги свободно протянул, а в одной руке сжимал бутыль, по которой задумчиво стучал, создавая некий ритм. Стук пугал, предупреждал. И не давал расслабиться. Наш обмен взглядами продолжался очень долго, за это время успела о многом подумать. Давно он здесь? Видел, как купалась? И почему молчал?
Несмотря на опасения и нервозность, зародившиеся глубоко внутри, понимала – нельзя позволить страху выйти наружу. Нельзя показать незнакомцу, что боюсь, ведь дикие звери в лесах чувствуют сладкий запах страха жертвы и с удовольствием вкушают его.
– Вы не могли бы отвернуться? Мне хотелось бы одеться,– предложила гордо, словно за мной последнее слово, и гость обязан выполнить требование. Скосила взгляд на сваленное дерево, где развешана одежда с нижним бельем.
Я почти окончательно уверилась в дефекте мужчины (в том, что глухонемой), но неожиданно он снизошел до ответа:
– Нет. Я не мог бы отвернуться.
– Это не по-мужски! – вырвалось удивленное замечание. Решила устыдить гостя, но в ответ получила:
– Поправьте, где я не прав. Я пришел первым отдохнуть на озеро. Вы заявились ко мне в гости и соблазняли купанием в озере, а теперь оскорбляете, называя Не мужчиной? Всё правильно? За меньшее оскорбление чести и достоинства мужчины женщины удостаиваются плети.
Железная логика. Ох, железная, непробиваемая логика.
– Можете оставаться голой! – милостиво разрешил.
Что поделать? Пришлось одеться, постоянно ощущая жар на лице. Я успокаивала себя единственной мыслью – здесь слишком темно, и вряд ли мужчина видел в темноте. Придерживая полотенце возле груди, я мелкими шажками дошла до вещей. Трусики надевала особенно аккуратно, скрываясь за полотенцем, медленно натянула на бедра, поправила резинку поудобнее, чтобы не давила на косточки. Тут же заметила заинтересованный взгляд. Наглец откровенно разглядывал.
Я отбросила полотенце и, повернувшись ягодицами к незнакомцу, гораздо быстрее начала натягивать вещи. Застегнув последнюю маленькую пуговицу на рубашке, почувствовала успокоение и замедление сердцебиения. Если бы гость намеревался сотворить что-то плохое, то не позволил бы скрыть обнаженное тело. В одежде стало легче дышать, интуиция замолкла и перестала сигналить об опасности.
Под неизменный стук пальцев по бутылке я собрала вещи в круглую сумку и, прислонив ее к груди, абсолютно молча направилась к незнакомцу. За ним скрывался единственный выход – надо было залезть по сучьям на дерево.
Но едва приблизилась к лежавшему на боку мужчине, тот резко поставил ногу передо мной, создав некий барьер. По идее, очень легко переступить, но одно остановливало – его пальцы перестали барабанить по бутылке, будто финальный аккорд отзвучал, и теперь должна осуществиться кульминация нашей встречи.
– Вы меня оставите спиваться в одиночестве? Ох, как это не по-женски, – решил уколоть меня, как и я его. Давил на женское сострадание. – А вдруг я здесь усну, и меня растерзают ягуары? – я промолчала, что скорее он сам похож на дикого ягуара, способного вонзиться клыками в добычу и растерзать.
– Вы пьяны? – уточнила, разглядывая лежащего на поляне мужчину. Только пьяный может заснуть в лесу.
Мужчина устало выдохнул, будто разговоры давались слишком тяжело.
– Я не привык расшаркиваться, поэтому перейдем к сути вопроса. Ах..да… – видимо вспомнил не столь важную вещь. Глупость. Как бы между делом поинтересовался. – Как вас зовут?
После вопроса я внезапно поняла личность незнакомца. Наверное, пока одевалась, была слишком подвержена эмоциям, а сейчас, возвышаясь над ним, отчетливо увидела его.
– Вы оглохли? Я спросил ваше имя, – поторопил недовольным тоном.
Какой же нетерпеливый мужчина! Я нахмурила брови, желая устыдить, но вряд ли бы это подействовало.
– Роза! – соврала, скрыв настоящее имя. Вдруг завтра по утру разойдутся слухи, что дочь военачальника видели с мужчиной? В уединенном месте! Мало того, с будущим шейхом другой земли! К тому же женихом дочери нашего шейха! Меня казнят, не иначе. Конечно, я преувеличивала, до казни не дойдет, но после ночной встречи моя репутация будет навсегда заляпана грязью, и не отмоешь благими делами. После этого я не смогу выйти замуж. – Хорошо, Роза, – согласно кивнул мужчина. – Не хотите ли сегодня разделить со мной ложе, разумеется, за очень щедрую награду?
Первое время я не могла сообразить, какие испытала эмоции. Стояла и смотрела снизу вверх на мужчину. Наверное, нормальная девушка высокого положения должна на моем месте залепить пощечину, разгневаться или закричать: «Да что вы себе позволяете?» Но не стоило забывать, с кем имела дело. С принцем одной из земель. По разговору и не терпеливому поведению понятно, что ему затруднительно вести светские беседы с девушкой.
Вместо гнева или ярости я испытала мерзкое разочарование. Будто взял комок грязи и швырнул в лицо, а тот стекал сейчас по мне. Возникло желание повторно окунуться в озере и смыть мерзкое предложение. Я настолько похожа на легкодоступную девицу?
– Мне долго ждать вашего ответа? – своим вопросом он не дал прийти в себя и обдумать наиболее правильные слова, поэтому пришлось кое-как ответить:
– Боюсь, наша госпожа Кларисса будет огорчена, что мы с ее женихом имели связь в день подписания брачного договора. Простите, но "нет".
Говорила я максимально холодно и точно, чтобы мужчине не пришло в голову расценить мое поведение, как флирт, и принять мое «нет», как «да, но поуговаривайте меня».
– Что же. Плохо, – к удивлению, он не рассердился, и интонация в голосе не поменялась. – Тогда согласитесь составить компанию? – ладонь положил на траву, указывая место, куда требовалось сесть. Увидев мои сомнения и уже готовый сорваться отказ, поспешил добавить. – Я могу подумать, отказав мне, ты спешишь на ночное рандеву с другим? Возможно ли, что я помешал тайной встрече с мужчиной?
Артур быстро сменил обращение с «вы» на «ты», то ли обозначил переход с официального обращения на более личное, то ли показал, что впредь не намерен растрачиваться на красивые слова и уважительное отношение. В его вопросе о другом мужчине я также заметила угрозу – он легко способен пустить слух о моей распущенности и тайных встречах.
– Мне нужен товарищ по распитию вина, – поднял бутыль с жидкостью и поболтал ею из стороны в сторону. – Или ты хотела оскорбить принца, намекая на его способность взять девушку силой? Я создаю впечатление того, кто обделен женской лаской и опустится до насилия?
От его чудовищно откровенных и правдивых слов, огонь стыда полыхнул по лицу, я промолчала на его догадку, но именно так и думала. Именно так! С другой стороны, действительно, он не бездомный мужчина, давно не знавший женской ласки, а богатый и избалованный любовью принц. Уверенна, многие девушки во дворце почтут за честь разделить с ним ложе.
Пришлось заверить:
– Я не хотела вас оскорбить!
***
Я была вынуждена присоединиться.
Заняла позицию как можно дальше от мужчины на поваленном дереве в нескольких шагах от него. А он перестал лежать, теперь сел, привалившись спиной к стволу дерева, одну ногу согнул в колене, вторую выпрямил. Задумчиво смотрел на небо и наслаждался картиной россыпи звезд на черном полотне. Поначалу я была насторожена, но постепенно успокоилась и уверилась – мужчина не столь плох и опасен, как показался.
Интересно, что у него в голове? О чем думал, глядя в небо?
Когда устала от молчания, не выдержала:
– Вы скучный. Расскажите хоть что-нибудь. Вы ведь были на войне? Принимали участие в сражениях?
Обычно мужчины, в том числе и отец, отнекивались:
– Не забивай головку, твое дело не хитрое! – после чего переглядывались между собой и гадко смеялись.
Не знаю почему, но Артур, оказался не как остальные мужчины, а ответил на мои вопросы о сражениях. Говорил спокойным, сухим тоном, как будто рассказывал усыпляющую сказку на ночь. Но больше Артура меня привлекал его меч, который красиво блестел при свете луны, а на его рукояти – крупные красные камни. Эстетическое удовольствие смотреть на столь грозное оружие в непосредственной близости. Пальцы покалывало от жгучего желания прикоснуться к опасной стали.
Возможно, мое любопытство, было очевидно для наблюдательного мужчина, поэтому он с долей соблазна предложила:
– Хочешь потрогать? – Артур пальцами пробежался вдоль всего меча, сверху донизу, будто лаская, и строго велел мне встать и подойти. Но я не спешила выполнять приказ, наоборот – отрицательно покачала головой и обхватила колени руками.
Артур, не заметил моего отказа. Встал с земли и с легкостью поднял свой массивный меч, а второй рукой поймал мое запястье и заставил подняться с поваленного дерева. Затем встал за мной и обнял со стороны спины, привлекая мое тело к себе.
Красивый меч поднял историем вверх строго между нашими лицами, чем незамедлительно привлек мое внимание.
– Бери! – подтолкнул к запретному плоду.
Отец не разрешал брать мечи. Для самозащиты позволял носить кинжал ( красивый, сантиметров тридцать в длину). Для девочек куколки – радость, а для меня редкое удовольствие – оружие и та власть, которую оно дарует. Как зачарованная, я осторожно взялась двумя руками за рукоять, после чего Артур отдал мне свой меч.
Почувствовав силу в руках, я радостно заулыбалась, но вдруг спиной ощутила тело мужчины: его грудь, твердую, как камень, лишенную какой-либо мягкости; его руки, которые опустились на мои бока и чуть сжали.
По-моему, слишком дерзко. Мужчина перешел грань простого общения.
Развернулась в его объятиях и сделала замах, но партнер даже не вздрогнул и не моргнул. Смиренно ждал, пока лезвие летело в его сторону и грозило покалечить.
За несколько секунд до попадания по Артуру, я ловко остановила тяжелое оружие, но нечаянно порезала его капюшон, раскрывая облик мужчины.
Короткие темные волосы, отливающие зеленью глаза, дневная пробившаяся щетина, а на левой скуле обнаружила шрам. Немного кривой, но он не делал Артура уродливым. Сейчас повторилась ситуация на лестнице, только теперь победителем была я. Пожалуй, подходящий момент для раскрытия личности "мелкого отродья".
